Ma « p’tite Mimi »

Roger Berdold nous transmet cette éton­nante chanson de Théodore Botrel, écrite le 22 octobre 1915 dans une tranchée à La Harazée, près de Vienne le Château.
Vous trou­verez ci-​​dessous le texte, quant à la musique, c’est l’air de « la petite Ton­ki­noise », chanson colo­niale créée par Polin en 1906 (paroles de Christiné, musique de Vincent Scotto) et rendue célèbre par José­phine Baker.
Théodore Botrel, qui a écrit ( cer­tains diraient commis) le texte, est un ancien employé des chemins de fer qui va connaître son heure de gloire lorsqu’un soir, dans un café chantant, il rem­place un chanteur absent et chante au pied levé quelques-​​unes de ses œuvres dont « La Paim­po­laise ». Ce sera la gloire : Mayol mettra cette chanson à son réper­toire et lui sera adulé, tant en France qu’au Canada. Il ne man­quera pas de détrac­teurs qui sou­li­gneront qu’il est ori­gi­naire de la seule partie de la Bre­tagne où l’on ne parle pas Breton, que son œuvre est en Français et qu’il donne du folklore breton de bazar, pro­fitant de la naïveté du public.
Lorsqu’éclate la pre­mière guerre mon­diale, Théodore Botrel a 46 ans. Ce n’est plus un age pour prendre un fusil, même s’il est engagé tout jeune pour 5 ans afin de faire son service mili­taire au 4ème de ligne à Rennes. Pourtant il va reprendre du service. Il sera délégué par Mil­lerand, ministre de la guerre (décision du 30 août 1914) pour se rendre dans les can­ton­ne­ments, casernes, ambu­lances et hôpitaux pour y dire et chanter aux troupes ses poèmes patrio­tiques et ranimer le moral des troupes.
Ainsi naît dans les tran­chées l’inoubliable « Ma p’tite Mimi » qui fut reprise par Pierre Des­proges, qui voyait en elle le summum de la bêtise. A chacun de se faire son opinion sur ce texte ou abondent les allu­sions gri­voises incitant les tirailleurs à trans­férer les pul­sions amou­reuses qu’ils avaient vers leur femme ou leur fiancée sur cette arme meur­trière.
On trouve cette chanson sur des C.D. consacrés aux chants de la grande guerre et on peut l’écouter sur internet : http://​www​.chanson​.udenap​.org/​p​a​r​o​l​e​s​/​m​a​_​m​i​t​r​a​i​l​l​e​u​s​e.htm
Il est à noter que Botrel ne man­quera pas de courage, puisque, engagé volon­taire, chasseur à titre hono­raire de pre­mière classe au 24ème et 68ème bataillon, il par­tagera les risques des poilus, ris­quant sa vie pour leur apporter réconfort. Il sera décoré de la Croix de Guerre (3 cita­tions, une blessure) et de la médaille mili­taire.

Théodore Botrel est décédé en 1925 à Pont Aven.