La guerre en stéréo : Revue par Joffre en 1915 : Photos prises avec un appareil à double objectif et à regarder dans un passe-vues binoculaire ou stéréoscope qui permettait de donner un effet de relief à l’ensemble des deux clichés. Photos prises du bas de la rue Zoé Michel, côté place Leclerc. (Stéréoscope, ancêtre de la visionneuse qui permettait de regarder les dispositives dans les années 60/70.) J.P. Vuillaume.
C’était en juillet 1915, au début de la Grande Guerre. Le front était au nord à une vingtaine de kilomètres.
Luc Delemotte, notre dessinateur, a déniché des photos inédites : des soldats ont installé une DCA sur la butte du château, à l’endroit nommé bastion de Courte Oreille, au-dessus de la grande place nommée à l’époque « Place de l’Hôtel de ville ». On voit sur la première photo, en arrière-plan, la ville basse et l’église Saint Charles, une église alors récemment construite.
Baillon, dans son livre d’histoire (p.123) a écrit :
« C’est à la fin de ce mois (1915) qu’une seconde pièce d’artillerie est installée sur le plateau du Château pour la défense contre avions. »
La DCA, c’est la défense contre les aéronefs, tous les engins capables de voler, dont les premiers avions qui venaient en reconnaissance ou qui bombardaient la ville.
Mais à l’époque il y avait aussi les ballons dirigeables ; ce 21 février 1916 un Zeppelin passait au-dessus de la ville toutes lumières éteintes. La DCA du Château n’interviendra pas, peut-être parce que le dirigeable était à plus de 2000 m d’altitude. Mais les Ménéhildiens verront bientôt un éclair dans le ciel : le Zeppelin avait été abattu à Brabant-le-Roi dans la Meuse, pas par une DCA, mais par la section « autos-canons »
Cinq ans puis tard, le site sera occupé plus pacifiquement : le 17 octobre 1920 sera inauguré la statue de sainte Ménehould, une sobre statue érigée d’ailleurs en reconnaissance de la protection de la cité par la sainte pendant cette guerre.
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