La fête patronale du dimanche 21 août 1887, dont le copieux programme a été présenté dans le n° 52, commençait par des courses à pied. Quelques lignes du règlement peuvent surprendre ; voici ce règlement paru dans le journal local :
Ce règlement nécessite quelques précisions et quelques commentaires. Nous avons demandé à Jean-Claude Vibou, un instituteur qui est maître dans l’art d’organiser des compétitions sportives, son avis sur ce règlement.
-1° : Route de Chaudefontaine :
A cette époque la route nommée aujourd’hui route de Chaudefontaine se nommait « Rue de la Rochelle » et se terminait dans les champs. La route de Chaudefontaine de l’époque correspond à notre actuelle rue Célestin Guillemin. Depuis la rue Florion, on montait en direction de la ferme de la Haute Maison puis on allait presque en ligne droite vers Chaudefontaine.
-2° et 3° : L’avis de Jean-Claude Vibou :
Réservées aux locaux les épreuves devaient avoir lieu dans le cadre de la fête patronale. Cette coutume d’organiser différentes courses (à pied, à vélo ou encore « en sac ») à l’occasion de la fête ou du 14 juillet s’est prolongée jusqu’à nos jours dans certains villages.
Il faut noter que maintenant il est interdit d’organiser des épreuves « sauvages », notamment pour des raisons de sécurité. Toutes les compétitions doivent être encadrées, organisées sous le couvert d’une fédération et déclarées en Préfecture.
Concernant l’âge, en 2012, on doit respecter des distances maximales suivant les catégories d’âge et comme en 1887, on ne peut faire courir les plus jeunes avec les aînés. Les compétitions s’adressent aussi à des sportifs bien plus âgés parmi lesquels les vétérans (à partir de 40 ans) sont de plus en plus nombreux. Notons également que depuis peu les féminines sont admises à participer avec les hommes aux courses sur route.
-4° : Les prix :
Précisions : Le gagnant recevait 10 F. Pour essayer de se faire une idée, sachons que dans ce même journal, le prix du pain est donné à 0,60 F le kg.
L’avis de J.C.V. : Concernant les récompenses il est intéressant de noter que les courses à pied sont dotées de prix en espèces dès 1853 avec des courses de professionnels. Mais la fédération Internationale d’Athlétisme, créée en 1912, établit le principe de l’amateurisme. Ainsi le célèbre Jules Ladoumègue sera radié à vie en 1932 pour « amateurisme marron », alors que c’est à cette période que le football devient professionnel.
Il faut attendre 1982 pour que soit admis la possibilité de remplacer les lots en nature par des récompenses en espèces comme dans la plupart des sports.
-5°et 6° : La course est de 500 mètres :
L’avis de J.C.V. : Il est toujours obligatoire de s’inscrire avant une épreuve mais le courrier et maintenant Internet dispensent de se déplacer. Dans les épreuves de moindre importance, les retardataires s’inscrivent sur place avant le départ.
Concernant la distance, les courses sur route actuelles sont beaucoup plus longues (de 5 km à 100 km, voire plus), les compétitions sur distances courtes sont programmées exclusivement sur piste.
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