Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Jeannine Cappy : la page cuisine.

Jeannine Cappy — 2023-09-16T17:16:00Z

A la retraite, Jeannine Cappy et son mari Claude sont venus s'installer à Sainte-Ménehould. Pendant de longues années elle a tenu une rubrique dans notre journal. Elle nous a fait mieux connaître l'Argonne, sa forêt, sa campagne. Elle a écrit un livret : « Recettes d'hier ... à cuisiner aujourd'hui » et créé un blog culinaire : « la cuisine de l'Argonnais Oncl'Ikou ».

Cette recette traditionnelle est destinée à régaler au moins douze personnes et à réchauffer les longues soirées d'hiver (ne surtout pas faire l'erreur de compter les enfants pour un demi adulte, ils mangent autant qu'un adulte entier !).
La pâte (ou BADREE, ou GAUDREE) se prépare quelques heures à l'avance. Il faut :
- Un kilo de farine - 12 œufs - 500 grammes de beurre - 1 litre de lait - environ 1 litre d'eau (quantité variable suivant la qualité de la farine) - 40 grammes de levure de boulanger - 2 bonnes pincées de sel - 4 ou 5 cuillerées à soupe de sucre - un peu de rhum pour parfumer.
Faire fondre le beurre très doucement. Il doit à peine être liquide.
Dissoudre la levure dans un peu de lait.
Verser la farine dans un grand faitout.
Attention, la pâte « monte » beaucoup.
Creuser une fontaine. Y mettre les jaunes d'œufs, le sucre, le sel, la
levure.
Délayer, petit à petit, avec le lait et l'eau, en quantité suffisante, pour
obtenir une pâte fluide, mais pas trop.
Ajouter le beurre fondu et le rhum.
Couvrir et laisser gonfler dans un endroit tiède, à l'abri des courants
d'air.
Au dernier moment, ajouter un peu d'eau si la pâte a trop épaissi, et
les blancs d'œufs battus en neige. Bien mélanger.
La cuisson ne se fait pas d'avance. Des gaufres sont bien meilleures au sortir du gaufrier, quand elles sont bien chaudes et croustillantes,
avec juste un peu de sucre ou de la confiture.
Boisson recommandée : le cidre.
De nos jours, tous les gaufriers sont électriques, ce qui permet à la maîtresse de maison d'officier assise, parmi ses convives.
Mais, jusqu'il y a une cinquantaine d'années, on cuisait les gaufres sur le feu, soit à l'âtre, soit sur la cuisinière. On utilisait un gaufrier en fonte noire, muni de deux longs manches, permettant de le manipuler sans se brûler.

Ce gaufrier s'emboîtait dans un support rond et on pouvait ainsi le retourner et cuire la gaufre des deux côtés.
On utilisait un support trépied, si la cuisson se faisait à l'âtre, la « patronne » étant assise sur une chaise basse, celle-là même qui servait à langer les bébés.
Sinon, il fallait rester debout, le support étant mis à la place des « ronds » de la cuisinière.
A cette époque, la « MAILLARD » trônait dans nombre de maisons : belle grosse cuisinière noire, en dessous de laquelle on allumait de grands feux de bûches apportant chaleur, lumière et gaieté.

« Ce soir, on va faire les gaufres » : formule magique qui apportait, en plus de l'assurance d'un régal, la promesse d'une soirée familiale, avec les tantes, oncles, cousins, cousines, ou d'une veillée entre voisins. C'était la tradition dans les campagnes.
Le travail terminé de bonne heure, après un léger repas, on se retrouvait, en début de soirée. Une fois chez l'un, une fois chez l'autre. La « GAUDREE », préparée quelques heures plus tôt, étant levée à point et le feu menant un train d'enfer, on graissait le gaufrier avec une couenne de lard piquée au bout d'une fourchette. La cuisson commençait. Une bonne odeur (et beaucoup de vapeur !) emplissait rapidement la pièce.
Les gaufres étaient faites une à une et il fallait attendre son tour avec beaucoup de patience, ce qui permettait toutefois de bien digérer. Les hommes jouaient aux cartes, souvent à la « COINCHEE », ou racontaient des histoires.
Les enfants se passionnaient pour le « nain jaune », le jeu de l'oie ou le jeu de dames. Quant aux femmes, elles tricotaient chaussettes à quatre aiguilles ou pulls, en « manant ».
Recettes de cuisine, de tricot, petits ou gros bobos, potins du village alimentaient leurs conversations. Bien sur, elles se relayaient au fourneau.
Une plaisanterie consistait à glisser un peu de fil dans la pâte, provoquant la surprise de la victime et les éclats de rire des autres !
A la fin de la soirée, les jeunes enfants s'étaient souvent endormis par terre, sur une couverture. Les plus grands avaient quelquefois droit à un « brûlot ». Quelqu'un se souvient-il encore des « brûlots » ?
On se quittait, rassasiés et heureux.
Puis la télévision est arrivée et même le gaufrier électrique n'a pas réussi à sauver les veillées.

La page cuisine.

Simonne Jussy — 2017-12-16T12:51:00Z

Edité à l'occasion de la première foire aux pommes, le 14 octobre 1990, « Je mange la pomme » est un recueil de recettes de desserts aux pommes recueillis auprès des Argonnaises. Jeannine Cappy, alors bénévole à Marne-Nature-Environnement, en était le principal auteur. Parmi les tartes, compotes, beignets, nous avons choisi de réaliser la « Tarte à l'envers ».

Préparation : 15 mn, cuisson 40 mn. Pour une tôle beurrée de 16 cm de diamètre :200 g de sucre semoule, 100 g de beurre, 1 œuf, 300 g de pâte feuilletée ou de pâte brisée, 6 pommes moyennes.
Réalisation : Beurrez abondamment la tôle. Mettez 1 cm de sucre semoule au fond. Epluchez et évidez les pommes. Coupez-les en tranches fines. Dispose-les au fur et à mesure sur le sucre de la tôle en les serrant. Lorsque tout le fond est garni, disposez le reste en épaisseur régulière. Sucrez et répartissez le beurre fractionné.
Etendez la pâte au rouleau sur Â½ cm d'épaisseur en lui donnant une forme ronde. Couvrez-en les pommes. Faites glisser les bords de la pâte entre les bords de la tôle et les pommes, jusqu'au fond. Dorez à l'œuf battu.
Après avoir préchauffé le four 20 mn, mettez à four chaud (th 6-7). Laissez cuire 30 à 35 mn et surveillant la couleur. Au besoin couvrez d'une feuille d'aluminium.
Lorsque la pâte est cuite, mettez la tarte quelques minutes sur feu très doux pour faire évaporer l'excès de jus des pommes et obtenir un joli caramel, si votre four ne cuit pas toujours très bien par-dessous.
Retournez aussitôt la tarte sur son plat de service. Servez tiède. Accompagnée de crème fraîche, cette tarte devient un dessert remarquable.

Conseils : bien respecter la taille de la tôle, sinon il n'y aura pas assez de sucre. Respecter le temps de cuisson, sinon les pommes ne seraient pas caramélisées.
Remarque : le plus difficile est de retourner la tarte, très chaude, sur un plat. Ne pas prendre de plat creux. Attention cette recette peut ne pas convenir aux personnes qui réduisent leur consommation de sucre.

Réalisation : Simonne Jussy, Dessin : Luc Delemotte

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Jeannine Cappy — 2009-06-18T16:40:00Z

---------Lors de la dernière assemblée générale du « Petit Journal », notre vénéré rédacteur en chef, commentant le contenu des articles de l'année écoulée, a qualifié la présente rubrique de « culinaire », domaine que j'ai quelque peu délaissé. Simple lapsus ou discret rappel à l'ordre ? allez savoir
---------Dans le doute et pour tenter de lui être agréable, ( on n'est jamais assez attentionné envers son rédacteur en chef), il m'a semblé que la galette au sucre [1] , dessert très populaire qui se décline de différentes façons, ferait un bon sujet pour cette rubrique.

La plus simple et la préférée des enfants
---------C'est une petite tarte biscornue, dorée, croquante, faite le plus souvent avec un reste de pâte brisée ou feuilletée, étalé dans une tourtière, saupoudré de sucre, parsemé de quelques noisettes de beurre, décoré de jolis chevrons, à croire qu'elle a été inventée par André Citroën. Elle est malheureusement victime de temps en temps d'une véritable malédiction : Mise à cuire dans le four la dernière, après les belles tartes qui ont absorbé toute l'attention de la cuisinière (ou du cuisinier ), on a un peu tendance à ne se souvenir d'elle que quand l'odeur caractéristique de brûlé devient perceptible, hélas

La galette ardennaise
---------Composée d'une pâte briochée et d'une couverture à base de sucre, cette recette traditionnelle a plusieurs variantes. Si la façon de faire la pâte et les ingrédients qui la composent sont presque les mêmes dans tous les cas, la couverture change d'une recette à l'autre.
---------Diverses sortes de sucre peuvent être utilisés :
La vergeoise [2] brune ou blonde, sucre cristallisé issu d'un sirop de betteraves plus ou moins recuit.
La cassonade [3], est un sucre cristallisé extrait du jus de canne à sucre non raffiné.
Le sucre cristallisé blanc, à grains plus ou moins gros.
La crème fraîche, épaisse ou liquide, mais surtout pas allégée ! ou le beurre (ou les deux), quelquefois des œufs.
A vous de combiner ces éléments pour faire « votre » galette ardennaise, mais pour pouvoir choisir, il faut tout essayer !

Pour une grande galette
La pâte :
250gr de farine, 2 œufs, de 65 à 125 g de beurre, 1 demi verre de lait, 3 ou 4 morceaux de sucre ou même quantité de sucre en poudre, 1 pincée de sel, 15 à 20gr de levure de boulanger.
- Délayer la levure dans le lait tiède avec le sucre.
- Dans un saladier, mélanger la farine, les œufs entiers, le sel, le lait avec la levure.
- Bien travailler la pâte, ajouter le beurre ramolli ou à peine fondu et travailler à nouveau. Au total, une quinzaine de minutes.
- La pâte doit se détacher du saladier et être souple et très malléable,
- La rouler en boule, couvrir d'un torchon et laisser gonfler au minimum une heure ( plus ou moins suivant la température ambiante) .
- L'étaler ensuite dans une tourtière beurrée, et la laisser lever à nouveau une heure ou deux.
La garniture
- Quand elle est bien gonflée, répartir à la surface l'une ou l'autre des couvertures ci-dessous :
>---------Des petits morceaux de beurre et couvrir largement avec le sucre de votre choix.
>---------Un mélange de 3 ou 4 cuillères à soupe de crème fraîche et de sucre que vous aurez choisi, plus éventuellement quelques noisettes de beurre.
>---------Un œuf mélangé avec de la crème fraîche, du sucre, quelques noisettes de beurre.
>---------Un jaune d'œuf, une cuillère à soupe de lait, 70gr de vergeoise (ou autre sucre) mélangés et 15 gr de beurre dispersés en noisettes.
La cuisson
---------Cuire à four moyen environ 20 minutes

- La couverture ne doit pas être mise tout à fait jusqu'au bord (risque de coulure).
- La pâte peut être faite la veille. La laisser monter une fois, puis la rabaisser en la tapotant, la couvrir et la mettre au frigo jusqu'au lendemain. Outre qu'elle est bien reposée, comme elle est froide, elle peut être étendue facilement au rouleau à pâtisserie. Tenir compte dans ce cas, qu'elle aura besoin de plus de temps pour lever une seconde fois.

---------Mangée tiède avec un bon café, que ce soit au petit déjeuner, au goûter ou en dessert, vous m'en direz des nouvelles.
J'espère vous avoir donné envie de mettre la main à la pâte !

---------Ces tartes au sucre ne sont pas l'apanage des Ardennes. Elles sont aussi une spécialité du Nord (la tarte au suc'roux) et de la Belgique, là ou l'on cultivait les betteraves, la vergeoise est (ou était) le plus souvent utilisée.
La Bresse également a sa « tarte bressane » qui rappelle « l'ardennaise » .

[1] Tarte ou galette ? Question récurrente, en fait, ça dépend des régions ! En Argonne, si on en croit nos historiens locaux, la tarte est « recouverte » Dans le cas présent, comme il s'agit gâteau plat, il s'agit bien d'une galette

[2] La vergeoise doit son nom aux anciennes formes à sucre, « les vergeoises », employées pour couler les pains de sucre.

[3] Par un abus de langage, la vergeoise est quelquefois appelée à tort cassonade.

Les bonnes pommes de chez nous

Jeannine Cappy — 2008-12-17T18:58:00Z

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---------L'année 2008 n'a pas été généreuse ni en fruits à noyaux ni en poires ! Par contre, il n'en a pas été de même pour les pommes ! Il y en avait tellement, que beaucoup sont tombées précocement formant un véritable tapis au pied des arbres. Quelques branches de pommiers trop surchargées n'ont pu résister à un tel poids et se sont cassées.
---------L'abondance incitant à la dégustation, c'est peut-être l'occasion, pour ceux qui ne le savent pas ou qui l'auraient oublié, de constater combien nos pommes typiquement locales sont excellentes, car bien adaptées au terroir et au climat
---------D'ailleurs, elles vont vous l'expliquer elles-mêmes.

La Belle Fleur d'Argonne.
---------« Tout d'abord, chers lecteurs, si vous parlez de moi, donnez toujours mon nom en entier : il ne faudrait surtout pas, en effet, que l'on me confonde avec des fruits étrangers à notre belle région, telles la « Belle Fleur jaune » qui a vaguement l'air d'un coing ou la « Belle Fleur Rouge » appelée aussi « Belle Fleur longue » ou « Crotte » !
---------Car, si ma fleur est belle, avouez que le fruit a tenu sa promesse. Mon épiderme brillant est d'une belle couleur de fond jaune foncé, lavé-strié de rouge sombre, ponctué de nombreux petits points beiges, les lenticelles. Je suis d'une belle taille et de forme bien rebondie.
---------Mûre au début du mois d'octobre, je suis la première pomme de la saison, bonne à croquer. Ma chair jaune pâle est ferme, moyennement sucrée et acidulée. Mais c'est « su les doreïes » [1] que je donne toute ma saveur : gonflée, dorée, je fonds dans la bouche. Rien qu'à la cuisson, les « bauffreïes » [2] qui s'échappent du four font saliver.
---------Mais rien n'étant parfait, ma durée de conservation n'est pas très longue. Dès la fin du mois de novembre, décembre au mieux, je perds tout mon parfum.
---------Et pour ceux qui auraient envie de m'inviter dans leur verger, je précise que ma fleur s'épanouit tardivement, ce qui la met à l'abri des dernières gelées ».

La Réau
--------- « On me nomme ainsi dans la partie centrale de l'Argonne. Dans la région de Givry, je deviens « Bellerange », et dans les Ardennes, je suis « Croquet ». Je ne voudrais pas snober ma collègue la Belle Fleur, mais je suis bien plus connue qu'elle.
---------De taille moyenne, ma forme est assez variable, légèrement conique, asymétrique, mon épiderme brillant, jaune orangé, est largement lavé de pourpre et strié de rouge sombre. Mûre un peu plus tardivement que la Belle Fleur, je me conserve beaucoup plus longtemps qu'elle, au moins jusqu'au mois de mars.
---------Grâce à ma chair couleur crème, juteuse et parfumée, à la fois sucrée et moyennement acidulée, je suis la pomme à tout faire. Bonne à croquer, à cuire, à utiliser en pâtisserie. Pressée, je donne un excellent jus de pommes et un bon cidre en mélange avec d'autres variétés plus acides. Qui dit mieux ?

La Jean Tondeur
---------« Je ne connais pas avec certitude l'origine de mon nom : il me semble avoir ouï parler de Florent, mais rien n'est moins sûr. Ce Jean Tondeur avait de toute façon, très bon goût ! Avez-vous vu comme je suis jolie ? Avec ma robe mate à fond jaune largement lavée de rouge orangé et recouverte d'une résille dorée. Savez-vous que j'étais très à la mode en 1925 !
---------Je suis d'une taille moyenne, plus large que haute. Mûre fin octobre, je reste bonne jusqu'au mois de mars. Pomme de table juteuse, faiblement sucrée et acidulée, je donne toutefois le meilleur de moi-même « su les gâtiaus et les gômichons » ou tout simplement cuite au four..
---------Et, cerise sur le gâteau (si j'ose dire !) j'appartiens à une variété très rustique, très saine, d'une fertilité soutenue. A l'abri des gelées tardives, si fréquentes en Argonne, les fleurs de mon arbre nourricier ne s'épanouissent que fin mai, début juin.
Avis aux amateurs ! »

La Reinette grise d'Argonne
---------« Je suis une des plus anciennes reinette grise répertoriée dans les ouvrages de pomologie. Pourtant, j'ai presque disparu des vergers argonnais. J'ai du mal à comprendre ce mépris. Est-ce à cause de ma taille plutôt petite ou de mon épiderme assez terne, vert bronze ne jaunissant que légèrement à maturité, rugueux, quelquefois verruqueux ?
---------Pourtant, ceux qui m'apprécient ont bien remarqué que ma chair un peu verdâtre a une texture très fine, agréablement acidulée, moyennement sucrée, très juteuse et à la fois odorante et tendre. Mûre à point vers le mois de décembre, je me conserve sans problème encore au moins trois mois, sans jamais devenir farineuse. Simplement, ma peau prend quelques rides, peut-être parce qu'elle est très mince.
---------Jadis, on m'utilisait surtout pour faire confitures et gelées. Pour qu'elles prennent mieux, on les faisait vers le mois de novembre, avant que je ne sois tout à fait mûre.
---------En plus, bonne pomme de table, excellente « su les doreïes et les gâtiaus » il me semble que je devrais revenir à la mode. "J'suis une boune denreïe, nome ! [3] »

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[1] Doreïes : tartes

[2] Bauffreïes : Bouffées

[3] Boune denreïe, nome ! : Bonne chose, n'est ce pas !

[4] Pomme à deux fins : Pommes à couteau et à cidre

[5] Pendant la fenaison en faisant les tas de foin , grâce à ma maturité extrêmement tardive.

[6] Les pommes de chez nous

Villers en Argonne : Le verger conservatoire à l'heure japonaise

Jeannine Cappy — 2008-09-09T18:49:00Z

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Eté 1997..
Une rémoise, Gilde Olivier, cherche à joindre une des association participant à la « foire aux pommes ». Son appel aboutit chez moi, la « madame pommes » de Marne Nature Environnement.
Sa demande me stupéfie : L'association accepterait-elle d'accueillir, le temps d'une matinée, un groupe d'une cinquantaine de Japonais en visite dans la Marne et de leur faire visiter le verger conservatoire ?
Bigre, notre modeste verger aurait donc une renommée internationale ? C'est une blague ou quoi ?
Non, ce n'est pas une blague. Explications : En tant que présidente de l'association « Connaissance du Japon », Gilde Olivier organise, à l'occasion de l'année du Japon en France, la venue, au début du mois de septembre, d'un groupe d'une cinquantaine de petits agriculteurs et maraî chers de la province de Nara [1], intéressés par nos méthodes de culture autant que par la foire exposition de Châlons qui se tient à cette période.
C'est en se rappelant les « foires aux pommes » de Vilers en Argonne qu'elle souhaite ajouter la visite de nos vergers argonnais au programme prévu. En effet, à Nara, s' il y a de superbes cerisiers, il n'y a pas de pommiers. Le climat subtropical de la région ne leur convient pas. Les pommes consommées là-bas, d'une qualité très moyenne, sont importées d'Australie.
La surprise passée, cette visite inattendue est somme toute séduisante. Le président de Marne Nature Environnement, Michel Olivier [2], et le maire du village, Raymond Gérardot, décident de tenter l'aventure. Le rendez-vous est fixé au 2 septembre, le matin vers 9H, devant la mairie de Sainte Ménehould. Les visiteurs doivent arriver en car.
Un programme est mis au point par les bénévoles locaux : visite de vergers animée par nos techniciens maison, présentation du verger conservatoire et pour finir, dégustation à la salle des fêtes de Villers, mise gracieusement à disposition par la mairie.
Le beau temps a été prié d'être de la partie !
Arrive enfin la date fatidique...
Après l' orage de la veille, le temps s'est fort heureusement remis au beau. Ayant reçu la mission de jouer le « guide touristique » entre Sainte Ménehould et Villers, je suis un peu angoissée !
Le car est à l'heure. Tout le monde descend pour admirer et photographier l'hôtel de ville, la place, le monument aux morts... Je fais la connaissance de Gilde Olivier et des deux interprètes, Eiko Matsukura professeur de franç ais à Nara et Takashi Yokohama, professeur de Japonais à Reims.
La pause terminée, le car prend la direction de Villers, via Verrières. Pendant ce court trajet, après les civilités d'usage, je présente rapidement l'Argonne, faisant admirer au passage les vergers qui longent la route.
Nous sommes attendus au pied du « Gros Chêne », à l'entrée du village, par le président de Marne Nature Environnement, les spécialistes « vergers »de l'association et le maire Raymond Gérardot, qui accueille nos hôtes du jour et leur souhaite la bienvenue.
Devant la remarque admirative de l'un d'eux, « Chez nous, un tel arbre serait vénéré » il fait l'historique de ce superbe chêne.
On fait connaissance. Ces gens sont très simples et le courant passe tout de suite malgré les difficultés de communication. Nous apprenons ainsi que leurs exploitations sont de très petite taille, un peu comme un grand jardin chez nous.
Ils nous ont apporté des présents : boites joliment ornées, baguettes décorées, friandises au goût surprenant...

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[1] Nara : Première capitale impériale du Japon, ville superbe qui s'enorgueillit de nombreux temples, sanctuaires, musées, parcs de toutes tailles. Plusieurs de ces biens sont inscrits au patrimoine de l'humanité.

[2] Malgré la similitude des patronymes, aucune parenté avec Gilde Olivier.

[3] Michel Olivier, Gilbert Barborin, Didier Sainton.

[4] Les tartes aux pommes « maison » ont été offertes par la maison Vigour, le cidre et le jus de pommes de leur production apportées par Didier Sainton et Gilbert Barborin.

La fête de la gare à Villers-Daucourt.

Jeannine Cappy — 2008-05-14T19:05:00Z

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Eteinte pour cause de deuxième guerre mondiale, elle n'est pourtant pas tombée dans l'oubli, tant ceux qui l'ont connue l'ont maintes fois évoquée.
Son origine, dont personne aujourd'hui ne se souvient, expliquerait peut-être son singulier emplacement. La gare de Villers-Daucourt est en effet située au cœur d'un hameau de deux ou trois dizaines d'habitants, entre les deux villages dont elle porte le nom, alors qu'elle est sur le territoire d'un troisième : Châtrices. C'était une petite gare qui avait tout d'une grande, très animée toute l'année avec ses nombreux voyageurs, mais aussi avec un incessant va-et-vient d'ouvriers dû à un important trafic de fret à l'embarquement : grumes, céréales, fruits, betteraves

La place de la gare aujourd'hui
A gauche l'allée des tilleuls, au fond une halle e stockage, à droite, une partie de la gare.

Elle ne durait qu'une journée, le dimanche après le 15 août, mais c'était une fête renommée. On y venait de tous les villages alentours et même de Menou ! Presque tout le monde arrivait à pied, quelques-uns à vélo.
Les manèges s'installaient sur la place de la gare, cette jolie petite place toujours bien entretenue et bien fleurie à laquelle on accédait par une allée bordée de gros tilleuls. Y trônait également le chariot à moisson, tout décoré de verdure et de fleurs qui servait d'estrade aux musiciens pour le bal de fin de journée.

Souvenirs, souvenirs.
Marie-Thérèse Kohutek-Morgas est née à Villers. Elle y réside toujours Elle avait 8/10 ans lors des dernières fêtes. Elle s'en souvient comme si c'était hier !
« Pour nous les enfants, quelle belle fête c'était ! Il y avait un « chevaux de bois », un pousse-pousse, des balançoires, un tir, une confiserie et, merveille, un marchand de glace ! C'est la seule fois de l'année où j'en mangeais.
Nous étions toujours invités à déjeuner au moulin de La Hotte, chez nos amis Janiak. C'était la coutume d'inviter et de régaler famille et amis à l'occasion de la fête ! A cette époque, ces occasions n'étaient pas aussi fréquentes qu'aujourd'hui !
Toute la famille partait à pied le matin. Mais aussitôt le repas terminé, je filais vite avec les autres vers les manèges et le marchand de glace, avec quelques sous en poche qu'il fallait faire durer jusqu'au soir, car on n'était pas très riche
L'après-midi, les gens arrivaient de partout. Que de monde, quelle animation et comme le temps passait vite !
Avant et après le repas du soir, il y avait bal avec l'orchestre de Passavant, André Jacquot à la batterie, Amédée Igier au saxophone et Gustave Siri à l'accordéon. (de gauche à droite sur la photo [1] ).

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[1] La photo ci-dessus, prêtée par Gustave Siri, n'a pas été prise à la fête de la gare.

[2] Après son mariage, Odette Notat. Elle vient malheureusement de nous quitter.

[3] Eau ordinaire chargée de gaz carbonique sous forte pression, qui nécessitait une bouteille spéciale entourée de d'une résille métallique et munie d'un siphon.

[4] Celui-ci vient d'être rénové.

Métier d'hier : Garde-barrière

Jeannine Cappy — 2008-02-16T17:58:00Z

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Aujourd'hui, les barrières sont toujours là pour assurer la sécurité aux passages à niveaux, quand les voies ferrées croisent les routes et les chemins. Mais de nos jours, ce ne sont que des demi-barrières automatiques, qui, à quelques exceptions près, ne sont plus gardées. Nombre de ces passages à niveaux, devenus trop dangereux à mesure que la circulation routière et la vitesse augmentaient, ont été supprimés, [1] remplacés par des ponts ou autres passages sécurisés. Les autoroutes ne traversent plus les voies ferrées et les TGV ne croisent plus les routes.

Qui se souvient encore des lourdes barrières en fonte qu'il fallait manoeuvrer au passage de chaque train, soit en les montant et les abaissant à l'aide d'une manivelle, soit en les tirant à la force des bras pour les ouvrir et les fermer ? Elles étaient particulièrement dures à bouger quand il gelait ou que la neige les bloquait.
La présence permanente d'agents, les gardes-barrière, était indispensable, ces emplois étant le plus souvent réservés aux épouses des agents de la SNCF.
Ils étaient logés sur place dans des maisons construites toutes sur le même plan : une grande cuisine carrelée tenait tout le rez de chaussée S'y trouvaient l'unique cheminée de la maison, une pompe et sa pierre à eau, un escalier menant à la cave. En haut deux chambres et un grenier, à l'extérieur, une remise.
La barrière Magot
Nombre de ces passages à niveau gardés étaient en pleine nature, loin de tout, comme celui de Cazon [2] , en forêt de Montiers, à deux kilomètres des premières maisons du village du Châtelier. La famille Magot a vécu là depuis le début des années 30 jusqu'à la suppression du gardiennage, vers 1965. Pour tout le monde, c'était« la barrière Magot » !
Jeannine Magot“Olinger, coiffeuse bien connue à Sainte-Ménehould y a vu le jour en 1944. Elle était la sixième d'une fratrie de neuf enfants [3] dont sept sont nés « à la barrière ».
Elle évoque pour « Le Petit Journal » les 18 années passées là.

« Nous habitions au milieu des bois, sur une petite route en terre qui menait au « pays » [4] , Le Châtelier. Notre maison était pareille à celle des autres gardes-barrière, mais vu le nombre d'enfants, elle avait été rallongée : la SNCF avait construit dans la remise deux chambres qui communiquaient avec la cuisine. C'était bien, l'hiver, on y avait moins froid. ! Les chambres du haut n'étaient pas chauffées, on ouvrait les portes pour faire circuler un peu la chaleur

Pas d'électricité, on s'éclairait avec des lampes à pétrole dans la cuisine et des bougies dans les chambres. En dernier, nous avions des lampes à gaz à manchons que nous trouvions peu pratiques, mais aussi des lampes électriques de poche et un poste de radio marchant sur batterie.
Pas de cabinet de toilette non plus, on se lavait dans la cuisine. Pour les WC, une petite cabane près du bois, au bout du jardin faisait l'affaire. On la déménageait quand le « trou » était à saturation !

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[1] Il y avait 33500 passages à niveaux en 1938 et moins de 18000 en 2006.

[2] Sur la ligne de Revigny à Amagne

[3] Tradition familiale : la grand'mère, Louise Doyen a mis au monde 18 enfants dont 15 ont vécu.

[4] On utilisait couramment le mot « pays » pour désigner le village proche.

[5] Corbeille ovale en osier.

[6] Jusqu'en janvier 1959,. on quittait l'école primaire à 14 ans.

[7] Bernard Renard a été instituteur pendant 7 ans au Châtelier dans les années 50. Il a ensuite poursuivi sa carrière à Ste Menou.

Cidre et cuisine au cidre

Jeannine Cappy — 2007-11-03T12:40:26Z

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Il y a quelques dizaines d'années, quand l'Argonne était encore une « terre de vergers », le cidre était la boisson de tous les jours.

Un « ancien » de Passavant, Gilbert Barborin, se souvient...
« On ne buvait que du cidre au cours des repas. Quand on allait aux champs et qu'il faisait très chaud, on en emmenait dans des canettes entourées de chiffons mouillés pour le garder frais. On les mettait à l'abri du soleil dans les grandes herbes.
Peu alcoolisé, il désaltérait bien. Même les enfants avaient le droit d'en boire un petit peu !
Le cidre était conservé à la cave dans des tonneaux fermés, des « feuillettes » de 100 litres ou des « pièces » de 220 litres . Il fallait les descendre les tonneaux ! C'était un exercice un peu périlleux, qu'on faisait à deux à l'aide de cordes passées dans des orifices prévus à cet effet...
On consommait une moyenne de 1000 litres de cidre par maison, qu'on « tirait » au fur et à mesure des besoins dans des cruches en terre cuite. Il faut toutefois bien reconnaître que cette excellente boisson était tout de même un peu rêche, surtout quand arrivait le fond du tonneau ! En effet, au fur et à mesure que ce dernier se vidait, l'air remplaçant le cidre, l'aigrissait et le rendait presque imbuvable, juste bon pour la distillation.
Mais pour les dimanches et les grandes occasions, on avait le cidre bouché. Mis dans des bouteilles solides, genre « champenoises » solidement muselées avec des croisillons de fil de fer, il devenait pétillant comme du champagne au bout de quelques mois. Mais gare au débouchage ! Si le cidre n'était pas assez frais, l'opération se révélait souvent explosive et une partie du contenu de la bouteille se retrouvait à l'évier.
Aujourd'hui encore, nombre d'argonnais, qui ont pu conserver leur verger et su l'entretenir, font encore cet excellent cidre bouché « maison » si apprécié.

Faire du cidre ...
Sa qualité dépend bien entendu des pommes utilisées : ici, à Passavant, c'était principalement les réaux [1] et les louitons qui donnaient sucre et parfum. Les fruits tombés étaient ramassés, mis en tas et laissés dehors pour qu'ils parent [2] et que la pluie les lave. On commençait à les presser aux premières gelées, vers le mois de novembre après les avoir broyées pour qu'elles rendent tout leur jus.
Mais on prenait aussi des fruits d'une moins bonne qualité gustative et sans nom bien défini, c'était les « pommes à cidre » ainsi que des petites poires très dures, genre « cariset ». Le résultat n'était bien sûr pas le même : le cidre obtenu était très « fiérot » et n'avait guère de sucre... !

Dans certaines communes, les bords des routes étaient plantés de ces pommiers et poiriers à cidre. Les habitants pouvaient les louer par lots de 5 ou 6 arbres et en récolter les fruits, ce qui permettait à ceux qui n'avaient pas de verger de faire aussi leur cidre.
Plus tard, quand personne n'a plus loué les arbres, les routes à l'automne étaient souvent recouvertes d'une bouillie de ces fruits tombés et écrasés qu'on ne ramassait plus.
Alors, on a coupé les arbres....

Ceux qui pressaient leur cidre eux-mêmes n'avaient que de petits pressoirs et l'opération demandait beaucoup de temps. Pour les autres il y avait André Jacquot et son pressoir ancien, peu pratique, dont le serrage se faisait horizontalement par une roue en bois mue par une sorte de vis sans fin. Aussi, mon oncle, Eugène Collin, que tout le monde ici appelait « Gégène », s'est lancé dans la modernisation : en 1937, il a acheté aux Ets Humbert de Braux Saint Remy, un gros pressoir qui pouvait traiter en une seule fois 750kg de pommes et donner de quatre à cinq cents litres de jus, suivant les années.
Ce pressoir pourvu de roues était mobile. Il y attelait son cheval, accrochait derrière le broyeur et son moteur à essence, et « hue Marquis », Gégène allait presser jusque dans les villages voisins, Eclaires, le Chemin... Mais à partir de la fin des années 40, il ne se déplaçait plus, il fallait lui amener les pommes, mises dans des sacs, à son atelier de Passavant.
Gégène a pressé les pommes jusqu'à la fin de sa vie, en 1986 ».

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[1] Réau, Louiton : Nom de variétés de pommes locales

[2] Parer : Mûrir, être à point.

[3] On connaît aujourd'hui tous les bienfaits du vinaigre cidre sur la santé.

La disparition des Loups ( Suite du numéro 35 )

Jeannine Cappy — 2007-08-19T16:58:00Z

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Plus ou moins nombreux suivant les époques, les loups étaient encore très présents en Argonne à la fin du 19ème siècle. Depuis lors, systématiquement chassés, exterminés par tous les moyens, ils avaient presque complètement disparu de nos forêts dans les années 1920.
Ces animaux sauvages faisaient très peur. Tant de récits terrifiants couraient sur leur compte ! Pourtant, ils se tenaient habituellement au plus profond de la forêt, loin des lieux habités. On sait aujourd'hui que les attaques délibérées contre les humains étaient le fait de loups enragés et cette raison est probablement la seule.
Malheureusement, dès que « la faim les faisait sortir du bois » ils avaient une fâcheuse tendance à confondre les animaux domestiques [1] avec le gibier qui leur faisait défaut. Ils se rapprochaient alors des villages et dévoraient sans vergogne bétail, volaille, tout ce qui leur tombait sous la dent, causant ainsi un grave préjudice aux paysans.

Les Argonnais et les loups...

Il est à peu près certain que nos anciens, habitués au voisinage des loups devaient bien s'en accommoder et ne les craignaient pas autant qu'on l'a dit. Ils préféraient souvent les éviter [2] que les combattre !
Ils connaissaient leur nature craintive et savaient bien que les bruits insolites ou la lumière les effarouchaient. A Florent, il se raconte encore comment les femmes les chassaient à grands coups de torchons quand ils s'approchaient trop près. Et en cas de rencontre inopinée, crier ou chanter fort suffisait à les éloigner ! Il était aussi recommandé de ne jamais leur tourner le dos.
Toutefois, pour aller travailler en forêt ou pour voyager, on prenait tout de même quelques précautions : emporter de vieilles casseroles par exemple pour faire du tintamarre ou encore un peu de nourriture qu'on leur jetait, sorte de droit de passage...et sans oublier les lanternes dès qu'il faisait nuit.
Il existait des moyens plus sophistiqués, sinon plus efficaces, pour se protéger ! Comme s'enduire le corps de mixtures fabriquées suivant des recettes « de bonne femme », ou le recours à la magie noire et à ses rites qu'on disait infaillibles, ou encore aux incantations : on implorait Saint Georges ou Saint Loup, sachant fort bien que Dieu leur avait délégué des pouvoirs dans ce domaine.
On plantait aussi des lopins « d'herbe à loups », censée les faire mourir [3]. A l'entrée de certains villages, pour les dissuader d'approcher, on pendait à des branches d'arbres des cadavres de leurs congénères tués. Est-ce là l'origine de la « Côte des loups pendus » à Moiremont ?

La chasse aux loups
Dès que les loups signalaient leur présence par quelque larcin, une battue était généralement organisée, mais souvent, sans beaucoup de résultats ! En effet, l'organisation n'en était pas simple, non plus que la coordination. Il fallait réquisitionner de nombreuses personnes, pas toujours très motivées et on y tuait quelquefois plus de sangliers et de renards que de loups ! Certaines raisons étaient beaucoup plus terre à terre, comme celle-ci :

« En Meuse, une bande de 6 à 7 loups fut poursuivie aux environs de Verdun en 1908. Ils avaient fait bombance de cadavres de bovins. La battue ne donna aucun résultat, bien que les animaux, littéralement gavés, ne pussent se traîner. La rumeur publique affirma que les chasseurs se trouvaient dans un état semblable, ayant fait au préalable un repas bien arrosé pour se donner du coeur à l'ouvrage. »

La chasse à courre, plus folklorique, qu'efficace, avait l'avantage de joindre l'utile à l'agréable. Plus simplement, de nombreux prédateurs étaient détruits par des chasseurs isolés.

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[1] Avant l'apparition des fils de fer barbelés au début 20ème siècle, les animaux paissaient en liberté sous la garde d'une personne dans les prés, les friches et même en forêt. C'était la vaine pâture.

[2] Les endroits fréquentés par les loups étaient connus, comme en témoignent les lieux-dits.

[3] Personne n'a jamais pu l'identifier !

[4] Louis Badré : Histoire de la Forêt française ;

[5] Archives Eaux et Forêts, ancêtre de l'ONF

[6] 1797 - 1863

[7] Photo déjà parue dans l'ouvrage « Voyage au coeur de la Nature en Argonne »

[8] Voir à ce sujet l'article de Raymond Gérardot dans notre revue n°16, juillet 2002.

Les loups

Jeannine Cappy — 2007-05-05T17:18:00Z

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Il n'y est plus depuis longtemps ! Pourtant, il n'a jamais cessé d'habiter nos mémoires à travers les légendes, les contes, les fables, mais aussi le vocabulaire usuel.

Quelques mots et expressions de la vie courante...

Commençons par une ballade en forêt : Suivant les saisons, on y trouve plusieurs variétés de « vesses de loup » , (lycoperdons) champignons très courants, et aussi des « lait de loup » , petits champignons rosés ou blancs qui poussent sur le bois mort. Attention toutefois aux « raisins de loup » (morelle noire) très toxiques. Au bord de l'étang, poussent les « pieds de loups » (lycopodes), aussi appelés « chanvre d'eau ».

L'été arrive. Dans le jardin, on va pouvoir admirer les « gueules de loup » multicolores, les somptueux « lupins », (aux graines toxiques,) es « queues de loup » (digitale pourpre ) et, dans quelques mois, on pourra déguster les pommes « Patte de Loup ».

A la maison, quoi de plus pratique pour enlever du plafond poussières et toiles d'araignées qu'une « tête de loup » ?

Les petits enfants sont parfois appelés « loupiots » (très jeunes loups). Quelques années plus tard, quelques uns deviennent malheureusement des « loubards » (gens peu recommandables), déformation du mot « louvard » (jeune loup adulte). N'en déduisez toutefois pas que tous les « jeunes loups » de la politique ou de l'industrie sont des loubards !!

- Appeler quelqu'un « mon loup » , « monpetit loup » ou mon « loulou » , c'est plutôt affectueux, non ?

- On peut marcher à « pas de loup » (sansfaire aucun bruit) ,
- à la « queue leu leu » [1] ,
- avoir « une faim de loup » (une faimdévorante) ,
- « se jeter dans la gueule du loup » ( aller au devant du danger) ,
- « faire entrer le loup dans la bergerie » (introduire quelqu'un ou quelque chose dans un lieu où il peut faire du mal) ,
- être « connu comme le loup blanc » (être célèbre),
- « crier au loup » ( au secours),
- « hurler avec les loups » (se conformer à l'opinion de ceux avec qui l'on se trouve).
- Entre « chien et loup » , à la tombée de la nuit, quand il ne fait plus très clair et pas encore tout à fait nuit, les filles risquaient, il n'y a pas si longtemps encore, de « voir le loup » , ce qui était contraire à la morale d'alors et néfaste à une bonne réputation ! Personne n'a « peur du loup » aujourd'hui !
- Et comme chacun le sait, « les loups ne se mangent pas entre eux » . Ils ne se font pas toujours de cadeaux non plus !

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[1] Leu : Loup en vieux français, (en file indienne, comme les loups ont l'habitude de se déplacer)

[2] Saint Loup : Evêque de Troyes au 5 °siècle pendant 50 ans.

[3] Le Loups en Lorraine de Jean-Yves CHAUVET- Editions Horvath.

[4] Louvière : Piège à loups, ou lieu où vivaient de nombreux loups.

[5] Cartes au 25 000°

[6] Bulletin de l'amicale des anciens combattants.

[7] Les loups en Lorraine de Jean Yves Chauvet- Editions Horvath.

[8] Alcide Leriche, dans Connaissance de la Meuse N° 1991 et Horizons d'Argonne N°62 1991

[9] Les personnes que j'ai interrogées n'en connaissent aucune en Argonne marnaise.

[10] Histoire de Givry, de Brouillon

[11] Loup-cervier : autre nom du lynx.