Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Pour sourire.

Nicole Gérardot — 2025-12-15T16:17:00Z

Dans un village du doyenné de St Mard-sur-le-Mont, en Argonne, vivait un brave curé. Faire la charité était son grand plaisir. Il donnait aux pauvres les légumes de son jardin et le lard de son cochon. Il disait même gratuitement des messes à l'intention de leurs morts...

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Pour sourire.

Nicole Gérardot — 2025-06-18T10:25:00Z

Le bouc et la Tine

L'autre jour, v'là le vétérinaire qui rencont' la Tine du Haut-Mont.
- Mon Dieu donc ! Tante Clémentine, vous v'là bien, qué mauvaise mine, qué que vous avez ?
- Ah, monsieur le vétérinaire, c'est la peine ; no' bouc, il est malade, y bouge pu...

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La louche d'argent.

Luc Delemotte (dessin), Nicole Gérardot — 2025-01-21T15:42:00Z

Une histoire un peu légère tirée du folklore ardennais mais qui aurait pu se passer dans un de nos villages...

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De drôles de Ménéhildiens et un aubergiste farceur.

2023-12-25T15:59:00Z

Gomez Carrillo arrive à Sainte-Ménehould et est très étonné, voire choqué de voir une ville animée et gaie en temps de guerre.

"Une demi-heure après, en arrivant à Sainte-Ménehould, nous conservons encore la vision navrante du village (Auve) incendié et de la femme démente. La gaieté des rues, l'animation des gens, la curiosité vive des enfants nous choquent ainsi qu'un sacrilège. Comment peuvent-ils rire ainsi, alors qu'il existe à quelques kilomètres un tableau si déchirant ? Les habitants de la ville ne paraissent pas même s'apercevoir de la tragédie des alentours. Orgueilleux de leur renom rabelaisien, on observe qu'ils ont une coquetterie traditionnelle à vivre comme les mousquetaires d'antan, en buvant, mangeant et chantant, au rythme du canon. Que de fois, à travers les siècles, cette ville a été occupée et reprise héroïquement ? Toutes les guerres et toutes les révolutions ont laissé des traces dans ses murs. Les Espagnols vinrent ici avant les Prussiens. Mais rien, jamais, n'a pu enlever à la ville l'appétit et la gaieté. À l'hôtel où nous nous arrêtons pour manger, l'aubergiste nous raconte les bonnes farces qu'il joua aux Allemands en septembre. Car les allemands, naturellement, montrèrent ici comme partout un appétit et une soif insatiables.
- À mes vieilles bouteilles, nous dit-il, j'apposai des étiquettes de vinaigre, et ainsi, ils ne me les burent pas.
Mais le plus fort et le plus joli, c'est la farce des chromos [1].
- Voyez ces images, s'écrie-t-il en nous montrant une série de gravures du dix-huitième siècle, charmantes de malice galante, de grâce ironique et d'élégance française. Lorsque les Boches arrivèrent, j'eus peur qu'ils ne les enlevassent, car ils emportent tout, et, comme je n'avais pas le temps de les cacher, j'imaginai une supercherie. Je courus au bazar et j'achetai vingt chromos représentant des scènes grossières de moines et marmitons au fond de gargotes flamandes. Lorsque les Boches les virent pendus, ils s'empressèrent de les mettre dans leurs sacs et dédaignèrent les pâles estampes."

Le journaliste espagnol parle des envahisseurs : Espagnols ? Prussiens ? Il oublie les Anglais (guerre de 100 ans) et même les Russes en 1814 (abdication de Napoléon).
Sainte-Ménehould était pendant la Grande guerre mondiale une ville hôpital, une ville à 20 km du front où le Poilu venait se reposer. Alors on peut comprendre que ces combattants, venant de la Gruerie notamment, avaient envie de passer à autre chose, à se distraire, à boire et manger dans de meilleures conditions que celles des tranchées.

[1] Les chromos, abréviation de chromolithographies, étaient des images colorées et ludiques en vogue de 1870 à 1920.

Luc Delemotte : dessins humoristiques.

Luc Delemotte (dessin) — 2023-09-14T17:17:00Z

Le rébus d'Yvan.

2022-12-14T14:38:00Z

Il en a publié des cartes postales, l'Yvan, mais celle-là est vraiment particulière ! Yvan Desingly était un vrai argonnais et il aimait son pays, au point de nous livrer cette petite poésie en forme de rébus.

La solution au dos de la carte.
On remarquera les « idées » de l'Yvan dans « et l'agile nageur l'a toujours à sa tête »…

Reste à savoir le but de cette édition, si ce n'est de vanter l'Aisne, le « Nil de l'Argonne », comme il dit, et d'intriguer les futurs clients…

Un cuisinier poète.

Simonne Jussy — 2021-09-14T19:15:00Z

Voilà un menu bien original avec des noms tout en forme de jeu de mots où l'on retrouve, avec une référence à Ulysse, nos pieds de cochon à la Sainte-Ménehould :

Hors d'œuvres
(An)chois d'auteurs grecs et latins
Langues mortes
Entrées
Tête de minotaures à la vinaigrette
Pieds de compagnons d'Ulysse à la Sainte-Ménehould
Rôti
Oies du Capitole
Poulets sacrés (plat de bon augure)
Salade
Romaine
Relevé
Homère à l'Américaine
Dessert
Castaneae molles
Et Pressi copia lactis

Les crus célébrés par Horace arroseront ce festin antique ; pour assurer l'équilibre, peut-être compromis, des convives, on leur servira, à la fin du repas, le revigorant Café Nécadas.

Signé : Willy

Un festin antique, dit l'auteur, avec des références à cette époque :
La tête de minotaure :
Le minotaure était, dans la mythologie grecque, un animal fabuleux à corps d'homme et tête de taureau ; né des amours entre Passiphaé, épouse du roi Minos, et d'un taureau blanc (sic), il vivait dans un labyrinthe créé par Dédale. Tous les 9 ans, Égée, roi d'Athènes, devait lui fournir 7 jeunes garçons et 7 jeunes filles car le minotaure se nourrissait de chair humaine. Pas sûr que si les convives avaient su ce qu'était un minotaure, ils auraient apprécié le jeu de mot…
Oies du Capitole :
En 390 avant J.C., les Gaulois saccagèrent Rome ; les Romains qui étaient réfugiés sur le Capitole, une des sept collines de la cité, furent prévenus une nuit par les cris des oies de l'attaque des Gaulois.
Dessert :
Castanea est le nom savant du châtaignier.
Pieds de compagnons d'Ulysse à la Sainte-Ménehould :
Encore les pieds dans un menu… Ulysse, dans son voyage, arriva sur l'ile d'Eéa où vivait la magicienne Circé. Vingt-deux compagnons d'Ulysse burent un breuvage et avec des incantations, Circé les transforma en… cochons ! D'où le jeu de mot… Mais Circé ne put réussir à transformer Ulysse en animal et même « s'accoupla » avec lui avant de rendre apparence humaine aux compagnons du voyageur.

D'autres allusions à l'antiquité sont « faciles » comme la salade romaine, ou ne sont pas très compréhensibles comme le « Pressi copia lactis ». N'empêche, le restaurateur avait l'art des mots, à voir quand il dit que pour les invités qui auraient oublié l'actuel « avec modération », on leur servira un café pour assurer « l'équilibre compromis ».
Simonne Jussy

La justice sous l'eau.

2021-06-17T16:24:00Z

Les journalistes de l'époque racontaient des faits divers avec une plume facile et souvent moqueuse. C'était l'époque où il y avait encore en France un roi et où les notables de la ville avaient des domestiques. Voici l'histoire :

Des casseroles appartenant au maire de la ville ou à sa famille se trouvaient au bord de la rivière, vraisemblablement laissées là par des domestiques peu scrupuleux ; les avaient-ils oubliées ou pensaient-ils revenir le lendemain ? À croire qu'à cette époque l'Aisne servait de lave-vaisselle !
Oui mais voilà, pendant la nuit, « la rivière déborde (sans l'autorisation de M. le maire) et ses eaux boueuses entraînent la précieuse batterie ».
Le lendemain, branle-bas de combat ; les domestiques n'avouent pas et on en déduit que les casseroles ont été volées.
L'auteur écrit : « Un vol commis dans la famille de M. le maire est un crime de lèse-autorité. Une plainte est déposée, on cherche, on accuse, en vain. »
Et le journaliste fait un clin d'œil au pied de cochon :
« Or cette privation est plus sensible que partout ailleurs à Sainte-Ménehould où la renommée de certains pieds rend extrêmement précieux les ustensiles de cuisine. »
C'est alors qu'un témoignage arrive : un indiscret a vu les casseroles le soir au bord de l'eau… Alors pourquoi ne pas chercher sous l'eau ?
Arrive le procureur du roi ; lui et les magistrats vont au bord de l'eau, suivis par la foule. Avec des grands bâtons, on fouille le lit du fleuve ; là, l'auteur fait encore une référence à la recette locale : « La justice est sur le point d'avoir un pied de … Sainte-Ménehould. »
Mais voilà que le procureur arrête de fouiller, s'approche du bord, se dépouille de ses vêtements et s'adressant à la foule, s'écrie : « Fiat Lux », ce qui se traduit, dit l'écrivain par : « Je vais piquer une tête. »
Le procureur du roi ferme les yeux, lève les mains au ciel, plie les genoux et plonge au fond de l'eau. La suite du récit est délectable :
"L'émotion est à son comble. L'eau bouillonne, la vase surexcitée remonte à la surface !!! La foule se permet à peine de faire quelques observations à voix basse sur le courage, peu décent il est vrai, du magistrat plongeur ; on ne peut dite tout ce qui se passe dans l'âme des spectateurs, pendant que le magistrat instruit sous l'eau, interrogeant les goujons et faisant prêter serment aux anguilles.
L'avocat du roi va bientôt reparaître, un nouveau bouillonnement, à chaque instant plus vaseux, annonce son retour… Ô miracle ! La tête de M. le procureur sort de l'eau, coiffée de la marmite de M. le maire. Quelle toque pour un magistrat ! La vérité apparaît toute nue."
Et voici la morale de l'histoire :
« Bons chrétiens, nous croyons à la justice du ciel ; bons citoyens, nous croyons à la justice sur la terre. Maintenant, nous sommes obligés de croire à la justice sous l'eau. »
L'article est signé « Un de vos lecteurs ». Cette histoire relatée dans un journal peut paraître invraisemblable. Et pourtant…

LOUIS XVI trahit par une envie pressante.

John Jussy, Luc Delemotte (dessin) — 2021-03-23T16:59:00Z

C'est sans doute une énigme de l'histoire : que s'est-il passé au relais de poste de Sainte-Ménehould ? Les versions divergent : Drouet reconnaît le roi, Drouet était aux champs, Drouet a des soupçons Une nouvelle version : Louis XVI avait envie de pipi !

20 juin 1791, aux environs de 20h : des dragons sont en ville pour attendre les voitures royales. Les deux voitures en fuite ont déjà relayé à Orbeval et arrivent au relais de poste de Sainte-Ménehould. Le maître de poste, c'est Jean-Baptiste Drouet, un solide gaillard qui a été dragon au régiment de Condé. Mais où est-il ? Une version dit qu'il était aux champs et qu'il est arrivé quand les voitures étaient reparties. La version la plus répandue est celle de Drouet reconnaissant le roi en voyant son effigie sur une pièce de monnaie, ou sur un assignat, suivant les textes
On peut lire, dans le journal « Le Temps » du 2 août 1902, une version bien originale : l'article très long, qui fait partie des « Chroniques de petite histoire » est signé de Georges Lenôtre, célèbre historien :
« Drouet revenait avec deux chevaux d'une pièce de terre située au lieu-dit »La Malassise" quand il vit relayant devant la maison de poste, une grosse berline qu'entouraient un certain nombre de curieux et de dragons cantonnés depuis la veille à Sainte-Ménehould.
Comment les choses se passèrent-elles dans la réalité ? Les documents les plus authentiques ne sont pas d'accord sur les détails ; je m'arrêterai volontiers à la version la moins admise, peut-être parce qu'elle est la plus vulgaire : Drouet ne donna aucune attention à la voiture, il en voyait tant devant sa porte ! Il rentra ses chevaux à l'écurie et tandis qu'il leur passait le licol, un gros homme, vêtu simplement, occupé à satisfaire un besoin naturel dans un coin sombre de l'écurie, l'interpella familièrement. Drouet répondit aux questions que lui posa l'étranger, puis il continua sa besogne. Quand il sortit de l'écurie, la berline s'éloignait par la porte des Bois. Les dragons repoussaient brutalement les curieux ; des discussions assez vives étaient échangées entre bourgeois et militaires la remarque « qu'on n'en ferait pas plus si c'était le roi » fût-elle formulée par quelque assistant ? L'idée vint spontanément à Drouet que le gros bonhomme auquel il avait parlé était Louis XVI, qu'il n'avait jamais vu auparavant. Toujours est-il qu'il demanda à un de ses camarades nommé Farcy si le roi n'avait pas le nez long et large au bout.
On sait comment à neuf heures et demie du soir, Drouet s'élançait à cheval à la poursuite des fugitifs."

Voilà donc un roi avec une envie pressante ; il y avait bien dans la voiture construite spécialement pour le voyage un pot de chambre en cuir, mais, et cela a été dit au procès du roi, seul Louis XVI avait le roi de descendre de la berline pour « lâcher les eaux ». Un roi ne fait pas pipi devant sa famille.

- Eh ! Halda, ça pressait four !
- Eu v'là, une saprée glouille !...

Dans son livre « le Drame de Varennes » paru en 1905, Georges Lenôtre ne parle pas du roi dans l'écurie. Il écrit, page 76 dans l'édition originale :
« Le maître de poste Drouet, qui rentrait des champs, jeta, comme les autres, son coup d'œil, considéra la lourdeur de la berline et recommanda aux postillons de ne pas crever les chevaux. La voiture partait ; on apercevait son dôme énorme de bagages s'éloignant dans la rue de la Porte-des-Bois quand le bruit se répandit qu'elle contenait la famille royale. »
De plus, Georges Lenôtre ne croit pas à l'histoire de l'assignat.
« Le fait de Drouet reconnaissant le roi dans la berline en comparant son visage avec la vignette d'un assignat reçu en paiement de la main même de Louis XVI est évidemment une invention qui ne germa que plus tard dans l'imagination du maître de poste. »
Pourquoi Georges Lenôtre a-t-il écrit cette histoire de roi qui fait pipi ? A-t-il recueilli plus de cent ans après les évènements des témoignages, des histoires que l'on se racontait à la veillée ? Reconnaissons quand même que si les fuyards n'avaient pas pris autant de retard au cours du voyage, Louis XVI aurait pu se soulager à destination.

Dommage ! Cette histoire du roi qui urine dans l'écurie de Drouet aurait été formidable pour l'Histoire de France : la royauté abolie, Valmy, Napoléon, tout ça pour une vessie royale qui démange !

Georges Lenôtre : 1855-1935.
Théodore Gosselin est le vrai nom de Georges Lenôtre, qui avait choisi ce pseudonyme en hommage à son arrière-grand-père, jardinier de Louis XIV. Georges Lenôtre, historien, auteur dramatique, collaborait aux journaux « Le Figaro », « Le Monde illustré », « Le Temps » (notre référence). Il a écrit de nombreux romans et des pièces de théâtre dont une, nommée « Varennes ». Il sera élu en 1932 à l'Académie française.

John Jussy

Ceux qui n'aiment pas le pied de cochon.

Luc Delemotte (dessin) — 2020-12-20T17:23:00Z

Le pied de cochon, la recette qui fait la renommée de Sainte-Ménehould, est très apprécié des gourmets et nombreux sont ceux qui viennent à Menou pour déguster cette spécialité.
Parmi tous les écrivains qui ont parlé du « pied », il en est un qui n'a pas du tout aimé cette spécialité : Jean Dutourd. Dans son livre « Jeannot, mémoires d'un enfant », il raconte sa vie à Sainte-Ménehould quand son père, officier de réserve, devait passer quelques jours au Quartier Valmy. C'était en 1929 et le futur membre de l'Académie Française n'avait que 9 ans.
Le jeune garçon, qui s'était d'ailleurs lié d'amitié avec Yvan Desingly (qui avait 11 ans) mangea le pied de cochon malgré son dégoût pour cette « infâme spécialité ».

« Il faut quand même que j'en fasse l'aveu, à l'inverse de Raoul Deprez-Crassier, je n'éprouvais aucun goût pour les illustres pieds de cochon de M. Hersant. A la vérité, je les trouvais immangeables. Je crois que leur originalité consistait dans le fait qu'ils cuisaient pendant deux jours ; cela produisait une bouillie gélatineuse dont j'étais écœuré rien qu'en la voyant dans mon assiette. Ayant autant qu'il se peut la politesse des enfants, je ne révélai mon secret à âme qui vive. Je poussai même la délicatesse jusqu'à manger deux ou trois fois l'infâme spécialité ménéhildienne avec toutes les marques de la gourmandise comblée. »

Une dame qui n'aimait pas les os.

Yvan Desingly, à l'auberge du Soleil d'Or, avait l'habitude de donner un brevet de dégustation aux clients qui avaient mangé son pied de cochon. Ce jour-là (en 1981), une dame ajouta : « la prochaine fois mangez des bananes car il n'y a pas d'os dedans ». Tout était bon, dit-elle, sauf les os. Car la spécialité ménéhildienne, rappelons-le, est qu'on peut manger les os du pied.