Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Des ailes pour le moulin.

Dominique Bourelle, John Jussy — 2025-09-17T13:52:00Z

Ce mercredi de juin 2025 était exceptionnel : sous un soleil radieux, le moulin de Valmy allait retrouver ses ailes !
Une immense grue, des ouvriers funambules, des spectateurs venus en nombre assister à l'évènement et la présence de la télévision nationale !...

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Date à retenir.

2025-06-13T10:29:00Z

Salon du livre 2025 :
Le salon du livre 2025 se tiendra :
Le dimanche 16 novembre à la salle des
fêtes de la cité Valmy à Sainte-Ménehould de 10h 00 à 18h 00.
Comme lors des éditions précédentes, ce septième salon regroupera des auteurs locaux et régionaux avec des bouquinistes, des libraires, des associations éditant une revue, d'autres associations caritatives faisant de la vente de livres un moyen de financer leur activité.

Le moulin de Valmy a besoin de nous.

Le moulin de Valmy a perdu ses ailes en mai 2022. La reconstruction est estimée à
134 000 € avec une espérance de dons de 85 000 €.
Vous pouvez aussi faire partie de ces donateurs en envoyant un chèque (à l'ordre de
« Fondation du Patrimoine Moulin de Valmy ») à Fondation du patrimoine
Champagne Ardenne BP 70289, 75867 PDC Paris 18.
Le chèque doit être accompagné d'un bulletin de don manuscrit indiquant le
montant du don, les nom, prénom et coordonnées postales du don
Site internet : www.fondation-patrimoine.org/102488

Pas de chance pour les ailes du moulin.

John Jussy — 2025-03-20T15:25:00Z

Le moulin de Valmy, le tout neuf moulin reconstruit après la tempête du siècle et inauguré en 2005 a perdu ses ailes ; elles sont tombées tout simplement....

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Une macabre histoire à Valmy.

Christine Francart — 2024-03-18T15:13:00Z

Dans les années 50 était organisée à Saint-Rouin une exposition sur les arts populaires, le patrimoine et les pages historiques de l'Argonne. Cette équipe de jeunes dont le journal ne dit pas les noms, avait retrouvé des anecdotes de l'Argonne ; et parmi celles-ci, un macabre fait divers avec pour toile de fond le village et plus précisément l'église de Valmy.
C'était au XVIIe siècle ; les pères jésuites avaient un prieuré à Chaudefontaine. Or, l'église de Valmy dépendait de ces Jésuites qui avaient en charge l'entretien de l'édifice.
Dans un bulletin municipal de 1970, l'abbé Lassauguette, curé de Valmy, écrivait :
« L'église fut bâtie par les moines de l'abbaye de Chaudefontaine dont l'abbé nommait le desservant conjointement avec l'évêque de Châlons. L'abside fut reconstruite en 1740 par les frères jésuites de Reims, propriétaires à cette époque du monastère de Chaudefontaine et de ses dépendances. En 1835 on reconstruisit la nef et les bas-côtés. »
Sur le site de la commune de Valmy, on peut lire :
« L'église fut reconstruite entièrement en 1835 (sauf le chœur qui date de 1740) sur l'emplacement d'un édifice plus ancien. »
On peut en conclure que l'église n'avait jamais été en bon état. Et dans ce XVIIe siècle, l'église qui s'écroulait devait être reconstruite, ce qui amena ce triste épisode :
"La nouvelle église fut loin de plaire aux habitants qui se plaignirent du style de l'édifice, de ses proportions, de la mauvaise qualité de l'exécution. Les pères jésuites, qui estimaient avoir fait l'impossible, dépêchèrent un des leurs pour sermonner les paroissiens de Valmy. Ceux-ci prirent fort mal cette apologie de l'art moderne et du bon goût de la Compagnie de Jésus. Ils firent une conduite de Grenoble… ou de Valmy au Père jésuite qui fut proprement lapidé. Les sources anciennes précisent que le père Jésuite mourut sur place.
En 1835, lors de la reconstruction de la nef et des bas-côtés de l'église, on exhuma le corps du malheureux Jésuite, martyr de l'art moderne."

Que s'est-il passé ensuite ? Y eut-il des sanctions ? Le texte ne le dit pas, sauf que les auteurs ont écrit :
« Les circonstances du crime ne sont pas toutes éclaircies et risquent de rester dans une imprécision définitive, car les faits remontent à plus de deux siècles et, à moins de nouvelles découvertes dans les archives, il faut accorder le bénéfice du doute aux assassins présumés. »
Christine Francart

Comme en 1939 : le moulin sans ailes.

2023-03-26T15:50:00Z

Pas de chance pour le moulin de Valmy qui trône sur le site depuis 2005 : ses ailes sont tombées, un problème de bois…
Et voilà notre moulin revenu comme son prédécesseur en 1939.
Il est écrit parfois que cet ancien moulin, troisième du nom connu, avait été érigé en 1947. On ne l'a pas construit à cette date, on l'a terminé à cette date ! Et la raison n'était pas un défaut technique mais la guerre.
André Procureur, alors maire de Valmy, voulait qu'il y ait un moulin sur la colline pour célébrer le 150e anniversaire de la révolution française. Le précédent moulin, reconstruit avec les dommages de guerre après la bataille, était tombé à l'abandon au milieu du XIXe siècle, victime comme ses confrères du machinisme.
On trouva un moulin à vendre à Attiches dans le nord et dès le 8 juin les travaux commençaient. Mais voilà, la guerre arrive : plus d'ouvriers, plus de toit que l'on remplace par du carton bitumé, et comble de malheur, M. Dommartin, l'entrepreneur décédera en Allemagne où il avait été déporté !

Dans le livre « Le moulin de Valmy » d'André Procureur, on lit :
« Au pied du moulin, on remarque d'une part les ailes couchées sur le sol, les meules, la machinerie, le tout prêt à être mis en place. »
La paix revenue, c'est l'entreprise Bister de Sainte-Ménehould qui terminera les travaux et l'inauguration officielle eut lieu le 20 septembre 1947. Plus de 50 ans plus tard, le moulin luttera contre la tempête et perdra la bataille.

Les canons de Valmy.

John Jussy — 2023-03-25T15:50:00Z

Dans le cadre des Rendez-vous de la République, des conférences sont proposées par l'association pour la promotion du moulin de Valmy. Pierre-Emmanuel Taittinger en donnait une récemment dans la commune. L'orateur, en évoquant le site de la bataille, s'étonnait qu'autour du monument de Kellermann il y ait des canons anglais.
Cette anomalie a toujours interpellé les touristes, à condition que le guide leur montre l'inscription sur les canons.

Logiquement, ce sont des canons Gribeauval qui devraient rappeler la bataille que l'on nomme d'ailleurs canonnade. Conçu en 1760 par Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval, ce canon plus mobile et plus efficace que ses prédécesseurs sera en service jusqu'aux années 1800.
Et ces canons de marine ? À ce que l'on dit, ces canons équipaient la flotte hollandaise et furent pris au cours d'un fait d'arme exceptionnel. En janvier 1795, ces navires pris dans les glaces ont été conquis par la cavalerie française du général Pichegru.
Ces canons ont dû être placés autour du monument le jour de l'érection de ce dernier, en 1892, jour où l'on célébrait le centenaire de la victoire de Valmy ; les cartes postales anciennes les montrent à chaque fois.
Quel était l'objectif ? Un symbole, pour célébrer les victoires de la République naissante ? Mais entre 1795 et 1892, durant presqu'un siècle, qu'étaient devenus ces canons ? Et même si l'on avait voulu mettre des canons Gribeauval, y en avait-il encore à cette époque ?
John Jussy

Le début d'une belle histoire.

Nicole Gérardot — 2022-09-27T18:35:00Z

Le 24 novembre 1944, Rudolf Schenk est incorporé dans la Wehrmacht. Il vient d'avoir 17 ans. Après une préparation militaire de 3 mois, il arrive sur le front de la Kyll.
Il raconte :
Les chars américains avancent et mitraillent. Comme moi mes compagnons ont tout juste 17 ans. Nous avons faim et nous avons froid. Notre équipement en chaussures se compose d'une paire de bottes en caoutchouc et de « russes ». Notre moral est au plus bas. Combattre pour la patrie, vaincre et mourir ?
Nous savons que la guerre est perdue. Ce que nous espérons, c'est de nous en sortir et être faits prisonniers.
Arrive l'ordre de poursuivre la retraite vers l'ouest. Arrivés en vue d'un village, nous faisons halte au bord d'un chemin. Un soldat part en éclaireur voir si les Américains l'occupent déjà. Bonne occasion pour nous reposer dans les buissons voisins après les fatigues des derniers jours. Je m'endors rapidement et c'est par un coup de crosse de fusil dans les côtes que je suis réveillé. Devant moi se tient un grand Américain qui me crie « hands up ». Ce que je fais rapidement.
Je crois que j'étais soulagé, j'étais prisonnier et vivant ! La suite des évènements m'était égale.
Je rejoins avec d'autres soldats un village et le lendemain, nous prenons la direction de l'ouest. Les prisonniers sont de plus en plus nombreux. Après plusieurs jours de marche, nous arrivons à Arlon, en Belgique. Le jour même, nous sommes enfermés dans un train qui prend la direction du sud-ouest pour arriver à Stenay, un célèbre camp de passage. Là, je subis un interrogatoire sévère, car ils recherchent les SS pour les séparer des autres. Puis je reprends le train et arrive à Mailly-le-Camp où se trouvent déjà environ 20 000 prisonniers. Tout le monde est content d'être arrivé, car le voyage a été pénible.
Dans le camp, il y a des tentes et des paillasses, mais pas de couvertures ! Heureusement, le mois de mars 1945 est beau et chaud ! Chaque prisonnier reçoit une boîte en fer et une cuiller. (ni fourchette, ni couteau). Et il faut affronter les poux ! I l y a des opérations d'épouillage. Un infirmier nous asperge avec une grande lance.
Environ quatre semaines plus tard, on reprend le train. Cette fois en direction de l'Argonne. Des rumeurs ont couru que les plus robustes d'entre nous allaient travailler chez les Français au titre de « réparations ». Le train s'arrête à Vienne-le-Château. Nous partons à pied jusqu'à la Chalade. Chaque jour, nous allons abattre du bois dans la forêt. La nourriture est déplorable « soupe aux rutabagas » avec une pomme de terre en plus pour ceux qui travaillent en forêt. Nous mangeons tout ce que l'on trouve et beaucoup meurent de la dysenterie. Nous sommes alors sous la responsabilité des Français. Des paysans viennent au camp chercher des prisonniers pour travailler dans leur exploitation.
L'après-midi du 14 avril, on nous regroupe. Un agriculteur cherche « un homme qui sait traire les vaches ». Souvent des prisonniers disent oui, mais ils reviennent quelques jours plus tard, car ils n'ont pas la moindre idée du travail agricole.

Je sais bien traire les vaches, je me présente. Le paysan m'inspecte un petit moment et dit « je le prends ». Il choisit encore un autre prisonnier pour la culture. Notre destination est Dampierre-le-Château, un village de 180 habitants au bord de la Champagne, avec 12 exploitations agricoles, une école, un bureau de poste, deux magasins et des cafés. La moyenne des exploitations est d'environ 100 hectares, ce qui est pour nous, paysans de l'Eiffel, d'une importance inimaginable.
Le paysan chez qui nous allons travailler s'appelle Gaston de Clerc. Il est Flamand. Nous pouvons donc nous comprendre. Nous faisons également la connaissance de Mme de Clerc et de leurs deux jeunes fils.

Comme ce fut agréable la première nuit de coucher dans un vrai lit et de ne pas voir de barbelés !
La vie à la ferme s'organise. Notre journée commence à 5 heures. Eduard (l'autre prisonnier) doit soigner les 20 chevaux et moi, j'ai 11 vaches à traire. Nous sommes alors très faibles (je pèse à peine 50 kg). A chaque fois, que le premier litre de lait arrive dans le seau, j'en bois une bonne gorgée. Je m'étais dit : dans une ferme, on ne peut pas mourir de faim. Il y a aussi beaucoup de poules dans la cour, Eduard et moi nous gobons quelques œufs. Cela ne dure pas, car nous sommes très bien nourris. Notre « patron » disait : si on travaille beaucoup, on doit manger beaucoup.
Après le soin aux animaux, le travail s'organise suivant la saison.
Au village, les débuts sont difficiles, lorsque nous passons dans les rues, nous sommes souvent insultés. On peut nous reconnaître puisque tous nos vêtements portent un grand « PG » (prisonnier de guerre) sur la poitrine et sur le dos. On peut comprendre ces gens qui ont perdu un proche ou dont le mari ou le fils est encore en captivité.
Le 8 mai 1945, quelle joie pour les Français ! La guerre est définitivement terminée.
On nous crie : « Hitler Kaputt ! »

On essaie d'apprendre un peu le français, et bien sûr, les premiers mots que nous avons retenus, sont des jurons !
D'autres prisonniers arrivent au village, nous sommes huit. Souvent, nous nous retrouvons après la journée de travail. On parle du pays, de notre famille... La vie continue, c'est la moisson, puis l'automne et je n'ai toujours pas de nouvelles de ma famille. J'ai appris que mon village natal a été bombardé par les Américains, mais je n'en sais pas plus. J'ai de plus en plus le mal du pays. Je regarde souvent vers l'est dans la direction de ma patrie. Se sauver ? C'est risquer d'être repris et d'aller travailler dans les mines. Je préfère de loin le travail à la ferme. Les relations avec les gens du village s'améliorent. On a peut-être pitié de moi, je suis si jeune, j'ai eu mes 18 ans en juillet. J'apprends le français avec les enfants de la ferme. Mais l'hiver s'annonce et je n'ai toujours pas de nouvelles de ma famille. Je suis de plus en plus inquiet. Enfin, 15 jours avant le Noël 45, je reçois des nouvelles ! Plusieurs lettres et cartes arrivent en même temps. Le courrier était resté quelque part en route. Quelle joie ! Tout va bien chez moi. A partir de ce moment je souffre moins de la séparation et je passe un bon Noël. Puis vient le nouvel an. M.de Clerq a une sœur qui est veuve et qui exploite également une ferme. Cette dame a deux enfants et je passe de bons moments avec eux, on chante : « Ah, le petit vin blanc », « Je t 'attendrai », « Lili Marlène » et je suis tout surpris quand au jour de l'an, ils m'embrassent pour me souhaiter une bonne année.
Au fil du temps, je me suis aussi lié d'amitié avec les voisins de la ferme. Leur fille Germaine m'apprend à écrire le français. Je prends conscience que la guerre est une folie. Je pense alors que je ferai tout à l'avenir pour transformer cette hostilité du départ en amitié, spécialement chez les plus jeunes.
À partir de 1946, le courrier arrive régulièrement. Je reçois sans problème les lettres de mes parents, de mes deux sœurs, de mes amis et de...Gertrud, une camarade qui deviendra ma femme, six ans plus tard. Mais cela fait maintenant plus d'un an que nous sommes prisonniers et toujours pas le moindre espoir d'être libérés prochainement. J'ai souvent le cafard.
Le temps passe et l'année 1947 arrive sans rien de nouveau en ce qui concerne notre libération. Mais au printemps 1947, les choses commencent à bouger un peu du côté de la Croix Rouge. Les Français sont fortement incités à libérer leurs prisonniers de guerre.
En été nous sommes informés d'un plan dit de libération qui doit se dérouler en 10 étapes : d'abord les pères de famille ayant trois enfants, puis deux, puis un, les hommes mariés, les plus âgés, les malades, etc. Pour moi, en tout cas, je me trouve dans la dernière catégorie. En même temps, il nous est proposé de conclure un contrat de travail avec notre employeur. Nous ne sommes plus considérés comme des prisonniers mais comme des« travailleurs civils ». Nous devons toucher le même salaire que les travailleurs français. Ce qui nous impressionne le plus, c'est d'avoir un mois de congés dans notre patrie ! Je sais que de toute façon il me faudra rester encore un an en France, je décide donc d'accepter. M. de Clerq étant d'accord, nous nous sommes rendus à Ste- Ménehould le 21 septembre 1947. Adieu cet affreux vêtement avec son PG dans le dos ! Nous savons maintenant que le 21 septembre 1948 nous aurons le droit de retourner définitivement chez nous. De plus, il y a la perspective de ce mois de congés. Le fermier m'a accordé la période du 15 décembre au 14 janvier. Et nous touchons un salaire. Avec ma première paye (4500francs), ce qui représentait environ 200DM, je me suis acheté un costume.
C'est ainsi que le 15 décembre, M.de Clerq m'emmène prendre le train à Sainte-Ménehould en voiture. Enfin j'allais revoir ma patrie et retrouver les miens ! Le voyage est difficile. Je dois souvent changer de train. En Allemagne la situation n'est pas brillante. Les wagons sont dans un état misérable, les fenêtres sont cassées ou fermées par des cartons. Je suis angoissé. Comment vais-je retrouver les miens ? Qu'est-ce qui a changé pendant ces trois années ? Je n'oublierai jamais nos retrouvailles ! Ce fut une longue soirée ! La famille, les amis arrivent pour me voir. Lors de ce séjour, l'amitié avec Gertrud se transforme en un autre sentiment. C'est un Noël inoubliable qui passe bien trop vite. Arrive le jour où je dois prendre congé. Mais nous savons que dans neuf mois, je rentrerai définitivement à la maison.
Le 14 janvier 1948, j'arrive à Dampierre-le Château. Les gens du village sont d'ailleurs un peu surpris de me revoir. Les neuf mois suivants passent vite. Je parle maintenant pratiquement couramment le français. Je suis incorporé dans l'équipe de foot du village. Je vais avec eux jouer dans les villages voisins. Je vais également danser aux fêtes patronales. Je suis considéré comme un « gars du village ». Je me rends compte qu'il y a partout des gens bien, que c'est une folie de croire à la propagande d'un seul homme. De plus en plus, mon dési est de maintenir des liens d'amitié avec ces gens.
Nous sommes déjà en août 1948. M.de Clerq vient nous trouver avec une requête qu'il ne nous est pas facile de satisfaire. Il a maintenant trois fils et avec son épouse, il souhaite une petite fille. Un pèlerinage est prévu à Lourdes du 21 septembre au 3 octobre. M. et Mme de Clerq souhaitent y participer pour prier afin d'avoir une fille. Cela n'est possible que si nous nous occupons de la ferme pendant ce temps. Or notre contrat se termine le 21 septembre. C'est une décision difficile à prendre. Nous comptons depuis longtemps déjà les jours qui nous restent avant le retour à la maison. Notre famille aussi nous attend avec impatience. Mais notre fermier s'est toujours montré correct avec nous et juste. Dès le premier jour nous avons mangé à leur table, ce qui n'a pas été le cas partout. Il nous a toujours fait confiance.
Ma décision est prise et j'accepte de rester deux semaines de plus. Mes parents comprennent mon choix. Mon compagnon refuse. Je reste donc tout seul sur l'exploitation, j'en ai l'entière responsabilité. Les douze jours passent vite et M. et Mme de Clerq rentrent le 4 octobre. Ils me remercient beaucoup. J'ai même droit à un beau cadeau. J'ai le sentiment d'avoir bien agi, d'avoir rendu l'amitié pour l'amitié et la confiance pour la confiance. Je peux maintenant rentrer à la maison le cœur joyeux, deux semaines plus tard que prévu. Les adieux sont très chaleureux et je renouvelle la promesse de garder le contact et de revenir. Depuis ce temps, notre amitié s'est encore renforcée et s'est même transmise à nos enfants.
Nicole Gérardot

Un ballon dirigeable sur le plateau de Valmy.

John Jussy — 2022-03-22T18:44:00Z

Ils ont dû être bien étonnés, les Valmaisiens et les Valmaisiennes, de voir un énorme ballon dirigeable se poser en haut de la côte, sur le site de Valmy. La nuit arrivait bientôt ; comme on était en hiver, il devait être entre 16 et 17 heures. Le moteur du ballon ne fonctionnait pas normalement, un tuyau d'essence faisait des siennes et il avait fallu trouver un terrain pour se poser et réparer.

Ce ballon s'appelait « Ville de Paris ». C'était un ballon militaire qui avait été offert par Salomon Henri Deutsh de la Meurthe, industriel et mécène qui s'intéressait fort à l'aviation. Le « Ville de Paris » devait remplacer le défunt ballon « La Patrie ».
En effet, ce 30 novembre 1907, le dirigeable « La Patrie » avait dû se poser en catastrophe suite à une panne bien bête : l'adjudant Girard qui était à bord avait coincé un morceau de son pantalon dans l'engrenage de la magnéto… C'était à Souhesmes-la-Grande près de Verdun, là où était basé le ballon. Mais les rafales de vent devenaient de plus en plus violentes et, le 2 décembre, le dirigeable s'envola, non vers l'Allemagne comme on le redoutait, mais vers l'Angleterre. Il fut retrouvé sur une plage du Pays de Galle. On dit que les Anglais, fort gentiment, ont renvoyé à la France un morceau du moteur… « La Patrie » n'avait qu'un an. La presse s'empara de l'événement et les caricatures furent nombreuses !

Sur le plateau de Valmy, le dirigeable faisait grande impression : 62 mètres de long, 10 mètres de diamètre pour le ballon, avec en dessous la nacelle, un moteur Panhard et Levasseur de 70 chevaux. Mais la vitesse ne dépassait pas les 40 km à l'heure. Le ballon était parti de Sartrouville, au nord-ouest de Paris, à 9 h 10 mn : 7 h pour moins de 200 km… Dans la nacelle suspendue au ballon, trois hommes : le pilote Kapfere, le commandant Bouttieaux et un mécanicien. Le dirigeable allait à Belleville, près de Verdun, une des places-fortes à la frontière où étaient basés les dirigeables. La guerre était proche et les ballons devaient être destinés à des reconnaissances ou même à des bombardements. En 1914, la France possédait 214 avions et 7 dirigeables.

Le « Ville de Paris » arrivera à destination à 7 h 10 mn et le voyage aura duré au total 9 h 57 mn. Le ballon fut rangé dans un immense hangar pour attendre ses prochaines missions. Il a été opérationnel jusqu'en 1910. Le ballon qui lui succéda n'aura pas beaucoup de chance, lui non plus.
Le « République », un énorme ballon de 61 mètres de long, participait aux grandes manœuvres en septembre 1909 quand une hélice se cassa et l'enveloppe fut déchirée ; Il s'écrasa à Jussy-le-Chaudrier, près de Moulins et cette fois-ci, l'accident fit 4 morts. Ce ballon n'avait lui aussi qu'un an…

De la chance donc pour le dirigeable posé sur le plateau de Valmy. Que l'on se rassure, il n'y avait pas, à l'époque de moulin, celui qui avait été reconstruit après la bataille de 1792 était hors service depuis le milieu du XIXe siècle. Mais il y avait surtout la pyramide contenant le cœur du général et la grande statue de Kellermann érigée en 1892. D'ailleurs le journaliste qui relate l'évènement a écrit : « Coïncidence curieuse, c'est sur l'emplacement du champ de bataille de Valmy, que se fit l'escale. »
Et les habitants, quand on sait que le ballon était gonflé à l'hydrogène, vu aussi les fréquents accidents, étaient-ils curieux, admiratifs ou méfiants ?
La réponse est certainement dans un autre article : « Après avoir réparé le tuyau d'essence cause de l'arrêt, l'auto-ballon repartit à 5h 35. À 16h 10 il passait au-dessus de Sainte-Ménehould et poursuivait son voyage éclairé de temps en temps par les phares des voitures qui étaient venues à sa poursuite ou à sa rencontre. »

John Jussy

Ils avaient faim et soif... les Prussiens à Valmy.

John Jussy — 2021-09-21T19:00:00Z

Les Prussiens avaient franchi la frontière pour délivrer Louis XVI ; la victoire de Valmy leur fut fatale ; outre leur moral qui était au plus bas, les Prussiens avaient faim et soif !

Goethe a raconté dans son livre 'La Campagne de France" la vie des soldats prussiens en ce mois de septembre 1792. Écrit dans un ordre chronologique, le livre parle au fil des pages du mal qui rongeait les Prussiens : la faim, la soif. Extraits :

17 septembre :
Après avoir laissé Grandpré derrière nous, nous arrivâmes à l'Aisne et, l'ayant traversée, nous coupâmes près de Vaux-les-Mouron.
Sur l'autre bord de la rivière, qui regardait le soleil, s'étalaient des vignes bien tenues ; dans les villages et les granges qu'on visitait, on trouvait assez de nourriture pour les hommes et les chevaux ; par malheur les blés n'étaient pas battus et les moulins manquaient également ; les fours étaient rares aussi, et véritablement nous commencions à subir le supplice de Tantale [1].

Les ennemis, après avoir pris Verdun se heurtèrent à la côte de Biesme, bien défendue, et arrivèrent à progresser par le défilé de Grandpré.

19 septembre, veille de la bataille :
Les émigrés me donnèrent l'exemple d'une bonne précaution culinaire. Ils étaient assis autour d'un grand monceau de cendres chaudes dans lequel plus d'un échalas était consumé en pétillant. Ils avaient eu l'adresse de recueillir promptement tous les œufs du village, et c'était un objet fort appétissant que ces œufs dressés les uns à côté des autres dans le monceau de cendres, et qu'on retirait à mesure qu'ils étaient cuits à point.
Les émigrés, les nobles qui avaient quitté la France, combattaient à côté des Prussiens ; ils avaient ravagé les vignes alors présentes en Argonne, brûlé les échalas, et étaient réduits à manger des œufs.

21 septembre, lendemain de la bataille :
« Nous avions les tentes, les voitures, les chevaux, mais pas la moindre nourriture. Au milieu de la pluie, on manquait d'eau ; quelques étangs étaient déjà corrompus par les cadavres de chevaux. Je ne comprends pas pourquoi, Paul Goëtze recueillait très soigneusement l'eau de pluie amassée sur le cuir de ma voiture. Je vis de même des gens qui, pour apaiser leur soif insupportable, puisaient l'eau dans les traces laissées par les pieds des chevaux. »
Il n'y a pas de rivière à Valmy ; les plus proches cours d'eau sont l'Auve, marécageuse, et au nord, la Bionne. Mais il y avait des étangs entre le château de Braux-Sainte-Cohière et la route de Châlons-Menou (il reste l'étang du roi).

22 septembre :
Les hommes ont trouvé une armoire avec à l'intérieur… un livre de cuisine.
« Et tandis que le meuble, mis en pièces, flambait au feu, on lisait les excellentes recettes, et, cette fois encore, la faim et la convoitise étaient portées jusqu'au désespoir par l'imagination excitée. »

24 septembre :
« Le plus horrible temps du monde fut en quelque façon éclairci par la nouvelle qu'un armistice était conclu et qu'on avait du moins la perspective de pouvoir souffrir et jeûner avec quelque tranquillité d'esprit. »
Les jours qui ont suivi la bataille, les armées étaient encore sur le terrain et Prussiens et Autrichiens ne quitteront le pays que le 1er octobre.

27 septembre :
« Une mesure de précaution un peu singulière pour combattre la famine fut mise à l'ordre du jour : on devait battre aussi bien que possible les gerbes d'orge qu'on trouverait, faire bouillir le grain dans l'eau jusqu'à ce qu'il crevât, puis essayer d'apaiser sa faim avec cette nourriture. »
Les Prussiens pillent la région, cherchant de la nourriture et se chauffant avec tout le bois trouvé, échalas ou portes de granges.

28 septembre :
« On voyait dans le lointain deux chevaux embourbés et, comme ils étaient chargés de provisions et d'autres choses nécessaires, on s'empressa d'aller à leur secours… on les amena sur le champ au régiment de Weimar (le duc de Saxe-Weimar). Les charretiers protestèrent ; les vivres étaient destinés à l'armée autrichienne. »
La coalition ennemie était composée de Prussiens et d'Autrichiens (80 000 hommes) et des émigrés (20 000 hommes) et des nobles français qui avaient fui la Révolution.
Enfin, les hommes vont pouvoir manger : les chariots contiennent « du beurre en tonneau, des jambons et d'autres bonnes choses… du tabac et de l'eau de vie ».
Et ce qui est étonnant, c'est que certaines denrées étaient vendues ; Goethe écrit : « Il était aussi arrivé de l'eau de vie ; on s'en pourvut également si on payait volontiers un écu la bouteille. »

La polémique des raisins :
On raconte volontiers que les Prussiens avaient attrapé la diarrhée en mangeant les raisins verts dans les vignes. Le camp de la Lune, où étaient les ennemis, a été appelé le camp de la crotte…
En vérité, le mal dont souffraient les hommes était une dysenterie épidémique, nommé aussi « le mal prussien » apporté par les ennemis ; c'est ce qu'ont écrit les médecins chargés d'enquêter pendant l'hiver 1792. Tout le monde était malade, y compris des civils de la région. Mais si les Français se soignaient facilement, les Prussiens, dans le froid, la pluie, sans nourriture, sans eau potable (des hommes recueillaient de l'eau de pluie) avaient du mal à guérir.

Certes, les Prussiens avaient dû manger les raisins, comme ils mangeaient tout ce qu'ils trouvaient d'ailleurs, mais 80 000 hommes dans les vignes…

Un échange très étonnant :
Goethe raconte anecdotiquement un fait étonnant : les Français partageant leur pain avec les ennemis…
Le 24 septembre, les deux armées observaient l'armistice ; les avant-postes s'étaient entendus pour que ceux qui avaient le vent et la pluie au visage auraient le droit de se retourner et de s'envelopper de leurs manteaux sans avoir rien à craindre.
Goethe écrit : « Bien plus, les Français avaient encore quelques vivres ; les Allemands étaient dépourvus de tout ; leurs ennemis partagèrent avec eux, et l'on devint toujours meilleurs camarades. »
Mais les Français en profitèrent pour donner aux ennemis des feuilles imprimées qui annonçaient aux Allemands les avantages de la liberté et de l'égalité, ils offraient amitié et hospitalité.
Des paroles qui ne remontaient pas le moral des hommes qui avaient faim, qui étaient affaiblis par l'épidémie et qui ne savaient plus ce qu'ils faisaient là.

John Jussy

[1] Le supplice de Tantale : dans la mythologie grecque, Tantale, suite à une punition de son père Zeus, était condamné au supplice de la faim et de la soif pour l'éternité. Quand il s'approchait, les fruits se transformaient en pierre et l'eau de la rivière refluait.

Clin d'œil sur Valmy

2017-06-22T19:32:00Z

« Clin d'œil sur Valmy », c'était le thème de l'exposition photos présentée pendant le mois de mai au centre historique de Valmy. Les photographes de l'association « Via les Vertes Voyes » ont sillonné les rues du village à la recherche d'une vue originale, d'un détail d'architecture, d'un ciel qui met en valeur le moulin. Un travail auquel a participé Julien de la cyber-base pour la retouche des photos.
Max Chaffaut, le président, nous a confié avec l'approbation des photographes quelques clichés de cette exposition que l'on pourra retrouver cet été dans les locaux de l'office de tourisme".