Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

L'Argonne en couleurs par Bernard Igier.

2015-09-16T17:38:00Z

Bernard Igier est Argonnais. Sa famille habite à Brizeaux et avant de partir vivre une paisible retraite dans le Loiret, il a longtemps résidé à Moiremont.
Doué dès sa jeunesse pour le dessin et la peinture, Bernard Igier a promené ses pinceaux dans tous les villages d'Argonne car la nature a une place importante dans ses œuvres.
Bernard Igier a exposé une trentaine de ses toiles tout l'été à l'Office de Tourisme de Sainte-Ménehould.

Mathurin Méheut, un peintre combattant.

Nicole Gérardot — 2015-03-24T19:51:00Z

Patrick Desingly nous avait déjà parlé de Mathurin Méheut dans notre journal. Ce peintre breton, né à Lamballe dans les Côtes du Nord, est au Japon le 2 août 1914, 1er jour de la mobilisation générale. Il rentre en France aussi vite que possible. Il connaîtra le baptême du feu à Saint-Sauveur près d'Arras. Peu après, le sergent Méheut commence à dessiner tout ce qu'il voit : les tranchées, les poilus, les cadavres dans la neige, la partie de cartes, la lettre écrite sur une chaise, la soupe, mais aussi des plants de choux dans un potager, un chien dans les lignes, des crocus jaunes Ses œuvres, souvent colorées, voire éclatantes (le 8 décembre 1914 il a reçu une boîte d'aquarelle), nous surprennent tant nous sommes conditionnés par les innombrables photographies et cartes postales toutes en noir et blanc ou en sépia. Méheut contribue à prouver l'existence du soleil et des fleurs dans cet enfer terrestre.

Après seulement quelques mois de guerre, Méheut commence aussi à dessiner pour les besoins de l'armée. Il sera finalement détaché dans des états-majors d'unités de plus en plus importants. « Il est clair que l'œil et la main d'un 'artiste et dessinateur exercé sont inégalables pour analyser, noter puis synthétiser les observations faites sur le terrain, saisir l'anormal d'un paysage, remarquer ce qui a changé, distinguer le détail important, mettre en évidence ce qui doit être retenu ». (Cette cooptation des peintres combattants existait aussi du côté allemand !).

En février 1915, Méheut est promu sous-lieutenant. Après une permission, il rejoint son régiment à Contrisson dans la Meuse puis en Argonne. Son régiment occupe le secteur de Saint-Thomas-Servon. Le bois de la Gruerie comble l'artiste par sa beauté : « Tu n'as pas idée, ma chère femme, du trésor des troncs d'arbres, des sous-bois, faune et flore, c'est un véritable enchantement. Les études de lichens, de feuilles, la forêt, c'est plus beau que la mer ». (Pendant tout le temps de la guerre, il enverra de nombreuses lettres illustrées à sa femme Marguerite et celles-ci montrent qu'il avait une propension à la description aussi naturelle pour lui que l'est le dessin).

Début novembre, il est à Moiremont. L'hiver se manifeste : « Quel temps affreux ! Trempés comme des soupes, crottés, couverts de boue, de l'eau jusqu'aux genoux dans les boyaux. Sale perspective de passer un hiver dans des terres glaises et en forêt. Notre village est une désolation : le mince filet de fumée qui sort des huttes est balayé par un vent terrible qui charrie de gros nuages noirs. »
Puis il est détaché au service topographique de l'état-major du 10ème corps d'armée basé à Sainte-Ménehould et il écrit alors : « Te dire que ma joie est pure, non, Quitter mes poilus, cela m'a fait mal. Avoir vécu, couché, mangé, souffert côte à côte, avoir partagé les joies et les peines, je les quittais un peu comme un embusqué, cela me faisait mal. » A Sainte-Ménehould, il loge maintenant dans une « de ces espèces de maisons hantées, sinistres et froides. Il y a 4 logements comme celui de Paris dans 1 pièce d'ici. Si j'avais seulement une mansarde, un poêle et du jour de préférence à ce palais désert. »
La guerre continue. On retrouve Méheut en Champagne, puis à Dieue sur Meuse près de Verdun. Il a été nommé lieutenant. Il est débordé de travail mais ses missions lui permettent de dessiner sur les arrières de Verdun ou aux Eparges. Nouvelle mutation dans le Nord. Il travaille pour le service cartographique de l'armée. Le 8 novembre, il dessine le presbytère d'Homblières (près de Saint-Quentin) le jour où « les délégués Boches se présentaient au général Debeney pour se rendre à Foch ».

Revenu à la vie civile, Mathurin Méheut retrouve sa Bretagne natale. Il peint de nombreuses scènes de la vie maritime et rurale. Il est nommé peintre de la Marine, membre de l'Académie de marine et peintre de l'armée. Il est professeur à l'école Boulle, à l'école Estienne et à l'école régionale des beaux-arts de Rennes. Il participe à la décoration des grands paquebots de l'époque, dont le Normandie. Il collabore avec la faïencerie Henriot de Quimper et également avec la manufacture nationale de Sèvres. Il décore le restaurant « Prunier » à Paris où l'on mange encore dans des assiettes qu'il a dessinées. Il décède en 1958.
A Lamballe, sa ville natale, une exposition lui a été consacrée l'an dernier :

« 14/18, Méheut au front ».

Sources : Le très beau livre de son petit-fils et de son arrière-petite-fille publié aux éditions Ouest-France pour l'exposition : « Mathurin Méheut 1914-1918 ».

Philippe Lunard

2012-06-29T12:02:00Z

Philippe Lunard, professeur ménéhildien bien connu, a, outre le rugby et le théâtre, une passion : la peinture. Il pose son chevalet dans les quatre coins de l'Argonne et nous propose une vision colorée et poétique des villages. Voici, choisies parmi les œuvres présentées récemment à l'Hôtel de ville, trois (dont une en couverture) de ses toiles.

La Neuville aux bois : « Perchée en haut de côte avec sa tour-vigie, la maison expose ses pans de bois comme une émanation de la forêt. Elle semble sortie tout droit d'un conte Argonnais ».

Braux Sainte-Cohière : « L'éveil du printemps. Toute une harmonie se révèle dans le soleil tout jeune. Même la maison rose est à l'unisson. Et le promeneur ne hâte pas son pas pour profiter des premières tiédeurs ».

Un peintre « officiel » en Argonne.

2010-03-20T19:53:00Z

Peintre officiel en 14-18, Bouchor Joseph-Félix a laissé des traces de son œuvre dans les musées nationaux. Il a exercé en Argonne comme en témoignent de nombreux tableaux.

Faisons connaissance avec ce peintre.
Né à Paris le 15 septembre 1853, Joseph-Félix Bouchor était le fils d'un médecin qui officia à l'Ile Maurice. Après avoir été attiré par la marine, il a été élève aux Beaux-Arts. La première exposition de ses toiles remonte à 1878, avec le Salon des artistes français. Artiste à la production abondante, on le retrouve aux expositions universelles de 1889 et 1900 où il décroche plusieurs médailles. Son œuvre balance entre les portraits officiels et les paysages. La Bretagne, ses couleurs, ses paysages, ses marchés, avec la vie des Bretons et des Bigoudènes sont des thèmes récurrents dans ses toiles. Passionné par les voyages et sans doute mû par la volonté de découvrir de nouveaux paysages, il avait été un grand voyageur. L'Egypte, l'Algérie ou le Maroc ont contribué à la rapprocher des grands peintres orientalistes. Il était donc naturel qu'il illustrât plusieurs livres consacrés au royaume chérifien : Le Maroc, rédigé par les frères Tharaud, ou Marrakech dans les palmes d'André Chevrillon. Dès 1910, il est fait chevalier de la légion d'honneur, onze ans avant d'être promu officier.

La grande guerre arrive.
Agé de soixante ans, il va y participer à sa manière. Pendant la Grande guerre, il devient un des peintres officiels des états-majors et l'Illustration reproduit plusieurs de ses tableaux. Bouchor s'intéresse aussi à la vie des soldats : « Des collines de Fès et des couleurs chaudes du Maroc, il passe aux humides forêts de l'Argonne où s'engluaient les poilus. » En 1915, dans le numéro du 5 juin, sont reproduites deux de ses œuvres : « Le général Sarrail observant une action entre Argonne et Meuse, et Présentation aux troupes d'un drapeau pris aux allemands. »
Une partie de ses tableaux orientalistes est conservée au musée de Noyon, tandis que la partie bretonne de son œuvre est visible au musée de Vannes. Quant aux trois tableaux que nous vous présentons, on peut les contempler au musée de Blérancourt.(s'il rouvre ses portes un jour car il est fermé depuis 5 ans pour rénovation).
Peut-être peut-on rêver d'un prêt au futur musée de Sainte-Ménehould ?

Mitrailleuse à La Chalade

Tirailleur africain à La Grange aux Bois

Un peintre à découvrir : Hélène Jadot.

2010-03-19T19:56:00Z

Il est vrai, et c'est fort dommage, nous parlons rarement de peinture dans nos colonnes. Mais Hélène Jadot va nous permettre de combler cette lacune. Elle nous a découvert sur internet et aujourd'hui nous rencontrons sa peinture fraîche, modeste, mais délicate, bien à l'unisson avec notre Argonne. Et peut-être que ce premier contact vous invitera à pousser sa porte à La Neuville-aux-bois où vous serez les bienvenus.

Les paysages d'Argonne sont une invitation à l'expression artistique, en toute saison. J'ai eu la chance de découvrir le village de La Neuville aux Bois en hiver, un jour de novembre, où m'attendait une fermette inhabitée depuis une dizaine d'années.La pierre à eau, les murs en torchis, la cheminée, les tuiles romaines, la cour intérieure, le puits attenant à la maison, les pavés posés au sol, tout sentait le terroir de cette région qu'il me restait à découvrir .

Aux beaux jours, j'ai découvert, avec la nature en éveil les merveilles que m'offraient les abords des étangs tout proches. Etonnée de voir le foisonnement de vie, les grenouilles, les libellules, les oiseaux, j'ai poussé plus loin mon aventure et j'ai découvert la forêt toute proche, un autre milieu, les hautes futaies près de Passavant, la richesse et les couleurs des grandes allées bordées de fleurs en été.

Au fil des saisons, j'ai appris la vie des villages, les pêches d'étang à l'automne, les longues randonnées sous le soleil d'été, j'ai écouté et regardé la nature qui m'accueillait et j'ai eu envie de lui rendre hommage, dans sa diversité et dans son harmonie.J'ai alors repris mes pinceaux et mes tubes de couleur, dans l'espoir de faire partager et de faire connaître l'Argonne qui m'accueillait si généreusement.

J'ai donc commencé modestement à peindre les fleurs du jardin que j'ai aménagé en privilégiant les plantes qui poussent dans la région. Pivoines, pieds d'alouette, cœurs de Marie, campanules bleues ou blanches, asters pour l'automne. Les arbres du verger sont des espèces de pommiers ou poiriers anciens, préservés par un pépiniériste de la région, bref, je me suis appliquée à redonner vie à la maison qui m'abritait, au plus près de ce qu'elle avait connu.

Mes amis et mes proches se sont intéressés à mon travail et m'ont encouragée à poursuivre, c'est pourquoi j'ai fait de cette passion une activité à plein temps. J'ai pris beaucoup de plaisir à rendre la lumière et les couleurs des paysages qui s'offraient à mon regard, à fixer sur la toile la vie secrète des oiseaux et des fleurs, et je souhaite vraiment partager ce regard avec les amoureux de l'Argonne.Puisse mon travail contribuer à la renommée de notre territoire si accueillant, si riche et si mal connu !

Il me reste à découvrir le Nord de l'Argonne, je vais m'y attacher cette année, ici j'ai peint l'étang de Bairon d'après une photo mais il me tarde de le voir « en vrai ».

Aussi longtemps que je tiendrai mes pinceaux, ma principale source d'inspiration sera mon environnement, la nature qui me berce et me charme, et je compte bien vous en faire profiter !