Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Un gars de Triaucourt dans la tourmente.

Denis Pâquet — 2026-03-29T15:34:00Z

Ce récit est l'histoire d'un jeune Argonnais qui est appelé pour aller à la guerre. Son départ pour Nevers sera pour lui une découverte de la France. Il nous raconte son instruction mlitaire, récit absolument instructif et original.
Denis Pâquet a mis en pages les écrits du soldat qui partira à la guerre. Ce récit paraîtra dans notre revue en plusieurs épisodes, comme un feuilleton. Quel sera le sort de l'Argonnais à la guerre ?..

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Menou a son « avenue de la guerre ».

John Jussy — 2026-03-13T14:14:00Z

Puisque nous parlons des noms de rues, faisons un constat : si Epernay a son avenue de champagne, Sainte-Ménehould a son ensemble d'avenues, de rues, de places faisant référence à la guerre...

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Une ferme occupée à Virginy.

Bénédicte Mainsant-Franc — 2025-12-23T16:11:00Z

Après la lecture de l'article concernant « la ferme de la Chapelle » dans le numéro 108, l'idée m'est venue de raconter la période d'occupation allemande chez mes grands-parents...

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Charles Compodonico, le poète mort en Argonne.

Luc Delemotte — 2025-09-23T13:48:00Z

Nombreux sont les blessés qui sont morts dans les hôpitaux de Sainte-Ménehould pendant la Première Guerre mondiale. Pourtant, peu de témoignages directs ont survécu.
Le cas de Charles Compodonico sort de l'ordinaire...
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- Revue N°108 / poète, 1914-1918, Guerre, Décès, Charles Compodonico

La ferme de la Chapelle pendant la guerre.

Nicole Gérardot — 2025-09-22T15:10:00Z

Le 28 juin 1914, l'héritier de la couronne de l'Empire austro-hongrois, l'archiduc François -Ferdinand de Habsbourg est assassiné à Sarajevo. Cet assassinat met en marche un jeu d 'alliances politiques vers la 1ère guerre mondiale. Le 1er août, l'Empire allemand déclare la guerre à l'Empire russe et le 3 août à la France. Le 4 août, c'est au tour du Royaume -Uni de déclarer la guerre à l'Empire allemand et le 5, l'Autriche-Hongrie à l'Empire russe.
La bataille des frontières est l'une des premières phases des combats durant le mois d'août...

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Quand la SNCF organisait des circuits sur les champs de bataille.

Christine Francart — 2025-01-28T15:37:00Z

C'était l'époque où les trains circulaient en Argonne, de l'est à l'ouest et du nord au sud, l'époque où il y avait une grande gare à Menou. La SNCF organisait alors des circuits sur toute la ligne du front, de l'Artois aux Vosges, de la Champagne à l'Argonne...

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Un Normand à l'hôpital Chanzy, un poilu sans tombe.

John Jussy — 2025-01-27T15:37:00Z

C'est l'histoire banale dans cette première guerre mondiale : un jeune un jour mobilisé et qui va combattre en Argonne avant de décéder... C'est aussi l'histoire d'une famille détruite par cette tragédie...
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- Revue N°105 / 1914-1918, Guerre, Poilu, Hôpital, Chanzy, Normand

La vie à Villers en Argonne en 1940.

Jean Mamelet — 2025-01-24T15:40:00Z

Avant la seconde guerre mondiale, le château de Villers-en-Argonne était habité par la famille Mamelet. Jean Mamelet, le fils de René, a écrit ses souvenirs de cette vie rude. Ces écrits nous ont été confiés par Michel Payart, habitant aujourd'hui à Chambéry...

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France-Crashes 39-45.net.

Robert Canivet — 2025-01-23T15:41:00Z

A la suite de la parution dans notre revue de l'histoire de parachutistes tombés en Argonne, Robert Canivet, ancien Ménéhildien et fidèle lecteur, nous informe des recherches entreprises par son ami Daniel Carville...

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Les résistants de Villers-en-Argonne .

Nicole Gérardot — 2024-09-29T15:28:00Z

"En commémoration de votre service courageux à la cause alliée en aidant les hommes de la Royale Air Force à s'évader du territoire occupé par l'ennemi pendant la guerre 39-45.
Votre courage démontré à ce moment ainsi que les difficultés et les dangers alors endurés appellent notre éternelle gratitude et notre plus grand respect."

2024, année du 80è anniversaire du débarquement. Ce fut l'occasion de cérémonies en présence de nombreux chefs d'état et des derniers vétérans. J'ai rouvert les classeurs qui renferment des souvenirs de la dernière guerre mondiale. Et j'ai relu les quelques pages écrites par ma belle-mère. J'ai pensé que je pouvais vous les faire lire.
Nicole Gérardot
De 1939 à 1945

Je dédie ce récit, ces quelques années de ma vie, à toute ma famille et plus particulièrement à mes enfants et petits-enfants. C'est pour moi un devoir de mémoire. Actuellement, nous vivons en paix. Je nourris l'espoir que les hommes auront compris l'absurdité de telles confrontations et que cette guerre sera la dernière.

JEANNE

Installés au moulin dès notre mariage, le 2 mars 1935, nous étions heureux avec notre fils né le 11 mai 1936. Hélas ce bonheur ne dura guère, car en septembre 1939, c'était la guerre avec l'Allemagne et la mobilisation générale.
Bientôt arriva au moulin un hôpital vétérinaire français avec des chevaux malades. Logées dans la grange, beaucoup de ces pauvres bêtes mouraient et restaient dans la cour plusieurs jours, ce qui amenaient des discussions avec le commandant. Tout l'hiver se passa tant bien que mal. Ce n'est que début mai que la machine infernale s'est mise en marche. C'était atroce. Ils attaquaient partout en même temps avec des moyens inimaginables. La situation devenait très grave. Les bombardements avaient commencé dans notre région. Nous avons évacué le 11 juin 1940.
(Ma belle-mère évoque leur évacuation mais cette partie de son récit m'a paru de peu d'intérêt. Je l'ai supprimée).
Nous sommes rentrés à Villers vers la mi-septembre. La vie a repris, tant bien que mal, dans ce vieux moulin avec ma belle-mère et mes deux belles-sœurs. Leur maison était détruite, comme beaucoup d'autres (au moins 40).
Nous vivions avec l'espoir de retrouver bientôt la liberté. En attendant il fallait se taire, car ils étaient les plus forts. Il y avait une ligne de démarcation à la gare de Villers-Daucourt. Il fallait un laissez-passer pour aller à la ferme de La Hotte, mais cela ne dura que quelques mois.
Puis un jour, ils sont partis pour combattre ailleurs.
En septembre 1943, nous avons hébergé M. et Mme Pigny de St Memmie avec leur jeune enfant qu'ils avaient appelé William. Serge Pigny dit « le Chat » avait constitué de nombreux réseaux de résistants et était activement recherché par toutes les gestapos de la région. Pour venir voir sa femme et son fils à Villers, il ne se déplaçait que la nuit et en vélo. Il prenait de nombreuses précautions. Le jour, il se cachait dans la forêt ou dans le rucher du moulin. Cette famille est restée chez nous jusqu'à la libération. Mme Pigny était censée être notre bonne.
Nous avions la radio et malgré le brouillage intense sur les ondes, nous arrivions à comprendre beaucoup de choses. Les Français de Londres nous remontaient le moral. Ils donnaient des conseils, surtout de prudence et passaient des messages destinés aux clandestins : des chefs français qui se cachaient en France.
Toujours en septembre de cette année-là, des vagues d'avions anglais commencèrent à passer pour aller bombarder les usines allemandes de la Ruhr. Ces avions étaient des forteresses volantes et causaient beaucoup de dégâts, mais hélas certains étaient abattus. C'est ainsi que nous avons recueilli six aviateurs anglais tombés près de Brizeaux. Un seul était blessé et ce sont les Allemands qui l'ont conduit à Ste Ménehould. Les cinq autres sont venus par la forêt jusqu'à chez nous. Ils sont restés cachés pendant quelques jours, puis habillés en civil, ils ont été conduits à Paris où quelqu'un devait s'occuper d'eux. Nous n'avons jamais su s'ils étaient rentrés en Angleterre.
Un matin que nous étions en train de déjeuner, on frappa à la porte. C'était un pilote anglais, le parachute sous le bras, abattu lui aussi. Après plusieurs semaines, il a pu regagner l'Angleterre avec un drapeau français confectionné dans son parachute. Ce drapeau est aujourd'hui au musée de la guerre à Londres.
Les jeunes Français étaient requis pour le travail obligatoire en Allemagne. Beaucoup avaient pris le maquis. Ils se cachaient où ils pouvaient pour ne pas partir. Pour notre part, nous en avons eu une bonne douzaine, d'un peu partout : de Paris, de Lille, mais surtout de Champagne : cinq de la région d'Epernay ont été pris dans la forêt où mon mari les avait cachés, trois ont été fusillés en février 1944.
Un jour on nous a amené trois évadés de la prison de Châlons ; Vacheron, Lelouet et je ne me souviens pas du nom du troisième. Ils sont restés cachés plusieurs semaines pour reprendre des forces, puis mon mari les a conduits dans le maquis pour continuer le combat. Quelle émotion quand Lelouet est revenu nous voir avec sa famille bien des années après la guerre !

Le moulin de Villers -en-Argonne

En janvier de la même année, nous avons hébergé quatre résistants recherchés par la gestapo ; Roger d'Ay, Gustave d'Argenteuil, Claude de Paris et Serge (je ne sais plus de où). Un jour les trois premiers ont été convoqués à Sézanne, dans un café, par un membre de leur réseau. Là, les Allemands les attendaient. Ils ont été fusillés. Le quatrième a été arrêté un peu plus tard. Il est mort en déportation. Tous ces jeunes n'ont jamais parlé même sous la torture. C'étaient de braves petits gars.
C'est ainsi que le 6 juin 1944 est arrivé, jour du débarquement en Normandie. Ce fut l'un des plus beaux jours de notre vie, nous ne l'oublierons jamais ! C'était l'espoir de la liberté retrouvée !

Nous étions toujours à l'écoute de la radio. Nous savions que la bataille était dure, nous avions parfois des doutes sur les chances du débarquement. Des troupes allemandes passaient à Ste Ménehould pour remonter en Normandie. Fin juillet 1944, un général allemand et son état-major sont venus s'installer au château de Villers. Il avait prévenu Mme Mamelet, la propriétaire qu'ils resteraient quelque temps. Nous n'étions pas rassurés car un gars de la Résistance venait de nous amener des soldats anglais parachutés dans la Meuse avec leurs jeeps.
En pleine nuit, ils sont arrivés tous phares allumés, alors que les Allemands étaient encore au château, juste au-dessus de chez nous. Réveillés en sursaut, je me souviens avoir crié : « Les Allemands ! C'est fini ! ». C'étaient les Anglais ! Quel soulagement mais quelle frayeur aussi. Mon mari les a accompagnés dans la forêt de Châtrices. Ils sont passés en trombe tout près de la sentinelle allemande qui n'a pas dû comprendre... Nous leur apportions à manger tous les jours, en nous cachant bien sûr.
Nous étions inquiets car ces jeunes officiers anglais, braves et courageux, étaient aussi des risque-tout. Maurice leur disait de faire attention mais ils faisaient des randonnées avec leurs jeeps. C'est ainsi qu'ils ont fait prisonniers des officiers allemands près de Futeau alors que les alliés étaient encore loin. Ils avaient un poste émetteur et correspondaient avec Londres. Ils voulaient faire bombarder le château par leur aviation, mais Maurice les en a dissuadé car leur dit-il : « Vous allez mettre le village à feu et à sang ». Ils écoutaient quand même le combattant de 14-18.

Le débarquement avait réussi, le général allemand était parti. En attendant d'être libérés, les hommes étaient chargés de plastiquer les voies de chemin de fer de la région. Il fallait être prudent. Nous avions hâte que tout cela se termine.

Puis ce fut la libération de Paris. Début août les Allemands commencèrent à repasser à Menou, mais cette fois en sens inverse. Maurice a voulu voir la débâcle. Quand il est rentré, il m'a dit : « Ils sont faits comme des rats ». Quelques jours après, on apprenait que Reims était libéré, puis Châlons. Le 20 août 1944, les soldats américains sont entrés à Villers vers huit heures du soir. Ils talonnaient les Allemands qui étaient passés deux heures avant. Nous étions dans la rue, fous de joie. Nos amis anglais sont venus nous rejoindre. Enfin nous étions libres. Je crois que cette nuit-là, nous n'avons pas beaucoup dormi. Mais la guerre n'était pas finie.

La bête était blessée et peut-être plus dangereuse encore !
La bataille pour libérer l'Alsace a été très dure, les Allemands mettaient toutes leurs forces sur le front de Belgique. La situation était tragique. On était en décembre 44, le temps était mauvais et les avions ne pouvaient décoller. Les Américains étaient encerclés dans la poche de Bastogne. La bataille aurait pu tourner au tragique, il y eut beaucoup de tués. Nous entendions le canon, la porte de la cuisine tremblait jour et nuit. Encore une fois nous étions inquiets, pensant qu'ils pouvaient revenir. Puis heureusement le beau temps est revenu et la guerre a pris fin.

Cette fois la bête était terrassée !
Ce n'est que le 8 mai 1945 que la paix fut signée à Reims.
La guerre terminée, la vie a repris son cours. Le Breton Mathias Lelouet a retrouvé sa région natale. Il a écrit un livre ; « Récit de la Résistance et de prison, 1941-1944 ». Un des chapitres est consacré à son passage au moulin de Villers. Serge Pigny avait un garage à St Memmie. Il n'a jamais oublié mes beaux-parents. Avant son décès, il venait régulièrement avec sa femme leur rendre visite. Pendant de nombreuses années, la « Royal Air Forces Escaping Society » a envoyé ses vœux. (photo ci-dessous)
Qu'est-ce qui a poussé mes beaux-parents à entrer dans la résistance ? Mon beau-père avait fait la guerre 14-18, il n'aimait pas les Allemands. Tous deux voulaient être utiles et défendre leur pays ? Ils avaient une profonde admiration pour le général de Gaulle ?
Je ne sais pas. Comme beaucoup, je me dis que nous n'avons pas assez fait parler nos aînés.
Une autre famille argonnaise a hébergé de nombreux combattants pendant les années 40-44. C'est la famille Cadet de la Placardelle, hameau de Vienne-le-Château.
Soldats sénégalais, prisonniers français, russes, réfractaires au STO, officiers anglais, canadiens, parachutistes américains ont été cachés chez les Cadet.
Au printemps 44, les fils Cadet font partie de la Résistance. Robert est arrêté puis relâché, puis c'est son frère Armand qui est arrêté à son tour avec Paul Servais. Emmenés au collège Chanzy et malgré les coups, ils refusent d'avouer leur appartenance à la Résistance. Conduits à la prison de Châlons. Ils sont libérés en même temps que la ville, le 28 août.
(Ceux de la Résistance Argonne-Marne)