Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Un gars de Triaucourt dans la tourmente de la guerre …(2).

Denis Pâquet — 2026-06-27T13:08:00Z

Dans le numéro 110 du Petit Journal nous avons suivi les trois premiers mois de la vie de René, un jeune Argonnais incorporé en décembre 1914, au 79è Régiment d'Infanterie. Nous avons retracé de nombreux épisodes de sa période d'instruction militaire ; Parfois truculentes, souvent nostalgiques ses lettres nous ont permis de découvrir la rudesse de l'encadrement, la promiscuité, la faiblesse de la médecine devant la contagion… En avril le soldat quitte Nevers pour le front.
Nous reprenons la lecture de son abondante correspondance

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Un gars de Triaucourt dans la tourmente.

Denis Pâquet — 2026-03-29T15:34:00Z

Ce récit est l'histoire d'un jeune Argonnais qui est appelé pour aller à la guerre. Son départ pour Nevers sera pour lui une découverte de la France. Il nous raconte son instruction mlitaire, récit absolument instructif et original.
Denis Pâquet a mis en pages les écrits du soldat qui partira à la guerre. Ce récit paraîtra dans notre revue en plusieurs épisodes, comme un feuilleton. Quel sera le sort de l'Argonnais à la guerre ?..

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Menou a son « avenue de la guerre ».

John Jussy — 2026-03-13T14:14:00Z

Puisque nous parlons des noms de rues, faisons un constat : si Epernay a son avenue de champagne, Sainte-Ménehould a son ensemble d'avenues, de rues, de places faisant référence à la guerre...

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Une ferme occupée à Virginy.

Bénédicte Mainsant-Franc — 2025-12-23T16:11:00Z

Après la lecture de l'article concernant « la ferme de la Chapelle » dans le numéro 108, l'idée m'est venue de raconter la période d'occupation allemande chez mes grands-parents...

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Charles Compodonico, le poète mort en Argonne.

Luc Delemotte — 2025-09-23T13:48:00Z

Nombreux sont les blessés qui sont morts dans les hôpitaux de Sainte-Ménehould pendant la Première Guerre mondiale. Pourtant, peu de témoignages directs ont survécu.
Le cas de Charles Compodonico sort de l'ordinaire...
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- Revue N°108 / poète, 1914-1918, Guerre, Décès, Charles Compodonico

La ferme de la Chapelle pendant la guerre.

Nicole Gérardot — 2025-09-22T15:10:00Z

Le 28 juin 1914, l'héritier de la couronne de l'Empire austro-hongrois, l'archiduc François -Ferdinand de Habsbourg est assassiné à Sarajevo. Cet assassinat met en marche un jeu d 'alliances politiques vers la 1ère guerre mondiale. Le 1er août, l'Empire allemand déclare la guerre à l'Empire russe et le 3 août à la France. Le 4 août, c'est au tour du Royaume -Uni de déclarer la guerre à l'Empire allemand et le 5, l'Autriche-Hongrie à l'Empire russe.
La bataille des frontières est l'une des premières phases des combats durant le mois d'août...

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Quand la SNCF organisait des circuits sur les champs de bataille.

Christine Francart — 2025-01-28T15:37:00Z

C'était l'époque où les trains circulaient en Argonne, de l'est à l'ouest et du nord au sud, l'époque où il y avait une grande gare à Menou. La SNCF organisait alors des circuits sur toute la ligne du front, de l'Artois aux Vosges, avec la Champagne et l'Argonne.
Parmi les 7 circuits, on trouve un circuit allant de Reims à Verdun avec cité Massiges et La Harazée…, l'autre circuit, plus court et reprenant une partie du précédent, va de Vauquois, Varennes, Montfaucon jusqu'à Verdun.
Sur les huit photos du dépliant, une seule sur l'Argonne : le cimetière de La Chalade. Pour la partie texte, voici celui concernant l'Argonne :
« La guerre de tranchées ne sera pas moins rude en Argonne, région couverte de bois humides, dont les fonds ne sont que marécages. Là aussi les attaques fréquentes seront locales : combats pour la conquête du bois de la Gruerie, de Vauquois et de Boureuilles, du Four de Paris, de La Harazée et de la Haute-Chevauchée. En septembre 1918, la guerre de mouvement ayant repris, les troupes américaines enlèveront brillamment Montfaucon et bousculeront l'ennemi jusqu'à sedan, quand l'armistice arrêtera leur victoire. »

Dans la liste des villes martyres et des cimetières, on trouve Clermont-en-Argonne, Gruerie (Vienne-le-Château), Massiges et le cimetière du pont de Marson, Minaucourt et son cimetière, Romagne sous Montfaucon, Souain, cimetière français et allemand, Suippes et Vauquois. Le choix a dû être bien difficile…
Le dépliant, sans donner les prix, propose des billets de groupe, de famille et des billets aller-retour.

Ces circuits sur les champs de bataille ont duré dans le temps ; cette annonce du journal « Europe-Nouvelle » d'avril 1935 (voir ci-contre) propose encore ces visites d'une journée. 1935… Ces touristes des champs de bataille se doutaient-ils que cinq ans plus tard la guerre serait de nouveau là, et que cette fois-ci Paris serait occupé.
Alors on peut imaginer des familles, des veuves, descendant du train à la gare de Menou, achetant des fleurs aux fleuristes dans le quartier, se rendant en autocar en pèlerinage sur un champ de bataille, ou allant dans un cimetière chercher la tombe d'un frère, d'un père, d'un mari. Que de pleurs, que de souffrances…

Christine Francart

Un Normand à l'hôpital Chanzy, un poilu sans tombe.

John Jussy — 2025-01-27T15:37:00Z

C'est l'histoire banale dans cette première guerre mondiale : un jeune un jour mobilisé et qui va combattre en Argonne avant de décéder… C'est aussi l'histoire d'une famille détruite par cette tragédie.

Cette histoire nous a été dite par Patrick Sicard qui nous a contacté pour l'aider à rechercher la tombe du poilu ; car de son grand-oncle Alfred Laurent Chas, on ne trouve plus la tombe.

Patrick Sicard raconte :
Alfred Laurent Chas est né le 1er juillet 1896 à Cherbourg où son père (mon arrière-grand-père Marie-Ange Chas) est officier dans la marine de guerre. Il passe les premières années de sa vie à Cherbourg et à Saint-Samson-sur-Rance, petit village proche de Dinan d'où la famille est originaire. Il se destine lui aussi à entrer comme son père dans la marine mais il est mobilisé à Saint-Malo début 1916 et incorporé dans le 47e R.I.
Et voilà notre Normand qui combat du côté de Vienne-le-Château. Blessé à la tête, il est emmené à l'hôpital Chanzy. Son père, Marie-Ange Chas viendra le voir fin juin. Malgré des opérations dont une trépanation, Laurent Chas meurt le 14 juillet 1916 : il venait d'avoir 20 ans. Son régiment, après un repos le 27 juin à Givry-en-Argonne, part pour combattre dans la Somme.

Patrick Sicard continue :
Cette tragédie, commune bien sûr à des centaines de milliers d'autres, bouleversera la famille. Sa mère mourra de tristesse l'année suivante, en 1917. Son père, très touché également, terminera sa carrière d'officier de marine et se retirera à Saint-Samson-sur-Rance dont il deviendra le maire.
Il est écrit que tous les poilus morts à l'hôpital Chanzy étaient enterrés au cimetière militaire route de Florent. Mais là, pas de nom sur le registre, pas de tombe d'Alfred Chas… Son nom est bien sur la stèle du monument aux morts de la commune de Saint-Samson-sur-Rance, parmi les 21 morts pour la patrie dont 17 morts pendant la première guerre. Sa fiche militaire indique bien la date de sa mort mais pas le lieu de sa sépulture.

Que s'est-il passé ? Patrick Sicard explique :
Laurent Chas a été déclaré mort le 14 juillet 1916 à 7h 30. Or c'était jour de fête nationale, qui plus est un vendredi… L'enterrement a pu être perturbé par l'évènement. Également par la météo très pluvieuse ; donc fête nationale + guerre + pluie peuvent être à l'origine d'une certaine confusion.
Au final rien ne dit qu'Alfred Chas ait pu être inhumé ce vendredi ni même le samedi ou le dimanche…. S'ajoute à cela un patronyme pas si courant qui peut avoir posé un problème ou une confusion, une erreur de nom ou de transcription ?

Comment donc peut-on retrouver la tombe du poilu Alfred Chas ?
Si un lecteur peut nous aider.

Le corps d'Alfred Chas a-t-il été inhumé au cimetière militaire de Sainte- Ménehould ?

John Jussy

La vie à Villers en Argonne en 1940.

Jean Mamelet — 2025-01-24T15:40:00Z

Avant la seconde guerre mondiale, le château de Villers-en-Argonne était habité par la famille Mamelet. Jean Mamelet, le fils de René, a écrit ses souvenirs de cette vie rude. Ces écrits nous ont été confiés par Michel Payart, habitant aujourd'hui à Chambéry.

Voici un extrait de ses souvenirs :
"Dans le petit village de Villers-en-Argonne, toute la vie était basée sur les saisons, l'élevage et la culture. Les fermes étaient pauvres et le matériel restreint, toute traction se limitant à l'attelage d'un ou deux chevaux, le maréchal ferrant avait bien du travail pour entretenir l'ensemble. Le matin, les vaches à traire à la main après les avoir ramenées de la pâture avant l'aube sauf l'hiver où elles restaient à l'étable, filtrer le lait et sortir les lourdes cruches en aluminium pour que le laitier les ramasse dans son camion. L'hiver était calme et suivant le temps on abattait du bois, on réparait et on nettoyait le matériel puis préparation pour l'été. Quand la terre était sèche, il y avait le labour afin de faire des sillons bien droits avec les chevaux et le brabant cahotant. C'était tout un art ! Le printemps, l'été, l'automne, le plein emploi était assuré du lever au coucher du soleil !
Les semis, les foins, desserrer les betteraves, une deuxième coupe de foin, la moisson, le battage et toujours ces satanées vaches qui profitaient du beau temps pour donner plus de lait ! Les foins d'abord, la fauche dès l'aube quand l'herbe est attendrie par la rosée du matin puis la retourner le soir une première fois après séchage, les faucheuses, les faneuses aux roues métalliques. Quand le travail pressait, on me confiait parfois un de ces attelages et je rentrais le soir assourdi pat toute cette ferraille brinquebalante, les reins en bouillie mais très fier d'avoir fait quelques hectares sans avoir rien cassé. Les moissons ensuite avec le suspense de la pluie mais que de poussière ! J'ai appris tout jeune à faire une charrette, c'est-à-dire à mettre rapidement le maximum de foin ou de blé sur une surface réduite et penchée, la suspension inexistante ne supportait pas les défauts de chargement compte tenu de l'état des chemins !
L'école à la campagne était sous la férule d'un couple d'instituteurs. Comme je savais lire et un peu écrire, je suis passé rapidement avec les grands, il y régnait alors une discipline très rigide : Claude Jeannin, le fils du boulanger n'était pas très doué malgré le nombre important de règles en bois que son bourreau lui avait cassé sur sa tête rasée…. Un jour, un scandale éclate dans le village. M. Jacquemin refuse de présenter Claude, ma sœur, au certificat d'étude. Elle s'y présente seule et y est reçue au grand soulagement de tous ! Pour les filles, les corrections se passaient derrière le tableau noir après mise à nu des parties arrières de la coupable, elles revenaient ensuite à leur place s'asseoir avec précaution en larmes sous le regard goguenard des garçons.
Le ménage, l'entretien du poêle incombait pour une semaine de service à des garçons, s'y ajoutait la récompense, il leur fallait sonne l'Angélus à l'église matin et soir. Cette cloche réglait la vie du village, car les montres ne se portaient pas au travail. Cinq ou dix minutes d'inexactitude auraient provoqué un scandale et l'opprobre de tous les habitants envers les parents des coupables. Ah ! se pendre à cette grosse corde pour se laisser entraîner le plus haut possible était pour nous une joie sauvage !

L'ancienne ferme de mon père (soit René Mamelet, fils de Tante Charlotte, la sœur de nos grands-parents respectifs) toute proche du château était louée à une famille belge, dont le fils Omer, avec 5 ans de plus que moi était un joyeux luron et devint vite mon plus fidèle copain et mon professeur de vie rustique. Il y avait les vaches à traire et au début des crampes rapides dans les mains sans compter qu'il fallait bien choisir car certaines coquines vous envoyaient chaque fois des coups de queue bien ajustés dans la figure ou ne pensaient qu'à valser notre tabouret à trois pieds pour nous renverser dans la bouse ! Les oies souvent agressives, les cochons souvent très mauvais, même trop pour que je m'y intéresse, sauf lors des naissances. Voir une truie accoucher d'une douzaine de petits machins tout roses en grognant doucement et le suspense de savoir quand cela allait s'arrêter…écrémer le lait, battre du beurre, faire du fromage blanc, la pause comprenant des commentaires autour d'un bol de café d'un morceau de miche de pain et du lard salé. La culture m'apportait aussi une foule de connaissances sur les labours, les semis et les récoltes de foins de céréales ou de betteraves qu'il fallait rapidement sarcler pour les desserrer et les désherber avec une petite pioche dans les champs, d'où se pencher des heures puis se relever était tout autre chose ! L'outillage, en général, était assez ancien, demandait un entretien constant. Démonter les socles de charrue pour les faire forger chez le forgeron du village, faire ferrer les chevaux ou même refaire le cerclage des roues des charrettes, il y avait toujours des problèmes et jai appris très tôt à réaffuter les barres de coupe des faucheuses ou à remplacer les dents cassées, le tout avec des outils que le dernier des bricoleurs mettrait à la poubelle aujourd'hui.

Abattre des arbres pour l'hiver avec des scies à mains de deux mètres de long et essayer de faire tomber ces arbres à l'endroit prévu, quel défi permanent ! Je trouve dommage que les enfants d'aujourd'hui ne puissent passer des vacances semblables aux miennes en faisant du travail une distraction. On s'amusait bien avec les grands, pas toujours très tendres avec les paresseux, on était très fiers lorsque l'un d'entre eux vous confiait quelque chose à faire pour les soulager d'un surcroît de travail. Si l'on réussissait on roulait des mécaniques, si on loupait c'était la honte ! Je travaille, m'amuse et m'instruis à la maison que ma grand-mère, (notre tante Charlotte Mamelet née Payart) baptise alors « la bonne auberge ». Puis vint la drôle de guerre entre septembre 1939 et mai 1940."
Jean Mamelet

« La charrue »brabant" était destinée au labour à plat. Elle était équipée de 2 séries de pièces aratoires (la grande appelée versoir, les autres appelées coutre ou rasette pour aider à l'enfouissement des végétaux ou fumiers).
Ces versoirs s'utilisaient alternativement grâce à un mouvement de bascule que le laboureur actionnait à chaque demi-tour en bout de champ.
Le brevet fut déposé en 1880 et après les grandes guerres, c'est près de 30 000 charrues construirtes annuellement en France et expédiées dans le monde entier.
L'avènement de la charrue a mis fin à l'utilisation de la Bertauche, issue d'une autre époque."

Jean-Marie Guichon- « La Bertauge »

La forge de Villers-en-Argonne

France-Crashes 39-45.net.

Robert Canivet — 2025-01-23T15:41:00Z

A la suite de la parution dans notre revue de l'histoire de parachutistes tombés en Argonne, Robert Canivet, ancien Ménéhildien et fidèle lecteur, nous informe des recherches entreprises par son ami Daniel Carville.

Depuis 2004, un rémois, Daniel Carville travaille sur un projet qui lui tient à cœur : recenser tous les aviateurs français et alliés dont l'avion s'est écrasé sur le sol français pendant le conflit 39-45. Il est en effet important que le sacrifice de ces jeunes hommes, dont beaucoup avaient une vingtaine d'années, ne soit pas oublié.
En 2008, ce projet est mis en ligne sur internet pour que chacun puisse y avoir accès, gratuitement bien sûr. A raison d'une mise à jour hebdomadaire depuis cette date, c'est maintenant plus de 8700 fiches de crash et près de 3 000 aviateurs qui sont recensés.
L'adresse du site : https://www.francecrashes39-45.net

Les informations proviennent principalement d'archives françaises, anglaises, américaines et allemandes et des liens renvoient le lecteur sur des fiches complémentaires.
Il est possible de rechercher sur de multiples critères : soit par un avion en sélectionnant le département, la date, le lieu, etc…, soit par un aviateur dont on connaît le nom, le matricule, le lieu d'inhumation éventuel.
A cette base de connées s'ajoutent des rubriques tournant autour de cette période : caractéristiques des avions, camps de prisonniers, filières d'évasion, les grandes missions en France, musées présentant des warbirds, des récits, des vidéos, des statistiques etc… de quoi passer des heures pour en apprendre plus sur cette période riche en histoires.

Ce site continue de s'enrichir au fur et à mesure du dépouillement d'archives et des informations qu'envoient régulièrement plusieurs centaines de correspondants.
Si vous possédez des documents ou des photos d'aviateurs ou de crashs, vous pouvez en adresser une copie à l'auteur dont les coordonnées sont sur le site.
Robert Canivet