Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Reconstitution historique

John Jussy — 2017-06-23T19:31:00Z

Pour célébrer le 150ème anniversaire de la Révolution française, la ville de Sainte-Ménehould organisa un dimanche d'été des festivités avec en point d'orgue la reconstitution historique du passage de Louis XVI.

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En 1939, la France fêtait le 150ème anniversaire de la Révolution française. A Valmy, André Procureur, le maire, replaçait sur la butte un moulin acheté dans le Nord, tout un symbole. A Sainte-Ménehould, le dimanche 9 juillet fut une journée de festivités dédiée aux 3 couleurs et au pauvre Louis XVI
Les berlines contenant la famille royale étaient passées dans la ville en juin 1791, et pourtant on reconstituait historiquement le passage du roi en 1789. De la même façon, à Valmy, le moulin, symbole de la bataille de septembre 1792, devait être remis sur pied en 1939. Avait-on besoin de sentiment républicain, la guerre étant toute proche ?
Le programme des festivités était chargé, avec des animations commençant à 10 h et finissant tard dans la nuit. On remarquera que les enfants des écoles participaient à la fête avec une exposition de travaux d'élèves, un défilé des enfants costumés et des chants patriotiques. Si les deux écoles de la ville, l'école de garçons avec son directeur M. Garnesson et l'école des filles dirigée par Mme Mangeot étaient présentes, on verra la participation des écoles de Givry, de Florent et de La Grange-aux-Bois, sans oublier le collège, alors collège Chanzy.
De nombreuses fanfares devaient jouer : celle de Sainte-Ménehould, de Givry-en-Argonne, de La Neuville-au-Pont, accompagnées par les trompettes du 120ème E.T.
Au programme : défilé, manifestation patriotique, démonstration gymnique, chants, ballets, feu d'artifice et bals, bal apéritif et grand bal de nuit les deux étant organisés par le comité des fêtes de la place de Guise, témoin de l'époque où bon nombre de chaque quartier avait son comité des fêtes. On se posera la question de savoir ce qu'était le « défilé des 3 couleurs » tout en se doutant bien de ce qu'était le « feu d'artifice tricolore ».
Mais le moment fort de cette journée était la reconstitution historique du pa ssage de Louis XVI, une animation qui se jouait en deux fois, à 14h 30 avec le passage des berlines puis à 16 h le retour de Varennes.

Moins de 2 mois après c'était la déclaration de guerre et la mobilisation générale ; c'était le 3 septembre.

Le Dauphin Jacques Rexia, Marie Antoinette M. Christel et louis XVI M. Her.

A propos de centenaires auvois.

Dominique Delacour — 2014-09-19T19:34:00Z

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Nous sommes le 30 juillet 1914, les nuages s'amoncellent dans le ciel, de mauvaises nouvelles arrivent de toute part. Le lendemain Jean Jaurès, militant pacifiste, est assassiné. Puis tout s'enchaîne. Tour à tour plusieurs pays d'Europe, dont la France, vont s'engager dans une guerre atroce qui prendra une dimension mondiale au fil des années.
Heureusement d'autres évènements, heureux ceux-là, continuent d'arriver. Ainsi ce 30 juillet, à Sarry dans la Marne, c'est la naissance d'Estelle pour le plus grand bonheur de ses parents, les époux Collard.
Après une jeunesse sans histoire, les circonstances de la vie lui font connaître et aimer Alfred Boituzat, né en 1911 à Moncetz. Ils se marient en 1934 et s'installent dans le village. A l'époque apprenti chez Eugène Carré, bourrelier à Auve. Ensuite Alfred reprend l'affaire à son compte. Les besoins liés à la traction animale nécessitent un travail à temps complet dans un rayon de plusieurs villages alentour. A partir du milieu des années 1950 les tracteurs remplacent progressivement les chevaux et l'agencement de sommiers et matelas prennent alors une place prépondérante dans son travail jusqu'à sa retraite.
Ils ont la joie d'accueillir leur fille Joëlle en 1953 puis d'être plus tard les grands parents de Nadia et Dany Romancot dans les années 1970. Veuve en 1985, Estelle est actuellement arrière-grand-mère de 3 filles et 2 garçons.
Elle restera à Auve jusqu'en 2009, date qui la verra rejoindre, à contrecœur, la maison de retraite « Les Roseaux » à Sainte-Ménehould, laissant ses chats adorés, ses souvenirs et sa vie toute simple mais tellement libre. L'investissement et le dévouement remarquables du personnel, bien aidés par des Bénévoles -avec un B majuscule louant ce terme fort quand il est mérité- se conjuguent pour rendre la vie la plus agréable possible à tous les résidents.

Le lendemain de sa naissance, le 31 juillet 1914, les hasards du calendrier nous révèlent la naissance d'un certain Louis dans la famille De Funès à Courbevoie. Rien de commun entre eux à première vue, mais quelques ressemblances : pas grands, vifs, toujours en mouvement, ne tenant pas en place. Il aurait été intéressant de les voir valser ensemble, Estelle avec sa jupe plissée gonflant au rythme endiablé de la musique et Louis de Funès avec la fougue désopilante habituelle qu'on lui connaît. Le spectacle aurait été unique sur la piste de danse sous les regards admiratifs des présents. Arrêtons de rêver, les points communs s'arrêtent là. De Funès est un des meilleurs acteurs comiques du cinéma français et il est connu dans le monde entier, Estelle pas encore
Bon anniversaire Estelle. Elle est la première femme centenaire connue à Auve mais a été précédée par un homme, Georges Carré fils d'Eugène Carré lui-même décédé dans sa centième année, dont l'atelier de bourrelier a été repris par Alfred. Curieusement, Georges Carré a vu le jour le 30 juillet 1904, soit 10 ans jour pour jour avant elle.

Tous nos vœux de longue vie à Estelle en espérant qu'elle suscitera des vocations futures pour se sentir moins esseulée dans la famille naissante des centenaires auvois tant féminins que masculins.

Estelle et l'animatrice du Centre hospitalier

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Le premier centenaire, Georges Carré a eu droit à un petit poème retraçant quelques-unes des nombreuses facettes de sa vie dans la gazette communale de janvier 2005. Il nous a quittés le 3 août 2005 à 101 ans.

Le premier centenaire d'Auve

Auve a maintenant son centenaire.
Georges Carré vient de suivre
Le chemin que lui avait tracé son père
Qui n'avait plus que quelques mois à vivre
Pour franchir ce fameux cap des cent ans.
Mais alors comme souvent
L'élève a dépassé le maître.
Pour ceux qui ont pu le connaître
Il voyait le bon côté des choses.
Pourtant dans sa vie tout ne fut pas rose.
Il a connu des temps durs comme la guerre,
Une famille nombreuse à élever et des deuils bien sévères.
Je le revois dans ma jeunesse, partant aux champs
Avec trois chevaux, Madelon [1]
était devant
Et lui lisant son journal.
Tant pis si, parfois, arrivé à Rebelval [2]
Il avait oublié son instrument de travail
Très philosophe, il rentrait au bercail.
C'était à mon avis, probablement
Pour lire son journal entièrement !

Grand amateur de bridge, belote, dames, échecs et autres jeux.
Et pour jouer il faut au moins être deux.
Il sollicitait ceux qu'il rencontrait
Pour satisfaire sa passion, qu'ensuite il partageait.

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[1] Nom d'un des chevaux qui était toujours en tête et qui recevait les ordres du charretier pour entraîner l'attelage derrière lui.

[2] Nom d'une parcelle à Auve.

1914, il y a 100 ans, souvenons-nous.

Dominique Delacour — 2014-06-24T20:23:00Z

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Dans le cadre du centenaire de la guerre 1914-1918, beaucoup de manifestations commémoratives sont prévues dès cette année, à commencer par trois expositions à la bibliothèque nationale de France à Paris, programmées en ce moment.

La première est intitulée « Eté 1914, les derniers jours de l'ancien monde » elle est coproduite avec le ministère de la défense, est centrée sur la période du déclenchement des hostilités et le basculement dans un conflit dont personne n'avait prévu l'ampleur destructrice. Elle s'attache aussi à montrer comment 14-18 a fait entrer le monde dans l'ère moderne (Chroniques de la B.N.F., avril-juin 2004).

La seconde, « Sur les pas de Louis Barthas, 1914-1918 ». Louis Barthas est un tonnelier originaire de l'Aude. Il a déjà passé près de trois ans et demi en première ligne avant d'être démobilisé seulement un an plus tard, en février 1919.
Avec ses notes, prises au jour le jour et envoyées à sa famille, il a fait 19 cahiers à son retour. Il décède en 1952. Des historiens, en particulier Rémy Cazals ont repris ces cahiers pour rédiger un livre de plus de 500 pages intitulé « Les carnets de Louis Barthas, tonnelier, 1914-1918 » (Editions de la Découverte). C'est un récit très fort, bouleversant, respirant l'authenticité et l'humanité, un des livres référence sur la première guerre mondiale, vécue et ressentie par un combattant des tranchées. Un hommage presque unanime sera rendu à cet ouvrage régulièrement réédité. Pourquoi « presque » ? Parce que quelques voix discordantes le classent antimilitariste et s'offusquent de ses jugements, parfois sévères, contre quelques haut gradés. Bien sûr, il était épris de paix, mais il a accompli son devoir tout en se révoltant de décisions parfois outrancières, émanant du commandement, qui envoyait des poilus à la mort sans raison majeure, si ce n'est parfois pour un peu de gloire.

Caporal, il a lui-même été dégradé pour refus d'envoyer ses hommes à une mort certaine sans motif valable en 1916. Mais il sera rétabli caporal par un colonel deux mois plus tard et les deux officiers responsables des ordres donnés seront vertement sermonnés.

La dernière exposition s'intitule « Chemin de paix ». N'est-ce pas le meilleur moyen de conclure des images de guerre par une invitation et un appel à la paix, de la désirer la plus durable possible et pourquoi pas éternelle en rêvant un peu. Deux grands tableaux, œuvre de Clara Halter, journaliste directrice de revue, puis calligraphe, artiste engagée militante de la paix dans le monde, retracent le mot « paix » en 50 langues différentes dont le braille, puis chacun en écriture calligraphiée : du grand art

Tableau de Clara Halter

Pour ma part j'ai été invité au vernissage de l'exposition « Sur les pas de Louis Barthas, 1914-1918 » le lundi 24 mars à la B.N.F. et donc aux deux autres puisque réalisées ensemble avec la présence du ministre de la défense Jean-Yves Le Drian.
Cette invitation comporte une grosse part de chance car j'étais là au bon endroit et au bon moment lorsque le photographe Jean-Pierre Bonfort, chargé de retracer avec son appareil le parcours de Barthas, s'est arrêté en juin 2013 à Auve. En effet l'hôpital militaire du village a été une des dernières étapes de sa vie sous les drapeaux alors qu'il était exténué, malade et d'une maigreur extrême. J'ai donc guidé le photographe sur les lieux où se trouvait l'hôpital tout en lui présentant des photos et cartes postales d'époque. Il m'a promis une invitation à cette exposition et a tenu parole. Je l'en remercie.

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Il y a cent ans à Verrières.

Denis Marquet — 2013-03-26T19:40:00Z

En un siècle, les villages ont beaucoup changé. Si Verrières a gardé son école, il a en revanche perdu tous ses commerces. Et pourtant le nombre d'habitants augmente depuis 10 ans. Il y a 100 ans, le village devait être bien vivant. Souvenirs.

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En 1911, le village comptait 534 habitants, mais il en a compté jusqu'à 1057 en 1826 ! Et depuis cette date la population a constamment diminué jusqu'en 1968 avec 341 habitants pour remonter légèrement avec 401 en 1999 et 424 en 2009.
La forêt d'Argonne toute proche à l'est du territoire a donné du travail à bon nombre de personnes.
La liste nominative de la population en 1911 indique qu'il y a : 20 bûcherons, 18 tourneurs sur bois, 20 sabotiers, 5 charpentiers, 3 scieurs de long, 3 menuisiers, 3 maréchaux-charrons, 2 équarrisseurs, 2 charretiers et 1 tonnelier.
Les scieurs de long avec leur passe-partout sciaient une grume dans le sens de la longueur, l'un perché sur la grume surélevée à une extrémité, l'autre en-dessous. Ils tiraient sur le passe-partout à tour de rôle.
Un équarrisseur, avec une sorte de hache, transforme une grume en une poutre à section presque carrée. Ces poutres servaient dans la charpente des constructions et dans de vieilles granges on peut encore voir de telles poutres équarries.
En 1911 les tourneurs sur bois fabriquaient des manches de plumeaux, des piétements de chaises, des balustres de berceaux. Ils travaillaient dans deux anciens moulins à farine situés sur l'Aisne, le Moulin de Bas en aval par rapport au Moulin de Haut. Ces anciens moulins étaient devenus des scieries-tourneries. Le Moulin de Haut a cessé le tournage pendant la guerre 1814-1918. Quant au Moulin de Bas, il s'est développé en produisant des manches de pinceaux en 1950 puis des manches de petits outils. L'entreprise s'agrandit et s'adapte aux demandes du marché en passant du stade artisanal à l'industrialisation et occupe 48 personnes en 1986. En 1988 la scierie devient robotisée et sa production est multipliée par 4 en 3 ans.

Dans le village il y avait à l'époque 2 boulangeries. La dernière a fermé en 1978 après le décès du boulanger, M. Drache.
Il y avait un curé au village. Il logeait au presbytère dans la Grand-rue. C'était l'abbé Harbonville en poste depuis 1905. Le dernier curé au village est l'abbé Beal qui a quitté son poste en 1984 et le presbytère a été désaffecté par la suite et loué à des particuliers
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Il y avait deux écoles dans le village, l'une privée tenue par des religieuses depuis 1863, l'autre publique avec M. et Mme Rousselle arrivés en 1901. A la suite de la séparation de l'église et de l'état, l'institutrice de l'école privée était une laïque. En 1911 c'était Mlle Gabrielle Tassot. Cette école privée a fermé en 1944.
Au début du siècle dernier il arrivait assez souvent qu'une personne ait deux activités. Ainsi en 1911 il y avait un maçon-aubergiste, un coiffeur-aubergiste, un aubergiste-charcutier. Les activités des femmes se concentraient sur la couture (19), le repassage (2), la broderie (1). On relève quelques commerçants : 2 épiciers, 1 coquetier ou « coquassier » (ramasseur d'œufs) et d'autres artisans : 1 vannier, 1 cordonnier, 1 horloger, 2 charrons-maréchaux. La dernière maréchalerie, celle de M. Gillet a fermé ses portes en 1972.
Cependant, beaucoup de personnes n'avaient aucune qualification. Ainsi on trouve de nombreux domestiques, employés, un buraliste, un facteur, voilà quelques emplois d'importance. A noter encore 2 gardes, 1 régisseur, 1 clerc, 2 livreurs, 1 cantonnier, 1 terrassier, 1 jardinier.
Dans un prochain article, il sera question d'agriculture.

Sources : Dénombrement de la population de Verrières en 1911 ; A.D. Marne 122. M350.
Note : Le village compte aujourd'hui 423 habitants.

L'Office de tourisme a 100 ans

John Jussy — 2012-03-24T18:44:00Z

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L'office de tourisme de l'Argonne a été créé en juillet 1911, mais il ne portait alors que le nom de « syndicat d'initiative ». Le compte-rendu de l'assemblée du 22 septembre 1913 dit clairement : « L'organisation du tourisme dans notre région étant un des principaux objets du syndicat, plusieurs moyens seront mis en œuvre pour le favoriser. Il sera établi notamment des dépliants, des itinéraires choisis, etc »
Une première feuille annonce : « Sainte-Ménehould est située en bordure immédiate de la forêt d'Argonne dans laquelle les touristes peuvent faire de nombreuses et captivantes excursions à pied et à bicyclette ». Une deuxième feuille propose alors 5 circuits avec une différenciation entre les « sites à voir » et les « monuments à visiter », une précision reprise dans les dépliants actuels.
Quant aux hôtels, le compte-rendu de 1913 dit encore : « des félicitations sont adressées aux hôteliers de notre ville pour le confort qu'ils savent procurer aux touristes, car, dans ce but, ils se sont imposés de lourds sacrifices. Ils n'ont rien à envier aujourd'hui à leurs collègues des grandes villes ».

En ce début du XXèsiècle existait encore le célèbre Hôtel de Metz, là où auraient été « préparés » les premiers pieds de cochon à la Sainte-Ménehould. Dans les années 40, on comptera principalement trois hôtels : le Cheval Rouge, le Saint Nicolas et l'Hôtel Moderne situé près de la gare, un hôtel qui sera victime de la deuxième guerre mondiale.
Les documents ci-joints, extraits des archives, ne portent malheureusement pas de date évidente ; il semblerait qu'ils soient des années 30

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La création du Syndicat d'Initiative de l'Argonne

John Jussy — 2011-12-18T10:51:00Z

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C'est en 1911 qu'une poignée d'Argonnais décidait de créer un « syndicat d'initiative » qui deviendra un jour « L'Office de tourisme » que l'on connaît et qui a gardé d'ailleurs le nom d'origine : « Les Amis de l'Argonne ».
Aujourd'hui, une structure destinée à promouvoir le tourisme se nomme syndicat d'initiative et en « grandissant » et en respectant certaines normes, devient office de tourisme. Personnellement, j'ai toujours trouvé inadaptée cette appellation de syndicat d'initiative pour une structure accueillant des touristes, qu'elle soit petite ou grande. Maison du tourisme, bureau du tourisme, voilà des appellations internationales
Et puis je me suis demandé où devait être le bureau d'accueil en 1911 Assurément, il n'y en avait pas ; ces bénévoles avaient des idées, des projets, en somme ils prirent des initiatives pour faire progresser le tourisme.
Une lettre du 20 février 1911, avant la création du syndicat, dit :
“Un des premiers acte du Syndicat d'Initiative, quand il sera régulièrement constitué, sera la publication d'une notice particulière à notre région, notice qui renfermera des plans d'excursion et des indications de toute espèce utiles aux voyageurs, et qui sera tirée à des milliers d'exemplaires. Cette notice sera distribuée gratuitement dans les diverses parties de la France où sa distribution paraîtra propre à attirer dans l'Argonne les touristes et les voyageurs .
Ces hommes (Eh oui, il n'y avait pas de femmes !...) habitaient la ville pour la plupart mais aussi en Argonne ; dans la liste des notables on reconnaîtra des noms connus :

Ces pionniers du tourisme, sous la houlette de Louis Brouillon, allaient éditer les premiers « dépliants » touristiques de l'Argonne : description des sites, liste d'hôtels et restaurants, circuits touristiques. Ce que fait aujourd'hui l'office de tourisme
Ils demandaient des plantations d'arbres sur le chemin de l'Alléval [1], des poteaux indicateurs pour la partie de la forêt appartenant à la ville, la remise en état des chemins du quartier du Château et de la promenade des ormes où, dit le rapport, « la malpropreté règne en maîtresse ».
Une subvention de 100 F est allouée à la commune de Vienne le Château qui “a fait de louables efforts d'embellissement, notamment pour la création et l'aménagement artistique de la magnifique promenade de la Houyette .
Un affichage dans les gares avait été organisé ; dans la séance du 22 septembre 1913, l'assemblée décida de renoncer à cette opération vu le prix trop élevé et qu'une nouvelle demande serait faite à la “Compagnie de l'Est [2].
Pour la première fois aussi, cette assemblée décidait de centraliser les renseignements sur les appartements meublés ; aujourd'hui l'office de tourisme propose des listes d'appartements, de chambres d'hôtes et de gîtes

Des atouts étonnants :
On pourrait cependant sourire à la lecture de ces pages, mais il faut savoir que l'on n'est qu'au début du XXèsiècle. Et on vante que cette ville de 4000 habitants est dotée des PTT, du gaz et de l'électricité (qui n'a été installée dans la ville que depuis moins de cinq ans), des médecins et des pharmaciens, entre autres. Côté spécialités, si le pied de cochon est toujours d'actualité, exit les carpes d'Elise, le kirsch de Florent, l'eau de vie de prune de Passavant. Même si
Cette page certainement distribuée en de nombreux exemplaires doit dater des années 20, puisque dans la rubrique “promenades et excursions on évoque les cimetières militaires de la guerre 14-18.

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[1] Ce chemin permettait-il de se rendre au bois Géraudel ?

[2] La Compagnie de l'Est était une compagnie privée. La SNCF fut crée le 1er janvier 1938 et reprit la quasi-totalité du réseau ferré français.

C'ETAIT IL Y A CENT ANS, OU PRESQUE.

John Jussy — 2010-03-26T19:14:00Z

Nous avons fêté le passage à l'an 2000 dans la nuit du 31 décembre 1999. Le changement de siècle n'a eu lieu que le 1er janvier 2001. Il y a plus de cent ans, les Argonnais ont fêté le passage entre le XIXème et le XXème siècle, le 1er janvier 1901. Quelques articles du journal « La Revue de la Marne », dans son numéro du 30 décembre 1900, évoquent ce qui a dû être une vraie fête malgré les mésaventures de quelques Ménéhildiens.

Le premier concerne les écoles :
« Sur la proposition de Mr. L'Inspecteur d'Académie, Mr. Le Préfet a accordé un jour de congé, fixé au 2 janvier, aux écoles primaires de tout ordre du département de la Marne. En conséquence, les classes vaqueront du lundi 31 décembre (1900) après 4 h du soir au vendredi 4 janvier (1901) à 8 h du matin. Les maîtres et les maîtresses qui, à l'occasion du 1er janvier, se rendraient dans les familles pourront, avec l'autorisation spéciale de leur inspection primaire, cesser leur classe le lundi à 3 h du soir. »
On en déduira que les enfants n'avaient pas de vacances de Noël et que ce jour de congé exceptionnel fixé au mercredi se situait entre le mardi 1er janvier et le jeudi 3 janvier, le jeudi étant alors le jour de repos hebdomadaire.

Le deuxième article est intitulé : « La formule des vœux. »
« Dira-t-on »bon siècle« ou »bonne année« le 1er janvier prochain ? Cette question est discutée actuellement un peu dans tous les milieux. Du moment qu'on ait la bonne fortune, difficile à avoir 2 fois dans sa vie d'assister à l'éclosion du siècle. Il semble bien que l'on doive en profiter pour employer une formule moins banale que celle des autres années. Donc, pour être commencement du siècle, il faudra dire : je vous souhaite un bon siècle. »

Mais ce changement de siècle ne fut pas heureux pour tout le monde, preuve cet article du même jour :
« La gendarmerie a arrêté, en vertu d'une contrainte par corps, Marie Marguerite G., journalière à Sainte-Ménehould, qui avait été condamnée à 25F d'amende pour vente et colportage de poissons en temps prohibé et qui avait oublié de payer les 25F au trésor. » Reste à savoir ce qu'est le temps prohibé. Peut-être dans les mois chauds, sorte de chaîne du froid de l'époque ? Mais Marie Marguerite n'aura certainement pas fait un bon réveillon !...

Un autre Ménéhildien fera, lui, un réveillon en solitaire :
« Le même jour, le gendarme a également conduit à l'hôtel des haricots le nommé Louis Charles D., journalier, qui avait aussi négligé de solder une amende de 20F que lui avait infligé le tribunal correctionnel pour coups et blessures. »

Précisons que la prison, surnommée « hôtel des haricots », car le haricot était peut-être la nourriture principale de cet établissement, se trouvait juste derrière l'Hôtel de ville. Un réveillon en prison, avec une assiette de haricots pour quelques francs non payés, c'est vraiment bête surtout pour un changement de siècle.

Que serions-nous sans eux ?
Notre association ne sollicite aucune subvention. Elle ne vit que par le bénévolat de ses membres et par le soutien des annonceurs :
Bouquinerie de l'Argonne à Hans. Cousin, chauffagiste à Moiremont.
Le Cheval Rouge, restaurant, Crédit Agricole, Garage Crochet, Optique Péridon,
Electro-ménager Labare, tous de Sainte-Ménehould.
Et bien sûr, le magasin Shopi de Sainte-Ménehould qui finance la couverture de la revue.

Ils nous soutiennent financièrement, réservez-leur vos achats.

Centenaire de l'électrification de Sainte-Ménehould. 1908 -2008

Michel Bacquias, Raymond Collin — 2009-02-24T16:01:00Z

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1908 “ 2008 :
---------Ces deux dates définissent le centenaire qui fait l'objet de cette exposition, puisque 1908 est l'année de la mise en service du réseau d'électricité de Sainte-Ménehould. Un centenaire est aussi l'occasion de mesurer ce qui a changé mais, plutôt qu'une évolution, c'est un contraste impressionnant qui apparaît. En effet, en Février 2008, on manifeste contre l'installation d'une ligne électrique à très haute tension entre la France et l'Espagne et on débat des avantages et inconvénients de l'installation d'éoliennes en différents points du territoire alors qu'en 1908, l'électrification est vécue comme l'accès à un progrès et à un confort depuis longtemps entrevu et attendu.
---------Pour la ville de Sainte-Ménehould, cette électrification est liée à l'éclairage des rues et donc à celle de « la distribution du gaz d'éclairage », comme on disait à cette époque et à « l'élévation » de l'eau permettant l'extension de sa distribution. Dans les deux cas, il s'agit de problèmes demandant des capacités techniques qui ne sont pas du niveau du personnel municipal. La ville va donc rechercher des concours extérieurs.

L'usine à gaz :
---------Commençons par rappeler ce qu'était le gaz à cette époque. L'ingénieur français Philippe Lebon (1769 “ 1804) et l'anglais William Murdoch (1754 “ 1839) avaient découvert simultanément qu'en chauffant la houille à 1100°C à l'abri de l'air, on obtenait deux produits principaux : le gaz et le coke. Les grandes villes de France avaient commencé à utiliser le gaz d'éclairage vers 1830. Bientôt, chaque ville de France veut, elle aussi, posséder son usine à gaz. Cette possibilité est sans doute liée à l'acheminement du charbon par voie ferrée car, après diverses délibérations en 1863 pour l'établissement de voies et d'une gare, c'est en 1864 qu'on voit apparaître les premières mentions de cette volonté dans les délibérations du conseil municipal. Le 8 Juillet 1864, est proposée la réalisation d'un emprunt de 20 000 Francs pour l'établissement d'un éclairage au gaz. Une offre a été faite par deux ingénieurs à Paris, Mrs Riboulet et Saint-Martin, fondateurs de la Société des Petites Usines à Gaz qui demandaient une concession de cinquante ans. Le 7 Septembre 1864, le conseil est avisé que la Société des Petites Usines à Gaz ayant été mise en liquidation, il faut se soucier de la remise en état de l'éclairage par les lampes à huile. Le conseil du 4 Novembre 1864 approuve un nouveau contrat d'éclairage de la ville par lampes à huile. Ce contrat porte sur neuf années, mais une réserve est demandée permettant l'interruption de ce contrat dans le cas où une solution d'éclairage au gaz serait mise en place.
---------Le 7 Novembre 1867 le conseil choisit une commission d'étude « pour une proposition d'usine à gaz » et le 21 Février 1868 il étudie les propositions de cette commission. L'idée est de « patronner une association de capitalistes appartenant à la ville ». Cette association ou société locale investirait les 80 000 Francs nécessaires et la ville garantirait le revenu à 5% de ce capital soit les 4 000 Francs qu'elle consacre à cette époque à son éclairage. Après amortissement du capital, la ville deviendrait propriétaire de l'usine et du réseau construits. Effectivement, le 12 Mai 1868 le conseil autorise le maire à signer un traité pour l'éclairage au gaz avec une société « que Messieurs Jacquesson, Jossin, Nédart, Menut, Simon, Donzelle et Appert-Jacquier se proposent de créer ». On note enfin dans les délibérations que, le 15 Octobre 1868, une subvention est votée en prévision de l'inauguration de l'éclairage au gaz.
---------L'usine à gaz fut construite rue de Vitry. A l'époque, il n'y avait pas de maison au-delà. Au départ, le gaz servait uniquement pour l'éclairage des rues et places, puis des bâtiments publics et quelques maisons bourgeoises. L'usine comprenait un four à trois cornues, une chambre d'épuration et un gazomètre semi enterré de 200 mètres cubes.
---------En 1896, il fallut étendre le réseau au-delà du Pont Rouge pour alimenter le quartier de la gare et la caserne de cavalerie (Quartier Valmy) qui venait d'être construits. L'usine a été agrandie, le four à trois cornues remplacé par un four à cinq cornues et on a construit un second gazomètre de 400 mètres cubes entièrement hors sol. Le gaz était de plus en plus utilisé pour l'éclairage mais aussi pour des appareils de cuisson (réchauds) et pour la force motrice. L'atelier des frères Jaunet, rue des Prés, et la carrosserie Many rue Florion étaient équipés chacun d'un moteur à gaz. Le charbon nécessaire, provenant des mines du Nord, arrivait en gare de Sainte-Ménehould par wagons de 20 tonnes qui étaient déchargés à la main dans un tombereau tiré par un cheval jusqu'à l'usine à gaz.
---------Le travail des ouvriers (chauffeurs) était particulièrement pénible. Deux fois au moins par jour, le coke incandescent était extrait manuellement des cornues. Il tombait aux pieds de l'ouvrier qui devait immédiatement l'éteindre en jetant des seaux d'eau et très rapidement enfourner dans la cornue ouverte 150 kilos de houille qu'il fallait lancer à la pelle. Cette houille avait été, au préalable, amenée devant le four, depuis le parc, à la brouette. Le coke était stocké dans la cour devant l'usine. Il était principalement vendu aux deux fonderies qui existaient à Sainte-Ménehould : celle des frères Jaunet rue des Prés et la fonderie Lallemand située à l'emplacement des établissements Charles-Janin actuellement.

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Quand on patinait sur les rivières et les étangs.

John Jussy — 2008-09-17T18:08:00Z

Eh oui, nos grands parents du début du 19ème siècle aimaient patiner, voire faire du traîneau, sur la rivière gelée (un document montre des patineurs sur l'Aisne au Quai Valmy ), sur les étangs ou même à Planasse...
Pour s'en convaincre encore, une lecture du journal local « La Revue de la Marne » va nous raconter quelques mésaventures (car on ne raconte souvent que ce qui arrive de fâcheux ) arrivées à des patineurs.
Le premier récit est dans le journal du 6 janvier 1904 et avait pour cadre l'étang d'Argers :
Dimanche dernier, en glissant en traîneau sur l'étang, M. Didelin, instituteur, est tombé à l'eau à un endroit où la glace était trop faible. Il put se soutenir à la surface de l'eau jusqu'à ce qu'une corde jetée par M. René Mahout, témoin de l'accident, l'eût tiré du danger. Des soins empressés lui ont été immédiatement donnés.

Le deuxième article est paru dans le numéro du 11 juin 1904. Mais là, l'incident plus comique que tragique est raconté avec un style vraiment propre au journaliste de l'époque :
Accident de patinage :
Au moment où il décrivait la plus gracieuse des courbes, la fatalité voulut que le fer de son patin se prit dans son pantalon et fut cause que le sportman élégant s'allongea de tout son long sur la glace.
Le pantalon avait éclaté et c'est drapeau blanc au vent - emblème séditieux [1] s'il en est - que le patineur s'en retourna chez lui.
Les passants ne firent pas attention aux couleurs rétrogrades qu'il faisait flotter au vent.

Mais au delà de ces considérations politiques, ces témoignages nous apprendront que les Argonnais patinaient alors élégamment, en tenue de ville, comme tous les sportifs de l'époque, sur des endroits gelés. Est-ce le réchauffement de la planète qui nous prive aujourd'hui de ce plaisir ?

[1] Séditieux : qui est en révolte contre une autorité établie ; il semblerait que le drapeau blanc était ici considéré comme l'emblème de la royauté.

Les séparatistes de La Grange aux Bois.

John Jussy — 2007-08-29T19:00:00Z

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La Grange aux Bois, écart communal, a toujours eu un statut spécial, presque unique en France, puisque, bien qu'ayant une église et une mairie, cette commune fait partie intégrante de Sainte Ménehould.
Et il y a toujours eu des personnes qui voudraient que « la Grange » soit indépendante.
Dans le journal « La revue de la Marne », numéro du 10 juin 1904, est parue une lettre ouverte, écrite avec un style humoristique, voire moqueur, à l'adresse du maire de l'époque, Adrien Moulin, élu en 1903.
Dans cet écrit, on retrouvera surtout les grands changements techniques, gaz, électricité, eau, etc qui ont changé à cette époque la vie des habitants, du moins, si l'on en croit les séparatistes, de ceux du centre ville.

Lettre ouverte à sa majesté Adrien Ier
Roi des Ménéhildiens.

Auguste Sire.
Je sais que votre grandeur règne sur la cité. Bien des améliorations ont été faites et il paraît que beaucoup d'autres sont en projet. Mais il nous semble que vos ministres et vous ignorez qu'en dehors de la capitale, votre royaume comprend une province qui aurait besoin qu'on s'occupe un peu d'elle.

Permettez à un groupe d'habitants de cette province, Paysans et Bocquillons, de venir se jeter humblement à vos pieds pour vous prier de leur donner quelques renseignements sur une pétition qu'ils ont faite pour se détacher du royaume.
On dit que depuis plus d'un mois dort dans vos cartons le dossier de ce projet. On dit que M. le Préfet de la Marne a autorisé une enquête et qu'il ne dépend que de vous qu'elle soit faite bientôt.
On dit qu'il vous manquait une pièce mais qu'elle est parvenue dans vos bureaux avec quelque chose de désagréable pour vous. Cependant nous ne voyons rien venir. Il est vrai que nous sommes bien éloignés de la capitale, et puis vous avez peut-être besoin de réunir votre conseil des Ministres et ses délibérations sont laborieuses.
On dit que certaines gens prétendent que vous y mettez de la mauvaise volonté. Oh les méchants !
On dit que vous tenez à nous garder longtemps encore avec vous pour nous faire la charité Sire ! vous êtes trop bon roi ! tant de bonté nous confond et nous ne voulons pas en abuser ! Votre entourage prétend que nous serions misérables si nous vous quittions : que nos pauvres sont tous les jours à la porte de votre palais pour implorer des secours, que tous les jours arrivent de nouvelles plaintes et de nouvelles demandes.
Cependant votre capitale possède un beau palais qui n'a encore servi qu'à loger des touristes [1]. Et la province n'a pas une salle de mariage. La capitale a un beau collège neuf [2], une école de garçons neuve, on va bientôt bâtir une école des filles [3] ; et nos écoles sont vieilles, malsaines et menacent de tomber en ruines. La capitale a le gaz qu'elle va remplacer par l'électricité [4], elle aura des bornes fontaines En [5], de la belle eau claire et limpide qu'on ira chercher bien loin, et nous, nous aurons nos rues sans même un quinquet [6], nos abreuvoirs boueux [7] et nos chemins défoncés. Ce qui n'empêche pas la province de payer sa part dans les dépenses - le paysan a bon dos- et la docte assemblée de votre royaume se plaindra encore que la province lui est à sa charge.

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[1] Il doit s'agir de la salle des fêtes (le Kapittel) construite en 1903. Dans les journaux de la même époque, on signale que les concerts et le théâtre ont toujours lieu à l'hôtel de ville.

[2] Le collège Chanzy fut reconstruit à cette époque à l'exception des dortoirs donnant rue Chanzy ; la réception provisoire des nouveaux bâtiments eut lieu le 17 avril 1903.

[3] En fait c'est dans les bâtiments inoccupés de l'usine de pastilles Géraudel que s'installera l'école des filles, aujourd'hui le « groupe Buirette ».

[4] La ville sera électrifiée en 1907

[5] octobre 1902, Madame Bournizet légua une somme de 200 000 F pour l'adduction et la distribution d'eau potable en ville.

[6] Un quinquet était une sorte de lampe à huile.

[7] La Grange aux Bois avait 2 abreuvoirs : un à l'angle de la route nationale, sur le terrain de la fête, le deuxième en face de l'église. Les journaux des jours suivants faisaient état des séances houleuses du conseil municipal. Constat doit être fait que ces séparatistes n'ont pas eu gain de cause, malgré une enquête, ce que nous appelons aujourd'hui une « étude »