Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Les arbres « remarquables ».

Patrick Desingly — 2024-03-31T16:58:00Z

Comme chacun sait, l'utilité des arbres dans la nature n'est plus à démontrer. Ils fournissent bien évidemment de la nourriture aux gens, aux animaux, fruits, baies, noix, ils rendent plus respirable l'oxygène que nous consommons et luttent inévitablement pour la réduction du CO2 dans l'atmosphère.
Aussi dans cette belle région boisée d'Argonne que nous aimons tous passionnément, combien reste-il « d'arbres classés remarquables » ? On peut malheureusement les compter sur les doigts de la main. A noter que les arbres remarquables ont pour origine une défaillance, arbres peu vigoureux, une croissance lente.
Le critère remarquable est attribué à des propriétaire dont les arbres sont reconnus exceptionnels au niveau national pour leur âge, leur dimension, leur forme, leur rareté, leur passé ou leur légende.
Le propriétaire qui accepte ce classement s'engage à assurer leur entretien, leur sauvegarde et la mise en valeur de l'arbre considéré comme patrimoine naturel et culturel de haute valeur. En aucun cas, l'attribution du label ne peut-être une fin en soi, l'arbre, ne l'oublions pas, est un patrimoine végétal fragile. Tout colosse, immortel qu'il puisse paraître, reste provisoire. Les fables de La Fontaine nous le rappellent bien souvent à juste titre.
Mais que de plaisir à découvrir un arbre remarquable au creux d'un chemin et de laisser courir son inspiration.
1811 : le Roi de Rome en forêt de la Haute Chevauchée ; le chêne Napoléon en forêt de Sainte-Ménehould sur une petite butte ; le chêne Pierre Girault au bois des Hauts Bâtis ; le chêne Bibi à l'entrée de la forêt domaniale de la Croix aux Bois, etc...
Il faut reconnaître que donner un âge précis à ces arbres relève d'une certaine approximation ; le chêne creux du parcours de santé de La Grange-aux-Bois aurait autour de 600 ans, le chêne Louis XIV à l'entrée de Villers-en-Argonne, 350 ans.
Personnaliser ces arbres, le chêne Bouchard, le chêne Lorang, le chêne Henriot, le chêne Thévenin disparu en 1999, c'est les confier à notre humanité avec respect.
Pour ma part, dans le respect que l'on s'oblige à la nature, je crois modestement qu'un végétal, lorsqu'il dépasse 1000 ans, entre inexorablement dans la catégorie remarquable et mérite toute notre attention.
Après les chênes, demain les séquoias entreront dans la valse. Beaucoup sont déjà répertoriés. Au plaisir de les découvrir dans cette Argonne que l'histoire a si souvent tourmentée ?
Patrick Desingly, Président.

L'assemblée générale de l'Association se tiendra le
Jeudi 11 avril 2024 à 18h 30
A l'Aquarelle (piscine) de Sainte-Ménehould

La chapelle de l'hôpital : reconstruction, abandon, vente…

John Jussy — 2024-03-30T15:01:00Z

C'est le clocher de la chapelle de l'hôpital (enfin de l'ancien hôpital) que l'on voit en premier quand on entre dans notre cité en venant de Châlons. Sa construction tardive après le terrible incendie de 1719 était dépendante de la nouvelle rue Florion.
L'incendie de 1719 avait ravagé la ville et l'hospice, plus vieil hôpital de France. Il ne restait que quelques bâtiments bien endommagés et qui ne pouvaient pas être conservés.

On lit dans le livret « Etude historique sur l'hospice » :
« Pendant trois jours, la ville ne fut qu'un immense brasier ; des bâtiments de l'hôpital et de son église, il ne resta qu'une partie des murailles ; presque tout le mobilier fut détruit, et cet événement contribua, comme l'avaient déjà fait les guerres, à la disparition de documents. »
Mais dans l'hospice il y avait des malades et des pauvres gens. Beaucoup furent recueillis dans les quelques maisons (39 dit-on) épargnées par l'incendie ou renvoyés dans leurs familles, en leur donnant, a écrit Buirette (page 457, édition originale) : « à chacun, par mois, un boisseau un quart de froment. » D'autres, qui étaient restés dans quelques salles remises rapidement en état étaient dans un état désastreux :
Un emprunt de 1000 livres et un revenu des bois permit de remédier à ce malheur.

Dès 1725, sous la direction de l'ingénieur du roi Philippe de La Force, les reconstructions se succédèrent : le bel hôtel particulier (actuel musée), l'hôtel de ville, le pont de pierre, les grandes maisons… et pas l'Hôtel-Dieu.
Il fallait en effet attendre « les alignements déterminés par une ligne droite allant du pont de pierre à l'extrémité du haut de la côte », l'actuelle rue Florion.

Avant, dans l'ancienne ville, on sortait de la cité par la porte de Florion et on tournait dans l'ancien Milanais. Il y avait un enchevêtrement de maisons et des petites rues, dont la rue du Paradis, peut-être une rue qui se trouvait devant la salle de « dernière vie » !
Les ingénieurs redressèrent donc la route pour en faire une route royale ; les travaux commencèrent en 1735 et la butte du Château fut en partie détruite. On dit même, encore un exemple d'argent gaspillé, qu'une nouvelle porte fut bâtie à l'extrémité de la rue Florion (actuelle avenue Kellermann) mais démolie en 1746, 11 ans plus tard… Mais on dit également que les pierres de la porte Florion servirent à la reconstruction de l'hôpital.

Une nouvelle chapelle.
Pour l'Hôtel-Dieu, les années s'écoulaient ; plan et devis étaient faits mais il fallait attendre les autorisations. Enfin en juillet 1735, sa « Grandeur » l'évêque de Châlons autorisa le projet et les travaux commencèrent. Buirette dit qu'on posa la première pierre en 1742, le livret de l'hospice dit qu'en mai 1739, les toitures étaient terminées.

Il fallait cependant refaire la chapelle. Ne pouvant réparer l'ancienne église fortement ébranlée par l'incendie, voyant les nouvelles constructions et la grande rue percée, on décida de reconstruire une nouvelle chapelle ; la porte s'ouvrirait sur la nouvelle rue. La première pierre fut posée le 27 juillet 1746 suivant les plans de l'architecte Jacques Vauthier.

La chapelle fut terminée en 1748 et la réception des travaux eut lieu le 21 août. Le conseil de ville et le clergé se rendirent en procession à la chapelle.
Le livret « Etude historique de la chapelle » conclut :
« Ainsi, depuis l'heure fatale où l'hospice de Sainte-Ménehould disparaît dans l'incendie de 1719, jusqu'au jour où commence l'œuvre de réédification, il s'écoule dix-huit années ! Et à partir de ce moment il en faut onze encore pour rendre la Maison à ses commensaux et la chapelle au culte. »
Pourquoi un temps aussi long ? Le livret écrit :
"La marche lentement progressive de l'opération ferait supposer que la dureté de ces temps et la modicité des ressources financières en étaient les principaux obstacles.
Ajoutons à cela les mauvaises récoltes de 1726, les fonds presque dilapidés par l'abbé Lechartreux qui avait acheté des billets de Law et, déjà à l'époque, la lenteur administrative."

On peut se poser une question : qu'étaient devenus tous ceux que l'on avait renvoyés dans leurs familles ?
Depuis, la chapelle a traversé les temps de la Révolution Française, les guerres ; elle a vu quelques cérémonies religieuses, comme les obsèques des sœurs qui y œuvraient et le clocher fait le bonheur des photographes….
Aujourd'hui, quand les grandes aiguilles de l'horloge ne donnent au passant l'heure exacte que deux fois par journée, la chapelle et l'hôpital ont été vendus ; les bâtiments deviennent des logements, les vieux murs reprennent vie, la chapelle attend…

Note : livre : étude historique sur l'hospice de Sainte-Ménehould par Jules Lahirée, percepteur, J.L. Leroy, imprimeur, 1867.

John Jussy

Hôpital, Hospice, 1500 ans d'histoire.

Jean Maigret — 2024-03-29T15:02:00Z

A l'initiative de l'association des Amis de l'Hôpital, un livret retraçant les 1500 ans de sa création, était édité et proposé aux Argonnais. Le président de cette association était le dynamique Robert Noël.
Au fil des 20 pages se trouve retracée l'histoire de l'hôpital, des cartes postales anciennes, un plan historique de la ville, mais aussi des dessins de notre regretté Marcel Bestel [1]. Puis on peut lire dans les dernières pages l'actualité de l'hôpital en 1988 et les projets. Parmi ceux-ci on trouve la création d'une maison de retraite au quartier Valmy mais pas la construction d'un nouvel hôpital et l'abandon des locaux actuels….

[1] Marcel Bestel a fait de nombreux dessins à la plume sur les différents quartiers de la ville. Il réalisait aussi les décors des galas de danse de l'association « Arts et loisirs ».
Livret « Hôpital hospice de Sainte-Ménehould », 1500 ans d'histoire. Imprimerie Morand, Sainte-Ménehould.

Des efforts méritoires...

Jean Vigouroux — 2024-03-28T15:04:00Z

Au 13e siècle, les dîmes (anciens impôts prélevés sur les récoltes) étaient partagées, pour ce qui concerne Charmontois-l'Abbé où est située l'église, entre les chanoines de la collégiale de la Trinité, à Châlons, et l'abbaye de Beaulieu-en-Argonne. L'abbaye de Beaulieu a perdu toutes ses archives lors de son saccage en 1593 mais celles de la Trinité sont encore importantes de nos jours. On y apprend qu'en 1295, les chanoines concédèrent à Jean de Wassy, curé de Charmontois, tous les revenus de l'église, moyennant 8 livres de rente annuelle. De cette église primitive, il ne reste rien puisque la partie la plus ancienne de l'église actuelle, le chœur, est du 15e siècle.

En 1861, l'historien Édouard de Barthélémy écrivait :
« L'église a dû être très belle, mais les guerres religieuses l'ont réduite à un état voisin de la ruine ; son clocher n'existe plus et les nefs sont simplement en bois. Le chœur du 15e siècle est percé de 5 grandes fenêtres flamboyantes dont deux à 5 baies et trois à 4 baies. De chaque côté du chœur sont deux niches Renaissance dans lesquelles sont les statues des saints Éloi, Nicolas, Jean et Pierre. Les voûtes sont effondrées ».
De quelles guerres religieuses parle-t-il ? Ne s'agit-il pas simplement d'un affaissement du terrain au sous-sol argileux ou d'un manque d'entretien au moment de la Révolution car lors de la visite de 1748, l'église était considérée comme étant en bon état !
Par contre, le 18 juillet 1875, Émile Jolly, le maire de l'époque précise « que depuis dix ans déjà on a fait à plusieurs reprises d'inutiles efforts pour arriver à la restauration de l'église paroissiale, et que l'état de délabrement actuel est devenu tellement menaçant qu'on a compris qu'il ne fallait plus tarder davantage pour reconstruire les parties défectueuses ». Le même jour, le conseil municipal approuve les plans et devis de M. Max, architecte à Bar-le-Duc. La reconstruction partielle de l'église est décidée.
La Fabrique de la paroisse se charge des réparations des murs du transept et de l'abside tandis que les deux communes de Charmontois-le-Roi et Charmontois-l'Abbé vont s'occuper de la nef et du clocher. Cinq ans plus tard, l'architecte présentait aux deux communes sa facture !

En 2020, soit 140 ans plus tard, Dominique Patizel, maire des Charmontois, signalait au journal local : « En pleine période de confinement, des personnes nous ont signalé une chute de pierre sous la voûte de l'église. Puis d'importantes fissures sont apparues ». Il fallait donc se résoudre à la consolidation de la structure fragilisée suite au sous-dimensionnement des contreforts du 19e siècle. L'UDAP (organisme d'État qui conseille en matière de conservation du patrimoine non protégé) est venu sur place pour faire ses constatations et les demandes de subventions ont été lancées pour un montant des travaux estimé à environ 200.000 €.
Outre les institutions départementale, régionale et nationale, la Fondation du Patrimoine a été également sollicitée. Les travaux de consolidation, par la pose de tirants, ont pu être réalisés en 2023 par l'entreprise Léon Noël basée à Reims. On a paré au plus urgent pour sauver le bâtiment. Les enduits extérieurs, côté nord-ouest, qui étaient particulièrement dégradés ont été refaits également. L'aboutissement de ce chantier n'est pas une fin en soi pour l'édile qui estime que d'autres aménagements restent à faire. De nouveaux devis pour la poursuite de la réfection des enduits ont déjà été demandés.

Parallèlement aux efforts de la municipalité, l'association pour la sauvegarde du patrimoine des Charmontois a entièrement financé la restauration d'un tableau, situé au-dessus des fonts baptismaux, mesurant 2,34 x 1,88 m, et représentant la Nativité, pour un montant de 15.000 €. Ce tableau de 1849, de A. Leroy, qui était dans un triste état a retrouvé sa splendeur grâce au talent de Igor Kozak, restaurateur de tableaux habilité par la Direction des Musées de France.

La sauvegarde du patrimoine aux Charmontois, petite commune de 116 habitants seulement, n'est donc pas restée dans le domaine des vœux pieux. Les années précédentes avaient déjà vu la restauration des vitraux du 19e siècle, dus au peintre-verrier Zénon Dez, qui forment un très bel ensemble et donnent à l'église une luminosité remarquable.

Jean VIGOUROUX

Quand le château de Hans était en vente.

2024-03-27T15:05:00Z

En cette fin de XIXe siècle, on vendait non pas le château mais le domaine de Hans, et le tout en un seul lot.
Ce qui est intéressant quand on lit le descriptif de la maison de maître, c'est-à-dire le château, ce sont les mots qui reflètent la façon de vivre à l'époque, une vie qui était sans doute comme on dit aujourd'hui en circuit court.
Il y avait les fossés pour élever des poissons, un potager pour les légumes, un verger pour les fruits, des prés pour faire paître les animaux, des chènevières (ou chanvrières) où poussait le chanvre. Il y avait aussi les saussaies, des terrains où poussaient des saules.
Le domaine comprenait aussi un moulin à eau sur la Bionne. A cette époque tous les moulins étaient hydrauliques et le moulin de Valmy, dernier moulin à vent, avait disparu… mais tous les moulins à eau, qu'ils soient sur la Bionne, la Tourbe ou l'Aisne, allaient bientôt disparaître.

Quand on reparle du meurtre du comte de Hans…

John Jussy — 2024-03-26T15:05:00Z

Au retour de la famille royale après l'échec de Varennes, le comte de Hans a été tué en bas de la côte de la Grèverie à la sortie de Sainte-Ménehould. S'approchant dangereusement de la berline royale, le comte a été poursuivi par des hommes en armes et abattu sauvagement (voir notre article du n°98). Une triste affaire dont les auteurs ont réussi face au juge Buirette à faire disparaître tout rapport. Et pourtant, Jean Vigouroux a retrouvé un document qui cite les noms de quelques « assassins ».

Auguste Philippe Henri, comte de Hans, était le fils du comte assassiné ; il était né le 3 juin 1786 et avait 5 ans au moment du drame. Il a dû, avec sa petite sœur, entendre la triste nouvelle rapportée par les gens de la maison ou par des paysans, à la comtesse.
En 1816, il est lieutenant et aide-major des gardes du corps de Monsieur. « Monsieur », c'est le frère du roi Louis XVIII, celui qui deviendra en 1824, le roi Charles X.
Auguste Philippe Henri demande le nom de ceux qui ont tué son père au procureur du roi près le tribunal de première instance de l'arrondissement de Sainte-Ménehould. Selon Buirette, ces documents avaient disparu et ce procureur ne donnera que quelques noms. Il a écrit :
"Il paraît certain que la procédure qui a été instruite contre les assassins, dans le mois de juin 1791, a été soustraite du greffe de Sainte-Ménehould, dans les temps de terreur, je ne puis vous donner que les noms de ceux qui ont paru dans cette ville couverts de sang et qui ont fait parole :
Jean Baptiste Baillet de la Neuville-au-Pont.
Thierry de Braux-Sainte-Cohière.
Les deux frères Gallois de Passavant, dont un, capitaine de gendarmerie, vient de reparaître dans la commune.
Les deux frères Cachier demeurant au Château à Sainte-Ménehould ; celui qui s'appelle Jean a eu la cruauté de donner un coup de baïonnette dans le ventre de Monsieur le comte de Dampierre. Il a dit-on, par ce coup, brisé la montre de l'homicidé. En paraissant à Sainte-Ménehould, Jean Cachier était couvert de sang."

Ces noms ne sortent donc pas d'un rapport mais de la tradition orale, ce qui se racontait à la veillée, ce dont on se souvient 25 ans après… Ceux-là n'étaient pas seuls en bas de la Grèverie pour courir après le comte qui avait eu l'impudence de vouloir pour la quatrième fois s'approcher de Louis XVI ; peut-être ont-ils fait l'erreur de se vanter, de parler, sans savoir qu'un jour reviendrait la royauté.
Le procureur écrit encore :
« Voilà, Monsieur le Comte, un rapport qui vous déchire le cœur, mais vous avez désiré connaître les assassins de Monsieur votre père, je vous donne les noms avec douleur. »
Rappelons qu'une loi d'amnistie avait été décrétée pour tous les faits commis au cours de cette fuite à Varennes. C'était la Révolution, avec toutes ses atrocités, ses erreurs, ses peurs…

Alors qu'a pu faire le fils du comte ? Cinq ans plus tard, en 1821, il fera transporter les restes du corps de son père du cimetière de Chaudefontaine jusqu'à l'église de Hans dans laquelle se trouve toujours aujourd'hui la pierre tombale du malheureux Anne Elzéar du Val, comte de Dampierre, baron de Hans, victime de sa fidélité au roi.

Une famille en exode.

Michel Lesjean — 2024-03-25T15:07:00Z

Michel Lesjean, fidèle lecteur, est aussi un ancien Ménéhildien. Il était gamin au moment de la seconde guerre mondiale et aujourd'hui il prend la plume avec l'aide de son fils Frank pour nous confier ses souvenirs.
Année 1939 – La « drôle de guerre » – Les belligérants se regardent en chiens de faïence.
Nous habitons Sainte-Ménehould, rue Sainte Catherine. Mon père, René, est employé à la Banque Nancéienne. Il reçoit l'ordre de sa direction, comme les autres employés, d'assurer une permanence nocturne. Un lit-cage sera prévu à cet effet, car, en cas de bombardements, les déflagrations risquent de faire éclater les grandes vitrines donnant sur la rue Chanzy. Aussi, dans ce cas extrême, il est nécessaire d'extraire les grands livres de compte « clientèle » et ceux du service comptabilité et de les mettre en sécurité dans la salle des coffres. À cette époque, les comptes écrits à la main sont la seule preuve pour la comptabilité générale.

Ma mère, ayant toujours eu des doutes sur la fidélité de son époux, l'oblige à me prendre avec lui pour la nuit, peut-être que d'autres en auraient profité ! Mon père me prend à califourchon sur le cadre de son vélo et à 6h du matin, réveil… on repart à la maison pour le petit-déjeuner, toilette et pour mon père retour au bureau car l'agence ouvre à 8h.
Maintenant, je ne comprends pas la réaction de ma mère, car s'il y avait eu des bombardements, comment aurait réagi mon père à protéger ses livres de la banque et un gamin de 5 ans !
Sainte-Ménehould sera bombardée le 10 mai 1940 et la maison où nous habitions, rue Sainte Catherine, sera démolie. Était-ce par prémonition, car 50 ans plus tard, j'étais employé dans la même banque SNVB comme contrôleur-cadre au niveau du département de la Marne et responsable sécurité des agences et du personnel. Nous avons été victime du gang des Roumains et j'ai dû intervenir car il y a eu 12 hold-up, une prise d'otages et 2 agences dont le personnel a été enfermé dans la salle des coffres.

Mai 1940, j'ai 6 ans.

Tous les hommes sont mobilisés, mon père, mes oncles. Nous habitons un appartement dans le grand immeuble de la rue de Gergeaux. Ma mère organise notre déplacement aux Islettes afin d'assister à la première communion de notre cousin Philippe Menut, âgé de 12 ans. Après la cérémonie, avec ma mère Germaine et ma sœur Marie-Thérèse, nous allons chez nos grands-parents Arthur et Félicie Menut à la Contrôlerie de Futeau.
Nous sommes assis sur les marches de pierre de l'escalier, observant le panache de fumée débordant sur la vallée de la Biesme… Ste-Ménehould a été bombardée car on peut apercevoir les avions allemands tourner dans le ciel. Un chasseur bombardier Stuka, en rase motte, nous surprend et lance une rafale de mitraillette, aspergeant la petite route à une vingtaine de mètres de nous. « Rentrez vite les afats » (enfants). Ce fut vite fait de nous mettre à l'abri dans la maison.

L'occupation approche.
L'évacuation obligatoire nous est annoncée quelques jours après par l'appariteur municipal de Futeau. Ma mère emprunte un vélo et fait l'aller-retour à Ste-Ménehould, afin de préparer une valise, quelques vêtements, des pulls et de récupérer les papiers officiels, le livret de famille et l'argent disponible nécessaire pour le voyage.
À son retour, elle nous apprend que la rue Ste Catherine a été bombardée. Notre ancienne maison est détruite. Quant à notre nouveau logement, rue de Gergeaux, il a été préservé. À cette annonce d'évacuation, le grand-père Arthur tue la volaille, les lapins, et pendant ce laps de temps, on mangera la viande sans assiette, à la va-vite, invitant le facteur, les voisins… une cuisse par-là, les ailes de poulets par ici… Les Meusiens seront évacués vers le département de la Charente maritime (à l'époque « inférieure »).
Le jour du départ, un chariot sera à disposition des personnes âgées et des valises ; les autres suivront à pied. Pour ma part, j'ai une petite musette contenant mon masque à gaz fabriqué par ma mère suivant le modèle composé, avec mica pour les lunettes. J'ai aussi mon réveil « Mickey », Nénette et Rintintin porte-bonheur.

L'évacuation.
Le grand-père Tutur devant nous, porteur d'un sac à graines, mais contenant une bonbonne « Dame Jeanne » remplie de sa réserve d'eau de vie (la goutte)… ça devait être son trésor. Tout le monde direction Triaucourt à environ 15 km, où nous serons hébergés une nuit.
En arrivant à Triaucourt, je fus surpris d'apercevoir des militaires français en observation dans le beffroi de l'église (il sera détruit lors du bombardement). Le lendemain matin, nous étions embarqués dans des camions militaires en direction de Bar le Duc. « Tiens ? le grand-père n'a plu sa bonbonne de goutte… Il a dû la cacher chez une connaissance de toute confiance à Triaucourt dans une »cachette sécurisée."
Nous prenons un train à Bar le Duc où tous les Meusiens de la vallée de la Biesme sont embarqués. Toute la famille est là. Le convoi démarre avec des ralentissements et des arrêts subits, peut-être en raison des risques de mitraillage allemand. La nuit se passe plutôt en sommeillant qu'en dormant. Sur le matin, le convoi s'arrête dans la campagne, permettant à chacun de soulager ses besoins naturels en bordure de la voie… Coup de sifflet long… attention, la locomotive redémarre…. Coup de sifflet court… tout le monde doit être à sa place, et c'est comme ça tous les jours.
Et la soif ? Il y avait également des arrêts dans les gares permettant de s'approvisionner en eau. C'est la queue au robinet. Attention, un coup de sifflet long suivi de 3 coups brefs et la locomotive redémarre.
Ma mère a été surprise et a été obligée de monter dans un autre wagon. Quant aux provisions, ce sont celles emportées dans le panier habituel de la campagne. Je me souviens, cela devait être à proximité de la région parisienne ; trois jeunes femmes un peu fofolles sont montées dans notre wagon, elles étaient accompagnées d'un homme élégant. Il sort trois plaquettes de chocolat qu'il donne à chacune. Mes yeux sont grands ouverts : j'aurais bien aimé en croquer un petit bout ! Mais le grand père Tutur, ancien combattant de 14-18 n'a pas sa langue dans sa poche et il l'apostrophe : « Vous êtes dans un train de civils, vous devriez être sur la route avec les soldats Français. » Et v'lan…Par la suite j'ai appris que cet homme était un « maquereau », protecteur de ces dames.
Bientôt le train arrive à Royan, notre destination. Tous les réfugiés meusiens sont regroupés à « la ferme du Moulin » (lieu archéologique de ruines romaines). On nous sert une soupe épaisse aux fèves. La table est grosse car elle est creusée à chaque place, évitant ainsi les bols…. Ça fait du bien et on en avait bien besoin !
En attendant la répartition des réfugiés dans les familles locales, le gamin de la ferme me demande de jouer au ballon sur le grand espace vert de la cour. Nous sommes surpris par le vol en rase motte d'un avion allemand Stuka qui lance une rafale en semonce « Archtung, nous arrivons ! »

Le gamin de la ferme voit quelque chose tomber dans l'herbe, le ramasse et se met à hurler…. C'est une douille évidemment brûlante de la mitraille. Il a la main brûlée. Il y eut un moment de remue-ménage parmi les réfugiés et les gens de la ferme. Enfin, notre famille est logée chez des vignerons, Mme et M. Raymond Lucazeau. Nous sommes chargés dans leur charrette avec nos valises. Bientôt nous arrivons aux Monards, à côté de Barzan.
Après installation, le grand père Tutur, 60 ans, trouvera du travail à la ferme de Mme et M. Puyraveau. En effet, le grand-père bûcheron-charpentier en forêt d'Argonne avait l'habitude des mules et durant le conflit 14-18, il était muletier, allant jusqu'aux premières lignes pour approvisionner les « Poilus » en nourriture et en petites munitions à l'aide du bât installé sur le dos de la mule. Ma mère Germaine et la grand-mère Félicie aidaient Mme Lucazeau dans diverses occupations aux vignes. Parfois en début de soirée, le grand-père Tutur se faisait attendre pour manger… « Le grand-père Tutur termine son ouvrage, il doit être bien occupé avec ses mules. »

Les Monards… le retour.
En 1954, j'avais 20 ans. Avec ma moto Peugeot 125cm cube, je suis retourné aux Monards, chez madame et monsieur Lucazeau, surtout pour les remercier de l'accueil de notre famille en 1940. J'en ai appris de belles qu'on ne raconte pas à un gamin de 6 ans. Messieurs Lucazeau et Puyraveau m'ont raconté que le grand-père Tutur s'était fait une copine de son âge. En fin de travail, il remontait la pente vers les Monards, en passant devant sa maison. « Allez Père Menut, venez boire un canon » disait la Dame dont le petit-fils faisait de la politique mais s'intéressait aussi aux « jeunes danseuses »… enfin … ça ne nous regarde pas… Cette voisine avait, parait-il, la « cuisse chaude » et l'occasion était bonne de la satisfaire le soir, d'où le retard à manger la soupe à la maison. « Notre vieux est sérieux… il termine son travail avec soins » disait la grand-mère Félicie. Si elle avait su que c'était avec sa mule favorite !... Enfin, c'est bien comme ça et qu'elle ne l'ait jamais su.
L'occupation allemande approche.
Ma mère avait besoin d'effectuer des achats à Royan. Nous y sommes allés avec la grand-mère Félicie, aussi. En ville, nous voyons un attroupement avec beaucoup de femmes. Deux motos side-car étaient garées le long du quai. Chacune avait une grosse mitrailleuse sur le capot. Ne reconnaissant pas les uniformes, on ne s'est pas douté que c'étaient des allemands en patrouille. Un soldat fume et jette une boîte vide…. Ni une ni deux, je la ramasse… elle avait un goût de miel. Les autres soldats se baignaient. « Ho !... ils sont tout nus » C'était l'avant-garde de l'occupation en attendant le gros de la troupe. « Achtung !... vous allez filer droit ! Mesdames, vos maris sont mobilisés et peut-être prisonniers… la fête est finie !... »
Nous sommes occupés. Les boches sont là !
Nous sommes invités par la mairie de Barzan à nous faire recenser en tant que réfugiés meusiens. La mairie est sous contrôle de l'occupant. Nous présentons nos cartes d'identité et nos livrets de famille. Allez faire comprendre à qui ne veut pas comprendre, que les enfants sont marnais, étant de Sainte-Menehould, alors que les grands-parents sont meusiens ?... Il a fallu que ma mère prouve qu'elle avait émigré avec ses parents d'où les attestations demandées à la mairie de Chaudefontaine dans la Marne (lieu de naissance de mon père).
De mon côté, je remarque que sur une table il y avait des armes, des fusils, des sabres, des pistolets. Nous apprenons que les autorités allemandes réquisitionnaient toutes les armes possédées par tous les habitants de la région.
« Achtung ! en cas de problème, vous serez fusillé à l'aube ! »
Avant l'occupation allemande, un cargo anglais s'était échoué sur un banc de sable au milieu de l'estuaire de la Gironde. La cargaison n'avait pas été complétement évacuée ; alors de temps en temps, de la marchandise en caisses ou en tonneaux, se libérait et remontait à la surface suivant les courants de la marée et des tempêtes. Lors de l'occupation allemande, il était interdit de récupérer cette marchandise, il fallait la signaler à la Kommandantur qui la récupérait officiellement.
Un soir, en rentrant aux Monards, le grand-père Tutur remarqua une ombre dans la vasière en bordure de mer, poussant quelque chose dans les roseaux ; le grand-père eut vite compris qu'il avait à faire à un récupérateur et il lui proposa de l'aider à condition de faire moitié-moitié du tonneau. Attention à la délation, « les murs ont des oreilles » comme on disait à l'époque ! L'autre était plutôt méfiant, mais fut vite rassuré et le tonneau mis en lieu sûr.

Dès le soir, Tutur remontait à la maison avec sa bouteille de partage. Nous étions à table et il voulut nous la faire goûter, la grand-mère n'était pas d'accord : « Ce vieux va nous empoisonner ». De ce fait, il m'en versa et « bois gamin, tu es un homme » et hop ! sitôt dit, sitôt fait, je bois comme un homme. Ma mère : « si c'est du poison, je veux mourir avec mon gamin, tiens verse m'en une goutte et à la grand-mère aussi », « ça c'est du bon, c'est du Porto ». C'est ainsi que chaque soir, j'ai eu droit à une rasade de porto, c'est meilleur qu'un médicament ! mais il en manquait toujours un peu, la bouteille n'était jamais pleine… Le pépère passait devant la maison de sa « mule préférée » où il pouvait « boire un petit coup, c'est agréable » comme dit la chanson. Comme cela jusqu'à notre départ début septembre, il n'y a pas eu de privation : au nez et à la barbe de l'occupant.

Quelques petits souvenirs, de ci, de là… Lorsque nous sommes arrivés aux Monards, chez Madame et Monsieur Lucazeau, nous étions logés dans un bâtiment réservé aux vendangeurs… une table, une cuisinière et 3 lits pour nous reposer… mais attention ! … il faut s'habituer aux paillasses non remplies de laine ou de foin, mais de feuilles de maïs séchées. Alors, pas besoin de réveille-matin, dès qu'on se retournait, un bruit infernal et tout le monde debout !... Mais on a quand même bien dormi… c'est une question d'habitude. M. Lucazeau allait à la pêche aux anguilles avec des fagots lestés d'un caillou à marée basse, dans la vasière en bord de mer. Après la marée haute, il avait vite fait d'attraper les anguilles quand il soulevait un fagot. Elles se sauvaient, mais il les immobilisait avec un journal pour qu'elles ne lui glissent pas entre les mains. Coupées en morceaux…. Frites à la poêle… un vrai délice !
M. Lucazeau nous informa qu'au petit port de Saint-Seurin, en Gironde, près du moulin, les pêcheurs avaient capturé des esturgeons. Nous y sommes allés et avons aperçu dans un bassin des poissons énormes, le dos très osseux, les ouïes entravées et avec des yeux qui nous fixaient. Le lendemain, je n'ai pas voulu me baigner à la petite plage où nous allions habituellement, de peur de côtoyer un esturgeon.
Enfin, ma mère reçut l'autorisation de partir et de regagner la Marne pour nous, la Meuse pour nos grands-parents.
Michel Lesjean, 88 ans
Le 10 septembre 2022

Du temps où les marchands passaient à la maison.

Bénédicte Mainsant-Franc — 2024-03-24T15:08:00Z

Depuis que je lis attentivement les articles de la revue …, des souvenirs précis de mon enfance me reviennent. Dans le n° 101 ; il est question de « PHILBERT et BOUSSELIN ». Cela me fait penser aux commerçants de Sainte- Ménehould qui circulaient de village en village pour vendre leurs marchandises.
Je ne suis pas née à Sainte-Ménehould, mais à Suippes. Mes parents avaient une ferme dans un village de la Tourbe. Dans les années 50, les familles étaient nombreuses. Chez nous, il y avait six enfants à nourrir, habiller, chausser … et les familles de huit enfants n'étaient pas rares. Pour aller à Sainte-Ménehould, peu de gens avaient une voiture. Pour faire des courses ou répondre à des obligations administratives, un car passait de village en village tous les mercredis. Il partait de Sainte-Ménehould et effectuait un circuit qui nous amenait en ville pour l'après-midi. Il faisait le trajet retour le soir. On l'attendait en buvant un verre chez Yvan DESINGLY. C'était bien pratique, mais pas suffisant.
Certains commerçants venaient donc dans les villages. Je me souviens de trois d'entre eux en particulier :
M. THIERRY avait un magasin de chaussures en face du square là où se trouve aujourd'hui un coiffeur. Il rentrait à la maison, notait les pointures de tous les enfants et disparaissait. Quand il redescendait de son camion, il portait dans ses bras une montagne de boîtes de chaussures.

Le magasin Thierry était le premier sur la photo, avec le store, ensuite le Café de Paris, le Grand Bazar et au fond l'Auberge.

J'ai encore dans la tête l'image de ce monsieur et des chaussures qu'il vendait. Il était gentil avec tout le monde. Avec le nombre d'enfants dans chaque famille, il devait gagner sa vie, mais c'était aussi un grand service pour les parents.
La boutique PHILBERT et BOUSSELIN habillait tout le secteur. Le commercial venait aussi dans les villages. Avec mes sœurs, nous ne le trouvions pas très aimable, mais un jour … Nous habitions le long d'une rue plutôt pentue. Le vendeur rentre chez nous et tout à coup, par la fenêtre, on voit la camionnette qui commence à avancer toute seule !!! Le vendeur s'est précipité dehors pour aller serrer le frein à main ! Il a réussi, mais il était tout penaud, et nous, on a bien ri.
M. HUNET vendait surtout des vêtements de travail : vestes, pantalons pour les hommes, et blouses pour les femmes. J'ai le souvenir d'un homme très calme et particulièrement gentil.
Je suppose que dans les villages autour de Sainte-Ménehould, beaucoup de personnes se souviennent encore de ces marchands qui venaient à domicile.
Bénédicte MAINSANT-FRANC

Livraison de sacs de farine

Paupette et sa cousinette.

2024-03-23T15:09:00Z

Paupette, dans sa poésie publiée dans le n°101, appelle Pierrette Bousselin sa cousinette. Henri Paupette et Pierrette étaient des cousins éloignés. L'arrière-grand-père de Paupette, Victor Philbert, était aussi l'arrière-arrière-grand-père de Pierrette.

- Revue N°102 / poèsie, Courrier, lecteur, Henri Paupette, Cousinette, Cousine, Cousin

Quand les Russes sont à Menou et que naît un grand magasin.

John Jussy — 2024-03-22T15:10:00Z

On parle beaucoup de la guerre de 14-18, de la seconde guerre mondiale, parfois du désastre de 1870, mais dans les guerres napoléoniennes il est un épisode tragique : la Campagne de France.
La retraite de Russie a été un désastre, les armées coalisées vont envahir la France. Malgré quelques victoires (Champaubert, Montmirail), Napoléon doit abdiquer le 6 avril 1814. Puis ce sera les 100 jours, Waterloo, et encore la fin de l'empire.
Et les Russes sont en Argonne.

Brouillon écrit (P.186 ; édition originale) :
« En 1814, la crainte d'une nouvelle invasion fit songer aux ressources que le Château pouvait encore fournir pour la défense. On tenta d'en refaire l'enceinte au moyen de palissades placées aux endroits les plus découverts, et on entreprit de rétablir une porte à mi-côte, à peu près à l'endroit où était l'ancienne. Ces travaux hâtifs, qui devaient être complétés par un retranchement élevé en avant de la forêt, à la côte de Biesme, ne furent d'aucune utilité. »
Buirette avait écrit (1837) :
« Il fallait pour ces ouvrages, couper un grand nombre d'arbres dans la forêt, aplanir le terrain et remuer beaucoup de terre. On mit en réquisition une infinité de monde ; chaque commune de l'arrondissement fournissait tour à tour des travailleurs. Ces travaux ne furent point achevés, non plus qu'une nouvelle porte qui avait été commencée à mi-côte… »
Toutes les fortifications avaient été en effet démolies et servaient souvent de carrière pour les bourgeois. En 1753, il ne restait des fortifications du Château que la porte et la tour à mi-côte ; c'est-à-dire à l'emplacement des actuels escaliers. Rappelons que la route ne sera tracée que vers 1900.
Baillon a écrit (P. 56, ed. originale) :
« En 1815, les alliés envahissent la ville et réquisitionnent des vivres et du fourrage… Au départ des ennemis, une plantation d'ormes remplace les arbres du jard dont les écorces avaient été endommagées par les chevaux que les Russes y avaient attachés. »
Dans le livret « Hôpital Hospice, Sainte-Ménehould 1500 ans », on lit :
« En 1814, la chapelle devient un magasin à fourrage des troupes alliées occupantes (dont les Russes) dont les nombreux passages accablent la ville… »

La naissance d'un grand magasin
La présence de ces ennemis allait aussi ruiner des Ménéhildiens et être pourtant pour une famille le départ d'une grande aventure :
La famille Testulat était une famille très aisée ; elle habitait la Mignonnerie, la grande maison sur la route de Moiremont et dit-on, signe de richesse, les filles étaient conduites en calèche à l'école.
Les parents possédaient trois moulins sur l'Aisne et la guerre ne les épargna pas ; les moulins brûlés, les Testulat furent ruinés et la moitié de la famille partit au Mexique.
Deux filles qui étaient restées à Menou décidèrent, pour vivre, de vendre des dentelles et de la lingerie. L'une d'elles se maria avec un maître ouvrier œuvrant dans la côte du Château et se nommant… Philbert.
Le couple, vivant dans ce XIXe siècle, eut dix-sept enfants dont un, nommé aussi Victor, se maria avec Emilie Vigourt, d'où l'enseigne vue sur certaines cartes postales : Philbert Vigourt.
De leurs quatre enfants, l'un, toujours prénommé Victor se maria avec Julie Mazurier. Et leur fille Marguerite Philbert épousa… Louis Bousselin. Et voilà le magasin « Philbert Bousselin » que les seniors ont connu.

John Jussy