Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

ET MAINTENANT

François Duboisy — 2005-07-25T18:02:00Z

Aujourd'hui il est là, revenu sur cette colline qu'un vent vigoureux assaille trop souvent. Il est là, plus trapu que son prédécesseur, mais tout aussi important et bien plus fidèle tant par sa forme que sa technologie, aux moulins champenois d'autrefois. Valmy a retrouvé son moulin. La France possède de nouveau ce symbole de la République qu'elle peut livrer tant au regard des utilisateurs pressés de l'autoroute qu'à celui des citoyens que l'histoire intéresse.

Nous savons que la victoire de Valmy n'a en rien enclenché la proclamation de la République faite en son lendemain. Et pourtant, dans l'imaginaire de la nation, les deux faits sont indissociables. La mémoire collective s'empare ainsi de moments de notre histoire en rien exceptionnels, pour en faire le ciment de la nation. Le chant de l'armée du midi, dont ni le texte ni la musique ne tiennent du chef d'œuvre, est devenu, parce que les Français en ont décidé ainsi, un hymne qui a porté le souffle de la République au-delà des frontières. Il en est de même de notre moulin, modeste construction semblable à ses pareils, pris dans la tourmente de la bataille et propulsé parmi les repères prestigieux de notre histoire.

Aujourd'hui, savourons notre satisfaction avec tous ceux qui ont œuvré pour que cette reconstruction soit effective aussi rapidement que possible, ceux qui ont participé au financement du projet, ceux enfin, simples citoyens membres des administrations, représentants de l'état, qui ont obtenu que cette reconstruction soit découplée d'un projet global dont la faisabilité n'était pas évidente et le parti pris mercantile controversé.

Et maintenant, ce moulin va vivre et ses ailes tourner au vent de l'histoire. La réfection du site et l'implantation de panneaux signalétiques doit permettre d'accueillir dignement le visiteur. Reste à édifier une structure respectant le caractère austère du lieu et permettant de donner une information attractive sur la bataille, sa portée historique et pourquoi pas sur la meunerie de l'époque. On évoque une construction semi-enterrée. Mais pourquoi ne pas s'efforcer de lier la renaissance du moulin avec celle du château de Braux, repris en main par la fondation de France et que le département de la Marne avait, dans un récent passé, envisagé de financer ?

L'Argonne souffre de deux maux disent ceux qui nous observent : de l'absence de projets souvent, et parfois, à contrario, de l'obstination à s'accrocher à des projets trop ambitieux qui s'envolent comme bulle de savon.

Et maintenant, espérons qu'autour de notre moulin, les élus sauront faire émerger un projet consensuel, réaliste et pragmatique et le mettre en œuvre rapidement. Il y va de leur crédibilité.

La Bibliothèque de Sainte-Ménehould

David Lalau — 2005-07-24T17:46:00Z

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Un aperçu des richesses de notre bibliothèque

Ces 6 derniers mois, j'ai été engagé par la DRAC (Direction Régionale des Affaires Culturelles) de Champagne pour réaliser l'inventaire du fonds ancien de la Bibliothèque Municipale de Sainte-Ménehould. Voici donc un petit bilan de cet inventaire.

Tout d'abord une petite définition : qu'est-ce qu'un livre ancien ? C'est, d'après la norme AFNOR Z44-074 de catalogage des monographies anciennes, un livre paru avant 1811. Cependant, par souci pratique, les livres antérieurs à 1811 étant mélangés avec d'autres de dates ultérieures, nous avons décidé en concertation avec Mr DELEMOTTE, le responsable de la bibliothèque, d'inclure dans le fonds ancien tous les livres imprimés jusqu'à la seconde guerre mondiale.

Ensuite, le bilan chiffré : j'ai pu cataloguer 2.859 livres. Le seul bémol étant que les 6 mois impartis ne m'auront pas permis d'inventorier l'intégralité du fonds, puisque pour une estimation initiale de 3.000 livres, nous avons constaté la présence supplémentaire de 4 ou 5 centaines de livres 19ème dans la réserve, ainsi que d'un bon millier de livres 19ème traitant de droit au sein de la Salle des Commissions de la Mairie. Néanmoins, la majorité du travail a été faite, et surtout tous les livres du 18ème et avant ont été traités.

Le plus vieux livre date de 1578, il s'agit des Vies des hommes illustres, grecs et romains, comparées l'une avec l'autre par Plutarque de Chæronée. Second tome.

L'auteur le plus représenté est VOLTAIRE avec pas moins de 178 livres ! On trouve d'ailleurs en nombre d'autres grands représentants des Lumières tels que les philosophes ROUSSEAU (30 livres), d'ALEMBERT (47), DIDEROT (60), le naturaliste Georges Louis Leclerc, Comte de BUFFON (39) ou encore l'historien Charles ROLLIN (73).

Par ailleurs, la recherche préalable des titres que j'allais cataloguer sur le site Internet du CCFR (Catalogue Collectif de la Bibliothèque Nationale de France, regroupant les catalogues de plus de 160 établissements français), a permis de découvrir 3 livres inexistants ailleurs, qui, sous réserve qu'ils ne se trouvent pas dans d'autres bibliothèques privées ou publiques non reliées au CCFR, sont des exemplaires uniques en France.

Cet inventaire s'est révélé intéressant sur plusieurs points. Sur le plan de l'histoire locale d'une part, il a permis de retrouver l'origine de la provenance de beaucoup de livres, au moyen des ex-libris. Ainsi il apparaît que 5 personnes ont largement contribué à la constitution du fonds ancien de la bibliothèque municipale :
- RENART, juge au tribunal de Sainte-Ménehould (qui possède encore une rue jouxtant la mairie à son nom), dont il est amusant de suivre la progression professionnelle au travers de ses ex-libris et ex-dono, de son « 1er Prix de vers français première année de Belles lettres 1809 » (au lycée de Reims) à son poste d' « avocat [en] 1816 » en passant par celui de « substitut à Rethel (1821) », de « Juge [à] Charleville [en] 1824 » pour aboutir plus tard au poste de « juge à Sainte-Ménehould »,
- Camille MARGAINE, maire de Sainte-Ménehould dans la seconde moitié du 19ème siècle,
- BUIRETTE, chirurgien ménéhildien du 18ème siècle,
- Jean MAUGIN, probablement originaire de la cité, qui est par ailleurs l'auteur de Mélanges de littérature (1838) tiré sur les presses de l'imprimeur ménéhildien POIGNEE-DARNAULD.
Imprimeur dont nous avons pu découvrir en tout 9 ouvrages publiés par ses soins, tout comme nous en avons trouvé 3 imprimés par un autre imprimeur ménéhildien : Georges DUVAL. Il s'agit de 3 Histoire de la ville de Sainte-Ménehould et de ses environs (1882) de Claude BUIRETTE.
- et enfin Pierre COLLET, à l'origine de la présence des Bulletins de la Société géologique de France (de 1879 à 1914) à laquelle il appartenait, ainsi que de la vingtaine de volumes de la Paléontologie française du zoologiste Alcide Dessalines d'ORBIGNY. C'est par ailleurs lui qui a légué le riche fonds paléontologique du musée.

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UN DES TRESORS DE NOTRE BIBLIOTHEQUE

Luc Delemotte — 2005-07-23T17:47:00Z

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Au début du mois d'août 1725, un cortège de cinquante voitures et carrosses, fort de 130 personnes, quitte Paris. Son Altesse Sérénissime la comtesse de Clermont se rend à Strasbourg. Là, elle doit, au nom du jeune roi Louis XV, y célébrer la cérémonie de mariage avec Marie Leczinska, fille du roi élu de Pologne. Cette union est considérée par certains sujets français comme une mésalliance. En effet, la très jeune Infante d'Espagne, promise au roi, a été renvoyée à la cour madrilène après quelques années d'enfance passées à Versailles. La différence d'âge, l'impatience du roi encore adolescent, les exigences diplomatiques aboutissent à la dissolution de cette union encore « non consommée ». Dans la liste des prétendantes au mariage royal, Marie Leczinska passe presque inaperçue et rien ne semble prédisposer la jeune fille de 22 ans à coiffer la couronne. Son père, Stanislas Leczinski, a été chassé de Pologne par son rival Auguste II et ne possède rien. Ce n'est que trente ans plus tard qu'il recevra le duché de Lorraine en échange d'une abdication négociée favorable à la France. Pour l'instant, il vit dans une maison bourgeoise en Alsace et l'annonce du choix étonnant de Louis XV lui procure richesse, gloire et soutien. Sur les conseils de Mme de Prie, maîtresse influente du Duc de Bourbon, on avait choisi Marie pour sa soumission et sa docilité.

La tradition et l'étiquette veulent qu'on aille chercher l'élue jusqu'à la frontière, le roi ne pouvant quitter le pays qu'à la tête de ses armées. C'est ainsi qu'en grand apparat, le cortège prend la direction de l'Alsace. Auve, Sainte-Ménehould, Clermont sont situés sur le trajet. Les notables locaux se feront un honneur d'accueillir ces équipages avec faste. Il convient de rappeler que Sainte-Ménehould se relève à peine de l'incendie de 1719. Monsieur de La Force est sur place, dressant les plans d'une ville nouvelle.

Le cortège est impressionnant. Imaginez cette troupe faisant halte dans chaque ville. Ce ne sont pas moins de 130 personnes, parmi lesquels des gens de marque, qu'il faut loger, nourrir et divertir. Il convient d'y ajouter les soldats et gendarmes chargés de la sécurité et tous les suiveurs, pique-assiettes et autres.
A l'aller, la colonne entre à Sainte-Ménehould le 16 août 1725. Elle y est de retour, avec la Reine, le 27 août.

Les détails de ces journées ont été couchés par le géographe du Roi, le Chevalier Daudet de Nîmes. Le texte est retranscrit ci-après. L'orthographe de l'époque a été respectée dans la mesure où elle ne constituait pas une gêne pour le lecteur. Buirette s'est vraisemblablement inspiré de cette relation pour écrire le chapitre consacré à cet événement dans son « Histoire de Sainte-Ménehould ».

L. DELEMOTTE

Journal historique du voyage de S.A.S. Mademoiselle de Clermont, depuis Paris
jusqu'à Strasbourg ; du mariage du Roy et du voyage de la Reine depuis
Strasbourg jusqu'à Fontainebleau ; de l'entrevue des deux Rois et des
deux Reines au Village de Bouron

Par le Chevalier Daudet de Nismes, Ingénieur Géographe de Leurs Majestés
Imprimé à Chaalons, chez Claude Bouchard, Libraire et Imprimeur du Roy et de la
Ville, à la Bible d'or
M. DCC. XXV.

Extraits

DEPART DE CHAALONS

Le lever de la Princesse à sept heures, et sur les huit heures Son Altesse fut entendre la messe aux Récollets, et partit ensuite pour aller coucher à Sainte-Ménehould. La Bourgeoisie s'était mise sous les armes aux portes de la Ville, de même que la Compagnie des Arquebusiers. La Maréchaussée de Champagne attendait la Princesse hors de la ville, commandée par M. Loisson, Grand Prevôt de la Province, pour achever de l'escorter jusqu'aux limites de leur Département. A trois lieues de Chaalons, l'on vit passer M. de Goesbriant, Gouverneur de Verdun, qui descendit de la chaise de poste pour venir saluer la Princesse, et après un moment de conversation, il partit pour se rendre à son Gouvernement, afin d'y recevoir la Princesse. On arriva environ à une heure à Auve, village du Diocèse de Chaalons, appartenant à Madame la Comtesse de Gizaucourt. M. Lescalopier qui avait devancé la Princesse, la reçût en ce lieu dans la maison de M. Chalons, Seigneur de Vaugency, où M. l'Intendant avait fait préparer un magnifique dîner : il fit aussi offrir de la manière la plus gracieuse à tous les gens de la suite des rafraîchissements.
Dans les temps qu'on était à table, arriva M. le Marquis de Nangis, qui passait pour s'en aller à Strasbourg ; il entretint pendant quelque temps Son Altesse Sérénissime : et après le dîner Son Altesse voulût continuer sa route, elle fit plus d'une lieue à pied accompagnée de M. l'Intendant, de M. de Nangis, de Madame la Duchesse de Béthune, de Madame d'Egmont, et de Mademoiselle de Villeneuve. Son Altesse Sérénissime aurait encore marché plus longtemps, si une grande pluie n'était survenue, qui l'obligea de monter en carrosse ; tandis que Son Altesse faisait cette longue promenade, la Maréchaussée eût toujours l'épée à la main.

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MENSONGE D'AMOUR DANS LE MARBRE

François Duboisy — 2005-07-22T17:48:00Z

Celui qui emprunte la route qui joint Vienne-la-Ville à Vienne-le-Château remarque, sur le côté gauche de la route, une grande stèle de granit qui souhaite perpétuer le souvenir de la Résistance en Argonne, lors de la seconde guerre mondiale. Sans pour autant rabaisser le courage de ceux qui, au péril de leur vie, ont pris le maquis, il faut préciser que pour l'essentiel, la Résistance argonnaise fut tardive (après le débarquement) et d'une ampleur limitée.
Sur ce monument est inscrit le nom de tous les Résistants, ceux qui sont morts pour la France, puis ceux de tous les autres, au fur et à mesure qu'ils quittent le monde, avec la mention mort après la libération.

Cette érection est due à Madame Noizet, ex Chanteraine, qui a créé l'association « ceux de la Résistance d'Argonne ». Or, dans la première liste, à côté d'hommes morts pour faits de Résistance (Lemaire, Dubreuil, ) et même devant, sans respect de l'ordre alphabétique, on trouve :
« A. Noizet, responsable du secteur Argonne ».
Il s'agit là d'un mensonge dont nous ferons porter la responsabilité à sa seconde femme, car André Noizet n'est en rien mort pour la France. Rétablissons la vérité. Cet assureur ménéhildien entre dans la Résistance en 1942. Il sera dénoncé en 1944, emprisonné à Compiègne et déporté à Dachau. Il en reviendra très diminué. Mais il reprend vite goût à la vie. En 1945, il est élu conseiller général du canton de Sainte-Ménehould et il sera réélu en 1949.
En 1950, il va quitter subitement sa ville, sa femme et ses enfants pour suivre en Bretagne Madame Chanteraine, qui deviendra sa seconde épouse. En 1964, il s'installe avec elle dans notre département, à Nanteuil la Fosse. Il fermera les yeux en 1974, vingt-neuf ans après la sortie des camps.
Une telle falsification apporte de l'eau au moulin à ceux qui disent que Christiane Chanteraine n'est pas toujours crédible dans la narration de son action de Résistante. Nous nous garderons bien de juger, préférant reprendre le conseil que donnent les enseignants à leurs élèves : « ce qui est écrit dans les livres (ici gravé dans la pierre) n'est pas toujours vérité.

Mort, mais encore bon pêcheur !
A. NOIZET au concours de la Rossette, après guerre.

BAYARD, le Boulonnais devenu Argonnais en 1915

Roger Berdold — 2005-07-21T17:48:00Z

Jusqu'à la fin de l'année 1915, la 10ème compagnie du 124ème R.I. comptait à son effectif un cheval répondant au nom de Bayard. D'origine boulonnaise, d'une corpulence exceptionnelle, au poil court d'un noir brillant, doux comme un mouton, l'œil clair et vif à la fois, franc de collier, nanti d'une énergie farouche, fort intelligent, il obéissait au moindre geste. Véhiculant tantôt la roulante, tantôt un caisson de munitions, il était inscrit sur le registre matricule de l'unité sous le numéro treize.
Il fallait le voir à chaque montée vers les tranchées de la Main de Massiges propre comme un sou neuf, grimpant allègrement la côte 181 au nord de Courtémont en ruines, tirant la roulante, tous jarrets tendus dans vingt centimètres de boue, arrachant les roues engluées des trous des marmites et puis, à l'arrivée, crotté comme un barbet, méconnaissable sous sa carapace fangeuse, mais presque aussi frais d'allure qu'au départ du cantonnement, alors que les poilus étaient fatigués et éreintés.
Du 6 décembre 1915 au début du mois de mai 1916, le 124ème R.I. occupe le secteur de la Main de Massiges et de Ville-sur-Tourbe. Bayard subit le même sort que les hommes : eau, neige, boue jusqu'à la ceinture. Les lignes touchent celles de l'adversaire. C'est l'enfer, sous la douche sournoise des « minen » qui creusent, en explosant, de profonds entonnoirs.
La troupe s'est installée dans ce que fut un village, dans des granges ajourées, dans des maisons mutilées, dans des caves où l'on croit mieux vivre, plus au chaud, plus en sécurité ?
Les cuisiniers sont installés à l'hôtel des courants d'air, dans ce pitoyable Virginy, patelin que le bombardement continuel, joint au pillage intensif des débrouillards, a totalement dévasté.
Bayard, aussi en plein courant d'air, derrière un pan de mur qui a échappé au massacre, sous ce qui reste d'un arbre, dans le froid, le vent glacial, de la boue jusqu'au jarret, attend stoïquement des jours meilleurs. C'était la guerre !...
La canonnade a repris, hélas ! Les éclairs des défaites et des explosions se font de plus en plus distincts : gerbes de boue, éclats d'obus, shrapnells à profusion, gaz toxique piquant les yeux et brûlant la gorge
Une accalmie passagère permit au soldat Aubier d'aller voir les chevaux. O stupeur ! Bayard était allongé dans la boue et des débris informes, étendu comme un soldat auquel l'instinct de conservation aurait prescrit cette position du tireur couché. Une large tache de sang noirâtre avait coulé de l'affreuse blessure
Aubier, toujours sous le coup de l'émotion, appelle ses copains qui ne tardent pas à émerger de leurs tanières pour s'assembler autour de la victime, figés de stupeur, mais impuissants devant l'irréparable.
Vandervalle, le poilu du Pas-de-Calais, ne put que s'incliner devant le « cadavre » de son « pays ». Et c'est en ces termes qu'il manifesta sa peine avec l'accent du « schnord » : « Mon pauvre vieux Bayard, tu ne verras plus tes corons, tes terrils, les derniers moulins aux ailes mortes, les tireurs à l'arc, tout ce paysage minier de ta jeunesse rude. Tu n'entendras plus ce « P'tit Quinquin » que nous fredonnons au créneau les jours où le cafard nous envahit. Mon cher Bayard, je te dis adieu ! »
Avec des gestes lents et mesurés, peut-être par peur de faire souffrir leur ami Bayard, les poilus présents enlèvent les harnais éclaboussés de sang et tirent l'animal de la glaise qu'il venait de fouler une dernière fois. On lui creusa rapidement une fosse dans un jardin en friche. Bayard fut descendu lentement, à l'aide de ses propres longes, dans le trou béant. De la chaux vive répandue en quantité par le brancardier Courtin le recouvrit bientôt de son linceul blanc-jaunâtre et la terre grise jetée à larges pelletées ensevelit la dépouille du regretté boulonnais.
Un des poilus propose qu'on accorde au disparu un suprême communiqué comme pour les braves morts au champ d'honneur. Il faisait partie de ces anonymes sacrifiés qui devaient « sauver le miel du monde et mourir pour les ruches » (Ed. Rostand). Bayard fut cité à l'ordre de la 10ème Cie du 124ème R.I. en ces termes :
« Bayard, numéro matricule 13, cheval boulonnais aux armées depuis le 22 août 1914 “ sans peur et sans reproche “ d'un caractère égal, a toujours assuré ses services dans les moments les plus pénibles, donnant à tous un bel exemple de courage tranquille et de persévérance, a trouvé la mort au retour d'une mission à Virginy (Marne) le 24 décembre 1915 “ a bien mérité du Pays ».
Cette citation fut déclamée par le commandant de compagnie, en présence des poilus rassemblés dans une cave suintante d'humidité, en cette nuit de Noël 1915.
Adieu Bayard ! Et que la terre d'Argonne te soit légère !

D'après le carnet de route du soldat R. Avignon, 10ème compagnie 124ème R.I.

CHOUETTE SORTIE A VIVRE AUX VERTES VOYES

Jean-Louis Pierre dit Méry — 2005-07-20T17:49:00Z

L'association « Vivre aux Vertes Voyes » est composé de huit clubs qui gèrent des activités de culture et de loisirs très prisées, non seulement par les habitants des Vertes Voyes, mais au delà par beaucoup de ménéhildiens et d'argonnais.
Un club « Nature » développe son activité surtout à la belle saison. Il intéresse ses membres à la découverte et à une meilleure connaissance des plantes et des oiseaux. La journée de la chouette, cette année, a été fixée au 19 mars. Aussi, le soir du vendredi 18 mars, vers 20h30, nous sommes partis à vingt cinq de l'Espace la Fontaine. Nous sommes allés vers un chemin forestier situé près de l'étang de Florent, où les voitures furent garées. Nous voulions écouter le chant des chouettes hulottes.
Nous étions dans une petite clairière, assez loin des lumières et des bruits de la ville. Seules quelques voitures passant sur la route coupaient le silence et nous tentions de maintenir le calme en parlant bas, en évitant rires et éclats de voix. La nuit était relativement claire. En attendant le premier chant, nous avons observé le ciel et les étoiles. Grâce à Max Chaffaut et Claude Cappy, nous avons pu en fixer quelques unes dans la voûte étoilée : le grand et le petit chariot, Orion, l'étoile du berger, différencier une étoile d'une planète, car cette dernière clignote en permanence.
Mais tout à coup est venu caresser nos oreilles un ululement doux, répétitif, un peu triste. C'était bien le cri d'une chouette hulotte partant en chasse nocturne. Il fut bientôt repris par d'autres, en plusieurs points de la forêt. Temps des amours, de la nidation, chaque couple marque son territoire de chasse. Nous avons eu droit, ce soir là, à un véritable concert que nous avons écouté presque religieusement.

Journal La Hulotte “ 08240 Boult-aux-Bois

Un léger brouillard commençant à tomber, nous nous sommes rappelés qu'en 2002, au cours d'une même sortie nocturne d'écoute, nous avions surpris, sortant d'un vol silencieux, du clocher de l'église Notre-Dame du Château, un couple d'effraies, appelées aussi dames blanches en raison de leur plumage ventral blanc. Il partait en chasse. Fabien Pékus, vétérinaire ornithologue qui nous accompagnait, nous avait fait un cours sur la vie des différents hiboux habitant nos contrées, ce qui fit que trente minutes plus tard, nous avons pu assister à leur retour, aussi discret, sans bruit, admirant au passage leur plumage blanc.
C'est pourquoi, reprenant les voitures, nous avons regagné Menou et la butte du Château. Regroupés face à l'entrée nord de l'église, en haut de l'escalier, nous avons attendu, sans bruit et bouche cousue, un éventuel envol qui, hélas, ne vint pas. Max Chaffaut, président de « V.V.V. » ayant envisagé cette possibilité, s'était muni de son ordinateur portable et d'un Cd-Rom sur la vie des rapaces nocturnes.
Installés sur le haut de la rampe de pierre du grand escalier, nous avons fait meilleure connaissance avec les différentes espèces de chouettes et hiboux vivant en France et dans notre région : les différents ducs (petit, moyen et grand), les chouettes effraies et les chouettes hulottes, ces deux dernières espèces étant les plus fréquentes en Argonne. Nous avons pu comparer leurs chants, leur reproduction en fonction de la nourriture (jusque huit ou dix œufs pondus sur plusieurs jours, couvés en même temps, ce qui donne des naissances décalées. Nous avons été surpris par leur relative mais grande envergure par rapport à leur faible poids (entre cent cinquante et deux cent cinquante grammes et les envergures allant jusque un mètre). Leur nourriture est surtout composée de souris, rats, mulots, petits oiseaux et même des oisillons d'une autre espèce de chouettes.
A cette occasion, Monsieur Risser, de Vienne-la-Ville, présent parmi nous, nous a montré un nichoir de sa fabrication, ayant pour but de protéger les jeunes hulottes, vu l'étroitesse calculée au plus juste de l'entrée. Il est composé de deux parties : couvoir et lieu de vie.
La soirée s'est achevée là, tous satisfaits de l'intérêt que peuvent susciter ces soirées « découverte », confortant les connaissances de chacun.

ROGER DEBOIS, LE COIFFEUR BLAGUEUR

François Duboisy — 2005-07-19T17:57:00Z

Il y a un demi siècle, on disait les femmes plus bavardes que les hommes (le dit-on encore aujourd'hui ?). Et il est vrai qu'elles avaient bien des occasions de se rencontrer, particulièrement lors des « courses » du matin. Et puis on allait « cafioter » les unes chez les autres. Autant d'occasions pour parler de sa vie et parfois de celle des autres. Pour les hommes, c'était différent. Ils quittaient leur quartier le matin, souvent pour n'y revenir que le soir, ou en coup de vent à midi. Pourtant, il était un lieu où l'on pouvait bavarder entre hommes : c'était « au »coiffeur et là, on s'efforçait de rattraper le retard.
En ce temps là, les coiffeurs pour hommes tenaient, dans la cité, une place particulière. Et le nom de salon de coiffure prenait toute sa signification. C'était l'endroit où l'on était reçu sans rendez-vous. Les clients, qu'ils soient jeunes ou vieux, de la ville ou de la campagne, étaient là, alignés contre le mur, assis sur des chaises dépareillées, tout près du coiffeur qui officiait. La tête de celui-ci faisait un perpétuel va et vient entre les cheveux qu'il coupait et les clients qui attendaient et conversaient. Bien sur, il y avait quelques journaux et revues, parfois un peu coquines, mais on les délaissait, préférant goûter les charmes de la conversation. Mais attention, on ne faisait pas dans le commérage, on parlait de la pluie et du beau temps et puis des événements qui émaillaient la vie de la cité, agrémentés de quelques blagues. Mais chacun avait son style :
Le père Jauniaux, près de la gare, était un peu bougon, toujours un mégot au bec, qui laissait parfois tomber de la cendre dans le cou du client.
Le père Garin voyait sa popularité dépassée par celle de son épouse qui partageait sa boutique près du Cheval Rouge, pour vendre du tabac et des friandises. Je me souviens de lui, taillant mes cheveux en brosse, accompagnant chaque coup de ciseaux d'un mouvement de mâchoire qui me terrorisait.
Il y avait encore Monsieur Guillaumet, plus discret, place d'Austerlitz, qui faisait lui aussi équipe avec sa femme. Et puis Rémy, rue Chanteraine, dont l'épouse coiffait les dames. Chacun avait ses clients, mais tous s'entendaient bien.

Roger Debois jouissait, parmi ses confrères, d'une place singulière : c'était le comique du groupe. Alignés contre le mur, des clients certes, mais aussi des copains qui venaient goûter les réparties du Roger. On venait au spectacle, voir le numéro quotidien qu'il mettait en scène, avec son compère René. Celui-ci, un peu affabulateur, entrait dans la peau des grands de l'actualité, tantôt homme politique de premier plan, tantôt sportif renommé. Roger allumait la mèche et c'était parti : l'explosion de rires était assurée.

Roger : « René, j'ai écouté au poste le match d'hier France-Allemagne, ton arbitrage a été critiqué. »
René : « Non, j'ai bien fait mon travail, mais c'est vrai que les Allemands étaient brutaux. Et j'ai tout sifflé, tu peux me croire ! »
Roger : « Et la pluie, t'as supporté ? »
René : « J'ai eu froid, mais un arbitre international est préparé à cela. »
Et René nous narrait en détail « son » arbitrage, s'inspirant du commentaire entendu à la T.S.F.
Le lendemain René était De Gaulle remontant les Champs Elysées le 14 juillet, Jean Gabin commentant le tournage d'un film.
Oui, on ne s'ennuyait pas chez Roger Debois. Et les instituts de sondage n'existant pas à cette époque, on ne saura jamais la part prise par cette animation quotidienne dans le chiffre d'affaires de la boutique.
Grand animateur de la vie locale, Roger n'était pourtant pas d'ici. Né à Mouchard (Jura) en 1899 d'un père chef de gare, il est mobilisé en 1919, à la fin de son apprentissage de coiffeur et s'en va « occuper » les territoires rhénans. En 1922, il devient garçon coiffeur chez Monsieur Guillaumet, place d'Austerlitz, se marie et aura deux enfants : Guy, né en 1926 et Jacky né en 1938, actif retraité des Vertes Voyes. Guy le secondera au salon de coiffure avant la guerre. Car Roger s'était mis à son compte en s'établissant quai Valmy, près du café Sonjean. Plus tard, il transféra son activité rue Chanzy.
Lorsque la guerre survient, Roger est mobilisé au 3ème zouave de Mourmelon et va être affecté à la surveillance du tunnel des Islettes, puis à la poudrerie nationale de Bergerac. Après la débâcle, retour à Menou et reprise de son activité. Au début de1944, il est réfractaire au travail obligatoire en Allemagne (S.T.O.) et rejoint le maquis Paulus, accompagné de son premier fils.

A la libération, la vie a repris son cours. On le voyait chaque jour de la semaine quitter son domicile, rue Florion, vers 13h00, alors que le salon n'ouvrait qu'à 14h30.
Car il lui fallait faire étape chez ses amis de la rue principale, afin de leur apporter leur lot quotidien de plaisanteries : chez Caulier, employé de la sous-préfecture, Guillaumet, son collègue place d'Austerlitz, Fortin, l'épicier ou Bousselin, patron d'un magasin d'habillement.
Et puis, lorsque l'heure de la retraite est arrivée, en 1967, il lui a fallu plier boutique, ne trouvant pas de repreneur, délaissant les locaux qu'il avait loués initialement à Mademoiselle Cécile Raulin, organiste de l'église du Château. Un an plus tard, il est veuf. Sa retraite se déroulera paisiblement. En 1986, il quitte définitivement cette ville qu'il avait tant animée ; au terme d'une vie sans histoires, si ce n'est celles qu'il offrait à profusion à son entourage.

La crème fraîche dans la cuisine

Jeannine Cappy — 2005-07-18T17:57:00Z

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En Argonne, traditionnel pays d'élevage, la crème fraîche a toujours tenu une grande place dans l'alimentation. « Chez nous, se souvient Odette Notat, à la ferme de la Hotte, on en mettait dans tout : telle quelle dans la soupe, les légumes, la purée, la blanquette, les sauces. ou encore battue avec du fromage blanc et additionnée, soit de sel, de poivre et de ciboulette, soit de sucre, c'était un vrai régal »
Comme chacun sait, la crème est la matière grasse contenue dans le lait. Mais il y a crème et crème ! Le commerce en propose plusieurs sortes, aux qualités bien différentes.
Il faut toutefois savoir que seules ont droit à l'appellation « crème fraîche » celles, crues ou pasteurisées, qui contiennent au moins 30% de matières grasses.
- La crème d'Isigny [1], qui ne se vend le plus souvent qu'au détail ou en pot de verre, en contient, elle, environ 40%. Son arôme délicat et son onctuosité en font un véritable délice, même consommée nature.
- La crème entière épaisse en pot, moins grasse que la précédente (30% MG) utilisée pour tous les usages courants.
- La crème entière « fluide » ou fleurette en brique longue conservation (UHT) convient particulièrement à la confection des chantilly, alors qu'il faut ajouter un peu de lait aux crèmes épaisses pour pouvoir les battre. Elle épaissit mieux à la cuisson que les précédentes, et supporte sans dommage 15 à 20 minutes à feu vif jusqu'à obtention de la consistance désirée.

Recommandation : Si vous voulez toutefois lier une sauce avec de la crème fraîche épaisse, il faut préalablement faire bouillir la crème pendant quelques minutes, puis la verser dans la sauce bouillante, dont elle ne devra pas représenter plus de 20 %.

- Quant aux crèmes « allégées » elles sont aussi pauvres en matières grasses qu'en qualités culinaires et gustatives.

Parmi les innombrables recettes contenant de la crème fraîche, en voici quelques unes simples, rapides à réaliser, savoureuses et somme toute, peu caloriques :

Sauce pour céleri rémoulade

A préparer plusieurs heures d'avance
Mélanger un pot de crème fraîche épaisse avec 3 cuillerées à soupe de moutarde forte de Dijon, 3 cuillerées à soupe de jus de citron, sel poivre.
Ajouter au céleri râpé et bien remuer.
Le céleri reste bien blanc, et la sauce est beaucoup plus légère et goûteuse qu'une mayonnaise

La sauce magique

Pour remplacer la mayonnaise
Battre vivement 4 cuillères de crème fraîche épaisse, 4 cuillères d'huile, 3 de vinaigre ou de citron, sel, poivre. Bien fouetter le mélange qui devient consistant.
Excellente recette pour accompagner les asperges par exemple On peut la préparer d'avance, elle ne « retombe » pas.

Sauce pour poisson.

Faire bouillir ensemble de la crème fraîche fluide, 1 cuillère à café de moutarde forte (quantité pour environ un pot de crème), 2 ou 3 belles échalotes hachées, sel, poivre, zeste de citron. Quand le tout a épaissi, ajouter le jus d'un citron et facultativement persil, estragon ou cerfeuil hachés.
Servir avec un poisson cuit au court-bouillon et du riz.

Pour les toasts

Mélanger 250 gr de poisson fumé (saumon, truite ou autre) haché ou coupé très fin avec 3 cuillères à soupe de crème fraîche épaisse, 3 cuillères à café de moutarde forte et un jus de citron.
Laisser reposer au frais 2 ou 3 heures avant utilisation.

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[1] Crème AOC : Appellation d'origine contrôlée

LOUIS-JULIEN BROUILLON

François Duboisy — 2005-07-17T17:59:00Z

Louis Brouillon, né à Givry-en-Argonne en 1858, mort vers 1910, doit sa notoriété à son Histoire de Sainte-Ménehould, parue en 1909, ouvrage de référence qui s'intercale entre la magistrale histoire rédigée par Buirette en 1837 et celle, plus récente, de Baillon, parue en 1957. Il sombrait progressivement dans l'oubli et seuls les érudits avaient plaisir à le lire. Mais ces dernières années, plusieurs de ses ouvrages ont été réédités, redonnant à ses monographies une seconde jeunesse. Et ce n'est que justice. En effet, son travail s'appuie sur des archives peu visitées, des textes et travaux originaux parfois inconnus ou inédits. Il fait de chacun de ses écrits un délice de précisions et de renseignements pour le lecteur.
Le personnage est attachant, car c'est un étonnant chercheur humaniste ne se cantonnant pas dans une seule discipline. De profession avocat, il plaide à la cour d'appel de Paris, mais revient vite en Argonne où il est juge suppléant du tribunal civil de Sainte-Ménehould. Là commence sa vie d'érudit. Ses recherches, ses écrits, vont dénoter un éclectisme étonnant.
Bien sûr, il va écrire l'histoire de sa commune, Givry-en-Argonne, en 1887, qui lui valut la médaille d'or de la Société Savante de la Marne. L'année précédente, il avait publié une étude sur une famille féodale de Dampierre-le-Château, éteinte en 1300. Du Moyen-âge, on passe aux Romains, le Camp Romain de la Murée à Possesse, ouvrage publié en 1896 et la Villa Gallo-romaine de Vière (Noirlieu) où fut découverte une amphore contenant neuf mille pièces de monnaie, dont il publie l'étude en 1900.
Citons encore parmi ses livres : l'Abbaye de Chatrice (1903), histoire d'une abbaye détruite de l'ordre de Saint Augustin ; Les objets d'art des églises de l'arrondissement en Sainte-Ménehould “ 1907 ; Guide touristique de Sermaize-les-Bains “ 1907 ; Guide du touriste et du promeneur en Argonne “ 1905.
Attardons-nous sur trois ouvrages qui montrent l'étendue du savoir de Louis Brouillon :
Glossaire historique du parler autrefois en usage à Givry-en-Argonne. Ce travail considérable, couronné par l'académie nationale de Reims, utilise une graphie phonétique, ce qui n'a pas permis sa publication.
Un magnétiseur champenois en 1785 : le Marquis de Baillet. Etude sur de curieuses expériences de magnétisme faites au château de Givry-en-Argonne.
Biographie de Gauguin : cet artiste qui connaît maintenant une renommée mondiale était son ami. Très vite, il sut déceler un talent qui certes heurtait les idées préconçues de l'époque, mais allait avoir une action décisive sur l'orientation de l'art pictural français. Cet ouvrage, agrémenté de gravures, fut imprimé à Weimar en 1906, trois ans après la mort du peintre, par les soins d'un amateur d'Art, le comte de Kessler.
Quel éclectisme ! Rien n'échappait à la soif de connaître et de faire connaître de cet Argonnais qu'on ne doit pas oublier.

UNE PRISE SURPRISE

François Mouton, Luc Delemotte (dessin) — 2005-07-16T18:00:00Z

Activité bien innocente, la pêche à la ligne a cependant souvent été critiquée : occupation de grand-père pour les uns, responsable de l'absentéisme électoral pour les autres (rappelez-vous ces affiches des années 1950 où l'on voyait ce mécréant de pêcheur entrain de taquiner le goujon au lieu d'aller faire son devoir de citoyen), jusqu'aux instances religieuses, pour qui celui qui manque à la règle est un pêcheur !

Pauvre pêcheur, obligé de traverser parfois une pâture à la vitesse de l'éclair, poursuivi par un taureau furieux tout à fait disposé à l'encorner comme un vulgaire toréador ! (Combien de records olympiques furent ainsi battus dans le plus complet anonymat !...)

Et l'on prétendra que la pêche n'est pas un sport !

Oui, c'est un être bien inoffensif, ce pauvre pêcheur. Quoique

Pierrot le facteur, dit « fines cuisses », surnom hérité de l'époque où il pratiquait le cyclisme, était un fervent pratiquant de la pêche. Aussi, lorsque son fils Petit Pierre obtint son certificat d'études, lui offrit-il, à titre de récompense, une superbe canne à lancer.

La pêche au lancer est un art difficile à maîtriser pour un néophyte, qui passe généralement presque tout son temps à démêler des « perruques » ou à escalader des arbres pour récupérer une cuiller qui semble beaucoup plus attirée par les branches que par l'eau. Pour les non initiés, je précise que la cuiller en question n'est pas un ustensile ménager, mais un leurre métallique formé d'une palette qui tourne autour d'un axe terminé par un gros hameçon triple.

Ce jour là, Petit Pierre, installé sur le pont de l'Aisne proche de la place d'Austerlitz, commençait un laborieux apprentissage. Balançant le bras d'arrière en avant, il essayait de lancer devant lui, le plus loin possible, une cuiller de belle taille. Le résultat n'était guère concluant, mais Petit Pierre, conscient qu'un pêcheur doit être patient, persistait dans ses efforts, malgré les échecs. « Il n'est pas nécessaire d'espérer pour entreprendre ni de réussir pour persévérer » a dit Pierre de Coubertin

C'est alors qu'il entendit un grand cri derrière lui : la cuiller qui aurait dû sagement tourbillonner dans les eaux de l'Aisne, était plantée dans le lobe de l'oreille droite d'un passant qui, visiblement, n'appréciait pas du tout de se voir affublé d'une telle boucle d'oreille, lui qui n'avait jamais tenu une canne à pêche de sa vie !

L'incident se termina dans le cabinet du Docteur Henry, mais, pour s'y rendre, la victime dut parcourir toute la rue Chanzy avec ce maudit leurre se balançant gracieusement à son oreille, sous le regard étonné et souvent goguenard des badauds ( le « piercing » n'existait pas encore à l'époque, mais peut-être l'idée en vit-elle le jour alors ?...)
Quant à Petit Pierre, il devint, comme son père, un pêcheur émérite, qui prit de nombreux brochets, mais aucun n'atteignit jamais la taille ni le poids de sa première prise, sur le pont de l'Aisne.