Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

EDITORIAL

François Duboisy — 2003-10-28T18:51:00Z

En lisant ce titre, certains s'étonneront. D'autres, nos amis, seront attristés. L'aventure n'aura donc duré que cinq ans, de l'été 1998 “ à l'été 2003. Les grincheux diront que le projet était trop ambitieux, les chicaniers que l'équipe rédactionnelle n'était pas homogène, les pessimistes que rien ne tient bien longtemps à Sainte-Ménehould.

Mais non, mais non ! Il ne s'agit pas de cela ! Notre petit journal n'agonise pas. C'est la formule actuelle qui est remise en cause. Ainsi, vous recevrez le numéro 22 en janvier 2004 et nous entrerons dans la nouvelle année avec un nouveau bulletin plus grand et plus beau bien sûr.

Et plus cher répondent en écho les grincheux ! Et il est vrai que tous les tarifs flambent durant la période estivale. Mais comme nous n'avons pas pour objectif d'accumuler des bénéfices, l'augmentation, si augmentation il y a, sera minime. D'autant plus qu'à notre grande satisfaction, Monsieur TANDARD, propriétaire du magasin SHOPI, nous a renouvelé son soutien financier indispensable à l'équilibre de notre budget. Ainsi, nous continuerons à ne pas demander de subventions aux collectivités locales. C'est un peu notre fierté de ne pas faire payer deux fois nos lecteurs, une fois comme acheteur, une fois comme contribuable.

Oui, mais pourquoi ce changement ? Pourquoi modifier une formule qui donne satisfaction ? Nous avons cru utile, après ces premières années d'activité, de faire le point et d'envisager des améliorations. Une institution qui n'évolue pas se sclérose. Nous aussi, nous voulons être dans le vent.
Vous retrouverez nos rubriques habituelles, notre intérêt pour les deux guerres mondiales en Argonne, pour la Révolution, pour l'histoire en général, notre souci de publier des souvenirs du siècle passé.

Alors, où sont ces changements ?

Nous allons passer dans un format supérieur (17,5 cm x 24,5 cm) qui doit faciliter la mise en page : meilleure lisibilité, car nous bénéficierons d'une surface supérieure et meilleure insertion des illustrations dans le texte. La jaquette (la couverture, si vous préférez) sera dépoussiérée. Notre Président, dont chacun connaît la fibre artistique, est chargé d'y réfléchir, d'y mettre un grain d'originalité et peut-être plus de couleurs. Tout cela est à l'étude. On ne peut tout dévoiler ce jour. Gardons un peu de mystère.

Donc, vous l'avez constaté, rien d'une révolution, simplement une évolution que l'on veut fructueuse.

Rendez-vous l'an prochain pour juger de tout cela.

LA FANFARE HARMONIE A SAINTE-MENEHOULD de 1930 à nos jours

Luc Delemotte — 2003-10-27T19:32:00Z

A la fin des années vingt, la municipalité, dirigée par Monsieur POUGNANT, Maire, s'émeut de ne pas pouvoir compter sur une société musicale locale.

Le 24 mai 1929, le Conseil Municipal envisage, à l'unanimité, de fonder une « Musique Municipale ». Le 10 juin de la même année, la Commission Spéciale de la Musique se réunit, sous la présidence de Monsieur HECQUET Roland, assureur, adjoint au Maire. Elle est composée de Monsieur Emile NOEL, entrepreneur, vice-président, Monsieur DUVAL, assureur, rapporteur, Monsieur AUTERBE, retraité, Monsieur GIRARDOT, Monsieur LECOURTIER Edmond, marchand de bestiaux, Monsieur MARCIPONT, fondeur, Monsieur MOOG, Monsieur Henri STEFFEN. On estime alors à 20.000 Francs la somme nécessaire à l'achat indispensable de matériel et d'instruments. La commission demande les crédits au Conseil Municipal.

1954 “ Construction de la salle de répétition de l'Aiglonne à côté de la bétonnière, on peut reconnaître de gauche à droite : Maurice DELAVAL, Marcel NOEL, René ZABEL, Bernard LELIEVRE, Jean JUPIN, Roger ZAMBAUX, René JUPIN, M. PITZ.

Le 21 novembre, Monsieur HECQUET présente aux membres de la commission Monsieur BARRAULT, candidat au poste de chef de la « Musique Municipale ». Le registre de réunion précise : « M. BARRAULT qui habite actuellement Montrésor (Indre-et-Loire) viendrait volontiers habiter Sainte-Ménehould avec sa famille, s'il était certain de pouvoir y trouver une situation lui permettant de gagner sa vie et celle des siens. Après un échange de vues entre M. BARRAULT et les membres de la commission, ces derniers offrent à M. BARRAULT de proposer au Conseil Municipal qu'il lui soit alloué 500 Francs d'appointements fixes par mois comme chef de musique ». D'autre part, M. NOEL offre un emploi complémentaire que l'intéressé accepte [1] . On prend rendez-vous pour un voyage à Paris où seront achetés les instruments.

Dès le début d'année 1930, les premières répétitions peuvent commencer. Le 7 janvier, la commission estime qu'il y a lieu d'approuver le marché s'élevant à 16.268 Francs passé entre la municipalité et Monsieur LESCHIERA, France-Musique, 82, Rue de Compans à Paris, pour l'acquisition des instruments de musique, partitions et gibernes. Cela correspond à environ cinquante instruments, de la contrebasse au triangle, du cornet à piston universel aux cymbales. On note que l'intention est bien de jouer en harmonie puisqu'on compte cuivres, bois, percussions et cordes. On lance des annonces dans les journaux locaux et une « annonce par le tambour » pour recruter des musiciens.

Les statuts sont lus le 8 août au Conseil Municipal. Les deux premiers articles sont rédigés ainsi :

– Art.1 “ Il est créé à Sainte-Ménehould une Société Musicale, sous la dénomination de « Musique Municipale ».
– Art.2 “ Elle a pour but le développement de la musique, l'étude et l'exécution de la musique instrumentale.

Le Conseil approuve à l'unanimité ces statuts.

Le groupe se forme : les musiciens désignent Messieurs LELIEVRE Julien, limonadier glacier et GOYEUX Charles, horticulteur, pour les représenter au sein du conseil d'administration. en outre, M. GOYEUX est nommé sous-chef de musique par ses camarades, membres exécutants.

Le 6 novembre 1930, les membres du conseil d'administration se réunissent officiellement. Sont élus à main levée et à l'unanimité, deux vice-présidents, Messieurs NOEL Emile et VATIER Gaston, marchand de vin, un secrétaire, Monsieur HECQUET et un trésorier, Monsieur QUINTIN, cafetier. La présidence revient au maire, Monsieur POUGNANT, professeur à la retraite.

On élabore le règlement intérieur : on fixe à 100 Francs le concours de la « Musique Municipale » pour les fêtes des quartiers et aux sociétés locales. Elle pourra prêter son concours aux fêtes nationales et patronales, à l'exclusion de toutes cérémonies religieuses ou politiques, à l'exception de la Sainte Cécile.

Par exemple, en vertu de ce règlement, les administrateurs refusent, le 28 janvier 1931, de participer à la commémoration du 1er anniversaire de la Fondation de la Société des Pêcheurs à la ligne « la Rossette » fixée au 25 février. Par contre, en 1932, des concerts sont donnés au cours de la saison cour de l'Hôtel de Ville, Square Pasteur, Rond-Point de la Gare, au Château et à l'Hôpital, « faisant plaisir aux malades et aux membres honoraires, que la société “ pour ces derniers “ compte un peu dans tous les quartiers de la ville ».

Le répertoire s'étoffe et la Musique Municipale est de plus en plus sollicitée. A l'époque, les quartiers organisent des fêtes et la sortie de l'harmonie est un événement, un moment de distraction et de rencontre important.
A la veille de la guerre, en 1937, le calendrier est chargé :

– 4 avril “ Concert à l'Hôtel de Ville
– 18avril “ Examen municipal
– 6 mai “ Concert à la fête de la gare
– 9 mai “ Fête à la Grange-aux-Bois
– 30 mai “ Concert sur le Jard
– 13 juin “ Concert à la fête de Guise
– 27 juin “ Concert sur le Jard
– 13 juillet “ Retraite aux flambeaux
– 14 juillet “ Revue et concert sur le Jard
– 21 juillet “ Concert à la fête du Château
– 1er août “ Concert pour le concours de pêche
– 18 août “ Concert sur le Jard
– 26 septembre “ Concert à Valmy
– 1er novembre “ Défilé visite aux cimetières militaires
– 11 novembre “ Revue avec le 120e
– 21 novembre “ Fête de la Sainte Cécile
– 24 novembre “ Bal (réservé aux membres et animé par les musiciens)

D'autres occasions exceptionnelles provoquent des sorties des musiciens : retraite à l'occasion du Congrès des Pompiers le 16 mai 1936. On refuse par contre d'honorer les fêtes du jubilé de l'évêque de Châlons qui doivent se dérouler le 26 mai 1938 à l'église du Château « le programme d'un caractère religieux étant contraire aux statuts ». Le 28 juillet 1938, un concert est donné à l'occasion du passage du Tour de France, le caractère sportif ne contrariant pas le règlement. Plus gravement, la Musique Municipale assiste, comme les statuts le demandent, aux obsèques des conseillers municipaux et membres honoraires.

11 novembre 1962 “ Concert dans la cour de l'Hôtel de Ville

En novembre, la Sainte Cécile est un moment important de la vie de la société. A cette occasion, un banquet est organisé. Il est ouvert aux exécutants et à quelques invités (municipalité, pompiers, commandant d'armes) et en particulier à Madame BAZINET, professeur de piano. Chaque année on change de restaurant, ce qui doit permettre de ménager la susceptibilité des restaurateurs.

Le dernier compte-rendu de réunion est daté du 20 avril 1939.
Suit une période obscurcie par l'Occupation pendant laquelle il est interdit de réunir la société et de donner des concerts.

A la Libération, la situation est catastrophique : les instruments ont disparu, les musiciens sont dispersés. La volonté et la ténacité d'un réfugié belge, Monsieur BERTRAND, vont permettre de remonter l'Harmonie.

Le 25 mars 1945, le comité approuve les statuts modifiés « dont l'essentiel est de faire ressortir que la présente société n'est que la continuation de celle fondée en 1930. Les nouveaux statuts prévoient la création d'une section dramatique ». On dresse les besoins : « à la suite de la destruction ou pillage par faits de guerre (une grande partie des instruments ayant été enlevée par les autorités occupantes), il y a lieu de prévoir, pour remonter la fanfare et doter les élèves actuels qui suivent régulièrement les cours de solfège et d'instruments, l'achat d'instruments indispensables. Le devis est fixé à 346.610 Francs, comprenant un piano d'occasion de la marque Schillio pour la section philharmonique. En effet, la présence de violons, violoncelles, oriente le répertoire vers le classique. Monsieur BARRAULT tient toujours la baguette de chef.

Cette situation évoluera jusqu'au début des années cinquante, date à laquelle le chef remet sa démission : il est déçu et fatigué par le manque de motivation et de travail des participants. Le 20 décembre 1952, le Maire réunit la commission pour étudier les causes du malaise. Une enquête est menée : « un tiers des musiciens sont d'accord pour conserver Monsieur BARRAULT comme chef, à l'encontre des deux tiers restant qui n'hésitent pas à dire que le chef n'a pas en main les exécutants au point de vue discipline. C'est un parfait musicien, mais il ne sait pas commander et s'assurer le concours dévoué des gens qu'il a autour de lui ». Le jugement est sévère et la sentence tombe : les répétitions ayant cessé depuis le 1er mai, le paiement du traitement de Monsieur BARRAULT est suspendu depuis le 1er juillet. Du recrutement sera demandé auprès du Colonel du quartier Valmy et auprès des directeurs d'école et du collège. Mais la démarche ne donne que de faibles fruits.

On se tourne alors vers l'Aiglonne.

Créée en 1936, cette association a développé auprès de la section de gymnastique une fanfare qui accompagne les sportifs dans ses déplacements. Le 27 juillet 1953, la commission municipale rencontre Monsieur VERGNE Louis, commerçant en bois et charbon et président de l'Aiglonne, qui propose un rapprochement avec la musique des Islettes et la clique de son association.

Cette batterie-fanfare prend le relais et assure les sonneries des manifestations patriotiques et les défilés. Claude MARTY, agriculteur aujourd'hui retraité et Henri TARON, employé des ponts et chaussées, se partageront les postes de responsabilité. Les répétitions ont lieu dans le local de l'Isle Sainte-Marie. La formation comptera jusqu'à soixante membres et, à ses heures de gloire, participera à de nombreux concours et prestations.

On se souvient encore de la participation à la populaire émission « trente-six chandelles » animée par Jean NOHAIN, enregistrée à Paris à la Gaieté Lyrique, en 1958. L'Aiglonne organise à l'époque des festivals qui comptent des centaines de sportifs et musiciens.

En 1968, Jean-Pierre EGARD, agent de police municipale, est chargé de remonter l'Harmonie. Le 14 juin 1969, il signe cette lettre envoyée à la société COUESNON de Paris-Château-Thierry, manufacture générale d'instruments de musique :

« La ville de Sainte-Ménehould a l'intention de recréer une harmonie municipale. Des instruments, qui datent de plusieurs années (trente ans environ) sont à votre disposition, ceux-ci ayant servi pour la dernière fois en 1951, date à laquelle l'Harmonie et la Philharmonie ont été dissoutes. Ces instruments auraient besoin d'être révisés et certains même réparés »

Jean-Pierre EGARD occupera la fonction de chef de musique jusqu'en juin 1977.

Concert donné à l'occasion de la Fête des Vertes-Voyes, en 1986

Un compositeur de Verdun, Monsieur CARPENTIER, écrit « la marche de l'Aiglonne ».

Pour la petite histoire, on se souvient que les casquettes ont pu être achetées grâce à l'intervention de Madame Anémone GISCARD-d'ESTAING, épouse du Président de la République, qui avait été sollicitée à l'occasion d'une visite au château de Braux-Sainte-Cohière. La demande avait abouti sur le bureau de son mari qui avait fait parvenir un chèque conséquent.

Monsieur MARTY laisse plus tard la direction à Monsieur Guy VALLET, employé de banque, à la fin des années quatre-vingt.

Fin 1997, l'Aiglonne assure trente huit prestations dans l'année. Elle travaille avec la chorale d'Arts et Loisirs et compte à l'époque quarante huit musiciens, dont cinq au solfège et six en formation instruments. L'article de l'Union du 23 novembre 1997 se termine par « de nouvelles structures viennent d'apparaître dans le paysage musical ménéhildien et argonnais. Souhaitons que le grand bénéficiaire en soit la musique », allusion à la récente création d'Argon'notes qui vient d'ouvrir l'école de musique de la rue Camille Margaine.

Cette année là, on ouvre une nouvelle section « trompe de chasse » sous la direction de Jean-Pierre BERRODIER, garde de l'O.N.F. résidant à Châtrices. On y compte cinq sonneurs.

Toutefois, à l'occasion de l'assemblée générale de l'Aiglonne en mars 1999, en présence du Président Monsieur Jean-Louis PIERRE dit MERY, Guy VALLET dresse un constat pessimiste : « nous avons le regret de voir notre tout nouveau chef, Sébastien HERBILLON, partir pour raisons professionnelles () Malgré mes demandes et alertes adressées à la ville, aucun remplaçant n'est connu et cela apparaît très très grave pour notre musique (L'Union du 17 mars 1999).

Un partenariat naît en fin d'année entre l'Aiglonne, la municipalité et l'école de musique Argon'notes. Le dispositif est complexe mais nécessaire : la ville soutient financièrement Argon'notes qui emploie Sébastien OLIVIER. Ce dernier devient chef de musique de l'Aiglonne et la pérennité d'une formation musicale passera par le rapprochement des musiciens de l'Aiglonne avec ceux de la nouvelle école de musique.

Madame Nicole MAHUET, premier Adjoint au Maire, explique dans l'Union du 29 octobre 1999 : « la ville ne pouvant prendre en charge le salaire d'un membre d'association et l'Aiglonne n'ayant pas les structures administratives lui permettant de gérer un salarié, c'est donc à Argon'notes, rompu à ce type d'exercice qu'il appartiendra de le faire ! ».
Argon'notes assure depuis 1997 des cours de musique et de danse. Un nouveau bâtiment est construit quai de l'Herbette où se passent les répétitions. Sébastien OLIVIER, dumiste, a été recruté pour intervenir dans les écoles, donner des cours de solfège, d'éveil musical et remonter l'Harmonie-Fanfare. Il s'y emploie avec l'aide du directeur de l'école, Monsieur Jean-Sébastien MARTIN et du Président, Monsieur Jean-Jacques FRANCOIS.

En janvier 2002, la fusion est totale et Argon'notes signe avec la municipalité un contrat de partenariat.

L'Harmonie-Fanfare développe depuis un répertoire couvrant un large éventail de références tant classiques que modernes. Elle compte trente musiciens qui se produisent une dizaine de fois dans l'année. Le dernier temps fort de cette formation a été la participation de musiciens au spectacle de François MOREL donné en 2003 à la salle des fêtes du Quartier Valmy à Sainte-Ménehould. Petit clin d'œil de l'histoire locale : ce jour là, pour les besoins de la mise en scène, les musiciens portent le costume de l'Aiglonne !

Pour leurs témoignages, mise à disposition d'archives et de documents, aide et commentaires, remerciements à M. René DELAVAL, M. Jean-Pierre EGARD, M. Jean-Jacques FRANCOIS, M. Roger HUNET, M. Guy VALLET.

LEXIQUE

Fanfare : orchestre uniquement composé de cuivres : orchestre d'harmonie jouant des fanfares.

Batterie : ensemble de tambours et clairons d'un régiment commandés par le tambour-major.

Clique : ensemble des tambours et des clairons d'une musique militaire.

Harmonie : orchestre formé essentiellement d'instruments à vent (cuivres et bois), de percussions et, quelquefois, de contre-basses à cordes.

Grand Larousse Universel

[1] En fait, il fit son complément de service comme agent de ville.

GARDONS L'ACCENT

François Duboisy — 2003-10-26T19:56:00Z

Etant encore Principal du collège de Sainte-Ménehould, j'ai, il y a quelques années, reçu un étudiant berlinois qui m'a rendu rouge de confusion. Ce jeune allemand observateur, perspicace et certainement homme de rigueur, me dit sa perplexité devant les différentes orthographes de notre ville. Journaux, panneaux indicateurs, papiers officiels, documents divers coiffent le nom de la cité d'accents dont le nombre varie de zéro à deux. Pour être plus précis, on peut trouver quatre orthographes différentes qu'il nous faut citer :

Sainte-Menehould

Sainte-Ménéhould

Sainte-Menéhould

Sainte-Ménehould

Pour moi, la réponse était et reste sans équivoque : c'est la dernière qui est correcte.

Aussi, je rédigeais un article que je voulais percutant et convainquant dans le supplément du bulletin municipal, croyant ainsi clore la question et surtout amener chacun à être plus attentif et scrupuleux lorsqu'il aurait à écrire le nom de la ville. Vanité Vanité !

Que de Ménéhildiens ont encore fauté ces dernières années ! Alors reprenons l'histoire de ce nom qui intrigue.

Combien de fois devons nous l'épeler lorsque nous quittons l'abri de nos futaies argonnaises, devant des interlocuteurs ébahis, recopiant le mot lettre par lettre !

Chacun sait que la cité porte le nom de la dernière fille d'un Comte du Perthois du nom de SIGNARUS. Ses grandes sœurs s'appelaient Yma, Hoyldis, Lutrudis, Prusinna, Francula. On peut imaginer que si la grâce divine était tombée sur l'une d'elles, la ville aurait eu un nom tout aussi original. Mais c'est MANECHILDIS ou MANEHILDIS qui sera, au Vème siècle, associé à la bourgade. Très vite, l'orthographe se codifie en MANEHOULD et il en sera ainsi jusqu'à la fin du XVIIIème siècle.

Au début, c'est Sainte Manehould

En haut, état des propriétés de l'hôpital (17 ). Dessous, titre concernant les reliques de la sainte (1379)

Puis le « a » se transforme en « é »

C'est à la Révolution que progressivement le « a » qui donnait au nom une consonance quelque peu gutturale, rappelant ses origines germaniques, va se transformer en « é ».

Ainsi, on trouve encore l'ancienne orthographe dans le contrat de mariage de Jean-Baptiste DROUET, le 17 janvier 1789 et sur le cahier de doléances du baillage de Sainte-Ménehould, le 14 mars 1789.

Par contre, le fameux extrait du registre municipal relatant le passage du roi, daté du 25 juin 1791, porte la nouvelle orthographe. Il en est de même pour le courrier qu'envoie DROUET en tant que Sous-Préfet, document dont nous reproduisons ci-après l'entête :

La nouvelle orthographe s'impose

Dans tous les documents du XIXème siècle que nous avons pu consulter, cette nouvelle orthographe est quasiment adoptée par tous.
BUIRETTE, dans son Histoire de la ville de Sainte-Ménehould et de ses environs, en 1837, la rend en quelque sorte officielle, tant il est clair que son ouvrage est une référence.

Pourtant, on peut trouver déjà quelques variantes. Ainsi, de sa main, en 1831, le Maire, Claude-Apollon ROBINET, assisté de M. FLORION, dans l'acte de nomination de Louis BOURNIZET au grade de Brigadier, met de sa main un accent sur chaque « e ».

Au XIXème siècle, tous les papiers officiels portaient la même orthographe.

– ouverture du collège - 1805
– ouverture de l'école secondaire (même date, 1805)
– papier à entête de la ville en 1817

Au XXème siècle, tout se complique

Tout d'abord, en 1905, dans son histoire de la ville, Louis BROUILLON affirme que la forme actuelle « se prononce Menou et ne comporte pas d'accent aigu ».

Puis, vient l'époque de la vulgarisation des dictionnaires et particulièrement du Petit Larousse, qui opte pour le nom sans accent et nomme les habitants Ménéhouldiens, alors que chacun sait que l'on a toujours dit Ménéhildiens. Trop souvent le lecteur fait une confiance aveugle aux dictionnaires et aux encyclopédies et il a bien tort. Larousse fait de DROUET le fils du maître de poste et Encarta place l'Argonne entre la vallée de l'Aire et de la Meuse ! Les historiens résistent à cette version quasi officielle.

L'abbé LALLEMENT, ancien curé de Moiremont, auteur de divers livres de grande qualité sur les mœurs et coutumes de l'Argonne publiés au début du siècle, Jean LAURENT dans la thèse parue en 1951 « L'Argonne et ses bordures » et dans toutes ses publications qui suivront, Eugène BAILLON dans son histoire « Sainte-Ménehould et ses environs » parue en 1957 restent fidèles à l'orthographe que je considère comme correcte.

Par contre, à la fin de ce siècle, Jacques HUSSENET adopte tant dans « Argonne 1630-1980 » que dans tous ses écrits l'orthographe « Larousse ».

Un grand désordre va s'instaurer à la fin de ce siècle et l'on voit tant dans les publications, les panneaux au bord des routes, les journaux, l'accentuation simple, le petit attribut flottant soit se déplacer, soit se dédoubler, soit s'évaporer. On peut avancer des explications à cette diversité :
Pour les généreux qui doublent l'accent, on peut penser qu'ils s'inspirent du nom des habitants qui s'écrit bien Ménéhildiens.
Pour les avares, ils peuvent être influencés par le diminutif de la ville, « Menou » ou par la fâcheuse habitude qui s'est instaurée depuis quelques décennies d'écrire le nom des villes en majuscule, alors qu'une majuscule à la première lettre suffirait. Et comme en France, contrairement aux Slaves, on ne sait pas mettre d'accent sur les majuscules, s'imprime dans nos têtes un nom sans accent.
L'euphonie a dû aussi jouer son rôle, tant il est vrai qu'il est peut-être plus facile de prononcer Méné que les autres formes.

Que faire maintenant ?

Je doute que cet article puisse, à lui seul, éradiquer les mauvaises pratiques, rares il est vrai, qui dérobent un accent contribuant tant au charme de la ville.

C'est vraiment n'importe quoi “ Photos C. CAPPY

Et puis pensons à toutes ces jeunes filles ou dames qui portent ce joli prénom et qu'on laisse dans l'expectative lorsqu'elles se doivent de l'écrire. Et John JUSSY, Président de l'Office de Tourisme, qui s'efforce de les recenser, en découvre périodiquement.

Je propose au Conseil Municipal de prendre une délibération fixant définitivement l'orthographe de la ville et le nom de ses habitants qui serait dans un second temps envoyé à tous les éditeurs de dictionnaires et d'encyclopédies, à toutes les administrations. Quant à la prononciation, il ne sert à rien de légiférer ; tout le monde continuera à faire comme bon lui semble.

Lorsque j'entendais, lors du passage de la grande boucle en Argonne, le commentateur lisant sa fiche, affirmant qu'il faut prononcer Sainte-Menou, j'ai un peu sursauté. Je crois qu'il y a là une confusion avec le diminutif de la ville « Menou ». A ma connaissance, le citoyen de la cité, s'il dit bien qu'il habite à Menou lorsqu'il est sur ses terres, prononce par contre le nom comme il l'écrit lorsqu'il est loin de son domicile ou quand il s'adresse à une administration.

Et peut-être pense-t-il que ce n'est pas de tout repos d'habiter une ville au nom si singulier !

NOUS AUTRES, A VAUQUOIS

Henry Boet — 2003-10-25T19:58:00Z

Notre camarade Henri BOET, journaliste chevronné, s'était engagé à l'âge de dix-sept ans. Il a écrit et publié ses souvenirs de 1914-1918. Nous en extrayons le récit qu'il a consacré à son baptême du feu qui eut lieu à Vauquois. Les combats pour la conquête de la Butte de Vauquois sont entrés dans la légende héroïque. André PEZARD, fantassin comme BOET, en a décrit l'horreur et les acharnements dans son livre, « nous autres à Vauquois ».

« Formez la carapace ! »

Le « nouveau », monté en renfort dans un sale village d'arrière-front de la Meuse, en plein hiver, évoque instinctivement les exercices rebutants de la caserne. Au dessus du bois, les shrapnells éclatent. Peut-il deviner, lui, que plus tard, beaucoup plus tard, l'une de ces billes, qu'ils projettent en gerbe aujourd'hui, lui trouera la poitrine ? C'est, ce soir-là, son baptême du feu.

La marche reprend, à la file indienne dès lors. On monte à Vauquois, conquis quelques jours auparavant au prix d'une hécatombe. Les courroies des cartouchières et du sac, le bidon, la musette vous cisaillent tout le torse. L'on avance à l'aveuglette, non sans choir, parfois, dans un trou d'obus, évitant à grand peine l'enlisement sournois. Enfin, un boyau vous happe. Il faut grimper, toujours, en se cognant aux parois de glaise, glisser sur le sol boueux, trébucher, les pieds meurtris, tomber aussi, s'arrêter souvent aux cris étouffés de « çà ne suit pas », repartir encore avec ce mouvement d'épaules qui réajuste l'équipement et remet en place la bretelle du fusil.
Au bout de plusieurs heures, endoloris, harassés, les hommes parviennent en première ligne. La relève s'accomplit entre gradés. Déjà, les anciens occupants descendent, sans mot dire, le plus vite possible, fuient presque

Le froid de la nuit vous glace. Au petit jour, livide, l'horizon restreint dévoile lentement son mystère d'épouvante. Il est tissé de cadavres. L'un d'eux, le cou ouvert, sans tête, fait penser à quelque éventaire de boucher. Un autre gît, non loin, éventré, les entrailles déjà vertes dehors. Des parapets sont étayés de chair morte. Une odeur putride émane de tout cela.

D'une tranchée à l'autre, les coups de feu claquent sec, déchirant l'air. Imprudents ou mal protégés, des compagnons tombent, généralement touchés à la tête, et se mettent à râler. Des blessés, qu'on ne peut secourir pendant le jour, égrènent en de pitoyables chapelets leurs plaintes désespérées. Certains passages, notamment celui conduisant aux « feuillées » simple trou, sont mortels ; on ne peut s'y couler qu'en rampant dans la boue.

D'un mur de l'église ou du pied d'un arbre squelettique, haché par la mitraille, aux moignons déchiquetés “ les derniers vestiges restant debout du village “ « ils » tirent sur nous. Entre les deux talus de terre, séparés de vingt-cinq mètres au maximum, des corps sont accrochés aux fils de fer, en travers des chevaux de frise, membres ballants, la tête face au ciel dans un dernier regard ou bien plongée vers la terre, tels de macabres pantins disloqués.

La garde dure quarante-huit heures, ainsi. Après, la section passe en soutien, le long des boyaux adjacents, dans de frêles abris infestés par la vermine et recouverts d'une tôle ondulée ou plus souvent de toiles de tente. Il pleut interminablement.

Périodiquement, la séance de crapouillots fait rage. Les projectiles, à la fin de leur course au zénith, tombent verticalement. Chacun croit que c'est sur lui et cherche à s'en garer, mais vainement car la tranchée est pleine de monde. Il n'y a qu'à attendre, frissonnant, tremblant, l'angoisse au cœur. Des torpilles bourrées de poudre sont aussi projetées avec un bruit sourd et elles éclatent violemment, tuant “ ça c'est vu “ une douzaine d'hommes à la fois. Des camarades sont enfouis vivants dans la terre qui s'entrouvre sous l'explosion des gros « noirs ».

Certain jour, à l'instant même du second bombardement quotidien, un orage grondait sur la butte sinistre, déjà réduite en cendres, l'environnant d'éclairs. le feu du ciel et celui de la terre façonnaient sur les têtes une vision d'Apocalypse. D'un côté et de l'autre, éperdus, tous les hommes avaient fui, vers le bas !

Le régiment ne devait plus jamais éprouver une telle impression d'horreur, même à Bouchavesnes, au moment crucial de l'offensive de la Somme ; là où, en l'espace d'une seule journée, des dizaines de milliers d'obus martelèrent, sans discontinuer, ses positions d'attaque.

A la tombée de la nuit, le ravitaillement montait : aliments froids, mauvais et mal préparés, à peu près immangeables. Il fallait se rabattre sur les vivres de réserve et les provisions des colis ; à défaut, sur la demi-boule de pain dur. Le quart de pinard, la goutte de gnole, le café, lorsqu'on pouvait le réchauffer tant soit peu, recevaient meilleur accueil. La faim et la soif vous tenaillaient pourtant.

Une fois, en plein repas, des coups répétés au sol alertèrent les guetteurs. Des sapeurs du génie accoururent aussitôt, qui confirmèrent leurs craintes. Une galerie de mine cheminait sous la « guitoune ». Le fourneau ne devait exploser que plus tard et provoquer une féroce bataille, aux crêtes de l'entonnoir. Une semaine passa La relève était annoncée pour le lendemain. Soudain, en pleine nuit, des cris s'élèvent. Un rideau de feu enveloppe les créneaux. Le commandant hurle ; sous son apostrophe, un lieutenant bondit par dessus le parapet et tombe mort. Les Allemands venaient de lancer leur première attaque au moyen de liquides enflammés. Ils prenaient pied immédiatement dans la tranchée et s'infiltraient plus avant.

A coups de fusil, de grenades, il fallut, durant toute la matinée, derrière des barricades de sacs de sable, leur couper le chemin. En fin d'après-midi, après une assez courte, mais violente préparation d'artillerie, la compagnie s'élançait à l'assaut, baïonnette au canon, et chassait l'ennemi décimé par l'avalanche de fer, abasourdi, moralement anéanti ; capturait aussi de pauvres hères.

Les survivants, enfin, se regroupèrent. Ecrasés de sommeil, ils attendirent la relève. Longtemps, celle-ci tarda. Finalement, certains bruits étouffés, devinés plutôt qu'entendus, l'annoncèrent.
Beaucoup des rescapés escaladèrent une paroi du boyau pour s'évader plus vite, trottant aussitôt sous la charge à perdre haleine. D'autres, éclopés, souffrants ou bien plus fatigués, simplement, traînaient leur peine le long des chemins creux, des sentiers ravinés, dans l'obscurité traîtresse. L'on croisait, en route, des brancardiers transportant les blessés aux postes de secours, des couples d'hommes tirant les morts en leurs toiles de tente “ ce linceul “ jusqu'au cimetière du bas piqué de croix de bois, les corvées meurtrières de la seconde ligne ravitaillant en munitions ou matériel ceux des tranchées.

On était sauvé, cette fois encore. Il fallait cependant aller très loin : loin des rafales de mitrailleuses, loin du piège aveuglant des fusées éclairantes, loin de l'obus aveugle, pour se sentir hors de danger. Puis, la mort possible, immédiate, ne desserrait son étreinte que provisoirement, afin de mieux vous reprendre plus tard, bientôt

La gangue de la guerre, sa vraie gloire faite d'opprobres et de souffrance, emprisonnait à jamais le fantassin.

Henri BOET

Extrait de l'Almanach du Combattant

LETTRE DU COMTE DE DAMPIERRE

2003-10-24T16:34:00Z

Monsieur Gérard LELORAIN communique la copie d'un manuscrit qu'il détient. Cette lettre a été écrite le 10 mai 1786, par le Comte de Dampierre de Hans, qui connût une fin tragique, lors du retour du Roi, de Varennes à Paris, le 22 juin 1791.

Cette lettre porte la marque postale SMENEH (Sainte-Ménehould). La taxe à payer par le destinataire était de 15 sols. L'auteur indique bien « à Han, près Sainte-Menehould en Champagne, à Sainte-Menehould. Il n'y avait pas de poste rurale à cette époque et il fallait envoyer quelqu'un au bureau de poste ménéhildien pour y prendre le courrier. Le Comte de Dampierre, méfiant et sans doute prévenu par d'antérieures expériences malheureuses, spécifie bien d'indiquer précisément l'adresse pour que les missives ne s'égarent pas à Ham, en Picardie : le destinataire, Madame de CORDUANT, habitait à Bournois, près de Lille, sur le Doubs, aujourd'hui Isle-sur-le-Doubs (code postal 25250).

Le contenu proprement dit donne peu d'indications historiques, mais on remarquera le style et l'écriture peu normée de l'époque. Monsieur Raymond CHARLES, qui en a fait la transcription, a respecté les conjugaisons, ponctuations et l'orthographe fantaisistes.

L'étiquette imposait une forme tourmentée. Le Comte de Dampierre, dans sa demande à Mme de CORDUANT, emprunte les chemins détournés de la politesse excessive.

« En maddressant madame a monsieur de chatillon, ou plutôt au quartier maitre du régiment de condé, que je croiois être monsieur de sennac, et c'est monsieur de chatillon qui ma répondu, j'ai appris vôtre addresse, et ai l'honneur de vous écrire pour vous prier de me donner des nouvelles de monsieur l abbé de jevignai, je lui suis infiniment attaché, et voudrois pour toute chose scavoir comment il se porte, et ou il habite ; je vous demande en grace madame, de vouloir bien avoir la bonté de m'en instruire, et de me faire l'honneur de me répondre ; je n'ai pas mandé à monsieur de chatillon que c'étoit pour cette raison, que je lui demandois l'addresse de madame de corduant, je lui ai dit que c'étoit quelqu'un qui devoit à monsieur de corduant, un officier du corps dans lequel je suis et qui étoit bien aise de scavoir madame votre addresse pour nous faire passer (rature) dû ; je vous prie quand il vous en parlera de lui dire la même chose ; je vous demande mille pardons madame, de mon importunité ; et vous demande pour grace d'avoir la bonté de m envoier l'addresse de monsieur de jevignai en me donnant des nouvelles de sa santé ; mon frère qui avait l'honneur d'être le camarade de monsieur de corduant me donne des droits à vos bontés et l'amitié que monsieur votre frère m a toujours marqué men donne aussi ; ces deux titres me font espèrer que j obtiendrai de vous madame, la grace que j'ai l'honneur de vous demander j'ai celui d'être avec respect vôtre très humble et très obéissant serviteur le cte de Dampierre.

a han près Ste menehould en champagne

a Ste menehould ce 10 mai 1786 ; si vous me faites l'honneur de me répondre je vous prie madame de vouloir bien mettre ainsi l addresse parce que sans cela la lettre irait à ham en picardie ;

Franche comté

Madame de corduant

A bournois par lille sur le doubs en franche comté

A lille sur le Doubs

A la sortie de Sainte-Ménehould, sur la route nationale 3 en direction de Châlons-en-Champagne, une stèle commémore le meurtre du Comte de Dampierre.

Cet événement fut interprété de façon controversée dans les années qui suivirent.

Certains y virent le sacrifice d'un noble resté fidèle à son roi, tué par la « racaille révolutionnaire ». On ajouta alors aux circonstances déjà pénibles, des détails sanguinolents inventés de toute pièce.

D'autres laissaient entendre que le Comte, peu estimé dans la région, avait récolté là ce que son arrogance, son obstination et son refus de respecter les consignes données par les gardes nationaux avaient semées.

Loin de ces interprétations partisanes, Jacques HUSSENET a fait le point sur ce meurtre dans le tome de l'année 1991 des mémoires de la société d'agriculture commerce sciences et arts.

Avec la minutie, la réflexion et l'indépendance d'esprit qui le caractérise, notre historien « local » a rédigé là le texte de référence sur cette péripétie.

HISTOIRE DE PONTS : LE PONT DES MAURES

John Jussy — 2003-10-23T16:44:00Z

Tout au bout de la Rue des Prés, un pont enjambe le deuxième bras de l'Aisne, une rivière de faible dimension qui, faisant le tour de Planasse, vient se heurter à la Côte Leroy : c'est le Pont des Maures, que le langage populaire nomme, par déformation, le Pont des Morts.

L'Histoire rapporte que le premier pont en bois ne fut construit qu'en 1823. Le plan qui accompagne le livre de BUIRETTE et qui décrit la ville en 1719 (avant l'incendie) ne montre pas de route filant au nord, sur Moiremont ; la Rue des Prés menait alors uniquement aux prés, en sortant par la porte justement nommée Porte des Prés. La prairie de Planasse devait être encore plus marécageuse qu'aujourd'hui où les inondations y sont fréquentes, sept fois l'an dit la tradition. Un gué devait simplement faciliter le passage

Un pont fut donc construit en 1823, sous le règne de Louis XVIII, avec un cérémonial dont on retrouvera les traces moins d'un siècle plus tard. La charpente en bois fut restaurée en 1851.

1904 : décision fut prise de remplacer le vieux pont de bois par un pont métallique. BAILLON, historien local, relate qu'au cours des travaux, les ouvriers de l'entreprise ménéhildienne « DUBOIS » trouvèrent, « au fond de la culée sud, à l'angle amont, une pièce de 2 F à l'effigie de Louis XVII, du millésime de 1823, encastrée dans une plaquette de plomb, portant l'inscription suivante : JB BUACHE, Procureur du Roi, 1823. » Dans la culée nord, les ouvrier trouvèrent une autre plaquette portant une inscription en latin qui disait : « L'an du seigneur 1823, sous le règne de Louis XVIII, la ville édifia ce pont ; étaient : président de la municipalité Apollon Robinet et édiles Lapommeraye, Garnaux, Florion et Delapoix. » L'autre face de la plaquette disait : « Barthélémy, Jean Laidebeur et Nicolas Barré entreprirent le travail. » Plaquettes et médailles furent remises à la ville.

Le beau pont métallique n'avait que vingt-cinq ans à vivre. En juin 1940, le pont sera envoyé au fond de la rivière, ne laissant dépasser des flots que le parapet. Une passerelle en bois posée sur des piliers en ciment, construite en juillet de la même année, permit le passage pendant douze ans.

29 août 1944 : les soldats allemands de génie se dirigent vers les ponts de l'Aisne ; route de Vitry, Pont de Pierre, Rue du Moulin et Pont des Maures, pour y déposer des mines. Sur ce dernier pont, (la passerelle en bois), étaient en plus amoncelées des bottes de paille arrosées d'essence le feu qui commençait fut arrêté par le capitaine des pompiers Maurice JAUNET (aidé d'Henri CHAMPION), dont les témoignages sont précieux pour la mémoire de cette dramatique page d'histoire ménéhildienne. Une voiture à gazogène arriva de Moirement et fut arrêtée avant de traverser le pont ; trois personnes l'occupaient : des résistants FFI, dont l'un était le colonel d'AUBUSSON, chef régional de la Résistance.

La ville devait être libérée le lendemain. Dans sa délibération du 3 février 1945, le conseil municipal décidait de donner le nom « Rue de la Libération » à ce qui était avant « Faubourg des Prés ». Le pont ne sera reconstruit qu'en 1952.

Morts, maures ou moore ?

Le pont fut donc reconstruit après la guerre, tout en gardant sa dénomination énigmatique. D'après BUIRETTE, l'auberge, qui deviendra café de l'abattoir, avait une enseigne qui représentait trois maures, l'exotisme était de mode à cette époque Mais L. MAUGET pense que ce qualificatif viendrait du mot en vieux Français, « moore » ou « moose », qui désignerait un lieu marécageux, synonyme de marais ou tourbière explication qui peut paraître vraisemblable quand on sait que ce pont est situé dans une des parties les plus basses de la ville.

IDYLLE MENEHILDIENNE

DEDCOQ — 2003-10-22T16:45:00Z

C'était la mode, en cette période d'avant guerre (la seconde) de trousser des vers en y dissimulant le nom des gloires locales bien souvent, nationales parfois. L'exercice engendrait un texte souvent lourd, parfois grivois où l'on essayait, en respectant longueur des vers et les rimes, de dissimuler le maximum de noms propres.

Voici la copie rendue par un dénommé DEDCOQ, concernant notabilités et commerçants des années vingt. A vous de les découvrir. On vous a un peu aidé, tout d'abord en faisant ressortir les noms par une calligraphie particulière et puis en vous donnant l'identité de dix-sept citoyens dissimulés. A vous de trouver les autres. Un abonnement gratuit à celui qui en trouvera le plus grand nombre. En vous reportant à des articles parus dans les numéros 12 et 19, ce devrait être chose aisée.

Mon Gentil pèr', c'est fait, j'ai rompu le mariage

Que j't'avais annoncé il y a quelques temps,

Ma belle était Jolye, mais hélas son grand âge

L'avait un peu fanée, Soutif étaient Toublan,

Mon pauvr' cœur est Séret quand je pens' tout en fièvre,

Que c'est au bois d'Verrière, à l'époqu' des Moisson

Que je vis mon Angèle, agile comm' Lelièvre

Au nez un peu Pointud, mais aux beaux seins Touron.

Marchand à côté d'ell', je luis dis : Mad'moiselle,

Vous avez l'air Destraite ; Henry ant ell' m' répond :

« Je Toussaint peu, j'voudrais des pastill's Géraudele

Jaunet pu en ach'ter, n'ayant pas de Pougnon.

Hélas, j'suis dans la Gén in peu, cela est moche.

Pabst, fis-je, ma charmant', faut pas vous désoler.

J'possèd' de Laur ent tas et lui montrant mes poches

Pour bien la persuader, fortement je Lescouet.

Pour un peu de Billon, nous allons ma jolie,

Déjeuner, voulez-vous, y a du Lar chet l'bistro

Et du Colin superbe, un Beau-Jard quelle envie

Comm'dessert, un fromage Aubry un bon morceau

Mangin peu, il le faut, ça met le cœur en fête

Mais je fus vit' grisé par l'bon vin du Vigneron

Legay soleil d'été me fit perdre la tête

Hecquet qu'tu veux mon pèr', j'n'avais plus Malraison !

Je lui pris un baiser, assis au pied Delarbre,

Gar-in peu qu'ell' me dit, il faut bien Mauchauffé.

Aumignon, j'vous préviens, je suis comme le marbre

Du fruit défendu, Gérard rement abusé !

J'la conduisis chez moi et montant dans Lachambre

Comme à la queue Leleux par derrièr' j'la suivis

Ell' Levet son jupon et je vis couleur d'ambre

Ses Baquet l'avait mis faisaient beaucoup de Ply.

Puis je pris dans mes bras Leblanc corps de ma belle

J'Lendormi sur mon cœur, ell' se mit à s'pâmer !

V'là qu'ell' Person sang-froid, alors sur la Donzelle

J'Lancelot qu'était près d'moi, vite ell' fut Reveillé

J'aurais pu être heureux, Mainon la s'main' dernière

J'Hucher de ma détresse, quand un Martin je vis

Qu' Jave lot mal partout, hélas quelle misère

La ross' m'avait foutu la danse Desingly.

°°

BAQUET, café rue Chanzy	LESCOUET, charcutier
BILLON, propriétaire de la maison close	MARCHAND, notaire
COLIN, responsable usine des eaux	MAUCHAUFFE, garagiste
DESINGLY, vélos et bric à brac	PERSON, correspondant SNCF
HECQUET, assureur	POUGNAN, maire
JAVELOT, boulanger	REVEILLE, café avenue Victor Hugo
LANCELOT, plombier	SERET, commerçant rue Chanzy
LEGAY, marchand de chaussures	TOURON, location de calèches
LENDORMI, vendeuse petit bazar

UN PHILANTHROPE ARGONNAIS : GERAUDEL

2003-10-21T16:55:00Z

Dans cette rubrique, nous aurions été fautifs si nous avions omis de présenter Auguste-Arthur GERAUDEL, un Argonnais et ils ne sont pas nombreux, les Argonnais ayant connu une renommée nationale. Notre concitoyen, durant ces vingt dernières années, a souvent été à l'honneur. Son buste, sculpté dans la pierre par Michel SCHILLINGER a été érigé dans l'espace vert jouxtant la maison de retraite du quartier Valmy. Il s'agissait d'évoquer le buste qui trônait dans le parc de l'Alleval, aujourd'hui bois Géraudel et dont on croyait les deux exemplaires, l'un en bronze, l'autre en plâtre, à jamais disparus. Or, la statue en plâtre a été retrouvée dernièrement et l'on peut la voir dans la salle du Conseil Municipal.

Trois Ménéhildiens, dont notre collaborateur Roger BERDOLD ont réalisé un fascicule encore en vente à l'Office de Tourisme de Sainte-Ménehould (prix : 6 ) qui vous dira tout sur cet illustre pharmacien qui a laissé à notre ville une importante bâtisse située à l'arrière de l'Hôtel de Ville. Aujourd'hui, nous publions un texte écrit par un de ses contemporains quelques années après sa mort.

Auguste-Arthur GERAUDEL, ancien pharmacien à Sainte-Ménehould, est un exemple frappant de ce que peut donner la persévérance dans le travail. Né au centre même de la forêt d'Argonne, en 1841, au charmant hameau de Bellefontaine, écart de la commune de Futeau, il fréquenta, jusque douze ans, l'école du chef-lieu, faisant allègrement chaque jour, par un étroit chemin boisé, les huit kilomètres qui séparaient l'école de la maison paternelle. Ensuite, il entra au collège de Sainte-Ménehould, dont il fut un excellent élève.

De famille peu fortunée, il dut terminer ses études deux ans après et il entra comme garçon de laboratoire, chez un pharmacien de la ville. Vers l'âge de dix-huit ans, il quitta Sainte-Ménehould pour Metz et là, ses laborieuses journées finies, il complétait peu à peu, par un travail acharné, son instruction rudimentaire, ce qui lui permit de subir avec succès son examen de grammaire. En 1863, la capitale l'attire et on le voit à Paris comme premier élève du savant Duroy. L'année suivante, il se fait recevoir interne des hôpitaux et passe quatre ans tant à la Salpêtrière qu'à Saint-Antoine. Durant cet internat, il reçoit de Monsieur Duruy, alors ministre de l'Instruction publique, une lettre de félicitations, pour son admirable dévouement pendant l'épidémie de choléra qui sévit jusqu'en 1865.

Afin de conquérir le grade de pharmacien de 1ère classe, le baccalauréat est nécessaire à GERAUDEL. Il se livre à de nouvelles et patientes études qui sont couronnées de succès en 1869 par l'obtention du parchemin et du titre.

Il ne tarda pas à revenir à Sainte-Ménehould reprendre l'officine de son premier patron. Arrivé là, il dut à son amour filial la découverte importante qui l'a rendu célèbre dans le monde entier. Depuis longtemps, sa mère, qui avait exercé la dure et dévouée profession de sage-femme rurale à Bellefontaine, souffrait d'un cathare des bronches avec asthme humide. Le goudron était alors le meilleur remède connu pour cette affection. Malheureusement la malade avait une répugnance invincible pour cette médication. GERAUDEL rechercha les moyens d'enlever au goudron les principes qui le rendaient nuisible et les moyens de le faire entrer sans dégoût dans les voies respiratoires.

Le jeune homme finit par découvrir ce qu'il cherchait et prépara les pastilles qui depuis lors ont porté son nom et l'ont rendu si populaire. GERAUDEL était récompensé, outre la satisfaction intime d'avoir guéri sa mère, il acquit en même temps réputation et fortune.

Débarrassé des soucis matériels de l'existence, GERAUDEL voulut ensuite agir en philanthrope. Tout d'abord il dota la ville de Sainte-Ménehould d'une industrie nouvelle en faisant construire l'usine modèle qui occupe actuellement une cinquantaine d'ouvriers et d'ouvrières dont l'existence est assurée dans une localité où les emplois bien rémunérés sont rares. Ensuite, il apporta un concours incessant à toutes sortes d'œuvres humanitaires et instructives : Sociétés de secours mutuels, Bureau de bienfaisance, Croix Rouge, Commission des logements, Bibliothèque locale, Délégation cantonale, dont il fut toujours un protecteur généreux et un conseiller écouté et respecté.

Lorsqu'il eut empli une si belle carrière, il voulut passer ses dernières années au milieu des paysages verdoyants des vallons argonnais. A cet effet, il aménagea et embellit, à proximité de Sainte-Ménehould, le magnifique parc de l'Alléval. Ce bois, ouvert à tous, faisait les délices de ceux qui s'y rendaient pour respirer l'air pur de la forêt. GERAUDEL est mort en 1906 ; mais dans ses dernières volontés, d'ailleurs fidèlement exécutées, il n'a pas voulu priver ses compatriotes d'un endroit où l'art ne le cède pas au confort et dans lequel, en se promenant à l'ombre des futaies, l'on redira toujours, en parlant du donateur : « C'était un homme de bien et un grand cœur, doublé d'un savant et d'un philanthrope [1] ».

Le buste de Auguste-Arthur GERAUDEL

Photo C. CAPPY

[1] Ce bois d'agrément a été vendu par les héritiers et exploité en forêt. La ville de Ste-Ménehould, qui en est propriétaire, avait envisagé, il y a quelques années, de lui redonner sa vocation de parc de loisirs.

HEURS ET MALHEURS DU VIGNOBLE ARGONNAIS

Jeannine Cappy — 2003-10-19T17:54:00Z

Un récent article de presse [1] évoquait le vignoble Argonnais du temps passé, en même temps que l'espoir de le faire revivre.

Pendant plusieurs siècles, en effet, l'Argonne pouvait se targuer d'être une région viticole. A son apogée, vers 1807-1808, le vignoble Argonnais couvrait 2344 ha (1048 dans les Ardennes, 440 dans la Marne et 856 dans la Meuse [2]). Le vin produit était destiné uniquement à la consommation locale.

Les moines furent à l'origine de cette mise en valeur des terres, provoquant en même temps le développement de l'artisanat : fabrication de tonneaux, de cuveaux [3], d'échalats, de hottes, de paniers. La forêt toute proche fournissait le bois nécessaire, le Vouzinois l'osier, les nombreuses verreries locales les bouteilles et les verres. On construisit aussi des pressoirs. Le plus prestigieux témoin de cette époque monastique est sans conteste celui de Beaulieu. Il servait non seulement à l'abbaye, mais aussi aux villages voisins. Encore intact après huit cents ans, sa taille exceptionnelle montre la qualité du travail des artisans du XIIIème siècle, ainsi que l'importance du vignoble [4].

Pressoir de Beaulieu “ Photo B. UTARD [5]

Vers le milieu du XIIIème siècle, le comte Thibault de CHAMPAGNE concéda des coteaux bien ensoleillés à essarter [6] à condition d'y planter de la vigne. Petit à petit, de nombreux villages Argonnais suivirent ce modèle et créèrent leurs vignobles, d'une surface parfois considérable pour quelques uns. Par exemple, en 1791 : La Neuville-au-Pont 92ha “ Passavant 84ha4 “ Charmont 88ha9 “ Chaudefontaine 45ha4 “ Sainte-Ménehould 33ha8 [7].

Dans notre bonne ville, « Le comte Thibault fit défricher un long coteau en amphithéâtre, à l'aspect du midi Il y planta de la vigne. Les habitants, par honneur pour le titre du Roi de Navarre que portait Thibault, donnèrent à cette vigne le nom de « côte l'y Roi ». Ce beau coteau passe pour produire le meilleur vin de Sainte-Ménehould [8] ».

Au XIVème siècle, les vignerons méhéhildiens qui avaient créé la « confrérie de Notre-Dame des vignerons », sous la dénomination de « Les frères de Saint Vincent » tenaient des registres de leurs délibérations et arrêtés, dont voici un échantillon :

« Jehan et Barthelemi BARANCEL [9] ont venu faire ripaille chez nous et toute la vignonnerie. Ces grandes gens ont baillé une belle coupe d'argent blanc dans laquelle tous les venant lamperont tous les ans, venant Saint Vincent et y chanteront avo nous, à torlarigo, la belle rêverie de BARANCEL :

Si Dieu voulait à ma prière,

Changer en vin notre rivière,

Que ce changement serait bon !

Dedans me jetant à la nage

Je ferais souvent le plongeon,

Dans un si gentil breuvage. »

Les frères de Saint-Vincent étaient de bien joyeux lurons !

Mais hélas ! certaines terres impropres à la viticulture, les années pluvieuses, les maladies, les gels tardifs qui détruisaient la récolte une année sur trois, faisaient que la quantité et la qualité des vins produits étaient bien inégales d'une saison à l'autre. Charles REMY [10], dans son Histoire de Charmont (1868) note : « Le vin est la ressource principale des habitants ; on en vend parfois pour d'assez fortes sommes. Aussi, la récolte des vignes est le thermomètre de la gêne ou du bien être dans les ménages. »

De trop nombreux déboires incitèrent les vignerons à arracher les pieds de vigne les moins productifs. De plus, à la fin du XIXème siècle, le développement du chemin de fer a permis d'acheminer partout des vins du midi, bon marché et de meilleure qualité. Si bien qu'au début du XXème siècle, les deux tiers du vignoble Argonnais avaient disparu.

Le phylloxera, apparu dans notre région à cette époque, n'est pas, contrairement à l'idée répandue, le principal responsable de cette disparition.

A la Neuville-au-Pont, le dernier « Ban des vendanges » s'est tenu le 28 septembre 1863. Il s'agissait d'une convocation des vignerons par le Maire de la commune, pour les inviter à se rendre dans les vignes, afin de juger la maturité des raisins et permettre de fixer la date des vendanges, suivant les contrées [11].

Après, ce n'était plus nécessaire. En 1882, les vignes n'y couvraient plus que 15 ha et en 1910, elles n'étaient plus qu'un souvenir

Au début du XXème siècle, il restait 55 ha de vignoble dans toute l'Argonne : 9 dans les Ardennes, 37 dans la Marne et 9 dans la Meuse [12].

Au début du siècle, Passavant avait encore 15 hectares de vignes.

A Passavant, on a vendangé jusqu'aux années 1920-1930. Peut-être un lecteur aura-t-il plus de précisions sur ces dates.

A Charmont, quelques vignobles se sont maintenus jusqu'aux années 1950-1960.

Vendanges à Charmont dans les années 1955-1960

De même, à Sainte-Ménehould, on a vendangé la côte le Roi encore quelques années après la deuxième guerre mondiale.

De l'avis général, le vin Argonnais était d'une qualité très moyenne. Les crus de Beaulieu et de Passavant étaient les mieux cotés. Certaines personnes conservent encore un souvenir ému de la terrine de lapin au vin rouge de Beaulieu que confectionnait Madame Geneviève NOEL.

Quelques vieux ceps survivants de ci de là témoignent encore de ce passé, ainsi que quelques lieux-dits (le plus grand nombre a disparu lors des remembrements !) : La Vignette à Sainte-Ménehould, Côte à vignes à la Neuville-au-Pont, Sous les vignes à Valmy, la grande vigne à Moiremont, la vigne de Révieval, les vignes du Chef Châtel, la vigne des Moines et la vigne la Dame à Charmont.

Le pays natal de DOM PERIGNON verra-t-il un jour les vignes couvrir à nouveau ses côtes ensoleillées ? Les hivers sont maintenant moins rudes, les méthodes de culture et de vinification se sont améliorées et, s'il paraît utopique de vouloir y faire du champagne, pourquoi pas un bon petit vin de pays, si la législation le permettait ?


Clé de voûte sculptée Sur une maison de La Neuville-au-Pont	Clé de voûte sculptée sur une maison de Valmy BONUM VINUM LACTIFICAT COR HOMINIMUM « Le bon vin rejoint le cœur de l'homme »

[1] L'Union “ 25.06.2003 “ Du champagne en Argonne ?

[2] Jacques HUSSENET : Argonne 1630-1980.

[3] Cuveau : petite cuve, baquet en bois.

[4] Pour en savoir plus sur ce pressoir, voir Alcide LERICHE « sur la trace des moines »
et Horizons d'Argonne “ n°22 “ 1971.

[5] Horizon d'Argonne n°22 - 1971

[6] Essarter : débroussailler.

[7] J. HUSSENET, déjà cité.

[8] BUIRETTE “ Histoire de Sainte-Ménehould “ p.140.

[9] Fondateurs et bienfaiteurs de la confrérie.

[10] Charles REMY : Vice-Secrétaire et archiviste de la société d'agriculture, commerce
et arts de la Marne.

[11] Note de M. LEGER “ La Neuville-au-Pont.

[12] J. HUSSENET.

QUE SONT DEVENUES LES CHAUFFERETTES ?

2003-10-17T20:04:00Z

Ce fut par un jour froid et ensoleillé de décembre que je fis la connaissance de Madame B., une adorable grand-mère de soixante douze printemps. Elle m'avait mandé, le matin même, de passer la voir, ne se sentant pas bien. J'arrivais en fin de matinée dans ce petit village d'Argonne, dont l'entrée s'agrémente d'un étang dans lequel le soleil se mirait en jouant avec les rives givrées, dessinant de fins entrelacs de lumière irisée. Madame B. m'ouvrit sa porte et m'expliqua qu'elle avait « la bronchite » et souffrait du ventre. Je commençais mon examen et l'auscultais : « Rien de grave, lui dis-je, mais je vais vous examiner allongée. » Elle se dirigea vers l'alcôve dans sa cuisine, en tira le rideau, s'allongea et découvrit l'objet du délit. A peine avais-je posé les mains qu'elle s'écria : « que vos mains sont froides ! » et je lui répondis que j'étais obligé d'agir de la sorte pour les réchauffer et pour poser un diagnostic. L'ordonnance rédigée, elle me raccompagna jusqu'à sa porte, tout en me promettant de me tenir informé de l'évolution.

Quelques semaines plus tard, en février, elle m'appela de nouveau car elle était fébrile. Arrivé chez elle, je débutais l'examen en appliquant mes mains froides sur son dos, en lui faisant dire trente-trois, ainsi que nous l'avaient appris nos maîtres, pour juger de l'intensité de sa pneumopathie. L'auscultation révélait également de nombreux crépi tant en foyer. Je commençais ensuite la rédaction de l'ordonnance lorsque je la vis se diriger vers son alcôve, tirer le rideau, s'allonger et découvrir son abdomen. « Vous avez de nouveau des douleurs à ce niveau, comme en décembre ? » luis dis-je.« Non » me répondit-elle, « mais vous avez les mains toujours aussi froides et je pense qu'il vous faut les réchauffer ! »

Nous partîmes ensuite d'un grand éclat de rire. Depuis, à chaque fois que je lui rendais visite, elle me préparait un thé et une tranche de pain grillé enduite de miel de Passavant. « ça provient aussi d'un curé et c'est aussi bon pour la santé que la Jouvence d'un autre ecclésiastique ! » ajoutait-elle malicieusement. Ce devait être vrai, car elle vécut encore vingt ans.

Docteur Z.