Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

EDITORIAL

Roger Berdold — 2003-07-28T18:44:00Z

En guise d'éditorial peu banal, voici, de la plume de Roger BERDOLD, une critique tout en sourire du dernier livre édité par François STUPP, dont l'humilité n'empêche pas de faire le sage (Cf. Saint François de SALES).

A vos rangs ! Fixe !

On ne bouge plus, on ne cause plus. Tous les livres sont au garde à vous pour voir « SANTARD, promo 48 » franchir le seuil de la bibliothèque municipale.

Cette nouvelle recrue n'a pas le temps de rejoindre le rayon où trônent déjà les anciens « Réfugié au pays des Justes » et « Jules ROMAINS » (bibliographie), que déjà le bibliothécaire Président de notre association clame haut et fort : « le nouveau STUPP est arrivé ! »

Immédiatement je sollicite la faveur de lire ce livre dont le matricule est « 3550071 » de la classe de septembre 2002.

C'est avec beaucoup d'intérêt et de plaisir que je découvre l'œuvre de notre ami François STUPP, Pharmacien général du cadre de réserve et photographe officiel de notre revue dans le civil.

Ce nouveau en relate bien sûr les phases du mûrissement d'un « bleu » qui, après quatre années de macération dans l'ambiance agitée des locaux, plus qu'historiques de la Rue Berthelot, devient à la sortie, un vert (couleur des épaulettes et képis des pharmaciens militaires) Puis, c'est le grand départ pour une carrière d'officier au sein du grand service de santé des armées.

Sous la « seringue » de son auteur, vous pourrez découvrir « SANTARD » en ces pages pétillantes, succulentes et sulfureuses d'un « SANTARD » dont le dernier grade est : Ménéhildien.

Ce livre est à votre disposition auprès de la bibliothèque municipale de Menou et peut être commandé auprès de : Muller édition BP 122 “ 94134 Issy les Moulineaux Cedex, au prix de 23 + frais de port.

L'équipe de Sainte-Ménehould et ses Voisins d'Argonne félicite leur ami pour cet ouvrage et attend déjà avec impatience le prochain « jus ».

L'ex-sergent infirmier de permanence

Classe 63 1/A

DOM PERIGNON ET SON DISCRET SCULPTEUR

François Duboisy — 2003-07-27T12:36:00Z

Une enquête

Lorsque la ville de Sainte-Ménehould fête, le 13 mai 1956, DOM PERIGNON, (le syndicat d'initiative, dirigé par Jean NOEL et Jean DEPORS est l'organisateur des festivités), elle inaugure une statue représentant la gloire locale. A cette occasion, elle édite une brochure, « Sainte-Ménehould 13 mai », tirée certainement à plus d'un millier d'exemplaires. Dans le programme qu'elle contient, la statue apparaît comme la vedette de la journée. On l'accueille à 9h45, on la bénit à 11h00 et on l'inaugure à 11h30. Par contre, pas un mot du sculpteur, pas même son nom. Les Ménéhildiens seraient-ils à la foi ingrats et grossiers ? Tiens tiens Il nous faut résoudre cette énigme.

Première information : Nom : ALBA, prénom : Nicolas.

Deuxième information : nationalité roumaine. Il n'y a là rien d'étonnant. La sculpture a toujours été à l'honneur dans ce pays, nation latine perdue dans le monde slave et dont les liens culturels avec la France et l'Italie sont forts. La Roumanie a donné au monde un des sculpteurs les plus prestigieux du XXème siècle, BRANCUSI (1876-1957) dont on peut voir l'atelier reconstitué sur la parvis du Musée Beaubourg à Paris. Ses statues figuratives mais souvent simplifiées à l'extrême (on en reparlera) inspireront Nicolas ALBA qui fut son disciple.

Troisième et dernière information qui explique tout : une personnalité étrange, une peur maladive du monde, des honneurs, des contacts, un homme atrabilaire, diront certains, découvrant une vocation d'ermite ou peut-être plus certainement un être frappé par un traumatisme qui l'amène à se retirer du monde, oubliant père, femme, enfants. Mais aussi et surtout, une volonté de se consacrer en priorité à sa foi dans une démarche mystique.

La vie de Nicolas ALBA

Tel n'était pas le nom de ce fils d'un père illustre. Il s'appelle, comme son père, AGARBICEANU, nom illustre en Roumanie. Est-ce pour cela, pour s'écarter du père qu'il choisit un pseudonyme s'inspirant de sa petite ville natale, Bucim-Alba. Car ce père est un homme célèbre, AGARBICEANU Ion (1882-1963), écrivain roumain de renom, surnommé « le petit père de la littérature roumaine » qui doit sa gloire à des romans traditionalistes. Ion était prêtre catholique uniate.

Tout en reconnaissant l'autorité du Pape, il utilisait une liturgie nationale. On peut supposer qu'il donna à son fils une solide éducation chrétienne. Mais rapidement, Nicolas va s'émanciper, quitter la Roumanie pour la France, où il va suivre de brillantes études musicales, décrochant des diplômes prestigieux, comme violoniste, mais aussi dans la direction d'orchestres. Mais le mal de Pott [1] qui le ronge depuis l'âge de douze ans, lui interdit de donner toute sa plénitude à son art. Qu'à cela ne tienne, il trouvera une autre voie pour s'exprimer : il sera sculpteur.

Nicolas, jeune compositeur

Sculpteur de renom

Cette passion va le dévorer de 1935 à 1948. Il se rapproche de son compatriote et maître, BRANCUSI, Parisien tout comme lui et va connaître une vie riche, côtoyant artistes et hommes politiques. Il expose en France, en Roumanie et dans d'autres pays d'Europe. Et puis, brutalement, tout en restant en France, il se retire du monde.

Nous sommes en 1948, la Roumanie devient République Populaire Roumaine, sous l'emprise du parti communiste. Le Roi est contraint d'abdiquer, l'opposition est liquidée. Peut-on expliquer sa mutation par l'intégration de son pays dans le bloc soviétique ? Ce n'est pas certain, car d'autres composantes personnelles doivent expliquer ce choix.

Il s'installe, un peu par hasard, à Châlons-sur-Marne, à la demande d'amis résidant dans cette ville. C'est maintenant un grand mystique qui ne se sépare jamais de son chapelet ni de sa bible.

Une fin de vie dans l'ombre

« Monseigneur PIERRARD, alors évêque de Châlons, sensible à sa démarche, décide de l'aider : il l'héberge dans une petite chambre de l'évêché, aujourd'hui Hôtel de Région, et, pour tout atelier, lui confie une sorte de cave sous la chapelle de la maison Sainte-Croix, son nom d'alors. Et là, sans chauffage, nourri grâce aux bontés des religieux, vivant comme un pauvre, dans un dénuement et une renonciation mystique, il va sculpter et sculpter encore.

Des œuvres religieuses, bien sûr, mais d'autres beaucoup moins mystiques, empruntant à ses innombrables lectures, ses thèmes familiers. Mais comme sa cave manquait parfois de lumière ou s'encombrait souvent de sculptures inachevées, c'est dans une petite maison qu'il surnommait « sa cabane » qu'il transportait ses outils, qu'il continuait sa quête artistique.

Cela a duré plus de trente ans, loin de toute notoriété, loin de sa femme et des quatre enfants »Journal [2].

Pour ceux qui l'approchent, le contact est saisissant. Le personnage ne manque pas de pittoresque. Il est coiffé d'un chapeau de cuir plus ou moins biscornu, il porte des lunettes noires rappelant le fameux architecte « Le Corbusier ». Nanti d'un sac de cuir marocain, d'un énorme trousseau de clefs, le dos courbé vers sa pipe, il a un aspect bien singulier. Il collectionne une documentation hétéroclite qui concerne aussi bien l'anthropologie, les antiquités, les monnaies, les fossiles, les instruments de musique, qu'il récolte au gré des ventes et marchés aux puces. Le caractère n'est pas facile. Lorsqu'il sort de sa réserve, c'est bien souvent pour élever le ton et contredire son interlocuteur.

Mais le mal inexorable gagna ses mains, lui interdisant de pratiquer son art.

Un second malheur vint assombrir sa vieillesse : l'épiscopat décida de vendre l'évêché. Les locaux vastes qui avaient, au début du siècle, hébergé un séminaire en pleine activité, n'étaient plus adaptés à la France de fin de siècle, où pratique religieuse et vocations étaient en notable régression. Il fallait changer de train de vie. Réaliste, l'évêché vendit, en 1985, ces locaux qu'il ne pouvait plus entretenir et la région en fit, avec nos impôts, un bien somptueux Hôtel de Région. Nicolas ALBA devait donc quitter les lieux. Il s'y refusa, rejoint par un autre irréductible, qui, lui, aussi, très âgé, avait trouvé refuge en ces lieux, l'Abbé MARTIN, ancien curé de Sainte-Ménehould.

On dit même que Nicolas s'était enchaîné pour montrer sa détermination. Mais tout rentra dans l'ordre. Notre sculpteur intégra, à deux pas de là, la résidence Bichat pour personnes âgées. En 1989, cette institution organisa une exposition de ses œuvres. En 1991, il quittait ce monde.

Mais revenons à notre statue

Elle a été taillée dans un bloc de pierre offert par l'entreprise Emile NOEL. Comme nous l'avons dit, elle fut promenée dans la ville, puis inaugurée dans le parc dit de la Mignonerie, jouxtant la demeure de Monsieur LECOURTIER, lors d'une fête fastueuse. Lorsque le drap tomba, la foule, qui avait partagé un repas champêtre dans le parc avant de danser sur les rythmes de l'orchestre Camille SAUVAGE, découvrit donc le DOM PERIGNON revu par Nicolas ALBA. Les avis furent contrastés. Certains furent déroutés par l'aspect rude et triste du moine. Oubliaient-ils que chaque artiste se projette dans son œuvre et que DOM PERIGNON, que l'on représente souvent sec et vigoureux, a emprunté le dos voûté par le mal de l'artiste, ainsi que sa mélancolie ? Ce qui étonna aussi fut cette main qui cache le visage. Là encore, les explications furent nombreuses : l'artiste s'est refusé de sculpter un visage car c'est une épreuve trop périlleuse, ou il ne possédait pas un portrait précis de son sujet, ou encore, c'est le meilleur moyen qu'il avait trouvé d'évoquer la recherche qui déboucha sur la prétendue découverte du champagne.

Mais n'est-ce pas le propre d'une œuvre d'art d'entraîner le débat ? Mais, même si notre gloire locale a revêtu une physionomie bien triste, il n'en demeure pas moins que la ville se voyait doter, sans bourse déliée, paraît-il, d'une œuvre d'art de grande qualité. Les jours suivants, l'entreprise fixa ce monolithe dans le square Pasteur, où, depuis un demi-siècle, il contemple, songeur, l'augmentation du trafic sur la route nationale.

Quand retrouverons-nous, à Sainte-Ménehould, une équipe capable de mener à bien un projet artistique de ce niveau ?

NICOLAS ALBA PARLE DE SON Å'UVRE

« Je me suis renseigné sur DOM PERIGNON, compulsant le maximum de documentation sur l'homme et l'œuvre. Le travail est essentiel. Mais j'ai tenu cependant à réaliser un pèlerinage à Hautvillers, sur sa tombe et c'est en ces lieux que je l'ai « vu ». Il est plus pour moi un scientifique qu'un mystique. C'est ce que j'ai essayé de rendre. J'ai voulu fixer l'instant d'intense réflexion au cours duquel DOM PERIGNON, en possession des principes en imagina la réalisation. Nul extase, donc, dans ces traits volontairement très humains qui doivent évoquer les solides vignerons des collines champenoises.

J'ai dû, pour sculpter ce sujet haut de 1m75 et pesant 1500 kg mettre les bouchées doubles, car le temps m'était compté.

« Qui réfléchit le plus intensément ? »

[1] Tuberculose osseuse se logeant dans les vertèbres.

[2] L'UNION du 13/04/89.

UN TUMULTE A FLORENT EN 1789

2003-07-26T12:38:00Z

1789 : en début d'année, comme dans toutes les petites paroisses de France, les Florentins ont rédigé leur Cahier de Doléances accompagnant l'élection des délégués aux états généraux. Et puis, ils ont été tenus informés des coups portés à l'ancien régime par la prise de la Bastille, la mise en place de l'Assemblée Constituante, l'abolition des privilèges, le 4 août. Aussi, quand les petits seigneurs du voisinage viennent en despote narguer les villageois, ils vont constater que les esprits ont évolué et que la révolution est en marche.

Sous l'Ancien Régime, les Seigneurs possédaient seuls le droit de chasser sur les terres dépendant de leurs seigneuries ; ils en usaient à leur gré, à pied et à cheval, traversant au besoin les champs ensemencés et les récoltes, pour y débusquer le gibier à poils ou à plumes.

C'était là une très grosse charge pour le peuple des campagnes ; aussi, bon nombre de Cahiers de Doléances demandèrent-ils sa suppression, qui fut votée par l'Assemblée Nationale Constituante, le 11 août 1789.

Si nos ancêtres supportaient leur Seigneur Nicolas-Joseph de FAILLY, chassant sur ses propriétés et sur les leurs, parce qu'ils ne pouvaient faire autrement, on peut concevoir l'indignation et le tumulte que provoquèrent, le 7 septembre 1789, six jeunes gentilshommes verriers du Neufour, venant chasser sur le territoire de Florent.

Malgré les observations qui leur étaient faites, ils traversaient les jardinages et saccageaient sur leur passage, les récoltes d'avoine, de chanvre et de sarrazin, allant même jusqu'à menacer de mort les habitants qu'ils rencontraient.

La loi précitée avait bien accordé à chaque citoyen le droit de chasser et de détruire le gibier sur sa propriété, mais nos jeunes nobliaux ne le possédaient pas, n'ayant aucune terre à Florent et reconnaissaient d'ailleurs « qu'ils chassaient sous l'amende ».

Ce n'était plus l'époque où la Noblesse pouvait se livrer à toutes ses fantaisies, sans qu'il lui en coûtât rien et c'est ce que sagement pensèrent les parents de nos jeunes chasseurs, en cherchant à « pacifier » et à atténuer les suites des faits que nous venons de citer. Dès le 10 septembre, en présence de la Municipalité et des habitants de Florent assemblés, de MM. CHEDEL, lieutenant de Maréchaussée à Sainte-Ménehould, et PICART, Procureur du même siège, ils offraient de céder à la Communauté de Florent, les sept fusils saisis sur les chasseurs, et de donner la somme de deux cents livres pour tenir lieu des dégâts causés dans les empouilles et indemniser du temps employé par certains habitants à maintenir l'ordre.

L'offre fut acceptée par la Municipalité.

Nous reproduisons ci-après, des procès-verbaux relatifs à ce fait-divers argonnais, extraits du registre des Délibérations de la Municipalité de Florent, en pensant qu'ils intéresseraient les lecteurs de « l'Almanach Matot-Braine ».

Florent-en-Argonne, le 1er juin 1929

POIRET

Extraits du registre de la Municipalité de Florent

« Ce jourd'huy sept septembre mil sept cent quatre vingt neuf entre midy une heure, la Communauté de Florent a requis la Municipalité du dit lieu de s'assembler pour recevoir leurs plaintes et griefs qui sont et vont être rédigés par écris de par notre Greffier :

Que le Garde d'empouilles [1] et de chasse de Monsieur de FAILLY, de Florent [2] auroit, sur les neuf à dix heures du matin en sa garde faisante rencontré six gentils hommes verriers, demeurants au Neufour [3] en Clermontois, chassant par attroupement dans les empouilles en avoine de la dite Communauté et chanvre et sarrazin, et même traversant les jardinages d'icelle Communauté, lequel a juré véritable et a signé sa déclaration ».

J. Louis AUBRY

« Est survenu Pierre DIDIER, garde Pitoyeur pour la dixme et terrages [4]
de la Communauté de Florent a vers les sept à huit heures du matin rencontré deux gentils hommes verriers, des mêmes que ceux de cette chasse faisante demeurant au Neufour-en-Clermontois dans les empouilles de la dite Communauté, le dit DIDIER n'a pu les reconnoître. Ce qu'il a juré et affirmé véritable et a signé ».

Pierre DIDIER

« La dite Communauté vers les midy se trouvant offensée de l'attroupement de ces six Messieurs a fait sonner l'alarme et a requis la Municipalité de lui permettre de se mettre en garde et deffences contre les vexations faites par ces mêmes Messieurs qui du matin battaient le terroir en entier en chassant dans toutes les empouilles qui se rencontraient, dans leurs passages, avec un chien blanc un peu tâché sans qu'eux [5] et chassant ; et le nommé Pierre GENTIN, tonnelier, demeurant à Florent, accompagné du sieur du HOUX gentil homme demeurant à Florent les auroient vu à quatre, leurs chiens chassant dans le chanvre appartenant à Pierre DAQUIN de Florent, le dit GENTIN parlant aux fils de Mme de LONGCHAMP et au fils de M. DORLODOT, deux de ces quatre chasseurs, les auroient prié de se retirer, ce qu'ils n'ont voulu faire et ont répondu « qu'ils chassoient sous l'amende et ne craignoient personne » ; après quoi, les habitants ayant fait une sortie du village au bruit de cette alarme sonnée du côté de Rohay [6] où l'on croioit que ces Messieurs chasseurs s'étoient transportés ; les mêmes habitants n'ayant trouvé personne dans ce dit Canton du terroir ont rentré dans le village et retourné chacun à leurs travaux ; mais sur les quatre à cinq heures du soir, ces mêmes chasseurs revenant de leurs chasses du côté des Perrières, Canton du terroir, du côté de Moiremont, avant d'entrer dans le village de Florent, ont été entendu par des personnes du dit lieu qui travaillaient dans leurs jardinages, formant le dessein d'un tumulte en se disant « passons dans ce gueux de village de Florent et si l'on nous dit quelque chose nous y viendrons demain vingt quatre ». Ces Messieurs parvenus jusqu'au milieu du village, un Bourgeois du dit lieu auroit demandé pourquoy ils venaient chasser par attroupement sur notre terroir ; survenu Pierre GENTIN et Louis CARRE, qui en ont arrêté deux, les quatre autres de ces Messieurs se sont sauvés jusques derrières les jardins de Monsieur de FLORENT avec leurs carnassières pleines de gibier que tous le Public a vu s'étant amassé par le son de la cloche réitéré à cette heure. Ces deux Messieurs arrêtés ont été de suite conduit chez Monsieur de FLORENT pour y être désarmés, crainte d'événements de leurs parts ; les quatre autres Messieurs retirés dans les jardins du côté du Neufour auroient attaqué plusieurs femmes et filles de Florent qui cueilloient le chanvre en les insultant, les mettant en joue en les menaçant « qu'ils payeroient pour les autres, que si l'un les manquoient les autres ne les manqueroient pas » ; ces quatre Messieurs s'avançant vers le Neufour ont rencontré le nommé Louis PERIN de Florent, l'ont vexé et maltraité de paroles lui disant « qu'il étoit de Florent et qu'il alloit payer pour les autres qu'il falloit qu'il le tue et qu'il y mette la vie, si ce n'étoit point aujourd'huy se seroit une autre fois » ; ce qu'il atteste et a signé ».

Louis PERIN

« Sur le même instant ces Messieurs descendus du Neufour auroient pris main forte de Monsieur d'Orlodot père et d'autres, et étant revenus à Florent au nombre de six dont cinq armés de fusils à deux coups et fusils simples ; parvenu à la porte du château le nommé GENTIN sortant de son travail sur la rue donnant proche le château, le fils de Monsieur d'Orlodot et l'un d'iceux chasseurs l'auroient mis en joue ; le dit GENTIN est rentré dans son écurie et s'est muni d'une fourche de fer pour se défendre ; le dit sieur d'Orlodot père auroit aussi mis par plusieurs fois le dit GENTIN en joue à la vue du public, lui disant « si tu fais un pas je te brûle la cervelle » et sur cette parole le dit GENTIN a foncé sur luy.

Au même instant l'un de ces Messieurs sur le même Pont a mis en joue le sieur Pierre VUILLEAUME membre de la Municipalité et d'autres personnes qui étoient avec le dit VUILLEAUME au devant de sa maison ce qui a forcé le dit VUILLEAUME et autres à rentrer dans sa dite maison ; et même pour mieux ajuster son coup a posé sons fusil sur la lisse du Pont et s'est mis à genoux et a le dit GENTIN signé ».

L. CARRE, P. GENTIN, P. VUILLEAUME

« Entré dans la cour du château les sieurs d'Orlodot père et fils et autres se sont attaqués aux nommés LIONARD et Joseph FAGOT tous deux domestiques de Monsieur de FAILLY de Florent, les ont mis en joue en leur disant que « comme domestiques du château c'étoient par eux qu'il falloit commencer », ce qu'ils ont attesté et ont signé ».

J. FAGOT

« Et à l'instant étant entré chez mon dit seigneur de FAILLY de Florent où les habitants et plusieurs membres de la Municipalité se sont rendus et ont désarmé ces messieurs crainte de plus grand événement à leur sortie, au nombre de sept, dont quatre fusils à deux coups et trois à un seul coup, lesquels sept fusils resteront déposés à notre greffe, avec une carnassière supportée dans laquelle est une boîte à poudre de carton vide, et un gobelet ovale en verre de leur travail [7] ; dans les sept fusils l'un a été vuidé en l'air, les autres ont été déchargés dont on a trouvé dans quatre double charge de poudre, plomb et bals et aux fusils simples même charge. Et avons nous Municipaux et autres habitants avec nous sindic et notre greffier signé les jour et au susdit, après lecture faite ».

P. ROUILLON, P. VUILLEAUME, J. JANELLE, N.HANUS,
J. DEGOMBERT, B. ROUILLON, LE GENTIL, PETIT.

« Ce jourd'huy dix septembre mil sept cent quatre vingt neuf les membres de la Municipalité assemblés avec les autres habitants soussignés, M. Charles-François DORLODOT, écuyer, demeurant au Neufour et dame Marie-Anne-Elisabeth PRODHON, veuve de M. DELONGCHAMPS, désirant passifier pour eux et leurs enfants dénommés ci-dessus [8] rétablir l'ordre et maintenir la concorde entre eux, leurs enfants et les habitants et Communauté de Florent, ont offert, en présence de MM. CHEDEL, lieutenant de Maréchaussée [9] et PICART, Procureur du Roy en la dite Maréchaussée, de ceder à la Communauté de Florent les sept fusils dont il est question au verso de l'acte ci-dessus et de donner la somme de deux cents livres payable dans les mains du sindic de la Municipalité, pour tenir lieu, tant des dégâts qui peuvent avoir été faits, dans les empouilles que pour indemnité du temps qui peut avoir été employé par aucun des membres de la commune de Florent au maintien de l'ordre ce qui a été accepté par les membres de la Municipalité et autres habitants soussignés, et au moyen de ce d'un côté MM. DORLODOT, DE JUILLOT, Mme DELONGCHAMPS, pour eux et leurs enfants et les habitants et Communauté de Florent représentés comme il est dit ci-devant, ont promis de vivre en paix les uns avec les autres, et ne se rechercher ni directement ni indirectement pour quelques cas et cause que ce puisse être.

Signé après lecture faite ; à l'instant la somme de deux cents livres a été payée dans les mains du sindic ».

DORLODOT DESSART, PRODON DELONGCHAMPS, P. BOURGEOIS, LE GENTILS, PETIT, secrétaire, P. VUILLEAUME, J. JANELLE, J. LIIONARD, P. GENTIN, MORIN, P. ROUILLON, N. HANUS, J.B. GARNIER, P. VIROLET, DE JULLIOT, L. CHEVALLIER.

« Ce jourd'huy quatre octobre mil sept cent quatre vingt neuf la Municipalité assemblée en la manière accoutumée ont décidé après l'accord fait par un procès-verbal dont la minute est ci-devant entre la Municipalité de Florent et Messieurs les Gentils hommes dénommés au dit procès-verbal. Duquel accord il est résulté pour terminer toute difficulté une somme de deux cents livres qui ont été payées par les dits Seigneurs Gentils hommes, laquelle somme de deux cents livres a été répartie du sentiment de la dite Municipalité suivant l'accord signé respectivement des parties. Fait et arrêté en la dite Chambre des jours et au sus dit, le sindic en étant déchargé et avons signé après lecture faite ».

DE FAILLY, de Florent, JANELLE, L. CHEVALLIER, LE GENTIL, P. BOURGEOIS, sindic, P. VUILLEAUME, C. PETIT, Secr.

« Et ce dit jour et à l'instant a été délibéré par nous que les fusils au nombre de sept désignés par le procès-verbal cy-devant seront par le sindic vendus au plus offrant et dernier enchérisseur, dont il sera remis six affiches au village et circonvoisins, pour l'argent en provenant être versé par la Muncipalité suivant son délibéré et avons signé après lecture ».

DE FAILLY, de Florent, LE GENTIL, P. VUILLEAUME, J. JANELLE, L. CHAVALLIER, N. HANUS, P. BOURGEOIS, sindic.

« Ce jourd'huy huit novembre mil sept cent quatre vingt neuf la Municipalité de Florent assemblée a délibéré que, pour satisfaire aux autres délibérations cy devant prises par elle, et désirant pacifier envers ces Messieurs Gentilshommes dénommés au procès cy devant écrit, voulant aussi maintenir la paix et union réciproque entre les parties ont décidé qu'au lieu de la vente déterminée par l'article cy dessus les dites armes leur seront remises moyennant la somme de soixante douze livres.

A Florent, les jours et an ci-dessus ».

DE FAILLY, de Florent, LE GENTIL, JANELLE, P. VUILLEAUME, BAUDET, curé de Florent, P. BOURGEOIS, sindic.

« Nous soussigné reconnaissons avoir nos armes pourquoy nous déchargeons le nommé PETIT, greffier.

DORLODOT DESSARTS, DE LONGCHAMP, C. PETIT

[1] Désigne les plantations et semis faits dans les champs et jardins.

[2] Nicolas-Joseph de FAILLY était seigneur de Florent, par moitié avec le
Chapitre de l'Eglise Métropolitaine de Reims.

[3] Le Neufour, village distant de 2 km de Florent ; canton de Clermont-en-Argonne et arrondissement de Verdun.

[4] La dixme se percevait à Florent par le curé. Le droit de terrage prélevé par le seigneur, ou pour son compte, était de 18 gerbes l'une ou de 18 monceaux l'un,s'il s'agissait de grains, ou de trèfle, luzerne et foin.

[5] Sans queue, a sans doute voulu dire le rédacteur du procès-verbal.

[6] La contrée de Rohay est au sud du terroir, entre les champs et les bois
communaux de Valmy, Braux-Sainte-Cohière et Dommartin-la-Planchette.

[7] Les gentilshommes visés ci-dessus étaient des verriers du Neufour.

[8] Dénommés au procès-verbal du sept septembre, transcrit précédemment.

[9] A la maréchaussée de Sainte-Ménehould.

EN EXODE A MENOU

Francis Chantret, Paul Chantret — 2003-07-25T17:23:00Z

Monsieur Paul CHANTRET, aujourd'hui médecin retraité à Calais, se rappelle de son séjour à Sainte-Ménehould, entre le 1er janvier et le 17 mai 1940, alors que lui et sa famille y étaient réfugiés :

Mes parents et mes trois frères et sœurs habitions depuis un an à Longwy (54) et étions en vacances à Bray-Dunes, dernière plage avant la frontière belge, au moment de la déclaration de la guerre.

Mon père jugea prudent de nous y laisser quelques mois, pendant qu'il prospectait des régions plus proches de Longwy ( en zone des armées) pour trouver un gîte à sa famille. Il faut dire qu'à l'époque, il ne possédait, pour venir nous voir un week-end sur deux, qu'une petite moto de cinquante centimètre cubes de cylindrée.

C'est ainsi que nous arrivâmes à Sainte-Ménehould, pendant les vacances de Noël 1939, dans cette maison au bord de l'eau, Rue des Prés.

La maison de la Rue des Prés, actuellement celle de Mme Frédérique HUSSON,qui jouxte le pont de la Rue des Prés.

Nous pûmes y reprendre nos études interrompues depuis six mois. J'étais alors en troisième au collège installé provisoirement dans une grande villa.

Nous, les enfants, y vécûmes des jours heureux, découvrîmes les plaisirs de la pêche, les joies du patinage sur l'Aisne gelée, de nouveaux camarades de classe. Je me souviens de GUNTZ, réfugié alsacien, d'OBELIANNE, déjà une fine gaule, qui nous a initiés à la pêche.

La meilleure élève de ma classe était une fille, Melle VOUILMY .

Jusqu'au coup de tonnerre du 10 mai, je ne m'attarderai pas à décrire le sifflement et le fracas des bombes, le hurlement des stukas en piqué, le mugissement de fin du monde des sirènes d'alerte.

Parmi mes souvenirs, celui des toiles d'araignée que je contemplais quand nous étions réfugiés dans le caveau voûté semi-enterré. Ces toiles vibraient sous l'impulsion des explosions, comme si elles étaient en métal et tendues comme des cordes à piano. C'est aussi après le plus éprouvant des bombardements, la vision de l'Aisne charriant un tapis de rameaux feuillus, comme si elle se préparait à quelque procession.

C'est également, de l'autre côté de la rivière, la présence rassurante du boulanger , sortant paisiblement d'un cabinet d'aisance, style cabine téléphonique en planches, isolé au fond de son jardin et nous décrivant les différentes évolutions des stukas.

La flèche indique le caveau semi-enterré où nous nous réfugions pendant les bombardements, abri ô combien illusoire !

C'est peut-être après ce raid que le bruit avait couru d'une cinquantaine de victimes Place de l'Hôtel de Ville et que mes parents prirent la décision de fuir ces lieux maudits. Mon père nous avait rejoints dès le début des événements. Il avait fait l'acquisition, le 7 mai ( !) d'une 202 d'occasion, réparée après un accident, mais à laquelle il manquait le pare brise.

A mon père manquait aussi le permis de conduire (il avait été recalé lors de sa première tentative) et, par voie de conséquence, l'assurance.
Nous partions, sans le savoir, pour un tour de France mouvementé, mais nous avions coupé les ponts à jamais avec Sainte-Ménehould.

Ce témoignage est complété par celui de Francis, jeune frère de Paul CHANTRET, né en 1928 :

Nous sommes arrivés à Sainte-Ménehould au début de l'hiver 1939-40 pour y passer la guerre bien à l'abri de ses vicissitudes, comme l'espérait notre père. Celui-ci ignorait la proximité d'un réseau ferré dont l'importance stratégique nous fut révélée dans le fracas des bombes lâchées par les stukas au cours du joli mois de mai 1940

Très éprouvés, en particulier notre jeune sœur qui était à bout de nerfs, après plusieurs jours de bombardements intenses et permanents, nous avons pu nous échapper de cet enfer, notre père ayant réussi à nous rejoindre. Nous avons ainsi pris la route du sud, le 17 mai, dans une Peugeot 202 bien chargée : trois adultes et quatre adolescents, sans compter deux malles sur le toit.

LIBERATION DE LA VILLE DE STE MENEHOULD

Roger Berdold — 2003-07-24T17:33:00Z

Nous vous livrons l'intégralité de l'extrait du registre des délibérations de l'hospice, séance du 18 septembre 1944, concernant la libération de la ville.

« Il est nécessaire de renseigner ici même l'administration sur les moments pénibles subis par le personnel et les hospitalisés. C'est un résumé d'histoire locale en temps de guerre à incorporer plus tard dans l'histoire de l'hospice » dit Monsieur PRIN, Administrateur de Service. Le voici :

« Le mardi 29 août, dès le matin, les alertes se succédaient à peu d'intervalle. C'est le moment venu de s'installer dans les abris. Les enfants et vieillards valides se rendaient avec leurs chefs de service et le personnel dans l'abri Jacquesson, rue de Florion, à 50 mètres environ de l'établissement.

Les infirmiers, les malades et leur personnel s'installaient dans la grande cave de l'établissement reconnue comme abri solide. A 8 heures 1/2, l'explosion se produisit au pont de la route de Vitry, causant d'importants dégâts. Ce fut un silence de mort. Projetés les uns sur les autres, bon nombre d'hospitalisés et de personnel se relevèrent indemnes et continuèrent à s'installer à la lueur de quelques frêles bougies vite consumées.

Pendant 2 jours 1/2, cette vie souterraine eût lieu. Les soins continuèrent malgré de nombreuses difficultés à leur être donnés. La cuisine était normalement assurée par un personnel qui n'avait pas quitté son poste.

Le lendemain, mercredi 30 août, vers 16 heures, les S.S., troupes spéciales allemandes, arrivent, installent leur artillerie et mitrailleuses sur les terrains dominant la ville. Une partie de ceux-ci fouille les maisons et se livre à un pillage en règle. D'autres s'occupent des abris, font sortir les habitants, les fouillent et en dirigent une partie sur les localités voisines. Les hommes sont retenus et placés sous bonne garde.

Trois jeunes gens, qui s'étaient réfugiés dans la cour de l'hôpital derrière les tas de bois, y sont fusillés à bout portant, sans jugement ni explications. Ce sont Messieurs COLLIN, GOZE et LEGER. Moment tragique et douloureux ! Soeur Rosa, Supérieure de l'établissement, se précipite avec Soeur Claude pour relever ces malheureux, et, si possible, leur prodiguer des soins. Aidées des rares témoins de cet assassinat, de Monsieur PETITPAS le jardinier et de Monsieur DESINGLY, elles les installent à la morgue et font leur toilette funèbre, car la mort, hélas, avait fait son oeuvre et tous soins devenaient inutiles.

Madame la Supérieure, les Soeurs et tout le personnel ont fait preuve d'un courage et d'un dévouement dignes d'éloges. Leur effort a été admirable.

Exténués déjà par l'évacuation des hospitalisés la veille, ils ont continué deux jours et deux nuits à satisfaire aux soins des hospitalisés et au transport des blessés qui survécurent à ces heures tragiques : victimes civiles de la guerre, F.F.I. et blessés allemands prisonniers.

La Commission Administrative, à l'unanimité, adresse ses chaleureuses félicitations à Madame la Supérieure, pour son initiative et son dévouement, ainsi qu'à tout le personnel congréganiste et laïque, qui lui aussi, dans ces jours tragiques, mérite tous les éloges pour son endurance et son abnégation ».

LA GUERRE DE 1914-1918 et les « appelés » du contingent de 1953, en Argonne

Dr André QUEINNEC — 2003-07-23T17:35:00Z

Monsieur le Docteur QUEINNEC, originaire de Bretagne, s'est installé à Sainte-Ménehould en mai 1952. Ce sera, pendant plus d'une décennie, le Chirurgien de l'Hôpital. Avec l'aide de sa femme, médecin-anesthésiste et hémobiologiste, il créa, à l'hôpital de Menou, un poste de transfusion sanguine dont l'organisation fut citée en exemple lors du Congès de Chirurgie, le 12 mai 1954, à Paris.

Les anciens Ménéhildiens se souviennent sans doute encore de la brillante communication donnée par le Dr QUEINNEC à l'hôtel de ville, « Chirurgie et Chirurgiens Français », le 12 janvier 1959, sous l'égide du Centre d'Etudes Argonnais et de l'Association des Anciens Elèves du Collège Chanzy.

Monsieur le Docteur André QUEINNEC était membre du Comité de Rédaction des « Cahiers de Chirurgie » desquels est extrait la communication ci-dessous.

Le titre de cette communication peut surprendre. En effet, quels rapports peuvent exister entre les combats de la « Grande Guerre » et de jeunes soldats accomplissant leur « temps » ?

Le massif forestier d'Argonne, s'étendant du nord au sud, barre en partie la route vers l'ouest, par ses cinq défilés dont on a dit qu'ils étaient les « thermopyles de la France ». Cette région fut le théâtre de violents combats. C'est dans le bois de « la Gruerie » que ce sont passés les faits que nous allons relater.

Ce bois a été détruit en totalité et s'est reconstitué, tant bien que mal, en taillis, sur un sol bouleversé par les tirs d'artillerie et qui reste truffé d'obus non explosés. Malgré les interdictions et les mises en garde, des « récupérateurs » n'hésitent pas à déterrer les obus pour les métaux qui les constituent. Il y a des risques. Ils le savent. Ils les prennent et le paient souvent de leur vie ou de graves mutilations. Dans notre pratique, nous en avons observé de nombreux cas.

Il semblerait qu'au long des ans les obus aient tendance à remonter vers la surface du sol.

Dans le cours de l'été 1953, un incendie se déclara dans ce bois. Les pompiers locaux, rapidement dépassés par l'ampleur du sinistre, firent appel au corps départemental. Puis on appela l'armée qui dépêcha un groupe de jeunes soldats du « contingent ».

Le feu était presque maîtrisé lorsqu'un obus explose. Deux soldats tombent. L'un a une plaie au cou, du côté droit. Tous les vaisseaux sont sectionnés et il meurt en quelques instants, sous les yeux de ses camarades. L'autre soldat a reçu un éclat dans la fesse droite. L'hémorragie a été, semble-t-il, de peu d'importance. En effet, à l'arrivée dans le service, il n'est pas choqué, ou très peu. Une radiographie montra, dans la fesse droite, au contact de l'aile iliaque, un important éclat métallique.

La porte d'entrée est une plaie hachurée de six centimètres de long, environ. L'exploration montre des muscles dilacérés, avec un hématome peu important. Le corps étranger est facilement repéré et enlevé. Les zones contuses sont réséquées, des antibiotiques sont déposés dans le foyer, la peau est fermée après mise en place d'un drain de Redon. Un rappel de vaccination antitétanique fut effectué. Les suites opératoires furent très simples. Le blessé quitta le service le dixième jour, la plaie parfaitement cicatrisée.

L'intérêt des faits ici rapportés nous paraissent tenir à ceci :

1 “ Voir des soldats de vingt ans, accomplissant leur service militaire, mourir ou être blessés, par des obus d'une guerre qu'ils n'ont pas connue, alors qu'ils accomplissaient une tâche d'aide civile ;

2 “ Apprendre, après avoir montré l'éclat des obus à des artilleurs, qu'il s'agissait d'un 105 mm français ;

3 “ Apprendre que, plus de trente ans plus tard, ces obus sont encore efficaces (si l'on peut dire) ;

4 “ Apprendre qu'une zone, où ont eu lieu tant d'âpres combats, surtout d'artillerie, n'est jamais « saine », même après de nombreuses années.

5 “ Se souvenir de ce que me disait l'un de mes Maîtres : « l'ablation d'un corps étranger de la fesse est à confier à un jeune chirurgien, pour tester son habileté ».

Il est certain que rechercher dans les masses musculaires de la fesse, un corps étranger de faible volume est une entreprise ardue, mais combien facilitée aujourd'hui par la radiologie (amplificateur de brillance, stéréo-radio).

Dans notre cas, ce fut très simple : l'éclat d'obus mesurait 6 X 4 cm et se trouvait fiché dans l'os iliaque. Il ne risquait donc pas de bouger pendant les manœuvres de l'extraction.

Depuis cet accident, qui à l'époque, suscita quelques remous, nous avons été amenés à soigner de ces « récupérateurs » impénitents, victimes d'explosions d'obus de la Guerre 1914-18 ou encore d'engins de la Seconde Guerre Mondiale. Et, parfois, il s'agit de fusées ou autres engins de guerre, tirés sur les camps militaires dont regorge la Champagne.

Nous gardons, en particulier, le souvenir d'un de ces « récupérateurs » qui, ayant fait exploser une grenade au phosphore, eut une agonie particulièrement atroce, l'arbre trachéo-bronchique ayant été atteint.

Et quelles que soient les mises en garde ou les interdictions, les accidents continuent. Ainsi meurent ou sont blessés, des civils ou des soldats, victimes d'une guerre qu'ils n'ont ni faite, ni même connue.

LE TESTAMENT

2003-07-22T17:38:00Z

Un notaire du début du siècle dernier raconte cette émouvante histoire extraite de l'Almanach du Combattant.

J'ai dressé bien des testaments ; mais il y en a un dont je garderai le souvenir. C'était celui d'un valet de ferme, Jean POMBEL. Il avait perdu sa femme depuis un an et vivait avec ses trois petites filles, dont l'aînée avait six ans et la plus jeune deux ans et demi.

C'était un brave garçon, pas loquace. Comme toujours, au village, on le croyait riche. Aussi, lorsqu'il tomba malade et me fit appeler pour tester, je fus surpris :

« Monsieur le notaire, me dit-il, ne parlez de ça qu'après ma mort : je suis sans rien du tout. Je vis de ma paye et le bon Dieu y met du sien, car sans ça je n'aurais pas pu m'en sortir avec mes mioches Mais je veux faire un testament quand même ; voulez-vous écrire ? »

Voici ce qu'il me dicta :

« Je donne mon âme au bon Dieu, qui voudra bien la reprendre, j'espère. Mes meubles serviront à payer mes petites dettes. Je laisse mes trois filles à Martial LESPEREUX et à Vital NAJAC ; LESPEREUX les prendra d'abord, et NAJAC si Martial vient à mourir, ou bien le contraire.

C'est tout, Monsieur le notaire.

– LESPEREUX ! C'est impossible, Jean ! Il a déjà trois enfants lui-même et il n'est pas riche.

– Je le sais bien, mais il les prendra, vous verrez ; nous étions en amitié tous deux, et NAJAC aussi Donnez-moi le papier que je le signe. »

Il signa et sa calme assurance était si belle que je n'eus pas le courage encore de le détromper.

Jean POMBEL mourut quelques jours plus tard.

Son testament, quelque étrange qu'il fût, contenait ses dernières volontés : je fis appeler LESPEREUX et NAJAC.

C'étaient des journaliers, pères de famille et fort pauvres tous les deux. Ils arrivèrent longtemps avant l'heure indiquée et je vins les rejoindre dans mon étude. Ils avaient mis leurs habits du dimanche, modestes mais propres, et, pour me faire honneur, s'étaient rasés de près. Ils me saluèrent, avec cette simplicité de l'ouvrier honnête, si touchante que je n'ai jamais pu la voir sans en être ému jusqu'au fond de l'âme.

Je les fis asseoir ; ils avaient dans les yeux une espérance :

« Un testament, c'est toujours un mystère ; qui peut savoir ce qui en sort ? Et, vraiment, une petite somme ne ferait pas de mal à de pauvres braves gens comme nous ». Voilà ce que disaient clairement leurs bons regards fixés sur moi.

J'ouvris l'enveloppe et je lus :

« Les meubles paieront mes dettes. Je laisse mes fillettes à Martial LESPEREUX et à Vital NAJAC »

Ils n'eurent pas un tressaillement, mais leurs yeux se baissèrent cessant d'interroger et d'espérer.

« Eh bien ! dis-je à LESPEREUX.

– Eh bien ! monsieur le notaire, elles peuvent venir tout de suite. »
Il disait cela simplement, comme une chose toute naturelle et qui était due.

« Mais comment ferez-vous, mon brave Martial ?

– On s'en tirera, monsieur le notaire ; on travaillera un peu plus et le bon Dieu fera le reste. »

Je suis peut-être un grand naïf, mais cette charité vaillante me fit monter les larmes aux yeux.

« Vous avez trois enfants, n'est-ce pas ?
– Oui, et ça en fera six, puisque POMBEL l'a voulu Quand est-ce qu'elles viennent ?
– Tout à l'heure ; j'irai vous les mener Que dira votre femme ?
– Qu'est-ce que vous voulez qu'elle dise, monsieur le notaire ? Elle dira comme moi, pour sûr. »

Ils se levèrent tous les deux. NAJAC n'avait pas parlé ; mais c'était par délicatesse ; car, ayant laissé passer son compagnon, il me dit tout bas en me le désignant du doigt :

« J'espère qu'il vivra longtemps ; mais vous savez, je suis prêt à le remplacer. »

Je leur donnai une vigoureuse poignée de main. En vérité, il m'aurait été impossible d'articuler une parole ; j'aurais éclaté en sanglots d'émotion.
Une heure après, j'allai chercher les trois petites filles et les menai chez LESPEREUX. Le père, la mère et les enfants étaient assis sur un banc, le long de la table, se préparant à souper. Ils se levèrent à mon entrée.

« Voici les petites », leur dis-je. La femme s'avança :

« Venez, dit-elle, asseyez-vous ». Les trois petites cherchèrent une
place ; il n'y en avait guère, mais LESPEREUX dit à ses enfants : « Allons, reculez vous autres, serrez-vous un peu. »
Il se fit un vide sur le banc ; les filles de POMBEL s'y placèrent et ce fut tout : elles étaient de la famille.

En serrant la main de Martial, j'y glissai une pièce. Maladroit que j'étais ! Il me la rendit aussitôt :

« Ah ! monsieur, sans reproche, ce n'est pas bien, il faut me laisser ma joie ! »

De ce jour-là, voyez-vous, j'ai compris pourquoi le Sauveur Jésus aimait tant les pauvres.

De temps à autre, je visitais la nouvelle famille. Tout y allait bien. Marguerite POMBEL, l'aînée, rendait quelques menus services à sa mère adoptive ; LESPEREUX faisait des heures supplémentaires de travail : on s'en tirait tant bien que mal.

Mais l'hiver suivant, Martial, un soir, fut soudain saisi d'une fièvre violente. On n'eut que le temps d'aller en grande hâte chercher le prêtre et le brave LESPEREUX, la nuit même, reçut l'éternelle récompense de son admirable charité.

Je courus à la pauvre chaumière. Je trouvai la mère désolée, tout en larmes et répétant sans cesse :

« Mon pauvre homme ! Mon pauvre homme ! »

Et elle ajoutait :

« Et les enfants, les enfants ! »

Je vis bien que ce qui la tracassait par dessus tout, c'était la nécessité où elle se voyait d'abandonner les enfants de POMBEL.

« Je vais m'en occuper, lui dis-je ; je trouverai quelqu'un qui s'en occupera. Le temps de tout préparer et je reviendrai tantôt. »
Quand je rentrai chez moi pour donner les ordres nécessaires, on me dit que quelqu'un m'attendait à l'étude. C'était Vital NAJAC ; il avait ses habits de travail et de gros souliers remplis de boue.

« Pardonnez-moi, dit-il, je salis tout ici !

– C'est vous, NAJAC, quel terrible malheur, n'est-ce pas Que désirez-vous ?
– Je suis venu pour le testament, monsieur le notaire.
– Le testament de LESPEREUX ? Vous pensez qu'il vous laisse quelque chose ?

– Je le crois c'était convenu
– Mais il n'avait rien, le malheureux ! »

NAJAC se taisait ; les yeux fixés à terre, il tournait et retournait sa casquette entre ses doigts noueux. A la fin, il me regarda, et comme honteux de ce qu'il avait à dire, à voix basse, il murmura :

« Et les trois petites de POMBEL »

Ah ! Les braves gens ! J'avais oublié, moi et lui il se souvenait ; il accourait tout de suite pour avoir sa part, pour recueillir ce vivant héritage.

« Vital, lui dis-je d'une voix tremblante, voulez-vous me faire l'honneur de me donner la main. »

Il me la tendit ; de toutes mes forces je serrai dans les miennes cette honnête main calleuse ; mais je vis bien qu'il ne comprenait pas pourquoi j'étais ému.

« Qu'elles viennent tout à l'heure, me dit-il ; je vais prévenir à la maison ».
Et il s'en alla, marchant avec précaution, pour ne pas salir mon parquet de ses souliers boueux.

Moi, je le regardais s'éloignant sur la route, et il me semblait voir marcher près de lui et lui sourire, un autre homme, un Homme-Dieu, celui qui aime tant les pauvres et les ouvriers, qu'il voulut vivre de leur vie.

Le soir, ce fut, chez NAJAC, la même scène que chez LESPEREUX quelques mois auparavant : les enfants se serrèrent et l'on fit place aux nouvelles venues.

Extrait de l'Almanach du Combattant

L'INUTILE VOYAGE

Henry-Jacques — 2003-07-21T17:39:00Z

Quand vous irez au village,	De grands tas de pierres blanches,
Un jour de demain,	Luisent au soleil.
Ne cherchez pas son image	Une senteur de fumée
Le long du chemin.	Pend aux murs crevés ;
Ne guettez pas dans la rue	L'été met des graminées
Le geste amical	Entre les pavés.
Fait à l'âme revenue	Des fils de fer et de ronces
Par un toit natal	Se mêlent, tordus ;
Ne guettez pas sur la porte	A chaque pas on enfonce
Un signe chéri ;	Dans des trous d'obus.
Pleurez : la bourgade est morte	Tout ce qui rendait si tendre
La maison aussi.	Votre intérieur
La maison rouge et rustique	Est là, broyé sous la cendre,
Où vous êtes né	Sans forme et couleur.
N'est plus qu'un amas de briques	Vous irez dans les décombres,
Au tas calciné.	Cœur bouleversé,
Les murs ont crevé la voûte	Cherchant, mais en vain, les ombres
De la cave au vin,	D'un jeune passé.
La façade est sur la route,	Insultant votre mémoire,
Le toit au jardin.	Au mur qui se fend
Dans le carré de framboises	Vous ne lirez plus l'histoire
Et de groseilliers	D'un petit enfant.
Il y a des tas d'ardoises	Allez-vous-en sur la route ;
Et de fers rouillés.	Ne revenez plus ici ;
Des rideaux flottent aux branches,	La maison est morte, toute,
Aux crêpes pareils ;	Votre enfance est morte aussi.

HISTOIRES DE MADELEINES

Jeannine Cappy — 2003-07-20T18:28:00Z

Il était une fois une jeune fille meusienne prénommée Madeleine, qui confectionnait de drôles de petits gâteaux en forme de coquille, ventrus, dorés, moelleux à souhait. Vint à passer le roi de Lorraine, Stanislas, à qui elle en offrit. Il les trouva si fort à son goût, qu'il en demanda la recette et les baptisa du nom de la jeune pâtissière.

Telle est, d'après la légende, l'origine des madeleines. La ville de Commercy leur apporta la célébrité, en faisant de leur fabrication, une spécialité renommée.

Un historien local, Monsieur COBUS rapporte : « depuis la fin du XIXème siècle jusqu'à la veille de la seconde guerre mondiale, les voyageurs du chemin de fer qui passaient par Commercy se pressaient aux portières des wagons, afin de contempler le spectacle insolite, coloré et bruyant des vendeuses de madeleines, portant de grands paniers d'osier, en criant aussi fort qu'elles pouvaient, le nom de la fabrique qu'elles représentaient »

Quant à l'historien-gastronome lorrain, AURISCOTE DE LAZARQUE, il affirme : « la quantité d'œufs employée pour cette intéressante fabrication dans la ville de Commercy, varie selon les saisons entre deux cents et trois cents douzaines par jour [1] . Il précise que : « les ingrédients de la pâte “ farine, sucre, beurre, œufs “ sont battus pendant environ une heure et si les œufs entrent intégralement dans la préparation, les blancs seuls servent à « mouiller » le sucre et la farine ».

Les ménagères argonnaises savaient, elles aussi, confectionner les « madeleines ». Elles avaient le choix entre plusieurs recettes. Mais, encore une fois, c'est dans le précieux cahier de Madame BERTIN [2] que j'ai puisé la plus conforme à la tradition et qui se trouve, après essais, être la meilleure :

Madeleine de Commercy

Mettre dans une terrine 125 grammes de sucre en poudre. Mouiller peu à peu avec 4 blancs d'œufs. Ajouter les jaunes. Bien mélanger le tout. Ajouter encore 125 grammes de farine, 125 grammes de beurre fondu et refroidi, une pincée de zeste de citron pour parfumer. Battre la pâte avec le fouet pour la rendre légère. Verser dans des moules légèrement beurrés et mettre au four préchauffé (200° ou th. 6) [3] pendant 10 à 15 minutes, suivant la grosseur des madeleines.

Mais il n'y a pas que les dames et les pâtisseries qui portent ce nom de « Madeleine », mais aussi plusieurs sortes de fruits qui ont comme point commun d'être mûrs dans la deuxième quinzaine de juillet, aux alentours de la Sainte Madeleine, qui se fête le 22 de ce même mois (d'où leur nom !) : pommes à chair tendre, sucrée, rafraîchissante, poires juteuses, pêches parfumées, et aussi une délicieuse petite prune ronde, violette, acidulée, au noyau se détachant bien, aussi bonne crue que cuite sur une galette. On ne trouve malheureusement plus beaucoup ces variétés dans nos vergers.

Mais notre bonne Sainte ne se borne pas à être marraine de fruits, elle patronne aussi plusieurs corps de métier, en particulier celui des tuiliers.
A la tuilerie des Islettes, jusqu'en 1962 au moins, la Sainte Madeleine était fêtée chaque année. Madame WOISELLE se souvient des grandes tables faites avec des tréteaux et recouvertes de draps blancs, qu'on dressait dans la cour de l'usine ou dans un grand garage si le temps n'était pas sûr. On y disposait de nombreuses brioches, faites par le boulanger des Islettes, du vin rouge, du vin blanc, du cidre, et bien sûr, des verres.

Cet après-midi là, le travail cessait de bonne heure, et ouvrières et ouvriers se retrouvaient autour de ce grand goûter. L'ambiance était très gaie, et les chansons nombreuses Il faut dire qu'à cette époque, on chantait même souvent en travaillant

Chacun repartait avec les brioches restantes, car il y en avait toujours de trop.

Monsieur WOISELLE, bon photographe, a saisi de nombreuses images de son usine et du personnel. Madame WOISELLE a bien voulu nous en confier quelques unes en les commentant. De quoi raviver quelques souvenir !

Une partie du personnel, vers 1930, sans doute un jour de Sainte Madeleine

Etang aujourd'hui disparu, comblé par l'usine RVA, après destruction de l'ancienne tuilerie. Dans cette carrière où fut extraite de la glaise, sur une dizaine de mètres de profondeur,subsistait une énorme excavation qui devint un étang.

Excavatrice à godets qui extrayait la terre, la déversait dans le wagonnet, qui partait

dans les ateliers de fabrication

Vers 1927-1930 quelques unes des ouvrières devant les piles de tuyaux de drainage,dans la cour de l'usine

Toujours dans les années 1927-1930 “ Dans l'atelier de fabrication.

Dans les années 1950, empilage des produits (ici des hourdis pour planchers) dans les séchoirs.

Après le séchage, empilage des produits dans le four

Même la gent féminine s'intéressait à la machine à vapeur qui fournissait la force.

La cour avec les produits prêts au chargement sur camions
ou wagons en gare des Islettes tuiles courbes, boisseaux de cheminée, briques creuses, tuyaux de drainage

[1] Je lui laisse la responsabilité de ces chiffres.

[2] Cuisinière à Passavant dans les années 1900.

[3] Cette précision a été ajoutée : elle ne figurait pas dans la recette de Mme BERTIN.

LE DIABLE, TUEUR D'HALLOWEEN

Jeannine Cappy — 2003-07-19T18:31:00Z

Les histoires d'aujourd'hui forment les légendes de demain. Les élèves de l'école primaire de Vienne-le-Château rédigent régulièrement leur journal « Mots de Mômes ». On y trouve toutes les informations concernant la vie scolaire et aussi des fictions. Le jeune Jeff BIETRIX raconte ainsi la rencontre, réelle ou imaginée, qu'il a faite avec le diable,
un soir d'halloween. Ce texte pourrait devenir, au fils des ans, la base d'un conte argonnais qui fera frémir les enfants du XXIème siècle.

Une nuit d'Halloween, je défilais dans Vienne quand soudain un homme grand et maigre parut. Il était habillé comme un diable et il me barrait le chemin. A ce moment là, j'ai compris que ce n'était pas un homme, mais un diable.

Le démon voulait me tuer ; donc, je décidais de m'enfuir. Le diable m'avait poursuivi jusqu'à la Harazée. A ce moment là, j'ai appelé le prêtre de l'église. Celui-ci décida de prendre un pieu et de lui enfoncer dans le cœur. Mais le malfaisant était malin : avec sa fourche, il transforma le prêtre en statue.

Heureusement, le religieux m'avait lancé le pieu pour que je tue le diable. Au moment où le diable voulait me transformer, je lui ai planté le pieu dans le cœur. Finalement, le malfaisant est mort et je suis le garçon le plus courageux du village.

Quant au diable, on l'a enterré en enfer.

Jeff BIETRIX