Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Trop Argonnais !

François Duboisy — 2010-03-27T19:06:55Z

Lors d'une réunion organisée par l'association qui porte le projet de Parc Naturel, un intervenant a quelque peu rompu le consensus qui s'établissait. Il voyait dans l'attachement que portent les habitants à leur statut d'Argonnais de préférence à toute autre (Marnais, Ardennais ou Meusiens) un atout pour notre « pays ». Et, disait-il, si ce trop plein d'amour pour ses racines nous donnait une image vieillotte et nous empêchait d'appréhender l'avenir avec modernité ? Ces propos étaient tenus, non pas par un technocrate venu d'ailleurs, mais par un acteur apprécié de l'animation touristique et culturelle de « chez nous », qui œuvre efficacement pour promouvoir l'Argonne.
J'ai cru comprendre qu'à force de valoriser les fondamentaux, l'histoire, la nature, la gastronomie, nous donnons une image trop passéiste de notre territoire.
Cela me rappelait la vision de la France qu'avaient les Acadiens que je rencontrai lors d'un échange scolaire. Pour eux, comme souvent à l'étranger, la France c'est Paris et ses monuments, ses paysages et ses sites remarquables, la gastronomie, le commerce de luxe.... Lors d'une conférence que je donnai à Cap Pelé (Nouveau Brunswick), je soulignai nos secteurs de pointe (automobile, TGV, Ariane, Agroalimentaire...) ce qui étonna les auditeurs. Là aussi, le passé était prédominant.
Trop d'Argonne nuirait au développement d'une entité, trop repliée sur elle-même ? Qu'en pensez-vous ?
Quand nous évoquons l'Argonne, regardons nous suffisamment vers l'avenir ? Soulignons-nous assez nos atouts économiques (Réalméca, Alcan, filière bois...) et le potentiel d'une situation géographique trait d'union entre la Champagne et la Lorraine avec deux dessertes autoroutières et peut-être demain des liaisons ferroviaires de qualité vers Reims et Metz ?
Quant à moi je pense qu'il ne faut pas opposer passé, traditions et modernité. La préservation des patrimoines est un levier économique qui doit faire émerger des microprojets artisanaux et touristiques originaux. Elle n'entrave en rien un développement économique responsable et solidaire. Notre forte identité doit devenir un facteur attractif qui nous mène vers un avenir riche et novateur.
Il faut y croire ou périr.

C'ETAIT IL Y A CENT ANS, OU PRESQUE.

John Jussy — 2010-03-26T19:14:00Z

Nous avons fêté le passage à l'an 2000 dans la nuit du 31 décembre 1999. Le changement de siècle n'a eu lieu que le 1er janvier 2001. Il y a plus de cent ans, les Argonnais ont fêté le passage entre le XIXème et le XXème siècle, le 1er janvier 1901. Quelques articles du journal « La Revue de la Marne », dans son numéro du 30 décembre 1900, évoquent ce qui a dû être une vraie fête malgré les mésaventures de quelques Ménéhildiens.

Le premier concerne les écoles :
« Sur la proposition de Mr. L'Inspecteur d'Académie, Mr. Le Préfet a accordé un jour de congé, fixé au 2 janvier, aux écoles primaires de tout ordre du département de la Marne. En conséquence, les classes vaqueront du lundi 31 décembre (1900) après 4 h du soir au vendredi 4 janvier (1901) à 8 h du matin. Les maîtres et les maîtresses qui, à l'occasion du 1er janvier, se rendraient dans les familles pourront, avec l'autorisation spéciale de leur inspection primaire, cesser leur classe le lundi à 3 h du soir. »
On en déduira que les enfants n'avaient pas de vacances de Noël et que ce jour de congé exceptionnel fixé au mercredi se situait entre le mardi 1er janvier et le jeudi 3 janvier, le jeudi étant alors le jour de repos hebdomadaire.

Le deuxième article est intitulé : « La formule des vœux. »
« Dira-t-on »bon siècle« ou »bonne année« le 1er janvier prochain ? Cette question est discutée actuellement un peu dans tous les milieux. Du moment qu'on ait la bonne fortune, difficile à avoir 2 fois dans sa vie d'assister à l'éclosion du siècle. Il semble bien que l'on doive en profiter pour employer une formule moins banale que celle des autres années. Donc, pour être commencement du siècle, il faudra dire : je vous souhaite un bon siècle. »

Mais ce changement de siècle ne fut pas heureux pour tout le monde, preuve cet article du même jour :
« La gendarmerie a arrêté, en vertu d'une contrainte par corps, Marie Marguerite G., journalière à Sainte-Ménehould, qui avait été condamnée à 25F d'amende pour vente et colportage de poissons en temps prohibé et qui avait oublié de payer les 25F au trésor. » Reste à savoir ce qu'est le temps prohibé. Peut-être dans les mois chauds, sorte de chaîne du froid de l'époque ? Mais Marie Marguerite n'aura certainement pas fait un bon réveillon !...

Un autre Ménéhildien fera, lui, un réveillon en solitaire :
« Le même jour, le gendarme a également conduit à l'hôtel des haricots le nommé Louis Charles D., journalier, qui avait aussi négligé de solder une amende de 20F que lui avait infligé le tribunal correctionnel pour coups et blessures. »

Précisons que la prison, surnommée « hôtel des haricots », car le haricot était peut-être la nourriture principale de cet établissement, se trouvait juste derrière l'Hôtel de ville. Un réveillon en prison, avec une assiette de haricots pour quelques francs non payés, c'est vraiment bête surtout pour un changement de siècle.

Que serions-nous sans eux ?
Notre association ne sollicite aucune subvention. Elle ne vit que par le bénévolat de ses membres et par le soutien des annonceurs :
Bouquinerie de l'Argonne à Hans. Cousin, chauffagiste à Moiremont.
Le Cheval Rouge, restaurant, Crédit Agricole, Garage Crochet, Optique Péridon,
Electro-ménager Labare, tous de Sainte-Ménehould.
Et bien sûr, le magasin Shopi de Sainte-Ménehould qui finance la couverture de la revue.

Ils nous soutiennent financièrement, réservez-leur vos achats.

Le neuvillois Jean Dez, Jésuite (1643-1712).

Jean-Claude Léger — 2010-03-25T19:19:00Z

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Les biographies de Jean Dez.
Jean-Pierre Niceron (1685-1738) publie en 1729, chez Briasson, rue St Jacques à Paris « Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres dans la république des lettres » où on peut y lire : « Jean Dez naquit en Champagne, près de Sainte-Ménehoult, le 3 avril 1643.il mourut le 12 septembre 1712, âgé de près de 70 ans. »
En 1839, Flamant, imprimeur, libraire et éditeur à Vouziers publie la géographie historique et statistique du département de la Marne de Lesage professeur. Il est écrit dans l'introduction : « Je me suis permis le plagiat, et cela largement, je l'avoue ; partout où j'ai trouvé des documents rassemblés, je m'en suis emparé sans scrupules. Lesage a eu la sagesse d'être honnête avec son lecteur, il ne veut pas assumer les erreurs ou les affabulations. Il écrit : »Jean Dez était né à Chaude-Fontaine, en 1643. Ses sermons et ses écrits sont remarquables".
Jérôme Chalette, entre en 1795 à l'Ecole Normale, il devient professeur et quitte l'enseignement en 1808 pour devenir géomètre. Il publie en 1845 « Précis de la statistique du département de la Marne », il ne se privera pas de piller l'œuvre de Lesage. Pour Chaudefontaine il écrit : « Jean Dez, dont les sermons et les écrits sont remarquables, était né à Chaudefontaine en 1643 ».
Badin et Quantin font publier à Paris en 1847 la « géographie départementale de la Marne », ils mentionnent que : "Dez (Jean), père jésuite et confesseur du dauphin fils de Louis XIV. Né à Chaude-Fontaine, près de Sainte-Ménehould, en 1643, mort en 1712 ».
Poinsignon, inspecteur d'académie, y va de sa plume dans sa « Géographie du département de la Marne » la 1ère édition date de 1869une 4ème réédition sortira des presses en 1877, dans laquelle il est écrit « Chaude-Fontaine, patrie du jésuite Jean Dez ».
L'abbé Charles Poirson, très scrupuleux, dans son livre « Chaudefontaine et son prieuré », sorti de l'imprimerie en 1901, n'a pas voulu prendre en compte la personnalité de Poinsignon qui ne peut faire autorité et servir de référence. Pour lui ce n'est pas une preuve suffisante pour donner le père Jean Dez comme une personnalité de Chaudefontaine. Pour cause, l'abbé Poirson précise que la conservation des registres de la paroisse ne remonte qu'à l'année 1662 et que Jean Dez est né en 1643. Sans preuve, il ne peut y avoir de vérité.
Emile Baillon dans son livre « Sainte-Ménehould et ses voisins », publié en 1947, en citant Chaudefontaine écrit : « Ce village est la patrie de Jean Dez ».
Internet plonge également dans la même affirmation, quid.fr [1] pour Chaudefontaine et stipule dans les généralités historiques : « Patrie du jésuite Jean Dez, confesseur du Grand Dauphin ».

Le plagiat.
Cette énumération longue, mais nécessaire, présente le cheminement intellectuel suite à l'imprécision : « Jean Dez naquit en Champagne, près de Sainte Ménehoult » pour arriver à l'affirmation que le jésuite est natif de Chaudefontaine. Eh ! oui le pas est vite franchi, Chaudefontaine est près de Sainte Ménehould et un prieuré de jésuites y a été présent de longue date. Un premier écrivain a fait la relation par zèle de précision et donne comme lieu de naissance Chaudefontaine pour Jean Dez. Alors tous les moines copistes qui ont écrit l'histoire de Chaudefontaine feront du plagiat. Ils ne vérifient pas et ne citent aucunement la source de ce qu'ils exposent, ce qui pourrait les disculper, ainsi naît l'affirmation que Jean Dez est natif de Chaudefontaine.
Jean Dez est neuvillois : la preuve.
Un document dactylographié, anonyme, présente les hommes célèbres nés à La Neuville au Pont, le premier cité est Jean Dez jésuite. Si la conservation des registres de la paroisse de Chaudefontaine ne remonte qu'à l'année 1662, celle de La Neuville au Pont remonte au 25 août 1641. Ce registre semble être en un seul exemplaire aux Archives Départementales de la Marne sous la cote 2 E 466.1. Nous trouvons à la date du 4 avril 1643 le baptême de Jean Dez fils de Nicolas Dez et de Elisabeth Buache.

Alors je peux dire dorénavant « la messe est dite » en ce qui concerne le lieu de naissance de Jean Dez, c'est à La Neuville au Pont et non pas à Chaudefontaine.
Biographie de Jean Dez.
Il entra chez les jésuites dès l'âge de 17 ans. Dès qu'il eut passé un certain nombre d'années dans les exercices, soit comme régent en qualité de professeur des humanités, de la rhétorique, des mathématiques, de la philosophie et de l'écriture sainte. Il exerça au ministère de la prédication, qu'il remplit avec beaucoup de force et de fruit. Les circonstances des temps l'engagèrent à s'abandonner au goût et aux dispositions qu'il se trouvait pour la controverse et il y réussit. Ayant été fait recteur du collège de Sedan, il travailla efficacement à la conversion d'un grand nombre de calvinistes.
Dès 1678 Louis XIV aspire à apparaître comme le champion du catholicisme en Europe et décide d'extirper du royaume l'hérésie protestante. A partir de 1680 de véritables persécutions sont organisées, sous la forme de « dragonnades », des soldats s'installent à demeure chez les habitants. La prise de Strasbourg par Louvois et Montclar est terminée le 30 septembre 1681, la reddition est signée le même jour à Illkirch. La cathédrale est rendue au culte catholique.

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[1] Il y a plus d'un an, j'ai écrit pour signaler l'erreur. A ce jour la désinformation n'est pas supprimée.

Scènes de la vie il y a cinquante ans à Auve.

Dominique Delacour — 2010-03-24T19:22:00Z

A la suite de conversations à bâtons rompus, des témoignages tout à fait spontanés de deux femmes âgées de 22 et 15 ans à l'époque, donnent un éclairage sur la vie à la fin des années 1950 et de le début des années 1960. Cela concerne le rôle de la religion alors omniprésente dans la vie de tous les jours et l'influence qu'elle exerçait dans l'éducation des jeunes à travers ces deux petits récits qui peuvent surprendre et faire rire aujourd'hui.

Le premier de ces témoignages se déroule pendant la mission de décembre 1957. Qu'est-ce qu'une mission ? C'était un temps fort de la religion qui consistait à faire venir un religieux prêcheur chargé de redynamiser la foi dans les paroisses. A Auve, du 8 au 25 décembre, il y eut un office tous les jours. On y voyait alors, le soir, après le travail, même des gens qui ne mettaient jamais les pieds à l'église.
Dès son arrivée, le père Guillerm, le prédicateur de cette mission, avait commencé à faire le tour des maisons pour s'assurer de la présence bien visible ou non de signes religieux dans les maisons des paroissiens comme par exemple un crucifix mis en évidence au-dessus de la cheminée.
D'autre part, le bal du dimanche était une des rares sorties des jeunes de l'époque, ce qu'il ne devait pas trop apprécier. En effet, au sermon d'une messe dominicale, à la fin de son séjour, il y alla de sa petite leçon de morale destinée aux parents des jeunes gens et des jeunes filles, ce qui, à coup sûr les feraient réagir, surtout en employant ces termes là : « vous êtes plus au courant du nombre de poules dans votre poulailler que de savoir où vont vos filles ce soir. »
Pour la petite histoire, il est un peu dommage qu'un sermon ne soit réduit qu'à un monologue. Un dialogue aurait peut-être débouché sur des choses intéressantes et des points de vue variés et contradictoires, car à côté des éternels béni-oui-oui adeptes du « amen », il y avait aussi des personnalités bien marquées à l'époque.

Ce qui est arrivé à deux collégiennes d'Auve au tout début des années 1960 ne manque pas de saveur. Elles avaient invité une copine d'école à passer une agréable journée lors de la fête patronale de la Saint-Martin, se déroulant en novembre ces années-là avant d'être avancée au premier dimanche de juillet ensuite.
Le traditionnel repas de fête avait suivi la messe solennelle du matin. Ensuite, attirées par le son de la musique au loin, et obligées de rentrer dès le soir chez les sœurs de Notre-Dame de Châlons, toutes les trois s'en allèrent de bonne heure et surtout de bonne humeur, l'après-midi, bras dessus, bras dessous, rejoindre le centre du village près du café « Popol » où se déroulaient les festivités. Mais arrivées au niveau du croisement avec la route d'Herpont, autres sons, de cloches cette fois-ci : ceux annonçant les vêpres. Et là, elles se firent facilement « cueillir » par la tante du curé, mademoiselle De Greffier, qui, elle, avait choisi une toute autre destination pour occuper son après-midi.

Aussitôt, changement de direction, virage à 90° vers le droit chemin ?.... Cela se fit tout simplement, pas besoin de longs palabres, il n'y avait qu'à obéir et suivre. Et c'est ainsi que l'on put les voir et entendre chanter les vêpres, peut-être pas entièrement concentrées sur les joies futures de l'au-delà, mais, certainement déçues d'attendre pas loin d'une heure pour goûter enfin à des joies, certes plus terre à terre, mais tellement plus proches.
C'est dans les manèges, devant les boutiques et au son d'une musique entraînante qui invitait à la danse, quelque peu différente de celle des psaumes du début de l'après-midi, qu'elles poursuivirent cette journée déjà bien chargée avant de rejoindre les sœurs de Notre-Dame. Mais là, elles seraient dispensées, contrairement aux garçons de leur âge, élèves au collège Saint-Etienne également à Châlons, dans les années 1950, des « complies », cet office religieux probablement destiné à mieux équilibrer le temps passé le dimanche pour les plaisirs terrestres par rapport à ceux du ciel.

La Lecture du livre de Jeanne Rousselle ravive la mémoire des anciens.

Nicole Gérardot — 2010-03-23T19:26:00Z

La relecture du livret de Mme Procureur a ravivé en moi certains souvenirs que m'ont racontés mes parents. Comme beaucoup je regrette de ne pas les avoir assez écoutés.
Mon père est allé à l'école avec M. Rousselle, ma mère née en 1913 a fréquenté la classe de son successeur M. Mignot qui est arrivé à Verrières en 1925. A plusieurs reprises j'ai eu l'occasion de parler avec des dames qui, elles aussi, étaient écolières à cette époque.
Comme mes parents, elles m'ont vanté le formidable dévouement de ces enseignants qui ne ménageaient ni leur peine ni leur temps. Ma mère m'a souvent parlé du patronage du dimanche après-midi. Mon père m'a raconté être allé aux cours du soir pour adultes. Il me disait y avoir beaucoup appris. Tous se souvenaient des fêtes que les instituteurs organisaient, au 14 juillet notamment, mais aussi des pièces de théâtre l'hiver et des voyages de fin d'année pour récompenser les lauréats du certificat. Les enseignants n'hésitaient pas à garder les élèves qu'ils présentaient au certificat après la classe et même le jeudi matin. C'est très justement qu'on les a appelés « les hussards de la République ».
Mais comme le dit François Duboisy dans le journal « L'Union », un conflit va naître entre ces enseignants éduqués qui viennent de la ville et une population traditionnelle, figée qui envoie ses filles à « l'école libre ». Mes parents m'ont peu parlé de cette situation. Ils n'étaient pas nés quand M. et Mme Rousselle sont arrivés au village. Mais c'est certain que les enfants ont été les témoins et parfois les victimes de cette animosité qui existait entre les deux camps.
Ma mère a fréquenté l'école publique. Elle n'était même pas baptisée. Son père, ayant eu un différend avec le curé du village. Cela devait être rare à l'époque et elle l'a certainement mal vécu. Peut-être aurait-elle aimé avoir des amies qui fréquentaient l'école libre ; peut-être était-elle humiliée d'aller à l'école qu'on appelait alors « l'école des pauvres ou l'école du diable ».
Mon père, au contraire, avait des parents très pratiquants. Il allait, comme tous les garçons du village, à l'école publique, mais M. Rousselle ne devait pas être tendre avec ces enfants. J'entends encore mon père me dire : « Quand j'ai passé mon certificat, ma mère avait gardé un coq qu'elle destinait à l'instituteur comme cela se faisait. Je n'ai jamais voulu aller le porter et je ne suis jamais retourné à l'école. Je préférais aller glaner avec ma mère. Et pourtant, me faisait-il toujours remarquer, c'est dur pour un gamin d'aller glaner » !
Des dames du village m'ont dit : « celles qui allaient à l'école libre se croyaient supérieures. Même qu'on se battait dans la ruelle de l'église » ! L'une d'elles se souvient que lors de la communion solennelle, les filles de l'école libre étaient devant et les autres derrière. Mme Procureur cite l'histoire du reposoir de la « Titine » que le prêtre n'a pas voulu bénir parce qu'il y avait des petites filles de l'école publique. Mais inversement Suzanne, élève de l'école libre et qui, à sa fermeture, a rejoint l'école publique, s'est vue attribuer, avec ses autres compagnes, les places près du poêle, au fond de la classe, sans beaucoup d'attention de la part de l'instituteur. Ma mère me racontait aussi qu'elle avait vu un instituteur, lors d'un goûter, servir d'abord tous ses élèves et s'occuper à peine des autres.
Les années ont passé. Ces querelles sont bien loin maintenant. Tous les élèves fréquentent l'école publique, la bonne vieille école (très bien rénovée) de M. et Mme Rousselle. L'école libre est maintenant la salle des fêtes du village.

J'ai également rencontré Roger Hénin, habitant de Verrières. Voici ce qu'il m'a dit : « L'ouverture d'une école publique a créé une cassure entre les habitants. Il y avait ceux qui sentaient que l'instruction apporterait une vie meilleure à leurs enfants et ceux plus réfractaires, moins ouverts aux nouveautés. Il y avait les »rouges« comme on les appelait, favorables à l'école publique et les autres, sous l'influence de l'église qui était importante à cette époque. Les successeurs de M. et Mme Rousselle, plus consensuels, ont apporté un peu de calme et amélioré les rapports entre les gens. Puis ce fut à nouveau des heurts entre le clergé et de nouveaux enseignants, l'un et l'autre plus sectaires. Le contexte politique, un peu avant la deuxième guerre, étant favorable à cette opposition. En 44, l'école libre a fermé. Les gens avaient bien d'autres soucis. Des jeunes instituteurs sont arrivés et le prêtre qui était en place, grâce à ses grandes qualités humaines et à son dynamisme, a su réconcilier tous les habitants. »

La Forêt communale de Sainte-Ménehould.

Jeannine Cappy — 2010-03-22T19:42:00Z

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L'origine, quelquefois mystérieuses de leur nom, a été brièvement évoquée dans le numéro 44 de notre revue.
Mais Marcel Lehébel, technicien forestier retraité et ancien maire adjoint de La Grange aux Bois, ne s'est pas contenté de ces questions sans réponse. Cette forêt, il l'a parcourue maintes fois avec son père quand il était enfant. Rien de ce qui la touche ne le laisse indifférent. Après avoir « fouillé », non seulement dans ses archives, mais aussi dans sa mémoire, il a décrypté pour « Sainte-Ménehould et ses voisins d'Argonne » presque tous les noms restés obscurs.
Voici donc la liste des lieux-dits de la forêt communale, identifiés par un numéro que vous pourrez aisément localiser sur la carte ci-dessus
1 Le Bas de Biesme :
Partie de la forêt communale qui jouxte la rivière Biesme.
2 Les Germeries :
Il s'agit peut-être d'une ancienne pépinière ? Un hameau et une maison de garde-forestier existaient à cet endroit en 1886 [1] et une route forestière porte actuellement ce nom. Une partie du « Bois des Germeries » est une forêt privée.
3 L'Affût des canons :
En 1792, pour tenter d'enrayer l'avancée des armées coalisées, nous dit Charles Buirette, « on fit des abattis dans la côte de Biesme : Des canons furent portés à la force des bras sur les coteaux et mamelons de la forêt. On plaça aussi des batteries sur le côté et sur le haut de la grande route » Cet endroit s'est appelé depuis, « l'Affût des canons » [2].

4 Le chêne Napoléon, en bordure du bois Géraudel :
Chêne rouvre, d'une hauteur totale de 19 à 20 m et d'une circonférence de 3,73m mesurées en 2006 sur la bande peinte.
Situé en limite de la forêt communale, l'origine de son nom est incertaine. Deux hypothèses sont avancées :
- 1) Il aurait été planté pour célébrer une victoire de Napoléon 1er. Mais Marcel Lehébel n'est pas de cet avis. Pour lui, son implantation en limite de la forêt communale laisse penser qu'il est plutôt né d'un semis de hasard et aurait poussé là tout seul.
D'autre part, une étude faite en 2006 sur sa croissance lui donne, sans risque d'erreur, environ 280 ans alors que les victoires de Napoléon datent à peine de 200 ans.
- 2) Il aurait pu être baptisé ainsi par les forestiers à une époque où il était le plus gros et le plus beau de la forêt. Il a, depuis, perdu de grosses branches, et du même coup, beaucoup de sa superbe.
5 La Croix Margot :
Du nom d'un bûcheron tué à cet endroit par la chute d'un arbre. La croix qui marquait l'endroit a disparu il y a une cinquantaine d'années.
6 Le Charme Bouquet :
Jadis, se souvient Marcel Lehébel, à l'intersection de la route des Grands Plains et de la Haute Chevauchée, une source jaillissait. Elle était dominée par un très beau bouquet de charmes de belles dimensions ; d'où vraisemblablement l'origine du nom inversé de ce lieu dit. En 1963, la source était tarie.
7 La Haute Chevauchée :
« Ancienne chaussée romaine qui suit les sommets les plus élevés de cette partie de la forêt et que pour cette raison, on nomme la Haute Chevauchée » [3]. Ce chemin reliait, dans sa partie marnaise, Passavant à Florent. Au « Charme Bouquet », à environ 300m du Chêne Napoléon, il croise la route des Grands Plains avec laquelle il se confond jusqu'à la RD 3 (ex N3 ).
Qu'il passe dans des forêts privées ou publiques, le chemin de la Haute Chevauchée est toujours la propriété de la commune dont il traverse le territoire, rappelle Marcel Lehébel.
8 Le Jouc :
Sur d'anciens documents, le nom de ce lieu-dit était le « Jonc », l'endroit très humide est en effet envahi par les joncs. Il s'agit vraisemblablement d'une erreur de transcription, le n de jonc ayant été transformé en u.

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[1] d'après « Histoire de La Grange aux Bois de Théodule Goyeux ».

[2] Voir pour plus de détails l'article de F.Duboisy sur ce sujet dans le numéro 30 de la revue.

[3] Louis Brouillon, L'Argonne, guide du touriste et du promeneur.

Le Musée qui fait parler.

François Duboisy — 2010-03-21T19:51:00Z

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Passant devant le futur Musée, j'ai surpris deux amis, Messieurs Romarin et Château, bravant le froid, en grande discussion très animée. Je m'approchai et sans prendre part à la conversation (impartialité oblige), je notai les propos de l'échange :

M. Romarin : Alors, il paraît que le musée ouvre cette année ? L'an dernier, ils ont dit « l'année prochaine ». Remarquez, ça fait des années qu'ils disent « l'an prochain ». Ea me rappelle l'histoire « demain on rase gratis ». Voulez-vous que je vous la raconte ?
M. Château : Non, non, ça va, tout le monde la connaît !
M. Ro : Toujours est-il que le retard sur les prévisions données au départ est de plusieurs années. Qui avait la responsabilité du chantier, on ne sait pas. Y avait-il un pilote dans l'avion ?
M. Châ : La critique est facile.
M. Ro : Oui, on connaît celle-là aussi.
M. Châ : Il s'agit là d'un chantier difficile. La restauration d'un immeuble ancien réserve toujours de mauvaises surprises que l'on ne peut prévoir, si vous me permettez un pléonasme. Qui va lentement va sûrement. L'objectif premier et je dirais le seul objectif est de faire une restauration de qualité. Mieux vaut réfléchir et soigner le travail. Et ceux qui ont visité le bâtiment en voie d'achèvement reconnaissent que les artisans qui ont contribué à cette restauration ont fait un excellent travail. Ce bâtiment fera la fierté de la ville, tout le monde en convient, même les mauvaises langues, dont vous êtes.
M. Ro : Voilà, c'est de l'autosatisfaction. On ne pouvait pas faire mieux, on ne pouvait pas aller plus vite. A Menou, on est parfait.
M. Châ : A ma connaissance, dans toutes les villes, quelles que soit leur couleur politique, les restaurations de ce type ont connu les mêmes aléas. Mais vous verrez, le jour de l'ouverture, vous applaudirez des deux mains.
M. Ro : Par contre, je suis certain que je n'applaudirai pas des deux mains en ce qui concerne le contenu du musée.
M. Châ : Encore et toujours la critique ?
M. Ro : Ecoutez, qu'attendions-nous d'un musée à Sainte-Ménehould ? Que demandent les visiteurs de la cité ? Que l'on présente l'histoire de la ville. Et cette histoire, que de richesses recèle-t-elle ! Toutes les périodes de l'histoire de France pourraient être évoquées d'une façon originale : les sièges avec Vauban, la Révolution avec Drouet, la première Guerre mondiale avec tous les personnages illustres qui ont séjourné à Menou. Et puis la monnaie, l'imprimerie, les visites des rois et des deux empereurs, les cuirassiers. J'arrête là l'énumération qui peut-être interminable tant notre ville, ville frontière, a un passé historique incomparable. Alors, tout cela à la trappe, c'est un péché.
M. Châ : Un péché, vous y allez fort !
M. Ro : Si, un péché par omission.
M. Châ : Gardez votre calme. Bien des éléments que vous évoquez seront présents là. La démarche du conservateur a été présentée en réunion publique et en conseil municipal. Les gens intéressés pouvaient s'y rendre. En fait, les richesses du musée seront données à voir d'une façon originale et plaisante, avec une organisation thématique qui vaut bien la vieille habitude chronologique. On a le droit de surprendre. Le conservateur a des idées qui ne sont pas les vôtres et croyez bien qu'il sait s'entourer d'avis d'autorités compétentes. Vous avez vu le beau coup qu'il a réalisé avec les peintures de Mauperché, acquises dans d'excellentes conditions.
M. Ro : J'en conviens, même si ces peintures, un peu tristounettes, n'ont aucun rapport, ni avec la ville, ni avec l'édifice, car peintes avant son édification.
M. Châ : Vous en revenez toujours à l'Argonne. En résumé, vous reprochez au conservateur de ne pas être un local comme l'étaient avant lui Messieurs Mourlet, Renard, Lavallée.
M. Ro : Non, je lui reproche surtout un certain parti pris illustré par les polémiques sur Drouet et les dégradations des sculptures du Château. Serait-il royaliste ?
M. Châ : Quand bien même, ce n'est pas un délit. Arrêtez vos attaques personnelles. Je pressens que le musée sera original.
M. Ro : Ea, pour être original, il sera original. Il paraît qu'on évoquera l'époque où la ville était anglaise. Les passionnés d'histoire locale, qui savent de quoi il retourne, rient sous cape.
M. Châ : Pour moi, cette histoire anglaise, c'est de l'hébreux.
M. Ro : Attention de ne pas vous faire traiter d'antisémite.
M. Châ : Qui ne fait rien ne s'expose pas à la critique. La ville a eu le courage de prendre en charge cette restauration, de la mener à bien, de salarier un conservateur compétent qui saura vous étonner et peut-être même vous plaire. Attendez avant de juger.
M. Ro : On verra ça l'année prochaine, comme on dit.
M. Châ : Non, cette année.
M. Ro : Et vous, qu'en pensez-vous Monsieur Duboisy ?
F. Duboisy : Je serais plutôt de l'avis de Monsieur Romarin, tout en disant que Monsieur Château n'a pas entièrement tort.
M. Ro : Eh bien, quoi, vous êtes normand ?

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Un peintre « officiel » en Argonne.

2010-03-20T19:53:00Z

Peintre officiel en 14-18, Bouchor Joseph-Félix a laissé des traces de son œuvre dans les musées nationaux. Il a exercé en Argonne comme en témoignent de nombreux tableaux.

Faisons connaissance avec ce peintre.
Né à Paris le 15 septembre 1853, Joseph-Félix Bouchor était le fils d'un médecin qui officia à l'Ile Maurice. Après avoir été attiré par la marine, il a été élève aux Beaux-Arts. La première exposition de ses toiles remonte à 1878, avec le Salon des artistes français. Artiste à la production abondante, on le retrouve aux expositions universelles de 1889 et 1900 où il décroche plusieurs médailles. Son œuvre balance entre les portraits officiels et les paysages. La Bretagne, ses couleurs, ses paysages, ses marchés, avec la vie des Bretons et des Bigoudènes sont des thèmes récurrents dans ses toiles. Passionné par les voyages et sans doute mû par la volonté de découvrir de nouveaux paysages, il avait été un grand voyageur. L'Egypte, l'Algérie ou le Maroc ont contribué à la rapprocher des grands peintres orientalistes. Il était donc naturel qu'il illustrât plusieurs livres consacrés au royaume chérifien : Le Maroc, rédigé par les frères Tharaud, ou Marrakech dans les palmes d'André Chevrillon. Dès 1910, il est fait chevalier de la légion d'honneur, onze ans avant d'être promu officier.

La grande guerre arrive.
Agé de soixante ans, il va y participer à sa manière. Pendant la Grande guerre, il devient un des peintres officiels des états-majors et l'Illustration reproduit plusieurs de ses tableaux. Bouchor s'intéresse aussi à la vie des soldats : « Des collines de Fès et des couleurs chaudes du Maroc, il passe aux humides forêts de l'Argonne où s'engluaient les poilus. » En 1915, dans le numéro du 5 juin, sont reproduites deux de ses œuvres : « Le général Sarrail observant une action entre Argonne et Meuse, et Présentation aux troupes d'un drapeau pris aux allemands. »
Une partie de ses tableaux orientalistes est conservée au musée de Noyon, tandis que la partie bretonne de son œuvre est visible au musée de Vannes. Quant aux trois tableaux que nous vous présentons, on peut les contempler au musée de Blérancourt.(s'il rouvre ses portes un jour car il est fermé depuis 5 ans pour rénovation).
Peut-être peut-on rêver d'un prêt au futur musée de Sainte-Ménehould ?

Mitrailleuse à La Chalade

Tirailleur africain à La Grange aux Bois

Un peintre à découvrir : Hélène Jadot.

2010-03-19T19:56:00Z

Il est vrai, et c'est fort dommage, nous parlons rarement de peinture dans nos colonnes. Mais Hélène Jadot va nous permettre de combler cette lacune. Elle nous a découvert sur internet et aujourd'hui nous rencontrons sa peinture fraîche, modeste, mais délicate, bien à l'unisson avec notre Argonne. Et peut-être que ce premier contact vous invitera à pousser sa porte à La Neuville-aux-bois où vous serez les bienvenus.

Les paysages d'Argonne sont une invitation à l'expression artistique, en toute saison. J'ai eu la chance de découvrir le village de La Neuville aux Bois en hiver, un jour de novembre, où m'attendait une fermette inhabitée depuis une dizaine d'années.La pierre à eau, les murs en torchis, la cheminée, les tuiles romaines, la cour intérieure, le puits attenant à la maison, les pavés posés au sol, tout sentait le terroir de cette région qu'il me restait à découvrir .

Aux beaux jours, j'ai découvert, avec la nature en éveil les merveilles que m'offraient les abords des étangs tout proches. Etonnée de voir le foisonnement de vie, les grenouilles, les libellules, les oiseaux, j'ai poussé plus loin mon aventure et j'ai découvert la forêt toute proche, un autre milieu, les hautes futaies près de Passavant, la richesse et les couleurs des grandes allées bordées de fleurs en été.

Au fil des saisons, j'ai appris la vie des villages, les pêches d'étang à l'automne, les longues randonnées sous le soleil d'été, j'ai écouté et regardé la nature qui m'accueillait et j'ai eu envie de lui rendre hommage, dans sa diversité et dans son harmonie.J'ai alors repris mes pinceaux et mes tubes de couleur, dans l'espoir de faire partager et de faire connaître l'Argonne qui m'accueillait si généreusement.

J'ai donc commencé modestement à peindre les fleurs du jardin que j'ai aménagé en privilégiant les plantes qui poussent dans la région. Pivoines, pieds d'alouette, cœurs de Marie, campanules bleues ou blanches, asters pour l'automne. Les arbres du verger sont des espèces de pommiers ou poiriers anciens, préservés par un pépiniériste de la région, bref, je me suis appliquée à redonner vie à la maison qui m'abritait, au plus près de ce qu'elle avait connu.

Mes amis et mes proches se sont intéressés à mon travail et m'ont encouragée à poursuivre, c'est pourquoi j'ai fait de cette passion une activité à plein temps. J'ai pris beaucoup de plaisir à rendre la lumière et les couleurs des paysages qui s'offraient à mon regard, à fixer sur la toile la vie secrète des oiseaux et des fleurs, et je souhaite vraiment partager ce regard avec les amoureux de l'Argonne.Puisse mon travail contribuer à la renommée de notre territoire si accueillant, si riche et si mal connu !

Il me reste à découvrir le Nord de l'Argonne, je vais m'y attacher cette année, ici j'ai peint l'étang de Bairon d'après une photo mais il me tarde de le voir « en vrai ».

Aussi longtemps que je tiendrai mes pinceaux, ma principale source d'inspiration sera mon environnement, la nature qui me berce et me charme, et je compte bien vous en faire profiter !

Binarville, France, le 6 octobre 1918 : un modèle de courage.

2010-03-18T20:01:00Z

Seuls quatre aviateurs américains de l'armée de l'air ont reçu la Medal of Honor pendant la première Guerre mondiale, dont deux pour un épisode célèbre de ce conflit épouvantable, le sauvetage du « bataillon perdu ». Le lieutenant en second Erwin R. Bleckley, un artilleur de la garde nationale du Kansas, était observateur aérien attaché au 50ème escadron aérien. Bleckley s'engagea dans l'armée de l'air pendant la guerre. Lui et d'autres membres du 50ème escadron aérien eurent pour mission de localiser et de ravitailler le Premier bataillon de la 308ème d'infanterie de la 77ème division, le « bataillon perdu », complètement isolé et immobilisé dans un ravin profond par des forces allemandes le 3 octobre 1918. (Voir à ce propos l'article paru dans le n° 33). N'ayant pas réussi à le localiser lors de leur première mission, Bleckley et son pilote, le premier lieutenant Harold E. Goettler, se portèrent volontaires pour une seconde mission. Alors qu'ils volaient juste au-dessus de la cime des arbres et les profonds ravins, ils essuyèrent un feu ennemi intense tout en effectuant plusieurs passages sur la zone où ils s'attendaient à trouver les troupes américaines. Sévèrement blessés, leur avion De Havilland très endommagé, ils effectuèrent un atterrissage forcé près d'un poste avancé français à Binarville. Une peinture représentant l'accident sera publiée dans une revue des U.S.A.
Goetler mourut avant de pouvoir être évacué jusqu'à une ambulance ; toutefois, ses notes de la mission précisaient la zone de recherche dans laquelle les soldats pouvaient être retrouvés. Chacun des deux aviateurs reçut la Medal of Honor à titre posthume pour leur courage et leur sacrifice. Leur mission révéla l'importance décisive de l'observation aérienne.