Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

L'ASSEMBLEE GENERALE DU 19 MAI 2000.

2000-07-30T16:55:00Z

Une trentaine d'abonnés s'étaient réunis dans les salons de l'hôtel de ville de Sainte-Ménehould pour la seconde assemblée générale de notre jeune association, en présence de Monsieur LECOURTIER, Conseiller Général, de Madame MAHUET et Monsieur KUNTZ, Adjoints au Maire. Ce fut l'occasion de constater la bonne santé de notre bulletin, le développement de la vente au numéro compensant le léger tassement des abonnés. Les finances sont saines, les bases d'un nouvel essor sont confortées. Si le Conseil d'Administration voit s'éloigner Madame EHOLIE, pour raisons personnelles, il s'enrichit de deux nouveaux membres bien en phase avec la vie locale : Raymond GERARDOT, ancien Directeur d'école aux Vertes Voyes, Maire de Villers en Argonne, Président d'Argonne Passion et Jean-Louis PIERRE dit MERY, ancien agriculteur, qui fut de longues années Maire-Adjoint de Sainte-Ménehould et dont on a déjà pu apprécier le goût pour la poésie.
Dans son rapport d'activité, le Secrétaire, François DUBOISY, dégagea quelques axes d'action pour l'année future :
- Meilleur partage des responsabilités entre les membres du bureau :
Monsieur HAMM assurera le secrétariat général, Madame RAHIR et Monsieur DUBOISY se consacrant uniquement à la rédaction du bulletin.
- Réactualisation des accords avec l'imprimeur et les annonceurs.
Monsieur CHARLES, dans son rapport financier, souligna la bonne santé de la trésorerie de l'association.
Il reste des efforts à déployer pour fidéliser les abonnés et obtenir une meilleure participation des lecteurs au contenu rédactionnel, particulièrement dans le cadre du courrier des lecteurs. Pour sa troisième année d'existence, l'association ne manque pas d'ambitions. Il reste à les transformer en réalité.

De gauche à droite : Monsieur MOURLET, Président, Monsieur DUBOISY, Responsable de la revue, Monsieur CHARLES, Trésorier.

BENEDICTION DE LA PREMIERE PIERRE DE LA CHAPELLE DE L'HOPITAL DE SAINTE-MENEHOULD.

Brizenin (Curé) — 2000-07-29T17:30:00Z

Un de nos abonnés a retrouvé dans les archives de la commune de Verrières, un étonnant acte de naissance, celui de la renaissance de la chapelle de l'hôpital, dont la première pierre a été posée après l'incendie Sainte-Ménehould, en 1719. En voici photocopie et traduction.

Ce jourd'hui huit septembre mil sept cent quarante six, nous, Nicolas de BRIZENIN, seigneur de La Grange aux Bois, prêtre curé des ? ? ? [1] , promoteur du doyenneté de Sainte-Ménehould, en vertu de la commission à nous envoyée par Monseigneur l'Illustrissime et Révérendissime EUCQUE, Comte de Châlons, pair de France en date du quatre septembre mil sept cent quarante six, signée Claude Antoine EUCQUE, Comte de Châlons. Nous nous sommes transporté dans l'église paroissiale de Sainte-Ménehould, accompagné du clergé du dit lieu, nous avons été processionnellement sur le terrain de l'Hôtel Dieu dans l'endroit où l'on devait construire une nouvelle église où était proche La Croix que nous y avions planté la veille. Nous y avons fait la bénédiction de la première pierre de l'angle angulaire. Ensuite nous avons fait la bénédiction dans les fondations de la dite église et nous y avons placé la première pierre à l'endroit où elle devait être. En présence de Messieurs les administrateurs et habitants en grand nombre.

BRIZENIN - Curé

[1] Orthographe non identifiée.

LES COMBATS DE JUIN 1940 A VILLERS EN ARGONNE

2000-07-28T17:32:00Z

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La commune de Villers-en-Argonne fut le théâtre de combats acharnés en juin 1940 et fut même détruite par les bombardements et les incendies. Les hommes du 2ème bataillon du 21ème Régiment d'Infanterie Coloniale y combattirent un ennemi nettement supérieur en nombre et en matériel.
Voici le rapport du commandant VARRIER, Chef du Bataillon :
Le 13 juin 1940, le 2ème Bataillon du 21ème Régiment d'Infanterie Coloniale est installé défensivement au Nord, à l'Ouest et au Sud de Villers-en-Argonne. Il a mission d'interdire : l'accès à la forêt de l'Argonne, la route de Villers à Passavant, la trouée au sud de Villers-en-Argonne.
Son front s'étend sur trois kilomètres : P.C. du Bataillon à Villers-en-Argonne - P.C. du Régiment à la ferme Montdésir (Ouest de Passavant).
Les 11 et 12 juin, les habitants ont évacué Villers-en-Argonne. Le 13 juin matin des villages au Nord, Nord-Ouest et Ouest de Villers brûlent. Le Colonel commandant le Régiment communique que le front pré-existant a été enfoncé. L'ennemi va se présenter sous forme d'éléments motorisés. En conséquence, barrer tous itinéraires. Le Commandant du 11/21ème R.I.C. a pris ses dispositions, ses unités sont en place : barrage des rues, des routes, mise en place des armes automatiques et anti-chars (cinq canons de 25, quatre canons de 75), terrassements, abris sont faits en vingt-quatre heures.
Le Chef de Bataillon effectue personnellement, le 13 juin, deux reconnaissances en avant de Villers : à 11h30, en auto en passant par le village de Ante, à 13h30, en moto, à la station de Villers (1 kilomètre ouest du village). A 14h30, des engins blindés ennemis tentent des infiltrations. Deux des engins sont brûlés et mis hors de combat par un canon de 25 du Bataillon, devant le front de la 7ème Compagnie (Capitaine ALLEGRINI), route de Ante, à Le Chemin. Nous faisons un prisonnier blessé, prenons des papiers qui sont acheminés sur le P.C. du Régiment, les autres occupants brûlent dans les voitures. Le contact est pris avec l'ennemi.
Une compagnie, commandée par le Capitaine MARCHENOIR du 18ème Bataillon d'Infanterie Légère d'Afrique est mis à ma disposition, dans la nuit du 13 au 14 juin, pour renforcer la face Ouest de Villers. Jugeant sur place de la situation, je décide de lui faire prendre position face au Nord et personnellement, l'installe sur le terrain. Je veux éviter l'encerclement. Cette unité tiendra les lisières Nord de Villers. Cette décision est heureuse puisque par ses feux, elle va empêcher, au cours de la journée du 14 juin, la progression de l'adversaire par le Nord du village.
Le 13 au soir, il n'y a plus d'éléments amis devant nous. Le 14 matin, des mouvements ennemis sont observés devant le front du Bataillon. Le contact avec l'Infanterie de l'adversaire est sur le point de se produire. Le Bataillon est prêt, cadres et troupes attendent l'ennemi, confiants dans leur force, leur discipline, leur volonté de vaincre. Le 14 juin, à 13 heures, les avions ennemis, volant en rase-mottes, mitraillent les positions du 11/21ème R.I.C. et le village de Villers. A 13h45, l'ennemi, se rendant compte d'une résistance sérieuse devant lui, déclenche un bombardement d'une extrême violence sur les positions du Bataillon. Qu'importe, malgré les pertes causées par l'Artillerie, le 11/21ème R.I.C. tient courageusement sous la mitraille.
Les premiers obus ont mis le feu au village, qui sera complètement détruit quelques heures après le bombardement et incendié. Cette formidable préparation d'artillerie dure une heure et demie.
Le Chef de Bataillon prévient ses unités d'une attaque imminente ; il rappelle à tous la discipline du feu, interdit de déclencher les tirs avant l'attaque de l'adversaire, qui, à ce moment, se déplace à 800 mètres - 1 kilomètre devant le front du Bataillon, en utilisant les couverts. Vers 15 heures, l'ennemi, en chantant et criant, attaque toutes les positions du 11/21ème R.I.C. Son gros effort se produit à l'Ouest du village, sur la 5ème Compagnie (Capitaine CHARVET) et sur le 6ème Compagnie (Capitaine PAGANEL), au Sud. En même temps, il pousse des infiltrations à travers bois, sur les ailes du Bataillon, tentant ainsi un encerclement de la position.
Les unités du 11/21ème R.I.C., avec un sang froid remarquable et une calme bravoure, supportent le choc. Lorsque l'ennemi est à 200 mètres, 120 mètres, 100 mètres, en certains points des positions plus près encore, elles ouvrent un feu violent de mitrailleuse, de fusils-mitrailleurs, grenades V.B., grenades à main et engins d'accompagnement. L'assaillant subit des pertes très sévères. Avec beaucoup de cran et de mordant, il renouvelle ses attaques, pendant plusieurs heures, mais ses pertes sont de plus en plus lourdes. Malgré les moyens puissants mis en action (forces très supérieures en nombre et en matériel : artillerie, mines, aviation, rafales d'armes automatiques), il n'arrive pas à mordre dans le dispositif du Bataillon. Il poursuivra ses assauts jusque 18 heures, mais en vain.
Le bombardement de nos positions et les assauts répétés de l'adversaire causent des pertes au Bataillon, mais celles qui sont infligées à l'ennemi sont très sérieuses, en particulier devant le front de la 5ème Compagnie (Capitaine CHARVET), où on estime que 200 hommes de troupes assaillantes ont été mis hors de combat. Devant notre réaction et nos contre-attaques, l'ennemi ne peut entamer notre dispositif. Il se replie et est contraint de se terrer. Dès lors, son élan peut être considéré comme brisé. Il est 18h00 - 18h30.
Au cours de l'attaque, le Commandant du 2/21ème R.I.C. a demandé l'appui de l'Artillerie. Une Batterie de 75 et de 155 ont pu donner leur appui. Leur tir a été efficace. L'ennemi n'est pas passé, nous l'avons dominé, tenu en échec.

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LE BRACELET

Albert Cim, Luc Delemotte (dessin) — 2000-07-27T17:39:00Z

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Bien que marié à une jeune et charmante femme, Paul HOLGER, le maître verrier des Islettes, ne manquait jamais, chaque fois que ses affaires l'appelaient à Paris, c'est-à-dire tous les quatre ou cinq mois, d'aller offrir ses hommages à Madame Léa de MORTAGNE, une mûre et hospitalière habitante de la rue de Moscou. Et chaque fois, en reconnaissance du bon accueil qui lui était fait, il avait soin de laisser à la noble dame quelque gentil souvenir, pendants d'oreilles, boutons de diamant, bague ou médaillon.
Madame de MORTAGNE se montrait d'autant plus sensible à ces gracieusetés qu'elle raffolait de tous les bijoux et professait pour tout ce qui est lucre et bénéfice en général, un culte incomparablement plus ardent que celui qu'elle avait rendu à la vertu.
Léa avait été solennellement baptisée, trente-huit ans auparavant, dans l'église de Mortagne, sa ville natale, et s'appelait de son vrai nom Mélanie COCHENARD.
A différentes reprises, Léa avait remarqué, dans la vitrine d'un bijoutier du boulevard des Italiens, un bracelet en or mat garni de trois superbes saphirs sertis de brillants, et peu à peu, elle s'était laissée fasciner par ce bijou, s'en était entichée.
Comment l'avoir ?
- Lorsque Paul viendra, rumina-t-elle, il faudra que je tâche de me faire payer çà !
Paul HOGER arriva et Léa n'eut rien de plus pressé que de l'amener devant la montre du bijoutier et de le convier à partager son admiration.
- Très beau, en effet ! D'un goût, d'une élégance !
- Et les saphirs, quel éclat ! Vois le joli bleu ! Un bleu pas trop foncé, à la fois limpide et velouté ...
- Un bleu magnifique ! Oh ! Certes ! s'écria Paul. Seulement ...
- Oui, c'est le prix !
Une microscopique étiquette fichée dans l'écrin où reposait le bijou portait le chiffre 3.200 et Paul HOLGER ne mettait guère d'habitude plus de douze ou quinze cents Francs à ses témoignages de reconnaissance envers Mme de MORTAGNE. On était donc loin du compte.
- Nous pourrions toujours entrer, insinua Léa, examiner de près ... Il est ravissant ! Vois donc quels feux ! Nous causerions avec le commis ou le patron. Quelquefois les prix annoncés ne sont pas exacts. Peut-être aussi consentirait-on à un rabais ?
- Soit, entrons, dit Paul.
Le prix marqué était toujours un prix fixe. Impossible de rien rabattre : l'usage de la maison s'y opposait. Cependant, pour être agréable à Madame, ne pas refuser une affaire, et à titre tout à fait exceptionnel, on laisserait le bracelet à trois mille Francs, chiffre rond
.
C'était encore bien plus que ne voulait payer Paul.
- Nous verrons ... Nous réfléchirons ... murmura-t-il en faisant mine de s'en aller.
- Mais Monsieur pourrait voir d'autres bracelets ... Nous en avons d'autres, très avantageux ... des modèles tout nouveaux ... Combien Monsieur pensait-il mettre ? Dans quels prix ? ...
- Je ne pensais pas dépasser dix-huit cents, deux mille Francs ...
- J'ai quelque chose qui plairait sûrement ...
- Mais c'est ce bracelet que nous désirons et non un autre. Du moment que vous ne pouvez pas ...
Le marchandage se prolongea encore quelques instants ; puis, devant l'obstination du négociant et persuadés de l'inutilité de leurs efforts, Paul et sa compagne se retirèrent.
Deux heures plus tard, Léa réapparaissait dans le magasin.
- Il vous serait égal, n'est-ce pas, dit-elle au bijoutier, de laisser le bracelet à deux mille Francs, du moment où la différence vous serait préalablement payée ? Tenez, la voici, voici mille Francs, fit-elle en lui remettant un billet de banque. La personne viendra ce soir ou demain.
- Dans ces conditions, Madame, parfaitement ! Eà va tout seul ... Dès qu'on se présentera, on reparlera du prix, au lieu de maintenir mon chiffre, je le baisserai peu à peu ... Vous pouvez vous en rapporter à moi, Madame.
- J'y tiens, à ce bracelet, mais beaucoup, beaucoup ! Je serais désespérée de le laisser échapper !
- Le fait est qu'il est vraiment ...
- Ravissant !
- N'ayez crainte, Madame, Je vais le mettre de côté ... Madame est certaine qu'on reviendra bientôt ?
- Ce soir même, demain au plus tard ! Absolument certaine !
Effectivement, Léa y mit une telle insistance, tant d'adresse et d'astuce, elle sut si bien manoeuvrer que Paul HOLGER lui promit de retourner chez le bijoutier et d'essayer de le rendre plus accommodant.
C'est tout ce qu'elle demandait.
La soirée était trop avancée pour que Paul remplit sur-le-champ sa promesse.
- Le magasin doit être fermé à cette heure-ci ... Mais demain matin, sans faute, j'y passerai, ma chatte.
Le lendemain, la matinée s'écoula sans que Léa vit rien arriver. A trois heures de l'après-midi, elle n'avait encore rien reçu. Dévorée d'impatience, saisie peut-être aussi d'une naissante panique, elle courut chez le bijoutier.

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LE CONSEIL MUNICIPAL DE SAINTE-MENEHOULD EN 1965.

2000-07-26T17:43:00Z

En mars 1965, le Maire sortant Robert LANCELOT se représente à la tête d'une liste qui est élue dans sa totalité. C'est un véritable plébiscite. La liste rivale, menée par André PERRRIN, Pierre VAUCHE et Georges LAVALLEE, subit un étonnant revers.
Voilà le nouveau Conseil Municipal. Vous reconnaîtrez quelques jeunes hommes qu'il vous arrive encore de rencontrer dans la cité. Ne cherchez pas un jupon : sur les quarante deux candidats, on ne compte aucune femme (on était bien loin de la parité !). Il faut remonter en 1953 pour trouver deux femmes au conseil. Qui peut en donner les noms ? Un abonnement à gagner pour la première réponse envoyée par la poste.
Sur la photo ci-contre, il manque, pour des raisons inconnues, trois élus : DUBOIS Lucien , décédé peu après l'élection, HERBILLON Michel, chef d'entreprise, SCHLERNITZAUER Joseph, instituteur.
On reconnaît, toujours de gauche à droite, au premier rang :
Jean DEPORS , agent d'assurance, qui créera, quelques années plus tard, le club du troisième âge, Henri LE MAROIS, cadre à CEBAL, que son travail amena dans le Nord, Pierre MENU , ingénieur E.D.F. en retraite, par ailleurs grand-père du Docteur BRESSON, Pierre NOEL, chef d'entreprise, Bernard RENARD, instituteur, Marc HERRARD, géomètre,
Au second rang :
Daniel JOLLY, comptable à TUBOPLAST, Robert LANCELOT , chef d'entreprise, Jean-Louis PIERRE dit MERY, agriculteur, René NOEL, contremaître dans l'entreprise LANCELOT, René VIRRION, commerçant, Marcel GUY, commerçant,
Au dernier rang :
Raymond COLLIN, dirigeant dans l'entreprise LANCELOT, Paul BRAUN, médecin, Robert NOEL, chef d'entreprise, Jacques PAJOT , technicien agricole, James DUVIN, à l'époque cadre chez JAEGER. Il créera plus tard une entreprise, André CHARLES , négociant en vins et autres boissons.

LE SAVEZ-VOUS N°8

L'enfant de choeur inconnu était le deuxième frère LOUIS. L'abonnement gagné par une de nos fidèles lectrices lui a été offert.

Vous avez vécu la libération de Sainte-Ménehould fin août 1944. Vous connaissez des personnes ayant vécu ces instants intenses. Faites nous parvenir des témoignages pour étoffer le numéro que nous consacrerons à cet événement. Ecrivez-nous l'histoire du retour à la liberté de la cité.

DROUET ET LE DIRECTOIRE.

2000-07-25T17:46:00Z

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La constitution de l'an III (1795), donnait le pouvoir à deux assemblées : le conseil des cinq cents et le conseil des anciens. Le pouvoir exécutif appartenait à un comité de cinq membres, appelé Directoire, afin qu'un seul homme ne soit pas tenté d'abuser de ses pouvoirs. Cette dissolution de l'autorité engendra une période d'instabilité, qui vit les royalistes prendre la majorité dans les deux assemblées. Le coup d'état du 18 Fructidor an V les en écarta. La lettre de DROUET illustre le combat mené, dans ce contexte, à Sainte-Ménehould, entre les courants royaliste et républicain. DROUET, qui vient d'être réhabilité après sa participation à la conspiration de Babeuf, s'efforce de réintégrer la vie politique. Il s'adresse là au principal membre du Directoire.

DROUET AU CITOYEN BARRAS
Salut et Honneur
Paris, le 7 germinal au 6 de la République Française
27 mars 1798

Citoyen Directeur,

Les hommes qui se sont constamment opposés à l'établissement de la République, ceux que la fonction Royale avait, l'année dernière, porté aux fonctions publiques et dont la loi du 18 fructidor avait justifié, se sont localisés dans le département de la Marne pour, dans les élections actuelles, choisir tous les hommes que le gouvernement Républicain a réprouvé tous partisans du trône et de la Religion Catholique.

Les Républicains de la commune de Sainte-Ménehould ont lutté avec sagesse et énergie contre cette coalition dans leurs assemblées primaires, cependant, voyant que les lois constitutives de l'Etat y étaient ouvertement enfreintes, ayant essayé plusieurs fois inutilement de rappeler l'Assemblée à l'exécution des articles constitutionnels relatifs aux Assemblées primaires et n'ayant reçu pour toutes réponses que des injures et des provocations, ils ont cru devoir se séparer de leurs adversaires, protester contre leurs opérations et se constituer en une autre Assemblée primaire où ils ont procédé à la nomination de quatre électeurs d'un juge de paix et administrateurs municipaux, le tout conformément aux lois dont ils ont eu l'attention de ne point s'écarter en aucune manière.

Je n'abuserai pas de votre patience en débitant des lieux communs pour vous persuader que les opérations de l'assemblée divisionnaire doivent être préférées à celles de nos adversaires, les républicains ne veulent que citer des faits et laissent aux autorités qui doivent en connaître le soin de décider.

Il est précisément défendu, par les lois relatives aux élections, à tout citoyen d'apporter sur le bureau aucune liste déjà écrite, soit pour la déposer dans l'urne, soit pour la transcrire. Le votant doit se présenter au bureau avec le sentiment de sa dignité et sa conscience seules. Le but de cette loi est d'anéantir les effets de cabale et de l'intrigue de bien. Au mépris de cette loi, nos adversaires avaient distribué des listes aux habitants simples et insouciants des campagnes et à toutes leurs créatures. Ces citoyens arrivaient au bureau pour voter, tenant des listes à la main et à chaque élection, transcrivaient sur le bureau le nom de la personne qui était inscrite.

Nous nous sommes opposés plusieurs fois à une telle contravention. Las de voir notre voix étouffée, nous avons saisi une de ces listes au moment où un votant la transcrivait sur le bureau et nous avons reconnu qu'elle était semblable et de la même écriture que celles qui avaient été distribuées et que tous les hommes inscrits dessus étaient les ennemis naturels du Gouvernement républicain, puisqu'ils avaient été tous destitués et repoussés par lui avec les motifs les plus infamants, depuis la journée mémorable du 18 fructidor.

Il serait trop long de retracer sous vos yeux tous les autres motifs qui nous ont engagé à nous séparer, notre procès-verbal en fait foi. Je me borne, quant à présent, à vous présenter le tableau comparatif des principaux résultats des deux Assemblées. Les partisans de la Royauté et du culte catholique ont nommé pour électeurs les hommes désignés ci-après.

SAVOIR

JUSTAMONT : Administrateur Municipal de la Commune et Canton de Sainte-Ménehould, destitué par la loi du 18 fructidor.

BALLAUD : Membre du tribunal de paix du Canton de Sainte-Ménehould, destitué par la loi du 18 fructidor.

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Charles François BEAUTEMPS BEAUPRE

Xavier David — 2000-07-24T17:51:00Z

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Charles François BEAUTEMPS-BEAUPRE est né à La Neuville au Pont, le 6 août 1766, fils de François BEAUTEMPS et de Marie-Claude COLIN. Jeune enfant, il partageait les jeux champêtres de ses camarades et ses courses prolongées à travers prairies et forêts bénéficiaient du tempérament robuste de cet enfant. Un jour, cependant, il s'aventura dans le clocher de l'église et tomba malencontreusement inanimé. Heureusement, son oncle BUACHE, médecin au village, pratiqua l'opération du trépan et le sauva.

En 1776, Jean Nicolas BUACHE, alors gérant d'un magasin de géographie, sis rue Saint André des Arts à Paris (6ème), remarqua l'intelligence de son jeune cousin et l'emmena à Paris comme commis. Tout en rangeant les cartes de géographie, le jeune homme s'instruisait en géographie, en mathématiques avec BUACHE, étudiait l'hydrographie avec de FLORIEUX. Il aida son cousin à préparer le voyage de LAPEROUSE à bord de l'Astrolabe, fut reçu ingénieur en 1785 et collabora au tracé des cartes du Neptune de la Baltique sous la direction de de FLORIEUX.

En 1791, il embarqua comme ingénieur hydrographe en chef de l'expédition envoyée à la recherche de LAPEROUSE. Ces bateaux avaient quitté Brest le 1er août 1785 ; les dernières nouvelles, reçues de Botany Bay en Australie, dataient du 10 mars 1788. BEAUTEMPS-BEAUPRE embarqua à bord du vaisseau amiral « La Recherche » escorté par « L'Espérance ». Comme les bâtiments de LAPEROUSE, ces bateaux n'étaient pas adaptés au cabotage, ce qui rendait difficile l'exploration des îles du Pacifique, à la recherche des survivants du naufrage. De plus, les conditions climatiques et sanitaires faisaient beaucoup de victimes. Ainsi, l'amiral d'ENTRECASTAUX, commandant de la flotte, fut emporté en quelques jours par le scorbut. Les équipages, fatigués, mal nourris, étaient décimés par la maladie. Mais BEAUTEMPS-BEAUPRE résolut de continuer son travail. Il effectua la reconnaissance des îles de Kermadec, de l'archipel de Santa Cruz et de Salomon, des côtes de la Nouvelle Calédonie, de la Nouvelle Hollande (Australie) et de la Tasmanie. Après un épisode de privation de liberté dans l'île de Java, BEAUTEMPS-BEAUPRE put se diriger sur le cap de Bonne Espérance, où des familles françaises étaient venues s'installer après la révocation de l'Edit de Nantes. Pour tromper l'ennui, il profita de son séjour pour faire une nouvelle copie de ses cartes, dont il avait conservé la minute. Profitant du départ d'un bâtiment américain, il chargea son ami RENARD, chirurgien, de remettre ces papiers à notre ambassadeur aux Etats Unis. Grâce à ce subterfuge, il put ainsi apporter la preuve de l'antériorité de ses recherches et découvertes, par rapport aux Anglais, qui avaient profité de sa courte incarcération dans la forteresse de Batavia (Java), pour lui dérober ses plans et utiliser ses relevés..

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Le temps des cerises ...

Florence Cariou, Jeannine Cappy — 2000-07-21T17:59:00Z

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C'est aussi celui du clafoutis, cet entremet si simple et si délicieux. A l'origine, il s'agissait d'un flan aux cerises. Mais, au fil des temps, l'imagination des cuisinières l'a modifié, transformé, a inventé de nouvelles recettes, les ingrédients de base communs à toutes, restant : les cerises, le lait, les œufs. Voici trois de ces recettes très locales.
Le clafoutis « Grangeois » (Recette communiquée par Janine LEHEBEL)
- 3 œufs - Â¼ de litre de lait - 100 grammes de farine.
- 3 cuillerées de crème fraîche, ou un peu de beurre fondu.
- 1 pincée de sel - un peu de sucre.
- 1 kg de cerises noires.
Mélanger les œufs, le sucre, le sel, la farine. Délayer avec le lait. Ajouter la crème ou le beurre, puis les cerises, non dénoyautées. Beurrer un plat en terre. Y verser la préparation. Cuire à four préchauffé thermostat 6 (175° environ), pendant une heure (surveiller la cuisson).
Autre clafoutis « Grangeois », ascendance Florentine. (Recette communiquée par Florence CARIOU, dont les grand-parents Monsieur et Madame CHAUFFERT, habitaient La Grange-aux-Bois, et les arrières grand-parents, Florent en Argonne.)
- 4 jaunes d'œufs - Â½ litre de lait - 200 grammes de farine.
- 150 grammes de sucre - un peu de sel.
- 750 grammes, environ, de cerises noires non dénoyautées.
Mélanger les jaunes d'œufs, le sel, la farine. Délayer avec le lait.
Verser le mélange dans un plat en terre bien beurré, mis à chauffer sur feu vif. Quand le fond commence à prendre, ajouter les fruits saupoudrés du sucre. Cuire une heure au four. Un petit « truc » de la cuisinière : pour éviter que la farine ne tombe au fond du plat, en formant une sorte de « béton », faire chauffer le lait avant de l'ajouter au mélange œufs - farine.
Le clafoutis de Passavant (Très ancienne recette du début du siècle, communiquée par Monique BARBORIN.)
Faire bouillir un grand bol de lait (environ Â½ litre), après avoir cassé dedans trois pains au lait rassis. Ajouter quatre cuillères de sucre, deux cuillères d'eau de vie, quatre jaunes d'œufs, une bonne livre de cerises dénoyautées et les blancs battus en neige. Beurrer un plat en terre assez grand et mettre cuire à four moyen de trois quarts d'heure à une heure.
Il existe bien d'autres variantes : le « courrier des lecteurs » est là pour accueillir les vôtres, ainsi que vos remarques et appréciations.
Outre les clafoutis, les cerises sont la base de beaucoup d'autres « douceurs » : tartes, gâteaux, confitures, fruits à l'eau de vie. A Florent, elles étaient distillées pour produire du kirsch. Mais quel régal, surtout, de les déguster fraîchement cueillies, mûries à point sur l'arbre. Savoureuses, vitaminées, réhydratantes, diurétiques, dépuratives, apéritives, riches en fibres, ... Qui dit mieux ? Le large éventail des variétés a de quoi satisfaire tous les goûts :
- Les guignes, douces, tendres, sucrées, et les bigarreaux, fermes et croquants, sont issus de nos merisiers des bois, aux fruits rouges, noirs ou blancs.
- Les cerises aigres et griottes seraient originaires d'Asie Mineure. D'après la légende, c'est LUCULLUS, Général Romain, qui les aurait rapportées du Royaume du Pont, où il était allé combattre en 64 avant Jésus Christ. Les oiseaux, grands amateurs de cerises, se seraient chargés de leur dispersion à travers toute l'Europe.
Dans notre Argonne, « La Grange-aux-Bois » était surnommé « le village aux cerises ». Bigarreaux blancs, rouges, noirs, coeurs, guignes, cerises aigres (Clermonne, Belle de Prin, ...) étaient source d'un commerce très actif. On trouvait aussi la guinette, petit fruit rouge sombre, croquant, sucré et très précoce, la petite cerise noire à clafoutis et une autre petite cerise noire, qui tâchait tellement que personne n'en voulait : elle était utilisée en teinturerie !
Dès le mois de juin, la cueillette commençait et elle n'était pas de tout repos. Les échelles, mesurant jusqu'à douze mètres, étaient solidement « étançonnées » pour les empêcher de glisser et atténuer ainsi le ballant. Malgré les précautions prises, les accidents n'étaient pas rares et ils étaient quelquefois graves.
Certains cerisiers atteignaient vingt-cinq mètres de hauteur. On doublait alors les échelles, en en ficelant deux solidement l'une au bout de l'autre. Sur chacun de ces grands arbres, il était courant de récolter de sept à huit cent kilos de cerises, et même une tonne, les bonnes années.
Dès le lever du jour, les cueilleurs commençaient leur première « échieulée » (quantité de cerises cueillies de bas en haut, sans changer l'échelle de place). Les fruits étaient déposés dans un panier, accroché à un barreau, ou à une branche. Les paniers remplis étaient aussitôt descendus et vidés délicatement dans des cageots rangés à l'ombre. Dès que l'échieulée était terminée, on déplaçait l'échelle en tournant autour de l'arbre, de façon à n'être jamais au soleil.
Le déjeuner se prenait sur place. On imagine aisément les jolies cueilleuses, décorées de « pendants d'oreilles » et « rouges comme des cerises », car il faisait souvent très chaud. Mais « quelle guigne » quand la pluie compliquait le travail ! Un grand feu était le bienvenu. Le « patron » venait, généralement le soir, chercher les cageots et les pesait en présence des cueilleurs. Ramasseurs, grossistes, confituriers se pressaient pour acheter les cerises - aussitôt expédiées par camions aux wagons entiers vers les grandes villes (Reims - Paris), l'Allemagne, l'Italie ou l'Angleterre.

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Un gardon ? ... Non, une rossette !

François Mouton — 2000-07-20T18:03:00Z

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« Si tu veux prendre une rossette, accroche une sagène à ton hameçon et descends ta ligne entre les feuilles de nénuphar ; çà marche à tous les coups » me disait mon oncle, alors que, gamin de la fin des années 40, je faisais mon apprentissage de pêcheur. Encore faut-il préciser qu'à Menou, une sagène c'est un porte-bois (larve de phrygane, excellent appât pour la pêche) et une rossette, c'est tout simplement un gardon, poisson largement répandu dans l'Aisne. C'est pour cette raison que la société de pêche de Menou s'appelle tout naturellement « La Rossette ». Mais cette société, quand et comment a-t-elle vu le jour ? Une fois de plus, c'est en consultant les souvenirs écrits de Monsieur René DELAVAL que je vais m'efforcer de vous fournir quelques précisions à ce sujet.
En cet été 1929, dans la petite bourgade bien calme qu'était Menou, une grande activité régnait sur les bords de l'Aisne : nombreux abreuvoirs très fréquentés par les chevaux et le bétail, va et vient des jardiniers transportant de l'eau pour arroser leurs plantations, pêcheurs à la ligne sous leur ample chapeau de paille et surtout lavandières. Ah ! ... Ces lavoirs de mon enfance ! A l ˜époque, tout le lessivage du linge se faisait dans la rivière, aussi les lavoirs étaient-ils très proches les uns des autres (il en existe encore de nombreux vestiges actuellement) et animés, car les lavandières n'étaient pas d'un naturel très silencieux : combien de réputations furent faites ou défaites dans ces hauts-lieux de la culture ménéhildienne ! Combien de querelles, voire de crêpages de chignons entre ces dames toujours prêtes à prouver qu'un battoir était utile en toutes circonstances ! D'ailleurs, il suffisait de tendre l'oreille pour savoir qu'on était à moins de cent mètres d'un lavoir. Quant au promeneur assez naïf (ou provocateur) pour faire remarquer que « l'on se croirait dans un poulailler » ou que « les langues travaillent plus que les battoirs », pris pour cible par un groupe de mégères au verbe haut et au langage fleuri, il lui fallait fuir sous les quolibets en se jurant bien de ne jamais renouveler une telle expérience !
Aussi, quand les eaux de la rivière commencèrent à dégager une odeur suspecte ; que les poissons, d'habitude délicieux, prirent un goût désagréable, au point de devenir immangeables, les gens de la ville devinrent-ils très inquiets. Ils furent rapidement amenés à suspecter l'entreprise Chigot et Cie (bonneterie et teinturerie) dont les effluents industriels se déversaient dans le cours d'eau, d'être responsable de cette situation.
Une première plainte était restée sans effet, une pétition fut signée par de nombreux habitants de la ville, ce qui provoqua l'intervention de l'Administration des Eaux et Forêts, qui fit procéder à des prélèvements puis à des analyses des eaux de l'Aisne.
En janvier 1930, Monsieur Emile DENONFOUX, à la tête d'un groupe de pêcheurs, alerte les autorités et provoque une réunion en mairie. Au cours de cette Assemblée, tenue le 28 janvier 1930, Monsieur DENONFOUX, porte-parole des pêcheurs, donne lecture d'une lettre émanant de la Direction Départementale des Eaux et Forêts, précisant que les analyse des prélèvements opérés par la Fédération Marnaise de chasse et de pêche, mettent en évidence une grave pollution des eaux de l'Aisne et établissent la responsabilité irréfutable de l'entreprise Chigot et Cie (Procès Verbal du 21.12.1929). Monsieur DENONFOUX fait remarquer qu'en outre, cette pollution compromet les autres activités : lavage du linge, arrosage des jardins, abreuvage du bétail ... Monsieur CHIGOT, présent à la réunion, reconnaît la responsabilité de son entreprise ; il informe l'assemblée que par l'application d'un procédé nouveau, le problème va se trouver réglé et que la pollution ne se renouvellera pas. L'assemblée en prend acte et décide alors de créer une société de pêche dont le bureau provisoire est ainsi constitué : Président : Monsieur DENONFOUX - Secrétaire : Monsieur GALLOIS - Trésorier : Monsieur LAURENT.
Le 15 février 1930, l'assemblée générale fondatrice, composée d'une centaine de pêcheurs, crée une association qui prend le nom de « Société de Pêcheurs à la ligne LA ROSSETTE ». Dans l'enthousiasme général, les statuts et le règlement intérieur sont approuvés. L'objet déclaré de l'association est : la lutte contre le braconnage et la pollution des eaux. Le bureau définitif a la composition suivante : Président : Monsieur DENONFOUX Emile - Secrétaire : Monsieur GALLOIS Gaston - Trésorier : Monsieur LAURENT Lucien - Secrétaire-Adjoint : Monsieur DUBIEF - Trésorier-Adjoint : Monsieur DESINGLY - Commissaires : Dr ROUSSELOT - Monsieur BAUGUE - Monsieur DEPORS - Monsieur VUILLAUME.
La naissance de la nouvelle société fut, comme il se doit, rendue officielle par une parution au J.O. du 29 mars 1930. Dès le mois d'avril, les premiers rempoissonnements sont effectués, des subventions sont demandées à la Préfecture et au Ministère de l'Agriculture.
Le 7 juin 1930 se tient la première assemblée générale de « La Rossette » : les pêcheurs sont informés que les coupons de la Rossette sont désormais gardés et que les infractions seront sévèrement sanctionnées. Certains braconniers n'ont, semble-t-il, pas apprécié la création de la société qui menace leurs activités coupables ; des membres du comité ont même été menacés de se faire « ouvrir la panse », ainsi que le signale le journal local !
Il est convenu que les membres de la Rossette porteront un insigne vendu 3,50 F. Monsieur DENONFOUX clôture la réunion en interprétant une chanson (voir page suivante) dont il est l'auteur et qui récolte les plus vifs applaudissements de l'assemblée.
Ainsi naquit LA ROSSETTE, dans l'enthousiasme et la joie, mais avec un réel souci écologique (... déjà !). La société, rapidement connue dans le département pour son importance et sa vitalité, valut à Monsieur DENONFOUX, personnage attachant dont l'ardeur et la convivialité étaient appréciés de tous, une reconnaissance qui dépassa largement le cadre de la cité ménéhildienne, puisqu'il devint, quelques années plus tard, Vice-Président de la Fédération Départementale de Pêche de la Marne.

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LE REFUGE

André Theuriet — 2000-07-19T18:06:00Z

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Résumé des chapitres précédents

Les dames appartenant à la minuscule aristocratie villageoise de La Chalade commentent, lors de leur réunion hebdomadaire, le retour sur ses terres de Vital de Lochères. Après avoir mené grande vie, gaspillé son bien, divorcé, il s'installe dans son château natal.
La jeune Catherine de Louessart semble intéressée par cet événement qui bouscule le quotidien du village.

III

Novembre était venu ; avec lui, les bourrasques d'ouest, qui descendent par grandes ondes au long de la vallée de la Biesme, enlèvent en tourbillons les dernières feuilles jaunies, emplissent la vieille forêt d'une rumeur semblable à celle de la mer démontée, et changent en torrents tumultueux les rus des gorges sablonneuses. Ces premières tempêtes hivernales n'effrayaient pas l'humeur vagabonde de Vital. Il préférait leurs violents assauts à la morne réclusion de son logis de la Harazée. Depuis son retour au pays, il en arrivait déjà à reconnaître que le « refuge » ne réalisait pas les espérances de repos et d'apaisement qu'il y avait cherchées. La transition avait été trop brusque. Ayant passé tout à coup de la lumineuse gaieté et de l'agitation mondaine des stations du littoral, au noir silence et à l'isolement morfondant de sa retraite, il sentait peser sur lui un ennui d'espèce particulière, l'ennui des oisifs qui n'ont aucune ressource dans l'esprit et qui, ne sachant où se prendre pour échapper à eux-mêmes, trouvent les journées mortellement longues, les soirées interminables. Vital n'était ni un homme d'étude, ni un liseur. Il lui répugnait de renouer connaissance avec les anciennes relations de sa famille, éparpillées dans les bourgs ou les petites villes du voisinage. Absent du pays depuis vingt années, il n'avait plus une idée commune avec les compagnons de sa jeunesse ; et puis, il redoutait les questions indiscrètes, embarrassantes, auxquelles il eût été fort empêché de répondre. D'autre part, le séjour prolongé entre les murs de la Harazée lui était pénible. Dans les pièces sonores et inconfortables de l'appartement paternel, il demeurait trop face à face avec lui-même. Les souvenirs fâcheux, les regrets stériles y poussaient trop à l'aise, pareils à des touffes d'ortie, et le tourmentaient de leurs cuisantes piqûres. Restaient la chasse et la promenade, ses deux anciens amusements préférés. En attendant qu'il pût affermer quelque canton giboyeux, se procurer des chiens et des chevaux à son gré, il faisait par tous les temps de longues marches à pied, car il avait conservé ses infatigables jarrets de coureur de bois.
Un jour, vers la fin de novembre, malgré les menaces d'un ciel chargé de nuages plombés qui fuyaient à la cime des bois, comme un fantastique troupeau de bêtes sauvages, fouaillées par un invisible berger, Vital avait remonté la gorge de la Fontaine-aux-Charmes et s'était engagé dans l'épais massif de la Bolante.
Les taillis, dépouillés de leurs feuilles, étendaient sur le ciel leurs fines branches enchevêtrées et sans cesse battues, courbées puis redressées par les rafales. Le gris foisonnement des ramures remuées plaisait à Vital. Ce souffle impérieux qui sortait des intimes profondeurs de la futaie, qui grossissait ainsi qu'une clameur de voix presque articulées, puis se calmait un moment pour renaître avec plus d'emportement, était en harmonie avec l'état de son âme troublée. La rude caresse du vent et les plaintes intermittentes de la forêt berçaient ses pensées confuses, sans leur laisser le temps de se préciser et de devenir trop douloureuses. Grisé par cette continuelle agitation des arbres qui semblaient eux-mêmes en proie à une ivresse délirante, il s'enfonçait sous bois, toujours plus avant, et atteignait enfin une spacieuse futaie revêtant les flancs d'une combe au fond de laquelle la voix d'un ruisseau montait pareille à un chant de flûte.
Dans ce large entonnoir abrité de tous côtés, il y avait une oasis de silence ; on n'y percevait plus le hourvari de l'ouragan que comme le murmure d'une marée lointaine. Le calme était devenu si complet que le bruissement soyeux des feuilles mortes, remuées sous les pieds de Vital, résonnait sous les hautes branches ainsi que dans une nef d'église. Tout s'y noyait dans une tonalité grise et assourdie : les jonchées de feuilles violacées, les fûts argentés des hêtres, les fuyants nuages entrevus à travers la claire-voie des ramures dénudées. Eà et là seulement, des mousses sur un tronc d'arbre, des tapis de lierre ou des traînes de ronces étalaient des taches vertes dans le gris, et cette verdure vivace, persistant malgré l'hiver, jetait des notes printanières dans l'austérité du grand bois dépouillé. Etait-ce cette impression de fraîcheur, ou le vague souvenir d'avoir déjà traversé la même futaie lorsqu'il chassait au chien courant dans sa prime jeunesse ? ... Vital eut soudain en lui une allègre poussée de renouveau, un revif de sève montante ; son cœur battit comme si quelque chose d'ignoré et d'heureux l'attendait de l'autre côté de la colline. C'est une sensation qu'on n'éprouve guère d'habitude à quarante-huit ans. A cet âge-là, on ne se forge plus de chimères et l'on ne songe qu'avec un frisson anxieux à l'inconnu qui vous guette au détour du chemin. Mais à ce moment M. de Lochères se sentait rajeuni et il trouva ses jambes de vingt ans pour gravir le flanc opposé de la combe. Cette illusion juvénile dura peu et la surprise qui l'attendait là-haut était la nature forte prosaïque. Lorsqu'il eut atteint le sommet du coteau, il déboucha dans une clairière semée de bruyères roussies, plantée de maigres bouleaux échevelés, et en même temps il s'aperçut qu'il commençait à pleuvoir.

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