Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

SUR DE BONS RAILS

Patrick Desingly — 1998-10-28T18:39:00Z

En l'absence momentanée du président Monsieur MOURLET (hospitalisé) et à qui nous souhaitons un prompt rétablissement, le secrétaire de l'association, Monsieur F. DUBOISY, m'a demandé de dresser un premier bilan de cette nouvelle publication.
A l'heure actuelle, c'est déjà plus de 130 abonnements et si les inquiétudes de « l'enfantement » se sont vite dissipées, tout n'est pas encore gagné ... loin s'en faut. En effet, il ne suffit pas de faire une bonne revue pour trouver des lecteurs, encore faut-il se faire connaître. Aussi faut-il remercier le magasin SHOPI et, en particulier, Monsieur TANDARD, de son étroite collaboration pour le lancement du n°1, accueilli avec plaisir par tous les passionnés de l'histoire, je dirai presque attendu ... parce que cette revue n'a pas d'ambitions scientifiques ou littéraires, mais simplement la volonté d'être un antidote à l'amnésie car rien n'est pire que l'oubli : La lecture est mémoire. Pour ce faire, nous devons impérativement nous développer, gagner les 200 abonnements, pour l'équilibre financier. Aussi, n'hésitez pas à nous envoyer des adresses d'amis pour trouver de nouveaux abonnés. Attention, le n°2 sera le dernier vendu séparément. On peut toujours trouver le n°1 (encore quelques exemplaires disponibles) à nos différents dépôts : Maison de la Presse au Vertes Voyes, Place d'Austerlitz, Office de Tourisme, Bouquinerie de l'Argonne à Hans, Euro Loisirs. Au fil des nouvelles duplications, nous essayerons d'être plus éclectiques pour vous donner davantage satisfaction.
N'hésitez pas à nous écrire, à donner vos idées, à suggérer ... Le journal prépare un spécial Libération. Envoyez-nous vos photos, vos témoignages, racontez nous vos souvenirs. Les pages de ce journal vous sont ouvertes.
Oui, la volonté de la connaissance du patrimoine culturel régional n'est pas un vain mot chez les Argonnais.

Une première à SHOPI - photo C. CAPPY

LA NECROPOLE DE LA FONTAINE D'OLIVE

Rémi Valentin — 1998-10-27T20:40:00Z

1 2 3 4 5

Introduction
En 1990, Monsieur Jacques HUSSENET publiait un article intitulé : « Préhistoire en forêt de Sainte Ménehould », dans les Mémoires de la Société d'Agriculture, Commerce, Sciences et Arts de la Marne.
Dans cet article, il référençait les vestiges d'un oppidum celte, d'une nécropole de l'époque hallstattienne et de puits mystérieux. Le mystère engendre immanquablement la curiosité et j'ai eu envie de sonder les tumuli, car les principales fouilles, effectuées au siècle dernier, ont fourni peu de renseignements, si ce n'est une datation approximative [1].
Ce projet n'a pas abouti pour deux raisons :
- il est pratiquement impossible à un amateur de monter un dossier de fouilles acceptable,
- mon fils m'a objecté qu'il serait vain d'étudier des tombes déjà fouillées, alors qu'il existait d'autres tumuli parfaitement visibles, de grandes dimensions, et surtout, point décisif, non répertoriés et à proximité immédiate des lieux mentionnés par Monsieur HUSSENET.

I - Situation
La nécropole se trouve à environ trois cents mètres de la maison forestière et rendez-vous de chasse de la Fontaine d'Olive et occupe un espace d'environ six hectares.
Les tumuli au nord sont coupés par la voie forestière qui mène au pavillon de chasse, les tombes au sud marquent la fin du plateau qui tombe en pente abrupte sur le ruisseau limitant au Nord le plateau de Parfondeval. La situation de cette deuxième nécropole est remarquable pour deux raisons :
- elle n'est séparée de la place forte [2] ou oppidum de Parfondeval que par le ruisseau et elle offre en hiver une vue intéressante sur l'ouvrage fortifié,
- d'autre part, cette nécropole est symétrique à la première, dite de la Haie Guérin, par rapport à un axe E-O passant par l'oppidum.

II - Relevés
La nécropole comprend trente neuf buttes de forme circulaire et si certaines, moins typiques, peuvent se discuter, il n'en reste pas moins que trente deux présentent, même pour l'amateur non averti, des caractéristiques physiques indiscutables, comme le diamètre et la hauteur. La numérotation, forcément arbitraire, étant donné l'apparent désordre dans lequel les tombes sont disposées, se veut uniquement pratique.

1 2 3 4 5

[1] G. Chenet : Tertres funéraires hallstattiens d'Argonne dans Rev. Arch. Champ. n°3, 1929, p.86

[2] Voir J. Hussenet déjà cité.

Pierre GAMIN, bourrelier.

Jean-Louis Pierre dit Méry — 1998-10-26T12:12:00Z

Pierre GAMIN, artisan bourrelier-matelassier, rue Florion, à l'enseigne caisson révélatrice de l'activité, est décédé brutalement au travail, dans son échoppe, le 7 avril 1969.
Les chevaux ayant progressivement disparu de l'activité agricole, restaient les chevaux de selle, Pierre GAMIN s'était partiellement reconverti dans la réfection de fauteuils et la matelasserie.
Il était une figure pittoresque et très sympathique dans la vie du quartier.
Son atelier sentait bon le cuir frais, il était lieu de rencontre et de rires des gamins du quartier.
Habile artisan, ses histoires nous enchantaient. Officier pompier, motivé, serviable, chaleureux avec tous ses voisins, il jouissait de l'estime de tous ses concitoyens.

LE RHABILLAGE ... LE BOURRELIER ...

Tire ... tire donc ...tire fort ... tire vite ... sur la fine ficelle ...
Elle brunit ... se raidit ... prend couleur caramel ...
La poix figée dans les replis d'un cuir ... Pierre Gamin ...
Préparait son fil de couture ... à chaque matin ...
Bourrelier ... durant deux jours ... pour le rhabillage ...
A la ferme contrôlait ... l'harnais des attelages.
Chaque année ainsi ... au début d'été ... brides ... croupières ...

Avaloirs ... sellettes ... guides ... colliers et ventrières ...
Passaient dans les mains expertes du gai bourrelier ...
Il cardait crin ... rembourrait sellettes et colliers ...
Trouait à l'emporte-pièce ... cousant ... nous fascinait ...
L'alène perçait ... dansaient les aiguilles qu'il tirait ...

En chantant ... blaguant ... perce ... tire dessous ... tire dessus ...
Vire-volte d'aiguilles ... belle couture ... la vitesse en plus ...
Amplitude et précision des gestes ... le fil roux ...
Accompagnait en larges arabesques ... le ballet fou ...
De chaque harnais vérifié ... le cuir à la suite ...
Etait trempé dans l'huile chaude ... mis à sécher ensuite.

Ainsi chaque année ... se répétait ... l'aventure ...
Images déjà loin ... d'une disparue conjoncture ...
Comme celles du charron ... qui ferrait les roues de bois ...
Du maréchal qui battait les fers ... tant de fois ...
Forges ... atteliers furent lieux de bruit ... de vie ... d'échanges ...
Souvenirs retrouvés ... qui nous reviennent ... par franges.

Photos : C. CAPPY

ROUYER Jean Eugène

Roger Berdold — 1998-10-24T12:22:00Z

Rouyer Jean Eugène est né à La Neuville au Pont en 1821. Très tôt, il montra de bonnes dispositions pour le dessin, ce qui lui permit , après de sérieuses études, d'entrer à l'école nationale des Beaux Arts, en 1846, à la section d'architecture. Grâce à ses facultés, mais aussi à sa persévérance, il fut lauréat du prix Dechaumes. Sorti de l'école très érudit et excellent juge des oeuvres passées, Rouyer se consacra d'abord à diverses publications artistiques très appréciées ; citons entre autres « L'art architectural en France (1859) : les appartements privés de l'impératrice aux Tuileries (1867-1868), la renaissance » ; tous ces ouvrages, d'un haut intérêt, remarquables par le choix des documents et par la fidélité des reproductions gravées, étaient considérés à cette époque comme d'excellents guides ; de plus, Rouyer aimait également les gravures françaises et son premier souhait, lorsqu'il eût obtenu le prix spécial pour la construction de la mairie du 10ème arrondissement, fut de faire sculpter la façade dans le style des maîtres de la Renaissance dont il s'était inspiré pour la composition de l'édifice. Il fut parmi ceux des architectes qui prirent part aux nombreux concours publics.
Dès 1864, il recevait une première prime pour la construction de l'hôtel de la préfecture à Lille. En 1873, il était classé en second pour la reconstruction de l'hôtel de ville de Paris. De même, en 1879, pour l'hôtel de ville de Chauny et en 1866 pour l'hôtel de ville de Suresnes, il avait également adressé un projet pour la Sorbonne qui resta inachevé. Parmi les travaux plus récents exécutés sur des idées Rouyer, citons le petit hôtel de ville de la Neuville au Pont qui rehausse singulièrement l'aspect de la place communale du bourg natal de ce distingué architecte. A cela s'ajoutent l'Hôtel Dieu de Château-Thierry et l'hospice des vieux marins de Boulogne sur Mer, ce dernier, construit à la suite d'un concours qui eut lieu en 1877.

La mairie du 10ème arrondissement, une des plus belles constructions du Paris moderne et une oeuvre actuellement très appréciée du public, fut le chef-d'oeuvre de Rouyer. Il y consacra plusieurs années de sa vie, sans trêve ni relâche, sans négliger aucun détail, si minime fut-il. La croix de la Légion d'Honneur lui fut attribuée à l'occasion de la réalisation de cet édifice. Plus tard, il fut encore récompensé par la médaille des salons de 1869 et 1870, la médaille d'archéologie décernée par la société centrale des architectes français en 1871. Lui-même fut élu à plusieurs reprises membre du jury d'un salon, tant on faisait appel à ses compétences en matière d'art. Il décédait en 1901.

Hôtel de ville de LA NEUVILLE-AU-PONT

Photo C. CAPPY

LE SAVIEZ-VOUS ?

Patrick Desingly — 1998-10-23T18:49:00Z

L'ENIGME DU N°1

La réponse est : BERNARD. La lecture de l'article « Les trois frères Citroën en Argonne » vous en dira plus. Pas de gagnant pour cette fois.

L'ENIGME DU JOUR

Cette photo représente André NOIZET à la fin des années quarante. Il est conseiller général du canton de Ste Ménehould depuis 1947. C'est avant tout la figure emblématique de la résistance et du gaullisme. Cet assureur est aussi connu dans toute l'Argonne comme une fine gaule, adepte, très tôt, de la pêche au lancer, du moulinet et autres accessoires halieutiques novateurs. Voilà que nous le surprenons lors d'un concours de pêche organisé par la Rossette. Mais quel est donc ce jeune membre du jury surveillant son aîné ?

Un abonnement à gagner, tiré au sort parmi les premières bonnes réponses.

SOUVENIR OUBLIE

A la limite des territoires de Moiremont et de Florent en Argonne, au lieudit La Viergette, sur le CD 84, à côté de l'aire de pique-nique « Sainte Marie », se dresse un modeste monument en pierre, entouré de quatre sapins, appelé communément « Le monument du curé ».
En effet, c' est à cet endroit, que le 13 janvier 1875, est décédé de « mort subite » le brave curé ARCHAMBEAUX, en regagnant son domicile, après avoir rempli les fonctions de son ministère à Moiremont.
Aussi, les populations de Florent en Argonne et Moiremont, dans un geste de reconnaissance, ont décidé d'élever ce monument en son honneur et en son souvenir.
Pour ce faire, le Conseil Municipal de Moiremont, en date du 13.02.1875 , a voté un crédit de 100 Francs.
Aujourd'hui, plus personne ne vient fleurir ce modeste monument que le lierre recouvre partiellement.
Le voile de l'oubli recouvre vite l'actualité.

LES FRERES CITROEN EN ARGONNE

François Duboisy — 1998-10-21T19:04:00Z

1 2

Des événements funestes allaient conduire les trois frères CITROEN en Argonne en 1914. Ce nom de CITROEN leur avait été légué, bien entendu, par leurs aînés, mais de curieuse façon.
En 1811, Napoléon, étendant son emprise sur les Pays Bas, souhaite que chaque famille adopte un patronyme. L'arrière grand-père se fit appeler LIMOENMAN, en référence à sa profession de limonadier, « l'homme au petit citron ». Le grand-père le changea en CITROEN, nom, qui en néerlandais signifie citron et s'écrit sans tréma.

Des trois frères, c'est le dernier, né en 1878, qui connut la notoriété. Polytechnicien, il s'intéresse, dès 1900, aux engrenages, acquiert un brevet en Pologne, crée sa société en 1905 et prend la direction des automobiles MORS. En 1914, âgé de 36 ans, André CITROEN est un industriel riche, puissant, ami du Maire de Lyon, Edouard HERRIOT.
L'aîné, Hugues, né en 1872, a repris le commerce familial de perles et de diamants. C'est un homme discret.
Bernard, né en 1875, est un étrange jeune homme, de l'avis unanime le plus intelligent, le plus brillant des frères mais handicapé par une santé fragile. C'était un artiste, un séducteur né. Très lancé dans la société parisienne, il avait ouvert un « thé dancing », le premier établissement de ce genre dans la capitale, le Sans-Souci, Rue Caumartin. On y recevait le tout Paris qui applaudissait les vedettes de l'époque Mayol, Polin, Fragson, Yvette Guilbert.

Bien des événements avaient soudé ces trois garçons du même âge (six ans séparent le premier du dernier) : Juifs ashkenazes, ils ont dû subir la pression que faisait peser sur eux la sale affaire Dreyfus. Ils ont eu la peine de voir partir leur père très tôt (dépressif, il se suicida en 1884), puis leur mère, en 1899, alors qu'ils étaient tout juste adultes.
Le dimanche 4 juillet 1914, André CITROEN assiste, en compagnie d'Edouard HERRIOT, au départ du grand prix de l'Automobile Club de France. On ignorait que ce serait - pour cinq ans - la dernière course automobile en Europe. Le dimanche 1er août, la France décrétait la mobilisation générale. Le matin même, l'armée allemande avait envahi le Luxembourg.
André CITROEN rejoignit, comme Lieutenant, le 2ème régiment d'artillerie lourde, section convoi de ravitaillement, unité d'entretien et de conduite de véhicules, où il retrouva ses véhicules MORS. Ce régiment fut dissous en octobre 1915 pour former, avec le 4ème RAL, le 82ème régiment d'artillerie lourde à tracteurs.
Hugues fut incorporé dans ce même régiment. Quant à Bernard, il fut réformé pour asthme. Il ne s'en tint pas là. Il s'engagea comme volontaire dans une unité combattante, le 51ème régiment d'infanterie, en cantonnement à Montmédy. Ces deux régiments appartenaient à la IVème armée, commandée par le Général Fernand de Langle de Cary. Au début de la guerre, ils quittèrent la Meuse pour se porter au devant de l'ennemi en Belgique, puis battirent en retraite pendant la bataille de la Marne pour maintenir l'ennemi dans la région de Bar le Duc. Puis, il remontèrent vers l'Argonne pour s'enterrer dans les tranchées.
André CITROEN était hébergé à Triaucourt, dans une maison que venait de construire Charles FENAUX, un juge du Tribunal d'Epernay, époux de Denise MAUPOIX, dont le père possédait une petite usine de matériel agricole. Il mena là une vie paisible, jouant au billard, dégustant la tarte à la mirabelle et savourant son nouveau grade de Capitaine.
Pour Bernard, il en allait tout autrement. Il était au cœur de la guerre des tranchées. Il s'agissait d'attaquer sans relâche les tranchées ennemies, sans réelle préparation d'artillerie, dans l'espoir de gagner quelques mètres. Quelle saignée de vies humaines pour des résultats dérisoires ! Son régiment avait été fort éprouvé en Belgique, à la dure bataille de VIRTON, le 22 août. La retraite sous la chaleur, avec le harcèlement de l'ennemi, les ravitaillements insuffisants, avaient été éprouvants. Le 6 septembre, à Blesmes, près de Vitry le François, l'ordre fut donné de ne plus perdre un pouce de terrain. L'ennemi recule puis vient se fixer, le 15 septembre, dans les halliers touffus, au nord de Vienne le Château. C'est dans ces futaies de chênes et de hêtres, encombrées de taillis denses, le long des crêtes, au fond des gorges, que la guerre des tranchées va connaître son paroxysme.

1 2

DOPAGE ... VOUS AVEZ DIT « DOPAGE » ? ? ?

François Mouton, Luc Delemotte (dessin) — 1998-10-20T19:17:00Z

Il y a une cinquantaine d'années, Menou pansait ses plaies.
La Seconde Guerre Mondiale était passée par là et la ville en portait les traces. La rue des Prés avait été bombardée et toute la partie située entre les vannes du Moulin et l'abattoir n'était plus que ruines. Le pont des Maures détruit, une passerelle en bois permettait de circuler en direction de Moiremont et de Florent. La rue de la Libération se résumait à quelques maisons au bas de la côte et l'agglomération s'arrêtait à la ruelle de Bignipont.

Aux deux tiers de la côte, du côté droit, en allant vers Moiremont, une petite maison isolée était habitée par un personnage pittoresque portant le nom de Jean ROUGE. Pour les promeneurs qui passaient par là, c'était une halte quasiment obligatoire, car Jean ROUGE, paisible vieillard aux cheveux blancs comme neige, était d'un naturel très affable et avait toujours un mot aimable pour chacun.
Pour les enfants (... et pas seulement pour eux ! ...), cet arrêt avait un attrait supplémentaire : l'âne qui paissait dans le talus, en face de la maison, juste au bord de la route et dont le caractère était aussi doux et avenant que celui de son maître. Aussi, les visiteurs sortaient-ils régulièrement de leur poche une pomme, une carotte ou autre friandise du même genre, ce qui contribuait encore à rendre les rapports plus cordiaux.

Ce jour-là, Jean ROUGE avait décidé d'aller ramasser du bois avec l'aide de son compagnon. Mais comme chacun sait : l'homme propose et l'âne dispose et celui-ci, malgré ses nombreuses qualités, ayant comme tous ses congénères « une tête de bourrique », avait décidé de ne pas bouger, quoiqu'il advienne.

Son maître avait pourtant tout tenté : de la douceur à la colère, du compliment le plus flatteur à l'injure la plus grossière, de la carotte au bâton ..., Rien ne pouvait décider cette fichue bestiole à faire un pas en avant et la tension commençait à devenir inquiétante pour les artères de notre ami (Jean Rouge, pas le bourricot ! ...), qui commençait à friser l'apoplexie.

Vinrent à passer les cantonniers qui, équipés d'une citerne de goudron chaud et d'une remorque contenant du gravillon, colmataient à grands coups de balai les nombreux « nids de poule » de la route.
- « Qu'est-ce qui t'arrive, vieux Jean ? T'as pas l'air de trop bonne humeur ? »
- « Cette maudite bourrique ne veut pas avancer ! Ea fait bien une heure que j'essaie de la décider. Elle ne veut rien savoir ! »

Après avoir constaté le blocage apparemment définitif de la situation et s'être concertés pour y trouver remède, les cantonniers décidèrent de tenter quelque chose. L'un d'eux s'approcha de l'âne, lui souleva la queue, tandis que l'un de ses collègues, d'un ample mouvement de balancier rappelant celui du sonneur de gong de la Métro Goldwin Meyer, gratifiait le postérieur de la pauvre bête d'une généreuse dose de goudron chaud. L'effet fut fulgurant : l'âne prit un départ que n'eût pas désavoué le plus fringant des vainqueurs du prix de l'Arc de Triomphe, franchit le haut de la côte dans un nuage de poussière et disparut en un clin d'œil.

D'abord stupéfait par l'efficacité du traitement autant que par le potentiel sportif insoupçonné, jusqu'à ce jour, de son bourricot, Jean ROUGE passa en quelques secondes de l'inquiétude à l'angoisse, puis au soulagement quand il entrevit la solution de son problème.

Baissant précipitamment son pantalon et présentant au porteur du balai la partie la plus charnue de son individu, il lui dit : « Fais-moi vite la même chose, sinon je ne le rattraperai jamais ! »

HISTOIRE DE NOEL (suite)

François Duboisy — 1998-10-18T19:45:00Z

1 2 3

Résumé du premier épisode
Alfred NOEL quitte sa Creuse natale en 1890, pour s'établir dans la Marne. En 1902, il emménage à Ste Ménehould. Il a cinq enfants. Emile, qui crée avec Adrien une entreprise locale de bâtiment. Le plus jeune frère, Marcel, y sera chef de chantier. Les deux filles ont des destinées bien différentes : Alice, épouse GOYEUX, devient fleuriste et mère de quatre enfants, Thérèse meurt en religion, à 24 ans.
Les enfants d'Emile
Respectons notre parti pris de ne s'intéresser qu'au nom de NOEL. Nous ne ferons donc qu'évoquer Michèle, la cadette, qui épousa un sémillant pharmacien militaire, François STUPP, bien connu de tous pour sa collaboration à un journal local (et aussi accessoirement à notre revue).

Le premier enfant est Pierre, né en 1918, le 11 novembre, à Tulle. Pour lui, l'armistice a donc un goût particulier. Engagé volontaire en 1936, il rentre dans l'entreprise familiale en 1940 et la quittera en 1977 pour partir à la retraite. Père de quatre enfants, deux filles, deux garçons, il fonde l'association des parents d'élèves du Lycée Chanzy, puis, avec Marc HERRARD, le syndicat de transport scolaire. Cet engagement de « père d'élève » lui vaudra d'être chevalier dans l'ordre des palmes académiques et délégué départemental de l'Education Nationale. Il sera aussi, pendant quinze ans, Président du conseil d'administration de la Caisse d'Epargne, où il succède à Monsieur VATIER, maire de la cité durant la guerre. Chef d'entreprise, il accumula durant toute son activité, diverses responsabilités professionnelles, siégeant dans plusieurs organismes paritaires locaux ou départementaux.

Le second fils, Jean, est né en 1923. Il rentre, après la guerre, dans l'entreprise de son père et l'on va voir progressivement les deux frères prendre les rênes de la S.A.R.L. Emile NOEL créée en 1950, leur père se retirant progressivement. Les deux frères semblent avoir des personnalités et des compétences complémentaires : Jean suit les chantiers, fait les études, Pierre s'intéresse à l'administration et au secrétariat. Et ce duo gérera ainsi l'entreprise jusqu'à leur retraite, ce qui est pour le moins singulier, car, à partir de 1970, les structures familiales sont balayées par le libéralisme.

Leur entreprise vécut et se développa au rythme des fluctuations du bâtiment. La période faste d'après guerre (reconstruction dommages de guerre). Elle se poursuit jusqu'en 1969 (développement des H.L.M.). Elle compte une quarantaine de salariés. Après 1968, c'est l'ère des maisons individuelles : la concurrence devient vive et le marché se restreint. L'activité vente de matériaux, qui était initialement accessoire, va progressivement se dilater, tant et si bien que l'activité « bâtiment » disparaîtra en 1981, pour laisser la place à NOEL MATERIAUX, un virage bien négocié.
Jean NOEL ne fut pas qu'un chef d'entreprise rigoureux. Il s'engagea dans la vie de la cité et de sa région. Bien sûr, il eut bien des responsabilités professionnelles (Chambre de Commerce, Juge au Tribunal de Commerce) mais ses concitoyens retiendront surtout son action dans les domaines de la culture et du tourisme.
Avec un groupe d'intellectuels universitaires ou autodidactes liés à l'Argonne, il participe, aux côtés de Jean BABIN, Jean MARCHAL et André MEUNIER, à la création du centre d'études argonnais dont il est le secrétaire. Les congrès se succèdent. Celui consacré à de CHAMISSO, poète partagé entre l'Argonne et l'Allemagne, connut un certain retentissement. Et puis en janvier 1964, c'est la sortie du premier numéro de la revue Horizons d'Argonne. Au préalable, il avait déjà participé à d'importantes opérations de promotion de l'Argonne, dans le cadre d'émissions radiophoniques (La reine d'un jour) ou télévisées (Trente six chandelles). Toute la France, rivée sur la chaîne unique, n'avait d'yeux ou d'oreilles que pour Ste Ménehould pendant toute une soirée.
Dans le domaine du tourisme, il fut très tôt Président du syndicat d'initiative à la suite de Jean DEPORS. Il créa et anima les journées Dom Pérignon (le 13 mai 1956), qui permirent à la ville de voir son moine de génie (et de légende), s'installer dans le Jard. Très vite, dans ce domaine, il prit des responsabilités départementales et même nationales (Président de la Commission Nationale de Tourisme Rural). On lui doit aussi la réédition, en 1987, du Guide de l'Argonne, publié avec le concours du Ministère de la Culture.
L'an dernier, suite à une opération qui s'annonçait bénigne, il succombait, laissant son entourage et ses amis dans la peine et la stupeur.

Photos F. STUPP

1 2 3

« ON NOUS ECRIT »

1998-10-17T20:08:00Z

COURRIER DES LECTEURS

Vous avez en main le n°2 du Petit Journal.

Notre but était de vous intéresser et nous voudrions savoir si nous y sommes parvenus : vous êtes les seuls à pouvoir nous le dire !

Conscients qu'on peut toujours faire mieux et surtout convaincus que, pour qu'une association vive, il faut que ses membres participent, nous vous demandons maintenant de nous écrire pour nous communiquer vos remarques, critiques, suggestions et, pourquoi pas, nous proposer des projets d'article ou des idées permettant d'en rédiger.

La connaissance de vos motifs de satisfaction, de vos réticences et de vos souhaits, sera pour nous une indication importante que nous nous efforcerons de prendre en compte.

Dès le prochain numéro, nous souhaitons ouvrir une rubrique « courrier des lecteurs », dans laquelle nous publierons l'essentiel de vos envois.
Alors, à vos plumes : pour l'instant, le tiroir est vide, à vous de le remplir !

François MOUTON

SOUVENIRS D'ENFANCE

A partir de l'été 1919, venant juste d'avoir sept ans, mes parents, habitant à Sedan, m'amenaient en vacances d'été à « Sainte Menou », chez ma grand-mère maternelle. Celle-ci, veuve depuis 1913 de Monsieur Gustave DALY, ancien épicier, avait tenu avant la guerre de 1914, Rue Chanzy, près de l'hôtel Saint Nicolas, son commerce de gros et de détail, connu sous le vocable ancien et bien de cette époque, « Au Gagne Petit ».
Ne pouvant plus demeurer là depuis le bombardement de sa maison, ma grand-mère avait trouvé, fin 1918, un refuge temporaire dans une maison sombre et vétuste, en bas de la rue du Château.
Dès que l'occasion s'en présenta, elle racheta une maison sur le côté Nord-Est de la rue Gaillot Aubert, comportant un jardin dont le fond donnait sur un des bras de l'Aisne.
L'immeuble voisin, vers l'Est, (que nous appelions la maison Pointud) était à l'époque une grande entreprise de collecte et de ramassage d'objets divers : peaux de lapins pour les fabriques de feutre, meubles, débris métalliques dont une partie devait provenir des reliquats des champs de bataille de l'Argonne. Du côté Ouest, l'autre maison était constituée d'un grand atelier de carrosserie hippomobile dirigé par Monsieur MICHEL. Ce dernier, avant 1914, y réparait les voitures à cheval des ménéhildiens et des environs. Profitant d'un grand atelier bien éclairé, servant parfois de salle de danse, Monsieur MICHEL s'initia rapidement aux travaux de tôlerie, pour répondre au nouveau marché des véhicules automobiles.
C'est dans cette petite maison, encadrée de deux grandes entreprises, qu'à partir de juillet 1919, je venais passer mes vacances d'été, profitant pleinement de l'atmosphère rurale et bon enfant qui régnait dans cette rue. Le ménage de Monsieur et Madame MICHEL, très actif et serviable, se lia vite d'amitié avec ma grand-mère, en l'aidant de leur mieux dans sa vie quotidienne. Leur fils Jean, sensiblement de mon âge, devint mon compagnon de vacances et me fit découvrir une partie de la ville, mais aussi les plaisirs de la pêche à la ligne dans un bras de l'Aisne.
C'est ainsi que chaque matin, après avoir fait mes devoirs de vacances, soit nous allions jouer aux billes, jeu fort à la mode à cette époque, soit explorer et découvrir un quartier inconnu de la ville ... Lorsque le temps le permettait et avec l'accord de nos parents respectifs, nous partions, sac au dos, vers le « Bois Daly », propriété de mes grands parents, pour y pique-niquer et en découvrir les coins secrets ...
Une prochaine rubrique nous permettrait, peut-être, de connaître l'histoire et la géographie de cette petite plantation forestière.

Pierre BEGUIN
Ingénieur Agronome

RECETTE DE BONNE FEMME

« Semez vos soucis et vous récolterez du bien-être »

- Mettre dans un faitout 500 g. de vaseline et 500 g. de fleurs de soucis (ou moins en respectant les mêmes proportions),
- Chauffer à feu très doux, jusqu'à obtenir un léger frémissement (ne pas faire bouillir),
- Laisser refroidir lentement,
- Effectuer cette opération trois fois (une fois par jour durant trois jours),
- Le quatrième jour, filtrer (à chaud),
- Jeter les fleurs.

Le mélange vaseline et extrait de soucis sera mis en pot et durant tout l'hiver vous disposerez d'une crème adoucissante et antiseptique pour vos mains.
Plus de gerçure, plus de crevasses !

L'EPIDEMIE DE CHOLERA EN 1854

1998-10-16T18:49:00Z

1 2 3

UN RECIT PRESQUE LEGENDAIRE
D'UNE SÅ'UR DE SAINT CHARLES

« Vers le 1er août 1854, je suis partie pour soigner les cholériques de Gizaucourt et de Voilemont, villages du canton de Sainte Ménehould. L'épidémie était effrayante, il y avait des malades à peu près dans chaque maison. Sœur Rose et deux filles de la maison de Charité vinrent me rejoindre ; alors, nous nous partageâmes la besogne et je partis pour Voilemont. C'était au temps de la moisson : les pauvres gens tombaient comme des mouches dans les champs, la terreur était à son comble et personne ne voulait loger des étrangers. L'homme quittait sa femme et les enfants abandonnaient leurs parents malades ; une mère laissa mourir seul son fils unique. J'aurais voulu avoir des ailes pour voler au secours de tous. Les médecins de Sainte Ménehould, Monsieur le Sous-Préfet et des officiers de santé venaient nous visiter tous les deux jours, mais les malades n'avaient pas confiance en eux, prétendant qu'ils les laisseraient mourir, et on m'appelait de tous côtés. Je portais alors ma pharmacie dans un panier : essence de térébenthine, menthe, mélisse, farine de lin, moutarde, sirop d'ipéca, etc... J'allais ainsi de porte en porte. Lorsque je demandais à quelqu'un de m'aider : - « vous n'avez pas peur, me répondait-on, c'est que vous avez quelque préservatif. » - Je disais alors que je n'avais autre chose que le désir de sauver les malades et une grande confiance en la Sainte Vierge. J'engageais ceux que je visitais à écrire sur du papier cette invocation : O Marie, conçue sans péché, etc. et à coller cette invocation sur les murs de leur chambre. Je leur faisais prononcer les noms de Saint Joseph, de Saint Charles, et j'invoquais ces grands saints avec eux, ainsi que la Sainte Vierge. Dans beaucoup de ces maisons, on ne trouvait pas de crucifix, mais je traçais alors de grandes croix sur la muraille avec un morceau de charbon, et lorsque, guéris, ils me disaient : - « C'est à vous que nous le devons, » - je répondais : - « Non, c'est la Sainte Vierge qui a demandé au bon Dieu votre guérison ».
J'ai été parfois témoin de scènes déchirantes, car la misère était profonde dans certaines maisons. J'allai visiter un jour une pauvre femme et ne trouvai chez elle ni drap ni chemise pour la changer ; pas une bûche de bois, rien qu'un peu de paille. Ses nombreux enfants me disaient : - « Sœur, donne-nous donc du pain ! ». J'en mendiais pour eux. Dans ces circonstances, on peut juger de la confession que faisaient ces pauvres gens si peu instruits. Ils étaient enveloppés de sinapismes pendant que M. le curé leur donnait l'extrême-onction. Il leur était impossible de recevoir la communion à cause de leurs vomissements presque continuels. Souvent, le soir arrivait sans que j'aie pu visiter tous mes malades, il fallait courir au plus pressé. A la nuit, passant près de l'Eglise, je m'agenouillais à la porte ; et le matin, j'offrais à Dieu mon travail, je disais une petite prière et c'était tout. On m'avait offert une chambre au château situé entre Jiraucourt et Voilemont, mais je n'acceptai pas, j'aurais été trop éloignée de mes malades. Je logeais donc chez une bonne femme, où on pouvait plus facilement venir me chercher la nuit, quand il m'arrivait d'aller me reposer. L'homme était réduit à ensevelir sa femme morte, et réciproquement, car personne ne consentait à se dévouer près des malheureux. Le pauvre fossoyeur, malade lui-même, creusait la septième fosse pour sa famille - sa femme était la septième morte chez lui - et il n'avait trouvé personne pour accomplir cette triste besogne ; vraiment, si j'avais su comment m'y prendre, je lui aurais épargné cette affreuse peine. Combien de ces pauvres gens, en me rencontrant, me disaient : - « Ma Sœur, si vous aviez été ici, ma sœur, mon père, ma mère ne seraient pas morts. » - Beaucoup reprenaient confiance et guérissaient ; je leur donnais l'assurance qu'ils ne mourraient pas, aussi vrai leur disais-je, que je m'appelle Sœur Bertille. Ils ne voulaient pas me laisser partir ; alors, j'embrassais hommes, femmes, enfants, disant : Vous guérirez, vous irez mieux, et ils étaient heureux. Monsieur le Maire, à ma demande, faisait tuer des poules et une bonne femme préparait du bouillon pour ceux qui allaient mieux.
J'allai deux fois à Epense, car deux fois le choléra y fit sa terrible apparition ; la mort faisait le vide dans les maisons, la frayeur était peinte sur les visages. Lorsque ces gens recevaient les ordonnances des médecins, ils étaient si effrayés qu'ils n'y comprenaient rien et donnaient mal les soins. La veille de mon arrivée à Epense, une jeune fille était morte dans un bain de moutarde.
Le bon Dieu m'avait soutenue au milieu de tant de fatigue et cependant je n'avais plus de peau aux mains à force de frictionner les malades.
Un soir, je tombai dans un ruisseau avec toute ma pharmacie ; heureusement, rien n'était cassé et je me relevais trempée, c'est vrai, mais n'ayant aucun mal ; c'était au mois de novembre. Du reste, au milieu de tant de mourants, je ne craignais nullement la mort, je ne dormais guère, n'en ayant pas le temps ; il me semblait parfois que j'étais tout près du ciel et je me disais : « Demain, on me trouvera morte sans prêtre, sans sacrements, alors je me recommandais à Dieu et à la Sainte Vierge ».
Pour récompenser mes soins, il m'arrivait que ces malheureux m'offrent de l'argent, mais alors je leur répondais : « Je n'en veux point, vous me raviriez le ciel qui est tout ce que j'ambitionne. » - Je les engageais aussi à mieux servir le bon Dieu à l'avenir et à le lui promettre. - « Voyez-vous, disais-je, vous ne pouvez quitter vos terres le dimanche et le lundi le bon Dieu vous y ensevelit. » -

1 2 3