Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

A propos du patrimoine

François Duboisy — 2007-11-18T11:40:55Z

Pour savoir où l'on va, il est bon de ne pas oublier d'où l'on vient. D'où l'intérêt de cultiver, sans nostalgie excessive certes, la mémoire de l'œuvre de ceux qui nous ont précédé.
La journée du patrimoine qui, de fait, s'est étendue à toute la fin du mois de septembre, a participé de cette démarche.
Et dans notre modeste région d'Argonne, on a rivalisé d'initiatives. Impossible de les citer toutes. Limitons nous à en souligner trois.
A Sainte Ménehould, au milieu d'autres propositions, je retiendrai la visite du chantier « musée-bibliothèque ». Certes, les choses n'avancent pas très vite, mais on a pu apprécier la restauration de la façade, qui redonne à ce magnifique bâtiment une noblesse oubliée, voir la structure béton et, grâce aux plans, imaginer le futur. Monsieur Druet, par un exposé brillant et documenté, a su faire revivre l'histoire de cet hôtel particulier et par la-même tout un pan de celle de la ville.
A Moiremont,dans une église bondée, notre amie Monique Parmentier nous a présenté des peintures du 17ème siècle, provenant de la salle capitulaire de l'ancienne abbaye. Un public attentif a suivi la présentation de chaque toile avec un intérêt particulier pour une magnifique vierge à l'enfant qui vient d'être restaurée et dont nous reparlerons dans un prochain numéro.
Pour notre part, nous avons commémoré le centième anniversaire de la mort d'André Theuriet. Maintenir la mémoire de cet écrivain, que l'on peut considérer, pour une partie de sa vie, comme Argonnais, c'est aussi entretenir le témoignage des moeurs et des paysages de notre petit pays à la fin du 19ème siècle.
On peut bien sûr faire mieux et sortir de l'oubli certains trésors, un peu dans l'ombre, comme les églises du Chemin, de La Neuville au Pont ou de Villers en Argonne, et permettre l'accès à des demeures privées intéressantes.
Qu'il nous soit permis de féliciter tous ceux qui concourent à promouvoir notre patrimoine. Peut-être serait-il utile de fédérer tous ces acteurs, bien souvent bénévoles. Cette tâche incomberait à l'Office de Tourisme du Pays d'Argonne. On sait qu'en Argonne rien n'est facile et que les particularismes, pour ne pas dire antagonismes, sont vivaces, mais il reste l'espoir de voir naître une véritable politique patrimoniale argonnaise.

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Photos :

Claude Cappy : Couverture, pages 8-9-12-13-22-26-28.
John Jussy : 18-19. Jean-Claude Léger : 5.

INSIGNES DE LA SOCIETE DE SECOURS MUTUELS DE LA NEUVILLE-AU-PONT

Jean-Claude Léger — 2007-11-16T10:51:13Z

La Société de Secours Mutuels de La Neuville-au-Pont fut créée officiellement le 7 décembre 1859 par un arrêté préfectoral. Elle avait pour but, selon ses statuts de donner les soins et les médicaments aux membres participants malades et de leur payer une indemnité pendant la durée de leurs maladies. Dès le 1er janvier 1860 le livre de caisse a été coté et paraphé par le Président Mr Aumignon. A l'origine, il apparaît que les participants étaient au nombre de 94 et le nombre des membres honoraires s'élèvait à 34. Au 31 décembre 1860 il subsistait seulement 51 participants et encore 27 membres honoraires. Cette première année à vu secourir 15 membres participants pour un total de 187 journées de maladies. Elle se termine financièrement par des recettes d'un montant total de 822,50 F et un total de dépenses s'élevant à 278,70 F.

Les premiers insignes apparaissent en août 1888 pour une facture de 66,95 F, c'est en 1869 que la Société achète sa bannière. En 1877 un autre versement de 57 F est consenti pour décorations et diplômes et en 1921 la Maison Berthier de Monteux dans le Vaucluse facture pour 53,65 F la fabrication et l'expédition de 65 insignes.
Il existe aux Archives Départementales de la Marne des décorations aux armes de la Société de Secours Mutuels de La Neuville-au-Pont dans le fonds LEON BOURGEOIS (J 1120). Léon Bourgeois était natif de Paris, né en 1851, il se mariera à Châlons sur Marne en 1876, il décédera à Oger, Marne, en 1925. Ce sont les trois seules décorations connues à ce jour, dont une spéciale destinée à honorer un Membre Honoraire.

Les archives de la Société de Secours Mutuels de La Neuville-au-Pont sont conservées à la mairie du village. Aucune mention concernant une remise de décoration à des membres honoraires ou bienfaiteurs n'est inscrite sur le livre de compte de 1860 à 1886, ni de 1887 à 1926 ( un an après la mort de Léon Bourgeois ). Des noms bien connus en Argonne sont cités comme membres honoraires : le Comte de Dampierre, les Margaine, Bertrand, Autier et Pougnand. Aucune mention n'apparaît pour des cotisations au nom de Léon Bourgeois. Léon Bourgeois sera Secrétaire de la préfecture de Châlons-sur-Marne en décembre 1877 puis sous préfet de Reims en 1880. Il sera parlementaire à partir 1888 jusqu'à son décès en 1925. Sa principale préoccupation sera d'être au service du bien commun et de l'humanité. C'est en 1896 que paraît l'ouvrage de Léon Bourgeois « Solidarité ». Il se peut que les insignes découvertes aux Archives Départementales soient la juste reconnaissance des Macas envers leur député, mais, pour une triple reconnaissance, il faut peut-être en trouver la source dans une concordance politique radicale socialiste très nettement affirmée entre eux.
Ne voulant pas être chahuté par Alexandre Niess [1] qui a écrit : « que rien n'est plus faux que Léon Bourgeois soit présenté comme le Châlonnais, Prix Nobel de la Paix » [2], il n'a jamais été dit que Léon Bourgeois aurait pu être citoyen d'honneur de La Neuville-au-Pont malgré les trois insignes conservés par sa famille et déposés aux Archives Départementales de la Marne.

[1] Alexandre Niess et Maurice Vaïsse « Léon Bourgeois du solidarisme à la Société des Nations » Editions Dominique Guéniot 2006 152 p.

[2] Opuscule de Georges Clause « Léon Bourgeois, un châlonnais Prix Nobel de la Paix » édition Ville de Châlons-en-Champagne « Collection Histoire d'une Ville » 2001 53 p.

De drôles de personnages...

John Jussy — 2007-11-15T10:23:11Z

La ville comptait autrefois des personnages hors du commun, et le journaliste de l'époque racontait leurs aventures dans un style totalement libre, amusant, voire presque satyrique.

La première histoire se déroulait dans le quartier du Château.
Au château :
Une vieille ivrognesse bien connue, après avoir disputé son mari et lui avoir appliqué sa correction bi-hebdomadaire, se mit tout à coup à fondre en larmes et à pousser de tels cris ( plutôt de vrais hurlements ) que les voisins épouvantés crurent à un accident et pénétrèrent dans le taudis afin de porter secours.
Ils se trouvèrent en face de l'horrible mégère qui étouffait son vieux bonhomme entre ses bras.
- Pardon, pardon, lui criait-elle, je suis une misérable, tu ne m'aimeras plus, j'vais m'pendre ou m'noyer, où tu voudras, choisis...
Et les cris continuaient de plus en plus épouvantables.
On parvint cependant à calmer la femme enragée qui ne cessait d'embrasser son époux en lui demandant pardon.
Tout est bien qui finit bien.
On peut se demander l'attitude de ladite dame quand elle lisait ce récit dans le journal local...
Une autre histoire, bien plus savoureuse, concerne cette fois-ci la ville basse, à l'époque où ceux qui avaient maille à partir avec la justice avaient un chemin rapide entre l'hôtel de ville, dans la salle de justice où ils étaient jugés, jusqu'à la prison [1] où ils étaient incarcérés.
L'anecdote a été relatée dans la « Revue de la Marne », numéro du 11 janvier 1904.
« Jeudi dernier, en sortant de la maison d'arrêt où il venait de faire un séjour, hélas trop court pour lui, le nommé Leclère Emile-Elisée avait prié le gardien-chef de vouloir bien lui réserver son souper car, ajoutait-il, »cette maison hospitalière me convient parfaitement et j'ai juré d'y passer mes jours".
Il alla faire un tour en ville, but ou mangea les quelques sous qu'il avait en poche, puis revint sur la place de l'hôtel de ville où il ramassa un fort caillou qu'il jeta dans les carreaux de notre palais municipal.
Cet exploit accompli, Leclère alla en raconter les détails aux bons gendarmes qui le réintégrèrent aussitôt dans ses foyers, c'est à dire la maison d'arrêt.
C'est en bénissant ces messieurs de la maréchaussée que Leclère fit le court trajet de la caserne [2]à la prison, où, comme il en avait exprimé le désir, son souper l'attendait.
Trois jours plus tard, le journal relatait la parution de cet original personnage devant la justice :
Le tribunal faisant droit à la timide, mais juste requête du prévenu, le condamne à trois mois de prison et 100 F d'amende.
Il va reprendre pour 4 mois au moins possession de son château d'hiver.
Et comme le bougre n'avait plus d'argent, qui a payé les 100 F d'amende ?...
Des histoires comme celles là existent toujours, mais ne sont le plus souvent connues que de bouche à oreille. Dommage...

[1] La prison se trouvait juste derrière l'hôtel de ville.

[2] C'était la gendarmerie actuelle : les gendarmes s'étaient installés dans les locaux du relais de poste désaffectés en 1866.

Jackie Debois, à la foire aux pommes de La Neuville aux Bois, le 13 octobre 1996

John Jussy — 2007-11-14T10:30:41Z

Que de bons souvenirs ont laissé nos huit Foires aux Pommes du Pays d'Argonne ! Villers en Argonne, La Neuville au Pont, Florent, Verrières, Moiremont... Dans chacun de ces villages qui l'ont accueillie, Jackie était au pressoir où des milliers de visiteurs, grands et petits ont entre autre apprécié ce jus de pommes fait directement devant eux et qu'il leur offrait à déguster avec son grand sourire.

Tu veux goûter ?

Une Vierge peut en cacher une autre.

Monique Parmentier-Speck — 2007-11-13T22:22:00Z

Près du portail nord, à l'intérieur de l'église Notre-Dame du Château, à Sainte Ménehould, est inséré un groupe sculpté, traditionnellement connu sous le titre « Dormition de la Vierge ».
Faute d'archives, ce bel ensemble ne peut aujourd'hui répondre aux questions que l'on se pose :
Sa date de création ? Est-ce bien là son emplacement d'origine ? Ne s'agit-il pas d'un enfeu qui aurait jadis surmonté une tombe aujourd'hui anonyme ?
Par ailleurs, rien ne précise qu'il s'agisse de la Vierge Marie. Les huit témoins de la scène n'offrent aucun rapprochement avec l'image traditionnelle des Apôtres (qui étaient douze !).
Ne pourrait-on y voir la mort paisible de Sainte Ménehould, décédée en 500, en l'abbaye de Bienville (Haute-Marne) où elle s'était retirée avec ses sœurs ? Les personnages du fond, chauves et tonsurés, lisant chacun un gros livre, seraient des moines, et le nombre 8 devient vraisemblable. Les jeunes personnages aux cheveux longs, pleurant, assis à la tête et aux pieds de la sainte, seraient des novices.
Enfin, en examinant de plus près la morphologie du visage de la sainte, un rapprochement évident s'établit avec celui de la statue anonyme du transept sud, et aussi avec un visage féminin sculpté de l'église de Moiremont. Ce qui permettrait de reconnaître dans cette œuvre mystérieuse, la main d'un sculpteur local.

...et la suite

François Duboisy — 2007-11-13T11:25:26Z

Monsieur Jean-Pierre Ravaux, conservateur honoraire du musée de Châlons en Champagne, que nous avons rencontré fortuitement, à la lecture de ce texte émet plusieurs objections :
« Il s'agit bien d'une sculpture médiévale. Or à cette époque, on ne représentait jamais des moines pieds nus. Quant aux autres personnages, il faut considérer que les têtes en plâtre ne sont pas d'époque. Elle furent réalisées postérieurement suite à des mutilations, certainement lors de la période révolutionnaire. Même si le nombre de personnages peut intriguer, je pense qu'il s'agit bien de la Dormition de la Vierge. Le nombre de personnes peut intriguer, mais il n'est pas rare que les apôtres soient représentés avec un nombre différent de 12 (ils sont 11 sur le vitrail de Notre-Dame en Vaux de Châlons, représentant la Dormition de la vierge ; ils sont 8 sur la poutre de gloire de l'Epine ; ils sont 6 au portail nord de la cathédrale de Reims ; mais ils sont 20 sur les vitraux du chevet de cette même cathédrale.) »
Il est bien malaisé de choisir entre ces deux thèses, niais il faut aussi prendre en compte les éléments suivants : Dans la bible on n'évoque pas la mort de la Vierge, que des traditions postérieures au nouveau testament fixent à Ephèse, dans la maison de Saint Jean. Le dogme de l'assomption ne fut codifié qu'en 1950. S'il s'agit de la vierge, il faut voir là une représentation symbolique et non historique des liens entre Marie et les apôtres. Dans l'histoire de l'église du château, parue en 1930, il est écrit que le groupe sculpté représente "la Sainte Vierge sur son lit de mort. Huit apôtres sont agenouillés, tenant un livre à la main. Quant aux deux autres personnages, il s'agit d'anges versant des larmes et soutenant la tête et les pieds de la vierge.
On peut retenir cette interprétation : deux anges aux pieds nus, au visage poupin, situés symétriquement dans la composition.
Mais où sont leurs ailes, rétorque Madame Parmentier qui y voit des novices n'ayant pas reçu tonsure et sandales. Pour les adultes, la question reste posée : pourquoi 8 ? pourquoi avec un livre à la main alors que les apôtres ne sont jamais représentés ainsi ?
Quant à Baillon, dans son histoire de « Sainte Ménehould et ses environs » paru en 1957, il dit de cette sculpture, qu'il trouve négligée comme exécution, que les personnages au nombre de huit, sont des assistants, terme peu explicite.
Il n'en reste pas moins qu'il est permis de souscrire à l'hypothèse de Madame Parmentier. Les têtes chenues des huit personnages ont peut-être été réalisées à l'identique quelques années après la mutilation du haut relief. Et c'est vrai que le réalisme des visages laisse penser à des personnes bien précises.
On attend des avis et des précisions complémentaires.

A propos d'un îlot de toits méditerranéens en Lorraine et Champagne.

Gérard Mourlet — 2007-11-12T11:23:02Z

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Pour peu qu'il observe bien les toitures de cet îlot, le visiteur découvre en Lorraine-Champagne un grand nombre de tuiles romaines. Avec le temps, cette architecture de près de vingt siècles disparaît et c'est pourquoi, avant l'inexorable terme, je me suis hasardé à des recherches dont je livre ci-après quelques éléments. Les principaux documents de référence sont de Mr Gabriel Jeanton, relevés dans le Pays Lorrain et de Mr Jean Brunhes (Géographie humaine de la France). Ces deux savants, dont le premier a travaillé 30 ans sur le sujet précise-t-il, sont d'accord dans leurs conclusions, à savoir la faiblesse de leurs théories qui demanderaient la poursuite de ces si intéressants travaux. Peut-être, amis lecteurs, en avez vous aussi une version.

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Un îlot de toits romains en Champagne-Lorraine.

Un problème architectural se pose en arrivant à Châlons en Champagne avec la découverte de tuiles romaines sur les toits et se présente comme un phénomène symptomatique des influences méditerranéennes.
Autrefois, la France se partageait en deux zones de toitures. Au midi, des toits de tuiles creuses à faibles pentes d'origine romaine, latine, méditerranéenne. Au Nord, des toits en tuiles à crochets, pierres plates, ardoises, ou bardeaux de bois caractérisés par de fortes pentes et des silhouettes élancées.
Toute la France du Nord possède des toitures aiguës aux tuiles plates à crochets, sauf une exception remarquable « l'îlot lorrain » sur lequel l'éminent géographe Jean Brunhes s'exprime ainsi : « Mais voilà qu'il s'étale en une large île curieuse, étonnamment homogène, quoique toute entourée de toits aigus à petites tuiles ou ardoises ; les tuiles courbes commencent aux portes même de Châlons-sur-Marne, vers le Nord et vers l'Est, sur la route de Châlons à Sainte Ménehould, Verdun et Metz. Dès le petit village de l'Epine, à sept kilomètres de la ville, elles règnent en maîtresse et sans discontinuité jusqu'à la bordure de l'Alsace. Si bien que Verdun, avant son martyre (guerre 14-18), avait des toits qui étaient pareils à ceux de Sienne et la tuile creuse y est appelée tuile romaine ! »

L'îlot Lorrain est jalonné par les points suivants, en partant de sa pointe Nord : Varennes-en Argonne, Est de Châlons, Brienne-le-Château, Bar-sur-Aube, nord de Chaumont, Epinal, Gerbévillers, nord-est de Nancy et de Metz, nord de Verdun. A sa pointe nord-est, il atteint la limite des langues (français et allemand).
Aucune explication sérieuse n'a été, jusqu'à présent, à ma connaissance du moins, donnée de cette particularité. Les romanisations intenses du Sud de la France se situent principalement sur les bords de la Méditerranée, la Provence, la vallée du Rhône jusqu'à Lyon. Puis, après une zone sans grand intérêt, nous retrouvons sur les bords du Rhin une nouvelle zone de romanisation importante avec des tuiles de Trèves, de Cologne etc Cette dernière zone représente l'influence de la colonisation des « limes » [1] de l'Empire en face de la Germanie.
Au moment des grandes invasions germaniques, aux IVèet Vèsiècles, le noyau fortement romanisé de la rive gauche du Rhin a dû céder du terrain aux envahisseurs et s'est replié vers l'Ouest. Les pays rhénans ont été occupés par des tribus germaniques et l'apport de population fut assez considérable pour que l'élément romain soit submergé ou refoulé à tel point que la langue germanique l'emporta sur le latin.
Les romains laissèrent leurs monuments et leurs tombeaux pour se réfugier sur l'emplacement actuel de L'îlot Lorrain, comprenant la plus grande partie de la Lorraine et une petite partie de la Champagne. Cette proportion de colons très romanistes expliquerait la persistance de cette tuile romaine que l'on retrouve en lorraine. La coïncidence, à de chose près, au Nord-Est de Nancy et de Metz, de la bordure de « L'îlot Lorrain » et de la limite de la langue germanique est, selon certains, très symptomatique.
L'îlot Lorrain, manifestation typique ayant persisté jusqu'à nous de l'influence latine aux marches de l'Est, proviendrait donc de la colonisation militaire des limes du monde romain. Aussi est-ce avec regret que nous voyons disparaître, petit à petit, en Lorraine, comme ceci se produit parallèlement dans les pays de langue d'oc, provençaux ou franco-provençaux, ce vieux mode de couverture que remplace lentement sans doute, mais sûrement, les tuiles mécaniques standardisées.

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[1] limes : nom masculin. Sous l'Empire romain, zone de fortifications plus ou moins continues bordant certaines frontières dépourvues de défenses naturelles.

[2] tégula : tout comme tuile, ce nom vient du latin tegere (couvrir).

[3] imbrex : à rapprocher d'imbriquer.

[4] Tuile canal ou tuile romaine ou tige de botte : imbrex utilisée seule pour assurer la couverture. Forme de tronc conique car cintrée à l'origine sur la cuisse.

Bournonville, les 14 et 15 juin 1940.

Gaiffroy — 2007-11-10T12:31:29Z

Exode, débâcle, voilà les deux noms que l'on associe le plus souvent à l'invasion de la France par les troupes allemandes en juin 1940. L'armée française, mal équipée, mal commandée, est mise en déroute. Et pourtant, certaines unités luttent héroïquement contre l'envahisseur. Il en sera ainsi à Bournonville, hameau proche de La Neuville aux Bois. Et là comme ailleurs, le comportement des troupes coloniales sera exemplaire. Nous sommes donc le 12 juin 1940. Le front établi par les Français sur l'Aisne a été franchi le 5 juin. Les troupes allemandes progressent rapidement vers le sud et l'ouest. (Paris sera atteint le 19 juin) Elles rencontreront à Bournonville une résistance que relate, au lendemain de la guerre, un de ses acteurs.

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Le 12 juin, le 6ème régiment d'infanterie coloniale mixte sénégalais retraite, venant de Gratreuil. Le 13 à midi, il passe à la Chapelle-Felcourt et Valmy. A ce moment, le 3ème bataillon à ordre de se diriger sur Givry-en-Argonne. Il passe au Vieil Dampierre vers 16 heures et prend à travers bois (par le dépôt d'essence), pendant que le train hypo et auto continue par la route jusqu'à Bournonville.
Le bataillon arrive à Bournonville à 18 heures. Nous faisons former les faisceaux au moment où les mitrailleuses allemandes claquent à l'autre extrémité du village. Le chef de bataillon et l'état major de ce dernier s'installent dans le bois de Belval avec la 9ème compagnie. La 10ème, commandée par le capitaine Larroque, déjà
deux fois cité, blessé, évacué le 25 mai et revenu commander sa compagnie le 13 juin, prend position dans le bois près du dépôt d'essence. Ma 6ème compagnie s'installe dans le village avec ordre de tenir jusqu'à la mort.
La section du sergent David (évadé d'Allemagne et actuellement capitaine) est placée à l'est du village, flanquée d'un groupe de mitrailleuses de la CA 3. Ma section s'installe sur la partie située derrière la grande ferme au centre du village. N'ayant pas le temps de creuser des tranchées, mes hommes occupent les feuillées des troupes précédentes ! Toute la soirée et toute la nuit nous sommes mitraillés et bombardés. Le P.C. du lieutenant Blaineau, commandant la compagnie se trouve dans une petite maison au centre du village, entourée d'une barrière verte. Là s'installe aussi le poste de secours, où arrivent dès 22 heures des Sénégalais blessés, dont un a les deux jambes coupées et ne tarde pas à mourir. Le commandant de la compagnie hésite à faire partir par la route le train auto avec les bagages.
Après une nuit très agitée, à 4 heures du matin, les Allemands bombardent violemment le village. De nombreuses maisons sont en feu, dont la grange qui abrite notre train hypo et les cuisines roulantes, dont nous seront privés jusqu'au 23 juin. Il y a dans le village une telle fumée que la respiration devient difficile. A 6 heures, la 10èmècompagnie se replie sur le bois (P.C. du bataillon). Les Allemands attaquent et après de grosses pertes, nous recevons l'ordre de nous replier dans le bois de Belval. Il est 8 heures, je reçois la mission d'aller faire une reconnaissance sous bois. Au retour, le bataillon reçoit l'ordre d'attaquer pour reprendre le village où sont installés les chars allemands. Celle-ci se déroule selon le plan prévu, les Allemands, surpris, se replient laissant des blessés et du matériel : nous reprenons le village mais les chars ennemis nous obligent à nous retirer sur la lisière du bois.
C'est là, à mes côtés, que mon caporal-chef Monge est tué, d'une balle dans la bouche ( un livre, le « Mémorial de l'Empire » relate cette attaque, mais l'auteur, trop partial, n'a cité que sa compagnie et a oublié les noms de ceux de la 11ème qui ont fait la plus grande partie du travail). J'obtiens ce jour ma 3ème citation. Nous formons un point d'appui et enterrons nos morts : 2 Allemands et mon caporal-chef : cinq officiers sur sept sont blessés et évacués (ce sont les derniers qui pourront aller dans les hôpitaux de l'arrière : à 14 heures, au moment de prendre un peu de nourriture, je suis chargé de faire une liaison avec la 9èmècompagnie. A mon retour, à 19 heures, le bataillon reçoit l'ordre de repli en direction du village « Le Chemin ». Je suis chargé, avec ma section, qui pourtant n'en peut plus, de protéger la retraite. Je ne dois décrocher qu'une demie-heure après. Je fais feu de toutes mes armes, pour donner le change à l'ennemi. Il commence à faire nuit quand je quitte mes emplacements et me dirige avec ma section à travers bois jusqu'à un marais où se trouve une passerelle, mais ce ne sera que le lendemain vers 10 heures à Vaubécourt que je retrouvai ma compagnie, après une marche pénible à travers champs, villages en feu et en pleine nuit, sans carte ni boussole, nous avions seulement l'étoile polaire pour nous diriger : retraite d'autant plus pénible qu'il ne me restait plus aucun sous-officiers ni caporaux blancs.
A la 11èmècompagnie, il ne reste, le 15, que deux sections, celle du sous-lieutenant Delès et la mienne. Celle du sergent David a été faite prisonnière, celle de l'adjudant-chef Saintagne a été massacrée et tous ceux de cette section, à part les blessés, sont morts en héros. L'adjudant-chef a eu le bras arraché.
Le 16, nous apprenons que le 1er bataillon, commandé par le commandant Cordier, avait été surpris dans « Le Chemin », mis en colonne par 4 par les Allemands sur la route et fusillé en entier avec son chef. Avant de terminer ce petit récit, je veux rendre hommage à ces braves Sénégalais, qui venus du fond de l'Empire colonial, sont tous morts en héros.
Je souhaite que ces quelques dernières lignes, mal rédigées, par un ancien lieutenant de réserve de tirailleur Sénégalais, soient luent aux enfants des écoles, non pas pour leur inculquer la haine des Allemands, mais tout au moins pour qu'ils sachent ce que ce peuple est capable de faire.
Bligny sous Beaune le 12 septembre 1946
Gaiffroy

La place de Auve et des villages des alentours.

Dominique Delacour — 2007-11-09T12:35:53Z

L'Argonne, région naturelle, n'a jamais eu d'identité administrative, toujours divisée entre des pouvoirs parfois concurrents. Il faut se référer à la géologie pour s'efforcer d'en donner les limites. C'est la gaize, roche endémique, qui définit l'Argonne. On la trouve en massif compact, en butte témoin ou en trace discrète. Si Futeau, Beaulieu, Florent en Argonne ne doutent pas de leur encrage argonnais, pour d'autres communes la situation est plus confuse. Aussi, un de nos lecteurs est tout à fait en droit de s'interroger sur les rapports entre sa commune et l'Argonne.

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A l'assemblée Générale de l'association, en mars 2007, nouvel abonné, je me suis permis de poser la question de l'espace géographique susceptible de mériter l'appellation « Argonne ». Cela bien sûr pour situer Auve et d'autres villages voisins. Tout cela nourrit par les nombreuses réflexions qui vont suivre :
Je suis Auvois de souche, bien enraciné et ne me sens pas du tout Argonnais mais champenois et cela dans une vision large, faisant référence à la région qui a succédé à la province.
La vie de tous les jours. La vie professionnelle des paysans de Auve et de ses environs, villages essentiellement agricoles jusqu'à maintenant, est entièrement tournée vers l'ouest, c'est à dire vers la Champagne crayeuse. Auve en fait partie. A l'est, c'est le vallage avant l'Argonne proprement dite.
Beaucoup de productions sont spécifiques à la zone crayeuse, en liaison avec les infrastructures se trouvant à l'ouest : sucreries, féculeries, déshydratation etc... Les techniques de cultures sont différentes de celles de l'Argonne. Car dans cette région aux sols argileux, lourds, pas faciles à travailler et plus dépendante, il faut prendre en compte les problèmes liés à l'eau, tant dans l'excès que dans la pénurie. Le type de sol oriente l'agriculteur vers des productions animales et végétales.
Des différences existaient aussi hier, au temps de l'appellation « Champagne pouilleuse », mais elles étaient, paraît-il, inversées par rapport à aujourd'hui. D'ailleurs cela mériterait de se pencher sur cette époque et de revoir certaines certitudes.
Ces deux régions sont également différentes à d'autres points de vue. Par exemple, il suffisait de se trouver dans l'enceinte de la Maison familiale Agricole de Auve au début des années 1990 et écouter les réflexions des élèves : certains de Champagne faisaient état de leur supériorité vis à vis des régions plus ingrates. Mais les élèves de ces régions se défendaient fermement, montrant par-là que l'attachement à son terroir est totalement indépendant du potentiel ou des facilités et que même la difficulté peut renforcer cet attachement.
Les découpages anciens. Il va falloir revenir à la question du début : Auve est-il ou non en Argonne ? Après ce qui vient d'être dit, la réponse est claire : non ! Et pourtant...
Voyons la place de Auve lors des différents découpages intervenus au fil de l'histoire et intéressons-nous à ceux qui nous concernent directement. Tout d'abord, au temps des Carolingiens, la France fut découpée en pagus, petits territoires de superficie intermédiaire entre un canton et un arrondissement. Auve s'est retrouvé en Astenois, c'est à dire avec Sainte Ménehould, Dampierre le Château, le Vieil Dampierre etc... et en assurait la limite occidentale. Ensuite, les découpages religieux s'appuyèrent sur ces divisions lors de la création des diocèses et des doyennés. Auve s'est retrouvé dans le doyenné de sainte Ménehould, dit Astenois. Les autres découpages administratifs de l'ancien régime suivirent souvent le même tracé.
Les découpages de la Révolution. L'instauration des départements, districts, arrondissements et cantons dès 1790 reprirent en partie les limites antérieures. Auve et ses environs sont donc restés tournés vers l'Argonne.
Dans la proche région, quelques modifications intervinrent cependant. Par exemple, les villages voisins, Tilloy, Bellay, St Rémy-sur-Bussy et la Croix en Champagne, tournés auparavant vers Châlons sur Marne ont été réorientés vers Sainte Ménehould. Et aujourd'hui, ces quatre communes, devenues trois suite au rattachement de Bellay à Tilloy, font toujours partie de l'arrondissement de Sainte Ménehould, mais sont curieusement retournées ces dernières années vers un pôle d'attraction champenois, en l'occurrence la communauté de communes de Suippes.
Une idée me vient à l'esprit : les premiers découpages n'ont-ils pas été créés en fonction des rivières et des bassins dont elles font partie ? L'Auve, l'Yèvre, la Bionne vont vers l'est et les villages qui les bordent suivent cette direction.
Aujourd'hui. Auve fait partie de la communauté de communes de Givry-en-Argonne. Mais cela ne s'est pas fait sans se poser des questions. Auve ne l'a rejoint que quelques années plus tard, après avoir lorgné vers Sainte Ménehould et même évoqué brièvement Suippes et Courtisols. Un regroupement plus restreint a même été envisagé, mais il manquait à la fois d'habitants, de structures et d'atouts. 11 aurait été bien vite voué à l'échec. Tout cela pour rappeler que, placé comme il l'est, rien n'est évident pour notre village.
Histoire. Il reste encore à parler histoire, et sous cet angle, Auve a été tourné vers l'est, c'est a dire vers l'Argonne. Jusqu'à la révolution, l'abbaye de Châtrices possédait des biens dans les environs de Auve, la cense d'Herconval, lieu-dit du territoire de 600 arpents soit environ 300 hectares, avec une ferme, des bâtiments d'exploitation et une chapelle desservie par les moines augustins de Châtrices.
Et ce lieu, alors habité, se trouvait également sur un des chemins du pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle, drainant l'est de la France et les pays germaniques. D'ailleurs, seul témoin actuel de ces temps anciens, une croix en perpétue encore le souvenir. Mais suite à des remembrements et une succession de propriétaires, elle se trouve à 400 mètres de son lieu d'origine et sur le territoire de Somme-Vesle, donc arrondissement de Châlons en Champagne. L'Argonne s'éloigne !!...
Conclusion.
Que conclure à la suite de ces lignes qui montrent l'ambiguïté de la situation de Auve. A mon avis, Auve et ses proches voisins ne sont pas en Argonne, mais sont tournés administrativement et historiquement vers elle. Ils sont bien des voisins de l'Argonne. Est-ce aussi votre avis ?

« Le secret de Gertrude »

François Duboisy — 2007-11-09T12:34:44Z

Pour célébrer le centenaire de la mort d'André Theuriet, survenue à Bourg-la-Reine le 23 avril 1907, nous avons choisi de rééditer un de ses livres, « Le secret de Gertrude » et donner un certain lustre à la sortie de ce roman. Theuriet, parmi les 76 romans, en consacre 7 à l'Argonne, dont « la Chanoinesse » est le plus connu. Pourquoi avoir choisi ce roman ? Je ne pense pas qu'il soit le plus intéressant et je lui préfère « Le Refuge » ou « La soeur de lait ». Mais nous avons pu acquérir un magnifique exemplaire illustré de gravures exceptionnelles. Jean Maigret a saisi le texte, Jean-Claude Léger a scanné et traité les gravures, l'éditeur Dominique Guéniot a réalisé le livre. Ainsi, ce 22 septembre, dans le cadre prestigieux de l'église abbatiale de Lachalade, nous avons pu présenter un ouvrage de grande qualité.
L'après-midi commença par une rencontre entre les collectionneurs d'ouvrages de Theuriet. Certains venant de Reims ou Bar-le-Duc. Cela permis pour les uns et les autres d'enrichir leur connaissance de l'auteur et d'échanger informations et adresses.

Madame Husson lors de la conférence.

Puis c'est Madame Husson qui rassembla les personnes présentes pour écouter un magistral exposé sur le thème « André Theuriet et l'Argonne ». Ce professeur de lettres retraitée, très attachée à Bar-le-Duc, ville d'enfance de l'auteur, a analysé 91 de ses ouvrages, « trouvant un plaisir jamais las ». Même si elle fut un peu desservie parune acoustique défaillante, elle a su passionner son auditoire par son érudition et aussi le souffle qu'elle su transmettre, surtout lorsqu'elle évoqua notre forêt : « La forêt imprègne l'âme des héros, elle le façonne, elle les domine, les grandit, les exalte, les console ou les comble de joie et les prédispose à l'amour ».
Il est certain que Madame Husson a bien servi ce jour-là André Theuriet et donné à ses auditeurs l'envie de le lire ou de le relire.
Puis grâce à l'Association « les Amis de l'église abbatiale de Lachalade », présidée par Mr Destrez, une visite de l'abbaye fut offerte aux personnes présentes qui purent découvrir l'histoire de ce joyau architectural et apprécier toutes ses richesses.
Pour terminer cette journée mémorable, les amis d'André Theuriet se sont réunis autour d'un buffet préparé par Madame Béatrice Durand-Viel. Ce fut l'occasion pour le signataire de ces lignes qui coordonnait la réédition du livre et sa sortie de présenter le roman, accompagné d'un représentant de l'éditeur.
Ce fut vraiment une belle journée.