Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

« C'est le dernier.j'arrête. »

François Duboisy — 2010-12-30T17:03:00Z

Non, non, ne levez pas les bras au ciel en vous disant : « C'est fini. Plus de petit journal de l'association »Sainte-Ménehould et ses voisins d'Argonne« ! » Il n'en est rien. C'est seulement votre serviteur qui rend son tablier. Que cache cette désertion ? Rien qu'une grande lassitude. Ne cherchez pas d'autres raisons. Pas de luttes intestines au sein de notre conseil d'administration, toujours aussi serein et soudé, pas d'éviction, mais je pense que tout doit avoir une fin. Depuis le mois de juillet 1998, j'assume la responsabilité de notre revue. Je dois chaque trimestre collecter des articles, des illustrations, les formater, les envoyer au secrétaire de la revue, veiller à maintenir une ligne éditoriale, contacter l'imprimeur, lire et faire relire le bon à tirer. Tout un travail que le lecteur ne soupçonne pas toujours. Et puis il faut supporter ces rendez-vous chaque trimestre, à une période fixe, contrariant bien des projets personnels. Bien sûr, le secrétaire de la revue, hier Madame Rahir, aujourd'hui Monsieur Maigret, fait plus que m'accompagner dans cette tâche. Bien sûr, les membres du conseil d'administration mettent la main à la pâte. Pourtant, je crains de perdre l'envie nécessaire au bon accomplissement de cette tâche de « rédacteur en chef » comme on dit parfois en souriant.

Je laisse à celui qui prendra ma succession une revue au tirage maintenu depuis des années, un lectorat satisfait, une présentation en constante amélioration ; un enfant de 12 ans en bonne santé.
Le nouveau Petit journal sera certainement un peu différent de celui que je confectionnais. Certains regretteront peut-être la patte de Duboisy, d'autres se réjouiront de trouver un style différent. Je souhaite sincèrement que ces derniers soient les plus nombreux. Mais je ne quitte pas tout à fait, car je continuerai à rédiger des articles de temps en temps.

Je vous dis donc avec une certaine nostalgie : à bientôt.

Un ami disparaît : Raymond Charles.

François Duboisy, Jean-Louis Pierre dit Méry — 2010-12-29T17:10:00Z

C'était plus qu'un ami, c'était un des piliers de notre association « Sainte-Ménehould et ses voisins d'Argonne » et par là même un des pères de notre petite revue.
Lorsque j'ai entrepris, avec les encouragements et les conseils de Gérard Mourlet, de créer, il y a douze ans, ce lieu de rencontre des passionnés d'histoire locale, il était bien présent aux côtés de Patrick Desingly, François Mouton et Roger Berdold, tous trois déjà membres de notre conseil d'administration. Je le connaissais depuis de nombreuses années et nous avions mené bien des combats côte à côte. Par ailleurs, notre intérêt commun pour notre illustre compatriote Jean-Baptiste Drouet, nous avait rapprochés. Je me souviens avec quelle ténacité il avait débusqué les descendants du conventionnel, m'invitant à partager un repas avec l'un d'eux qui résidait en Amérique. Il restera de lui beaucoup de souvenirs, mais aussi une minutieuse biographie de notre compatriote révolutionnaire qui fait autorité.
Un hommage a été rendu à Raymond Charles le mardi 28 octobre au cours duquel Jean-Louis Méry a lu le poème qu'il avait écrit à la mémoire de notre ami.
François Duboisy.

L'ADIEU à RAYMOND CHARLES ...

A l'avant-veille de l'automne, Raymond est parti...
Un peu de nous s'en va, quand nous quitte un ami.
Raymond était de ceux ... soucieux de leur cité.
En de nombreuses structures, a beaucoup milité.

Actif, dévoué ... à l'Association des Familles...
A Chalons, présidant la Maison de la Famille
Il s'inquiétait du respect des droits de chacun...
Surtout de ceux qui en avaient le plus besoin.

Aimant la recherche, il s'est fait historien local...
Pour Jean Baptiste Drouet, s'est donné bien du mal.
Pour de nombreuses familles, en étude d'ascendance...
Il a rédigé ... une épaisse correspondance.

Aux Vertes Voyes, une permanence Généalogie...
A tenu plusieurs années ... Raymond, c'était sa vie...
S'intéressant à ce qui fut ... ceux qui l'ont vécu...
Temps de gloire, des épreuves que Menou a connu.

Raymond, homme de caractère, de conviction...
Droit, rigoureux ... volontiers à contribution...
Pour la défense de l'école, des services publics.
Loyal, respectait les porteurs d'une autre éthique.

Travaillait avec tous ceux, de bonne volonté...
Ayant comme lui, souci de l'homme en société.
Au-delà nos différences, une amitié sincère...
Nous a fait partager des démarches solidaires.

Depuis plusieurs années, le poids des ans venu...
La santé de Raymond ... des dérives a connu.
A regret a laissé ... des charges, des réunions.
Fernande lui a prodigué une grande attention.

Auprès d'elle, voulons partager sa lourde peine...
Tenterons l'aider à poursuivre une vie sereine.
Adieu Raymond ... Permets au croyant que je suis...
Vivre l'espérance d'un monde bon, à tout juste promis.

Après le décès de Raymond Charles le 21 Septembre 2010.
La Cérémonie d'Adieux le 28 Septembre 2010.
Jean-Louis Méry.

Le drame d'une famille argonnaise.

Michel Halbin — 2010-12-28T18:55:00Z

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« Un fils de déporté de Clermont en Argonne parle. C'est un évènement. La mort du père dans les conditions que l'on sait a longtemps muré les familles meurtries dans un étonnant silence. On ne parlait pas du drame et l'on se sentait étonnamment marginalisés par ce statut de famille de déporté. Ecoutons Michel Halbin. »

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Le samedi 29 juillet 1944, vers 17 heures, un combat a eu lieu au centre du bourg de Clermont en Argonne, entre des éléments d'un groupe de maquisards en provenance de Boureuilles et un convoi de la Gestapo. Au cours de cet affrontement, plusieurs soldats allemands, dont un colonel, seront tués ou blessés.
A cette date, notre famille habite Vraincourt, hameau situé à 2,5 kms de Clermont, en direction de Verdun. Nos parents, Ernest Halbin et son épouse Marguerite, sont agriculteurs. Ils sont les parents de cinq enfants : Geneviève, 15 ans, Roger, 13 ans, Jeanine, 11 ans, Michel, 6 ans et Monique, 4 ans. Notre père est occupé à la moisson aidé d'un ouvrier agricole et de Roger.
Geneviève et Jeanine sont dans un parc bordant le RN3, à la sortie de Vraincourt en direction de Clermont. Elles rassemblent le troupeau de vaches laitières pour la traite du soir.
Geneviève : « Nous entendons des coups de feu d'armes automatiques et, prenant peur, nous nous cachons avec une agricultrice de Vraincourt qui allait également chercher son troupeau. »
C'est en voulant regagner la RN3 qu'elles sont prises en otage par des soldats allemands qui les menacent avec leurs armes.
Jeanine : « Pendant que les soldats emmenaient ma sœur, un allemand m'a menacé et crié »Raus !« . Je me suis sauvée et c'est en courant que je suis allée prévenir papa. »
Geneviève et sa compagne sont obligées de s'installer de part et d'autre d'une traction et doivent s'asseoir sur les ailes avant du véhicule.
Geneviève :« Il y avait plusieurs soldats blessés dans cette voiture, peut-être le colonel en faisait-il partie ? »
La traction ouvre la voie à un convoi composé de plusieurs camions. Il y a également des blessés. Trois otages, agriculteurs de Vraincourt, ont été installés dans l'un d'eux, dont les bâches ont été relevées pour mieux les voir. Direction Verdun. Entre Récicourt et Dombasle, le convoi, survolé par des avions, s'est arrêté. Arrivés à Verdun, les occupants sont emmenés à l'hôpital Saint Nicolas. Les deux femmes seront libérées tard en soirée. Elles sont hébergées pour la nuit par le propriétaire d'un café. Le dimanche 30 juillet, elles se procurent des vélos et partent en direction de Vraincourt.
Geneviève : « Au passage à niveau de Glorieux, nous avons croisé un convoi de camions. Quand je suis arrivée à la maison, j'ai appris que Papa était dans l'un d'eux. »
En effet, notre père s'était rendu à Clermont le dimanche matin pour obtenir des nouvelles de Geneviève. Les soldats allemands qui avaient encerclé le village l'avaient fait prisonnier.

Geneviève entre ses parents, Michel près de Monique assis à gauche.

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L'Annonciation de Moiremont.

François Duboisy — 2010-12-27T17:24:00Z

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Le Maire de Moiremont qui est par ailleurs Président de notre association, aime les belles choses. Aussi, quelle ne fut pas sa stupéfaction et son émotion en découvrant, au début de son premier mandat, dans quelque racoin du grenier de la Mairie, deux toiles anciennes provenant du patrimoine de l'ancienne Abbaye de Moiremont. L'une représente la vierge Marie en Majesté et l'autre l'Annonciation.

L'annonciation :

Pour ceux qui n'ont pas fréquenté le catéchisme, voici comment ce mystère est présenté dans la religion catholique, en s'appuyant sur les évangiles, plus exactement ceux de Matthieu et Luc, Marc et Jean n'en parlant pas.
Il y a donc 2010 ans de cela, Marie, jeune femme vierge, était fiancée à un charpentier, Joseph, bien plus âgé qu'elle. « Marie se trouva enceinte par la vertu du Saint-Esprit alors qu'ils n'habitaient pas ensemble. Joseph se proposa de rompre secrètement avec elle. C'est alors qu'un ange du ciel lui apparut » (Matthieu). La version de Luc est fort différente car l'ange apparait à Marie et non à Joseph. « L'ange Gabriel fut envoyé par Dieuauprès d'une vierge fiancée. L'ange entra chez elle et dit : »Je te salue, tu deviendras enceinte et tu enfanteras le fils du Très Haut« . Marie dit : »Comment se fait-il, car je ne connais point d'homme« . L'ange lui répondit : »Le Saint Esprit viendra sur toi, et la puissance du très haut te couvrira de son ombre."
L'Eglise retint cette version pour créer « l'Annonciation », un des fondements de la religion catholique. Son caractère mystérieux mêlant une vierge, un ange, à la naissance du Christ fut source inépuisable pour les peintres et les sculpteurs. Avec le développement du culte marial, les œuvres qu'elle inspire sont innombrables, dont notamment les statues de la face occidentale de la cathédrale de Reims.

L'Annonciation de Moiremont :

Ce joli tableau est en fait une copie d'une grande toile de Cossart qui se trouve à Troyes et qui sera elle aussi prochainement restaurée.
Il est probable qu'un élève de Cossart a réalisé cette copie à la demande de l'abbé de Moiremont et sa taille plus modeste respecte la distance entre le maître et l'élève. Il n'en reste pas moins que cette toile de 148 cm sur 112 est d'une excellente facture. Réalisée à la fin du XVIIème siècle, elle est donc anonyme, les élèves ne signant pas une copie. Cette huile sur toile, inscrite le 21/11/1980 à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques, est fort jolie.
Bien sûr, le sujet ne prête pas à l'originalité, mais il est traité avec élégance. Les personnages s'ordonnent autour d'une ligne oblique, mais ils n'ont rien de statique. La gestuelle de l'ange, la légèreté des tissus, donnent à la scène une animation étonnante. On remarque que le bleu et le rouge sont les couleurs dominantes. Le rouge évoque le Saint Esprit, le bleu, Dieu le père et rappelle le symbole de l'eau, source de vie qui consacre la vie du baptisé.
Marie est souvent représentée un livre à la main. Ici, elle se penche sur un parchemin. Ses mains croisées sur sa poitrine sont signe de virginité et de soumission. L'ange Gabriel est en fait le personnage principal, tout en majesté, agenouillé sur un nuage qui aurait pu être traité avec plus de légèreté. Il tient un lys, symbole aussi de pureté. La colombe auréolée de lumière descend vers Marie et symbolise l'esprit saint. C'est là une composition soignée.

La restauration de la toile :

Lorsque la toile sort de l'oubli, on constate qu'elle est en fort mauvais état qu'une précédente réparation n'a pas amélioré.
Les tasseaux du châssis sont fragilisés par les insectes et les champignons liés à l'humidité de l'église. La toile est détendue et oxydée par les semences qui la fixent. Des déchirures sont perceptibles. La perte de tension a amené des soulèvements et boursouflures. La couche picturale est gravement endommagée, terne et recouverte d'un voile blanc.
La commune décide de restaurer cette toile et confie cette tâche à Christian Vibert de Reims, un maître en la matière. Nous vous faisons grâce des détails du travail réalisé qui a mobilisé les techniques les plus élaborées. Le châssis est remplacé, la toile est nettoyée grâce à des solvants, doublée et les retouches nécessaires sont faites avec soin.
Un tel travail d'orfèvre a un coût : 3650 TTC. Mais le coût pour la commune est bien moindre. Le ministère de la culture a subventionné l'opération à 25%, le Conseil général à 19,6% et la commune a récupéré la TVA. Il lui en coûtera 1800 . Voilà une opération bien menée qui devrait servir d'exemple.

Je terminerai par des propos qui vont faire sourciller Patrick Desingly, Maire de Moiremont. Le tableau a retrouvé sa place dans l'église où il va devoir résister aux attaques qu'engendre l'accrochage dans un lieu humide, non chauffé. Il serait souhaitable que cette toile trouve sa place dans le Musée de Sainte-Ménehould. Mais c'est là une toute autre histoire.

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Naissance d'un jardin botanique

Patrick Lemaire — 2010-12-26T17:28:00Z

Il y a quelques années de cela, nous avons eu l'idée, mon amie et moi, de réaliser un jardin de type « jardin de loisirs » où nous passerions nos week-ends à planter et à cultiver nombre de plantes vivaces issues de jardineries, avec la ferme intention de profiter pleinement de ces moments de joie que procure la floraison des espèces implantées.
Mais après quelques années, nous nous sommes vite aperçus que la bonne tenue de nos pensionnaires, grâce au terrain, était bien supérieure à nos désirs et que, de plus, nous avions épuisé toutes les variétés de plantes proposées par les magasins locaux. Dès lors, nous nous sommes orientés vers les expositions horticoles de référence et de cette manière nous sommes parvenus à créer une véritable collection, ce qui a débouché sur la création de ce jardin « botanique ».
Malheureusement nous n'étions pas au bout de nos peines car il faut préciser que le terrain dont nous disposons est situé sur la commune de Sivry-Ante, pratiquement sur le tracé du futur (à cette époque) TGV, ce qui entraîna un remembrement partiel du territoire. Ceci nous a littéralement assommés : le jardin était frappé de plein fouet par ce remaniement !
Face à cette perspective peu réjouissante, nous ne nous sommes pas laissé aller et avons continué à visiter divers jardins, car ce projet restait notre passion !
Miracle ! Un jour de Juillet, nous montrons les photos de notre jardin au propriétaire d'un des plus beaux jardins de France en lui racontant nos mésaventures. Enchanté par la vision que nous lui présentons, il nous encourage à persévérer et même à officialiser notre projet. A cet instant, (concours de circonstance ou bonne étoile ?) le tracé du TGV se trouve déplacé de quelques centaines de mètres suite à des carottages qui dénotent un terrain trop instable, là où se trouve notre parcelle !
De ces encouragements et grâce à la possibilité de poursuivre notre tâche, naîtra l'Association Botanique Argonnaise. Depuis, chaque année, des centaines de plantes du monde entier (nous en estimons le nombre à 3000) trouvent leur place et s'acclimatent à l'environnement du massif argonnais. Nous avons en notre possession des espèces rares dont certaines sont en voie de disparition, voire d'extinction, je pense notamment à la « Ramaonde Pyrénéenne ». L'un de nos buts est de préserver ce merveilleux patrimoine botanique pour que les générations futures continuent à bénéficier de toutes ces merveilles. Nous pouvons citer, dans le domaine des plantes sortant de l'ordinaire la « Calcéolaire Darwini », donnée incultivable par les professionnels ou l'Orchis Sabot de Vénus, qui fleurit tous les ans (c'est un grand spectacle).La « Gentiane Acaule » réputée pour ne pas fleurir en plaine, refleurit sans exception tous les ans.
L'autre but de l'association est d'ouvrir cet espace au public dans un avenir assez proche. Une partie (2/3) de l'espace est aménagée. Il reste à défricher le reste du terrain disponible, à entretenir et améliorer ce qui est déjà en place. Pour ce faire, nous cherchons des bonnes volontés et nous mettons en place diverses sections :
- Culture bio. Ceci étant notre préoccupation première et notre démarche fondamentale pour préserver l'environnement et la faune de ces lieux.
- Recherche et développement.
- Multimédia : vidéos, photos, élaboration d'un site internet.
Dans un proche avenir, nous envisageons la mise en place d'autres sections dont une sera la mise en culture de légumes anciens ou disparus de nos régions ou de notre pays.
Concernant nos ambitions, il est envisagé la réintroduction de variétés en voie d'extinction dans leur biotope naturel, dans un cadre régional, voire national. Tout cela concerne la « botanie », mais nous sommes également très attachés à l'apport des valeurs humaines et morales que peuvent apporter cette association au travers de la pratique du travail de la terre et du « faire quelque chose en commun ».
Les personnes souhaitant participer à nos travaux de plantation, de désherbage (l'herbe pousse malgré tout), de découverte de plantes inconnues, de sauvetage d'espèces ou tout simplement de balades, de rencontres enrichissantes dans un cadre agréable, peuvent nous contacter par mail, par courrier ou par téléphone.
Patrick Lemaire, Président.

Association Botanique Argonnaise
20 chemin du Roy, 55120 Les Islettes
patrick.lemaire37@orange.fr

L'instruction à Sainte-Ménehould (suite).

Jean-Claude Léger — 2010-12-24T17:32:00Z

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La briqueterie de la haute maison.
Dans un document issu des registres des délibérations du bureau d'administration non daté ni signé mais postérieur à 1840 il est indiqué :
« La briqueterie de la Haute-Maison dont les revenus sont affectés au Collège a été construite par la ville sur un terrain appartenant au Collège, en vertu d'une délibération du Conseil de ville ; elle est approuvée le 22 juin 1720 par Mgr l'Evêque Comte de Châlons. La construction a été faite en vue d'en affecter les revenus au Collège, comme cela a encore lieu aujourd'hui. Une transaction du 17 messidor an 13 approuvé par décret impérial du 4 juin 1806 intervenue entre la ville et l'administration de l'Hospice a réglé les droits de ce dernier établissement dans les revenus de l'immeuble, à raison de ce que l'Hospice a fourni le sol où sont assises les constructions et celui où se tire la terre à faire les briques. Il est stipulé que le loyer de la briqueterie appartiendra à la commune pour 5/6 du prix de l'adjudication qui sera versé et à la disposition du bureau d'administration de l'école secondaire communale, le 1/6 restant appartiendra à l'Hospice, il sera livré, en plus, par l'adjudicataire au profit de l'Hospice la quantité de 1 000 briques pour chaque année, l'administration s'oblige à fournir la terre nécessaire à la fabrication des briques ».

La briqueterie
Plan 1836 Claude Buirette

La briqueterie avait un besoin urgent de réparation pour les fours et les halles, le préfet dans son courrier du 14 août 1807 demande la nomination d'un expert par l'école secondaire, usufruitière, pour constater les réparations à faire. Le sieur Person gérant de cette industrie va être, bien involontairement, l'homme de la relecture de la transaction entre le propriétaire et l'usufruitier. La transaction du 17 messidor an 13 dit clairement et textuellement dans son article 3 : « Les administrateurs de l'Hospice reconnaissent que les fours halles et autres objets composant la briqueterie appartiennent à la commune, qui en affecte le produit à l'école secondaire communale de Sainte Manehould ». Plus explicite l'article 6 stipule : « si les objets composant la briqueterie viennent a être détruits par force majeure ou cas imprévus la dite briqueterie sera reconstruite aux frais de la commune dans l'espace de deux années, passé le quel temps la commune sera déchue de ses droits ».
Dans le même temps ces démêlés pouvaient mettre en difficulté la pérennité des ressources de ce nouvel établissement, il était pressant de réceptionner les travaux pour la première rentrée qui était fixée par proclamation publique au 19 octobre 1807.
La briqueterie sera vendue le 6 février 1859, l'aliénation sera partagée pour 5/6 à la ville, le 1/6 restant à l'Hospice, l'adjudicataire continuera à fournir 5 000 briques jusqu'en 1910. L'aliénation reprendra les dispositions du décret impérial de 1806, qui avaient été établies pour les revenus répartis en sixième. L'adjudicataire par contre sera taxé à 5 000 briques au lieu de 1 000 briques.

Le bureau d'administration.
Il est intervenu au cours de l'année 1810 une mise au point nécessaire dans la constitution du bureau de l'administration, c'est-à-dire : « qu'il ne peut être établi que le principal soit membre du bureau d'administration ; mais toutes les fois qu'il s'agira d'intérêts généraux il convient que ce fonctionnaire soit invité ».
Au cours de cette même année, il est demandé de considérer seulement comme « collèges » les écoles secondaires communales qui reçoivent du gouvernement ou de la ville un local ou un secours annuel. Les établissements d'instruction dirigés par des particuliers ne peuvent être considérés comme institutions ou pensions et ne peuvent nommer un bureau d'administration.

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Les fours à pain.

Nicole Gérardot — 2010-12-23T17:37:00Z

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En proposant de recenser les fours à pain de notre région, j'étais sûre de pouvoir en présenter au moins un que je connais : le four à bois de Bellefontaine. Connaissez-vous Bellefontaine ? C'est un hameau dépendant de la commune de Futeau, dans la Meuse, situé au creux de collines verdoyantes au milieu de la forêt d'Argonne.
Ce four à bois est la propriété de Michel Clo. Travaillant à Reims, M. Clo venait randonner en Argonne et tomba amoureux de notre région. Une maison était à vendre dans le hameau, il l'acheta. Voilà comment commence l'histoire du « four au bois ». C'est ainsi que Michel Clo appelle l'ensemble de sa propriété.
A l'achat, tout était en mauvais état. Il a d'abord restauré l'intérieur de cette ancienne maison de verriers, le four à bois, puis la grange dans laquelle il a installé trois chambres d'hôte. Le tout, situé dans un grand parc, est vraiment magnifique.
Mais revenons aux fours à pain et à leur histoire. Les peintures des tombes égyptiennes en attestent l'existence dans la boulangerie des pharaons. Le pain levé s'imposa comme aliment dans toute l'Egypte. Il était nourriture sacrée et représentait l'offrande des Vivants au dieu funéraire Anubis. Ces fours avaient la forme d'un cône tronqué. Ils se remplissaient par le haut.
Ce premier four, créé il ya environ 4000 ans, a ouvert la voie à un autre type de four, construit en voûte. Ce four s'appelle aujourd'hui four romain, son invention est cependant attribuée aux Grecs. Le feu était allumé dans la chambre de cuisson. Les braises en étaient retirées pour y enfourner le pain. Le progrès fut considérable et ce savoir-faire se dispersa dans tout le bassin méditerranéen puis en Europe pour donner le four à bois utilisé jusqu'au siècle dernier. Les matériaux de fabrication variaient suivant les régions : molasse, grès, argile, limon, et bien sûr briques. Celles-ci étant appréciées pour leurs qualités réfractaires et la résistance à l'usure.
Au Moyen Age, le four fut, comme les moulins, les pressoirs et les scieries, un moyen pour les seigneurs et les évêchés de collecter des impôts et des amendes. C'est l'origine du « four banal ». Tous les villages disposaient d'un four à bois. C'était le fournier qui avait en charge son utilisation. Les jours de cuisson, les villageois lui apportaient à tour de rôle leurs pains à cuire.
Sous le règne de Saint Louis, au XIIIème siècle, les fourniers des villes reçurent le titre de boulangers. Les pains étaient ronds, en forme de boules, d'où leur nom. A cette même époque, les « pâtissiers » prirent en charge la cuisson au four des pâtés, des terrines, tous les mets qui ne cuisaient pas dans l'âtre.
La révolution française, en abolissant les privilèges, supprima également le monopole de la cuisson du pain. Dans certaines régions, le four resta communal ; ailleurs, des fours de taille plus modeste furent construits dans chaque demeure jusqu'à la guerre de 1914. Tout ceci s'est éteint avec l'arrivée des moyens de locomotion.
Compagnon de toujours, le four était assimilé à l'âme de la maison. Dans certaines contrées, la gueule du four sortait directement dans le fond de la cheminée de la cuisine et le reste de la maçonnerie était inclus dans un petit appendice accolé à la maison. Ce dernier s'appelait « le cul du four ». Parfois, le four était installé dans la pièce contiguë à la cuisine : la « chambre à four ». Les plus anciens d'entre nous se souviennent de cette pièce sombre qui ne servait plus que de rangement mais qu'on continuait à appeler la « chambre à four ». Ailleurs, le four était construit dans une maisonnette, souvent près d'une fontaine.

Le four à Pain de Michel Clo est construit ainsi dans une maisonnette.

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Et de deux !

François Duboisy — 2010-12-22T17:42:00Z

On en avait déjà posé une le jour de la fête du moulin (voir le n°48). Qu'à cela ne tienne, on en a reposé une seconde, peut-être pour faire oublier que le projet a déjà pris du retard. Ils étaient venus, ils étaient tous là pour cette « première pierre ». L'Ambassadeur du Vénézuela, Préfet, Secrétaire d'état, Député, Maire, Président de la communauté de communes. Ils ont été plusieurs à nous gratifier de courts discours. Puis ils ont été plusieurs à s'exercer au maniement de la truelle avec des succès mitigés. Le mur de six briques ne résistera pas longtemps aux intempéries. Peu importe, car il s'agissait d'un symbole apprécié dans le cadre d'une belle fête qui célébrait le 218ème anniversaire de la bataille. Et en cette année 2010, la date du vingt eut la bonne idée de tomber un lundi, si bien qu'en fêtant l'événement, la bataille, la veille, c'est à dire le jour où les armées prirent position, on ne commettait pas un grand sacrilège.

Le soleil était bien présent et la foule nombreuse. La Communauté de communes de Sainte-Ménehould avait organisé la matinée de main de maître. L'école de musique avait été conviée à donner un air martial à la matinée. Et le clou de la cérémonie fut la prestation d'un groupe costumé, drapeau en tête, qui a fait souffler un apprécié vent révolutionnaire sur la colline, ponctué par les explosions d'une canonnade.

Ce fut aussi l'occasion de rencontrer l'architecte paysagiste qui a conçu le futur centre d'interprétation. Discret, modeste, facilement abordable, il arpenta le site en quête d'informations. Il s'intéressa fort à la magistrale exposition que l'association « Les fils de Valmy » présente à chaque manifestation sur la prestigieuse bataille. Pierre-Louis Faloci est une pointure. Pour s'en persuader, il suffit de se rendre sur son site internet et visionner toutes ses réalisations passées ou en cours. Valmy est dans de bonnes mains et nous n'aurons pas à regretter le projet fantaisiste XLargo promu par l'ancien Maire de Sainte-Ménehould. Là nous aurons un centre d'interprétation ne dénaturant en rien le site et permettant l'accès gratuit au moulin.

Bien sûr, on prend déjà du retard. Bien sûr on peut craindre que localement le suivi soit entre les mains de ceux qui ont malmené le projet Musée-Bibliothèque. Mais espérons que l'état, partenaire de ce projet, saura faire entendre sa voix pour que le train de la réalisation ne connaisse ni nouveau retard ni arrêts intempestifs.

L'église de Saint-Thomas en Argonne.

Sylvain Mikus — 2010-12-21T17:45:00Z

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L'église en 1914 :
Le village de Saint-Thomas en Argonne a appartenu, jusqu'à la Révolution, au diocèse de Reims. Il n'a été réuni au diocèse de Châlons qu'en 1823, au moment de la reconstitution de ce dernier. En 1914, on pouvait y voir une église à nef unique, qui avait été autrefois prieurale et paroissiale, et qui remontait, au moins en partie, au 17ème siècle. Elle avait été l'objet, au cours du temps, de multiples campagnes de travaux que nous résumons ici :
- 1645 : réparations sous la direction de Jean Bonhomme.
- 1756 : réparations.
- 1821-1822 : livraison de deux cloches par le sieur Taron (suivi du chantier assuré par l'architecte Barthelemy Jean Laidebeur, de Sainte-Menehould).
- 1822-1823 : l'architecte Laidebeur fait réparer le parquet et les lambris de la sacristie, le pavé et les marches de l'autel, la porte latérale sud, la menuiserie du chœur et la voûte du sanctuaire. L'intérieur de l'église est enduit et blanchi. Le « tableau en mignature » placé derrière l'autel est remis en peinture ainsi que le tabernacle doré. L'escalier conduisant au cimetière a été construit au même moment. Ces travaux sont effectués par Jean-Pierre Logette, charpentier à Servon, et Joseph Pâquis, ou Pasquis, maçon de Saint-Thomas.
- 1833 : reconstruction du mur de soutènement du cimetière.
- 1855 : réparation de la croix du clocher.
- 1862-1864 : réfection de la couverture. Les travaux sont confiés à Louis Antoine Noël et Louis Isidore Francart, sous la conduite de Louis Collin, architecte à Epernay.
Cette église possédait un mobilier remarquable : un beau maître-autel, dont le baldaquin était porté par quatre colonnes de marbre, et sur lequel on pouvait voir des statues de Saint Nicolas et Saint Vincent, une statuette ancienne représentant Saint Sébastien, une autre du 17ème siècle représentant la Vierge, et des fonts baptismaux romans.
L'édifice sort totalement anéanti de la première guerre mondiale. C'est pourquoi il est rapidement décidé de le reconstruire à neuf au même emplacement. La maîtrise d'ouvrage du chantier est confiée aux soins de la Coopérative de reconstruction des églises du diocèse de Châlons, à laquelle la commune a adhéré. Les études préalables sont confiées à Fernand Gallot, architecte à Epernay, alors associé à son confrère Sallé, de Château-Thierry.

Le maître d'oeuvre :
Fernand, Marcel, Emile Gallot, auquel revient la conception et le suivi des travaux du nouveau lieu de culte, est un important architecte de l'Entre-Deux Guerres. Né en 1878 à Briouze (Orne), il est orphelin de père à l'âge de dix ans. Entré à l'Ecole des Beaux-Arts en 1899, il y suit l'enseignement de Scellier de Gisors et Bernier. Il est élève de 1ère classe en 1902, et décroche le diplôme d'architecte DPLG en 1904. Il s'est établi à Epernay vers 1905, au 36 rue du Commerce (actuelle avenue de Champagne).

Profondément croyant, et même « véritable saint laïc » au dire de son fils Jean, il devient membre de la conférence de Saint-Vincent de Paul, fréquente l'église Notre-Dame, sa paroisse, et bénéficie de l'estime de Mgr Tissier, évêque de Châlons depuis 1912. Son œuvre est abondante. Architecte de la Banque de France, il a construit le bâtiment de la succursale sparnacienne. Pour le compte de la société du Logement familial, il a édifié des maisons pour familles nombreuses à Epernay. Il est aussi l'auteur des celliers de la maison Pol Roger, des usines Lemaire frères, et, pour Mme Auban-Moët, du château de Saran. Il était, en outre, architecte de la ville de Montmirail et de diverses autres communes de l'arrondissement d'Epernay. Avec son confrère Sallé, Gallot est, pendant les années folles, un grand constructeur d'églises : on doit en effet à leur association, outre celle qui nous intéresse ici, les églises de Gratreuil, Fontaine en Dormois, Cernay en Dormois et Sainte-Pudentienne à Châlons. Malheureusement pour lui, son militantisme pour la cause du parti conservateur va contribuer à l'écarter du poste d'architecte départemental, auquel il postule en 1933. Il est décédé en 1957.

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La page du poète

Nicole Gérardot — 2010-12-20T17:47:00Z

Une toute petite place dans ce numéro pour un charmant poème retrouvé il y a certainement bien longtemps sous un amas de « vieilles vieilleries », dans une malle au fond du grenier. Et de qui ce poème ? De Jeanne Procureur, dont vous avez lu les souvenirs d'enfance dans le livre « Deux instituteurs à Verrières en 1900 », réédité par notre association. Les illustrations sont de son fils Hugues.

Pourquoi cette expression « des vieilles vieilleries » est-elle venue spontanément sous ma plume ? En faisant appel à mes souvenirs, je l'ai retrouvée dans le poème d'Arthur Rimbaud : « Ebuffet du vieux temps ». Ce poète est né pas si loin de chez nous, dans les Ardennes qui sont toutes proches et je ne résiste pas au plaisir de vous faire lire ou relire cette très belle poésie.

Le buffet

C'est un large buffet sculpté ; le chêne sombre,
Très vieux, a pris cet air si bon des vieilles gens.
Ce buffet est ouvert et verse dans son ombre,
Comme un flot de vin vieux, des parfums engageants.

Tout plein, c'est un fouillis de vieilles vieilleries,
De linges odorants et jaunes, de chiffons
De femmes et d'enfants, de dentelles flétries,
De fichus de grand-mère où sont peints des griffons.

C'est là qu'on trouverait les médaillons, les mèches
De cheveux blancs ou blonds, les portraits, les fleurs sèches
Dont le parfum se mêle à des parfums de fruits.

E buffet du vieux temps, tu sais bien des histoires !
Et tu voudrais conter les contes, et tu bruis
Quand s'ouvrent lentement tes grandes portes noires.

Arthur Rimbaud.