Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Editorial

François Duboisy — 2007-08-30T10:54:00Z

La confection du numéro d'été n'est pas une sinécure. Les modestes artisans qui s'y collent ont tendance à s'éparpiller. Retraités, ils suivent néanmoins la mode des vacances d'été pour avoir le plaisir de s'entasser dans les bouchons. Conséquence,on a dû boucler ce numéro mi-juillet. Bien trop tôt pour coller à l'actualité.
Nous avons consacré deux articles aux élections municipales, l'un évoquant l'idée récurrente du séparatisme grangeois, l'autre narrant les élections de 1959, qui marquent une césure importante dans l'histoire de la capitale de l'Argonne. Ce dernier article peut paraître long, mais nous avons voulu reproduire les listes des candidats à l'identique. Pour ne pas amputer les rubriques habituelles, ce numéro comporte quatre pages supplémentaires, de quoi faire taire les grincheux. Quelle générosité direz-vous ! Attendez, ce n'est pas tout : nous rééditons un roman d' André Theuriet, Le secret de Gertrude, sous la forme d'un joli livre illustré (voir information dans ce numéro). Eh bien, un exemplaire sera offert à nos abonnés qui nous le demanderont ! Et les lecteurs réguliers qui ne sont pas abonnés ? Et alors, ils n'ont qu'à s'abonner ! Il est encore temps. Quant aux quelques radins qui nous déclarent sans gêne :« Il est bien votre petit journal. Je ne suis pas abonné, car je le lis chez ma voisine. », cela les amènera peut-être à réfléchir sur le soutien qu'ils ne nous accordent pas et que peut-être nous méritons.
Notre association palie sans trop de difficultés l'absence momentanée de notre Président qui assume d'habitude des tâches importantes. Le travail a été réparti et le bateau continue de voguer et de garder le cap.
Une satisfaction, nous continuons à recevoir des propositions d'articles. Dans ce numéro, l'excellent texte « Rencontre inopinée » est arrivé par courrier. Souhaitons que tous ceux qui veulent contribuer à notre mémoire collective suivent cet exemple, sans timidité. Si besoin est nous contribuerons à la mise en forme définitive du texte. Et ils auront le plaisir de voir leur souvenir ou leur trouvaille imprimé et lu par des centaines de personnes.
Voilà, quand vous lirez ces lignes, il sera déjà question de rentrée. Ce sera pour nous la neuvième. Eh oui, mon bon lecteur, cela ne nous rajeuni pas.

Les séparatistes de La Grange aux Bois.

John Jussy — 2007-08-29T19:00:00Z

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La Grange aux Bois, écart communal, a toujours eu un statut spécial, presque unique en France, puisque, bien qu'ayant une église et une mairie, cette commune fait partie intégrante de Sainte Ménehould.
Et il y a toujours eu des personnes qui voudraient que « la Grange » soit indépendante.
Dans le journal « La revue de la Marne », numéro du 10 juin 1904, est parue une lettre ouverte, écrite avec un style humoristique, voire moqueur, à l'adresse du maire de l'époque, Adrien Moulin, élu en 1903.
Dans cet écrit, on retrouvera surtout les grands changements techniques, gaz, électricité, eau, etc qui ont changé à cette époque la vie des habitants, du moins, si l'on en croit les séparatistes, de ceux du centre ville.

Lettre ouverte à sa majesté Adrien Ier
Roi des Ménéhildiens.

Auguste Sire.
Je sais que votre grandeur règne sur la cité. Bien des améliorations ont été faites et il paraît que beaucoup d'autres sont en projet. Mais il nous semble que vos ministres et vous ignorez qu'en dehors de la capitale, votre royaume comprend une province qui aurait besoin qu'on s'occupe un peu d'elle.

Permettez à un groupe d'habitants de cette province, Paysans et Bocquillons, de venir se jeter humblement à vos pieds pour vous prier de leur donner quelques renseignements sur une pétition qu'ils ont faite pour se détacher du royaume.
On dit que depuis plus d'un mois dort dans vos cartons le dossier de ce projet. On dit que M. le Préfet de la Marne a autorisé une enquête et qu'il ne dépend que de vous qu'elle soit faite bientôt.
On dit qu'il vous manquait une pièce mais qu'elle est parvenue dans vos bureaux avec quelque chose de désagréable pour vous. Cependant nous ne voyons rien venir. Il est vrai que nous sommes bien éloignés de la capitale, et puis vous avez peut-être besoin de réunir votre conseil des Ministres et ses délibérations sont laborieuses.
On dit que certaines gens prétendent que vous y mettez de la mauvaise volonté. Oh les méchants !
On dit que vous tenez à nous garder longtemps encore avec vous pour nous faire la charité Sire ! vous êtes trop bon roi ! tant de bonté nous confond et nous ne voulons pas en abuser ! Votre entourage prétend que nous serions misérables si nous vous quittions : que nos pauvres sont tous les jours à la porte de votre palais pour implorer des secours, que tous les jours arrivent de nouvelles plaintes et de nouvelles demandes.
Cependant votre capitale possède un beau palais qui n'a encore servi qu'à loger des touristes [1]. Et la province n'a pas une salle de mariage. La capitale a un beau collège neuf [2], une école de garçons neuve, on va bientôt bâtir une école des filles [3] ; et nos écoles sont vieilles, malsaines et menacent de tomber en ruines. La capitale a le gaz qu'elle va remplacer par l'électricité [4], elle aura des bornes fontaines En [5], de la belle eau claire et limpide qu'on ira chercher bien loin, et nous, nous aurons nos rues sans même un quinquet [6], nos abreuvoirs boueux [7] et nos chemins défoncés. Ce qui n'empêche pas la province de payer sa part dans les dépenses - le paysan a bon dos- et la docte assemblée de votre royaume se plaindra encore que la province lui est à sa charge.

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[1] Il doit s'agir de la salle des fêtes (le Kapittel) construite en 1903. Dans les journaux de la même époque, on signale que les concerts et le théâtre ont toujours lieu à l'hôtel de ville.

[2] Le collège Chanzy fut reconstruit à cette époque à l'exception des dortoirs donnant rue Chanzy ; la réception provisoire des nouveaux bâtiments eut lieu le 17 avril 1903.

[3] En fait c'est dans les bâtiments inoccupés de l'usine de pastilles Géraudel que s'installera l'école des filles, aujourd'hui le « groupe Buirette ».

[4] La ville sera électrifiée en 1907

[5] octobre 1902, Madame Bournizet légua une somme de 200 000 F pour l'adduction et la distribution d'eau potable en ville.

[6] Un quinquet était une sorte de lampe à huile.

[7] La Grange aux Bois avait 2 abreuvoirs : un à l'angle de la route nationale, sur le terrain de la fête, le deuxième en face de l'église. Les journaux des jours suivants faisaient état des séances houleuses du conseil municipal. Constat doit être fait que ces séparatistes n'ont pas eu gain de cause, malgré une enquête, ce que nous appelons aujourd'hui une « étude »

Elections municipales à Sainte Ménehould, les 8 et 15 mars 1959

François Duboisy — 2007-08-28T19:37:00Z

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Dès l'automne 1958, on parlait beaucoup à Sainte Ménehould des élections municipales du printemps 1959. Avec plusieurs élus, des cadres, chefs d'entreprises, syndicalistes, commerçants se rencontraient, se préparaient, souhaitant qu'à cette occasion soit élu un conseil municipal ayant ambition et volonté de créer pour Ste Ménehould les conditions d'un renouveau Etait d'abord envisagée une certaine industrialisation créatrice d'emploi, elle permettrait de fixer la population et donnerait les moyens d'améliorer les conditions de vie des habitants de Ste Ménehould et de sa région.
M. Buache, maire depuis la libération en 1945, avait conduit la reconstruction des quartiers détruits par la guerre, les ponts sur l'Aisne, l'école des garçons de la rue Camille Margaine, la voirie urbaine : rues et trottoirs, rétabli un grand lavoir près du pont Maurice Jaunet. A cette époque les lavoirs, très utilisés, avaient une grande importance, la révolution des machines à laver n'avait pas encore eu lieu Avec le C.A. de l'hôpital, il avait agrandi l'établissement en le dotant d'une maternité M Buache s'était beaucoup investi pour sa ville et désirait se retirer.

1- L'élaboration des listes.
Le dernier conseil municipal, élu en 1953, avait donné lieu à un partage des rôles : M. Buache, tête de liste d'une équipe classée à gauche, avait pour 1er adjoint Raymond Jacquier, tête de liste de droite et pour deuxième adjoint Henri Steffen, socialiste, membre de sa liste. Ce dernier avait été élu conseiller général du canton de Ste Ménehould en 1955 et il bénéficiait de beaucoup de considération dans notre cité.
Aussi, c'est autour de son nom que ceux qui voulaient expansion et renouveau pour notre ville se sont retrouvés, après avoir choisi celui qui pourrait devenir maire de notre commune, Robert Lancelot, responsable d'une entreprise de constructions métalliques et de chauffage central, président d'autre part de l'UMCI ( Union Ménéhildienne du Commerce et de l'Industrie). Cette liste d'Union pour l'Expansion de la Ville comprenait 7 conseillers sortants de la liste Buache : Mrs Henri Steffen, Lucien Dubois, Roland Hecquet, Georges Lavallée, Fernand Nordemann, Mme Poix-Daude, Mlle Jeanne Loriot, plus Georges Rogé, ancien conseiller, contremaître. J'étais le seul, Jean-Louis Méry, venant de la liste Jacquier à avoir rejoint le groupe.
La liste de 21 noms fut complétée avec Robert Lancelot par Pierre Noël, entrepreneur, Pérot Jacques, pharmacien, Marc Herrard, géomètre, Pierre Vauché, directeur d'école, Raymond Collin, directeur d'entreprise, Michel Guillain, chirurgien dentiste, Georges Swing, chef de groupe aux Ponts et Chaussées, Maurice Calmels, chef de service à l'Assemblée Nationale, Jean Péridon, opticien, Roger Burger, horloger, Abel Pascault, enseignant.
Aux élections précédentes chaque liste ne comportait que 20 noms, mais cette fois, en fonction du rapport de population, 1 siège avait été retiré à la section de la Grange aux Bois au profit de la section principale Ce qui fit qu'au premier tour, les Grangeois en colère firent la grève des urnes. Aussi, un nombre insuffisant d'électeurs s'étant déplacé, le vote fut considéré comme nul en ce premier tour, pour la section de la Grange aux Bois.
Pour la section principale, une seconde liste s'était constituée, comprenant 7 conseillers sortants de la liste de droite, autour du Docteur Braun, conseiller sortant et Raymond Jacquier, adjoint sortant avec : Maurice Jaunet, Nicolas Jean, Charles André, Roger Lallement, Louis Vergne. Se sont joints à eux : Jean Depors, négociant, Marcel Guy, négociant, Jacques Hiébel, contremaître au Gaz de France, Mmes Marie-Odette Jacquesson et Thérèse Lambert, mères de famille, Edmond Lavaux, horloger, René Noël, chef d'équipe, Jean Obélianne, pâtissier, André Perrin, négociant, André Prin, pharmacien, Claude Roudier, garagiste, Gilbert Rouff, artisan serrurier, André Saunier, employé de commerce, Louis Weber, jardinier.

2- Les résultats de l'élection.
Le premier tour eut lieu le 8 mars 1959. La volonté d'ouverture manifestée sur les 2 listes, mettant en présence sur chacune des candidats aux opinions parfois différentes, créa un trouble parmi les électeurs ménéhildiens malgré leur souci très affirmé de vouloir travailler ensemble. Aussi, il y eut un gros panachage et beaucoup de listes incomplètes, apportant même des voix à 48 noms de personnes non candidates. Il n'y eut que 7 candidats élus, dont 5 pour la liste Steffen : Henri Steffen, Jean-Louis Méry, Pierre Noël, Robert Lancelot, Jacques Pérot.
La liste Braun obtint deux élus : Paul Braun et Noël René. Raymond Jacquier se retrouvant loin derrière ne se représenta pas dans la section ménéhildienne pour le deuxième tour, mais il ira se présenter à la Gange aux Bois, son village d'origine, il y sera élu le 5 mars, avec Léon Ludot pour représenter les Grangeois au conseil municipal.
A Sainte Ménehould, entre les deux tours, il y eut une grande effervescence. Pour la liste Steffen, deux retraits : Georges Swing et Abel Pacault, les 14 restants se représentèrent. Sur la liste Braun, Le Dr André Queinnec , chirurgien de l'hôpital vint remplacer Raymond Jacquier. Se retirèrent par ailleurs : Roger Lallement, Edmond Lavaux, Claude Roudier, Jean Obélianne, Marie-Odette Jacquesson.
Mais, une nouvelle : une troisième liste se joint aux deux autres pour solliciter les suffrages des ménéhildiens, ajoutant au trouble et défavorisant surtout la liste Steffen. Conduite par le Dr Marcel Lombard , elle rassemblait surtout des candidats ayant obtenus quelques suffrages le 8 mars, avec la tête de liste : Mes Lucette Bancal et Marcelle Swing, Mrs Pierre Jacquesson, Emile Malglaive, Etienne Mahuet, Jean Taboureaux, Armand Pointud, Roland Develle, Robert Bister, Lucien Charlet, Henri-Jean Grabenstatter, Michel Livemont et Philippe Didier.
Comme dit plus haut, cette troisième liste provoqua un certain retournement de tendance : la liste Steffen eut 4 élus : Mrs Lucien Dubois, Marc Herrard, Pierre Vauché et Raymond Collin.
La liste Braun, 9 élus : Mrs André Queinnec, Maurice Jaunet, Jean Depors, Jacques Hiebel, André Perrin, Louis Vergne, Jean Nicolas, Marcel Guy et André Charles.
La liste Lombard, 1 élu : Marcel Lombard.

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Des réquisitions de guerre à Verrières.

Denis Marquet — 2007-08-27T19:37:00Z

Notre fidèle abonné et épisodique collaborateur Denis Marquet a pris sa retraite dans le sud. Il n'oublie pas pour autant l'Argonne et Verrières où il fut bien longtemps instituteur. Il nous transmet un texte que l'on pourrait intituler « Malheur aux vaincus », qu'il a trouvé dans un ancien registre des délibérations du conseil municipal qui se trouve aux archives départementales à Châlons en Champagne. Il nous la transmet avec quelques précisions supplémentaires.

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Le 18 juin 1815, Napoléon Ier est vaincu à Waterloo par les Anglais et les Prussiens. Il devra abdiquer et sera exilé à l'île de Sainte-Hélène où il mourra le 5 mai 1821. La France sera alors occupée et devra verser de lourdes contributions à l'ennemi.
Voici la copie intégrale d'une page d'un ancien registre de délibérations de la Commune qui doit ravitailler l'ennemi.

"Tarif des rations en vivres et fourrages que les habitants sont obligés de
fournir aux troupes royales prussiennes en cantonnement ou de passage.
Adjudication des fournitures quelconques qui doivent leur être faîtes de la part
de leurs hôtes".

Article 1er : Vivres pour la troupe.
La ration journalière se compose de :
- 32 [1] onces de pain de seigle ou de froment.
- 16 onces de viande fraîche.
- 1 once de sel.
- 3 onces de riz ou à défaut de cette denrée, 6 onces de fèves, lentilles ou autres
légumes secs.
- 3 onces de beurre ou de lard.
- 1 litre de bière ou un demi-litre de vin.
- 1 décilitre d'eau de vie.
- 1 once de tabac à fumer.

Article 2 : Fourrages.
Les rations de fourrages ne seront fournies qu'à un seul et même taux, savoir :
- 1 boisseau [2] d'avoine devant contenir 9 livres.
- 6 livres [3] de foin.
- 6 livres de paille.

Toutes les rations en vivre et fourrage seront fournies en mesures et poids français.

Les habitants sont obligés de faire accommoder aux militaires la viande et les légumes sur la demande que ceux-ci leur en feront et ils leur fourniront les autres denrées qui composent la ration de vivres d'assez bon matin pour que les militaires soient à même d'en faire une distribution convenable pour toute la journée. Les militaires seront en outre proprement et convenablement logés par les soins de leurs hôtes. Le lit devra se composer d'un matelas, d'un oreiller, d'une couverture de laine et de deux draps de lit de toile.
Si, à l'égard des fournitures, il s'élevait des difficultés entre les militaires et les habitants, M. M. les chefs militaires respectifs en décideront.
Les rations en vivres et fourrages auxquelles les militaires ont droit seront reçues sur quittance de trois en trois jours.

Au Quartier Général de Saint-Cloud, le 5 juillet 1815.
Le Conseiller d'Etat intendant Général des armées de
S. M. Prussienne.
Signé : Bibentrop.
Pour copie conforme : Cappy.

[1] 1 once vaut environ 30 Grammes.

[2] 1 boisseau représente 12 litres environ.

[3] 1 livre vaut environ 490 grammes.

A Moiremont en juin 1915, la 40éme Division d'infanterie.

Roger Berdold — 2007-08-26T19:38:00Z

Malgré les préoccupations générées par la guerre, la salubrité des cantonnements au front était réglée par des prescriptions très précises du Commandant de la Division.
Un compte-rendu du major du cantonnement de la ferme de HUTION à Moiremont a été découvert dans les archives du service historique de l'armée. Ce rapport de la Commission de salubrité nous informe sur la vie quotidienne de la troupe et les mesures d'hygiène imposées pour éviter les épidémies.

« Latrines »
Les tinettes mobiles sont vidées tous les jours dans différentes fosses à environ 200 mètres du périmètre de cantonnement. Ces fosses sont, ainsi que les tinettes, désinfectées après chaque vidage au chlorure de chaux. Les fosses sont, en outre, très fréquemment comblées et remplacées par d'autres.

« Débris de cuisines et fumiers »
Les débris de cuisines et une partie des fumiers sont brûlés au four incinérateur qui fonctionne de façon continue à environ 400 mètres à l'ouest de la ferme de Hution. Le reste des fumiers est porté dans les champs qui ont été désignés.

« Boissons »
Des tonneaux d'eau stérilisée à l'extrait de Javel par le service de santé sont placés à l'ombre et recouverts de feuillage. La pompe située sur la place de Moiremont, dont l'eau a été reconnue potable, fournit suffisamment pour le remplissage des tonneaux, en fermant toutefois la pompe deux heures le matin et deux heures le soir. La fontaine située à l'intersection de la route de Vienne la Ville et de la Neuville au Pont, coule en permanence et fournit de l'eau potable en quantité suffisante. Les hommes sont prévenus que l'eau du puits de la ferme n'est pas potable.

« Hygiène des hommes »
Les hommes portent leurs ceintures de flanelle. Cette prescrition est rappelée fréquemment. Un local « douches » a été installé route de Vienne la Ville. Douze hommes peuvent y passer à la fois par quart d'heure. En outre, lorsque la température le permet, les différents détachements peuvent ;, aux heures fixées par le Commandant, prendre des bains froids à la rivière de l'Aisne, à hauteur du moulin de Chanvrieulle, où un service de surveillance est organisé. Le service permet à chaque homme de se baigner tous les trois jours.
Une piscine avec baignade surveillée, un véritable luxe pour une troupe en campagne, et après tout ceci, voici la preuve qu'il y a 92 ans, Moiremont était déjà équipée d'une véritable base nautique !

Une rencontre inopinée.

Roger Goujon — 2007-08-25T18:05:00Z

Théodore Jolly n'était plus un jeune homme depuis longtemps puisqu'il venait de fêter ses 90 ans six jours auparavant. Pourtant il avait encore la force de voyager à pied, chaussé de sabots de bois, en poussant une brouette sur une distance de 20 kilomètres entre Auve et La Grange-aux-Bois, en Champagne. Certes, il n'allait pas vite, au train de ses petits pas lents et glissés, mais il lui était encore permis d'accomplir ce voyage dans la journée et il allait enfin arriver après avoir grimpé péniblement la côte au sortir de Sainte-Ménehould. Voici deux semaines, il avait accompli ce même trajet en sens inverse. C'était, comme il en avait pris la coutume, pour rendre une visite à sa fille qui tenait un bureau de tabac à Auve, et à qui il avait apporté dans sa brouette, des « baloces » (des prunes) et quelques autres produits de son jardin.
Son arrière-petite-fille, Gilberte, qui avait déjà été le témoin de ses départs, lui avait dit un jour : « T'es pas prêt d'arriver grand-père » et lui de répondre : « J'arriverai quand Dieu voudra ».
Eh bien, il était non seulement arrivé, pour célébrer pendant ce petit séjour son entrée dans sa dixième décennie, mais il allait être de retour dans son village natal.
Rien ne lui paraissait changé, il allait retrouver sa Grange-aux-Bois comme il l'avait laissée, bien paisible, et cependant depuis son départ, que d'évènements d'importance s'étaient produits ! En cette fin de journée du 2 septembre 1914, il les ignorait totalement. S'il avait su ce qui l'attendait !

Chacun sait aujourd'hui que dans les premiers jours d'août 1914, après avoir violé la neutralité de la Belgique, les armées allemandes avaient déferlé dans le Nord-Est de la France, sur les Ardennes et sur l'Argonne. Les soldats français se repliaient, refusant l'engagement, et ne livrant que des combats d'arrière-garde, pour enfin se ressaisir au sud de Sainte-Ménehould, sur une ligne allant de Bar-le-Duc à Vitry-le-François, pour ce secteur du front. Ce sera la bataille dite « de la Marne ».
Comme partout ailleurs, la promptitude de l'avance ennemie avait tellement surpris, que les habitants de ces régions n'avaient pu évacuer. Pour compléter l'ensemble, les informations circulaient mal, des bobards pleuvaient dans les journaux et les communiqués officiels, laconiques et peu fréquents, n'étaient pas avides de publier les mauvaises nouvelles

Or, ce 2 septembre 1914, au matin, l'avant-garde allemande (des Uhlans) s'était aventurée jusqu'à la Grange-aux-Bois où elle avait essuyé quelques tirs sporadiques de chasseurs à pied, embusqués dans les maisons, mais le soir, les armes s'étaient tues. Ce petit village est situé sur la limite ouest du plateau crayeux de l'Argonne.
C'est un lieu où les puits sont extrêmement profonds car l'eau n'y affleure pas. Il fallait beaucoup de temps pour remonter un seau, et encore celui-ci n'était rempli que partiellement, tant les heurts nombreux sur les parois avaient contribué à le vider.
Il est difficile d'imaginer les besoins journaliers en eau d'une unité de cavalerie, mais l'on ne peut douter qu'ils soient énormes et c'est pourquoi les Allemands n'hésitèrent pas à réquisitionner tous ceux qui leur tombaient sous la main pour puiser cette eau nécessaire aux soins de leurs chevaux. Virginie Thomas, la belle-fille du vieux Théodore, avait atteint ses 61 ans lorsqu'elle dût, contrainte et forcée, se livrer à cette tâche pénible deux jours et deux nuits d'affilée. Elle en garda
un douloureux souvenir et ne manqua pas d'évacuer son village, en prévention, lors de la seconde offensive allemande de 1918, pour ne plus revivre de tels moments.
Mais revenons à Théodore qui rentre au bercail. Le voici qui, brusquement, se trouve nez à nez avec un de ces Uhlans à cheval. Quel choc !
Les Uhlans, il les avait déjà vus en 1870, il avait alors 46 ans, et déjà ces cavaliers n'avaient pas bonne réputation. Ne disait-on pas (heureusement à tort) que ces sauvages coupaient la main droite des enfants mâles !
C'est qu'ils étaient impressionnants ces grands gaillards, juchés sur leurs grands chevaux, armées d'une lance interminable, leur énorme moustache et leur étrange coiffure leur donnaient une expression saisissante et farouche, et celui de la rencontre semblait d'autant plus inquiétant qu'il tenait en main un revolver.
Il s'adressa à Théodore dans son jargon germanique auquel, bien sûr, celui-ci ne comprit strictement rien. Réalisant que le dialogue n'était pas possible, et reprenant les bras de sa brouette qu'il avait lâchés dans l'émotion, le vieil homme prit l'initiative de poursuivre sa route.
Mais l'Allemand ne l'entendait pas ainsi. Vociférant cette fois, mais toujours dans sa langue, voici qu'il met en joue mon pauvre trisaïeul qui crut bien que sa dernière heure était venue. Très pieux de nature,
il se prépare à la mort, s'agenouille et se signe, les yeux clos, il n'attend plus que l'instant fatal
Un court silence s'installe alors qui sembla des siècles Qu'allait faire cette brute ? Appuyer sur la détente de son arme ? Eh bien non ! Cabrant sa rossinante, il prit le parti de disparaître, ulcéré de ne pas être parvenu à se faire comprendre.
Que voulait-il obtenir ? Personne ne le saura jamais. Bien longtemps après l'événement, certains villageois proposeront une réponse : le Uhlan n'aurait rien attendu d'autre de ce vieillard qu'il lui tienne la bride de son cheval le temps pour lui de satisfaire un besoin pressant
Quoi qu'il en soit, Théodore rentra chez lui, tremblotant et fébrile, pour s'aliter immédiatement. Il ne put, paraît-il, se remettre tout à fait de cette commotion, mais il survécut cependant à l'événement près de deux ans.
Il retourna encore à Auve, on ne sait comment, et c'est là qu'il mourut le 13 avril 1916, dans sa 92ème année.

Maréchal-Ferrant d'hier : Rémy Cellier.

François Duboisy — 2007-08-24T18:05:00Z

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Ah ! les métiers d'antan. Même la jeunesse d'aujourd'hui les redécouvre avec nostalgie et tendresse. Avez-vous entendu la toute frêle et talentueuse Olivia Ruiz (victoire de la musique 2007) évoquer le vitrier d'antan qui passait dans les rues ? Et qui sait encore précisément ce qu'était un brioleur, un merrandier, un bouquillon, un canardier, un coccassier ? Aujourd'hui, intéressons-nous à un métier moins secret : maréchal-ferrant. C'est un artisan dont le métier est de ferrer les chevaux. Faut-il préciser que le cheval était, au 19ème siècle, l'énergie motrice la plus utilisée et que le sabot du cheval supporte mal la marche sur le sol dur et qu'il est nécessaire de le protéger par un fer. Fer qu'il faut remplacer régulièrement, non pas parce qu'il est usé, mais parce que la pousse de l'ongle le déplace. Le métier n'a pas disparu. Il
existe maintenant des maréchaux-ferrants ambulants qui se rendent avec leur matériel dans les élevages et les clubs hippiques. Mais le maréchal-ferrant d'hier possédant une forge était bien souvent en même temps forgeron et mettait en forme différentes pièces métalliques à chaud, mais également soudeur habile.

Le dernier maréchal-ferrant de Moiremont.
Il est possible de visiter, dans ce village, lors des différentes manifestations qui émaillent cette année 2007 « la Forge », atelier de Rémy Cellier, qui a été gardée en état et dépoussiérée par quelques bénévoles. Vous pouvez y voir les installations utilisées jusqu'en 1957, mais aussi une présentation soignée des outils alors utilisés. Tout est dans l'état où l'a laissé Rémy Cellier quand il a cessé son activité en 1957. Et ce Rémy Cellier, c'était un personnage ! Il naquit le 14 mars 1886 à Moiremont. Son père, François Victor Cellier, âgé de 26 ans, était maréchal-ferrant. En se penchant sur son berceau, sa mère Clotilde née Thomas, âgée de 28 ans, lingère de son état, ne doutait pas qu'il prendrait la succession de son père.
A 21 ans, Rémy entre dans le monde des adultes en épousant le 8 octobre, Gabrielle Leclerc à La Neuville au Pont. Et il va travailler toute sa vie dans cette forge, mêlant avec passion le métier de maréchal-ferrant à celui de vétérinaire occasionnel. En 1945, il est élu maire de sa commune. En 1955, il se sent fatigué (il a 69 ans), il quitte le corps des sapeurs pompiers dans lequel il est entré à l'âge de 20 ans. Un an plus tard il cesse son activité et disparaît tout aussitôt en 1958.

Un esprit inventif.
Mais Rémy n'est pas un maréchal-ferrant du commun. C'est un homme
curieux, attentif à toutes les découvertes de ce début du 20ème siècle, désireux d'être moderne et d'accueillir le progrès, tant dans sa vie quotidienne que dans son travail.
Sa maison sera une des premières de la commune à être alimentée par la concession et en électricité. Son esprit inventif l'amènera à déposer plusieurs brevets et à inventer des appareils pour soigner les chevaux.

Un bien curieux brevet.
Les chevaux sont comme les êtres humains, on en trouve des irascibles. Et ceux-là ne laissent pas ferrer de bonne grâce. Rémy Cellier, très pragmatique, avait trouvé un dispositif qui permettait d'immobiliser la patte à ferrer et donc de travailler en toute sécurité. Il souhaita faire breveter son invention. Son brevet lui fut accordé par la République Française sans garantie du gouvernement (SGDG) comme on disait alors. Enregistré le 6 juin 1925, publié le 2 septembre de la même année. Sur la page voisine, on vous dit tout sur le fameux brevet enregistré sous le n° 593.912. Qu'advint-il de ce brevet ? On sait que pendant plusieurs années Louis-Victor-Rémy paya sa redevance fiscale validant le brevet pour l'année (50 centimes en 1927), mais il semble bien qu'il ne l'ai jamais commercialisé. On peut même penser, sans l'offenser, que d'autres maréchaux-ferrants de France et de Navarre s'étaient montrés tout aussi ingénieux que lui. Enfin la République Française l'avait en quelque sorte honoré.

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Le secret de Gertrude - Information

2007-08-23T18:06:00Z

Le secret de Gertrude
Roman d'André THEURIET
A l'occasion du centième anniversaire de sa mort,
Nouvelle réédition à l'initiative de l'association
SAINTE MENEHOULD ET SES VOISINS D'ARGONNE
Illustrée de gravures d'époque. Editions Dominique Guéniot.

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SORTIE LE SAMEDI 22 SEPTEMBRE 2007
EN L'EGLISE ABBATIALE DE LACHALADE (MEUSE)

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15 heures : Rencontre entre les collectionneurs et les amateurs des ouvrages
d'André THEURIET.
Visite guidée de l'abbaye suivie d'une conférence :
THEURIET ET L'ARGONNE
Par Madame Odile HUSSON de Bar le Duc.
18 heures : Présentation de l'ouvrage, suivie d'un vin d'honneur.

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Avec le concours des associations : BIESME la Vallée
Les amis de l'Eglise abbatiale de Lachalade.
Contact : Office de tourisme de Sainte Ménehould, 03 26 60 85 83

PIERRE FOUCAULT : Il reste un nom et une piscine.

François Duboisy — 2007-08-22T18:07:00Z

Qui sait encore aujourd'hui pourquoi la piscine de Sainte Ménehould s'appelle Pierre Foucault ? Demandez aux utilisateurs fort nombreux qui fréquentent cet établissement sportif de plein air, que l'on dit depuis longtemps à bout de souffle, d'où vient le nom patronymique de la piscine ? Vous n'obtiendrez, j'en suis sûr, aucune réponse. Essayons de remédier à cela.
Lors de sa deuxième mandature, à la fin des années 60, l'équipe Lancelot décida de profiter d'un programme national intitulé « mille piscines pour la France » pour réaliser ce qui fut considéré à l'époque comme un magnifique équipement. Lorsqu'il a fallu lui donner un nom, le conseil municipal opta pour « Pierre Foucault », citoyen ménéhildien décédé quelques années auparavant. Mais pourquoi ? Qui est cet inconnu ?
Un vrai sportif.
On pourrait dire un grand sportif né à Sainte Ménehould en 1902 place d'Austerlitz.
En 1922, il a donc vingt ans, il fait l'ascension du Mont-Blanc, et à cette époque, c'était, pour un non-montagnard un exploit. Beaucoup plus tard, en 1950, il décide de se rendre en pèlerinage à Rome. Et il va s'y rendre pieds nus ! Le voyage durera un mois. Il n'est pas nécessaire de préciser que c'était un fervent catholique. Mais la prédilection qui lui vaut d'être encore aujourd'hui à l'honneur, c'est son goût pour les sports nautiques.
Excellent nageur, il fonde en 1927 la « Société Nautique », là où est actuellement située la piscine. En bord de l'Aisne, des installations en bois, ponton, vestiaire, permettent de goûter aux plaisirs de la baignade, mais aussi de la navigation sur des périssoires, frêles embarcations de bois allongées et à fond plat, propulsées au moyen d'une pagaie double. C'est leur stabilité bien faible qui leur a valu ce nom sinistre. Cela n'émouvait pas André Foucault puisqu'il avait l'habitude de partir « en croisière » sur les fleuves et canaux de France sur ce frêle esquif. Il souhaita faire partager sa passion à ses enfants et leur fit fabriquer leur propre périssoire. La Nautique comme on disait alors, regroupait en grande majorité les jeunes de la bourgeoisie locale qui payaient cotisation. Les moins fortunés fréquentaient des installations similaires « à la Grelette », un peu en amont, mais gratuites et sans périssoires. Le secrétaire de la Nautique était le tout jeune Robert Lancelot futur maire de la ville.
D'autres cordes à son arc.
Tout d'abord, il faudrait dire à sa contrebasse, puisqu'il était membre de l'harmonie municipale. Nous avons publié dans le n°11 (février 2001) une photo de l'harmonie prise en 1945. Il y figure au dernier rang, mais son instrument, lui, est au premier rang.
Elu municipal, il est nommé en 1944 dans ce que l'on appelle « Conseil municipal d'après guerre ». C'était un brevet de conduite irréprochable durant l'occupation. Il sera élu en 1947, reconduit pour trois mandats consécutifs et exercera la fonction de rapporteur de la commission des finances. Il ne se représentera pas aux élections de 1959 dont nous parlons par ailleurs dans ce numéro.
Il crée avec André Husson, vétérinaire et Maurice Jaunet une section de « Sauveteurs an Asphyxie ».
Un commerçant reconnu.
Le virus du commerce lui avait été transmis par son père. Léon Foucault tenait le « Grand Bazar d'Austerlitz », sur la place du même nom. C'est à cet emplacement que bien plus tard s'ouvrira le « Prisunic ». On voit d'ailleurs encore sur le mur des inscriptions précisant les produits en vente : meubles, mode, jouets, articles de voyage
Lorsqu'il se marie en 1928, il crée son propre commerce de confection rue Chanzy, là où plus tard Mr Hammer tint un même commerce(aujourd'hui, magasin Gitem).
Très rapidement il est nommé juge suppléant du tribunal de commerce en 1933, puis titulaire en 1946. Il remplit même les fonctions de Président du tribunal durant toute l'année 1951, le président titulaire étant empêché. C'est dans la tenue de cette fonction qu'il s'est plu à être photographié par le studio Carlier, situé où est actuellement le Point Vert. Il fut également juge suppléant au tribunal d'instance de Sainte Ménehould.

Un amoureux de l'Argonne.
Oui, c'était aussi et peut-être avant tout un amoureux de la nature et de l'Argonne. Ainsi il se rendait chaque samedi au « bout du monde » à Bellefontaine où il avait acquis une maison. Le dimanche, femme et enfants l'y rejoignaient. Mais pour ce déplacement, pas question de sortir la voiture. On devait s'y rendre à pied, aller et retour.
Cette vie dense s'arrêta d'une façon précoce en 1960. Il avait 57 ans. Si on ne veut pas sombrer dans l'hagiographie [1] , on se doit de dire que ceux qui l'on connu, s'ils louent son engagement exceptionnel dans la vie de la cité, n'oublient pas de dire que c'était un homme rigide, autoritaire en famille et pas toujours chaleureux. Enfin comme chacun de nous, des petits défauts pour tempérer ses grandes qualités.

[1] Cirage de pompes.

LES CONFITURES.

Nicole Gérardot — 2007-08-21T18:15:00Z

André Theuriet n'est pas Argonnais puisqu'il est né à Marly-le-Roi en 1833. Il devint Meusien quand son père, fonctionnaire, fut nommé à Bar-le-Duc. Amoureux du Barrois, il devint « le chantre » de la nature et des forêts, mais aussi le chroniqueur incontesté de cette province.
Romancier, essayiste, poète, André Theuriet nous laisse une oeuvre considérable. L'action de certains de ses romans se situe en terre d'Argonne : Madame Véronique, Le secret de Gertrude, La Chanoinesse, La soeur de lait
Ses recueils de poésie sont une délicate et sensuelle évocation des plaisirs et des jours, des peines et des joies de la vie à la campagne. Voici, tiré des « Poèmes rustiques », « les confitures », qui évoquent si bien les plaisirs de la vie champêtre au fil des saisons.

A la Saint-Jean d'été les groseilles sont mûres.
Dans le jardin vêtu de ses plus beaux habits,
Près des grands lits, on voit pendre sous les ramures
Leurs grappes couleur d'ambre ou couleur rubis.

Voici l'heure. Déjà dans l'ombreuse cuisine
Les pains de sucre blancs, coiffés de papier bleu,
Garnissent le dressoir où la rouge bassine
Reflète les lueurs du réchaud tout en feu.

On apporte les fruits à pleines panerées
Et leur parfum discret embaume le palier ;
Les ciseaux sont à l'œuvre et les grappes lustrées
Tombent comme les grains défilés d'un collier.

Doigts d'enfants, séparez sans meurtrir la groseille
Les pépins de la pulpe entr'ouverte à demi !
La grave ménagère, attentive, surveille
Ce travail délicat d'abeille ou de fourmi.

Vous êtes son chef-d'œuvre, exquises confitures !
Dès que l'été fleurit les liserons du seuil,
Après les longs travaux : lessives et coutures,
Vous êtes son plaisir, son luxe et son orgueil.

Que le monde ait la fièvre et que sa turbulence
Gronde ou s'apaise au loin, la tranquille maison
Toujours à la Saint-Jean, voit les plats de faïence
Se remplir de fruits mûrs et prêts pour la cuisson.

Le clair sirop frissonne et bout ; l'air se parfume
D'une odeur framboisée. Enfants, spatule en main,
Enlevez doucement la savoureuse écume
Qui mousse et perle au bord des bassines d'airain !

Voici l'œuvre achevée. La grave ménagère
Contemple fièrement les godets de cristal
Où la groseille brille, aussi fraîche et légère
Que lorsqu'elle pendait au groseillier natal.

Les grappes maintenant bravent l'hiver. Comme elles,
La ménagère échappe aux menaces du temps ;
La paix du cœur se lit dans ses calmes prunelles,
Et son front reste lisse et pur comme à vingt ans.

La cueillette des groseilles

(Illustration tirée de l'ouvrage « Le secret de Gertrude » de André Theuriet)