Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Il y a 60 ans.

Patrick Desingly — 2012-12-30T20:22:00Z

Comme chacun sait, l'or est un métal précieux. A l'origine on fabriqua des colliers, des anneaux, des diadèmes pour couvrir les idoles, puis des gens biens avertis s'avisèrent de l'employer comme monnaie d'échange.
L'idée eut un grand succès, depuis il se fit beaucoup de guerres, on vit partir dans l'histoire beaucoup de navigateurs pour aller en chercher ou en prendre à ceux qui en avaient.
A vrai dire, l'or est devenu le sang circulant du monde, quand il se raréfie, il y a anémie, quand il s'accumule, il y a congestion. Néanmoins, il se moque des changes, des cours, des inflations, des faillites et peut-être aussi de la politique.
A-t-il contribué ou pas à l'essor économique, au progrès, à la stabilité sociale ? Modestement je ne trancherai pas sur cette matière. Deux clans d'économistes et financiers discutent toujours âprement ; ne nions pas que le système monétaire qui s'appuie sur une convertibilité métallique n'ait quelquefois des inconvénients par manque de souplesse, mais il garantit les sociétés contre les désordres graves.
En 1971, lorsque le président Nixon abandonne la convertibilité du dollar en or pour payer le déficit de la guerre du Vietnam, il existe cinq fois plus de dollars dans le monde que les stocks d'or américains, ce qui ne l'a pas empêché de dévaluer le dollar à deux reprises successives.
Aujourd'hui la dette devient le pire fléau, le casse-tête de nos gouvernants, elle enlise l'économie et obligera à beaucoup de sacrifices. Sans aucun doute si l'ancien régime avait gardé sa place, nous n'en serions pas là.
En 2004, la France possédait environ 3000 tonnes d'or. Sur les recommandations des penseurs de l'époque, Monsieur Nicolas Sarkozy, alors ministre des Finances, annonça la vente de 572 tonnes pour quelques recettes au budget aujourd'hui une moins value de 9 milliards d'euros, mais cela est une autre histoire.
Depuis 6000 ans de civilisation, l'or a tenu un rôle important, régulateur et protecteur. En 1952, il y a 60 ans, le déficit de la France comme celui d'aujourd'hui était abyssal. Un homme, sans aucun titre scolaire ou universitaire, imagine pour restaurer la confiance, relancer les investissements, de lancer un emprunt gagé sur l'or pour mettre fin aux emprunts d'état qui au final escroquaient les épargnants.
L'emprunt Pinay était né. Il servira un taux de 3,50% exonéré d'impôts et de droits de succession sous certaines conditions.
L'opération réussit, la France redémarre. Aujourd'hui, le stock d'or dans le monde peut être évalué à 125 000 tonnes, cela représente sensiblement un cube de 20 m sur 20 m (surprenant non ?). Certes l'or est une richesse, mais pour le bien de tous, le cœur des hommes doit l'être davantage
Patrick Desingly, Président.

La photo de ma jeunesse.

Patricia Adam — 2012-12-29T19:02:00Z

C'était la grande époque de l'Aiglonne, dans les années 70 ; une section fifre venait d'être créée. Patricia Adam, alors Patricia Naslis, en faisait partie et se souvient : « Nous étions une vingtaine de filles, c'est Claude Marty qui est à l'origine de cette section. Les répétitions se faisaient le vendredi après-midi à l'Isle Sainte-Marie ; nous avions suivi quelques cours de solfège mais l'essentiel se faisait à l'oreille »
Mini jupe, chaussettes et écusson de l'Aiglonne faisaient partie de la tenue de ces demoiselles ; et cet écusson, Patricia l'a gardé avec ses souvenirs.
La batterie fanfare se déplaçait dans les villes de la région et participait à des concours de musique : « Quand on avait gagné la flamme (drapeau), on revenait très contents et on défilait dans la ville pour montrer que l'on était allé à un concours ».
Quant aux musiciens, Patricia arrive à mettre un nom sur presque tous les visages, tout en regrettant que la photo soit incomplète.
Le vœu de l'ancienne joueuse de fifre : reconstituer pour un jour l'équipe de l'Aiglonne des belles années ; et en musique. Alors pourquoi pas !

Les garçons : de gauche à droite :
Patrick Peucheret ; Joël Schorb ; Gabriel Grandjean ; Michel Schorb (en arrière).
Les filles :
1er plan : Corinne Massenet ; Patricia Naslis ; Laurette Bourgoin.
2ème plan : Dieudonné ; ? ... ; Evelyne Gretz ; Michelle Décorne.

Un conte argonnais pour Noël : Claude et le loup.

Nicole Gérardot — 2012-12-28T19:05:00Z

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Chaque année, au retour de la saison des frimas, on voit sortir de Futeau et des trois hameaux qui l'entourent (la Contrôlerie, Courupt et Bellefontaine) une multitude d'hommes qui s'acheminent péniblement, le dos courbé sous un énorme sac de toile blanche, une hache à la main. Ce sont les bûcherons qui partent pour la forêt. C'est pour huit jours, pour plusieurs semaines, quelquefois pour deux ou trois mois qu'ils viennent de quitter leur famille, selon la distance des coupes livrées à l'exploitation.

Arrivé à l'endroit que le sort lui a désigné, le bûcheron se met à l'œuvre. Bravant la rigueur du froid, l'incommodité du givre, de la pluie ou des neiges, il travaille sans relâche aussi longtemps que le permet la trop courte clarté du jour. La nuit venue, il vient prendre sa nourriture et son repos dans sa hutte.

Cet automne-là, Le Claude de Courupt, avait donc pris la route de la forêt accompagné de sa jeune épouse Catherine. Ils s'étaient mariés entre la moisson et les vendanges. Claude, quoique rentrant seulement de ses trois ans de service militaire, avait trouvé facilement du travail, car c'était un solide gaillard dont la force et l'habilité étaient déjà connues des marchands de bois. On savait qu'il ne renâclait pas à l'ouvrage et qu'il n'y avait pas besoin de contrôler les piles de bois derrière lui, comme à ces bûcherons trop malins qui savent si bien empiler leurs bûches, en profitant des nœuds et des branches tordues, qu'il y a moitié de vides ! Il avait eu la chance de se voir attribuer une belle coupe entre Futeau et Beaulieu, là où les plateaux portent de si jolis noms de femmes : la Guillemine, la Jacquemine...

Il avait profité des derniers beaux jours de l'automne pour édifier sa hutte et s'en était félicité, car l'hiver avait pris de bonne heure. La première neige était tombée début novembre et n'avait pas eu le temps de fondre qu'une nouvelle couche plus abondante l'avait recouverte. Puis il avait gelé, ce que Claude préférait, car il fallait quand même retourner à Futeau chaque semaine pour renouveler les provisions. Catherine, déjà habituée à la dure car son père aussi était bûcheron, le secondait de son mieux, liant les fagots, tirant le passe-partout et préparant les repas. Claude trouvait pourtant le loisir de tendre quelques collets au petit gibier, pour améliorer l'ordinaire. Le garde Gauthier ne s'aventurait pas si loin par un temps pareil !

Et c'est au petit matin, en relevant ses collets, qu'il aperçut pour la première fois les traces, qu'il prit d'abord pour celles d'un gros chien, sans doute échappé d'un village voisin. Deux fois en quelques jours, il trouva des taches de sang et des touffes de poil sur la neige, autour d'un collet, prouvant que l'animal s'était servi avant lui. Sans doute la neige plus abondante et le froid plus vif, rendant la nourriture plus difficile à trouver, l'avaient-il enhardi, car il releva un matin de nouvelles empreintes tout près de la hutte, mais il ne s'inquiéta pas. Il fallait autre chose qu'un chien pour faire peur au Claude de Courupt.

Un soir qu'il s'était attardé pour mettre bas un gros hêtre à l'autre bout de la coupe, il arrive à la hutte la nuit tombée. Catherine qui l'avait précédé, avait allumé le feu entre les deux grosses pierres du foyer. Le chaudron à demi plein d'eau et de pommes de terre commençait à chanter. Cuites en robe des champs, elles fourniraient le plat de résistance du souper. Celles qui resteraient, coupées en rondelles et sautées avec quelques « chaillons » frits, feraient un repas rapide pour le lendemain midi.

- « Claude, va donc me chercher de l'eau, dit-elle, en le voyant entrer. Il n'en reste plus pour boire ».

Claude allume la lanterne et se dirige vers la source voisine. Tandis qu'un mince filet d'eau s'écoule dans le seau, il aperçoit deux points brillants dans le fourré : sans doute un renard ou ce fameux chien qu'il n'avait encore pas réussi à apercevoir ? Ramassant un bois mort, il le jette dans le fourré ; tout disparaît. Le seau étant plein, Claude regagne la hutte en hâte, pressé de retrouver un peu de lumière et de chaleur. Il ouvre la porte, dépose dans un angle le seau et la lanterne, se retourne pour la fermer et s'arrête pétrifié : dans l'ouverture se tient un grand loup ramassé sur lui-même, prêt à bondir. Que faire ? Sa hache est dans l'angle opposé, au moindre mouvement le loup va le devancer. Catherine, qui se tenait derrière le feu, est comme paralysée. Elle ne peut lui être d'aucun secours. Et pourtant si !

Une idée fulgurante, trois mots qu'il lui crie : « Catherine, le chaudron, jette ! »

Elle a compris aussitôt. Devançant le bond du fauve, elle saisit l'anse du chaudron et le lui lance en pleine tête. Aspergé d'eau bouillante, aveuglé, il recule en hurlant et s'enfuit dans la nuit. Claude renonce à le poursuivre et se contente de barricader solidement la porte. Ils ne dormirent guère cette nuit-là !

On ne revit pas le loup et même ses traces dans la neige disparurent les jours suivants, recouvertes par la neige.

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Au lavoir.

Nicole Gérardot — 2012-12-27T19:08:00Z

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- Gni belle lurette quu l'soulé est d'bout. Quoi quu t'cumines don ?
- Mu v'la
- T'as fait un piot calin à toun houmme passé, ça n'ême le mouma, gni d'l'ouvrache anu !
- Nani, l'pépé i chu d'sou leïe. I'n'sarau ni s'urluver ni s'habillï. Anture, j'va't'tumer une piote larme.
- Nani, j'n'âme lu ta, j'm'va bue. Vanrai-te avo mi ?
- J'pra ma bue et mou chapée et mu v'la !....

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Le jour de lessive était, en effet, une dure journée pour les laveuses d'autrefois. D'abord, il avait fallu trier le linge qui était resté le plus souvent accroché au grenier et ne devait pas sentir très bon, puis il fallait préparer la lessive
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De bon matin, la maîtresse de maison avait activé le feu pour faire chauffer un chaudron d'eau accroché à la crémaillère ou dans une grosse marmite dans laquelle d'ordinaire cuisait la pâtée des cochons. Dans la cuisine ou dans la chambre à four, le cuveau était prêt.

D'abord, elle dépliait un grand drap usé qui était réservé à cet effet et dont elle laissait dépasser les bords, ensuite elle étendait, bien à plat, les torchons (taillés dans de vieux draps), puis les draps, gros draps de toile des commis, plus fins pour la famille, puis elle disposait dessus, les taies de traversin, les serviettes nid d'abeille et enfin le petit linge : culottes à fronce, chemises de toile fine ou de percale ornées de dentelle ou brodées, camisoles, jupons et mouchoirs
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Elle posait ensuite encore un vieux drap bien épais sur le linge et elle versait plusieurs seaux de cendre de bois tamisée, (celle de chêne et de châtaignier était évitée car sa forte teneur en tanin pouvait tacher le linge), puis elle rabattait les bords du drap qui pendaient. Parfois la maîtresse de maison avait ajouté des racines de saponaire qui jouaient le rôle d'assouplissant et des rhizomes d'iris, du thym, du laurier pour parfumer le linge. Le cuveau était prêt. Au début du XXème siècle, les cendres ont été remplacées par des cristaux de soude.
Tandis que la maîtresse de maison arrangeait le linge, l'eau avait chauffé. Le plus pénible restait à faire : transporter l'eau et la verser sur les cendres. A partir de ce moment, une lente révolution se met en branle. L'eau devient lessive, elle est recueillie dans un seau sous la bonde du cuveau, puis réchauffée et à nouveau versée sur le linge. Ces mêmes gestes, mille fois répétés, dans la chaleur, les vapeurs, les odeurs lourdes qu'exhalait le cuveau, duraient une bonne partie de la journée. Un des secrets pour couler une bonne lessive était du début jusqu'à la fin d'augmenter progressivement la chaleur de l'eau.
Les linges de couleur (pantalons d'homme, jupes et jupons de tous les jours) seront lavés dans le deuxième jus lorsque les blancs seront sortis du cuveau, puis les bas et les chaussettes lavés dans le troisième jus.

Le lendemain, les laveuses sont là. Du cuveau encore tiède, elles tirent le linge à l'aide d'un long bâton et le mettent dans des baquets. Avec les brouettes, en route pour le lavoir !
A genoux dans leur boîte, les laveuses commencent leur besogne. Pièce après pièce, le linge est savonné, frotté, passé à la brosse de chiendent, ramené en petits tas pour être essoré à grands coups de battoir. Ensuite, il est passé au bleu : il trempe un temps dans un baquet rempli d'eau où on a pressé avant de les enlever deux ou trois petites boules de bleu. Cela donnait au linge une belle nuance. Quand elles lavaient de grosses pièces, les femmes, alors, se mettaient par deux pour les battre avec énergie.
Le lavoir était un lieu exclusivement féminin. Les laveuses travaillaient dur, mais heureusement, il y avait quelques bons moments, des rires et puis c'était l'endroit où l'on apprenait les nouvelles ! N'appelait-on pas le lavoir « l'hôtel des bavardes, le moulin à paroles, la chambre des députés » ?
C'est sous Napoléon, en 1851, qu'une loi est votée pour subventionner la construction de lavoirs et c'est à partir de cette époque qu'ils firent vraiment et un peu partout leur apparition.
Avant cette date, ils n'étaient que des points d'eau, parfois une pierre ou une planche au bord de la rivière ou à la fontaine. Leur création résulte d'une prise de conscience collective de l'importance de la salubrité publique et des principes élémentaires d'hygiène. Le choléra, la variole, la typhoïde ont fait beaucoup de morts au XIXème siècle.
Le problème initial était évidemment la présence de l'eau : une source, un cours d'eau, une mare, parfois on est obligé d'aller la quérir bien loin. La source est préférée car l'eau est renouvelée continuellement. Au bord d'une rivière et pour suivre la hauteur des eaux, un plancher mobile est aménagé reposant sur des crémaillères actionnées par des leviers.
Selon leur importance, on trouve de simples bassins ou des lavoirs bien clos pour protéger les laveuses : construction en bois et torchis, pierres et briques. Les toitures sont en tuiles du pays.

Le lavoir de Rapsécourt

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Les lavoirs au bord de la rivière.

Jean-Louis Pierre dit Méry — 2012-12-26T19:15:00Z

L'histoire et le développement des lavoirs [1] vraiment commencé qu'au 19ème siècle. Ce fut une mesure d'hygiène. Les gens lavaient leur linge parfois dans des mares où s'abreuvait le bétail, dans des trous d'eau ou des ruisseaux recevant des effluents contaminés, cause de la prolifération d'épidémies comme le choléra ou la peste.
Alertées par les autorités médicales, pour combattre ces fléaux, de nombreuses municipalités créèrent des lavoirs communaux équipés au centre des villes, alimentés par une source ou le réseau d'alimentation en eau potable. Lorsque, comme c'était le cas à Menou, la cité était parcourue par une rivière, la commune édifiait en des lieux propres, dégagés, accessibles où la rivière avait un courant suffisant, des lavoirs au bord de l'eau. On en a recensé 34 à Menou, communaux ou appartenant à des habitants.

En 1945, la guerre terminée, la paix signée, Sainte-Ménehould aborda la phase de reconstruction des édifices et des quartiers détruits : plan global, remembrement, nouveau parcellaire, contestations, longues discussions.
Néanmoins, un des édifices municipaux qui entra rapidement en chantier fut le grand lavoir du Pont de Pierre, lieu indépendant du remembrement général des quartiers détruits. Il fut doté d'une capacité de relever ou d'abaisser la hauteur de la partie proche de l'eau où se tenaient les laveuses, à genoux, dans une caisse ouverte sur un côté. Ce lavoir central avait été ardemment réclamé par les nombreuses lavandières. Celles qui chaque jour venaient au lavoir avec leur brouette ou remorque, chargée d'une lessiveuse emplie de linge encore chaud d'avoir bouilli, prêt à être savonné sur la planche à laver puis brossé, frotté, rincé au fil de l'eau puis battu pour chasser l'eau. Les laveuses, le plus souvent salariées indépendantes, rapportaient le linge à leur propriétaire. Elles repartaient le lendemain au service d'une autre famille.

Le grand lavoir sur l'Aisne à Sainte-Ménehould

Le lavoir était un lieu de rencontre, de discussion, de solidarité, parfois de dispute, mais demeurait un endroit chaleureux auquel les lavandières tenaient beaucoup. Mais le métier était dur, il fallait affronter le froid, le mauvais temps. Déjà, des voix s'élevaient pour que les techniques modernes trouvent des alternatives à ce travail difficile.
A partir de 1950, les machines à laver sont arrivées sur le marché, concurrentes efficaces et redoutables qui, en peu de décennies, ont retiré aux lavoirs tout leur intérêt.
Sainte-Ménehould, encerclée par l'Aisne, plus son confluent avec l'Auve, possède un bord de rivière important ; aussi de nombreux lavoirs particuliers existaient et demeurent encore, témoins désœuvrés d'un passé pas tellement lointain. Aussi, pour présenter aux jeunes générations qui n'ont ni vu ni connu l'activité « lavoir », la municipalité a tenu, au bord d'un bras de l'Aisne (rempart des Capucins) à maintenir et entretenir en état un lavoir doté des attributs d'un lavoir classique : agréable d'aspect, d'accès facile, planche à laver, rampes d'égouttage.
Le temps passe vite, celui des lavoirs a duré moins de deux siècles, témoignage d'une époque où l'amélioration des conditions d'hygiène était primordial pour enrayer les épidémies. A chaque moment de l'histoire, les hommes ont recherché comment améliorer les conditions de vie de l'humanité, sans toujours bien réussir.

[1] La liste des lavoirs remarquables d'argonne est disponible à l'O.T.

Les raisins de Valmy.

John Jussy — 2012-12-25T19:11:00Z

Des prussiens affamés qui mangent des raisins, qui attrapent la colique et qui en perdent la guerre, voilà un cliché sympathique, amusant et qui fait plaisir mais où est la vérité ?

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A chaque visite que j'ai assurée sur le plateau de Valmy, il y a toujours eu un visiteur pour me poser la question « et les raisins ? » et toujours une personne pour s'esclaffer : « et ils ont attrapé la ch ».
C'est vrai, il y avait des vignes dans presque tous les villages de la région, preuve en est les vols d'échalas par les soldats, français ou ennemis, pour faire du feu ; c'est certain, les troupes qui envahissaient la France manquaient cruellement de nourriture et mangeaient tout ce qui était à leur disposition. On peut donc penser que les Prussiens ont mangé du raisin ou encore des pommes vertes. Après la bataille, l'état sanitaire de la région était catastrophique. Le 19 octobre, la Convention envoya deux commissaires, officiers de santé, Thouret et Roussillon, en inspection. Suite à leur rapport détaillé remis au département, on décida d'envoyer un des meilleurs médecins de la région, le docteur Auger. Ce dernier, dans son rapport du 27 novembre 1792, écrit :
« Cette maladie, devenue contagieuse, nous a sûrement été communiquée par l'armée prussienne, puisqu'elle n'a commencé à se manifester qu'à l'époque où l'ennemi a cantonné dans les villages et que tous les endroits où il est passé ont tous été, indistinctement, attaqués par la dysenterie épidémique »
Cette maladie qui fait rire était donc une « dysenterie épidémique », maladie nommée également « mal prussien », car amenée par ces pauvres soldats d'outre Rhin. Elle a touché les armées ennemies mais aussi les populations locales, et même des habitants de Châlons qui ont été « dans le cas de conduire des effets de campement à l'armée » ; cette contagion fut facilitée par le mauvais temps, le manque de nourriture et la rareté de l'eau potable.
Le docteur Auger écrit encore :
« Les malheureux habitants des campagnes, privés de nourriture, forcés au travail, dépouillés de vêtements, exposés aux injures de l'air, ont été facilement atteints par cette maladie ».
Le docteur estimera que dans les 16 villages [1] de la région, sur 4 000 individus, 1 000 ont été touchés à un degré plus ou moins grave. Car la maladie allait d'ennuis légers, d'humeur bilieuse putride, à ceux qui « à la suite d'un traitement méthodique sont devenus enflés ou sont tombés dans une lientérie [2] longue et ennuyeuse ».

Des remèdes d'autrefois.
Il ne s'agissait donc pas d'une banale colique, et la lecture de la description faite par le docteur n'est pas réjouissante :
« La dysenterie se manifestait par une diminution des forces, des frissons légers, un serrement douloureux dans les entrailles, un pouls serré, peu fiévreux, des besoins d'aller à la selle, des déjections un peu fréquentes avec un peu de sang, une diminution d'appétit, quelquefois des envies de vomir, la langue un peu chargée. »

Cette forme bénigne de la maladie pouvait être guérie avec des remèdes pour la plupart inconnus aujourd'hui : l'hypecacuanha (un vomitif) allié avec un ou deux grains de tartre émétique, une tisane d'orge nitrée, des bouillons légers ou l'écorce verte de sureau Les malades légèrement atteints, précise le docteur Auger, pouvaient être guéris au bout de trois semaines.
Mais il y avait des cas où la maladie était très grave :
« A l'égard de ceux chez lesquels la dysenterie a dégénéré en lientérie, raconte le docteur, j'ai recommandé l'usage exclusif des farineux, la teinture de rhubarbe et de kinkina, le diascordium uni au laudanum, l'infusion de vulnéraires suisses et la chaleur égale et tempérée du lit. »
Malgré ces soins, des personnes sont mortes de cette dysenterie :
"Plusieurs malades avaient les symptômes de la gangrène aux intestins, annoncée par le hoquet, la cessation des douleurs, le rétrécissement et l'extinction du pouls, le froid des extrémités et les selles cadavéreuses.

Les civils victimes de la guerre.
Alors, quand au cours des visites guidées, je dis que les civils, les habitants de Valmy et des autres villages, avaient la même maladie que les Prussiens, je vois des visages étonnés et presque désappointés On n'aime pas savoir ce qui contrarie ce que l'on a appris.
Certes les malades devaient rester bien au chaud, se mettre au régime et se soigner ; les Prussiens en avaient-ils la possibilité ? Beaucoup de ces soldats sont morts de cette dysenterie et leurs corps ont été placés dans des tranchées creusées à la hâte, souvent à côté de chevaux morts, sur la Côte de la Lune où était leur campement. Le 2 octobre, des commissaires de la Convention allèrent inspecter le camp prussien déserté, le grand chemin, les retranchements et les champs parsemés de boulets de canon. Ils entrèrent dans la « maison d'auberge » [3] où avait couché le roi de Prusse et virent les latrines emplies de sang : les Prussiens aussi avaient la dysenterie. Triste sort pour des soldats venus combattre la République ; 25 000 d'entre eux, estimera le général Dumouriez, avaient perdu la vie. Les paysans appelaient cette maladie la « courée prussienne » et le camp de la Lune fut surnommé le « camp de la Crotte »
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Dans le récit de la victoire de Valmy, il y a les héroïques soldats, les généraux habiles stratèges et Kellermann immortalisé avec sa gigantesque statue qui crie « Vive la Nation » ; mais il y a aussi des personnes dont les maisons ont été dévastées, des habitants qui subissaient les bravades des ennemis, qui n'avaient rien à manger et que la maladie attendait. Certains, prudents, avaient préféré quitter le pays avant l'arrivée des armées En ce mois d'octobre 1792, la population manque de tout : nourriture, bois de chauffage, outils pour travailler ; une chaîne de solidarité avec les départements voisins va alors se mettre en place. Plus tard le gouvernement versera des sommes d'argent pour les dégâts causés, cela s'appelle des dommages de guerre Tout cela peut rappeler aux Supers Seniors quelques souvenirs

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- A lire : « Les dommages de guerre après Valmy » de Jean Berland, 1931.

La butte de Valmy vue de la côte de la Lune. Au milieu l'autoroute A4.

Le moulin perdu dans le brouillard, c'est ce que devaient voir les ennemis ce 20 septembre 1792

[1] Les 16 villages cités sont : Somme-Suippe, Perthes, Hurlus, Le Mesnil, Laval, Saint-Jean, Somme-Tourbe, La Croix, Auve, Saint-Mard sur Auve, La Chapelle, Felcourt, Gizaucourt, Valmy, Hans, Somme-Bionne.

[2] Lientérie : espèces de diarrhée symptomatique dans laquelle on rend les aliments à moitié digérés (Dictionnaire universel de Maurice Lagache, début du XXè siècle).

[3] D'après les plans de l'époque, le chemin de Reims à Sainte-Ménehould rejoignait la route de Paris en haut de la Côte de la Lune ; là se trouvait donc une auberge.

Le super électrophone des années 50.

John Jussy — 2012-12-24T19:20:00Z

Une page entière de la revue était consacrée à la publicité
du « Super électrophone »

Il dormait dans mon grenier depuis longtemps, inutilisé et inutilisable car le haut-parleur avait été enlevé.
Mes parents m'avaient acheté cet appareil qui permettait d'écouter de la musique et était baptisé alors « électrophone » à la Guilde Internationale du Disque à Paris. Six disques étaient offerts avec l'appareil et j'avais choisi parmi eux des musiques folkloriques de Suisse. Inutile de dire le temps passé avec les copains à écouter les disques, dont, au début des années 60, les premières chansons de Johnny
Puis l'électrophone rattrapé et dépassé par la technologie fut rangé dans le grenier en attendant d'être vraiment « foutu », comme on dit Mais un jour, en feuilletant des vieilles revues qui m'avaient été offertes par une dame de Menou, je découvrais mon appareil dans une publicité qui occupait une page entière.
Dans cette revue de septembre 1958, on annonçait pour le super électrophone des avances technologiques importantes : 2 haut-parleurs, 4 vitesses : 33 tours1/3, 45, 78 et même 16 2/3, un couvercle détachable et une prise spéciale pour un microphone et « pour les procédés stéréophoniques de demain »
En voyant le prix, 18 000 F (au lieu de 35 000 F) je pense que mes parents avaient dû ouvrir le porte-monnaie pour faire cet achat
Après avoir été présenté à l'église du Château pour l'expo « musique et chrysanthèmes », mon électrophone a de nouveau échappé à la déchetterie (pas au troufalo, soyons modernes !) et est retourné dormir dans le grenier. Pour combien de temps ?

Les magasins de Menou en 1959.

John Jussy — 2012-12-23T19:26:00Z

Foire de la Saint Martin, 3 novembre 1959.

C'était en 1959 : la traditionnelle foire du 11 novembre allait se dérouler du 3 au 12 novembre et le président de l'U.M.C.I., M. Virrion, annonçait la distribution dans les commerces de « un million de bons d'achat »

Une page (grand format de l'époque) du journal l'Union était consacrée à des publicités : 50 annonces pour 48 commerces (la quincaillerie Pabst avait 3 encarts) ; et, à cette lecture, c'est tout un passé du commerce ménéhildien qui ressurgit.
Oui mais voilà, la plupart des enseignes ont disparu comme le studio Barsacq, l'horloger Lavaux ou les ateliers Bister. Cependant certains noms sont encore connus : les établissements Dubois (charpente menuiserie) ou Lancelot (couverture plomberie), le magasin André Vergne (équipement de la maison au 8 rue Chanzy), les boucheries R. Lelorain ou G. Flamant, lequel avait d'ailleurs nommé sa boutique au « Flamand rose ». Les Seniors se souviennent de mademoiselle Seipel (ouvrages de dames), de Roland Develle (graines, jardin) rue des Prés ou de M. Morand l'imprimeur.
Certains commerces existent encore mais ont changé de propriétaire, comme l'hôtel du Cheval Rouge tenu alors par Mme Julien. Il y a des commerces qui changent d'enseigne, comme le café de la Bourse, « le temple de la belote » devenu récemment le Madison, le garage Pierre Jaume, rue Florion, devenu « Argonne autos » ou le garage Chardeville avenue Kellermann. Le garage Renault a juste changé d'adresse : alors au 43 rue Chanzy, il est aujourd'hui sur la route de Châlons.
Mais quelques commerces ont toujours pignon sur rue, à la même place et avec le même nom de famille : Montagnac, horlogerie et les établissements horticoles Paillard, toujours situés rue Chanzy.
Remarquons que les téléphones sont d'un autre âge ; l'entreprise Bister ayant le numéro 52 et le photographe Barsacq le numéro 85. Les prix aussi font rêver : une machine à laver à 98 700 francs ou une popeline spécial foire à 4 990 francs.
C'était il ya plus de 50 ans, une époque que les jeunes ne peuvent pas connaître comme dit la chanson. Souvenirs, souvenirs.

Que serions-nous sans eux ?
Notre association ne sollicite aucune subvention. Elle ne vit que par le bénévolat de ses membres et par le soutien des annonceurs :
Bouquinerie de l'Argonne à Hans. Cousin, chauffagiste à Moiremont.
Le Cheval Rouge, restaurant, Natural Optique, Garage Crochet,
Optique Péridon, Electro-ménager Labare, tous de Sainte-Ménehould.

Ils nous soutiennent financièrement, réservez-leur vos achats.

A droite : le magasin de fleurs

M. MICHEL Charles ou une triple inscription.

Patrick Desingly — 2012-12-22T19:28:00Z

La construction des monuments aux morts est une des particularités de la première guerre mondiale. En 1922 en France, on en a inauguré plus de 20 par jour. A noter que sur le plan national, plusieurs centaines de communes n'ont pas de monument aux morts pour diverses raisons :
- Pour 20 communes, l'absence de tués à la grande guerre (Peuvillers dans la Meuse) ;
- le choix d'ériger une plaque commémorative à l'intérieur des églises comme à Sivry/Ante, Ante ou Gizaucourt, mais dans ces conditions comment évoquer leur souvenir avec des églises fermées ;
- le choix d'ériger une plaque à l'extérieur des églises comme à Braux-Sainte-Cohière ;
- le choix d'ériger un monument pour 3 communes comme dans le Haut-Doubs ;
- le choix d'ériger un seul monument pour 2 communes comme à la limite départementale du Cantal et de l'Aveyron..
Le monument est une volonté et une propriété communale encouragé par la loi du 25 octobre 1919 qui accordait aux communes une subvention pour l'édification ; à noter que la subvention d'état était proportionnelle au nombre de victimes inscrites. Chaque commune a choisi son style, sa devise, son endroit d'implantation. A cette époque, l'état a remis à chaque commune un livre d'or sur lequel étaient inscrits les noms des combattants autorisés à figurer sur le monument. Aujourd'hui, de ces livres, combien en reste-t-il ? Pour être inscrit, il fallait remplir obligatoirement deux conditions : sur l'état-civil, le défunt devait porter la mention « Mort pour la France » et être né ou domicilié légalement dans la commune considérée.
Il est bon de rappeler que la cérémonie du souvenir avait été prévue initialement par Clémenceau, Ministre de la Guerre le 1er ou 2 novembre de chaque année.
On notera sur le monument le principe de l'égalité républicaine car il n'existe aucune indication de grade. Son but était de rassembler régulièrement, dans une cérémonie civile, la population pour ne pas oublier ceux qui sont morts. Ce n'est qu'en 1922 qu'une loi a été votée pour que le 11 novembre devienne date officielle.

La guerre de 14-18 a été une boucherie. Si toutes les professions ont été touchées, les instituteurs ont payé un très lourd tribut à la patrie à l'exemple de MICHEL Charles, décédé le 06 avril 1918 à l'hôpital de Beauvais suite à des graves blessures subies lors d'une attaque. Son nom figure sur le monument aux morts des Islettes ainsi que sur celui de Moiremont. Par ailleurs, une plaque commémorative rappelle son souvenir dans l'ancienne salle de classe de Courcelles-sur-Aire dans la Meuse.
Michel Charles est né le 18 janvier 1886 aux Islettes, son père Louis Aimé Michel, marié à Sophie Bernard, y est employé aux Tuileries, il fréquente l'école communale de son village puis entre au cours complémentaire de Ligny-en-Barrois.

De 1901 à 1904, il fait ses études à l'école normale de Commercy.
Le 1er décembre 1904, il est installé comme suppléant auxiliaire à l'école d'Ancerville pour remplacer M. Gérardin, en congé pour convenances personnelles. A cette occasion, il remplacera également le secrétaire de mairie. Il est nommé instituteur-stagiaire à l'école de garçons de Tronville-en-Barrois le 1er janvier 1905. Il part au service militaire le 1er septembre 1905 et est affecté au 94ème régiment d'infanterie de ligne, stationné à Bar-le-Duc.
Il est libéré des obligations militaires le 1er septembre 1906 et à partir du 1er octobre, il exerce de nouveau à Tronville-en-Barrois où il enseigne à de petits alsaciens. Le 1er décembre 1906, il rejoint l'école Paulin Gillon à Bar-le-Duc pour remplacer M. Bouchon. Il y obtient le certificat d'aptitude pédagogique.
En mai 1908, il est nommé instituteur en classe unique à Courcelles-sur-Aire, canton de Vaubécourt. Il se marie à Marie Madeleine Yvonne Appert de Moiremont.
Pendant le conflit mondial, l'épouse est réfugiée à Port Royal des Champs.

A la suite de sa citation à l'ordre de la division le 5 mai 1917, il est promu sous-lieutenant à la 22ème compagnie du 355ème régiment d'infanterie [1]. Il décède des suites de ses blessures à l'hôpital de Beauvais (Oise) le 06 avril 1918 à l'âge de 32 ans. Son beau-père, instituteur honoraire a donné 7 fils à la France et perdu 2 fils et 3 gendres à la guerre dont Michel Charles.
Sa sépulture se trouve dans le grand carré militaire dans le cimetière général de Beauvais. Cette nécropole regroupe 606 noms.

Le monument aux morts des Islettes

[1] “ Le 355ème régiment d'infanterie est un régiment d'infanterie constitué en 1914. A la mobilisation, chaque régiment d'active créait un régiment de réserve dont le numéro était le sien majoré de 200. Source : André et Josette Trouslard

L'Argonne.

Denis Marquet — 2012-12-21T19:38:00Z

Denis Marquet, qui fut longtemps instituteur à l'école de Verrières, reprend sa plume pour nous offrir un panorama de l'Argonne.

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Carte dressée et publiée par Louis Brouillon au début du 20èsiècle
dans son livre « L'Argonne, guide du touriste et du promeneur ».

Pour beaucoup de personnes, l'Argonne est une région méconnue, voire inconnue, qui se situe dans le nord-est de la France, à l'est du Bassin parisien. Le dictionnaire, lui, est un peu plus précis : « Région de collines boisées et humides à l'est du Bassin parisien entre l'Aisne et l'Aire, un de ses affluents. L'Argonne évoque la guerre de 14-18 »
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L'Argonne est une région naturelle au sous-sol de gaize ou pierre morte et d'argile du Gault. La gaize est un grès siliceux de la fin de l'ère secondaire. Elle est apparente entre l'Aisne et l'Aire mais on la trouve également dans des buttes témoins un peu plus à l'est. Cette roche, bien que gélive, a été néanmoins utilisée comme matériau de construction. Maintenant elle sert pour des remblais ou des empierrements de chemins. Une carte géologique permet de dessiner avec assez de précision cette région qui couvre 2143 km2.
L'Argonne s'étend sur les départements des Ardennes, 40% de la superficie, de la Meuse 40% et de la Marne pour 20%. Elle compte 176 communes dont 83 dans les Ardennes, 65 dans la Meuse et seulement 28 dans la Marne. Parmi toutes ces communes 46 ont un nom composé [1].
.
Si l'Argonne est bien une région naturelle, ses paysages offrent cependant des nuances dues à l'érosion à l'ère quaternaire et aux défrichements au Moyen-âge.

L'Argonne se divise en 3 :
1- Le massif Argonnais. Il est le plus représentatif de l'Argonne. Il couvre 900 km2. Sa croûte de gaize qui va de Villers-en-Argonne au sud à Semuy-Le Chesne au nord est recouverte presque sans interruption par la forêt qui couvre plus de 44 000 hectares. Cette forêt couvre 45% de la surface du massif contre 29% pour les prés et 16% pour les terres labourables. Le massif est assez difficilement franchissable sauf par les 5 défilés de Le Chesne, La Croix aux Bois, Grandpré, La Chalade et Les Islettes. Certains ont permis l'arrivée des envahisseurs au cours de l'histoire [2]. Une route passe presque au centre du massif depuis Brizeaux vers Futeau, Les Islettes, Le Neufour, Le Claon, La Chalade et Vienne-le-Château.

2- L'Argonne orientale : Elle s'étend à l'est de l'Aire et du Bar et couvre 764 km2. Ses hautes terres calcaires jalonnées de buttes coniques s'étendent presque jusqu'à la Meuse qui coule plus à l'est. Les prés et pâtures, 40%, prédominent sur la forêt, 30% et les terres cultivables 25%.

3- L'Argonne du sud : Encore appelée Bas pays d'Argonne, cette petite région qui s'étend de Villers-en-Argonne jusqu'à Nettancourt et Louppy-le-Château couvre 466 km2. Ses terrains sont bas et argileux au sud du promontoire de Beaulieu-en-Argonne. On trouve de nombreux étangs dans la forêt de Belval-en-Argonne. L'Aisne qui prend sa source à Sommaisne, près de Vaubécourt, y a son cours supérieur et décrit de nombreux méandres. La forêt, 33%, est aussi étendue que les prés et pâturages ; les terres cultivables couvrent quant à elles 22%.

L'Argonne, depuis 1949, est une région agricole à part entière pour la Direction départementale de l'agriculture. La région ainsi délimitée s'étend aussi sur les départements cités précédemment mais elle est moins étendue que la région géographique, 1650 km2 contre 2143 km2 et ne compte que 136 communes contre 176. La partie meusienne couvre 53% de cette région agricole contre 29% pour les Ardennes et 18% pour la Marne.

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Sources : Le guide de l'Argonne, Editions « La Manufacture », Lyon.
Argonne 1630-1980 de Jacques Hussenet, Reims Cendrée.

L'Argonne touristique vue par Louis Brouillon

Voici la présentation de l'Argonne faite par Louis Brouillon, créateur du Syndicat d'Initiative les « Amis de l'Argonne », au début du XXèsiècle à l'intention des touristes.

L'ARGONNE est une pittoresque contrée, couverte de forêts magnifiques, qui se répartit d'une manière à peu près égale entre les trois départements de la Marne, de la Meuse et des Ardennes, aux confins desquels elle se trouve.
L'Argonne, qui fut appelée en 1792 les Thermopyles de la France, a été célébrée en pages inoubliables par Victor Hugo, se dirigeant vers le Rhin. Elle a été visitée et vantée par Alexandre Dumas, se documentant pour son attachant volume : « La route de Varennes ». Elle a été chantée en vers et sympathiquement décrite en prose par le délicat poète et romancier André Theuriet. Actuellement elle est visitée chaque jour par d'innombrables pèlerins de l'Histoire, curieux de retrouver à chaque pas, de Sainte-Ménehould à Varennes, la trace de Louis XVI et de Marie-Antoinette.
La forêt d'Argonne, dont les ombreuses futaies s'étendent du nord au sud, sur une longueur de plus de trente-cinq kilomètres, est au printemps, pendant l'été et pendant l'automne, le but de délicieuses promenades que le touriste, au gré de son caprice, peut varier à l'infini.
L'Argonne abonde en localités agréables et tranquilles, où les familles peuvent, à très peu de frais, s'installer pour des villégiatures vraiment reposantes.

[1] - On notera les noms comme Somme-Bionne, Somme-Tourbe, « somme » voulant dire « source »

[2] C'est par le défilé de La Croix aux Bois que les armées ennemies ont franchi l'Argonne avant d'en découdre à Valmy.