Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Les fêtes patronales.

Patrick Desingly — 2013-09-30T12:49:00Z

De mai à novembre, les dimanches en Argonne sont ponctués de fêtes patronales. Le bulletin mensuel de la paroisse nous le rappelle. Mais que reste-t-il de ces traditions et de son esprit de fête ? Certes, dans la plupart des cas, malgré la baisse du nombre de prêtres, la messe existe encore avec, en amont, une savante préparation des chants.
Nous pouvons constater que les églises sont toujours bien fleuries mais tout juste remplies. Les tables d'invités sont moins nombreuses. Autrefois, la fête était attendue. Les enfants épargnaient pour les manèges, c'était une journée à ne pas rater.
Aujourd'hui, les « ados » ignorent parfois même le nom du saint de leur village, trouvent cela ringard et dépassé. Ils ne se motivent plus pour la préparation de la fête. Avant l'événement ils sont déjà blasés. Les forains disparaissent. Demain que restera-t-il ?
Certes, par-ci par-là, il y a des poches de résistance lorsque le programme du jour s'adapte à des idées nouvelles. Qui se souvient encore de l'orchestre de Passavant avec « l'Amédée » et plus près de nous de « Flash Back » qui ont fait danser tant de monde et qui ont permis à beaucoup de jeunes de trouver l'âme sœur ?
Je ne sais pas si cela est vrai mais on dit souvent que l'on assiste à une fin, fin des habitudes, fin de la religion, fin du rural. Certes, tout concourt à dire que nous serions contemporains de la fin d'un temps, mais nous savons tous que les sociétés n'ont pas plus de fin qu'elles n'ont de commencement.
Néanmoins, nous ne prenons plus le temps de prendre notre temps, les modes changent et les jeunes veulent vivre dans un futur permanent sans repère. Les temps pluriels deviennent sans rapport avec le temps historique que nous connaissons et qui, d'un certain côté, nous rassure.
A 18 ans aujourd'hui, on rêve plus de passer son permis de conduire, acte d'émancipation pour rejoindre l'âge adulte, que de donner du temps pour préparer la fête de son village. Les jeunes, leurs vies et leurs jeux sont devenus un mystère. Ils prennent d'avantage plaisir sur une console, sur Facebook, à envoyer des SMS, à twitter qu'à aller danser sur la place du village. Autre temps, autres mœurs.
Mais souvenons nous que depuis la nuit des temps les modes passent. Pour ma part, je souhaite que les jeunes retrouvent les plaisirs de la fête patronale, la rencontre, le partage, les amis, la famille, et qu'ils en gardent des souvenirs inoubliables.
Alors, oui, la fête patronale redeviendra le village retrouvé !
Bonne lecture du n°60 !

Patrick Desingly, Président.

L'école des filles en 1942.

2013-09-29T19:27:00Z

C'était pendant la guerre à l'époque où les « filles » réintégrèrent leur école, un bâtiment situé derrière la mairie (aujourd'hui Groupe Buirette).
Nicole Mayeux, 3ème sur la photo à gauche de la maîtresse, aujourd'hui l'épouse de Roger Charles, se souvient : « Depuis le début de la guerre, j'étais allée à l'école au musée et à la mairie, salle de justice ». Le bâtiment de l'école des filles avait en effet été endommagé au cours d'un bombardement et ce n'est qu'en cette année 1942 que les élèves allaient retrouver leur école.
Le « mur » aussi, car toutes les photos, même celles des garçons, étaient faites devant ce mur qui était d'ailleurs celui de la prison. Ne cherchons pas ce mur, il est parti avec la démolition de la prison dans les années 50.
Deux classes sont sur la photo : les « grandes » du Certificat d'études (en haut) de Mme Mangeot, et la classe qui précédait, celle de Mme Perrin, une classe où on avait le choix soit de se diriger vers ce Certificat d'études, soit de passer le DEPP (Diplôme d'Etudes Primaires Préparatoires) qui ouvrait la porte de la 6ème.
C'était l'époque où toutes les demoiselles ne portaient pas encore le pantalon, où le jour de repos était le jeudi. C'était l'époque douloureuse de la guerre, même si l'occupation de la ville par les troupes allemandes ne semble pas, à l'époque, avoir perturbé la scolarité des enfants. Sauf pour les petites corvées comme le ramassage des doryphores ; le jour du « plein air », le mercredi après-midi, munis d'une boîte, tous allaient (les garçons, Roger en est sûr, les filles peut-être), ramasser un à un les doryphores sur les fleurs des plants de pommes de terre, avant que les petites bestioles ne finissent dans les flammes.
Tous les noms ont pu être retrouvés, mais aujourd'hui Roger et Nicole connaissent plus les personnes sous leur nom de mariage.

De gauche à droite et de haut en bas : Jacqueline Jaunet- Josianne Valet-Yvonne Génin-Josette Costa-Paulette Lenté-Yvette Derot-Odette Mandin-Micheline Charton-Arlette Duboisy-Huguette Lefèvre-Andrée Guédet-Josianne Péréira-Madeleine Hauffard-Micheline Collin-Josianne Barborin-Josianne Carvalosa-Thérèse Galli-Ginette Jonvaux-Jeannine Georges-Colette Costa-Denise Gobillot-Yvette Vermonet-Monique Thomas-Claude Noizet-Elianne Hémart-Andrée Darbois-Odette Oudinet-Huguette Prodon- Alice Morel-Jeannine Taron-Josianne Lambert-Nicole Mayeux-Andrée Prévauteau-Colette Bavoilleau-Costa-Me Mangeot-Me Perrin- Andrée Noël-Pierrette Galli-Andrée Bartarélli-Claudette David-Nicole Jaunet-Thérèse Lallement.

Autrefois, le certificat d'études primaires.

Jean-Louis Pierre dit Méry — 2013-09-28T19:30:00Z

Il se passait normalement à la fin du parcours de l'école primaire. Avant 1940, un élève doué qui travaillait bien, pouvait à 12 ou 13 ans, être apte à passer l'examen et à le réussir. Souvent il quittait l'école presque aussitôt pour entrer dans la vie active, sans aller au cours supérieur complémentaire. Alors qu'à cette époque l'école était obligatoire jusque 14 ans.
Aussi, en 1940, afin de mettre fin à cette habitude, le ministère décida que le Certificat se passerait dorénavant dans l'année des 14 ans de l'élève, celui-ci étant tenu de participer à des activités et des épreuves sportives : athlétisme, natation, sport d'équipe et d'initiation culturelle, chant, théâtre
Mais pour l'instituteur qui présentait des élèves au Certificat, l'essentiel était d'abord qu'ils l'obtiennent. Pour cela, l'année où se passait l'examen était consacrée à la révision des connaissances et règles, particulièrement les épreuves principales aux notes éliminatoires : français (moins de 5 fautes en dictée), arithmétique. L'instituteur se donnait corps et âme en entraînant ses élèves dans des heures supplémentaires de révision, pour se rappeler les règles de grammaire : participe passé, conjugaison et autreset multipliait les séries de problèmes : les trains décalés, robinets et débit d'eau
Pour ce qui me concerne, étant né le 26 août 1929, 1943 était l'année de mes 14 ans. A cette époque, M. Robert Garnesson, directeur de l'école des garçons (en ce temps filles et garçons étaient dans des écoles différentes), avait en charge les cours préparatoires au Certificat d'études, c'est avec lui que j'ai suivi les 3 années qui le précédaient.
Mais c'était temps de guerre et d'occupation. Notre école avait été réquisitionnée et transformée en hôpital militaire. Elle fut détruite en juin 1940. Alors nous avons migré : 1940-41 à la Maison des œuvres [1]
(appartenant à la paroisse pour ses activités loisirs), 42-43 au Musée, place de l'Hôtel de ville, 42-43, enfin remise en état, nous avons pu réintégrer notre école rue Camille Margaine [2]
.
Pour les postulants, année la plus importante, notre directeur nous disait n'avoir connu aucun échec jusque là et il ne voulait pas commencer avec nous. Nous demeurions onze inscrits dans la dernière ligne droite. Aussi nous avons passé une année dense en heures supplémentaires : règles de grammaire et d'orthographe que nous retrouvions en application dans les dictées et les rédactions, règles arithmétiques dans les séries de problèmes. C'est pourquoi je crois que le 28 mai nous étions prêts.
L'examen était pour tous les élèves du canton. Il se passait au chef-lieu et dans notre école. Comme souhaité, nous fûmes reçus tous les 11. J'étais même premier du canton. Alors ce fut joie et fête : goûter en commun, photos
Mais le certificat d'études n'était pas un aboutissement en soi, plutôt une porte ouverte sur certains secteurs d'activité : gendarmerie, poste ou préparatoires à d'autres études complémentaires.

Un groupe de candidats au C.E.P. dans les années 70

En ce qui concerne notre groupe de 11 certifiés Ménéhildiens, 3 poursuivirent des études plus ou moins longues : Maurice, Michel et Adrien, qui a quitté Menou peu de temps après, j'ai oublié son prénom. Sept autres entrèrent dans la vie active : atelier, coursier, bureau : Pierre, Jean (2), Denis, Robert, Gabriel, Roger Pour mon cas personnel je suis entré en école d'agriculture. Mais les deux écoles régionales étaient fermées pour cause de guerre et d'occupation par les Allemands. Je n'ai pu y accéder qu'en 1945, un an après la réouverture de l'école d'agriculture de Crézancy, près de Château-Thierry dans l'Aisne.
Le Certificat d'études, quant à lui, ne fut plus organisé à l'échelon cantonal à partir de 1969, sauf pour quelques uns qui voulaient entrer à l'école de gendarmerie. Ils ont pu le passer jusqu'en 1989. Après tous les élèves furent obligés d'entrer dans le même moule : classes primaires puis entrée en 6ème à 11 ans. Le ministère de l'éducation nationale souhaitait que le maximum de jeunes obtiennent le baccalauréat ! Etait-ce vraiment la meilleure solution ?
Beaucoup sont restés sur le bord de la route, sans diplôme, mais surtout sans les connaissances de base en français, mathématique, ouverture sur la vie réelle. Tous les élèves ne sont pas faits ni préparés à poursuivre des études secondaires, alors qu'ils peuvent avoir l'intelligence des mains, être habiles en activité manuelle et réussir autrement. Il faut penser à eux. La formation en alternance : 50% en cours, 50% en apprentissage ne doit pas être considérée comme une sous formation.

Les 11 postulants Ménehildiens reçus au Certificat le 28 mai 1943 :
En haut : Pierre Robin, Denis Adam, Michel Guillemot
Au centre : Jean Jacquemet, Jean Bichet, Roger Herbillon, Gabriel Lazzarin, ? Adrien,
En bas : Maurice Morand, Jean-Louis Méry, Robert Matlin

[1] Au centre, en arrière plan, la maison des œuvres qui ne sera jamais reconstruite.

[2] A droite, l'école de garçons de la rue Camille Margaine reconstruite.

Découpage administratif : des problèmes déjà en 1791.

John Jussy — 2013-09-27T19:32:00Z

A l'heure où l'on parle d'intercommunalité, où les 3 communautés de communes ne vont plus en faire qu'une, on peut revenir en arrière pour savoir comment a été créé cet arrondissement de Sainte-Ménehould.
Concernant la création du département de la Marne, un livre d'histoire et aujourd'hui internet peuvent nous renseigner. C'est à la Révolution Française qu'ont été supprimées les provinces pour laisser place aux départements. Elaboré dès le 7 septembre 1789 par l'abbé Sieyès, le projet sera adopté le 11 novembre par l'assemblée nationale constituante ; le nombre et les limites seront publiés le 26 février 1790. Chacun des départements était divisé en districts, cantons et communes.
Mais pour connaître vraiment comment les limites de la Marne du côté Argonne ont été définies, il faut lire le récit de Buirette (page 533). Le département fut alors divisé en 6 districts, dont celui de Sainte-Ménehould qui était composé de 84 communes.
Le département aurait dû s'étendre jusqu'à la rivière Aire, du côté de Clermont en Argonne, ce qui aurait « arrondi » le district de Sainte-Ménehould, tout en respectant la règle qui voulait que le chef-lieu, en l'occurrence Châlons, puisse être accessible en une journée de cheval. Mais voilà, le sieur Lesure qui s'occupait de l'affaire trouva une forte opposition de la part de Gossin, député de Bar à l'assemblée nationale. Ce dernier « avait à cœur que le département de la Meusecomprenne une certaine étendue et ne soit pas trop resserré par le département de la Marne ». Gossin l'emporta sur Lesure, homme défini par Buirette comme « moins adroit et moins actif que lui ». Ce différend, dira notre historien, altéra même quelque peu leur amitié.

La Biesme éternelle limite.
Les limites de la Marne et de la Meuse furent donc fixées par la Biesme, rivière qui avait jadis servi de limite entre l'empire d'Allemagne et le royaume de France, et aussi entre la Champagne et le Clermontois. Par contre, 3 communes du Clermontois seront dans la Marne : Servon, Saint-Thomas et Vienne-le-Château.
Un autre problème allait surgir après la publication des limites des départements : les habitants de Condé et Bouconville, deux villages alors compris dans la Marne, demandèrent que leurs communes soient dans le département des Ardennes. Cette demande fut finalement acceptée et le district de Sainte-Ménehould compta alors 82 communes.
Etonnant aussi, le district de Sainte-Ménehould fut alors divisé en neuf cantons : Sainte-Ménehould, la Neuville au Pont, Vienne-le-Château, Ville sur Tourbe, Sommepy, Auve, Saint-Mard sur le Mont, Passavant et Verrières. Cela peut s'expliquer par l'importante population de l'époque, quand on sait que presque 100 ans plus tard (en 1878), l'arrondissement comptait 29 521 habitants.
A la fin de ce XIX^ème siècle, le département de la Marne était divisé en 5 arrondissements, 33 cantons et 661 communes. L'arrondissement de Sainte-Ménehould comptait alors trois cantons : Sainte-Ménehould, Dommartin sur Yèvre et Ville sur Tourbe.
Aujourd'hui les départements de la Marne, de la Meuse et des Ardennes se partagent le Pays d'Argonne dont l'unité touristique, au moins, est réalisée. Mais les sieurs Gossin et Lesure ne devaient pas, à l'époque, avoir comme critères le tourisme.

La vaine pâture.

Nicole Gérardot — 2013-09-26T19:40:00Z

Notre revue se doit de présenter l'histoire locale, les évènements, les personnages qui ont fait cette histoire, mais aussi la vie de tous les jours, hier, autrefois. Pour les coutumes, deux des bénévoles du Petit Journal se sont penchés sur une tradition agricole, la vaine pâture.

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Encore un mot oublié ! Seuls les plus âgés ayant vécu à la campagne s'en souviennent peut-être !
Jusqu'au début du XX siècle, nourrir les bêtes n'était pas toujours chose facile. Toute l'année, dans les pays sans clôtures, les habitants jouissaient du droit de « vaine pâture » et les bêtes regroupées en troupeau communal sous la conduite du « berger du commun » avait le droit de paître sur les landes, dans les marais, et sur toutes les terres en jachère. Cette vaine pâture était particulièrement nécessaire du mois de mars au mois de juin quand, les maigres provisions de foin de l'hiver étaient épuisées. On ne pouvait vaguer sur les terres en culture, sur les terres « empouillées » qu'après les « dépouilles » (moissons) et sur les prés dépouillés non clos. (France agricole)

Ce mot « vaine pâture » venant du latin « vanum » inutile, qui est sans effet, vide, vain, nous dit le Larousse.

Il existait aussi une vaine pâture plus étendue qu'on appelait « le droit de parcours ». Dans ce cas, deux communes limitrophes s'autorisaient à pâturer sur le terroir voisin. Ainsi chaque communauté disposait non seulement de ses terres vaines et vagues mais aussi d'une partie de celles de la communauté voisine. La limite chez le voisin, s'arrêtait à la ligne théorique passant par le clocher. Cette pratique était souvent nécessitée par le besoin d'abreuver les bêtes, chaque paroisse ne disposait pas forcément d'un point d'eau alors que la voisine pouvait avoir abreuvoirs naturels ou ruisseaux. (France agricole).

Qui avait le droit de recourir à cette pratique ? Tous les habitants du village évidemment puisque c'était un droit communautaire. Mais, en pratique, des limites étaient posées. Pour éviter que les pauvres n'envahissent le terroir communal, le droit de vaine pâture était réglementé. Si chaque pauvre avait bien droit à une vache ou quelques brebis, la charge animale était ensuite limitée par l'étendue des propriétés de chacun. On ne pouvait mettre au troupeau commun que les bêtes qu'on pourrait nourrir l'hiver. (France agricole).

Le vain pâturage ne pouvait s'exercer que par troupeau commun, il n'était pas permis aux particuliers du village d'avoir un troupeau de bêtes à cornes séparé de celui des autres habitants. En nul temps on ne peut mener porcs en pré : la raison est que fouillant et reversant la terre avec leur groin, ils déracinent les herbes et rendent les prés difficiles à faucher. (La vaine pâture par Adrien Durand, 1891).

Que devait-on comprendre lorsque l'on parle de « prés dépouillés » ? Cette question a passionné les commentateurs des coutumes de Champagne. A quel moment les prés doivent-ils être considérés comme dépouillés ? Est-ce immédiatement après la première récolte, Est-ce seulement après la seconde faux pour sauver le regain ?

Pas le moindre doute, sur les rives de la Marne et de la Seine les prairies de Champagne étaient soumises à la vaine pâture immédiatement après la première récolte des herbes. Cet usage souffrait quelques contradictions, la règle comportait des exceptions et souvent le vain pâturage ne commençait qu'après la seconde récolte. (La vaine pâture par Adrien Durand, 1891).

Dans certaines contrées, avec les progrès de la culture et peut-être un sentiment plus vif de la propriété, la lutte devint plus vive entre les communautés et les propriétaires de prés. Ces derniers pour se soustraire aux abus de la vaine pâture entourèrent leurs biens de clôtures. Les communautés s'y opposèrent de là de nombreux procès.

Depuis quand cette coutume ? Depuis très longtemps semble-t-il. Déjà dans les années 1500, des commentateurs s'efforcent déjà de résoudre les difficultés provenant de la différence entre le pâturage sur les terres vaines et vagues et les pâturages dans les prairies. La Révolution a peu modifié les lois en ce qui concerne la vaine pâture.

Le « droit de parcours » a été aboli par la loi du 9 juillet 1889. Cette même loi avait décidé que la vaine pâture ne pouvait plus s'exercer sur les prairies naturelles ou artificielles. Cette décision souleva dans toute la France des protestations d'autant plus vives que cette disposition portait atteinte à des droits résultant d'un usage immémorial et exercés surtout par les moins fortunés des habitants des campagnes. M. Bourgeois, Sénateur de la Marne, déposa un projet de loi destiné à remédier à cet état de choses. Le parlement en tint compte et vota, le 22 juin 1890, une nouvelle loi limitant l'interdiction aux prairies artificielles et décidant que la vaine pâture pourrait être réclamée sur les prairies naturelles dans les conditions prévues par la loi.

Dans le département de la Marne, de nombreuses communes demandèrent le maintien de la vaine pâture sur les terres et sur les prés, d'autres sur les terres seulement. Seuls quelques villages en demandèrent la suppression. (Usages locaux dans le département de la Marne, 1937)

Jusqu'en quelle année a perduré cette coutume ? Je me souviens que dans les années 50, elle existait encore à Verrières. Elle avait lieu en fin d'été après les regains. J'ai le souvenir que, vers les cinq heures du soir, on entendait un bruit sourd et à ce moment là, ma mère me disait : « ferme vite la fenêtre ». Je sortais alors pour voir ce troupeau de peut-être une centaine de bêtes. Au croisement, peu avant notre maison, les vaches se séparaient et reconnaissaient toutes seules leur chemin. Cela m'époustouflait de voir ces vaches reconnaissant toutes seules leur chemin. Ces bêtes serrées les unes contre les autres, avec souvent un nuage de mouches au dessus d'elles, passaient devant moi, s'éloignaient laissant derrière une odeur âcre qui persistait un certain temps et puis aussi .quelques bouses qui séchaient au soleil sans que cela ne dérange personne. Parfois une vache, sans doute âgée, boitait ou était entravée et je la plaignais. Mais je pense qu'elles devaient être heureuses d'être libres, d'admirer la nature, de brouter à leur guise la bonne herbe du pré et de discuter avec leurs copines !

Ceux qui appréciaient ces grandes journées de liberté, c'étaient les jeunes qui les gardaient. C'étaient pour la plupart des enfants de cultivateurs, au nombre de deux ou trois, âgés de treize, quatorze ans.

Ils avaient toutefois une grande responsabilité. Il y avait toujours des bêtes fugueuses qu'il fallait avoir à l'œil. A tout moment un imprévu pouvait avoir lieu. Mais tout de même, les autres jeunes les enviaient et souvent allaient les rejoindre. Que faisaient-ils ? Ils construisaient des cabanes pour les jours de pluie. Ils confectionnaient des sifflets avec des branches de saule et d'autres objets, ils discutaient etfumaient de l'armoise et de la viorne. Il y avait aussi le moment du repas, frugal sans doute, sorti de la musette. Dans le pot de camp, il y avait le plus souvent des restes du repas de la veille réchauffé à un feu que l'on avait mis beaucoup de temps à faire brûler. Peut-être faisaient-ils griller quelques « chaillons », ces tranches de lard si appréciées autrefois. Le tout agrémenté de quelques mûres ou autre fruit qu'ils avaient grappillés par ci par là. Le soir, après la traite, chaque famille allait chercher son lait dans les fermes. La fermière le mesurait avec sa mesure en fer blanc et le versait encore chaud dans le pot à lait. Ces coutumes ont disparu de nos villages. Ainsi va la vie.

la vaine pâture, le râtelage, le glanage.

Patrick Desingly — 2013-09-25T19:42:00Z

Par définition, à l'origine, la vaine pâture est un droit d'usage qui permet de faire paître gratuitement son bétail en dehors de ses terres, sur les bords des chemins, sur les friches, sur les terres nues, sur les prairies naturelles après la récolte de la moisson ou du foin.
A noter que le « droit de parcours » est le même droit mais attribué aux habitants de deux communes (souvent en raison d'un point d'eau en commun).
A l'époque féodale, le propriétaire d'un terrain perdait systématiquement l'usage de son terrain dès la dernière gerbe enlevée (impôts), ainsi que sur ses terrains mis en jachère pendant une certaine période, suivant la bonne volonté du Prince.
Pendant cette époque, on a pu constater un fort développement de l'usage de la glandée. Cette manière de faire a permis longtemps au plus pauvre de la communauté d'entretenir du bétail (avec un maximum de deux bêtes) pour permettre de survivre sans être propriétaire. Bien évidemment, au XVIIIème siècle, ce droit a été contesté par les Seigneurs locaux actant le fait que ce droit était un obstacle à la clôture de leurs propriétés. En 1761, le roi cède à leurs exigences et provoquera de ce fait de nombreux conflits et beaucoup de misère.
N'a-t-on pas retrouvé à répétition ces griefs dans les cahiers de doléances en 1789, demandant le rétablissement de cette coutume ?
Au XIX^ème siècle, la vaine pâture a fait l'objet d'un nouveau débat et d'une réglementation restrictive car considérée comme un frein alors au progrès agricole. La loi du 22 juin 1890 supprime ce droit sauf si son maintien est fondé sur une ancienne coutume ou sur un titre.
Un homme politique, châlonnais de par son mariage, Léon Bourgeois, socialiste libéral, monte au créneau et défend la solidarité comme une doctrine au bien des peuples. Pour lui, l'individu n'existe pas. Les hommes sont interdépendants et ont tous une dette envers la société qui leur a permis de s'épanouir mais, puisqu'ils ne disposent pas du même avantage, cette dette ne peut être la même pour tous. Aujourd'hui, le droit de vaine pâture, comme celui du ratelage (action de ramasser avec un râteau) ou le glanage sont tombés en désuétude.
Néanmoins, ces droits sont toujours d'actualité pour certaines communes sous réserve d'avoir, pour les conseils municipaux, délibéré pour leur maintien avant le 09 juillet 1890.
Certes, des restrictions ont été apportées car le troupeau, souvent des moutons, ne pouvait parcourir les terres sans que le propriétaire puisse s'y opposer sous réserve qu'il mette à disposition ses terres sans la volonté de les clôturer à l'avance et que son troupeau soit proportionnel à la superficie de ses terres. A noter que cette pratique de la vaine pâture a choqué l'agronome anglais Arthur Young lors de sa visite en France en 1789.
En Belgique, aujourd'hui, le glanage est autorisé uniquement en journée pour les vieillards, les infirmes, les femmes et le jeunes de moins de 12 ans à condition que les champs soient non clos et seulement dans leur commune de résidence.
La suppression de la vaine pâture sur les prés souleva dans toute la France des vives protestations, de nombreux procès puisqu'elle portait atteinte à un droit immémorial exercé par les moins fortunés.
A noter que dans le département de la Marne, de nombreuses communes demandèrent le maintien de la vaine pâture sur les terres mais très peu sur les prés. D'autres omirent volontairement ou involontairement de prendre la délibération présentée par la loi et laissèrent donc le droit s'éteindre. Dans notre Argonne, seule la commune de Voilemont a supprimé la vaine pâture sur les terres et les prés dès août 1890.
Aujourd'hui, en temps de crise, de difficultés économiques, le glanage pour sa propre consommation des champs de pommes de terre après récolte ne serait-il pas un moyen de mieux vivre pour une partie de nos concitoyens ? La solidarité n'est-elle pas le ciment des sociétés ?

Valmy : la victoire en question.

François Duboisy — 2013-09-24T19:44:00Z

L'ouverture tant attendue du mémorial de Valmy va, c'est certain, raviver l'intérêt pour cette bataille emblématique mais peut-être aussi, dans un enthousiasme compréhensible, véhiculer bien des approximations. Essayons de trier le vrai du faux en répondant à 5 questions.

1 - En fait, s'agit-il d'une vraie victoire militaire française ? La réponse est oui.
Certains le contestent en soulignant que le nombre de tués est bien faible, ce vingt septembre 1792, par rapport à la masse des soldats réunis autour de Valmy : 300 côté français, 184 côté prussien. D'autres rappellent que la situation est restée indécise dans les jours qui suivirent, chaque armée, peu affaiblie par l'affrontement restant sur ses positions.
Mais revenons à l'essentiel. Les troupes des rois coalisés étaient entrées en Lorraine avec le projet de « libérer » la famille royale et de rétablir la royauté dans la plénitude de ses droits ancestraux. Verdun place forte imprenable capitule, l'Argonne est contournée, la route de Paris est ouverte. Valmy va obliger Prussiens et Autrichiens d'abandonner leur projet et de « retourner à la maison ». Et c'est là l'essentiel.

2 - Cette victoire a permis la promulgation de la République le lendemain ? La réponse est non.
On ne peut établir aucun rapport entre ces deux évènements. Le lendemain de la bataille, la République est promulguée, donc le vingt et un septembre, d'étrange façon. La veille les députés de la Convention, réunis pour la première fois, décident à l'unanimité l'abolition de la monarchie et le 22 ils prennent une disposition qui aura un grand retentissement même si elle peut paraître anodine : tous les actes seront datés de l'an I de la République. Un avènement sans tambour ni trompette, en toute discrétion. Or, le 22 septembre, les députés sont dans l'expectative. Les informations provenant de Valmy sont confuses. Le doute règne, les envahisseurs campent sur leurs positions. Ce n'est que quelques jours plus tard que l'idée de victoire s'imposera. Valmy n'a pas favorisé la promulgation de la République mais l'a certainement sauvée.

3 - Valmy est la victoire du peuple en arme, des volontaires de 1791 et 1792 ?
Jules Michelet, cet immense historien, dans son histoire de la Révolution, souligne l'action de ces nouvelles recrues : "Les Prussiens s'imaginèrent que cette armée de vagabonds, de tailleurs, de savetiers avait hâte d'aller se cacher à Châlons. Audacieusement postés, eux qui n'avaient jamais entendu le canon, supportèrent une épreuve plus rude qu'aucun combat, l'immobilité sous le feu.
Sur cette toute jeune armée planait comme une lueur héroïque. Cette lueur était la foi." On sait que Michelet est un historien engagé et parfois partial. La place et le rôle de ces nouvelles troupes a engendré de multiples débats entre ceux qui les jugent primordiaux et ceux qui les minimisent. Ces derniers arguent que l'armée était commandée par des officiers et des sous-officiers de l'armée royale et c'est leur art de la guerre qui a permis la victoire.
Nous ne donnerons pas de réponse à cette question débattue durant des décennies, d'autant que le débat à pris, au cours des années, bien souvent une coloration politique.

4 - Kellermann est-il le vainqueur de Valmy ? La réponse est non.
Il ne s'agit pas de nier le rôle du général Kellermann et l'on souligne bien souvent et à juste raison son comportement face à l'assaut du moulin par les Prussiens. Il lance cette harangue : « Camarades, voilà le moment de la victoire, laissez avancer l'ennemi sans tirer un seul coup de fusil et chargeons-le à la baïonnette ». Chaque soldat place son chapeau à la pointe de sa baïonnette en criant : « La victoire est à nous ».
Il sait faire appel au sentiment patriotique et montre un courage exemplaire sous la mitraille son cheval étant tué sous lui.
Mais il est sous les ordres de Dumouriez qui, général en chef, a élaboré une stratégie étonnante, clef de la victoire. Il refuse l'ordre du gouvernement provisoire de se replier sur Châlons pour protéger Paris. Il concentre ses troupes sur l'arrière de l'ennemi. Ainsi il facilite la jonction avec Kellermann, coupe l'ennemi de ses approvisionnements et de ses contacts avec ses arrières et permet à l'artillerie, point fort de son armée, d'occuper une position favorable. Il met l'armée prussienne dans l'obligation de disperser totalement les Français pour pouvoir progresser vers Paris. Pour ces raisons, Dumouriez doit être considéré comme le vainqueur de Valmy.
Pourquoi son rôle fut mis sous le boisseau ? La suite sera en effet moins glorieuse : après la bataille de Neerwinden où il sera battu par les Autrichiens en 1793, il passe à l'ennemi et livre des commissaires de la République. Il n'aura de cesse d'offrir ses services aux ennemis de la France. Cela ne lui sera pas pardonné et les Bourbons à la Restauration, ne l'autoriseront pas à rentrer en France. Il finira sa vie en Angleterre. Le voilà donc descendu du podium. Kellermann prendra la place.

Kellermann connut, lui aussi, quelques avatars après la bataille. En conflit avec la Convention, il échappa de peu à l'échafaud. Acquitté après la terreur, il reprit du service, plus politique que militaire, tant au côté des Bourbons que de Napoléon et finira couvert de gloire (Duc de Valmy, Pair de France). La famille Kellermann n'a pas ménagé ses efforts pour magnifier le rôle du premier duc de Valmy dans la victoire, gommant par là même l'action de Dumouriez.

5 - Le site de Valmy était-il tombé dans l'oubli ? La réponse est non.
Il ne s'agit pas de nier que ce mémorial va augmenter l'intérêt du public pour le site et attirer un public plus nombreux. Mais même lorsqu'il était dépourvu de moulin, on était étonné de rencontrer sur ce promontoire des visiteurs en toute saison. La place me manque pour citer tous les visiteurs de marque qui se sont succédés pendant plus de deux siècles : le 6 août 1807, Napoléon est accompagné de Drouet, sous-préfet ; le 5 septembre 1821, le fils de Kellermann, lui aussi général, vient consacrer une colonne de pierre contenant le cœur de son père ; le 8 juin 1831, Louis-Philippe vient de rappeler que quarante ans plus tôt, alors lieutenant-général, il avait pris part au combat ; le 20 septembre 1892, Camille Margaine, sénateur, et Léon Bourgeois ministre, inaugurent la statue de Kellermann. C'est fait, le binôme Valmy-Kellermann est bien établi.
Pendant la première guerre mondiale, Valmy étant proche du front, les poilus sont nombreux à venir en pèlerinage sur ce haut-lieu militaire. Peut-être y ont-ils trouvé réconfort et foi en la victoire.
Plus près de nous, deux grandes manifestations ont drainé les foules vers ce petit village d'Argonne : du 16 au 24 septembre 1992, sous l'impulsion de Jack Lang, on fête le 200ème anniversaire de la République avec la présence de François Mitterrand, président de la République. Le 20 septembre 2005, en présence de Michèle Alliot-Marie, ministre de la défense, c'est l'inauguration du nouveau moulin qui remplace celui détruit par la tempête de 1999. Plus anecdotique fut le lancement de leur campagne électorale présidentielle, au pied du moulin par deux candidats : André Lajoinie P.C.F. en 1988 et Jean-Marie Le Pen Front-national en 2002.

Valmy est resté durant tout ce temps un symbole fort de la République, un lieu de mémoire prestigieux car à l'origine, en quelque sorte, de la France d'aujourd'hui. L'ouverture du musée, centre d'interprétation de la bataille, bénéficiant de toutes les ressources technologiques nouvelles, va donner un coup de jeune salutaire au site. Il permettra de drainer un nouveau public et renforcera l'attrait pour ce symbole de l'idéal républicain.

La recette les œufs au feu de bois.

Lucyle de Reims — 2013-09-23T19:48:00Z

Des œufs, en omelette, à la coque, durs ou mimosa, tout le monde en mange ; mais des œufs cuits au feu de bois, voilà une recette qui peut étonner vos amis.
Lisant que Lucienne Mourlet avait écrit un ouvrage sur Goethe, je ressortis de ma mémoire cette recette simple et efficace ; j'avais lu en effet que le célèbre écrivain allemand avait, pendant les épisodes de la bataille de Valmy, mangé des œufs cuits dans la braise. Mêlé presque incognito dans les armées ennemies, Goethe, comme tous les soldats, cherchait à manger ; c'était du côté de Somme-Tourbe et les hommes faisaient du feu en brûlant des brassées d'échalas :

« J'étais arrivé trop tard et j'eus beau chercher de tous côtés dans le voisinage : tout était consommé ou plutôt dans les mains de quelqu'un. Pendant que je cherchais ainsi, les émigrés me donnèrent l'exemple d'une bonne précaution culinaire. Ils étaient assis autour d'un grand monceau de cendres chaudes dans lequel plus d'un échalas s'était consumé en pétillant. Ils avaient eu l'adresse de recueillir promptement tous les œufs du village et c'était un objet fort appétissant que ces œufs dressés les uns à côté des autres dans le monceau de cendres et qu'on en retirait à mesure qu'ils étaient cuits à point. Je ne connaissais aucun de ces nobles cuisiniers ».

La recette :

Prendre un œuf, l'envelopper dans du papier d'aluminium, et le poser délicatement dans les braises, que ce soit un feu de bois ou un barbecue.
Attendre ; et c'est là que tout va se jouer : l'œuf « pète », c'est-à-dire que l'on doit entendre un bruit d'éclatement qui signale que l'œuf est « prêt ».
Retirer l'œuf des braises (en pensant que le papier d'aluminium est brûlant) ; l'œuf se présente le plus souvent comme un « œuf dur », mais il peut être aussi mollet.
Servir tout simplement sur une feuille de salade ou avec des entrées et assaisonner à sa convenance.

Le Mémorial de Valmy.

John Jussy — 2013-09-22T19:52:00Z

A l'heure où les travaux vont bon train sur le plateau de Valmy pour achever le « Centre d'interprétation », on peut se souvenir d'un lieu qui a accueilli les touristes quelques années : le Mémorial de Valmy. Une immense fresque décore encore un bâtiment à la sortie du village et doit étonner bien des touristes. Autrement dit, si on parlait encore de musée, terme aujourd'hui jugé passéiste, ce qui se construit à Valmy ne serait pas le premier « musée ». Retour dans l'histoire

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Mars 1989 : « Le mémorial de Valmy est à la recherche des derniers mécènes », c'est ce que titrent certaines revues. Certes, le mémorial de l'époque était, pour ceux qui l'ont vu, bien modeste par rapport au projet actuel, mais il avait au moins le mérite d'exister.
C'est Jean-Claude Léonard, président de l'association « La Schapska » de Châlons, qui avait créé le 1er décembre 1980 le « Mémorial », une association d'amateurs d'histoire. L'association avait ouvert en 1982 un musée régional d'histoire rue Léon Bourgeois à Châlons.
Le projet de Valmy devait se tenir dans un bâtiment prêté par la commune et offrant 4000 m2 d'exposition. Six salles étaient prévues avec de nombreux mannequins en habit et un grand diorama de 10 m2 et de plus de 28 000 figurines, qui représentait la célèbre bataille.
Mais si Jean-Claude Léonard avait la foi, les mécènes semblaient ne pas suivre. Et les frais venaient plus de l'aménagement du bâtiment (ravalement des façades, aménagement des pièces, matériel audio-visuel, sécurité) que des objets destinés à être exposés qui étaient d'ailleurs déjà en possession de la Schapska.
Malgré les dons, la participation financière de sociétés privées, de municipalités, il manquait encore en ce début d'année 700 000 francs pour boucler le budget.
Malgré ces aléas le Mémorial a fonctionné pour le plus grand plaisir des touristes. Mais un jour il a fermé ses portes, tout à été vendu, dispersé
Le président Jean-Claude Léonard déclarait à l'époque : « Sur un plan touristique, de grandes choses peuvent se passer à Valmy ». Le message a été repris

Photos Dominique Bourelle.

Les hasards ne sont pas forcément tous heureux.

Dominique Delacour — 2013-09-21T19:54:00Z

Un jour de 1938, Auve accueille de nouveaux habitants. Louis Caquot (1903-1984) vient emménager avec sa femme et leurs huit enfants, tous des garçons, au n°1 de la route de la Champagne.
Il exerce le métier de cantonnier. Son lieu de travail se situe en particulier le long des routes reliant Auve aux villages environnants. Ses outils varient suivant l'endroit et surtout les saisons. Ce sont soit une pioche, une pelle, une faux, etc Comme le courant passe bien entre nous, je me souviens, dans les années 1950, allant aux champs avec des chevaux, avoir échangé souvent quelques mots avec lui. L'hiver, bien entendu, changement de programme. Avec une pelle, une brouette et du sable, les jours de verglas et de neige, il œuvre dans les endroits à risque. : les virages et les intersections de routes en priorité.
Après ce très bref aperçu de sa vie et de son métier, voici une suite de hasards assez surprenants qui se sont produits à Auve et dont il fut, bien involontairement, le personnage central.

Pour commencer reportons-nous au dimanche 29 octobre 1945. Cela se passe chez Jean Chapiteau, agriculteur à Auve. A la suite d'une réprimande, un jeune d'une vingtaine d'années, fragile psychologiquement, pour se venger, met le feu à la grange Chapiteau dans la nuit du 28 au 29. Celle-ci est remplie de gerbes de céréales à cette époque de l'année. Le feu prend très vite de l'ampleur et se propage à une grange contiguë, chez le voisin et beau-frère Louis Delacour.
Cette nuit là, le notaire d'Auve, Maître Draut et son épouse reviennent de Thiéblemont après y avoir passé la journée lors de la fête patronale, village où ils ont des attaches familiales. Au milieu de la nuit, sur le chemin du retour, petit à petit, un très beau spectacle s'offre à leur regard. Le ciel est embrasé dans la direction où ils se dirigent. Plus ils se rapprochent plus les doutes de voir un incendie à Auve se révèlent exacts. Et ce sont eux qui vont réveiller les occupants des deux maisons et donner l'alerte. En effet les voitures fréquentant le RN n°3 dans ces années là sont très rares, surtout la nuit, ne permettant aucune intervention lors de situations analogues.
Ensuite et très vite les secours s'organisent. Des jeunes de Saint-Mard-sur-Auve, revenant d'un bal dans les environs, préviennent les pompiers de leur village. Aussitôt ces derniers avec ceux d'Auve vont essayer de stopper l'incendie qui fait rage, particulièrement bien alimenté par les produits présents dans les granges. Le feu traverse la cour et menace les bâtiments où sont logés volailles, lapins, moutons et chevaux chez Delacour.
Aux premières heures de ce lundi 29 octobre, beaucoup d'habitants du village, alertés par les cloches lancées à toute volée, sont venus prêter main forte en essayant de sortir les animaux de leur logement respectif. Louis Caquot est de ceux-là et, à un moment donné, avec un mouton dans les bras, malgré les pompiers qui arrosent sans arrêt, un mur fragile s'écroule au mauvais moment et au mauvais endroit sur la jambe gauche du sauveteur. Elle se trouve coincée et sérieusement atteinte. Aimé Brémont, l'instituteur, et Maurice Charles le charron, installent le blessé sur un brancard de fortune, le ramènent chez lui pour qu'il soit ensuite hospitalisé.
Opéré par la suite, Louis Caquot fut handicapé toute sa vie, obligé de mettre une chaussure orthopédique dotée d'une semelle se sept centimètres de hauteur. Le témoignage d'un de ses enfants nous apprend qu'il en a souffert toute sa vie sans jamais se plaindre.
En outre, si cette chaussure est remboursée par l'assurance à chaque renouvellement, ce n'est pas le cas pour l'autre, confectionnée spécialement pour la jambe valide et coûtant trois fois plus cher qu'une chaussure normale.

Nous voici maintenant trente et un ans plus tard, en 1976. Après avoir exercé son métier de cantonnier malgré son handicap et une vie active bien remplie, Louis Caquot profite depuis quelques années d'une retraite particulièrement méritée. Un après-midi d'octobre, il se trouve devant chez lui, occupé à ramasser les feuilles mortes sur le bord de la RN n°3. Dans ces années-là, la circulation est devenue progressivement très importante. Parmi beaucoup d'autres, une voiture de location immatriculée dans l'Oise, circule dans le sens Châlons-Sainte-Ménehould. A un moment donné et pour une raison indéterminée, une roue se détache de la voiture, c'est déjà une situation rarissime. Où va-t-elle finir sa course ? Et bien par une coïncidence inouïe, elle va aller percuter et fracturer la jambe gauche de Louis Caquot, celle déjà blessée en 1945.
Ce n'est pas tout. Devinez quel jour du mois d'octobre cela s'est passé ? C'est tout simplement le vendredi 29, célébrant à sa façon le trente et unième anniversaire du premier accident survenu lors de l'incendie de 1945.
Pour compléter cette série de coïncidences déjà bien fournie, il faut savoir qu'en 1945 Louis Caquot a été opéré par le chirurgien Priollet à Châlons-sur-Marne et en 1976, c'est aussi le chirurgien Priollet, le fils du précédent, qui cette fois l'a soigné.

Faire mieux que cette accumulation de hasards est toujours possible bien évidemment. Ainsi, amis lecteurs, si vous trouvez quelques faits vécus qui puissent ressembler et même améliorer cette énumération, pourquoi ne pas rassembler vous aussi vos souvenirs pour les mettre noir sur blanc.