Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

La nouvelle communauté de communes de l'Argonne champenoise

2014-06-30T20:27:00Z

Suite à la réforme des collectivités territoriales, on assiste aujourd'hui dans toute la France et en particulier dans la Marne à une forte diminution du nombre de communautés de communes (27) avec des compétences accrues. L'objectif attendu est de réaliser des économies, nul ne peut s'en indigner mais le résultat sera-t-il au rendez-vous ?
Cette idée de territoire communal a pris forme par la loi du 6 février 1992 pour pallier le peu d'enthousiasme à la loi Marcellin sur le regroupement « conseillé ».
Par définition, la communauté de communes doit être un espace de solidarité, de projets et d'aménagement de l'espace. Si l'idée est généreuse, les objectifs prometteurs, la mise en place s'avère toujours plus difficile et pose de vraies questions.
Aujourd'hui la France compte un peu plus de 36000 communes et représente 40% des communes de l'Union Européenne.
- Est-ce un moyen inavoué de réduire leur nombre ?
- Quel rôle va jouer demain le conseil municipal ?
- Les bénévoles par amour et passion de leurs villages seront-ils toujours aussi nombreux à se battre pour offrir de la solidarité, de la générosité, de la disponibilité à 0 de facturation ?
- La proximité et l'efficacité seront-elles de mise ?
N'oublions pas que les communes sont le fruit de l'histoire de notre pays et que nos racines se trouvent être dans nos territoires.
Certes le monde qui se dessine sera un monde en réseau où chacun pourra apporter sa contribution mais attention à la supracommunauté qui ne pourra jamais être une véritable intercommunalité.

Ainsi donc, le 1er janvier 2014, a été mise en place cette nouvelle communauté par le regroupement des anciennes communautés de Givry-en-Argonne, Ville-sur-Tourbe, Sainte-Ménehould et des 4 communes isolées Voilemont, Herpont, Cernay-en-Dormois et les Charmontois.
Elle représente sensiblement 10% du territoire marnais, 10% des communes (60) pour seulement 2,30% de sa population. Aussi souhaitons donc bon vent à cette nouvelle intercommunalité pour pallier la faiblesse démographique qui s'accentue et créer la richesse pour le bien de tous.
Demain, la réduction possible du nombre des départements aura-t-elle une répercussion sur la définition de ce périmètre, la notion de pays ressurgira-t-elle ? Certes, comme le disent les anciens, on ne meurt jamais quand on bouge mais les sédentaires attendent toujours le bilan pour savoir si cela en valait la peine. L'histoire nous le dira.
Bonne lecture à tous du numéro 63.

Patrick Desingly, Président.

P.S. : A noter en parallèle le nouveau découpage des cantons pour 2015, Sainte-Ménehould deviendra le plus important de la Marne avec plus de 23000 habitants.

La pêche aux étangs à la ferme de la Hotte.

Nicole Gérardot — 2014-06-29T20:09:00Z

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La Hotte est une ferme isolée, située sur le territoire de Châtrices au sud de Sainte-Ménehould près de Villers-en-Argonne.
Cette ferme appartenait à l'abbaye de Châtrices, puis a été vendue à la Révolution ainsi que le moulin à eau attenant à la ferme. Depuis cinq générations elle est la propriété de la famille Notat-Méry. C'est une belle ferme de 150 hectares dont 20 d'étangs.
Elle était gérée jusqu'à maintenant en G.A.E.C. par Jean, Monique et leur fils Stéphane. L'heure de la retraite étant arrivée pour Jean et Monique, Stéphane va travailler seul.
Six étangs entourent la ferme. Pourquoi des étangs ? Pour faire une diversification suite aux quotas laitiers et à l'installation du fils. La ferme disposait d'un droit d'eau par rapport à l'ancien moulin. En Argonne, le sous-sol argileux s'y prête bien et l'eau ne manque pas.
C'est Jean qui s'occupe de la gestion des étangs. La pisciculture demande une surveillance toute l'année mais le gros travail se situe en automne quand a lieu la pêche. Ce travail demande une main d'œuvre importante.

Une quinzaine de jours avant la date fixée (date qui peut être reportée suivant la hauteur d'eau), on vide doucement l'étang en ouvrant le moine (système de vannage placé au plus bas de l'étang). Le poisson se trouve regroupé près du moine dans ce qui reste d'eau « la poêle ». C'est là qu'interviennent les pêcheurs. En tirant doucement, ils encerclent les poissons avec un filet, puis un pêcheur particulièrement habile les attrape avec une épuisette et les met dans des bassines qui sont remontées par une autre équipe. Leur contenu est versé sur les tables de tri.
Brochets, sandres, perches, carpes, tanches, gardons et même goujons (on en revoit depuis quelques années, les eaux étant moins polluées) sautent sur la table. C'est maintenant le travail des trieurs qui les séparent par catégorie et par taille. Après avoir été pesés, ceux qui sont vendus sont emmenés rapidement dans des véhicules spécialement aménagés. Les autres sont mis dans des bassins. Ils seront vendus plus tard ou serviront au rempoissonnement.

Que deviennent les poissons vendus ? Beaucoup vont à des sociétés de pêche locales, des comités d'entreprise, des fédérations départementales, des pisciculteurs et des revendeurs. Il n'y a pas de très gros poissons, les étangs étant pêchés régulièrement. La concentration d'oiseaux prédateurs comme les cormorans causent de graves préjudices.
Vous avez compris que les pêcheurs sont de fiers gaillards car tirer le filet, soulever l'épuisette, porter les bassines, trier le poisson n'est pas un travail de tout repos. Imaginez-vous pataugeant dans la boue ou attrapant les poissons par une température en dessous de zéro degré parfois ou sous la pluie ? Heureusement tout se passe dans la bonne humeur et se termine par un plantureux repas devant un bon feu de bois.

Un autre gros travail pour le pisciculteur, en mars-avril est la reproduction artificielle. C'est un travail délicat et qui demande beaucoup de surveillance. Il faut recueillir les œufs des femelles brochets et les mélanger à la laitance du mâle. Les œufs fécondés sont mis dans des bouteilles en verre. Ils sont alimentés par l'eau de l'étang. La température de l'eau a une grande importance. C'est très technique. Après la naissance, on garde ces petites choses qu'on appelle des « vésicules résorbés » pendant 8 à 10 jours dans des bacs. La nature fait son travail, ils grossissent. On les répartit ensuite dans des zones inondées « des frayères ». Là, ils se nourrissent de plancton (le plancton est l'ensemble des organismes, en général très petits, végétaux et animaux, qui se développent dans l'eau). Au bout de 5 ou 6 semaines, ils mesurent en 6 et 8 centimètres. Les professionnels les appellent des « fingerling ». Ils sont vendus ou mis dans les étangs.

Dans certains étangs on pêche aussi des écrevisses que l'on retrouve sur la carte de nos restaurants. Madame Cappy a rassemblé dans un livre les recettes d'autrefois et celles de poissons sont nombreuses. En effet, nos grands-mères cuisinaient le brochet au court-bouillon ou au bleu, la carpe farcie ou en matelote, l'anguille à la tartare ou à la poulette, la perche nommée à juste raison « la perdrix des rivières », les goujons qu'elles faisaient frire après les avoir farinés.

Dans leur livre « Richesses naturelles de l'Argonne sud », édité sans doute dans les années 1990, André Gerdeaux et Michel Poncelet consacrent de nombreuses pages au « grand étang de Belval en Argonne ». Je reprends quelques passages de leur livre concernant la pêche.

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Les Florion, maîtres verriers, des Islettes à Epinal.

John Jussy, Roger Berdold — 2014-06-28T20:12:00Z

L'histoire de l'Argonne s'est écrite avec les évolutions technologiques, les conflits et les grands hommes. Deux de nos « scribes » se sont intéressés à l'histoire de la famille des Florion, maîtres verriers argonnais qui ont dû aller vivre à Epinal, tout en ayant leur belle demeure dans la vallée de la Biesme. Deux articles pour un constat : on ne peut quitter son Argonne natale.

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Dans le cimetière des Islettes, un monument funéraire a attiré l'attention de Roger Berdold, membre du Petit Journal, toujours à l'affût d'une nouveauté historique. Ce monument pas comme les autres est dédié à « Arthur Florion » et, en lisant avec parfois difficulté les inscriptions, on saura que ce personnage a été, ou presque, car le « etc » nous laisse dans l'interrogation.

A Florion
1836 1900
Ancien maire d'Epinal ;
président de la chambre de
commerce des Vosges ;
Président du tribunal
de commerce d'Epinal ; etc
Partout il se révéla plein
de sentiments les plus nobles,
soucieux de l'intérêt général,
profondément épris de justice et
d'amour pour son pays.
Epinal le 15 février 1900

Un ancien maire d'Epinal fut donc enterré en Argonne ? Explications.
Avant de vivre à Epinal, les Florion étaient maîtres verriers en Argonne ; notre but n'est pas de raconter avec force détails la vie de trois générations de Florion, Georges Clause, éminent chercheur de l'histoire, avait déjà écrit plusieurs pages sur cette famille de maîtres verriers, mais plutôt de voir des pages de vie comme elles existent encore aujourd'hui : des usines concurrencées, un exode dans une autre contrée, et le « retour » au pays natal.

Marie Gabriel Bertrand Florion, maître verrier
L'origine de la famille Florion se trouve à Sainte-Ménehould, où François Nicolas était épicier, un bourgeois aisé qui participait à la vie locale. Le deuxième fils, Marie Gabriel Bertrand (né en 1772), épousa Marie-Louise Bigault d'Avaucourt dont les parents étaient un des associés qui géraient une verrerie. Ils habitaient aux Vignettes. C'est donc là que commence, avec un apport de fonds dans les usines, la saga des Florion avec les verreries.
Puis Bertrand Florion acquit la verrerie qui, à cette époque, était prospère, assurant la richesse de son propriétaire. Mais la vie est difficile, le bois peut venir à manquer, la main d'œuvre est chère et comme partout d'autres usines voudraient s'installer dans la vallée de la Biesme. De plus, la vie de la verrerie va de pair avec l'histoire de la nation, révolution, blocus continental de l'époque napoléonienne n'arrangent pas les choses.
L'aîné de la famille, Gabriel André Louis Florion, né en 1799, assistait son père mais devint aussi propriétaire de la verrerie des Senades. Il épousa en 1828 Marie Edmée Victor Cadot de Beauvoisy, une Vosgienne dont la famille possédait des féculeries autour d'Epinal.

Louis Florion à Epinal
C'est donc là que notre histoire rejoint cette ville d'Epinal. A cette époque, les industries argonnaises vont mal, il fallait augmenter la qualité et la quantité des bouteilles produites, et fabriquer encore plus de verres à vitres.
Les verreries de la Biesme, qui se chauffaient au bois, furent concurrencées par les verreries du nord qui utilisaient le charbon ; de plus, les transports en Argonne étaient peu faciles, alors que le Nord disposait de voies d'eau. A l'heure actuelle, les industries sont concurrencées par celles de pays bien loin de la France, à cette époque, on était concurrencé par les industries d'une autre région, pourtant bien proche.
Et en 1831, pour Florion, c'est la faillite. Comme l'a écrit Georges Clause, la prospérité argonnaise chavire en même temps que l'Empire ; une nouvelle époque allait naître, celle de la grande industrie, du transport avec le chemin de fer.
Le maître verrier sans verrerie doit partir, comme cela se passe à chaque fois dans ces cas là et se retire dans la région d'Epinal, où était la fortune de sa femme.
Le fils de Gabriel, Pierre Arthur Florion, né en 1835 à Sainte-Ménehould, va devenir un personnage d'Epinal. On retrouve son nom comme propriétaire d'une féculerie à Chantraine, un hameau de 34 habitants (proche des Forges) qui va laisser place à une commune qui, en 1892, comptera plus de 1000 habitants. La féculerie emploie 4 ouvriers, on est loin des 400 employés de la verrerie.
Arthur Florion épousera Jeanne Irma Grandjean, native d'Epinal, le 7 octobre 1861, et l'acte de mariage dit de Louis Florion : « Fils majeur du sieur Gabriel André Louis Florion et de Dame Edmée Victoire Cadot de Beauvoisy, tous deux propriétaires à la Vignette ».

Arthur Florion, maire d'Epinal
Quelle était la profession de Arthur Florion ? Son acte de mariage (1861) stipule qu'il est avocat à Paris, l'acte de naissance de sa fille Marie Valentine (1870) dit qu'il est négociant, le recensement de 1881 l'inscrit maître féculier. A en déduire que Arthur Florion a un jour repris la féculerie de son père.
Comme l'épitaphe de la tombe le rappelle, Arthur Florion a été maire d'Epinal, nommé comme cela l'était à cette époque par le préfet ; janvier 1881 à avril 1883 (Arthur Florion est maître féculier), un court mandat certainement dû au rejet de son projet de lycée.

Arthur Florion eut d'autres responsabilités comme président mais, comme il est écrit dans les documents que la ville d'Epinal nous a fournis, il n'existe aucune rue ni monument au nom de Pierre Arthur Florion, que ce soit à Epinal ou à Chanteraine.
Arthur Florion décèdera en 1900, à l'âge de 64 ans et il sera inhumé dans le cimetière des Islettes. L'acte de la mairie des Islettes, daté du 19 juin 1900, accorde une concession perpétuelle d'un terrain de 6m2 à la veuve Irma Grandjean (domiciliée 6 rue des Bons enfants à Epinal), pour « l'inhumation de son mari et des membres de leur famille ». La lecture du document nous réserve une surprise : la dame devra verser la somme de 360 francs dont le tiers sera attribué aux pauvres de la commune.
Pourquoi avoir choisi d'être enterré aux Islettes ? Aucun document ne le dit, bien sûr. Si vous passez par là, regardez la tombe d'un habitant d'Epinal qui a toujours eu l'Argonne dans son cœur.
John Jussy sur une idée de Roger Berdold.

A lire : « Les Florion verriers d'Argonne » par Georges Clause. Mémoires de la S.A.C.S.M., tome XXVI, année 1961.
Remerciements à la Mairie d'Epinal qui nous a fourni de précieux documents. Merci également à la Mairie des Islettes pour l'acte de concession perpétuelle.

Les maisons Florion.

François Duboisy — 2014-06-27T20:18:00Z

Continuons à évoquer les demeures de caractère de notre pays d'Argonne. Aujourd'hui évoquons l'histoire de deux maisons discrètes situées à La Vignette, hameau de Sainte-Ménehould proche des Islettes. La Biesme, illustre frontière, les a poussées dans la Marne. Cachées dans un parc privé de cinq hectares, elles ne se laissent pas aisément découvrir. Nous avons pu, grâce à la gentillesse de leur propriétaire, Mme Christiaens, faire leur connaissance et connaître leur histoire liée à la famille Florion.

Les Florion.
Cette famille, qui a donné son nom à une des artères de la cité, est liée à l'histoire de Sainte-Ménehould. Un premier Florion apparaît vraisemblablement au cours du 16ème siècle. Il est chargé de consolider les remparts de la ville. Il périra enseveli sous des décombres. En son honneur on donna son nom à la porte ouest de la ville d'où part la route de Châlons et aussi à la rue qui, de cette porte, se dirige vers le centre ville. C'est à l'heure d'aujourd'hui la rue Menut. L'actuelle rue Florion est située sur un tracé plus récent, axe menant aussi vers Châlons.
On retrouve un Florion, François Nicolas comme prénoms, en 1791. C'est un bourgeois estimé, reconnu par ses pairs, et qui a été nommé officier ministériel, en quelque sorte conseiller municipal. Et en ce beau soir d'été, le 21 juin, il siège au côté du maire, Dupin de Dommartin en l'hôtel de ville. L'heure est grave. Il se dit que d'étranges équipages ont relayé en ville et que le roi en fuite s'y trouvait. On connaît la suite.
A la fin du document établi par la municipalité, relatant en particulier la décision des élus d'envoyer Drouet galoper à la poursuite du roi, on trouve la signature de Florion. On le classera ensuite comme Jacobin et il utilisera sa notoriété, disent certains, pour s'approprier la verrerie de La Vignette.

Les verreries de La Vignette.
Je ne pense pas utile de narrer le détail de l'histoire des verreries de la vallée de la Biesme. Les premières datent du XIIème siècle. Elles s'implantent tout au long du cours de ce gros ruisseau : Vienne le Château, La Chalade, le Neufour, le Claon, Futeau, Bellefontaine.
Quant à La Vignette on connaît bien une première verrerie dite « de La Cavette » créée vers 1500 qui fermera ses portes au milieu du 18ème siècle.
Une seconde date de 1763 qui s'installe à proximité de la précédente. Elle est aux mains de la famille Bigault d'Avocourt. Le fils Florion épouse la jeune fille de la famille et, profitant de désordres engendrés par la Révolution, réussit à évincer son beau-père. Dans la foulée il achètera la verrerie des Senades.

L'histoire mouvementée des maisons Florion.
La première devrait être appelée maison « La Cavette » car construite au milieu du 16ème siècle par les propriétaires de la première verrerie. De style Renaissance, sur un plan quadrangulaire, elle ne manque pas d'élégance, alternant briques rouges et gaize. Si l'ensemble peut paraître quelque peu rude, des ouvertures harmonieuses lui donnent de la légèreté. On notera aussi le toit d'ardoise en surplomb comme fréquemment à cette époque en Argonne afin de préserver fondations et partie basse de l'humidité. Quelques éléments décoratifs affirment qu'il s'agit là d'une maison de maître. Elle deviendra vers 1794 maison Florion. Mais le jeune couple est prolifique. Il se trouve à l'étroit et fait construire une maison plus vaste.

Maison La Cavette

Si elle n'a pas le charme de la précédente, par ses dimensions elle est plus en accord avec le souhait de vivre en bourgeois. Les fenêtres sont nombreuses, les pièces vastes, desservies par une entrée et un couloir bien dans l'air du temps. La grande sœur reste en harmonie avec la maison « La Cavette » même si on a abandonné la structure appareillage de pierre de gaize et de briques. On reconnaît l'avancée du toit supportée par de fins jambages, une toiture d'ardoise avec la même pente, des ouvertures présentant des similitudes.
Ces maisons vont rester longtemps dans la famille Florion. En 1914 les époux Simon-Florion quittent leur domicile devant l'avancée des troupes allemandes. Quelques mois plus tard ils retrouvent les demeures dévastées, meubles et parquets envolés. Ils ne se découragent pas et ils remettent tout à neuf. 1940, l'histoire se répète : c'est l'exode. A leur retour c'en est trop. Ils revivent le calvaire de la première guerre. Ils décident de vendre. Henri Varin, le propriétaire de la Société industrielle des bois d'Argonne sise aux Islettes se porte acquéreur en 1945. Après restauration il y loge son fils Georges qui vient de se marier. Mais la S.I.B.A. périclite en 1957. Le patron décède et l'entreprise est en faillite. Georges Varin, son épouse née Marie Teinturier et ses deux enfants partent pour d'autres cieux.

Seconde maison Florion

Les maisons Florion retrouvent une vie paisible quoique
La propriété est achetée par Monsieur Gautier, électricien à Verdun. Il s'en lasse vite et la revend en 1961 à Monsieur Christiaens, propriétaire de carrières. Son épouse nourrit l'idée d'y créer des gîtes car elle décèle dans cette propriété au cœur de l'Argonne un fort potentiel. C'est chose faite en 1963. En 1983 elle y adjoindra des chambres d'hôtes. « La villa les roses » va connaître une très bonne renommée. Tout est fait pour que les hôtes connaissent dans cet environnement varié un séjour agréable, qu'ils souhaitent se reposer dans des chambres de caractère ou bénéficier des aménagements du parc. La réputation des lieux n'est plus à faire. Elle attire des touristes de qualité, français ou étrangers, mais qui peuvent réserver des surprises. En 1989 trois « touristes » irlandais louent un gîte pour trois mois ; en fait de dangereux autonomistes. Mais la police veille, les repère, les suit dans leurs déplacements et les arrête à une sortie d'autoroute. Voilà « la villa les roses » en première page des journaux. En 2008 c'est Jean-Pierre Coffe, chroniqueur culinaire, qui y connut un malaise, là encore relaté dans la presse.
Quel avenir pour ces maisons ? Madame Christiaens, maintenant veuve, souhaite vendre. Espérons qu'elle trouvera un acquéreur qui saura apporter le même soin à ces prestigieuses demeures et à leur environnement enchanteur.
Photos F. Stupp.

Mais où était donc le Soleil d'Or ?

John Jussy — 2014-06-26T20:20:00Z

Le Soleil d'Or, c'est l'auberge où l'on dit que les dragons qui étaient venus pour escorter la famille royale en fuite vers Varennes s'enivraient. Le Soleil d'Or était situé sur la place de l'hôtel de ville, alors nommée place Louis XV, mais son emplacement exact a toujours posé problème.
21 juin 1789 : un détachement du 1er régiment de dragons composé de trente hommes et deux officiers est arrivé en ville ; c'est l'inquiétude, tant à la municipalité que chez les habitants qui ont déjà vu, la veille, un régiment de hussards s'installer dans la cité. Les soldats attendront toute la journée. Leur mission secrète : escorter les berlines contenant la famille royale en fuite vers Varennes ; leur mission annoncée : escorter un trésor.
Charles Aimond écrira : « Tandis que quelques dragons, malgré la consigne, s'échappaient de leur cantonnement pour aller boire dans les auberges, le capitaine d'Andouins se promenait en ville, questionnant tous les courriers qui passaient. »
Les dragons désœuvrés se seraient enivrés et auraient donc été incapables d'escorter les voitures contribuant fortement à l'échec de la fuite à Varennes. Et cette auberge, ou une de ces auberges était le Soleil d'Or.

Les auteurs du guide de l'Argonne (1987) situent l'auberge à l'angle de la place et de la rue Drouet, rue alors nommée rue de la Porte des Bois. Personnellement je pensais que l'auberge était à l'emplacement de l'actuel « Groupama, M.S.A. », car les jardins de ce bâtiment se prolongent par une bâtisse adossée à la butte et dont l'entrée est Côte Canard. Or cette maison, aujourd'hui écroulée, avait une écurie pouvant loger cinq ou six chevaux.
Yvan Desingly, lui, situait le Soleil d'Or à l'emplacement de son auberge qu'il avait pour cette raison, alors qu'il avait racheté le bâtiment de la « Nancéenne », baptisé du nom de cet historique établissement : le Soleil d'Or.

Un témoignage
J'étais toujours dans le doute quand j'ai retrouvé une lettre dont Yvan m'avait donné une photocopie et qui avait été écrite par Maurice Bry, un Rémois qui, dans sa jeunesse, venait passer des vacances en Argonne. La lettre est datée du 21 juin 1954.
Maurice Bry écrivait donc à Yvan Desingly : « Je pense qu'il est de mon devoir, tant que je suis encore là, de vous éclairer sur un point d'histoire concernant votre immeuble. »
Et si les historiens situent cette auberge au « coin » de la place, sans plus de précision, Maurice Bry précise qu'il n'y a que deux coins possibles sur cette place : le coin de la porte des bois et le coin de la rue Chanzy, le dernier coin occupé aujourd'hui par le bâtiment baptisé Caisse d'Epargne, étant à cette époque un petit jard. Maurice Bry précise qu'il a bien connu dans sa « prime » jeunesse ce coin de la rue Chanzy qui, dit-il, « possédait sur la place une grande salle d'auberge, une cuisine et des écuries avec sortie rue de la Motte (actuelle rue Zoé Michel) et des chambres. »
Cet immeuble, qui appartenait à la famille Rossignol, aurait été partagé entre les deux filles, devenues les épouses Génin et Mazuet.
L'Empire est tombé comme l'enseigne.
Maurice Bry, Rémois, apportait encore des précisions :
« Je me souviens parfaitement que vers 1880 (j'avais 8 ans et venais passer mes vacances chez mes cousins Magn.), à la suite d'un ouragan, l'enseigne de l'auberge MagnetRossignol, qui était »l'Aigle d'Or« se décrocha et tomba sur le trottoir. Je vois encore une grande plaque de tôle peinte en noir avec deux gros poids de plomb attachés en dessous pour empêcher le balancement et sur les deux faces l'Aigle impérial doré qui s'y trouvait peint. Je vois encore et j'entends le gros peintre Abel Thrumignon, qui avait été appelé pour rétablir l'enseigne, dire à Adolphe Mazuet »l'Empire est tombé comme ton enseigne, il faut trouver autre chose".
C'était l'année de la Comète et il fut décidé de remplacer l'Aigle par une Comète. Voilà l'origine de l'enseigne « Au bon vin de la Comète » qui fit la renommée à l'époque de l'auberge Mazuet-Rossignol.
Tout ce qui précède ne serait rien si je ne pouvais apporter d'autres raisons !
Au cours des travaux de réfection de l'enseigne « l'Aigle d'Or », j'ai vu et tous ceux qui y ont collaboré ont vu que sous la couche de peinture qui supportait l'Aigle d'Or, se trouvait un autre sujet dont les traits très visibles représentaient un soleil rayonnant doré.

L'enseigne originale du Soleil d'Or était donc une plaque ronde représentant un « soleil rayonnant doré » ; cette plaque avait été repeinte en noir avec un aigle doré qui cèdera sa place à une comète, à la fin de l'empire. Et le soleil rayonnant avait été repris par Yvan Desingly pour vanter son auberge et son Pied'Or.
Mais qu'est devenue cette enseigne ? Etait-elle dans un grenier à la Nancéenne ? Et même si elle avait été retrouvée, l'ouvrier qui a peint la Comète aurait-il gratté les traces du soleil ? Ce qui est sûr, c'est que notre Yvan n'a jamais retrouvé cette enseigne.
Maurice Bry, dont d'ailleurs le sieur Drouet était le père de son arrière grande tante, était persuadé que les dragons enivrés et mutinés avaient empêché la réussite de l'évasion de la famille royale.
Qu'y a-t-il de vrai dans tout cela ? Peut-on créditer le fait que des soldats, de plus de mercenaires, compromettent leur travail en buvant dans les auberges ? Cela est peut-être à ranger avec le roi qui mange un pied de cochon ou les Prussiens qui dévorent des raisins à Valmy à en attraper la colique.
Mais que cette auberge du Soleil d'Or soit à un bout ou à un autre de la place, cela n'a pas changé l'histoire.

Le Soleil d'Or était-il au coin de la rue Drouet ?

...ou au coin de la rue Chanzy ?

Où est donc le Soleil d'Or sur le plan ?
Chaque personne a ses raisons pour situer l'emplacement de la célèbre auberge et l'examen du plan napoléonien peut valider les arguments de chacun.
Sur ce plan qui date donc du milieu du XIXème siècle, on voit, comme le dit Maurice Bry, que l'ensemble des immeubles allant de la rue Chanzy à la rue Zoé Michel (parcelle 186) n'est qu'une maison ; d'où le Soleil d'Or et ses écuries.

Par contre, les deux immeubles, aujourd'hui Groupama et Varin-Bernier, ne faisaient qu'un (parcelle 685) et l'auberge était située au coin (Guide de l'Argonne) ou dans la maison d'à côté (c'est mon idée), cette auberge avait donc de toute façon une écurie avec sortie côte Canard et bien évidemment rue Chanteraine.

La lettre

Patrick Desingly — 2014-06-25T20:21:00Z

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Lors de travaux de rénovation dans les maisons anciennes, il est de coutume de retrouver bien souvent des pièces de monnaie, des armes, de l'eau de vie, des bibelots divers ayant appartenu aux générations passées, mais plus rarement des correspondances privées.

Récemment, dans la région, un ami artisan plaquiste a trouvé, dans une niche aménagée et protégée par une brique réfractaire, près de la cheminée d'une maison de maître en rénovation, un sac de toile contenant trois documents :

- Une lettre adressée à "Monsieur l'Abbé Roussillon, Hôtel des Trois Couronnes.
- Une photo d'Henri V, référencée d'Abdullah frères, photographes à Constantinople.
- Un jeton de présence en argent du 29 mai 1825, représentant le sacre à Reims de Charles X.

En vérité, derrière cette trouvaille, se profile tout un pan de notre histoire de France à la fin du XIXème siècle et aujourd'hui partiellement oubliée.

Tout d'abord qui était le Comte de Chambord dont il est fait mention dans la lettre. Le Comte de Chambord est né à Paris le 29 septembre 1820. Il est le petit-fils de Charles X (son père a été assassiné), il est le descendant de Louis XV et de Marie Lecsynska. Henri d'Artois, Comte de Chambord, portait initialement le titre de Duc de Bourbon. Le titre de Comte de Chambord lui provient du célèbre château reçu en don par souscription nationale (aujourd'hui propriété de l'Etat).
Par sa filiation, il était donc le successeur à la couronne de France. Dès 1873, le Comte de Chambord, qui résidait à l'étranger, avait été pressenti pour prendre la tête du mouvement monarchique pour rétablir Dieu dans l'Etat, la cité et la famille appuyé et influencé par Monseigneur Edouard Pie, évêque de Poitiers ainsi que Par M. Henri de Vanssay, son secrétaire particulier et dévoué serviteur (auteur de la lettre).
Naturellement donc Henri V souhaitait, avec l'influence de l'église, le rétablissement d'une monarchie chrétienne.
Henri V était un homme ouvert, très cultivé, grand voyageur et favorable au suffrage universel qui inspira un projet de loi qui ne vit jamais le jour : « le vote accumulé des familles ». C'est à dire que les chefs de famille avaient autant de votes que d'enfants, car les familles nombreuses étaient, à l'époque, considérées comme plus stables, plus sages, plus méritantes donc plus chrétiennes.
Néanmoins, dans les conditions de son éventuel retour de son lieu d'exil, il ne voulut jamais transiger sur la future couleur du drapeau de la France, le blanc par fidélité à son grand-père. L'histoire nous dira que sur cette intransigeance, la restauration monarchique ne vit jamais le jour.
Henri V est décédé le 24 août 1883 sans descendance. Il avait épousé Marie-Thérèse de Modène. Aujourd'hui il repose dans la crypte du couvent de Kostanjenc (Slovénie) auprès de son grand-père Charles X décédé en 1836 (frère du roi Louis XVI).
132 ans après son écriture, la découverte de cette correspondance, nous sommes en droit de nous interroger sur les motivations d'un tel mystère, la fidélité à la royauté, peur de représailles, acte de soutien, témoignage ultérieur. Qui était donc Monsieur l'Abbé Roussillon, quel rôle a-t-il joué, pourquoi Monsieur de Vanssay demande une réponse discrète à cette correspondance, quel message contenait la lettre du 20 février 1882, nous n'aurons vraisemblablement jamais de réponse à ces interrogations.
Une chose est certaine, après la cuisante défaite de Napoléon III à Sedan et à son exil en Angleterre, le retour d'Henry V était attendu par de nombreux royalistes argonnais à l'instar du Comte de Gizaucourt (de Saint-Vincent) qui, selon la mémoire populaire, faisait mettre deux couverts supplémentaires à chaque repas au château « au cas où »

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1914, il y a 100 ans, souvenons-nous.

Dominique Delacour — 2014-06-24T20:23:00Z

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Dans le cadre du centenaire de la guerre 1914-1918, beaucoup de manifestations commémoratives sont prévues dès cette année, à commencer par trois expositions à la bibliothèque nationale de France à Paris, programmées en ce moment.

La première est intitulée « Eté 1914, les derniers jours de l'ancien monde » elle est coproduite avec le ministère de la défense, est centrée sur la période du déclenchement des hostilités et le basculement dans un conflit dont personne n'avait prévu l'ampleur destructrice. Elle s'attache aussi à montrer comment 14-18 a fait entrer le monde dans l'ère moderne (Chroniques de la B.N.F., avril-juin 2004).

La seconde, « Sur les pas de Louis Barthas, 1914-1918 ». Louis Barthas est un tonnelier originaire de l'Aude. Il a déjà passé près de trois ans et demi en première ligne avant d'être démobilisé seulement un an plus tard, en février 1919.
Avec ses notes, prises au jour le jour et envoyées à sa famille, il a fait 19 cahiers à son retour. Il décède en 1952. Des historiens, en particulier Rémy Cazals ont repris ces cahiers pour rédiger un livre de plus de 500 pages intitulé « Les carnets de Louis Barthas, tonnelier, 1914-1918 » (Editions de la Découverte). C'est un récit très fort, bouleversant, respirant l'authenticité et l'humanité, un des livres référence sur la première guerre mondiale, vécue et ressentie par un combattant des tranchées. Un hommage presque unanime sera rendu à cet ouvrage régulièrement réédité. Pourquoi « presque » ? Parce que quelques voix discordantes le classent antimilitariste et s'offusquent de ses jugements, parfois sévères, contre quelques haut gradés. Bien sûr, il était épris de paix, mais il a accompli son devoir tout en se révoltant de décisions parfois outrancières, émanant du commandement, qui envoyait des poilus à la mort sans raison majeure, si ce n'est parfois pour un peu de gloire.

Caporal, il a lui-même été dégradé pour refus d'envoyer ses hommes à une mort certaine sans motif valable en 1916. Mais il sera rétabli caporal par un colonel deux mois plus tard et les deux officiers responsables des ordres donnés seront vertement sermonnés.

La dernière exposition s'intitule « Chemin de paix ». N'est-ce pas le meilleur moyen de conclure des images de guerre par une invitation et un appel à la paix, de la désirer la plus durable possible et pourquoi pas éternelle en rêvant un peu. Deux grands tableaux, œuvre de Clara Halter, journaliste directrice de revue, puis calligraphe, artiste engagée militante de la paix dans le monde, retracent le mot « paix » en 50 langues différentes dont le braille, puis chacun en écriture calligraphiée : du grand art

Tableau de Clara Halter

Pour ma part j'ai été invité au vernissage de l'exposition « Sur les pas de Louis Barthas, 1914-1918 » le lundi 24 mars à la B.N.F. et donc aux deux autres puisque réalisées ensemble avec la présence du ministre de la défense Jean-Yves Le Drian.
Cette invitation comporte une grosse part de chance car j'étais là au bon endroit et au bon moment lorsque le photographe Jean-Pierre Bonfort, chargé de retracer avec son appareil le parcours de Barthas, s'est arrêté en juin 2013 à Auve. En effet l'hôpital militaire du village a été une des dernières étapes de sa vie sous les drapeaux alors qu'il était exténué, malade et d'une maigreur extrême. J'ai donc guidé le photographe sur les lieux où se trouvait l'hôpital tout en lui présentant des photos et cartes postales d'époque. Il m'a promis une invitation à cette exposition et a tenu parole. Je l'en remercie.

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Cartes postales de la Grande Guerre.

Denis Marquet, Roger Bissieux — 2014-06-23T20:28:00Z

Message au vent d'ouest.

Nicole Gérardot — 2014-06-22T20:31:00Z

Un poème écrit en 1920 par Xavier Josso, combattant des 161ème R.I. puis 355ème R.I.,
poème transmis par Roger Berdold.

Message au vent d'ouest

Il souffle un grand vent doux, un grand vent plein de larmes.
Vent qui vient de la mer ; bientôt tu passeras
Au-dessus des forêts de mes premiers combats
Berce bien doucement à la Fontaine aux Charmes
Les grands arbres blessés, et de ton souffle endors
Cette vieille Gruerie où mes copains sont morts.

Fais appel de leurs noms, tout bas mon cœur fidèle !
Auprès d'eux ma pensée t'accompagne Grand Vent !
Trop jeunes morts dont le souvenir me harcèle
Je sens comme un remords d'être toujours vivant
Ce chant grave et plaintif « j'avais un camarade »
Que chante l'Allemand, mon cœur le chante aussi
Pour vous, mes compagnons tombés sous les grenades,
Les mitrailleuses, les fusils

Tant de sang, tant de sang, de tant de jeunes hommes
Allemands et Français,
Mon Dieu ! Cela fait-il une assez forte somme
Pour acheter la Paix ?

Vent qui vient de la mer ; bientôt tu passeras
Au-dessus des forêts de mes premiers combats
Berce bien doucement à la Fontaine aux Charmes
Les grands arbres blessés, et de ton souffle endors
Cette vieille Gruerie où mes copains sont morts.

Fais appel de leurs noms, tout bas mon cœur fidèle !
Auprès d'eux ma pensée t'accompagne Grand Vent !
Trop jeunes morts dont le souvenir me harcèle
Je sens comme un remords d'être toujours vivant
Ce chant grave et plaintif « j'avais un camarade »
Que chante l'Allemand, mon cœur le chante aussi
Pour vous, mes compagnons tombés sous les grenades,
Les mitrailleuses, les fusils

Tant de sang, tant de sang, de tant de jeunes hommes
Allemands et Français,
Mon Dieu ! Cela fait-il une assez forte somme
Pour acheter la Paix ?

Un accident au Pont des Bois.

John Jussy, Luc Delemotte (dessin) — 2014-06-21T20:34:00Z

Il est des histoires qui font rire quand on les raconte, qui attristent quand on les lit. C'est le cas pour ce récit qu'on pourrait intituler : « Le noyé et le curé ».

Le Pont des Bois enjambait le deuxième bras de la rivière Aisne, sur le chemin de l'Allemagne, un pont justement nommé puisqu'il était sur la route qui mène aux bois ; plus tard on le nommera le « Pont Rouge ».
A cette époque la ville ne s'était pas encore étendue jusqu'à lui. Le pont, dont l'entretien était à la charge du gouvernement, menaçait ruine depuis longtemps, ébranlé par le grand nombre de voitures qui y passaient journellement. On avait demandé plusieurs fois sa reconstruction, ce fut en vain.

L'hiver 1783-1784 fut très rude ; la neige couvrit les terres pendant plus de six semaines. Le dégel, associé à une pluie incessante, provoqua des inondations et la crue de l'Aisne. Les eaux rugissaient, emportant des blocs de glace qui s'amoncelaient et se heurtaient avec fracas.
Des personnes bien imprudentes venaient sur le pont pour jouir du spectacle inhabituel offert par Dame Nature. Ce jour-là, trois bourgeois se trouvaient au beau milieu du pont quand l'arche centrale se souleva et retomba dans la rivière, entraînant avec elle les malheureux curieux. Deux furent entraînés jusque dans la prairie de Planasse inondée, mais le troisième, arrêté à peu de distance du pont par un amoncellement de branches, resta à vue des témoins et des personnes accourues après avoir entendu le fracas.
On mit rapidement une embarcation à l'eau, mais elle chavira et les sauveteurs faillirent se noyer ; une corde fut envoyée plusieurs fois à l'aide d'un arc, mais elle n'atteignit pas le but. Trois heures passèrent pendant lesquelles le malheureux se lamenta et cria qu'on le sorte de là. Alors, nous dit Buirette [1], « avec simplicité » parce qu'à cette époque ce devait être une chose naturelle, l'homme vit apparaître sur le pont le curé de la paroisse, tout de noir vêtu et un crucifix à la main.
Que se passa-t-il alors dans la tête du malheureux si celui-ci, après 3 heures de souffrance, pouvait encore penser à autre chose qu'à sa survie ? De l'effroi en pensant que si on avait fait venir le curé c'est qu'il n'y avait plus aucun moyen de le sauver ou satisfaction de mourir en ayant reçu les Saints Sacrements ? L'homme reçut la bénédiction avant de périr noyé. Autres temps, autres mœurs.
Les deux autres compagnons de malheur furent retrouvés au bas des vignes de la Côte Le Roy où les eaux tumultueuses les avaient entraînés ; l'un était mort, l'autre vivant, était « à moitié gelé ». Il vécut encore quelques mois dans des douleurs atroces, après avoir subi deux amputations.
Chacun pensa, comme on le fait encore aujourd'hui, que le bilan aurait pu être plus lourd si le pont s'était détaché en entier ; une trentaine de personnes auraient alors subi le même sort que les 3 malheureux. De plus « la voiture publique attelée de six chevaux et une chaise de poste » avaient traversé le pont moins d'une heure avant l'accident.

[1] Histoire de la ville de Sainte-Ménehould, page 488.