Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

La laïcité.

Patrick Desingly — 2015-09-30T16:40:00Z

Du 17 au 19 novembre prochain, le groupe de travail national « laïcité » exposera au congrès des Maires de France ses propositions pour redonner force à cette valeur et clarifier des situations ambiguës.
Qu'attendons nous ? Pour ma part, une réaffirmation de son rôle essentiel dans notre République.
Il ne faut surtout pas amender cette loi, encore renforcer les barrages à toutes les infiltrations dues à l'évolution de notre société (janvier 2015 n'est pas loin).
Il y a donc cette année 110 ans que le J.O. du 11 décembre 1905 publiait les articles de la loi du 9 décembre concernant la séparation des Eglises et de l'Etat. Avec les duellistes de l'époque, l'apaisement semble de circonstance, Aristide Briand n'est plus le diable, la loi tant décriée, tant combattue, est un socle aujourd'hui pour note société et « le vivre ensemble ».
A mon sens cette loi est un exemple de tolérance, de fraternité car n'oublions pas que nous vivons dans un espace commun, constitué d'hommes de toutes origines mais d'une seule citoyenneté.
La laïcité, c'est avant tout un espace de liberté, c'est le respect de la conscience de chacun et la neutralité de l'Etat, en un mot, l'assurance que toutes les opinions seront garanties. N'en déplaise à certains, beaucoup de pays en rêvent. Par ailleurs, l'articler 3 de cette loi avait donné obligation de réaliser un inventaire descriptif des biens immobiliers et mobiliers dans chaque commune. Cela a été fait avec rigueur et loyauté malgré les passions.
110 ans après, chaque commune peut s'adresser aux archives départementales (pour la Marne, Reims) pour obtenir photocopie de cette liste si elle a été égarée et comparer avec l'actif patrimonial d'aujourd'hui. J'invite toutes les communes à le faire.
Malheureusement, beaucoup de choses sont disparues et les guerres ne sont pas les seules responsables. Mais cela est une autre histoire.
Néanmoins, en relisant des dizaines d'articles de loi, le mot laïcité, qui fait tant débat, n'y figure pas. Etonnant non ?

Bonne lecture du numéro 68.

Patrick Desingly, Président

Adoptions et aides aux villages du canton de Ville-sur-Tourbe.

Dominique Delacour — 2015-09-27T19:37:00Z

La première guerre mondiale vient de se terminer. Suite à ces rudes épreuves, l'espoir et la joie sont enfin de retour, mais ce n'est pas le moment de rester les bras croisés à rêver !
De part et d'autre de la ligne des tranchées coupant la France de la mer du Nord jusqu'à l'Alsace en passant par la Picardie, la Champagne et la Lorraine, les destructions sont considérables. Il faut nettoyer, réparer, reconstruire de toute urgence, ce qui demande beaucoup de moyens matériels, d'argent et des décisions rapides.

Dans cette zone des aides commencent à arriver dès 1919 suite à des initiatives privées, des amitiés et des relations de toute sorte. Bien entendu ce n'est qu'un début.
Puis en haut lieu des mesures sont prises et mises en œuvre par les départements et les préfectures pour organiser l'aide. Dans un premier temps les départements sont encouragés à prendre en charge et à adopter des cantons et quelquefois des arrondissements des zones éprouvées pour subvenir aux besoins urgents en attente des dommages de guerre. Les communes de ces zones intactes sont invitées à se mettre en relation avec des communes sinistrées
C'est ainsi que l'arrondissement de Sainte-Ménehould a été adopté par le département d'Alger alors français à cette époque. Un autre exemple marnais : le canton de Bourgogne au nord de Reims a été adopté par le département du Doubs.

Un encart dans le journal « L'Echo d'Alger » du 26/05/1921 donne quelques éléments pour se rendre compte comment s'est faite l'adoption :

Adoption des localités sinistrées
La commune de Staoueli a, par décision du conseil municipal du 14/05/1921, adopté le village sinistré de Somme-Tourbe (arrondissement de Sainte-Ménehould dans la Marne).
Décision patriotique à recommander à toutes les communes algériennes non encore pourvues.

D'autres dons d'origines très diverses sont arrivés au début des années 1920. Le bilan final de toutes ces aides pose beaucoup d'interrogations et les cas particuliers sont nombreux. Il y a plusieurs raisons à cela :

*Certaines communes n'ont pas eu besoin d'être adoptées. En effet des fonds, parfois très importants, leur ont été octroyés à la suite d'autres démarches.
*Des villages ont été bien aidés dès la fin de la guerre grâce au dynamisme de responsables locaux et à leurs relations avant d'être adoptés.
*Quelques communes ayant subi des destructions importantes, mais pas totales semblent avoir refusé toute aide. Pourquoi : volonté de s'en sortir par soi-même, refus de l'assistanat, autre cause ? Chacune a sa réponse. En définitive, comme pour toute union, il faut l'accord des deux parties, rien de plus logique.
*Par contre deux communes ayant eu très peu de destructions ont été adoptées et largement aidées. C'est à voir au prochain numéro.
*Il y a eu aussi des cas à résoudre. En pleine zone de tranchées le devenir de certains villages n'est pas encore bien défini : reconstruire ou non. Un village aujourd'hui classé village disparu a ainsi bénéficié d'aides en 1921. Celles-ci ont été transférées sur d'autres villages en 1922. En effet, Hurlus a reçu 500 frs de Chebli (département d'Alger) en 1921. Village non reconstruit, ces 500 frs ont été versés en 1922 à Gratreuil. Hurlus a également reçu 500 frs de Dra El Mizan attribués à Saint-Thomas “en-Argonne en 1922 pour la même raison.
*A l'inverse, jusqu'en 1922 et même après, d'autres villages n'ont encore rien reçu car leur reconstruction n'a pas été encore programmée. Les pages suivantes et celles du prochain numéro donneront les détails sur ces cas particuliers.
En outre des consignes sont données : le 9 mai 1922 une lettre du ministre des régions libérées demande aux communes d'affecter les dons en espèce à des fondations d'intérêt général et non de les distribuer aux habitants.

Sur les pages suivantes, après la carte du département d'Alger, vous pouvez consulter la liste des communes du canton de Ville-sur-Tourbe adoptées par des localités de ce département algérien, celles-ci avec leur appellation des années 1920 et, pour certaines, leur nouveau nom depuis l'indépendance en 1962. Sainte-Marie-à-Py et Souain figurent sur cette liste car elles font partie du canton de Ville-sur-Tourbe à cette époque avant de rejoindre celui de Suippes plus tard.

Localités du département d'Alger ayant aidé des villages du canton de Ville-sur-Tourbe

Quelques autres aides à des villages du canton de Ville-sur-Tourbe :

* Binarville : - 1919 : 100 volumes de l'école de Couvrot.
- 1919 : 30 volumes + 1 poêle + couchettes de la Croix rouge

*Cernay-en-Dormois : - 3500 frs à l'abbé Welche, le curé pour les nécessiteux et le culte en chapelle provisoire.

*Gratreuil : - 500 frs du ministère des régions libérées venant de la Seine-et-Oise.

*Minaucourt : - 60 à 100 frs valeur d'objets mobiliers distribués à chaque famille.
- 5000 frs du ministère des régions libérées venant de Seine-et-Oise.

*Ste-Marie-à-Py : - 1920, 25000 frs du secours franco-britannique pour l'électrification.

*St-Thomas-en-Argonne : - 1920 : 9000 frs de Courbevoie, département de la Seine.
- 1920 : 15000 frs du comité de Boston pour adduction d'eau.
- 1000 frs du conseil général d'Alger d'Alger pendant 30 ans pour l'eau.

*Souain : - 1920 : 25 000 frs du comité de Boston pour l'achat d'un terrain pour l'école et pour empierrer le chemin de Ste-Marie vers le cimetière.
- 1921 : 250 frs du collège de jeunes filles d'Auch.
- 1920 : Plus étrange, 20 frs de la loge maçonnique de Pau.

*Vienne-la-Ville : - 500 frs du président de la république Millerand pour une plaque.

*Vienne-le-Château : - 1919 : 10 000 frs de la ville de Chartres.
- 1920 : 730 frs des écoles de Chartres.

*Ville-sur-Tourbe : - 1920 : 1100 frs du lycée de Pau pour l'école.
- 1922 : 505 frs de Saint-Germain dans l'Aube.

*Virginy : - 1919 : 2000 frs en couvertures et linge de la Croix rouge
britannique.
- 2000 frs de l'Aigle, ville de l'Orne qui adopte Virginy.

*Wargemoulin : - 1919 : 1200 frs de la Croix rouge britannique.

Villages non adoptés
Rouvroy et Servon-Melzicourt n'ont pas été adoptés par des localités du département d'Alger, car probablement elles n'étaient pas assurées d'être reconstruites en 1921 et 1922. Dans une lettre datée du 8 juillet 1924 le sous-préfet de Sainte-Ménehould déclare au préfet que Servon (263 habitants) et Rouvroy (6 h.) n'ont pas encore été aidés.
Ces deux communes « oubliées » ont reçu chacune 5000 frs en 1924 du ministère des régions libérées prélevées sur des libéralités consenties par la colonie d'Indochine. Servon “Melzicourt avait cependant déjà reçu 500 frs en 1921 pour ses indigents de Madame Millerand, l'épouse du Président de la République ainsi que deux baraquements d'une œuvre caritative américaine, l'un pour servir d'école des filles et l'autre d'église et cela un peu après la fin de la guerre.

Constructions provisoires à la fin de la guerre

Autre village non adopté

Sommepy est un cas à part. Ce village a été parmi ceux ayant le plus souffert pendant la guerre. Détruit à 100%, il est délivré le 28 septembre par des troupes françaises et par le 22éme marines américaines. Cela va favoriser les relations futures avec les Etats-Unis.
Pendant ce temps, la famille Lhuillier, habitant Sainte-Ménehould, mais ayant des racines à Sommepy, va jouer un grand rôle dans ce conflit. Pauline, native de Sommepy, avec sa fille Marcelle, toutes les deux membres de la Croix rouge, vont soigner les soldats pendant 4 ans. Elles seront décorées de la Croix de guerre.
André Lhuillier, fils de Pauline, né à Sommepy, apprenant l'incendie de son village en 1914, s'engage à 18 ans. Plusieurs fois blessé au cours du conflit, devenu sous-lieutenant il est envoyé aux Etats-Unis à la fin de la guerre afin de récolter des fonds pour les villages détruits. Excellent orateur il va émouvoir les Américains et récolter des sommes importantes pour assurer la reconstruction de Sommepy et aider d'autres villages alentour. Sans ces aides, Sommepy aurait peut-être disparu lui aussi.
C'est ainsi qu'à Washington naît le « Sommepy Fund », un fonds d'aide aux villages en ruines. Pauline en sera la présidente. Il sera divisé en plusieurs comités, dont le « Sommepy Fund de Boston ».
Voici des fonds attribués à Sommepy parmi les plus importants :
*200 000 frs du Sommepy Fund en 1920 pour l'électricité.
*18 640 frs du Sommepy Fund en 1920 pour une salle bibliothèque et musée à la mairie.
*22 631 frs du Sommepy Fund en 1919 et 1920 pour 300 volumes et une machine à coudre.
*11 631 frs de l'école d'Adirondach aux Etats-Unis et 1 drapeau américain.
*11 000 frs de 2 autres écoles américaines, etc

A la fin de la guerre, des étudiants en architecture des Etats-Unis, sensibilisés par la destruction de Sommepy, ont élaboré un plan de reconstruction du village sur un modèle américain. Il n'y a pas eu de suite à ce projet.
André Lhuillier suggère de rebaptiser son village : Sommepy-Les-Marines pour remercier les soldats ayant délivré le village et de façon plus large les Etats-Unis pour toute leur aide. Cela n'aboutira pas non plus.
Dans une situation comparable, des troupes australiennes ont participé à la libération du département des Ardennes en 1918. En novembre 1919, la ville de Sydney adopte la commune ardennaise de Poilcourt, sortie dévastée du conflit. Le conseil municipal décide d'accoler le nom de Sydney à celui de Poilcourt. Ce village s'appelle désormais Poilcourt-Sydney depuis 1921.

Le prochain article dans le numéro 69 traitera des adoptions et aides dans les deux autres cantons de l'arrondissement.
Dominique Delacour

L'orchestre de Passavant : d'autres musiciens de nos campagnes.

Nicole Gérardot — 2015-09-26T19:45:00Z

Récemment, Dominique Delacour a écrit un article sur les musiciens de Somme-Yèvre. Personnellement je n'ai pas connu cet orchestre mais je me souviens très bien de celui de Passavant. Passavant est un joli village aux nombreuses maisons à pans de bois situé à quinze kilomètres au sud de Sainte-Ménehould. Après la guerre, ces « Passavantins » ont animé les fêtes et les mariages de la région jusque dans les années soixante.

Ils s'appelaient : Gustave Siri, André Jacquot et Amédée Igier. « L'Gustave » jouait de l'accordéon. « L'grand Jacquot » de la batterie et « L'Médée » du saxo.
A cette époque, on dansait la valse, le tango, la marche, la java Pas besoin d'avoir l'oreille musicale car une étiquette accrochée au pupitre annonçait la prochaine danse. Si c'était un tango, le garçon s'approchait de la fille dont il avait « le béguin » pour l'inviter (à l'époque c'était une danse qui permettait au garçon de resserrer sa cavalière). Quelquefois d'ailleurs c'était raté, car un autre avait été plus rapide et emmenait la belle sur la piste. Pas de micro à l'époque, l'un des musiciens chantait dans un porte-voix.

La fête du village était très attendue par les anciens, parce que c'était l'occasion de recevoir la famille, les amis, de revoir d'anciens camarades, par les plus jeunes parce que c'était l'occasion de s'amuser, de danser, de faire des connaissances, par les enfants aussi bien sûr. Les fêtes commençaient fin avril, en mai, il y avait la fête à la Grange-aux-Bois, à la gare, à Verrières, à Passavant. Puis l'été, venaient les fêtes à Moiremont, à Florent, les dernières étant celles de Islettes et de la Neuville-au-Pont. De nos jours encore, la fête est reportée au dimanche qui suit le Saint Patron du village. Elle ne se déroule jamais le dimanche précédent car la tradition veut que « l'on ne mange pas le saint ».
Elle commençait par « les aubades ». Les jeunes parcouraient les rues et faisaient la quête. Les musiciens, installés sur un chariot décoré, animaient le cortège. Les chars
avaient été décorés avec des fleurs naturelles ou des fleurs en papier crépon. A Verrières on utilisait des genêts, ces jolies fleurs jaunes qui, en mai, illuminent les talus des routes forestières. (D'ailleurs, dans le village, ces fleurs étaient appelées « des fêtes à Verrières »). Puis suivait le bal apéritif qui avait lieu sur la place (quand il y en avait une) ou directement sur la route (c'était le cas à Villers). Ce n'était pas l'idéal pour danser la valse ! En cas de pluie on se réfugiait parfois dans une grange. Après le bal apéritif, chacun rentrait chez soi avec ses invités pour le dîner. Puis la bal reprenait. Mais au cours de la soirée, il fallait bien que les musiciens se reposent un peu. C'était « le rafraîchissement ». Le cavalier disait alors à sa cavalière :« Vous venez rafraîchir, mademoiselle ? » Cela va rappeler des souvenirs à certains. Si la jeune fille acceptait, le garçon l'emmenait boire un rafraîchissement dans le café le plus éloigné du bal, ce qui lui permettait de flirter un petit peu. A Passavant, par exemple, les couples allaient jusqu'au « Relais de la forêt », charmante auberge qui existe toujours. Dans ce village, le lundi, la jeunesse allait danser à Saint-Rouin dans une clairière au cœur de la forêt. Le dimanche suivant, c'était le « réchaud ». On était censé réchauffer les restes de la fête.
J'allais oublier le tango bleu ! C'étaient les jeunes filles qui invitaient les garçons.

J'ai demandé à Claude Lavaux, qui a passé toute sa jeunesse à Sainte-Ménehould, s'il avait quelques souvenirs à nous raconter. On est dans les années cinquante, cinquante-cinq. L'équipe de joyeux drilles dont il fait partie est allée à la fête à Givry. C'est M. Roger Poncelet qui les a emmenés et doit venir les rechercher à deux heures du matin. A l'heure dite, le taxi est bien là mais il manque deux garçons dont Claude. Tant pis pour eux, le taxi repart à Sainte-Ménehould. Le bal se termine, il faut tout de même penser à rentrer, mais comment ? Le laitier a commencé sa tournée. Vous vous souvenez du laitier qui passait avec son camion dans les villages et qui ramassait les cruches de lait ? Celui-ci, complaisant, accepte de les prendre dans son véhicule, mais il doit terminer sa tournée. Voilà donc nos deux gaillards accompagnant le laitier dans les villages ! Ce n'est que vers dix heures qu'ils sont rentrés chez eux pas très fiers et sans doute aussi bien fatigués après une nuit blanche.

Un autre souvenir avec les mêmes. Le bal a lieu cette fois à la Grange-aux-Bois. Un copain a donné « un rancart » à une jeune fille de Ville-sur-Tourbe à qui il a promis de la raccompagner. Mais il a un empêchement et ne peut pas la prévenir (pas de téléphone portable à cette époque). Le bal terminé, comment rentrer à Ville-sur-Tourbe ? Qu'à cela ne tienne, notre Claude, galant, propose à la jeune fille de la raccompagner sur le cadre de son vélo. Dix-sept kilomètres, autant pour le retour et avec des côtes comme celle d'Araja ! Cette fois encore Claude n'a pas dû rentrer très frais chez lui ! Mais ce sont de bons souvenirs puisqu'il en parle encore après toutes ces années.

Je pense que l'on a toujours dansé et l'on danse toujours. Maintenant les jeunes vont en discothèque et les moins jeunes aux « thés dansants ». Ceux-ci ont un grand succès. La jeune fille d'autrefois a enfilé sa belle robe, mis ses hauts talons, elle s'est maquillée et a fait sa mise en plis ou son brushing. Son cavalier a mis une jolie cravate, ses souliers vernis et ils tournent aux sons des airs d'autrefois.

Sur internet, on trouve de nombreuses citations sur la danse. Je n'en ai gardé que deux : « La danse joue un rôle capital dans les relations humaines, elle est l'école du comportement social, de l'harmonie du groupe. La danse est l'école de la générosité et de l'amour, du sens de la communauté et de l'unité humaine » (R. Von Laban, chorégraphe et théoricien autrichien, 1879) et de N. Braslaw, rabbin, 18ème siècle) : « Chaque jour, il faut danser, fut-ce par la pensée ».

Alors chantons et dansons au moins dans notre tête.

Nicole Gérardot
Merci à Liliane, Monique et Roselyne qui ont trouvé les photos.

Les fêtes patronales.

John Jussy — 2015-09-25T19:53:00Z

C'est une tradition ; pour certaines communes, c'était une tradition : la fête patronale. Chaque village avait sa fête patronale dont la date devait être en accord avec le Saint Patron de la commune, et il n'était pas question de « manger le saint » comme on disait, c'est-à-dire de faire la fête avant la date du calendrier.
Un lecteur a retrouvé pour nous la liste des fêtes patronales de l'arrondissement dans un annuaire de la Marne de 1866, quand on écrivait Elise avec un « z », et quand Dommartin- la-Planchette ne s'appelait pas encore Dommartin-Dampierre. On remarquera aussi Chaude-Fontaine qui s'écrivait en deux mots et un énigmatique Belval-sur-Hans, notre Belval-en-Argonne actuel, je présume.
Et ce sont justement ces villages qui ont fusionné qui ont attiré notre attention. Chaque village avait son saint patron, sa fête patronale ; alors, en fusionnant, quel saint a été « supprimé », quelle date de fête a été gardée ? Les maires interrogés ont bien voulu nous répondre.

Domartin-Varimont :
Dommartin-sur-Yèvre avait pour patron saint Nicolas et le dimanche suivant le 8 septembre pour date de fête patronale ; Varimont avait Nativité comme saint patron et le dimanche suivant l'Ascension comme date de fête. Les deux communes ont fusionné en 1965 pour donner Dommartin-Varimont ; le saint patron gardé est « Nativité », et le pauvre saint Nicolas a, comme on le dirait pour les élections, « perdu » un village.
Pour la date de la fête, on a gardé celle de Dommartin-sur-Yèvre, soit le 2ème week-end de septembre ; mais pour des raisons d'organisation, cette fête est fixée au 1er dimanche de septembre. C'est encore une grande fête avec la présence de forains, de manèges, de tirs à la carabine et de confiserie ; les aubades dans le village et le bal populaire sont organisés maintenant sous une rotonde.

Dommartin-Dampierre :
Les deux communes de Dampierre-sur-Auve et Dommartin-la-Planchette ont fusionné le 20 décembre 1966. Le saint patron gardé est Saint-Martin. Les dates de la fête étaient le 1er dimanche avant la Toussaint pour Dampierre-sur-Auve et le dimanche suivant le 11 novembre pour Dommartin-la-Planchette ; hélas il n'y a plus de fête patronale à Dommartin-Dampierre.

Rouvroy-Ripont :
La grande guerre est passée par là et les deux communes ont fusionné après 1918. Le saint gardé est saint Maurice, le nom de l'autre saint étant aujourd'hui oublié. La fête patronale a lieu le dimanche après la saint Maurice (22 septembre), mais il n'y a plus aucune festivité.

Le cas de Sainte-Ménehould :
Chaque commune a choisi un saint patron. Pour Sainte-Ménehould, c'est Ménehould la sainte patronne protectrice de la ville. Et pourtant, la fête patronale est fixée au 15 août, jour de l'assomption, en référence à la vierge Marie à laquelle d'ailleurs est dédiée l'église du château.
Que reste-t-il aujourd'hui de ces fêtes patronales ? Si beaucoup de communes ont cessé toute festivité, d'autres gardent cependant « leur fête » avec parfois des associations créées par les jeunes du village. Citons par exemple Moiremont, Verrières, Valmy ou encore Givry-en-Argonne.
John Jussy

Ernest Gabard évoque la vie à la caserne de Menou .

François Duboisy — 2015-09-24T20:00:00Z

Lorsqu'il est mobilisé en 1914, cet artiste né à Pau, connaît déjà, à 35 ans, une certaine notoriété. Il a créé en 1907, un peu avant l'heure, un personnage de dessin animé « Caddetou », paysan béarnais à la fois roublard et naïf. Nez busqué, menton en galoche, béret vissé sur la tête, c'est l'image d'un rural traditionnel.

Sergent au 270ème R.I., il évoquera la vie au front en peignant des aquarelles et en réalisant une série de cartes postales. Dans la préface de l'ouvrage qui les reproduit on souligne « la précision, le trait de pinceau, la richesse de la palette colorée ».
Pour ma part, émerveillé par les aquarelles de Mathurin Méheut publiées dans le numéro 66 de notre revue, je trouve celles-ci agréables mais quelque peu « plates » et naïves. Mais il n'en reste pas moins que l'artiste traduit avec beaucoup de sensibilité des scènes de vie quotidienne au quartier Valmy où la troupe est au repos avant de partir sur Verdun. Les lieux, le manège en particulier, sont transcrits avec exactitude et il se dégage des aquarelles un univers fait de calme et de solidarité.

Ernest sortira indemne du conflit. Il reprend son activité principale : il est sculpteur formé aux côté d'Auguste Rodin. La fin de cette hécatombe lui fournira une quinzaine de monuments aux morts, pour la plupart d'inspiration pacifiste dans la région de Dax.
Il a également participé aux décors intérieurs de l'église Saint-Joseph de Pau construite en 1930. Il décède en 1957 à 78 ans, entouré de la considération des habitants de son beau pays béarnais. Le collège de Jurançon (un fameux cru de vin blanc) en périphérie de Pau porte son nom.

François Duboisy
« Avec l'autorisation des ayants droit de Ernest Gabard »

L'abbaye de Beaulieu-en-Argonne.

Denis Marquet — 2015-09-23T20:04:00Z

Beaulieu-en-Argonne fut fondé vers 640 par un moine d'origine écossaise nommé Rodrigue. La légende rapporte que celui que l'on nomme Saint-Rouin, désireux de solitude, avait choisi de s'implanter en pleine forêt d'Argonne.
Avec quelques compagnons, il avait édifié une cabane aux alentours. Le maître de la seigneurie voisine, Austrasius le fit expulser par ses hommes d'armes. Après une période d'exil, Rouin revint, lui pardonna et le guérit ainsi que sa famille de maux étranges. En remerciement, le seigneur lui offrit sa forêt.
Saint-Rouin établit au village un monastère prospère. Dix-huit villages doivent leur naissance aux défrichements opérés par les moines de Beaulieu, dont le domaine, ayant titre de comté dépendait du baillage de Châlons et de là au Parlement de Paris. Exaspérés d'être pillés par le comte de Bar, les moines se tournèrent, à la fin du XIIIème siècle vers le Parlement de Paris. En appelant au roi de France, il y eut une guerre qui se termina en 1301 par un traité reconnaissant la suzeraineté de Philippe le Bel sur la région.
Brûlée et pillée, l'abbaye dut encore subir des catastrophes successives causées par des bandes armées de pillards. Les Huguenots brûlèrent l'abbaye qui passa alors de mains en mains, dont celles du seigneur de Passavant. Après la reconstruction, ce fut une nouvelle destruction causée par des protestants venus d'Allemagne. Les moines se retirèrent à Brizeaux où ils menèrent une vie sans règle ni discipline.
La fin du XVIème siècle verra une reprise en mains par la hiérarchie religieuse des couvents et monastères. Les religieux de Saint-Vanne de Verdun prennent possession des bâtiments et des terres. L'église abbatiale est reconstruite de même que la chapelle de l'Ermitage. Le brigandage amène la terreur et la peste. En 1643, un « gouverneur de Beaulieu », nommé par Richelieu saura gagner l'affection des moines et continuer l'œuvre de reconstruction. En 1709, les religieux viennent au secours de la population menacée par la famine, avant de subir les excès du major hollandais Growenstein.
A la Révolution, la Constituante s'empare des biens du clergé et des communautés religieuses. Terres et fermes sont vendues. Les 1000 hectares de bois deviennent propriété de l'Etat. Les édifices sont démolis et les pierres récupérées par les habitants. On retrouve les stalles des moines dans l'église d'Autrécourt (55), l'autel et le baldaquin dans celle de Jubécourt (55). Les digues des 15 étangs sont détruites. Le reste du foncier deviendra propriété des habitants de Beaulieu et des villages voisins. On peut encore voir quelques bâtiments des communs de l'abbaye. L'un d'eux abrite l'exceptionnel pressoir du XVIIIème siècle sauvé par les moines et les habitants d'alors et ensuite, en 1921, par le Président de la République, Raymond Poincaré, à la demande de l'institutrice du village.
Denis Marquet

- Sources : Le guide de l'Argonne, La Manufacture Cendrée, Argonne 1680-1980 de Jacques Hussenet
Internet

Les circulaires reçues à la mairie de Moiremont en 1941.

Patrick Desingly — 2015-09-22T20:12:00Z

C'est dans un vieux grenier que deux lettres ont été retrouvées, faisant ressurgir l'époque ou René Bousquet, secrétaire général de la police de Vichy, écrivait aux maires de France. Moiremont a même reçu une lettre de rappel.

Incontestablement, l'assassinat de René Bousquet le 8 juin 1993 à Paris par Christian Didier a privé la France à tout jamais du procès d'un haut fonctionnaire de Vichy pour son rôle dans la collaboration et la déportation des juifs. Crime monstrueux, inqualifiable et impardonnable car n'avait-il pas été nommé par son ex-ami Daquier de Pellepoix en 1978, réfugié en Espagne, comme l'unique responsable de la rafle du Vel d'Hiv.
Bousquet est né le 11 mai 1909. Après des études de droit, il entre dans l'administration. Epaulé par de nombreuses relations, son ascension est fulgurante. La Marne est sa terre d'adoption, son terrain d'expérimentation.
- 1938 : Il devient sous-préfet à Vitry le François.
- 1939 : Secrétaire général de la préfecture.
- 1940 : Préfet de la Marne après l'armistice.
- 1941 : Plus jeune préfet régional de France, jusqu'à devenir le 18 avril 1942, secrétaire général de la police de Vichy sous le gouvernement de Pierre Laval.

Bousquet est un brillant fonctionnaire, n'a-t-il pas créé le CIVC (Comité interprofessionnel des vins de Champagne) et évité à la Marne le racket économique absolu ? Bousquet est un homme organisé, méthodique mais carriériste et comme beaucoup de carriéristes, dangereux. Fin calculateur, homme à double facettes, il entre dans le jeu de la collaboration en rencontrant les dignitaires nazis et s'engage à leurs côtés à combattre tous les ennemis du Reich et ils sont nombreux. Comme la plupart des carriéristes, il va du côté du plus fort.
Sa conviction s'arrête à la réussite de sa carrière et tous les moyens sont bons pour y parvenir, mais, quand il sentira le vent tourner, il prendra de nombreux contacts avec la résistance, quitte à devenir lui-même résistant pour le servir car il sait qu'il y aura procès sur son parcours.

Mais revenons sur quelques actions de son passé :
- 18 juillet 1941 : il adresse à tous les Maires (en cela rien d'exceptionnel) une lettre concernant toutes les armes et munitions détenues par la population et les risques encourus en cas de manquement à cette obligation après le 31 juillet.
- 03 octobre 1941 : à nouveau, il écrit une lettre de rappel au maire de Moiremont (on notera las expressions « mon cher Maire » caractère strictement confidentiel) en insistant de remettre les armes entre les mains des kommandanturs locales. Il mentionne des renseignements de source sûre et pour cause, une lettre de dénonciation avait été envoyée anonymement à l'administration.
L'histoire ne nous dira sans doute jamais qui était le corbeau. Même si, à cette époque, des suppositions avaient été pressenties. Supposition n'est pas preuve.
- En 1942 : deux maisons ont été perquisitionnées par la gendarmerie allemande sans suite fort heureusement.
- En mai 1943 : un agriculteur de la commune a été fusillé pour ces mêmes motifs.
Devant ces faits, nous sommes en droit de nous interroger sur le comportement de certains hommes et les conséquences de l'anonymat des hauts fonctionnaires.
Même si l'indignité règne à tous les étages, peut-on toujours rester en paix avec sa conscience ?
Patrick Desingly

Le service de la poste aux chevaux mal en point.

John Jussy — 2015-09-21T16:52:00Z

Cette ligne de la poste aux chevaux, partant de Paris et allant vers Metz et bien au-delà, avait un relais tous les 15 km où l'on devait changer les chevaux qui tiraient les lourdes voitures. Depuis Châlons, il y avait le relais de Pont de Somme-Vesle, celui d'Orbéval, de Sainte-Ménehould, de Clermont en Argonne, de Dombasle Des relais entrés dans l'histoire quand, un an auparavant, Louis XVI empruntait cette ligne pour ce qu'on appellera la fuite à Varennes.
Le relais de Pont de Somme-Vesle a perdu des chevaux, beaucoup de fourrage et a été presque dévasté ; mais il continue son service. Le relais d'Orbéval a des chevaux blessés, d'autres très fatigués ; le relais de Sainte-Ménehould a peu souffert car la ville n'a pas vu d'ennemis ; heureux Drouet Le relais de Clermont a été aux mains des Prussiens, avec tout ce que cela implique, et le relais de Dombasle n'a plus que 5 chevaux, 8 ayant été pris par les Prussiens, 8 autres par les armées françaises.
Mais souvent le courage et la débrouillardise font que les maîtres de poste assurent toujours leur service. L'entraide joue aussi comme la maître de poste de Clermont qui apporte son aide aux relais suivants.
Bien sûr des fonds seront versés aux différents maîtres de poste, comme la veuve d'Orville, du relais d'Orbéval, qui toucha 1 500 livres ; mais les sommes allouées furent souvent jugées trop faibles.

Les routes aussi.
Pour les postillons qui conduisaient les voyageurs en cet hiver 1792, il y avait un autre inconvénient : l'état des routes. Les innombrables convois militaires, tant français qu'ennemis, les retranchements faits pour se protéger, avaient mis à rude épreuve toutes ces voies de communication. Même les routes éloignées du lieu de combat avaient été endommagées par les convois de ravitaillement des troupes.
Il fallait réparer et la Convention octroya une somme de 600 000 livres destinée aux « réparations des routes des départements frontaliers, notamment ceux qui avoisinent le théâtre de la guerre ». Le département de la Marne recevra 100 000 livres avec un acompte de 25 000 livres.
Mais pour réparer il fallait des ouvriers, et le recrutement fut délicat et difficile. Les armées recrutaient beaucoup de soldats, les campagnes avaient besoin de travailleurs, et avec la crise qui résulte de toutes les guerres, les salaires avaient tendance d'être à la baisse et le prix des denrées à la hausse. Cependant 70 hommes de La Neuville-au-Pont furent employés pour réparer la route de Gizaucourt à Sainte-Ménehould.

La côte de Biesme.
Un lieu qui avait une importance stratégique allait demander de gros travaux : la Côte de Biesme. A l'arrivée des ennemis qui avaient pris Verdun le 2 septembre, l'avant garde de l'armée de Dumouriez avait pris position en haut de la côte, depuis Futeau jusqu'à Vienne-le-Château, et y avait creusé des retranchements. Dumouriez avait demandé aux habitants de prendre les armes au son du tocsin, de creuser des tranchées, d'aménager des abattis.
On le sait, les Prussiens durent remonter au nord et passer par le défilé de la Croix au Bois pour enfin s'ouvrir la route de Paris.
Le conflit terminé, il fallait rassembler un grand nombre d'ouvriers pour rétablir cette route qui menait à la Lorraine ; on parle de 2000 ouvriers, un nombre jugé même insuffisant.

A cette époque, pour aller à Florent-en-Argonne, on allait jusqu'en haut de la Côte de Biesme ; la route actuelle en lacets n'existait pas, celle qu'a d'ailleurs empruntée Louis XVI est aujourd'hui un chemin de terre. Puis on empruntait la route nommée « Haute chevauchée ».
John Jussy

La glace à Menou (suite).

John Jussy — 2015-09-20T16:59:00Z

La révolution du froid arriva à Menou dans les années trente : Julien Lelièvre acheta une machine à faire de la glace. Mais avant ? « On recevait la glace par le train, racontait notre ménéhildien, d'une brasserie de Fère Champenoise, la nuit, dans des caisses en bois. Mais parfois, par temps d'orage, ou si on oubliait de décharger à Menou, tout était fondu »
Donc, dans ces années trente, l'occasion se présenta : une crise régnait dans les constructions navales et les fabricants qui équipaient les navires de frigos cherchaient d'autres débouchés. Julien Lelièvre, sans y croire vraiment, décide de se lancer, malgré le prix élevé : « Presque un million à l'époque, une machine qui pouvait produire 2 tonnes de glace par jour ; j'en voulais une plus petite, mais le vendeur m'a bien conseillé. Quinze jours après je n'avais déjà pas assez de glace »
Et pendant des années Julien Lelièvre fera 2000 kg de place par jour, y compris le dimanche. « Je me levais la nuit pour démouler et recharger la machine, c'était dur. Et le dimanche matin : »Julien, un petit bout de glace« . Ces gens là partaient en pique-nique, il fallait casser un pain ».
Un pain de glace, c'était, ou plutôt c'est, car cela se fabrique et vend encore, un énorme parallélépipède rectangle : 1 m sur 16x12 cm, pas moins de 18 kg. Des pains de glace, la maison Lelièvre en livrera, d'abord en ville, avec une voiture tirée par un cheval, puis, après la guerre, avec une camionnette, un véhicule équipé d'un plateau à l'arrière. Les seniors se souviennent des pains de glace recouverts de sacs de jute qui pleuraient au soleil à côté des casiers de bouteilles. « On en mettait un peu plus aux derniers, pour compenser ce qui avait fondu. »
Que faisait-on de ces pains de glace ? Beaucoup, et en particulier les commerces, étaient équipés de ces meubles nommés glacières, des armoires qui permettaient de conserver la glace et les aliments. Julien Lelièvre livrait aussi dans les environs, jusqu'au camp de Mourmelon, des pains de glace vendus au début 2F pièce Puis les frigos sont arrivés.
Les réfrigérateurs sont arrivés dans les années 20 aux Etats-Unis, puis dans les années 30 en Europe. Restait à pouvoir se payer ces nouveaux appareils. Un crémier de Menou avait acquis un réfrigérateur pour y stocker le beurre, peut-être un des premiers appareils de la ville. Mon père n'a pu s'en acheter un que dans les années 50. Alors bien évidemment le pain de glace ne se vendait plus que pour les fêtes, les noces je me souviens avoir acheté un pain de glace pour une communion, un bloc que nous avons mis à côté des bouteilles dans la baignoire.
Puis arriva le congélateur : connu depuis 1930, il n'arriva dans nos foyers que dans les années 60, voire en 1970 et 1980, et toujours pour ceux qui pouvaient se payer ces machines nouvelles.
En 1976, la machine de Menou qui produisait de la glace et qui allait bientôt fêter ses 50 ans tournait toujours et avait besoin d'être réparée, surtout les bacs en zinc. Bernard Lelièvre qui avait succédé à son père à la tête de l'entreprise place de Guise, arrêta la fabrication des pains de glace. Il continua à faire de la limonade artisanale sur une archaïque mais belle machine. Mais ça c'est une autre histoire
John Jussy

Livraison de bois de chauffage à Belval.

Eric Chevalier — 2015-09-18T17:03:00Z

Il habitait Belval-en-Argonne et on ne sait plus comment il s'appelait, le père Machin. C'était dans les années 1950, il était veuf et retraité de la fromagerie de Maison du Val. Il avait terminé sa carrière dans cet établissement où il s'était rendu quotidiennement à vélo pendant de nombreuses années, et avait fini par y laisser une main, dans une machine. Un moignon la remplaçait et il vivait le plus simplement du monde dans une petite maison argonnaise, toujours visible d'ailleurs, bien qu'à l'abandon.
Il chauffait deux pièces. Dans celle du fond était un feu à l'âtre, et dans la cuisine une cuisinière. Rien de très original pour l'époque direz-vous. Sans doute handicapé par sa main manquante, il ne faisait pas son bois. Il l'achetait livré en un mètre. Il ne le sciait pas non plus en petits bouts. Il mettait les bûches telles quelles dans la cheminée sur les chenets et les deux extrémités non brûlées étaient récupérées et brûlées dans la cuisinière. Très astucieux. Cependant, le bois « coupé » manquait fréquemment. En demi-saison, quand l'âtre était éteint, rien pour la cuisinière. Et même l'hiver, il arrivait que ça ne tombe pas juste ! Dans ce cas pas de problèmes, il enfilait les bouts d'un mètre dans la cuisinière par la porte avant qu'il laissait bien évidemment ouverte, et posait la partie qu'il ne pouvait pas rentrer sur une chaise. Il fallait juste passer de temps en temps pousser la bûche au fur et à mesure qu'elle se consumait.
Il y a des jours où ça tirait bien. D'autres fois, ça enfumait un peu
Il achetait deux fois douze stères par an aux établissements Chevallier, exploitants forestiers à Givry. Immanquablement, quand le camion arrivait, il venait chercher deux bûches au début du déchargement pour faire un essai, voir si le bois brûlait à sa convenance.
Il passait commande au facteur : « Hé Robert ! T'dirons aux Ch'vallier qu'j'n'on pu d'bou ! » (« Tu diras aux Chevallier que je n'ai plus de bois ! »). Et le facteur le lendemain transmettait : « L'père Machin n'i pu d'bou ! ». La commande était enregistrée. Belle époque
Lors d'un hiver particulièrement froid, les Ch'vallier avaient vendu tout leur stock. Et voilà le facteur qui annonce que « L'père Machin n'i pu d'bou ! ».
Qu'est-ce qu'on allait lui mettre ? Il fallait bien le dépanner le pauvre vieux !
Alors en cherchant un peu, au bord des chemins, en ramassant les « culs de tas », on finit par trouver les douze stères. Du bois blanc, du saule, de l'aulne, du tremble, un peu échauffé, pas gorgé d'eau mais humide quand même, du bouleau avec des champignons ça risquait de mousser aux deux bouts, de « chuinter » un peu. Mais bon, on n'avait pas le choix. Tout bois brûle comme on dit. Le camion arrive à Belval. Le père Machin vient saluer les deux livreurs, s'empare de deux bûches et rentre effectuer son essai sans autre commentaire. Les deux livreurs se regardent, le jeune et l'ancien, circonspects et un peu inquiets quand même. Ils commencent à décharger. « N'vamm'si raide piot ! Si l'bou n'brûle min et qu'il faut l'ramouener ! » « Ne va pas si vite petit ! Si le bois ne brûle pas et qu'il faut le remmener ! » dit l'ancien en guettant la maison du coin de l'œil. « Ea fume drôlement ! » dit le jeune un peu après, ralentissant encore la cadence. « L'pauvre vieux va être boucané là dedans ». « Au moins, il n'aura pas de baouettes » (« moustiques ») rajoute l'ancien en cessant complètement le travail.
Mais voilà le père Machin qui sort de la maison tout guilleret, enthousiaste. Il n'a jamais eu de l'aussi bon bois. Il fait de la belle flamme et tout. Il vante à n'en pas finir les qualités du produit. Il n'en veut plus que du comme ça, quitte à mettre le prix.
Le jeune et l'ancien échangent un sourire complice et interrogatif. Ils reprennent le déchargement à un rythme soutenu, détendus qu'ils sont, soulagés de leurs inquiétudes.
Quand il parlait de sa voisine avec qui il était en conflit perpétuel, le père Machin lui promettait régulièrement son moignon dans la poire. On ne sait pas si suite à cette livraison, il s'est mis à ajouter « Elle va voir de quel bois je me chauffe ! ».
Eric Chevallier