Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Noël

Patrick Desingly — 2015-12-31T15:52:00Z

Dans notre société marchande, même si le père Noël porte toujours sa longue barbe blanche, ses habits rouges et se trouve accompagné de Rodolphe son petit renne au nez rouge, il faut en convenir, Noël n'a plus le même sens que celui de notre enfance.
Certes le 25 Décembre reste et restera la date de la renaissance de la lumière, la fête chrétienne de la Nativité, le jour du don, des échanges, des retrouvailles pour certains adultes, le jour du rêve et de la magie pour les enfants. Aujourd'hui, tout change. Le réveillon n'est plus, au grand dam de beaucoup, entrecoupé par la messe de minuit, remise à 18 heures, bien souvent par commodité, la bûche n'est plus choisie au premier dimanche de l'Avent pour éclairer cette veillée, le symbole des 4 bougies pour rappeler les 4 dimanches précédents Noël a été oublié, les bonbons ont remplacé les phrases de l'évangile dans le calendrier de l'Avent, le bœuf et l'âne manquent quelquefois dans les crèches, quel dommage pour la tradition !
Pour les enfants, le cadeau attendu, rêvé, a été remplacé par une avalanche de cadeaux qui banalise en soi l'acte, de la tablette à la 4G, voire davantage, il n'y a plus de limites... le toujours plus est en marche, seul point positif, les marchands de jouets réalisent leur chiffre d'affaires.
A table, la dinde aux marrons cuite par le boulanger du coin s'éloigne au profit des fruits de mer, du foie gras, des vins fins, des fruits exotiques ; certes, pourquoi pas, mais l'assiette du pauvre, « le partage » ne préoccupe plus personne.
Chez les particuliers on assiste à une course effrénée pour les décorations quelquefois les familles s'endettent pour suivre le mouvement, des concours s'organisent, encouragés bien souvent par les collectivités, les marchés de Noël se multiplient, la déco par le gui et le houx deviennent des idées moyenâgeuses. Incontestablement Noël est devenu un acte commercial et les marques s'y invitent.
Les économies d'énergie ne sont plus momentanément de circonstance. A la veillée, je ne sais pas si on chante le Noël du doyenné de Sainte-Ménehould composé par monsieur l'Abbé Hérisson, originaire de Courtémont, comme j'ai pu l'entendre à répétition lors de mon enfance, comme le « Naoué » de Moiremont, j'en doute et cela est bien dommage encore une fois pour la tradition.
Néanmoins, année après année, Noël reste un événement important et incontournable en Argonne. C'est une fête partagée, et, dans la douce chaleur de cette fête, osons la générosité et la solidarité. Alors, croyant ou non, que Noël ne laisse personne au bord du chemin.

Bon Noël et bonne lecture du n°69.

Patrick Desingly

La page du photographe

Yves Garand — 2015-12-30T10:32:00Z

Yves Garand aime la photo ; Yves Garand est directeur technique à l'usine Albéa, mais il est aussi un photographe émérite, innovant, passionné ; grand voyageur de par son métier, il saisit les instants de la vie. Il photographie la nature, les paysages, les portraits, et en grand professionnel sans complexe, il s'est mis à la photo du « nu ».
C'est aujourd'hui sur les sites de la Grande Guerre que Yves Garand a fixé son objectif. Pour la municipalité, il a réalisé des photos de ces sites de guerre argonnais, en choisissant, pour plus de sincérité et pour créer plus d'émotion, le noir et blanc ; le résultat est saisissant. L'artiste nous a confié deux de ses photos.

Adoptions et aides aux Villages du canton de Sainte-Ménehould.

Dominique Delacour — 2015-12-29T12:29:00Z

Comme indiqué dans un article du numéro précédent, les villages du canton de Ville-sur-Tourbe ont subi des destructions presque totales suite à la guerre 1914-1918. Vu sous cet angle les choses sont claires et il y a peu de cas particuliers.
Par contre, dans le canton de Sainte-Ménehould, les villages sont plus ou moins touchés, voire même pas du tout. Ceux se trouvant à moins de vingt kilomètres du front, soit environ jusqu'à la R.D. n°3 Châlons-Sainte-Ménehould, sont exposés aux tirs d'artillerie tout au long du conflit. L'aviation occasionne également des dégâts là où sont établies des infrastructures telles que terrain d'aviation, voie ferrée, gare, hôpital, etc...
Dès septembre 1914, lors de l'invasion ennemie jusqu'au sud du département de la Marne et aux portes de Paris, deux villages de l'arrondissement de Sainte-Ménehould sont incendiés. Le 4 septembre, dès leur arrivée, les Allemands mettent le feu à Somme-Tourbe sans motif connu. Seules l'église et une maison sont épargnées. Le 6 septembre, soit deux jours après l'invasion, ce fut au tour de Auve, village du canton de Givry-en-Argonne, d'être presque entièrement rayé de la carte. Les explications vont suivre.
Comme dans le canton de Ville-sur-Tourbe, certains villages sont adoptés par des localités du département d'Alger suivant des directives mises en place par les préfectures et les départements. Pour comprendre pourquoi tel village a été adopté et aidé et pas un autre, il faut connaître l'état des lieux, essayer d'évaluer le degré de destruction et analyser tous les cas particuliers.
Voici les sources et les pistes pour arriver à ce résultat :

- Les archives départementales possèdent des données en ce qui concerne les aides et les adoptions. Mais pour l'état des lieux, village par village, il faudrait consulter un grand nombre de documents dont les journaux d'époque. Travail énorme pour des résultats modestes.
- Les archives municipales apportent très peu de réponses, voire pas du tout.
- Les témoignages oraux transmis sont bien sûr indispensables mais sont clairsemés et parfois contradictoires.
- Les livres régionaux apportent quelques informations mais il faut les recouper, les vérifier et parfois les corriger. Un exemple, certes peu courant : le livre « La guerre en Champagne au diocèse de Châlons » sous la direction de Monseigneur Tissier, alors évêque de Châlons, donne deux versions sur les dégâts infligés à Saint-Jean-sur-Tourbe avant août 1915. Sur un article signé L.R., il est peu endommagé et plus loin, un autre article non signé, voit le village presque détruit. Il y a eu probablement confusion avec Somme-Tourbe.
- Internet n'est pas très loquace en ce qui concerne ces recherches.
- Les Croix de guerre sont de bons indicateurs. En effet, les villages ayant subi des destructions allant de faibles à totales l'ont reçue. Mais cette croix est remise aussi à quelques villages n'ayant apparemment pas été touchés. Cela pose la question des critères d'attribution. Il faut savoir que beaucoup de villages à l'arrière ont logé des troupes allant ou revenant du front tout au long du conflit. Cela a généré beaucoup de nuisances et des dégradations. C'est peut-être une des raisons des Croix de guerre accordées à des villages non touchés directement par l'ennemi.
- Enfin les cartes postales de cette époque sont une source de données forcément fiables et elles apportent d'intéressantes réponses.

Localités du département d'Alger ayant aidé des villages des deux autres cantons

Canton de Sainte-Ménehould et de Givry-en-Argonne
Villages donateurs du département d'Alger

(1) “ Si le village est souligné, il a reçu la Croix de guerre.
(2) “ Les pourcentages de destruction évalués d'après les renseignements sont approximatifs.

Autres villages du canton de Sainte-Ménehould plus ou moins touchés et aidés

(1) “ Si le village est souligné, il a reçu la Croix de guerre.
(2) “ Le 26/03/1922, le maire Francart envoie une lettre au sous-préfet de Sainte-Ménehould pour demander de l'aide.
(3) “ Ces deux villages ont eu leur nom inscrit à part sur une liste de villages aidés mais il n'y a pas de trace écrite de don.

Courtémont :
Le village a subi peu de dégâts pendant cette guerre. Cependant 4 villages du département d'Alger l'ont adopté. Pourquoi ?
Georges Caquot, l'ancien maire, dans un article du journal L'Union daté du 29/07/2002, rapporte ceci : « Je pense que c'est à cause des nombreux tués dans les régiments de la coloniale où figuraient antre autres des Français musulmans d'Algérie ». En effet, des régiments coloniaux, dont le 22^ème et le 24^ème, ont eu leur base arrière à Courtémont pendant la guerre. Il est probable que les contacts entre des populations françaises d'origines différentes aient créé des liens amenant des adoptions encouragées en haut lieu. Il peut y avoir aussi d'autres raisons qui nous échappent.
Courtémont, en signe de reconnaissance, a baptisé 4 rues du nom des 4 localités donatrices. Bien plus tard, dans les années 1990, les souvenirs s'étant progressivement effacés, ces noms à consonance arabe ont été remis en cause. Plusieurs années de palabres, de discussions animées et contradictoires ont amené le Conseil municipal à changer le nom de ces rues en septembre 1998. Cela a été fait à une époque où les communes étaient invitées à donner un nom aux rues et à numéroter les maisons pour faciliter les rencontres et la distribution du courrier.
Nom donné dans les années 1920 :Nom à partir de 1998 :
Rue Oued FoddaRue de la Mairie.
Rue Dra el MizanRue de l'église.
Rue de Camp du MaréchalGrande rue.
Rue Oued el AlleugImpasse des marronniers.

Auve :
Auve a été envahi le 4 septembre 1914 par les Uhlans. Le 6 septembre d'autres Allemands, occupant des villages de la vallée de l'Auve, sont venus y mettre le feu, timidement empêchés par ceux basés au village depuis 2 jours. Pourquoi ? On a parlé de vengeance pour des faits antérieurs au conflit : des gendarmes de Auve auraient été un peu trop zélés et sévères envers des Allemands conduisant des troupeaux d'ovins vers l'abattoir de La Villette à Paris avant la guerre. Mais, sans preuves vraiment solides, cet incendie reste une énigme.
D'ailleurs pendant les conflits beaucoup de forfaits ont été perpétrés par des chefs locaux, de leur propre initiative. Les maisons de la route vers Sainte-Ménehould où les Allemands étaient déjà installés ont été préservées, ainsi que la boulangerie, le pâté de trois maisons où leur central téléphonique était installé et les maisons aux extrémités des rues pour servir de guet.
Les besoins essentiels des villages détruits étant pris en charge par les dommages de guerre, le Conseil municipal d'Auve a dû chercher pour trouver une affectation à ces dons. Ils ont décidé l'achat d'un compendium et d'une carabine pour tir scolaire. La rente de la somme allouée servira à couvrir 2 livrets de Caisse d'épargne et une partie de la rente récompensera les élèves ayant eu le certificat d'études ? Cela s'est fait jusqu'en 1948.
Une place publique sera aménagée et prendra le nom de « Place de l'Arba », inscrit sur une plaque de fonte. Elle est toujours là sur un battant du porte-rue au 17 rue de la Mairie.
Il est clair que ces dons venant de régions avec une partie de la population dans le besoin, voire dans la misère, ont servi à des réalisations secondaires dans le contexte de l'époque. En a-t-il été de même pour d'autres villages ? Chaque cas est particulier mais doit avoir des ressemblances avec la situation relatée à Auve.

Daucourt :
Trois localités ont adopté Daucourt. Pourtant, visuellement et d'après les quelques renseignements collectés, ce village n'a pas été touché pendant le conflit. D'ailleurs c'est le seul village à avoir été adopté sans avoir reçu la Croix de guerre.
La carte ci-dessous situe trois structures qui ont eu un rôle important tout au long de la guerre : la ligne de chemin de fer n°4 bis, créée en 1915 pour les besoins de l'arrière front et rejoignant la ligne principale et surtout l'hôpital et le terrain d'aviation dénommés « de Villers-Daucourt ». Ont-elles subi des dégâts causés par l'aviation ennemie ? Pas de réponse...
D'autre part l'activité liée à ces implantations, favorisant les contacts entre population locale et troupes militaires, peut donner des réponses similaires à la situation de Courtémont adopté par 4 villes algériennes, françaises à cette époque.

Sources : Archives départementales de Châlons, série 4 Z 224 et 4 Z 225.

Remerciements à :
Jean Maigret et Dominique Bourelle pour la mise en page.
Serge Franc, réalisateur des trois cartes des n° 68 et 69.
Guy Zancan qui a cherché dans les archives communales du canton de Ville-sur-Tourbe, malheureusement très peu renseignées.
Florence Hussenet qui a pallié à mes carences en informatique.
Daniel Piot, Gabriel Dez, Jean-Pierre Thirion et Marie-Jo Guyot pour les clichés et informations diverses... et à tous ceux qui ont répondu à mes demandes et communiqué des informations ; merci.
Dominique Delacour

Le Passage de Saint-Nicolas.

Nicole Gérardot — 2015-12-28T13:17:00Z

Marie-Paule Dutartre vit aux Islettes dans la maison familiale qu'elle n'a pas quittée. Ses parents étaient ce que l'on appelle « des gens de maison ». Ils ont travaillé d'abord chez Lanson à Reims puis à Paris chez la comtesse de Caraban. Marie- Paule a donc été élevée par ses grands-parents comme son frère et sa sœur. Elle ne voyait ses parents qu'une fois par an. Durant les longues soirées d'hiver, la grand-mère leur racontait la vie d'autrefois C'est ainsi que Marie-Paule, mêlant ce qu'on lui avait raconté et ses propres souvenirs, écrivit des histoires.
Avant l'arrivée du Père Noël, c'était Saint Nicolas qui apportait des cadeaux aux enfants. Cadeaux bien souvent très modestes et qui consistaient en quelques friandises mais toujours attendues avec joie. Cette coutume a disparu dans nos villages argonnais mais perdure encore chez nos voisins meusiens, dans toute la Lorraine, en Alsace et dans de nombreux pays.
Nicole Gérardot

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Assise à son bureau, madame Marie-Louise triait ses bons points, remplaçant les abîmés en raison de leur passage dans de nombreuses petites mains, par de jolis bons points tout neufs qu'elle sortait de son tiroir.
Il était la demie de trois heures et la classe était déjà dans la pénombre. On dit toujours en Argonne : « A la Saint-Nicolas, les jours sont bas ».

On était le 5 décembre. Le bon Saint Nicolas était en route, accompagné de son inquiétant compagnon, le père Fouettard, portant sa botte de triques. Le petit âne marchait près d'eux, une hotte pleine de cadeaux et de jouets fixée sur son dos. Depuis des lustres, au cœur des brumeuses nuits d'hiver ou par des nuits étoilées où souffle la bise, ils passaient de logis en logis pour récompenser les enfants sages. Ceux qui ne l'étaient pas trouvaient la trique d'osier dans leurs souliers.
Madame Marie-Louise descendit de son estrade pour tourner le commutateur. Les petites élèves levèrent la tête. Toutes étaient extraordinairement sages. La raison de cette sagesse ne lui échappait pas... Le gros poêle ronflait doucement, il dégageait une douce chaleur et son couvercle rougissait.
« Aimez-vous la saison d'hiver ? Pourquoi ? »
Quel agréable devoir de français ! Comme toujours Aline avait répondu la première. Devant toute la classe, elle avait dépeint la beauté des fleurs de givre ciselées sur les carreaux par le gel, alors qu'on se réveille dans la douce chaleur des édredons de plumes, tandis que des vapeurs légères s'envolent des bouches entrouvertes vers l'air froid de la chambre ; les glissades sur les caniveaux gelés ; les descentes sur une luge de fortune, faite de quelques planches ; la beauté du paysage sous son manteau immaculé ; la sortie en forêt avec grand-père Jean-Marie, quelques jours avant Noël, pour chercher la mousse, le houx, le lierre et choisir un sapin que grand-père reviendrait couper dans la soirée, entre chien et loup, à la barbe du garde forestier ; la joie d'assister à la messe de minuit et surtout...surtout le passage du cher Saint-Nicolas, tant aimé. Madame Marie-Louise avait fait courir sa craie sur le tableau noir, ordonnant tout cela afin d'en faire un joli résumé que les petits recopiaient sur leur cahier du jour.

Elle se reprocha d'avoir laissé tout le temps la parole à Aline. La prochaine fois, elle ne se laisserait pas charmer. On fermait les cahiers, c'était terminé. La pendule marquait quatre heures ; la maîtresse frappa dans ses mains, c'était le signal du départ. En quelques instants, les petites s'envolèrent comme une nuée de moineaux.
Aline n'était pas de service. Pas de tableau à effacer, ni de corbeille à vider. Les encriers étaient remplis de la veille. Elle rejoignit la joyeuse bande qui chantait : « Saint-Nicolas, mon bon patron, apportez-moi des macarons, des coups d'bâtons pour les garçons, des mirabelles pour les d'moiselles, trin, trin, Sainte Catherine, tralala, Saint-Nicolas »... Le ciel était de plus en plus bas. De légers flocons voletaient. Vite, elle entra chez grand-mère Gabrielle et grand-père Jean-Marie.

Après avoir goûté et fait ses devoirs, elle commença ses préparatifs. Une bougie à la main, elle s'en fut à la cave (malgré sa peur du noir et des araignées) chercher quelques belles carottes, puis dans la cabane à lapins remplir une mesure d'avoine pour le petit âne qui aurait bien besoin de se réconforter. Deux petits verres de rhum attendraient Saint-Nicolas et son ami. Il lui restait à cirer ses chaussures, ce qu'elle fit en y étalant un peu trop de cirage et grand-mère la rappela à l'ordre.
La soupière fumante était sur la table. Grand-mère les servit. Elle n'était guère loquace... C'est sûr, elle était encore en soucis et on se coucha très tôt. Aline luttait pour ne pas s'endormir. Par la fente du volet disjoint, elle espérait voir la lueur de la lanterne des voyageurs. Pourvu qu'il n'y ait pas trop de neige ! Le petit âne, comme l'an passé, allait-il laisser des traces malodorantes dans la cuisine ? Et puis il y avait cette inquiétude qui la tourmentait... Grand-mère, lasse de tresser des nattes aussitôt défaites, avait coupé ses cheveux châtains si brillants. Sa nouvelle coiffure n'était pas une réussite. A force de rectifier, d'égaliser, les cheveux étaient de plus en plus courts ! Lorsqu'elle s'était regardée dans le miroir, sa stupéfaction s'était changée en désespoir. Qu'allaient dire ses camarades et surtout son cher François ? Elle ne serait plus sa grande amie !
La colère était montée en elle. Son cahier du soir en avait fait les frais, ce qui lui avait valu une sévère punition. Ce n'était pas tout ! Il y avait eu l'histoire des lunettes...

Parrain jules l'avait emmenée à Bar-le-Duc consulter un bon oculiste car sa vue avait besoin d'être corrigée. Lorsqu'elle portait ses nattes, elle se trouvait jolie. Ses lunettes lui donnaient un air d'écolière studieuse qui lui plaisait bien. Avec cette coupe au bol, il lui semblait sortir tout droit d'un film de Charlot, et ses lunettes étaient plus souvent dans sa main que sur son nez ; ce qui devait arriver arriva : ses lunettes cassèrent. Comment le dire à grand-mère ? Comment allait-elle réagir à cette mauvaise nouvelle ?
Comme elle s'était sentie coupable ! Elle aurait fait n'importe quoi pour se faire pardonner. Pour l'instant, on n'en parlait plus, mais elle était sans lunettes. Enfin, elle s'endormit jusqu'au petit matin.

A son réveil, elle sauta du lit, chaussa ses pantoufles coupées dans un vieux manteau et cousues par tante Adrienne et se précipita dans la cuisine. Les carottes et l'avoine avaient disparu. Les verres de rhum étaient vides. Quelques crottins parsemaient le sac où l'on s'essuyait les pieds.
Elle avança les yeux fermés jusqu'à ses chaussures, tendit les mains et constata qu'elles étaient vides. Ouvrant les yeux tout grands, elle aperçut un papier plié contenant un billet de cinquante francs, sur lequel était écrit « Pour les lunettes d'Aline ». Sans une parole, elle posa le billet et l'argent sur la table. S'habillant vivement et chaussant ses bottines, elle ouvrit la porte et en quelques sauts elle fut chez Lucien et Pauline, les grands-parents de François. Eux aussi élevaient leur unique petit-fils, leurs enfants occupant un poste à Verdun.
Elle entra en trombe dans la cuisine et vit son ami assis dans une superbe voiture à pédales. Autour de lui, des chocolats, des pains d'épice à l'effigie de Saint-Nicolas. Faisantvolte-face, elle retourna chez sa grand-mère qui, occupée à préparer le petit déjeuner, ne leva pas les yeux. La vieille femme laissa Aline crier sa rancœur contre Saint-Nicolas qui était menteur et injuste, favorisant les riches et les privilégiés. Et Dieu dans tout ça ? Il était d'accord puisqu'il donnait sa bénédiction ! Elle avait été désobéissante, coléreuse parfois. Elle avait cassé ses lunettes ! Mais de là à être à ce point oubliée !

Grand-mère leva la tête, la regarda et dit : « Ecoute-moi bien, Saint-Nicolas, c'est moi ! » Stupéfaite, Aline resta la bouche ouverte, les yeux incrédules et puis elle comprit tout. Les cadeaux venaient des parents. Leur importance variait avec leurs moyens, Saint-Nicolas n'était pour rien dans sa déception.
La pauvre grand-mère la regarda avec chagrin : « Pardonne-moi... »
Alors Aline lui sauta au cou. Elle aussi dit pardon. Elle comprenait toute la peine que se donnaient ses grands-parents, leurs privations, les travaux chez les voisins pour améliorer l'ordinaire et qu'elle ne manque de rien. Sa petite enfance avait pris fin. En quelques minutes elle était devenue une petite fille déjà mûre. Qu'importaient tous les cadeaux du monde puisqu'elle avait tout leur amour.
Elle serra ses bras bien fort autour du cou de grand-mère et l'embrassa tendrement, puis cherchant son cartable, elle prit résolument le chemin de l'école.
Tout à l'heure, madame Marie-Louise demandera à chacune de ses petites élèves ce qu'elles ont reçu de saint Nicolas. Elle, Aline, répondra fièrement et sans expliquer d'avantage :« J'ai tout reçu, tout ! »

Le Chemin : tableau de Saint-Nicolas dans l'église

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La complainte de Saint-Nicolas
Recueillie par Gérard De Nerval en 1842

Il était trois petits enfants
Qui s'en allaient glaner aux champs.

S'en vont un soir chez un boucher
"Boucher, voudrais-tu nous loger ?
Entrez, entrez, petits enfants,
Il y a de la place assurément."

Ils n'étaient pas sitôt entrés,
Que le boucher les a tués.
Les a coupés en petits morceaux, mis
Au saloir comme des pourceaux.

Saint-Nicolas au bout d'sept ans,
Saint-Nicolas vint dans ce champ.
Il s'en alla chez le boucher :
« Boucher, voudrais-tu me loger ? »
"Entrez, entrez, saint Nicolas,
Il y a d'la place, il n'en manque pas."
Il n'était pas sitôt entré,
Qu'il a demandé à souper.

"Voulez-vous un morceau d'jambon ?
Je n'en veux pas, il n'est pas bon.
Voulez-vous un morceau de veau ?
Je n'en veux pas, il n'est pas beau.

Du p'tit salé je veux avoir,
Qu'il y a sept ans qu'est dans l'saloir !" Quand le boucher entendit cela,
Hors de sa porte il s'enfuya.

"Boucher, boucher, ne t'enfuis pas,
Repens-toi, Dieu te pardonn'ra."
Saint-Nicolas posa trois doigts
Dessus le bord de ce saloir.

Le premier dit : « J'ai bien dormi ! »
Le second dit : « Et moi aussi ! »
Et le troisième répondit :
« Je me croyais être au paradis ! »

Le Poilu de Menou.

John Jussy — 2015-12-27T14:01:00Z

Dans le n° 65 de décembre de notre revue, nous avons évoqué la vie de Michel de Tarnowski, le sculpteur niçois à qui l'on doit notre monument aux morts. Cependant une erreur s'est glissée dans la liste des 5 monuments réalisés par l'artiste, car en effet Cimiez et Nice ne font qu'un. Cimiez étant un quartier de Nice ; et il manque Saint-Marcellin. Françoise de Tarnowski, la fille de l'artiste, a bien voulu nous donner la liste des 5 œuvres de son père et répondre à une interrogation : « Qu'est-ce qui a inspiré l'auteur ? »
Il faut savoir que l'artiste était toujours libre de proposer un thème qui a séduit les comités et les communes, en sachant qu'à Cannes où le sujet était imposé, l'artiste n'a pas été retenu. Par contre, les 5 monuments de Michel de Tarnowski sont tous différents ; alors pourquoi ce veilleur dans la forêt à Menou ? Sa fille nous répond : « J'ignore ce qui a motivé le choix du Poilu pour le monument de Sainte-Ménehould, mais tout me donne à penser que nous avons la traduction des souvenirs des moments vécus au front ; le croquis d'un poilu montant la garde figurant parmi les dessins nous conforte dans cette idée ».
On l'a écrit, Michel de Tarnowski fut, pendant la Grande Guerre, officier interprète auprès des armées britanniques. On peut donc imaginer qu'il a vu « ce poilu » en vrai et l'a croqué sur ses carnets.
Voici les quatre autres monuments aux morts réalisés par l'artiste :

- Cimiez, quartier de Nice en 1922 :
Le coq terrassant un aigle.

- Moirans (Isère) en 1923 :
Poilu présentant la liste des morts au combat.

- Cannes (Collège Stanislas), 1921, groupe bronze :
Victoire ailée accompagnée d'un jeune enfant.

- Saint-Marcellin, 1921, monument double face en pierre :
La douleur (pleureuse aux longs cheveux, figure féminine : la France soutenant la liste des 113 morts de la commune, surmontée par le médaillon de 2 soldats casqués, l'un très jeune, l'autre d'âge mûr.

On le constate en regardant les photos, que les monuments ne se ressemblent pas et que Michel de Tarnowski ne manquait pas d'inspiration. A noter que l'artiste a sculpté deux poilus : un à Moirans et un à Sainte-Ménehould.
John Jussy

Le poilu de Menou.

Emile Baillon — 2015-12-26T17:00:00Z

Le poème a été écrit par Emile Baillon à la gloire du poilu de Menou, c'est à dire le soldat de notre monument aux morts.

L'avez-vous regardé ? C'est vraiment un des mieux
Parmi les monuments de nos Morts glorieux.
Il est calme, pensif, sur son socle élevé,
Du froid âpre et mordant par son col préservé.
De son poste d'écoute, alors qu'on entend
Le bruit de nos canons, le chahut des obus,
Quand aussi le soir tombe en un calme infini
Et s'étend lentement sur le front aplani,
Il veille dans la nuit, l'air ferme et résolu,
De Menou le brave Poilu.

Très fidèle à ses pieds, vers l'avant bien tendu,
Son chien au long museau, d'un regard assidu,
Paraît entendre au loin les pas de l'ennemi.
Qui ne réagit plus, semblant même endormi.
Comme chez les poilus il reste dans ses yeux
O dure vision ! Les bois de nos aïeux
Par des coups de géants hachés, déchiquetés,
Prenant l'aspect étrange, avec leurs troncs restés,
De squelettes humains... Seul, toujours résolu,
Il est là notre vieux Poilu.

Le silence des nuits, au milieu de la plaine,
Là, semble le fixer en une ombre incertaine.
Il songe... Et soudain voit des formes s'estomper,
Semblant se rapprocher et même se grouper...
...Sa mère, son Epouse, et son petit Enfant
Aux gestes maladroits, arrivent triomphants.
Ils sont là, ses aimés, le seul but de sa vie,
Pour lui donner ce soir, en leur âme ravie,
Un, deux, trois doux baisers... Il rêve très ému,
De Menou le brave Poilu.

E. Baillon

Emile Baillon était pharmacien, sa pharmacie était située place d'Austerlitz (aujourd'hui pharmacie de l'Argonne). Il aimait écrire, (on connaît tous son livre d'histoire locale), et il aimait également la poésie.
Il avait été un poilu de 14-18, en tant que capitaine pharmacien, de Tahure à la Somme et jusqu'à Verdun. Le monument aux morts avec son poilu plus vrai que nature sur le socle de pierre devait lui rappeler bien des souvenirs qu'il traduisit en écrivant : « Les bois de nos aïeux par des coups de géants hachés, déchiquetés... »
Il a écrit ce poème en le dédiant à son fils, François Baillon, qui habite toujours notre ville, pour que celui-ci n'oublie pas, pour que tous on se souvienne de cette guerre qui a meurtri profondément l'Argonne.
Merci à François et Christian Baillon pour leur aide précieuse. John Jussy

Le château de Villers-en-Argonne.

François Duboisy — 2015-12-25T17:24:00Z

Continuons la présentation des demeures d'exception de notre pays d'Argonne. Après le château de Vaux, la maison Mettetal, les maisons Florion évoqués dans de précédents numéros de la revue, découvrons aujourd'hui le château de Villers-en-Argonne, dont le propriétaire, Johannes Landman, ancien ambassadeur des Pays-Bas, a bien voulu nous ouvrir les portes.

Un modeste château qui résiste au temps :
Discrètement, le château se niche dans les frondaisons qui couvrent la butte surplombant l'entrée du village. Une petite route mène à l'entrée gardée par deux sangliers, en pierre, d'où l'on découvre à la fois le château et un bien agréable parc. La bâtisse est marquée par de nombreux remaniements qui lui ont ôté un caractère architectural authentique.
Le corps principal, avec son joli portail renaissance, date probablement du 16ème siècle. Il se trouve sur une butte et sa cave montre qu'il fut en partie édifié sur une construction plus ancienne. A la Révolution, il était décrit comme « un bâtiment consistant en corps de logis et basse-cour appelé château », château bien modeste estimé à 4 000 livres alors que le château voisin, situé à Ante, est estimé lui à 59 000 livres. De 1853 à 1856, sous Napoléon III, les propriétaires bénéficièrent d'une compensation financière suite aux dégâts occasionnés par la Révolution. Ils construisirent une nouvelle partie, appelée le « Nouveau Pavillon », accolée au château. C'est alors que la maison prit le caractère d'une construction du 18ème siècle. Durant la seconde guerre mondiale, village et château furent lourdement endommagés. Les dommages de guerre permirent une restauration pas très soignée, que les nouveaux propriétaires s'empressèrent de corriger.

Et l'on reparle des De Chamisso :
Quatre familles furent seigneurs de Villers avant la Révolution ; les Godet, les Beauvau, les Cabaret et les De Chamisso. Villers est entré dans la famille De Chamisso en 1726 par le mariage d'une demoiselle Cabaret avec Louis Charles de Chamisso. Ainsi se constituait la troisième branche de la famille, la plus modeste qui s'installe à Villers en 1755. Modeste quant à la valeur du château comme nous l'avons vu, mais aussi quant au nombre de domestiques : un seul alors que le château de Boncourt à Ante en compte sept. Ce château de Ante appartenait à une branche De Chamisso qui connaîtra la célébrité, due au jeune Adelbert né en 1781. Il devint en Allemagne un écrivain célèbre. Son frère aîné, Charles Louis, né lui aussi au château de Boncourt en 1874 fut un sous préfet de Sainte-Ménehould qui s'acharna, en vain, à capturer Jean-Baptiste Drouet lors de la Restauration. Ces deux branches se côtoyaient et Adelbert eut pour marraine une dame De Chamisso de Villers. La Révolution venue tout ce beau monde émigra et se retrouva dans l'armée des émigrés qui vint jusqu'à Valmy combattre l'armée française. Marc Antoine, le seigneur de l'époque qui avait succédé à son père eut la bonne idée de mourir 17 jours après la bataille de Valmy. Bonne idée car son épouse, restée en France, devint propriétaire et le château ne fut pas vendu comme bien national. C'est le sort qui fut réservé au château de Boncourt, vendu puis rasé. Un fils, de retour d'immigration, reprit le château et fut élu maire de Villers en 1808. Resté dans la famille jusqu'en 1904, il perdit un peu de son éclat quelques années plus tard lorsqu'il devint maison de vacances des nouveaux propriétaires.

La seconde naissance du château :
On la doit au propriétaire actuel, diplomate natif de La Haye et profondément francophile. Avec son épouse française et ses enfants, il a su rendre au château son lustre d'antan. Son intérêt pour la famille De Chamisso dont il s'efforce de retracer l'histoire, consolida son attachement au château et à son histoire. Propriétaire depuis 1994 et résidant définitif depuis 2009, le couple va progressivement enrichir la décoration intérieure et aussi porter son intérêt sur le parc, parmi les plus beaux de la région, qui a eu l'honneur de recevoir un concert de l'itinéraire musical départemental. Un des éléments le plus intéressant est le pigeonnier restant du privilège, aboli par la Révolution, qui permettait aux oiseaux du « maître » de se nourrir au détriment des paysans. Original parce que construit en bois, élégant car surélevé certainement pour se protéger des nuisibles, il comporte 400 cases dont certaines accueillent aujourd'hui des chouettes chevêches.
La seconde guerre mondiale et la tempête de 1999 ont éreinté le parc mais les plus vieux arbres ont survécu. Ainsi l'on peut admirer deux incroyables hêtres tortillards qui peuvent rendre malades de jalousie les maigrelets faux de Verzy, un charme, un hêtre et un marronnier, trois arbres remarquables par leur âge et leur taille.
Pour qui a le privilège d'être accueilli par les propriétaires ressent leur passion pour ce lieu, passion qu'ils aiment faire partager, et aussi, de la reconnaissance pour leur action au service du patrimoine local.
François Duboisy.

Sources : - Le château de Villers et son parc, J. Landman, notes rédigées à l'attention des visiteurs.
- Le site web : Château de Villers-en-Argonne.
- Demeure d'exception, Stéphanie Verger, L'Union du 30/07/2012.
Photos : J. Landman.

La tombe de Paul Simon de La Neuville-au-Pont.

John Jussy — 2015-12-23T17:56:00Z

Dans les années 80, le Châlonnais Jacques Fontugne arpentait les cimetières de la région à la recherche de tombes, surtout celles de soldats de l'épopée napoléonienne. Il grattait, déchiffrait, inscrivait... Il m'a donné bon nombre de ses écrits, et parmi ceux-ci se trouve la description des tombes de soldats blessés à Passavant.
Le massacre des mobiles de Passavant, en ce 28 août 1870, fut un épisode tragique de cette guerre du second empire. Beaucoup de ces jeunes soldats furent tués, d'autres furent blessés, prisonniers. On retrouve l'histoire de ces jeunes dans le cimetière de La Neuville-au-Pont.

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Paul Julien Simon était né le 6 avril 1848 à La Neuville-au-Pont ; il fut un des blessés du massacre de Passavant. Il avait, lors du tirage au sort, échappé au service militaire mais devait, comme tous les jeunes dans son cas, faire partie de ce que l'on devait appeler des gardes mobiles, des unités créées en 1888. Le début de la guerre de 70 fut un désastre et on appela les gardes mobiles pour défendre la patrie. Après la parution du décret du 16 juillet 1870, Paul Simon a dû recevoir l'ordre de gagner Vitry-le-François pour former la 1ère batterie d'artillerie de la Marne. Ces hommes n'avaient pas reçu, par faute de temps, comme signe distinctif une cocarde tricolore ornée d'un filet rouge ou doré. Paul Simon avait 22 ans...
Devant l'avance allemande, il fut décidé ce 23 août, d'évacuer Vitry-le-François et de détruire tout matériel utile à l'ennemi. Le 25 août les mobiles quittaient la place : 1500 hommes n'emportant que leur fusil et 12 cartouches. C'est la route de Sainte-Ménehould que le groupe devait emprunter et c'est à la ferme de La Basse, entre Dampierre-le-Château et Sivry-Ante, que les mobiles rencontrèrent les Allemands. Le combat fut un désastre ; de nombreux mobiles furent tués [1], les prisonniers furent emmenés en colonnes sous bonne escorte, les blessés transportés dans une charrette ; on se dirigea vers Villers-en-Argonne et Passavant.
Les prisonniers avaient quitté les dernières granges de Passavant quand le massacre commença. Il était plus de 17 heures.
Qu'arriva-t-il à Paul Simon ? Fut-il dans ce groupe sur lequel les Allemands tiraient sans cesse ? Par chance le livre d'Alain Patoux [2] va nous donner la réponse. A la page 67, nous pouvons lire le témoignage de ... Paul Simon justement : « J'étais sur la fin du pays quand les coups de feu tombèrent drus comme grêle » ; c'était le massacre qui avait commencé, un peu plus loin. Paul Simon s'abrita sous des chariots le long de la route et vit un de ses camarades qui avait essayé de fuir ramené à la colonne. Paul Simon remontait le talus de la route quand un cavalier lui lança un coup de sabre sur la tête et l'étourdit. La pauvre reçut encore un coup de crosse à la figure.
Paul Simon fut alors sauvé par l'instituteur qui le « ramassa », car tous les habitants du village essayaient tant bien que mal de secourir les mobiles, de leur donner à boire et à manger. « Un chirurgien allemand vint sur place me recoudre mes blessures » écrira encore le mobile de La Neuville-au-pont. Puis il fut reconduit à la mairie où il reçut des soins de l'instituteur et de la population.
Qu'arriva-t-il ensuite ? Les prisonniers partirent vers Triaucourt, Saint-Mihiel, Remilly et durent monter dans des wagons à bestiaux avec comme destination l'Allemagne, Berlin ou Glogau : [3] où était le camp qui les attendait.
Paul Simon est-il allé dans ce camp ? La guerre ne dura pas et les prisonniers revinrent en France dès avril 1871. L'inscription funéraire de la tombe de Paul Simon nous dit simplement qu'il est décédé en 1931, à l'âge de 83 ans. Il était donc retourné à La Neuville-au-Pont, décoré de la médaille militaire, vivre sa vie : il se maria en 1874 avec Marie Louise Virginie Gesson, de 4 ans sa cadette, et eut des enfants.
La Neuville-au-Pont était alors un gros village avec plus de 1200 habitants, la troisième plus grosse commune (après Vienne-le-château) de l'arrondissement quand Sainte-Ménehould comptait... 4300 Ménéhildiens.
A la Grande Guerre, Paul Simon avait plus de 60 ans, mais, malgré l'atrocité du conflit, il n'avait pas oublié la tragédie de Passavant. En 1928, alors que partout on élevait des monuments en hommage aux morts de la Grande Guerre, Paul Simon fit faire, avec Jules Courbet et Emile Martin, eux aussi rescapés du massacre des mobiles, et Charles Letache, un monument, simple obélisque de pierre, en souvenir des Français morts au cours des différents conflits antérieurs à la guerre de 14-18. Toute l'histoire de France se déroule sur la pierre : Algérie 1840, guerre de Crimée, campagne d'Italie en 1859 où Valentin Letache fut tué à Solférino à l'âge de 19 ans, Cochinchine et pour finir la guerre de 1970 avec jules charbonnier, tué à Gravelotte. Gravelotte, c'était après la victoire de Mars-la-Tour une bataille qui fut, ce 18 août, une terrible défaite française.
Tout en haut de La Neuville-au-pont, le cimetière avec ses grands monuments d'un autre âge raconte toutes ces histoires. Les tombes sont toujours là, même si depuis le passage de Jacques Fontugne le monument de la famille Simon-Gesson a perdu sa croix. Mais personne n'a oublié ces tragédies et, en 1931, on a écrit sur le monument de Paul Simon : « Blessé en 1870 à Passavant », une inscription dont Jacques Fontugne a dit : « Comme un titre de gloire bien légitime ». C'était 61 ans après, et malgré les atrocités de la Guerre 14-18, personne n'avait oublié...
John Jussy

[1] : Parmi les tués de la Basse figure Léon Soudant de La Neuville-au-Pont.

[2] : Le massacre des mobiles de la Marne à Passavant de A. Patoux, monographies des villes et villages de France, 2003. (Réédition à l'initiative de la Bouquinerie de l'Argonne).

[3] Glogau, aujourd'hui Glogow, est une ville de Pologne, province de Basse Silésie.

La Guerre de 1870 à Sainte-Ménehould

Daniel Hochedez — 2015-12-22T18:21:00Z

Première partie : La guerre

Le 8 mai 1870, l'arrondissement de Sainte-Ménehould a plébiscité Napoléon III, avec 96,4% de oui, plus massivement que l'ensemble du pays (82,6%) et la déclaration de guerre à la Prusse, le 19 juillet, semble avoir été accueillie avec enthousiasme dans l'Argonne marnaise. Ainsi, le 16 juillet, le maire de Vienne-le-Château rapportait au sous-préfet : « La nouvelle d'une guerre avec la Prusse a été reçue par la population avec enthousiasme. Des groupes assez nombreux se sont formés dans les rues où l'on lisait la déclaration du Ministre des affaires étrangères qui a été applaudie par les cris de »Vive la France« , »Vive l'Empereur".

L'invasion, août 1870.
L'offensive prusso-allemande est rapide : les troupes de Mac-Mahon sont défaites le 6 août en Alsace et refluent sur le camp de Châlons ; celles de Bazaine battent en retraite et s'enferment dans Metz. L'ennemi s'avance vers l'Argonne. L'état de siège est décrété le 8 août dans la Marne et les populations redoutent l'invasion. Dès le 11 août, le maire de Sainte-Ménehould rapporte au préfet que « partout dans la commune on refuse les billets de banque ». Le correspondant du Journal des débats, qui se hasarde le 21 août à la Grange-aux-Bois, trouve les « maisonnettes » désertées et ne rencontre plus guère que « 2 ou 3 vieux paysans ». Sainte-Ménehould est tenue jusqu'au 21 août par les 2 000 chasseurs d'Afrique du général Margueritte.
Ce jour-là, un impressionnant convoi de ravitaillement français traverse la ville : 575 voitures portant un million de rations et occupant 7 kilomètres de route, suivies de 1 700 bœufs. Parti de Verdun le 20 août, il parvient à rallier Reims, traversant une Argonne déjà infestée de patrouilles ennemies, une troupe de Uhlans étant signalé à Verrières au moment même où le convoi double Valmy. Le 22 août au matin, les liaisons télégraphiques sont interrompues entre Clermont et Sainte-Ménehould.
Derrière les patrouilles de cavalerie, 210 000 allemands marchent sur Paris, à la rencontre de notre armée de secours : nos 100 000 hommes rassemblés à Châlons, bivouaquent le 23 août sur la Suippe, sous une pluie battante qui persistera sur la région jusqu'à fin août. Cette armée infléchit ensuite sa route vers le Nord-est.
Le 25 août, le centre et le sud argonnais sont investis par l'ennemi : en avant-garde, leur 5ème division de cavalerie gagne Sainte-Ménehould et progresse jusqu'à Dommartin-sous-Hans ; la 6ème, dont un détachement a été impliqué dans le massacre de Passavant, cantonne au Vieil-Dampierre. L'armée allemande se détourne alors de sa route vers Paris pour venir à la rencontre des nôtres et remonte l'Argonne plein Nord. Trois corps d'armée prussiens et un corps wurtembergeois marchent sur l'axe Vitry-Sainte-Ménehould. Plusieurs dizaines de milliers d'hommes traversent la région sans discontinuer du 26 au 29 août.

Le 30 août, nos troupes sont défaites à Beaumont au nord de l'Argonne, en prélude au désastre de Sedan, où Napoléon III capitule le 2 septembre. A l'approche de l'ennemi, des volontaires se présentent dans les mairies, mais il est trop tard. Ainsi, à Sainte-Ménehould, le maire, Camille Margaine, à défaut de pouvoir équiper des compagnies qu'il avait lui-même appelé à constituer et craignant de sévères représailles sur les populations, invite les volontaires à s'engager dans l'armée et la garde mobile. Quant à l'ennemi, il succombe à la psychose des francs-tireurs. Le prince royal de Prusse Frédéric, dont le quartier général est alors établi à Sainte-Ménehould, note le 29 août : « Les paysans de cette région sont de plus en plus pourvus d'armes ; nous sommes obligés de prendre des mesures les plus énergiques pour le faire livrer. Des coups de feu isolés, la plupart du temps tirés à l'affût, lâchement, atteignent partout nos patrouilles : il ne nous reste d'autre moyen que d'incendier les maisons d'où sont partis les coups de feu, ou d'exercer des représailles en prenant des otages, ou en imposant des contributions de guerre ». Il rapporte également que peu de temps après qu'il eut reçu le maire et une députation de la ville, auxquels il a tenu des propos apaisants, le feu a pris aux toits de la maison où il était logé. Il a d'abord cru à un attentat ; en fait l'incendie était dû à une imprudence des ordonnances qui avaient allumé un feu pour sécher des effets mouillée...

Le passage des troupes allemandes en Argonne pendant ces brèves opérations de la deuxième quinzaine d'août 1870 laissera de bien mauvais souvenirs. A la différence de l'armée française qui bivouaque, l'armée allemande privilégie le logement chez l'habitant, humiliant les gens et donc source de tensions. Réquisitions, pillages, destructions sont monnaie courante. Les archives de la Marne conservent les mémoires établis par les habitants de Sainte-Ménehould décrivant les pertes subies pendant l'invasion. On voudra bien pardonner à l'auteur de s'attarder quelques instants sur le mémoire d'un Ménéhildien nommé Louis Hochedez, qui n'est pas son aïeul en ligne directe, mais appartient à son lignage : fin août 1870, il a nourri 60 hommes et fourni 1 000 kg de foin ; on lui a enlevé un porc âgé de 10 mois, 30 boisseaux d'avoine et 100 bottes de paille ; enfin les soldats ont enfoncé la porte de sa cave et bu ou gâché 100 litres de vin ; l'addition est de 431 F. Quant au chef de gare de Menou, Guiot, sa maison a été littéralement dévalisée : véritable inventaire à la Prévert, son mémoire, arrêté à 1 391,20 F, ne recense pas moins de 71 objets, de la carafe en cristal à ... la canne à pêche, en passant par les bouteilles de conserves de petits pois et les fers à repasser, sans oublier la bassinoire en cuivre et, pour finir, « un carton contenant des objets de deuil, un chapeau en velours, des voilettes, cols en guipure et une couronne de jeune fille », objets bien utiles à une armée en campagne. Le bilan global est lourd : 275 201 F pour le canton de Sainte-Ménehould, dont 168 173 F pour la ville elle-même.

L'occupation de guerre, septembre 1870-mars 1871.
Après les combats de la fin août et du début septembre, l'Argonne joue un rôle important pour la logistique de l'ennemi, qui met en place une administration d'occupation. La présence militaire stricto sensu est le plus souvent discontinue : bourgs et villages doivent héberger par intermittence des colonnes en déplacement ou des détachements assurant les communications. Les réquisitions s'alourdissent pour subvenir aux besoins des troupes prusso-allemandes assiégeant Paris et des armées en campagne. A la mi-novembre, les enfants reprennent le chemin de l'école primaire, l'occupant ayant prescrit la rentrée des classes par décision du 9 novembre 1870.
Les forces allemandes stationnées en Argonne sont, en fait, peu nombreuses. A Sainte-Ménehould, on compte seulement un peloton d'une dizaine de cavaliers qui surveillent la station du télégraphe. Nos francs-tireurs mettent à profit cette faiblesse du dispositif ennemi : le 29 octobre, 150 à 200 hommes attaquent la station. Le maire, Camille Margaine, prend sous sa protection les employés allemands et obtient qu'ils soient relâchés sur parole. Le commandant allemand d'étape de Clermont rallie alors 50 fantassins venus de Châlons en charrette, un peloton de Uhlans, puis la compagnie de Suippes, enfin sa propre compagnie, investit Menou, rétablit le télégraphe, inflige à la commune une forte amende et emmène le maire et son adjoint en otages à Clermont.
A la suite d'une série d'accrochages dont celui de Sainte-Ménehould est le plus spectaculaire, le commandant d'étape allemand de Clermont demande instamment des troupes pour occuper Sainte-Ménehould et pour « purger la forêt d'Argonne des bandes de partisans qui l'infestent et qui attaquent journellement la poste et les petits détachements ». Le 29 octobre, le commandant en chef prussien Moltke décide de renforcer les troupes du gouvernement général de Reims par quatre bataillons d'infanterie et un bataillon de pionniers venant de Metz, qui a capitulé le 27, et ordonne de « montrer le plus tôt possible des troupes à Clermont et de détruire complètement les partisans signalés dans cette contrée et au nord ». Cette colonne a ratissé la forêt, sans grand succès, du 2 au 10 novembre.

L'armistice, les élections et le retour à la paix.
Le 23 janvier 1871, à 23h 30, le sous-préfet de Sainte-Ménehould reçoit une dépêche de la délégation du gouvernement annonçant l'armistice et la convocation des électeurs en vue d'élire une assemblée convoquée à Bordeaux pour le 15 février. Ces élections ont lieu de 8 février, la consultation comportant deux enjeux. Le premier, immédiat : guerre ou paix ? Le second en arrière-plan : république ou monarchie ? On connaît le résultat : une écrasante majorité pacifiste et monarchiste se dégage. Pour les huit élus de la Marne, le seul vote hostile aux préliminaires de paix émane du Ménéhildien Margaine, qui s'était signalé par son énergique résistance aux exigences de l'envahisseur et avait été le mieux élu, avec 85,9% des voix sur l'ensemble du département.

Le 1er mars, l'Assemblée accepte les préliminaires de paix. L'ennemi, qui a déployé quelque 820 000 hommes en France, commence, à partir de la mi-mars, à évacuer progressivement le territoire, mouvement qui se poursuivra pendant l'été et l'automne 1871, au rythme des paiements correspondant aux deux premiers milliards de francs de l'indemnité de cinq milliards que la France doit verser à l'Allemagne en application du traité de Francfort qui met fin à la guerre, le 10 mai 1871.
L'évacuation progressive du territoire entraîne des passages de troupes considérables : en juin 1871, Florent-en-Argonne, alors peuplé de 758 habitants, pourtant à l'écart des grands axes, doit héberger un premier contingent de 180 artilleurs saxons avec 148 chevaux du 4 au 6 juin, puis un deuxième contingent de 180 hommes de la même arme avec 170 chevaux du 7 au 9, 700 fantassins et artilleurs prussiens avec 225 chevaux du 14 au 15, 668 fantassins et artilleurs prussiens avec 274 chevaux du 16 au 18 et enfin 692 fantassins et artilleurs avec 183 chevaux du 18 au 19. Non loin de là, Chaudefontaine (412 habitants) voit cantonner, du 24 mai au 18 juin, au total près de 2 900 hommes de toutes armes (fantassins, cuirassiers, hussards, artilleurs, ambulanciers et équipages du train) et de toutes origines (Silésiens, Prussiens, Hanovriens, Saxons, Hessois) avec plus de 1 100 chevaux. La Neuville-au-pont (1145 habitants), pour sa part, « accueille » successivement, du 2 au 19 juin, plusieurs détachements représentant au total 2 068 hommes et 928 chevaux.
Durant cette évacuation, réquisitions et voies de fait se poursuivent sporadiquement, même après la paix signée le 10 mai 1871 à Francfort. Après l'évacuation du reste du territoire, achevée fin octobre, le Grand Est, dont la Marne, demeure occupé en garantie du paiement des trois milliards de franc-or restant dus, l'évacuation du département devant intervenir 15 jours après le paiement du premier demi-milliard, prévu le 7 septembre 1872.
Nous verrons dans la deuxième partie de cet article ce que fut cette occupation.
Daniel Hochedez

Le parler argonnais (fin).

Nicole Gérardot — 2015-12-21T18:39:00Z

Mes recherches de mots en patois sont terminées puisque me voilà arrivée à la lettre v. Je le regrette car j'avais beaucoup aimé faire ce travail. Il m'a fait retourner au temps de ma jeunesse et m'a rappelé des personnes maintenant disparues. J'espère vous avoir amusés aussi. Comme je n'arrivais pas à tourner la page, j'ai pensé retrouver des expressions d'autrefois. Les livres qui les ont recensées sont nombreux. J'en ai consulté quelques uns : « 100 expressions à sauver » de Bernard Pivot, « les expressions de nos grands-mères » de M. Tillier, « 365 expressions expliquées » de P. Desalmand et bien d'autres encore.

Il y en a de très imagées, d'autres un peu grivoises. Je ne vais citer que mes préférées.

En parlant d'une femme : Elle pleure comme une madeleine, elle pleure toutes les larmes de son corps, elle porte la culotte, elle fait sa mijaurée, elle a un air de sainte nitouche, elle a un cœur d'artichaut, elle fait la mine, elle a son retour d'âge, elle a le diable au corps, c'est un panier percé.

En parlant d'un homme : il est tranquille comme Baptiste, il est menteur comme un arracheur de dents, il travaille du chapeau, il a une araignée au plafond, il est habillé comme l'as de pique, il est mou comme une chique, c'est une tête de lard, il n'a pas inventé l'eau tiède, il est bouché à l'émeri, il a du sang de navet, il a les bras à la retourne, il parle français comme une vache espagnole, il sucre les fraises, il se porte comme un charme.

Et quelques-unes encore : il pleut comme vache qui pisse, on va casser la graine, c'est reparti comme en quatorze, fais un nœud à ton mouchoir, on a dîné à la fortune du pot, il fait un vent à décorner les cocus, il y a de l'eau dans le gaz, les carottes sont cuites, c'est donner de la confiture aux cochons, il y a des coups de pied au cul qui se perdent.

Celles que je préfère ce sont celles que je n'ai pas trouvées dans les livres mais qui me sont revenues en mémoire.

– Tu repasseras demain, tes culottes s(e)ront faites.

– Je n'y pense pas plus qu'à ma première chemise.

– Allons-y casquette, c'est la foire aux chapeaux !

– Ea lui va comme un gant.

– Il y en a plus qu'un évêque pourrait en en bénir.

– Quel grand dépendeur d'andouilles !

– Mets ça dans ta poche ton mouchoir par-dessus !

– Des mercis, j'en ai plein ma poche.

– Je boirais la mer et les poissons !

– Il m'a retiré une fameuse épine du pied !

– Parle à mon cul ma tête est malade ! Il a couché à l'hôtel du cul tourné.

– Elle a toujours le pied levé. Il ne partira que les pieds devant.

– Tu auras de beaux yeux à Pâques. Elle a mis Quasimodo avant Pâques.

– Quand l'été, il tombait une petite pluie fine : Ce sont des pièces de cent sous qui tombent !

– Ce qu'il a en vert, il ne l'aura pas en sec.

Je repense à ma grand-mère qui disait souvent : « Il vaut mieux aller à la miche qu'au médecin », « il vaut mieux faire envie que pitié », « on dit toujours une belle grosse, on ne dit jamais une belle maigre » (on ne parlait pourtant pas d'anorexie à cette époque). Elle disait d'une fille un peu légère : « elle affrontera la Vierge Marie » et en parlant de l'accouchement : « C'est le mal joli, quand c'est fini on rit », encore une qu'elle disait souvent : « Bien chaussée, bien coiffée, la femme est à moitié parée ». J'ai gardé la meilleure pour la fin. C'est en termes très imagés le conseil qu'elle donnait (en confidence) aux jeunes mariés. « On bat dans la grange et on vanne dehors ».

Cette fois, la page du parler argonnais est définitivement close (sauf si vousconnaissez d'autres expressions)...
Nicole Gérardot