Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

Editorial

Patrick Desingly — 2016-07-31T19:15:00Z

Il y a 10 ans déjà, dans le cadre merveilleux et bucolique du bois d'Epense, MM. Jacques Jouettre et Henri Martin nous avaient fait voyager gratuitement de l'Orient aux Islettes en nous présentant, dans leur chapelle aménagée, des pièces uniques de faïences sur le thème de l'Orient.
Quel merveilleux souvenir, quel partage d'émotion. Aujourd'hui, ces collectionneurs passionnés, cultivés et de grands talents, humanistes de surcroît, nous ont quittés au grand dam de beaucoup car ils avaient sans aucun doute encore beaucoup de choses à nous apprendre et à nous faire partager.
Leurs rêves de musée, malgré toute leur volonté, n'a pu aboutir mais cela est une autre histoire.
Les collectionneurs « de souvenirs de projets » n'auront que la photo de la pancarte de la région placée à 20 mètres du pont de la Biesme à l'entrée des Islettes, c'est bien dommage.
Aussi, de rebondissements en rebondissements, l'immense collection se retrouve aujourd'hui partagée ; 2 000 pièces, au musée-médiathèque de Sainte-Ménehould et 2160 au musée de Lunéville (Meurthe-et-Moselle).
Un retour somme toute à l'histoire car n'oublions pas que c'est à l'initiative de M. François Bernard (décédé en 1801) que sa faïencerie, sise à l'origine à Clermont-en-Argonne, a été transférée au bois d'Epense par convenance personnelle car il trouvait que les droits de douane, exorbitants à cette époque, pénalisaient son commerce (Ah ! déjà la fiscalité !).
La production de la faïencerie a été immense et de qualité pendant près d'un siècle, Dupré Père et Fils n'ont-ils pas été les porteurs de perfection, de la vaisselle de table aux statuettes ?
Qui, en Argonne, selon les convictions et les appartenances de ses ancêtres n'a pas récupéré une assiette avec l'aigle représentant l'Empire, à défaut une avec trois lys à l'image de la Restauration ou bien encore un coq et le drapeau tricolore pour la République. ?
Demain qui se souviendra du rôle des veuves dans la conduite de cette entreprise, en particulier de la femme de son fils Jacques-Henri ? Demain, qui se souviendra de Madame Bernard, l'artiste, peinte sur une majorité d'assiettes avec une ombrelle à la main et qui repose aujourd'hui dans le cimetière des Islettes dans la plus grande indifférence (monument délabré) ? Qui se souviendra de l'excellence de cette production par des ouvriers, tous artistes et de haute technicité, démarchés chez les concurrents, à l'époque Lunéville, Nancy, Epinal, Saint-Clément ?
Qui se douterait que, dans la collection du château de Dracula en Transylvanie (Roumanie), toute une vitrine est consacrée aux faïences des Islettes ?

Aussi, comme dans beaucoup de familles, suite aux successions, la dissension se fait sentir. En 1840, on vend l'entreprise aux frères Godéhal et en 1848, la saga de la famille Bernard se termine. La page est tournée. Aujourd'hui que reste-il de cette faïencerie ? Une notoriété dans l'hexagone, un plaisir pour beaucoup, des œuvres d'art sans aucun doute.
Aussi n'hésitez pas à retrouver l'histoire de cette production au travers de l'exposition « Vie de collectionneurs » au musée-médiathèque de Sainte-Ménehould, ouverte jusqu'au 20 novembre 2016. MM. Jouettre et Martin étaient des collectionneurs au service de l'histoire.

Bonne lecture du numéro 71 !
Patrick Desingly, Président.

Assemblée générale du Petit Journal

2016-07-30T19:41:00Z

Notre association « Sainte-Ménehould et ses voisins d'Argonne » a tenu son assemblée générale mardi 26 avril à l'Hôtel de ville de Sainte-Ménehould.
La réunion a commencé par une minute de silence à la mémoire de Jeannine Cappy qui fut membre de notre association et qui écrivait bon nombre d'articles ainsi que le livre de recettes de cuisine, toujours en vente.
Pour le rapport moral, le Président Patrick Desingly a noté que le Petit Journal en est à sa vitesse de croisière après 18 ans d'existence. Environ 300 numéros sont vendus chaque trimestre mais le nombre de lecteurs est beaucoup plus important, évidemment, car le numéro passe souvent de mains en mains, sans oublier les 25 000 visiteurs du site internet (qui n'ont pas accès par contre aux 5 derniers numéros parus).
Les lecteurs, vu les courriers reçus, sont dans l'ensemble satisfaits et chaque parution est attendue impatiemment. Les articles sont volontairement courts (pas plus de 5 pages) et variés. Les photos sont très appréciées et maintenant nous privilégions les photos des années 60 à 90 par rapport à celles de l'autre siècle, pour intéresser une clientèle plus jeune.
La revue essaie également de dire ce que font certains Argonnais aujourd'hui, peintres, photographes, sculpteurs ou collectionneurs. Tout cela sans créer de polémique car nous devons raconter, expliquer, sans porter de jugement.
Les finances de l'association qui vit sans subventions mais avec l'aide de son sponsor « Super U », sont saines malgré un léger déficit accepté et raisonné pour l'année 2015 ; le salon du livre dont la seconde édition eut lieu en avril 2015 a évidemment un coût. Alors, même si depuis des années le prix du livret a peu changé, il est évident que, avec un tarif d'affranchissement important qui s'ajoute aux frais d'impression, ce prix devra être augmenté dans un avenir proche.
Pour l'avenir justement, un seul mot, continuer, avoir plus de personnes qui écrivent et plus de lecteurs. Le 3ème salon du livre aura lieu le 05 mars 2017 et la réédition du livre « Moulin de Valmy » (dont il manque 3 pages) pourrait être effective.
Le Petit Journal est un bateau qui navigue sur le temps, en rythme de croisière, et qui ne coulera que si ses lecteurs l'abandonnent.

Le comité de rédaction (presque) au complet

Saint-Rouin que d'histoires

François Duboisy — 2016-07-29T19:42:00Z

Saint-Rouin et l'ermitage de Bonneval

On connaît Saint-Rouin grâce à sa biographie due au bénédictin Richard de saint-Vanne. Ecrite vers 1020, soit plus de quatre siècles après le décès de l'ermite, elle doit être considérée avec circonspection. On retiendra qu'il est né vers 590 en Irlande et qu'il vint sur le continent, poussé par un désir à la fois d'apostolat et de vie parfaite. Il séjourne en Sare puis à Verdun. Epris de solitude il alla se fixer vers 640, avec quelques compagnons, en bordure de la forêt d'Argonne à Waly dont il fut chassé par le seigneur du lieu. Peu rancunier, il revint quelques années plus tard pour le soigner. En reconnaissance, il reçut un magnifique territoire surmontant la plaine, Beaulieu, où il construisit une abbaye. A la fin de sa vie, il opta pour la solitude et le silence. Il se retira dans un lieu où fut construit un modeste ermitage proche d'une source « miraculeuse ». Ainsi naquit Bonneval appelé quelques années plus tard Saint-Rouin, qui devint un lieu de pèlerinage fréquenté.

Concilier pèlerinage et fête

Au 19ème siècle, la foule était nombreuse à participer au pèlerinage fixé le 17 septembre. On note en 1879, 600 pèlerins et 60 prêtres, 1500 pèlerins en 1888. L'écrivain André Theuriet donne une description colorée de l'événement : « De tous les chemins forestiers de nombreux pèlerins affluaient : piétons en blouse, jeunes séminaristes ensoutanés, charretées de paysannes endimanchées, cabriolets bourgeois à la capote boueuse. Et voici les pèlerins assistant à l'office : Le gros de l'assemblée se composait de femmes et d'enfants. Une vingtaine de prêtres et de séminaristes étaient agenouillés ça et là et leurs soutanes semaient des taches noires parmi les robes claires des femmes. Quelques privilégiés suivaient dévotement le service, assis à l'aise dans des fauteuils réservés ; mais la majorité des assistants s'était installée à la bonne aventure parmi l'herbe des pelouses. Deux prêtres en surplis escortèrent vers l'estrade l'évêque afin qu'il puisse bénir l'assistance ».

Mais bien vite, une seconde fête, le lundi de Pentecôte s'installa sur le site : c'était le « réchaud » de la fête à Passavant. On y dansait et on y buvait dans des cabarets éphémères. Le curé de Futeau souhaita inclure un office religieux dans cette fête païenne. Mais dès que retentissait « Ite missa est », la fête reprenait le contrôle du site avec ses flon flons, ses danses et ses ébats sous les frondaisons. Il fallut sortir de cette confusion et la fête émigra de l'autre côté de la route : chacun chez soi, mais en réalité les fêtards venaient nombreux visiter l'ermitage, faire des dons en espérant des miracles de l'eau des deux sources miraculeuses.

Il faut reconstruire une chapelle

Une petite chapelle édifiée en 1926, accolée aux bâtiments de l'ermitage, était tombée en ruine. Devait-on accepter de ne voir en Bonneval qu'un site touristique et oublier le message du saint ermite ? L'abbé Hannequin, curé des Islettes et chapelain de Saint-Rouin, ne s'y résigna pas. La décision fut prise de reconstruire une chapelle.
De tous les projets présentés, ce fut celui d'un moine, le Frère Rayssiguier, qui fut retenu. La maquette présentée à l'évêque reçut son approbation en 1954. C'est une construction délibérément moderne, un bâtiment rude et dépouillé, tout en béton et posé sur pilotis pour résister à l'humidité. Le père Rayssiguier s'est inspiré des œuvres de Le Corbusier et Matisse qu'il a côtoyés pendant plusieurs années. Ainsi est née une chapelle puissante et discrète, bien dans l'ère du temps et respectant l'esprit du lieu. Ouverte au public en 1956, elle ne reçut ses vitraux que quelques années plus tard pour clore tout en lumière des baies au tracé géométrique.

Une œuvre controversée

Dès que fut connu le projet de la nouvelle chapelle, l'opposition à cette construction fut quasi unanime. Les pèlerins et les habitants de l'Argonne n'appréciaient pas l'art contemporain. Ils rêvaient d'une chapelle semblable à la précédente. Une œuvre cubiste, pas d'accord ! La tâche était rude pour les promoteurs seuls au milieu d'un clergé ricanant et d'un public pétitionnaire contre un béton sans âme. L'évêque de Verdun devait se montrer
inflexible et défendre l'œuvre : « Dire que la chapelle du père Rayssiguier sera un bloc de béton sans âme et que d'ailleurs le béton est satanique, ce sont là des slogans enfantins. Le béton est le matériau de notre siècle. Employé avec sincérité il est tout aussi capable de chanter la gloire de Dieu que les fausses pierres taillées, les bois peints en marbre et tout le »toc« qu'affectionnaient nos devanciers. »
Mais rien n'y fit. Lorsque le 15 août 1956, un livre est à la discrétion des visiteurs, des propos négatifs, parfois virulents couvrent les pages : « C'est un cercueil sur pilotis », « Vous vous foutez du peuple chrétien ! Par pitié enlevez-la ! » « Je donnerais quelque chose pour que cette chapelle ne soit pas achevée », « Bon pour mille grammes de plastic pour faire sauter cette horreur ».
Perdus parmi cette véhémence, quelques réflexions positives : « Il est normal que l'Eglise vive avec son temps », « L'avant-garde doit devenir le désir de tous ».

Une triste équipée qui n'aurait pas plu à Saint-Rouin

A cette époque, Emile Baillon publie son histoire de Sainte-Ménehould. Ce pharmacien, alors en retraite, très estimé dans la ville a consacré une partie de sa vie à rédiger un ouvrage fort documenté. En annexe il propose des circuits touristiques dont l'un passe par Saint-Rouin. L'occasion pour lui de dire qu'il n'apprécie pas la nouvelle chapelle et c'est bien son droit : « Cette chapelle, à »l'avant-garde« de l'art moderne étonnera par son ensemble grossier, sa disposition sur pilotis, ses ouvertures et ses vitraux. Certainement nous aurions préféré retrouver dans cet admirable site d'Argonne une chapelle invitant mieux au recueillement et à la prière ».
Que n'a-t-il pas dit là ! Les promoteurs de la construction voient rouge et décident de punir le brave retraité ! Ainsi un soir, une bande d'énergumènes se retrouvent devant son logis place d'Austerlitz. Les cris « à mort Baillon » fusent. Le livre est brûlé et les cendres glissées dans la boite aux lettres. Monsieur Baillon, tout retourné, sort de chez lui et constate qu'il n'a pas affaire à des casseurs mais à des personnes « honorables » dont nous tairons les noms.

Une enfant prodige, Kimié Bando

Le charme de la chapelle doit beaucoup aux vitraux non figuratifs et fort colorés réalisés d'après les dessins de Kimié Bando deux ans après le décès de l'architecte. On la présente comme une enfant de dix ans. « Irruption de l'infaillibilité de l'enfance dans le volontaire labeur de l'adulte » écrira-t-on. A cette époque, on s'était passionné pour une jeune poétesse, Minou Drouet, née en 1947, dont on publia un recueil peut-être dû à sa mère. Le parallèle est frappant avec cette jeune Japonaise dont on ne savait pas grand chose. Kimié Bando est née en 1944, elle a donc 12 ou 13 ans lorsque les vitraux sont réalisés. C'est la fille d'un peintre japonais de grand renom, qui côtoie Foujita. A la naissance de sa fille, il déclare assumer son rôle de père au foyer aux côtés de son épouse de nationalité française. Aussi on peut supposer que, même s'il ne tint pas la main de sa fille, l'œuvre précoce de Kimié doit beaucoup à son père. Il est affirmé que la jeune fille s'investit beaucoup dans cette construction : elle imposa des pilotis ronds et non carrés, les lignes capricieuses dans le béton.

Kimié continuera à peindre dans une relative discrétion. Une de mes amies la rencontra en octobre 2014, à la Galerie d'art du Pont-Neuf à Paris. Une exposition « Eclat de vitrail » lui était consacrée. Ce fut l'occasion de parler avec cette dame de 70 ans de son aventure argonnaise. Les années ont passé et aujourd'hui chacun reconnaît que l'apport des Bando, fille et peut-être père, a donné à la chapelle toute son âme.

Un chemin de croix indésirable

L'Abbé Aubry, curé de Futeau et responsable de Saint-Rouin, décida de construire en 1866 un chemin de croix dans l'amphithéâtre boisé surmonté d'une magnifique statue du XVIIème siècle, l'assomption de la vierge. Il y voyait le retour du sacré dans un lieu profane où l'on dansait plus que l'on y priait. Les chemins de croix, qui ne sont autorisés dans les églises que depuis 1824, permettaient à des gens simples, n'ayant pas accès à la lecture, de connaître la passion du Christ mais aussi d'alimenter leur piété. Dans la gorge de Bonneval, le chemin de croix sera constitué par des bas reliefs en fonte réalisés par Lallement, maître fondeur à Sainte-Ménehould, et englobés dans un amas de rocaille. Chaque station porte le nom d'un village des environs qui l'a financé.
Cet ensemble illustrait le mauvais goût dont témoignait parfois l'institution religieuse. C'était souvent lourd, sans style et peu propice au recueillement. Les Amis de Saint-Rouin, après avoir enfin bien accepté la chapelle déclarèrent : « Pas de ça ici, ces monticules disséminés sur un chemin en fer à cheval défigurent le site ». L'ensemble fut démonté dans les années 1970 je crois et on n'en entendit plus parler.
Ces petites histoires, liées à ce cite cher aux Argonnais, n'altèrent en rien la qualité des lieux majestueux, bien entretenus avec comme fleuron une chapelle véritable œuvre d'art.
François Duboisy

Les affouages

Nicole Gérardot — 2016-07-28T19:42:00Z

Ce mot est bien connu des habitants de nos villages argonnais. D'ailleurs, dans une page du journal « l'Union » du 6 décembre dernier, on pouvait lire :

Valmy : « Le tirage au sort des affouages pour les communes de Valmy, Braux-Sainte-Cohière et Dommartin-Dampierre aura lieu le mercredi 9 décembre ».

L'affouage est la possibilité donnée par le code forestier à un conseil municipal de réserver une partie de la forêt communale pour l'usage domestique des habitants. Le mot « affouage » viendrait du verbe de l'ancien français « affouer », « chauffer ». Comme à Valmy, des communes de la région, qui possèdent des bois, pratiquent encore l'affouage. Il semblerait d'ailleurs que depuis 2005, face à la hausse du prix de l'énergie, il y ait une reprise de cette pratique.
Le conseil municipal qui a pris la délibération d'affecter une partie de ses bois, l'affiche publiquement. Tous les habitants du village peuvent en bénéficier. Mais il est interdit de revendre le bois d'affouage. En pratique, les volumes délivrés doivent rester inférieurs à 30 stères. Le conseil municipal constitue des lots qui sont tirés au sort. Il y a parfois des mécontents car le bois sur la parcelle attribuée peut être soit de moins bonne qualité soit plus difficile à travailler ou à sortir. Les fûts de grande valeur sont conservés. Les bois réservés à l'affouage représentent donc souvent le taillis.
La forêt a toujours été pour l'homme un refuge et une source de nourriture pour lui et son troupeau. Il y prélève le gibier, les fruits sauvages, les champignons, le miel, les faînes et les glands. Le bois est le matériau de construction et sert aussi de combustible. La forêt est « la chose commune » comme le soleil, l'air, la pluie, l'eau. Mais petit à petit, la forêt devient la propriété des rois, des seigneurs, puis des monastères. Aux XIIème et XIIIème siècles, des chartes légalisent « les droits d'usage » en les précisant.
- Les grands usages sont l'affouage ou droit de couper du bois de chauffage, le maronage ou droit de prendre du bois destiné à la construction, le pâturage et la glandée.
- Les petits usages consistent au ramassage du bois mort (debout, sur pied) ou gisant (tombé au sol) et du mort-bois . Font partie du mort-bois les essences de peu de valeur telles que le « saulx (saule), le marsaulx (saule-marsault), l'espine, le puisne (cornouiller ou bois puant), le seur (sureau), le genest et les ronces ». En 1864 ce droit est toujours exercé et à Beaulieu il donne lieu en moyenne à l'enlèvement de 7000 fagots par an.

Des différents opposent parfois les usagers et les propriétaires. Les Archives de la Marne contiennent de nombreux procès-verbaux dressés par le garde de l'abbaye de Châtrices contre les habitants de Villers-en-Argonne. En mai 1717, Jeanne Collard et Françoise Saguet sont surprises, une serpe à la main et portant deux fagots dans la contrée dite « la taille-du-four-aux-verres » et sont verbalisées. En 1719, nouveau procès contre Jean Rolland et Pierre Du Val qui répondent :« qu'ils vouloient y aller et abattre des arbres et qu'ils en abattront maugré les sieurs religieux et maugré le diable et qu'ils avaient de bonnes haches pour se défendre » et la liste des procès s'allonge.
Dans nos villages, les droits d'usage à la nourriture du bétail se sont éteints naturellement, par non exercice, mais les droits d'affouage ont perduré jusqu'à nos jours.
Sources : Découverte de l'Argonne II (Centre d'études argonnais, Sainte-Ménehould 1980.
Dans le même livre, on lit :
L'activité est grande dans notre forêt. Les troupeaux la parcourent à la belle saison et à la chute des faînes et des glands. En hiver, c'est toute une troupe de boisilleurs qui s'affairent au cœur de bois : bûcherons, charpentiers, scieurs de long, producteurs de merrain, charbonniers, cendriers, salpêtriers et autres artisans qui abattent, scient, fendent, équarrissent, carbonisent, brûlent

Deux noms ont retenu mon attention. Qu'est-ce donc qu'un salpêtrier et qu'un cendrier ? Le salpêtre est du nitrate de potassium. Il se forme sur les murs humides, surtout dans les endroits où l'air est riche en vapeurs ammoniacales (étables, écuries). Il est mélangé à du nitrate de chaux. Autrefois, on récoltait ce salpêtre naturel pour fabriquer la poudre à canon. Seul le roi avait le droit d'en fabriquer. Son ministre de la guerre et son service des poudres employaient des salpêtriers qui visitaient les maisons pour collecter le salpêtre tout particulièrement précieux en temps de guerre. Mais le salpêtrier devait faire « cuire » sa récolte pour séparer le nitrate de potasse du nitrate de chaux et des impuretés. Il avait donc le privilège de couper bois mort et mort-bois dans toutes les forêts. Leur arrivée dans un village était mal perçue.

Les tracasseries et les procès étaient nombreux. Dans le livre, il est question d'un dénommé Claude Boudaille, salpêtrier domicilié à La Neuville-au-Pont, dans les années 1700.

Et les cendriers ?

Les verreries furent nombreuses en Argonne. En 1783, elles doivent être au nombre de douze. « Toute la vallée de la Biesme est remplie de verreries » Le verre pour faire simple, c'est la fusion, suivie du refroidissement, d'un mélange de silice, de chaux et d'un fondant. Le carbonate de soude qui permet d'abaisser le point de fusion de la silice est, pour cette raison appelé fondant. La chaux qu'on ajoute est un stabilisant.
Les verreries d'Argonne, jusqu'au début du XXème siècle, emploient le fondant produit sur place : les cendres de végétaux. Au XVIème siècle, elles font l'objet d'un commerce lucratif. Les faiseurs de cendre ou cendriers sont spécialisés dans ce genre de travail. Parfois, la forêt va subir une exploitation anarchique. De beaux arbres qui avaient une autre destination, sont réduits en cendres. Pour fabriquer du verre blanc, les matières vitrifiables doivent être pures. Il faut donc employer du sable pur et lessiver les cendres afin d'en extraire le fondant le plus pur possible, qu'on appelle alors « salin » obtenu par le salinier.

Nous n'en avons pas terminé, n'oublions pas les charbonniers du roi ou poudriers ou bourdainiers. Le poudrier avait pour fonction la fabrication du charbon de bois de bourdaine. La bourdaine (encore appelée aulne noire) est une essence arbustive qui donne un charbon très léger, le meilleur pour la fabrication de la poudre noire. Elle est très commune en forêt d'Argonne. La poudre noire est un mélange pulvérisant de 12,5% de charbon de bourdaine, 12,5% de souffre et 75% de nitrate de potasse ou salpêtre.

Binarville a eu ses bourdainiers, la famille Jacobé « charbonniers du Roy de père en fils pendant plus de cinquante ans ».
Un de nos ancêtres était peut-être salpêtrier, cendrier ou poudrier !
Nicole Gérardot

« Enfin le voici ! »

John Jussy — 2016-07-27T19:43:00Z

L'appareil de levage se nomme une chèvre
C'est l'entreprise Dubois qui assurait l'opération.

Il était attendu, le Poilu du monument aux morts, et l'inauguration prévue le 4 juin avait dû être reportée, la statue conçue par Michel de Tarnowski (voir la revue n°65) n'étant pas terminée. Cette désagréable situation amenait d'ailleurs de fortes discussions au sein du conseil municipal. Le journal de la Marne faisait le compte-rendu d'une séance où les conseillers étaient bien déterminés.

"Monument. “ M. Assier soulève la question du monument et demande quand celui-ci sera prêt à être inauguré. Il craint que le statuaire ne se moque de nous, dit-il, et si le 26 courant, nous n'avons pas de nouvelles, je vous demande que sommation relative lui soit faite.
Il est, en effet, vraiment surprenant que ce monument qui a été commencé ne soit pas encore achevé et on ne saurait tolérer plus longtemps cette façon de procéder qui, par chaque jour de retard, nuit considérablement à son inauguration, déjà une première fois manquée. Aussi le conseil est-il d'avis que cette question soit réglée d'urgence."

Outre les changements dans le programme de la cérémonie, on craignait de froisser les familles dont on devait honorer la mémoire d'un mari, d'un fils, d'un parent.
« Si la date et le programme subissent des changements, le Comité peut assurer les familles en deuil que les sentiments de la population n'ont pas changé et que la même ferveur l'anime. »

Mais ce retard avait cependant un avantage : les invités qui s'étaient déclarés indisponibles pour le 4 juin pourraient venir le 23 juillet
« De nombreux invités se joindront à nous pour la glorification de nos Morts et certains d'entre eux, que des engagements antérieurs retenaient le 4 juin, nous apporteront leur concours à la nouvelle date qui sera fixée dans quelques jours. »

L'érection du monument était organisée par un comité dont le rôle, outre la fabrication du Poilu, était le financement. Déjà la ville avait accordé une subvention de 20 000F et de nombreux dons affluaient, qu'ils soient importants ou modestes, anonymes ou nominatifs.
Subvention de la société amicale de la Marne à Paris : 200 F.
Deux frères en souvenir de leur mère regrettée : 5 F.
M. Bernard Camors, directeur du Skating, produit de la soirée du 14 juin(?) : 500 F.
Madame Vainqueur de Vienne-le-Château, mère d'un soldat de ce nom mort pour la France : 50 F.

Mais il y avait aussi les quêteurs et un appel était lancé aux Ménéhildiens.
« Non seulement les familles de la ville, mais leurs membres éloignés, ceux qui gardent pieusement le souvenir de la petite cité où s'est écoulée leur jeunesse, ont voulu contribuer à l'œuvre de reconnaissance que nous avons entreprise. Sollicités par le Comité, ces amis éloignés ont répondu à notre appel, parfois très généreusement. Ils nous ont aidés à acquitter notre dette envers ceux qui nous défendirent ; Toutefois l'encaisse du Comité ne peut encore suffire aux dépenses prévues. »

Cette quête continuera d'ailleurs pendant l'inauguration du monument :
"Les habitants de Sainte-Ménehould ne laisseront pas à d'autres l'honneur et le devoir de parachever l'œuvre commencée. Pour diverses causes, certains d'entre eux n'ont pu être sollicités par les quêteurs ; beaucoup d'autres sont devenus nos concitoyens, nos familiers, nos amis même, depuis 2 ans ; et enfin des premiers donateurs nous ont dit : S'il est nécessaire, revenez nous voir !
Huit dévoués quêteurs se sont partagés la tâche et recueilleront prochainement les offrandes, petites ou grandes.
Cette tâche sera facilitée par l'accueil qu'ils recevront, accueil dicté par la pensée qui, jusqu'alors, a guidé nos efforts."
Mais il s'agissait aussi et surtout de rendre hommage aux 133 victimes de la guerre dont les parents, les femmes, les enfants, seraient présents le jour de l'inauguration. Le journaliste de l'époque, qui signait JM, lançait un appel émouvant dans le journal du samedi, veille de l'inauguration. Outre la participation « d'éminentes personnalités », dont la présence rehaussait la cérémonie, c'est à la foule que le journaliste lançait un appel.

« C'est demain dimanche qu'aura lieu, suivant le programme que nous avons publié, l'inauguration du monument érigé, place de l'Hôtel-de-Ville, à la mémoire de nos enfants morts pour la France. »
"Cette cérémonie funèbre sera non seulement imposante, par son caractère mais rehaussée aussi par la présence des éminentes personnalités civiles, militaires et religieuses qui doivent y prendre part pour rendre hommage à nos morts et témoigner à leurs familles la part qu'elles prennent à leur deuil.
Et elles seront là ces familles dont, pour quelques-unes hélas ! le nom sera prononcé plus d'une fois à l'appel des braves « Morts au Champ d'Honneur ».
La foule y sera aussi. Elle viendra d'un peu partout, pour prendre part à la peine de ces familles et prier pour ceux qu'elles pleurent !
Leur deuil ! mais c'est le nôtre. C'est celui de la Ville qui, demain, va en donner un souvenir durable et c'est aussi celui de la France entière.
Et c'est pour en témoigner qu'à la fin de cette cérémonie, les autorités, les sociétés et la foule se rendront en cortège au cimetière militaire pour saluer la mémoire de ceux qui y reposent et dont beaucoup n'ont plus de famille.
Demain, nous pavoiserons. Aujourd'hui et demain de préférence, tous ceux qui disposent de fleurs iront, nous en sommes persuadés, parer les tombes de ce cimetière.
“Et ce sera, pour ceux qui le feront, un acte de haute portée morale tout à leur honneur. Honorons nos morts ! Pensons que ceux qui pieusement sont morts pour la Patrie, ont droit qu'à leur cercueil la foule vienne et prie !"

« Enfin le voici » titrait le journaliste :
« Le »Poilu" en bronze qui doit surmonter le monument érigé, place de l'Hôtel de Ville et dont l'inauguration est fixée au Dimanche 23 juillet, est arrivé.
M. de Tarnowski, le sculpteur de cette œuvre est arrivé de Paris pour sa mise en place. Celle-ci à été faite par MM. Dubois père et fils, les entrepreneurs de charpente bien connus, demeurant en notre ville.
En conséquence, Honneur au « Poilu » qui va symboliser tant d'héroïsme et de sacrifice.
Et surtout que ceux qui le peuvent donnent avec empressement aux quêteurs qui, en ce moment, font leur dernière journée.

Et le poilu de Michel de Tarnowski, enfin placé sur son socle (le lundi) fut recouvert d'un voile en attendant l'inauguration.

Il ne restait plus aux quêteurs qu'à ramasser les dernières aumônes et au maire, M. Mangin, d'inviter la population.
John Jussy

A propos des passages à niveau

John Jussy — 2016-07-26T19:43:00Z

Les passages à niveau sont aujourd'hui régulièrement le théâtre d'accidents, des véhicules tombant en panne au milieu des voies ou des conducteurs imprudents voulant, malgré l'interdiction, à tout prix franchir le passage en zigzagant entre les deux barrières abaissées.
Cela me rappelle le passage à niveau au bas de la rue Florion, sur la ligne nord-sud et tout près de la gare de Guise ; quand était signalé l'arrivée d'un train, le garde-barrière se précipitait pour fermer les barrières, deux énormes barrières métalliques montées sur roues, le tout complété par des barrières en bois, l'une le long de la route de Chaudefontaine, l'autre le long de la rue qui menait à la gare de Guise.
Donc impossible de passer sauf pour les piétons car il y avait un portillon sur le trottoir du côté de l'ancien hôpital.

Depuis la création des lignes de chemin de fer, le code de la route stipule que la priorité sur les passages à niveau revient aux trains. A l'origine, les passages à niveau étaient en « régime fermé », c'est à dire que l'on ouvrait les barrières à l'arrivée des voitures qui furent pendant longtemps hippomobiles.
Dans les années 1900, il passait 8 trains par jour au passage à niveau de la rue Florion : 4 venant de La Neuville-au-Pont (8h20 : 10h41 ; 16h10 ; 20h04) et 4 venant de la grande gare (4h53 ; 10h52 ; 15h23 ; 20h42). Avec, on le voit, des trains qui se croisaient à quelques minutes (15h53 et 16h 05 par exemple).
Jean Hussenet qui fut chef de gare se souvient avoir manœuvré ce type de barrières au Mesnil-sur-Oger où il exerçait le métier de cheminot :
"La barrière roulante parallèle à la voie, en fer, supportée par deux grosses roues en fonte, roulait dans une rigole fixée sur la chaussée. Elle était très lourde à tirer par la garde-barrière. Toutes les barrières furent équipées d'une petite guérite pour se mettre à l'abri des intempéries.
Le garde, pour avoir un travail plus facile, disposait d'une feuille de passage des trains ; il avait pour obligation de fermer les barrières de 5 à 10 minutes avant le passage des mouvements. Avec le progrès les gardes disposèrent d'un téléphone et les trains déclenchaient une pédale en amont."
Puis vinrent les barrières basculantes ; « En 1936, (à la création de la SNCF), la circulation routière augmentait surtout sur les routes nationales (et donc la rue Florion qui était la RN3) ; le passage à niveau de la rue Florion fut équipé de barrières basculantes avec feux rouges clignotants, commandés depuis la gare de Guise. »

La guérite, cabane en bois, est visible sur ce document. On remarquera sur les cartes postales anciennes que la rue était pavée et que la ligne nord-sud était à deux voies. Une des deux voies disparut pendant la seconde guerre mondiale.

La ville comportait alors 3 passages à niveau, uniquement sur la ligne nord-sud : le premier dans la rue du moulin, le second en bas de la rue Florion et le troisième avenue de Vitry, là où aujourd'hui commence l'allée des couleurs.

Les barrières du passage à niveau des Islettes,
le premier passage en allant à Verdun, ne se ferment plus souvent.

L'autoroute A4 et le viaduc de l'Aisne

Denis Marquet — 2016-07-25T19:44:00Z

L'autoroute A4 ou autoroute de l'Est relie Paris à Strasbourg. Elle est longue de 488 km et elle est gérée par la SANEF (Société des Autoroutes de l'Est de la France). Elle devait se substituer à la RN4 mais son trafic est relativement faible car la RN4, devenue voie express sur plus de la moitié du parcours, est gratuite et son
tracé est plus direct. L'autoroute A4 est reliée aux autoroutes A31 (Luxembourg-Metz-Beaune) et A26 (Calais-Reims-Troyes).
Le viaduc est un important ouvrage qui franchit l'Aisne et l'ancienne voie ferrée Amagne-Lucquy-Revigny) près de Verrières

Il a été construit selon la technique du cintre auto-lanceur par la Société de Construction d'Autoroutes de l'est (S.C.A.E.).
Le viaduc comprend une travée de rives de 25 mètres et 11 travées de 38 mètres, ce qui donne une longueur totale de 468 mètres. La largeur du viaduc est de 3,50 mètres de large. Le viaduc, supporté par 12 doubles piliers, domine l'Aisne de 26 mètres. La vitesse y est limitée à 100 km/h.
La construction du viaduc a commencé en septembre 1974. En même temps un pont a été construit sur le CD 63 pour franchir l'autoroute. Dès que des piliers étaient construits, le montage de la chaussée était entrepris, d'abord côté nord, puis côté sud, et ensuite les chaussées étaient réunies. Le 21 septembre 1976, le dernier tronçon de l'autoroute A4 était inauguré officiellement, les travaux ayant commencé dès les années 1970.
Denis Marquet

- Ci-joint quelques photos personnelles.

Le Modern'hôtel

John Jussy — 2016-07-24T19:44:00Z

Dans le n°70 de notre revue, François Duboisy a décrit les bâtiments occupés successivement par la sous-préfecture. Parmi eux l'un était le « Modern'hôtel », un grand hôtel des années 1920.

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En cette période d'après guerre, celle de 14-18, les hôtels de la ville sont l'Hôtel de Metz, le Saint-Nicolas, le Cheval Rouge et le Modern'hôtel.
Le Modern'hôtel avait occupé le bâtiment qui était avant la guerre la « Villa », là où logeaient les officiers des régiments de cuirassiers cantonnés au Quartier Valmy. Outre les cartes postales, cet hôtel va ressurgir pour nousdu passé grâce à une publicité parue dans le « Guide illustré de l'Argonne » ; nous sommes en 1929. Ce guide, écrit par G. Chenet, permettait, grâce à des circuits, de visiter l'Argonne, de Passavant, Triaucourt jusqu'à Vauquois et Montfaucon ; comptant 120 pages, ce guide avait édité chez A. Martinet, éditeur rue Chanzy à Sainte-Ménehould.

Le Modern'hôtel axait d'ailleurs sa publicité sur les visites ; il proposait de « l'Auto-location avec l'organisation d'excursions dans l'Argonne » avec même un guide interprète, un luxe pour l'époque. Situé (ou adossé comme il est écrit) à la gare principale de la ville (la seconde étant la gare de Guise), l'hôtel devait recevoir bon nombre de voyageurs venant en Argonne par le train.

Pour ceux qui venaient en voiture, et ils ne devaient pas être nombreux, l'hôtel proposait des grands garages fermés, avec fosse de réparation. Il y avait aussi, au bord de la route, mais c'était peut-être plus tard, comme le montre une carte postale dont le timbre porte la date de 1948, une pompe à essence.
Bien entendu la publicité annonce des chambres confortables, une cuisine soignée, des prix modérés. Une chambre dans les années 1940, coûtait de 15 à 30 F., un repas de 13 à 15 F. et la pension journalière 30 F., sachant qu'à cette époque, un costume coûtait dans les 100 F., un kg de pain 1 F, ou qu'une livre de cerises à La Grange-aux-Bois était vendue un peu plus de 1 F.
Le restaurant de l'hôtel proposait également des spécialités du pays : était-ce le pied de cochon ? Plus étonnant, l'hôtel se dit le mieux situé sur la « route internationale Paris-Mayence ». Pourquoi Mayence ? Peut-être parce que Mayence avait été un département français de 1801 à 1814 et que cette région, après la grande Guerre, fut occupée par les Français jusqu'en 1930.
Il devait quand même être bien agréable ce Modern'hôtel, avec ses tables et ses chaises de bistrot sur le trottoir, offrant avec les bacs à fleurs et les arbres de l'avenue un décor champêtre certainement bien apprécié des visiteurs venant des grandes villes.
John Jussy

Ces mots disparus (ou presque) de la langue française

John Jussy — 2016-07-23T19:45:00Z

Chaque jour noter langue s'enrichit de mots nouveaux, par contre de nombreux mots ou des expressions ne sont plus utilisés aujourd'hui. Un Argonnais nous a remis un article de vente en 1899, à l'époque où il n'y avait ni voitures ni électricité.
Voici une partie du texte qui présente les biens à vendre.
« Une neuve grange avec machine à battre et son manège sise à La Neuville“aux-Bois avec terrain de chaque côté, le tout d'une contenance de 16 ares 03. »
Le manège est désigné dans un dictionnaire d'un autre siècle comme « l'art de discipliner les chevaux » ; par extension le manège désignera l'endroit où l'on dresse les chevaux, puis dans les fêtes les attractions foraines au début avec des chevaux en bois, puis avec d'autres appareils, autos, avions.

"Une maison de culture sise à La Neuville-aux-Bois, consistant en :
I) Corps de logis sur la rue, avec passage clos et couvert au nord ; 3 chambres à feu, chambre à four, au midi de la cuisine".
La chambre à feu était une pièce fermée avec cheminée.
La chambre à four était une pièce où se trouvait le four à pain, un four avec chauffage au bois qui permettait de faire cuire du pain.
Les termes utilisés ne sont pas nord, sud, est, ouest, mais nord, midi, levant, couchant.
« Greniers au-dessus du tout ; petit terrain vague au midi ».

II) "Bâtiment en nature de hangar, loges à porc et écuries à vaches au midi de la cour avec petit terrain derrière ; cabinet d'aisance à l'angle sud-ouest de ce terrain.
On parlait alors de loge à porc et non de l'arang à cochon (terme de patois). Le cabinet d'aisance était une cabane en bois située en général au fond du jardin.

III) Grange au levant de la cour, dans laquelle se trouvent des écuries à chevaux

Une autre maison de culture était en vente ; on retrouve les mêmes termes :

Une maison de culture consistant en :
I) Un corps de logis ayant entrée sur la cour par un corridor, comprenant : 3 chambres à feu éclairées sur place, et à gauche du corridor : chambre servant de cuisine au nord de ce corridor avec entrée sur la cour ; cabinet au couchant ; cave sous les chambres et corridor ; bûcherie au nord de la cuisine avec entrée par le passage conduisant au jardin.
La bûcherie est le lieu où l'on entrepose les bûches, le bois. Une rue de Paris porte le nom de « Rue de la Bûcherie » ; elle se trouve le long de la Seine, là où on déchargeait du bois.

II) Bâtiment en nature d'écuries à chevaux et à vaches avec sinaudages et greniers au-dessus
Les sinaudages, terme de patois semble-t-il car inconnu des dictionnaires, désignait un assemblage de poutres et de planches, et donc par extension le lieu où l'on stockait le fourrage au-dessus des animaux.

III) Grange au levant de la cour dans laquelle se trouvent des écuries et un vaste cellier avec greniers au-dessus ; loges à porc et poulailler
Le cellier, terme encore utilisé, désigne dans la ferme un lieu situé au rez-de-chaussée de la maison et attenant à celle-ci dans lequel on conserve les provisions.

IV) Cour au milieu de ces bâtiments.

V) Jardin au nord de la grange, des écuries et des bûcheries ; le tout contigu faisant hache, contenant environ 9 ares, tenant du levant une aisance communale.
L'aisance communale était une ruelle.
John Jussy

Dom Pérignon : 60 ans dans le square

John Jussy — 2016-07-22T19:45:00Z

La statue de Dom Pérignon a 60 ans. C'est le 13 mai 1956 qu'elle fut posée dans le square Pasteur au cours d'une énorme fête ; aujourd'hui elle pourrait, selon un projet municipal, quitter son coin de verdure près de la rivière pour rejoindre les vignes replantées dans la butte du château, à côté de la crèche.
Cette statue due au sculpteur Alba rappelle depuis ce jour-là, surtout aux touristes, que le célèbre moine est né dans la cité ménéhildienne. La fête avait été organisée par le Syndicat d'Initiative de Sainte-Ménehould dont le président était Jean Noël. Réceptions, bénédiction, inauguration, repas et fête champêtre dans le parc de la Mignonnerie (rue de la Libération) et gala le soir sur la place d'Austerlitz composaient cette journée.
Mais combien avait coûté cette statue dont le prix était inclus dans le budget de la fête ? 28 792 F pour la pierre, 27 740 F de transport, 9509 F de charge et décharge et 300 000 F pour le sculpteur, ce qui fait un total de 366 041 F. Pour comparaison, on saura qu'une bouteille de champagne valait à l'époque 500 F.

La fabrication de la statue avait été assez rapide. On lit dans les factures de l'entreprise Emile Noël :
23 janvier : voyage avec camion 2T5 Citroën de Lérouville à Sainte-Ménehould
Voyage de Sainte-Ménehould à Châlons-sur-Marne A et R avec camion 2T, 12 mars : tailleurs de pierre pour dégrossissage statue, 26 mars : 1 journée à Châlons tailleur de pierre Pérot Marcel.

Il ne restait plus au sculpteur Alba qu'à œuvrer pour que tout soit prêt pour début mai car les festivités commençaient par l'émission « 36 chandelles » du 7 mai et un passage le 11 et 12 mai dans la Champagne.
John Jussy