Sainte Ménehould et ses Voisins d'Argonne

« Recentré »

François Duboisy — 2007-02-25T13:03:00Z

Non, non, il ne s'agit pas d'une posture politique que notre association se propose d'adopter dans le cadre des débats électoraux à venir. Tous les abonnés savent que notre revue, tout en rendant compte des débats qui concernent l'histoire locale et le patrimoine, se garde bien de pencher à droite ou à gauche, ni même au centre.
Il s'agit d'un recentrage sur les objectifs de notre association, clairement affichés lors de sa constitution en mai 1998 (bientôt le dixième anniversaire !) et que je me permets de rappeler :
* Réunir une équipe directionnelle solide, motivée, diverse, formée de locaux dont la passion pour l'histoire est solidement ancrée.
* Ne pas écrire pour les érudits, mais pour Monsieur tout le monde, s'il aime à regarder son passé !
* Privilégier les articles courts, variés, informatifs sans langue de bois, sans propos partisans.

Dans une récente réunion le conseil d'administration a décidé de ne pas s'engager dans les débats actuels sur le déplacement du monument aux morts ou sur le bien fondé du projet « Valmy ». On y reviendra plus tard certainement, mais on ne souhaite pas, aujourd'hui, alimenter les polémiques qui, avec les pieds de cochon, sont une spécialité de Sainte Ménehould mais sans assurer ni la renommée ni la promotion de la ville.
Que ces propos un peu graves ne nous empêchent pas de remercier les abonnés qui nous ont envoyé leurs vœux pour la nouvelle année. A notre tour, nous formulons bien entendu pour vous, tous les souhaits habituels et néanmoins sincères, et pour « notre Argonne » un bon avancement des travaux du musée-bibliothèque, une renaissance du château de Braux et des rotations des ailes du moulin de Valmy au vent de l'histoire.

Des Macas rebelles

Jean-Claude Léger — 2007-02-24T19:14:00Z

L'abbé Jacques Etienne Mélinet avait pris en charge la cure de La Neuville-au-Pont le 6 avril 1803. Sa prestation de serment fut faite le 12 mai 1803, en regard à la loi du 18 germinal an 10 (8 avril 1802) : « de garder obéissance et fidélité au Gouvernement établi par la Constitution de la République Française ».
La désignation des marguilliers de la paroisse, ces laïques chargés de l'administration des revenus de la Fabrique, sera imposée par l'arrêté du gouvernement le 26 juillet 1803. La liste des citoyens est établie le 20 septembre 1803 par le maire, M. Bertrand Darré, président du Conseil de Fabrique et conjointement avec l'abbé Mélinet nouvellement installé dans la commune.

Les marguilliers en charge du tarif des bancs à l'église avaient rédigé un bail de location des places en avril 1816. Dans ce dessein, tous les bancs étaient numérotés ainsi que l'espace sur le banc. En 1824 L'hiver fut très néfaste : gelées, grêles et stérilité.

L'administration de la Fabrique avait dû user de bonté et de condescendance dans ces temps de calamité publique et n'avait pu mettre en recouvrement la location des bancs, à cette époque le village était composé de 1300 habitants.
Le rôle est en recouvrement depuis 15 mois, les personnes raisonnables se sont acquittées de ce qu'elles devaient. Le plus grand nombre s'est laissé endoctriner par des mutins et refuse ce qu'il doit payer. Il prétend que parce que la Fabrique a eu la complaisance d'attendre, elle est déchue de ses droits.
Les marguilliers ont épuisé toutes les voies de douceur et d'appel aux paroissiens tant aux prônes à la fin des messes que par son de la caisse, à cette époque on battait le tambour pour inviter la population a écouter les annonces municipales. A plusieurs reprises les habitants ont été rappelés à leurs obligations envers la Fabrique pour la location de leurs places. Le refus était tenace, et même l'huissier du juge de paix porta des avertissements à domicile. Le 1er avril 1825, le maire de la commune, Jean Rouyer et le curé de la paroisse, l'abbé Mélinet adressent un courrier au préfet de la Marne, le baron de Jessaint, pour être autorisés à user de rigueur envers les retardataires. La requête était argumentée :
« la Fabrique a attendu en se privant du nécessaire, elle a un grand besoin de tout ce qu'il lui est dû pour remplir ses charges, son revenu étant fondé sur la location des places. Les quêtes rapportent peu et le revenu casuel aux basses classes d'un petit profit. Comment serait-il possible sans le produit des places de fournir aux frais du culte qui doit, dans une grande Eglise se faire avec Majesté ».
La poursuite des retardataires ne pouvait être autorisée par le Conseil de préfecture sans avoir la connaissance du délit exprimé par le Conseil de Fabrique en séance extraordinaire. Le 12 avril 1825 l'abbé Mélinet expose à Mgr de Prilly, évêque de Châlons, que le Conseil de Fabrique doit manifester son désir sur la rentrée des fonds qui lui sont dus et ne peut acquitter ses charges si elle est privée de ses droits. L'évêque autorisera la réunion, en assemblée extraordinaire, du Conseil de Fabrique le 9 mars 1825.
Aucune trace de la suite de cette affaire n'a été découverte à ce jour mais l'on peut supposer que l'abbé Mélinet avant son décès, le 29 mars 1928, a obtenu de ses paroissiens récalcitrants le dû de la location des bancs. On peut conclure qu'en plus d'une grosse tête les macas don [1] de cette époque avaient la tête dure et l'esprit rebelle.

[1] Pont Macas don Pont : blason donné aux habitants de la Neuville-au-Pont.
Macas : poisson à grosse tête.

Quand les élections déchaînaient les passions.

John Jussy — 2007-02-23T19:35:00Z

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Les élections approchent et c'est alors l'heure des débats houleux, des papiers que l'on met dans les boîtes aux lettres du peuple, ou des articles de presse.
En 1907, il y eut les élections cantonales ; c'était le 28 juillet. Et la lecture du journal local, la « Revue de la Marne » va nous montrer combien, à l'époque, les gens étaient fort passionnés, voire agressifs.

Le premier article est une lettre de lecteur :
Pas content. On nous écrit d'une des communes du canton : « Un qui n'est pas content du tout de l'élection de M.Gaillemain au Conseil Général, c'est l'officier de pompiers de la commune. Depuis que l'on a connu le résultat définitif, il crie, il tempête, il insulte les personnes qui ont voté pour notre ami. Il a même renvoyé son domestique parce que lui aussi a contribué à l'élection de notre concitoyen. »
Calmez-vous, M. l'officier, et ne traitez pas de lâches ceux qui ont cru faire leur devoir en envoyant siéger au Conseil Général ce vaillant républicain qu'est M. Gaillemain. Nous respectons vos opinions, M. l'officier, tâchez de faire de même."
M. Gaillemain avait été élu dans le canton de Dommartin sur Yèvre avec 903 voix, sur 1998 inscrits et 1751 votants. Son adversaire, M. Etienne avait obtenu 832 voix.

Mais la « Revue de la Marne » n'était sans doute pas un journal neutre. Preuve cet article :
« Le brillant succès remporté par notre excellent ami M. Charles Gaillemaincontre Léon Etienne, rejaillit quelque peu sur notre rédacteur en chef, qui ne s'est pas ménagé, pendant quinze jours, pour assurer la victoire du candidat des Républicains. Les attaques violentes dont M. Martin-Schmit a été l'objet de la part de »La Croix de la Marne« , la »Dépêche de l'Est" et autreen sont la preuve convaincante.

Dans le canton de Sainte Ménehould, ce sont trois réactionnaires qui ont été élus : Lavison (1739 voix), Jesson (1510) et Chevalier (1623). Avec 3587 inscrits et 2967 votants. Un article dont le nom générique est « fléchettes » ressemble un peu à ce qui est aujourd'hui le « courrier des lecteurs » ou encore « le coup de gueule ».
"En place. Repos : Nous avons liquidé, aujourd'hui, les derniers articles polémiques suscités par la récente campagne électorale. C'est l'époque des vacances et nous entrons aujourd'hui dans l'ère du repos et de l'accalmie.
Pour employer une expression choisie du Journal de la Marne, nous laisserons hurler, sans y répondre, les faméliques quarante sous de la Dépêche de l'Est et les sectaires haineux de la Croix de la Marne. Nous allons travailler sans bruit, doucement mais combien sûrement, à l'éducation démocratique, agricole, syndicaliste et mutualiste de nos laborieuses populations rurales, alors que, de concert avec nos concitoyens, nous étudierons toutes les questions se rattachant à la vie municipale et communale.
Tout vient à point pour qui sait attendre : nous attendrons patiemment notre heure. Elle sonnera bientôt, mais alors gare au réveil ! Malheur à ceux qui auront laissé le corps électoral s'enliser dans l'inaction ou la veulerie ! Et malheur aussi à ceux qui ont livré cet arrondissement, autrefois si républicain, aux pires réacteurs et aux stipendiés [1] de la basse démagogie [2] césarienne. Ch, C, S."
Apparemment, l'auteur de cet article n'a pas été élu, car si dans les cantons de Somme Yèvre et de Ville sur Tourbe (M. Margaine élu-1242 voix- contre M. Tilloy-747 voix) ce sont deux Républicains qui ont été élus. Ce ne fut pas le cas à Sainte Ménehould.

Dans le journal du 4 août 1907, on peut lire aussi cette surprenante anecdote :
« On nous signale le singulier état d'âme d'un sieur Alex Pérot, dont le fils est salarié par le gouvernement de la République, et qui a déchiré les affiches des candidats républicains apposées sur sa maison, tandis qu'il a laissé coller, sans mot dire, tous les autres placards des candidats réactionnaires, ennemis de ce même gouvernement qui nourrit son fils. »

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[1] Stipendié : qui est payé pour accomplir une action.

[2] démagogie : politique qui flatte la multitude.

[3] Etienne : canton de Dommartin sur Yèvre. Tilloy : canton de Ville sur Tourbe.

[4] du canton de Sainte Ménehould : Corbillon 1163 voix, Lallement 1304, Raulin 1075 pour 3587 inscrits et 2967 votants.

[5] cette affaire de pièces de quarante sous est évoquée dans l'article « fléchettes ».

Soir de chasse en Argonne

Raymond Gérardot — 2007-02-22T11:44:00Z

Les dernières lueurs qui poudroient au couchant s'éteignent peu à peu. La soirée est douce, enivrante. Le moment crépusculaire est magnifique.
Sur les frondaisons où bourdonne encore un essaim de mouches, un reflet rose s'attache quelques instants. Deux ou trois pies se perchent sur la cime des hêtres en jacassant puis disparaissent. Un geai en sentinelle alerte le quartier ; ses voisins lui répondent sur le même ton aigre.
Soudain, une détonation, puis deux, puis trois Le silence retombe plus profond pendant une courte minute, un pic-vert cogne ferme, collé à l'écorce. Un léger froissement dans le roncier voisin, un bruit de pas sur les premières feuilles mortes que septembre a semées çà et là C'est un brocard qui surgit de nulle part. Il s'arrête, le corps immobile sur ses longues pattes musclées. L'oreille droite, l'œil rond, il écoute l'aboiement du chien de la ferme voisine. Un grand bond à droite et il s'enfonce dans les fougères laissant derrière lui l'éclair blanc de son miroir.
Les rainettes de l'étang font un concert pendant que quelques chauves-souris virevoltent dans le jour finissant
Tandis que le brocart immense du ciel miroite et scintille sur les bois qui s'endorment, un glissement d'ailes significatif signale l'arrivée tardive des canards
Tiens ! J'étais pourtant venu à la passe ce soir !

Le château de Vaux (suite)

François Duboisy — 2007-02-21T11:45:00Z

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L'article consacré à ce château de Chaudefontaine a rencontré l'intérêt de plusieurs lecteurs qui nous ont transmis des souvenirs qu'ils tenaient de leurs ancêtres, des documents, des photos. Les zones d'ombre s'estompent etencore un petit effort et l'on saura tout sur ce château à la grande satisfaction de tous.

Michel LESJEAN nous envoie une photo prise fin 1916 au château de Vaux où son grand-père était jardinier. Mais le grand-père n'est pas sur la photo car il avait été tué en septembre à 33 ans dans la Somme. On y voit donc la jeune veuve avec ses trois enfants.

Jean Louis MERY nous transmet l'article suivant :
« Pour compléter l'intéressant article de François Duboisy sur le château de Vaux, édifié en 1886 par Henri de Chamisso, sur la colline dominant la vallée de l'Aisne et le village de Chaudefontaine, je voudrais préciser que, parmi les différents propriétaires qui ont possédé le château de Vaux, il y eut nos grands-parents maternels : Jean- Baptiste Bombard et son épouse, née Rosine Mallève, entre 1923 et 1928. Ce sont eux qui l'ont cédé à M. de la Poterie. Ils en avaient fait l'acquisition auprès de Mme Cubat, née Joséphine Marie Marguerite Vassard.
Une personne de notre famille, née en 1918, que j'ai contacté se souvient très bien avoir passé, entre 1924 et 1927, les vacances d'été au domaine de Vaux : Mme Paulette Cuvelette, mère du docteur Cuvelette, médecin O.R.L. à Châlons en Champagne, elle est cousine germaine de notre mère : Jeanne Bombard (décédée en 1977), épouse de notre père : René Méry (décédé en 1966). Mme Cuvelette est la fille de Paul Mallèvre, frère de notre grand-mère maternelle.
Mme Cuvelette se souvient avoir entendu dans quelles conditions nos grands-parents ont acquis le domaine de Vaux. Nos grands-parents tenaient une boucherie à Reims, 111 rue Chanzy. Notre grand-père était diabétique, très fatigué, son docteur lui avait conseillé de changer de métier et de partir à la campagne. C'est pourquoi il a vendu sa boucherie et acheté le domaine de Vaux en 1923-1924, à Mme Vassard, veuve de M. Cubat ; Mme Cuvelette dit qu'à l'époque, on parlait de la comtesse de Cubat, était-ce bien la vérité ?
La famille de notre grand-mère maternelle était d'origine agricole. Son père, Marie Paul Mallèvre avait été fermier dans l'Aisne, à Bassoles-Aulers, puis en Seine et Marne, à Mitry-Mory, où il avait terminé sa vie professionnelle. Il s'est réjoui de l'acquisition de son gendre, aussi, il est venu passer de longs séjours à Vaux avec un autre de ses gendres : Eugène Détry et sa fille Louise, qui furent en fait les exploitants du domaine.
Notre grand-père, Jean-Baptiste Bombard, n'avait pas la fibre agricole. C'était d'abord un commerçant, aussi, dès que sa santé s'est améliorée, il a recherché ailleurs et, en 1926, il a acquis des parts de mandataires aux halles de Paris. En 1927, il a remis en vente le domaine. Lors de la vente du matériel agricole et de divers accessoires, notre père est venu acheter des bancs de jardin. C'est là qu'il a fait connaissance de Jeanne Bombard, notre mère ; elle est devenue son épouse le 30 avril 1928 à Enghien-les-Bains, nouveau lieu de résidence de la famille Jean-Baptiste Bombard.
Avec ma sœur Marie-Thérèse et mon frère Michel, nous nous souvenons avoir entendu notre mère nous dire que la famille Bombard se plaisait bien à la belle saison à Vaux. Elle recevait beaucoup la famille nombreuse des grands-parents Mallèvre, qui ont eu 13 enfants, 7 toujours vivants à cette époque ; mais l'hiver, la saison leur semblant longue,taient abonnés au journal régional, comme nous l'a confirmé Mme Cuvelette, pour être sûrs de voir chaque jourau moins le facteur.
Jean-Louis Méry.

Les documents transmis par Jean-Louis Méry.
1- La vente du château de Vaux, le 25 novembre 1901, par François Bruno Guy, gendre du constructeur. La mauvaise qualité du document n'en permettant pas la reproduction, nous vous en retranscrivons quelques extraits :
« Par devant Maître Gaston Wiriath, notaire, assisté de Messieurs Achille Fourant, secrétaire de Mairie, et Henri Hecquet, comptable, témoins instrumentaires,

a comparu

Monsieur Alfred Voisin, principal clerc de notaire, agissant au nom et comme mandataire de Monsieur François Marcellin Bruno GUY, propriétaire, et de Madame Alice Marie Caroline DE CHAMISSO son épouse, demeurant ensemble au château de Fourneaux en Availles (Ile et Vilaine) par la Guerche.
Lequel déclare vendre à Monsieur Auguste Joseph Emile FRANCOIS, intendant général, président du comité technique de l'intendance, demeurant à Paris, rue de Villersexel :
- Le domaine de Vaux, sis terroir de Chaudefontaine près Sainte-Ménehould et comprenant :
- Un château, maison d'habitation de construction récente,communs.
- Petite maison de ferme avec bâtiments d'habitation et d'exploitation.
- Jardins potagers et d'agrément, parc boisé, écurie, remise, chenil.
Le tout d'un seul tenant fermé de tous côtés de haies vives et fossés, avec une contenance d'environ huit hectares cinquante huit centiares.

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DIALOGUE DE TAUPES

Bernard Maré — 2007-02-20T12:40:00Z

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Octobre 1916- Ma compagnie 7/2 de sapeurs est affectée à la guerre des mines. Il s'agit là d'un combat qui n'est pas spécial au seul secteur d'Argonne. Les entonnoirs de Perthes, de Vimy sont là pour en témoigner. Mais, du moins, le secteur d'Argonne est-il, en cette année 1916 le prototype de la guerre souterraine.
La Compagnie a hérité du sous-secteur de la Mitte. Son activité va s'exercer tout en haut du ravin Saint-Hubert, qui s'ouvre dans le bois de la Gruerie, entre la Harazée et le Four de Paris.
Ravin sinistre, que la guerre de position, avec ses alternatives d'attaques et de contre-attaques, a profondément marqué. Les tranchées sont imbriquées les unes dans les autres. On s'est battu en 1915 pour un entonnoir, pour quelques mètres de boyauEt puis les combattants épuisés ont édifié un barrage de sacs de terre, une gabionnade derrière laquelle ils sont restés quelquefois à quatre-vingt centimètres les uns des autres. En partant de l'abri de la compagnie, le ravin Saint-Hubert s'ouvre à deux cents mètres en direction de Lachalade. Les lignes allemandes ou françaises sont à cheval sur le sommet. Ainsi établis, les ennemis n'ont pas de vues sur le ravin lui-même. Le jour il nous est donc possible d'y monter à découvert, ce qui nous permet de raccourcir notre trajet. La nuit, ce parcours devient quasi impossible avec les réseaux dont on ne trouve plus les chicanes, sans compter les multiples embûches qui nous guettent. Il nous faut donc prendre les boyaux dès l'entrée du ravin.
Plus loin, la tranchée se tortille en méandres inconcevables. Partout des barrages de sacs de terre et des gabionnades à n'en plus finir. Au-dessus, sur le parapet, une suite ininterrompue d'obstacles destinés, en les faisant tomber dans la tranchée, à freiner une intempestive avance des Allemands. Il y là des boules de barbelés, des chevaux de frise des barrières en équilibre au-dessus de la tranchée.
Les gars des petits postes, en se retirant, n'ont qu'à tirer sur un fil de fer, et, en principe, tout doit dégringoler, obstruant le passage. C'est bien la guerre de position dans toute sa splendeur.
Une série de mines s'ouvrent dans la tranchée Kowalsky, mines toutes de surface, qui s'avancent vers la tranchée allemande à trois ou quatre mètres de profondeur. C'est notoirement insuffisant et les torpilles les ont crevées en maints endroits.
Je fus tout de suite affecté à S3 : mine de mauvaise réputation. Des bruits circulaient dans le secteur : « S3 est contre-miné ! S3 va sauter d'un jour à l'autre »
Les fantassins s'éloignaient du coin avec un compréhensif empressement : persuadés que nous n'en avions plus pour longtemps, ils nous considéraient comme des condamnés à mort en instance d'exécution et ils nous plaignaient !
Nous descendions dans S3, sitôt en bas, l'un de nous, avec une grosse masse de forgeron frappait trois coups, à toute puissance contre un montant de châssis. Le cœur battant, nous attendions. Un, deux, trois coups nous répondaient, venus on ne sait d'où à travers la roche d'Argonne. C'était Fritz qui accusait réception et cela voulait dire : « Ne vous en faites pas, les gars, nous travaillons, nous aussice ne sera pas pour aujourd'hui ».
Les équipes se mettaient alors au travail. A gauche de la galerie principale s'ouvrait un « rameau de combat ». C'était sinistre, ce trou de soixante centimètres sur quatre-vingts, dans lequel on ne pouvait se glisser qu'en rampant. Et cet effrayant boyau faisait bien une trentaine de mètres de longueur. En tête, un « ch'timi » sombre et violent, à grands coups de pic terminait une assez vaste chambre qui devait, un jour prochain, être bourrée d'explosifs pour faire sauter la tranchée d'en face. Seul, au fond de son trou de cet effrayant rameau, il était réellement retiré du reste du mondeQue les Allemands fassent sauter, coupent sa retraite, et il était froidement condamné à mourir asphyxié, seul, impuissant, désespéré

19 novembre 1916 - Il est 6h Â¼, l'heure du casse-croûte : notre temps de mine de 2h du matin à 10 heures est en effet coupé par une demie-heure de repos, de 6 heures à 6h 30. Nous avons abandonné le fond de la mine et sommes remontés vers la sortie. Une alvéole s'ouvre là, que nous appelons la chambre de mine. Tous les poilus s'y sont entassés et somnolent.
Tac !Un coup sourd, brutal, nous a jeté les uns contre les autres. La terre a comme un frémissement et aussitôt, le silence total reprend ses droits. Tout est consomméTous se sont rués vers la sortie. Où-est-ce ?Les appels se croisent dans la nuit. Nous courons vers nos proches voisins de S1 et S2, mais des poilus déjà en arrivent. Ce n'est pas chez eux. Toute la bande galopante file vers S4Ce n'est pas là non plus. Allons, s'il y a de la casse, ce ne peut plus être maintenant que vers S5, tout là-bas au bout de notre secteur.
Nous descendons en vitesse la tranchée de doublement. C'est bien là en effet. De la mine, un sapeur sort en titubant : « Des draegers ! crie-t-ildes draegers ! on ne peut pas y aller comme ça ! » Seconde d'affolement : on recourt aux draegers, appareils respiratoires qui doivent exister dans chaque entrée de mine, mais que nous n'entretenions, hélas, qu'avec beaucoup de désintéressement. En voici enfin ! Celui-ci ne fonctionne pas, la bouteille est vide.cet autre a un tuyau défectueux. Nos mains fébriles montent et démontents'énervent. Enfin, en voilà un qui semble pouvoir aller. Il me revient d'office comme sergent, puisque je suis pour l'instant « le plus ancien dans le grade le plus élevé ». L'escalier est raide : 45 degrés, et il faut faire grande attention, la moindre chute pourrait être fatale avec un engin aussi vulnérable.

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Ma « p'tite Mimi »

Roger Berdold — 2007-02-19T12:40:00Z

Roger Berdold nous transmet cette étonnante chanson de Théodore Botrel, écrite le 22 octobre 1915 dans une tranchée à La Harazée, près de Vienne le Château.
Vous trouverez ci-dessous le texte, quant à la musique, c'est l'air de « la petite Tonkinoise », chanson coloniale créée par Polin en 1906 (paroles de Christiné, musique de Vincent Scotto) et rendue célèbre par Joséphine Baker.
Théodore Botrel, qui a écrit ( certains diraient commis) le texte, est un ancien employé des chemins de fer qui va connaître son heure de gloire lorsqu'un soir, dans un café chantant, il remplace un chanteur absent et chante au pied levé quelques-unes de ses œuvres dont « La Paimpolaise ». Ce sera la gloire : Mayol mettra cette chanson à son répertoire et lui sera adulé, tant en France qu'au Canada. Il ne manquera pas de détracteurs qui souligneront qu'il est originaire de la seule partie de la Bretagne où l'on ne parle pas Breton, que son œuvre est en Français et qu'il donne du folklore breton de bazar, profitant de la naïveté du public.
Lorsqu'éclate la première guerre mondiale, Théodore Botrel a 46 ans. Ce n'est plus un age pour prendre un fusil, même s'il est engagé tout jeune pour 5 ans afin de faire son service militaire au 4ème de ligne à Rennes. Pourtant il va reprendre du service. Il sera délégué par Millerand, ministre de la guerre (décision du 30 août 1914) pour se rendre dans les cantonnements, casernes, ambulances et hôpitaux pour y dire et chanter aux troupes ses poèmes patriotiques et ranimer le moral des troupes.
Ainsi naît dans les tranchées l'inoubliable « Ma p'tite Mimi » qui fut reprise par Pierre Desproges, qui voyait en elle le summum de la bêtise. A chacun de se faire son opinion sur ce texte ou abondent les allusions grivoises incitant les tirailleurs à transférer les pulsions amoureuses qu'ils avaient vers leur femme ou leur fiancée sur cette arme meurtrière.
On trouve cette chanson sur des C.D. consacrés aux chants de la grande guerre et on peut l'écouter sur internet : http://www.chanson.udenap.org/paroles/ma_mitrailleuse.htm
Il est à noter que Botrel ne manquera pas de courage, puisque, engagé volontaire, chasseur à titre honoraire de première classe au 24ème et 68ème bataillon, il partagera les risques des poilus, risquant sa vie pour leur apporter réconfort. Il sera décoré de la Croix de Guerre (3 citations, une blessure) et de la médaille militaire.

Théodore Botrel est décédé en 1925 à Pont Aven.

I
"A la guerre
On n'peut guère
Trouver où placer son cœur,
Et j'avais du vague à l'âme
De vivre ainsi sans p'tite femme,
Quand, l'aut' s'maine,
J'eus la veine,
D'être nommé mitrailleur.
Ma Mitrailleuse, ô bonheur !
Devint pour moi l'Ame sœur".

Refrain

"Quand ell' chante à sa manière :
Taratata, taratata, taratatère
Ah ! que son refrain m'enchante ;
C'est comme un z'oiseau qui chante !
Je l'appell' la Glorieuse,
Ma p'tite Mimi, ma p'tit' Mimi, ma Mitrailleuse.
Rosalie me fait les doux yeux,
Mais c'est ell' que j'aim' le mieux !"

II
"Plein d'adresse,
Je la graisse,
Je l'astique et la polis,
De sa culasse jolie
A sa p'tit' gueu-gueul' chérie ;
Puis, habile,
J' la défile
Et, tendrement, je lui dis :
"Jusqu'au bout, restons unis
Pour le salut du pays !".

Refrain

III
"Quand les Boches
Nous approchent,
Nous commençons le concert :
Après un bon « démarrage »
Nous précipitons l' « fauchage ».
Comm' des mouches,
Je vous couche
Tous les soldats du Kaiser,
Le nez dans nos fils de fer
Ou les quatre fers en l'air !"

Refrain
IV
"Mais tout passe
Et tout lasse,
Mêm' la guerreet, l'un d' ces jours,
(Ou bien l'un' de ces années)
Elle sera terminée ;
Alors, vite,
L'on se quitte
Glorieuse, ô mes amours !
Nous devrons, à notre tour,
Nous séparer pour toujours"

Dernier Refrain

"Après un' salve dernière :
Taratata, taratata, taratatère
En te voyant rendormie,
Je te dirai : "Chère amie,
Fais dodo, ma Glorieuse,
Ma p'tit' Mimi, ma p'tit' Mimi, ma Mitrailleuse".
Et des pleurs mouilleront mes yeux
En te faisant mes adieux."

(Tranchée de la Harazée, 22 octobre 1915)

La tombe disparue du lieutenant colonel Beaurepaire

François Stupp — 2007-02-18T12:56:00Z

Le « pied dans le plat » de l'Union du 23 octobre rappelait le souvenir d'un militaire glorieux de la Révolution enterré à Ste Ménehould. Un descendant de Nicolas-Joseph Beaurepaire recherchait la tombe de son aïeul dans les cimetières militaires de la région. En consultant la littérature locale et en faisant appel aux souvenirs des habitants, on peut tenter de donner une réponse à cette recherche.

Louis Brouillon en a bien évoqué le souvenir. Le nom de Beaurepaire est associé à la capitulation de Verdun devant les Prussiens dans les derniers jours d'Août 1792. La garnison chargée de la défense de cette ville était composée des bataillons de Mayenne-et-Loire, de l'Allier, de la Charente inférieure et d'Eure-et-Loire. Les bataillons avaient pris la fuite, renonçant à la défense de la ville. Brouillon donne de la retraite précipitée du bataillon de l'Allier « le spectacle de la plus complète anarchie ».
Le bataillon de Mayenne-et-Loire emportait dans un de ses fourgons un corps, celui de son chef, Nicolas-Joseph Beaurepaire, nommé récemment commandant de la place de Verdun. Il se serait suicidé plutôt que de signer une capitulation. L'assemblée nationale informée avait même décidé de ramener le corps au Panthéon, « ce qui en raison des circonstances ne put être exécuté ».
La thèse du suicide est mise en doute par certains auteurs. Beaurepaire est mort en sortant du Conseil de Ville venant de voter la reddition et avant que n'arrivent les renforts partis de Paris deux jours plus tôt. « Une autre version est qu'il ait été assassiné pour la même raison que celle pour laquelle il se serait suicidé ».
La cérémonie funèbre, au Château, eût un témoin, la veuve Guillaumet qui la raconta au docteur Nidart. Le lieu est estimé : « au dessous de la première ou de la seconde fenêtre de la chapelle Sainte Catherine, laquelle occupait à cet époque les deux premières travées à droite du portail nord, ainsi qu'en atteste un plan détaillé de l'église et du cimetière, conservé dans les bureaux de la mairie. »
Brouillon mentionne encore à ce sujet que les municipalités qui se succédèrent négligèrent de faire une tombe convenable, si bien que l'emplacement précis du corps à l'époque était déjà inconnu.
Avec les travaux qui ont eu lieu à l'endroit cité, on ne peut à ce jour que supposer que les ossements de ce héros, si on les a retrouvés, ont rejoint ceux de l'ossuaire mis en place dans l'église.

Mieux encore, en septembre 1872, quelques notables locaux ménéhildiens eurent l'intention d'ériger un vrai monument à ce héros de la Révolution. Une maquette vit le jour, réalisée par un sculpteur rémois, Saint Marceaux. Elle représentait Beaurepaire en uniforme étendu sur une civière soutenue par des faisceaux de lances, reposant sur un drapeau dont un pli voilait la face. Détail anecdotique de valeur, la main droite repliée sur la poitrine pressait les clefs de la ville de Verdun. Le projet ne vit jamais le jour.
Heureusement pour Beaurepaire, on peut voir une statue à son nom sur le pont de Verdun, un des ponts de la ville d'Angers.
La gloire dont s'était couverte le chef avait rejaillit quelque peu sur le bataillon tout entier. Malheureusement, le bataillon en question, après avoir rendu les honneurs à son chef, refusa de faire face à l'ennemi, et imité par celui de l'Allier, prit la route de Châlons.

Sources : Louis Brouillon, histoire de la ville de Sainte Ménehould,
Emile Baillon, Sainte Ménehould et ses environs.

Statue de Beaurepaire sur le pont de Verdun à Angers.

La fontaine des « Bons Malades »

Michel Lebègue — 2007-02-17T13:30:00Z

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Elle s'était assoupie le long de la route de Chaudefontaine. Comme était loin le temps où les paysans de ce village s'y désaltéraient après avoir vendu leurs haricots aux bourgeois, et celui où les galopins, après une partie de football venaient y faire leurs ablutions. Et puis vint un gentil sorcier qui allait réveiller la belle endormie. Laissons lui la parole :

« Voici en quelques mots l'origine de la décision prise pour la restauration de cette »Fontaine" qui, outre l'eau, sans jeu de mots, fait couler beaucoup de salive et d'encre après la sueur de nos fronts
C'est en voyageant avec un ami « Lions », lui faisant part de mes intentions, réfection d'un site, d'une bâtisse communale, d'un monumentque sais-jeque le nom de « notre » fontaine fut évoqué.
L'idée faisait son chemin la nuit suivante et ma décision était prise. J'allais sur les lieux envahis par une végétation luxuriante ne permettant aucune évaluation du travail à faire. Nous avons donc tout arraché, déraciné, taillé
La municipalité, informée de nos intentions, sollicitée pour l'enlèvement de notre « moisson », fit intervenir dans les heures suivantes ses services, libérant ainsi l'accès au chantier, une allée longue de 30 mètres, large de 4.
L'étendue du désastre dépassait mes craintes. L'idée de réfection évoluait par la nécessité de démontage et de reconstruction. Une photographie, un numérotage des pierres réutilisables, un dessin de tous ces repèresce n'était que le début.
Grâce aux services techniques municipaux, nous avons eu un stock de pierres de « Savonnière » pour le remplacement des manquantes, disparues pour leur maximes religieuses gravées, dérangeantes à une certaine époque. Le crucifix en fonte était cassé, seul le socle avait résisté.

Le crucifix remis en place est en pierre de la même veine que celles de l'ensemble. La protection du puits artésien d'où monte l'eau est assurée par une grille permettant de voir la Vierge et son Fils blottis sur un socle au fond d'une grotte de briques rouges. Pour la touche finale, un projecteur immergé dispense une lumière douce dès la tombée du jour, mettant en valeur cet ensemble.
Dépense supportée, environ 600 euroset 400 heures de travail.
L'inauguration le jour du « Patrimoine », avec les honneurs des élus et félicitations des nombreux témoins a été le révélateur d'une nouvelle découverte des « Lions » dans la Cité.
La copie de l'affiche (1,20X0,60) placardée par les autorités au moment de l'inauguration donne les explications historiques.

Cette fontaine dite « des Bons Malades » est en place depuis le 13ème siècle environ. La source de l'eau qui l'alimente est située sur le plateau de la Haute-Maison où une léproserie avait été érigée à l'écart de la ville, en haut de cette côte, sur un terrain entretenu par un certain Monsieur Caraut.

Les lépreux, même des pestiférés, étaient recueillis, soignés, dans cette maladrerie par des religieux, puisant à la fontaine l'eau pure, fraîche, aux vertus thérapeutiques attribuées par les utilisateurs.
Par reconnaissance peut-être, par dévotion sûrement, une statuette de la Vierge est posée sur un socle au fond de la voûte.
Le temps, la révolution, la végétation eurent raison de cet édifice, apprécié des habitants, qui, nombreux, venaient y quérir leur eau de consommation jusque dans les années 1950.

Dans l'esprit de leur devise « Nous servons », les membres du Lions Club local, à l'instigation de Michel Lebègue, Président pour la période 2005-2006, prirent la résolution de restaurer et rendre cet ensemble « à l'identique » aux Ménéhildiens.
Des pierres gravées de maximes pieuses sont disparues, mais il est encore possible, difficilement, de lire sur la pierre de clef de voûte cette inscription : « Vous qui passez, voyez s'il est une douleur semblable à la mienne ».
« Aimons celui qui nous a aimés jusqu'à mourir sur la croix pour notre salut ».

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Monsieur HEUILLARD, libraire.

Monique Parmentier-Speck — 2007-02-16T18:07:00Z

Né à Gaye, Marne, M. HEUILLARD, libraire, 42 rue Chanzy, décédait le 9 février 1905. D'abord professeur sorti à l'âge de 16 ans de l'école Normale de Châlons, cet homme d'action avait su gagner l'estime de ses élèves, en même temps qu'il répandait partout sa science infuse. Il assimilait les langues vivantes avec la même facilité qu'il étudiait les idiomes locaux.
S'il ne resta pas dans cette Université où il aurait pu conquérir une brillante carrière, il ne renonça pas aux livres et, en venant s'établir libraire à Sainte Ménehould, il était sûr d'y trouver le charme puissant des études sérieuses et de pouvoir mettre à profit ses multiples connaissances.
Lettré, il fut un collaborateur précieux pour la Revue de Champagne et de Bris, où il apporta son « Etude sur le patois de Gaye » que la Société Académique de la Marne récompensa d'une médaille d'or. Il fut pour cette dernière compagnie, le membre toujours dévoué, y faisant d'appréciées communications et y étant surtout connu pour un folkloriste émérite. Sa curiosité, toujours en éveil pour tout ce qui intéresse nos vieilles légendes, fit profiter la Revue des Traditions populaires de fécondes études et c'est en savant, en savant modeste, qu'il tint dans le cénacle des lettres de la région une place prépondérante.
Regretté des chercheurs et des habitants de Sainte Ménehould, qui ne le connurent peut-être que comme homme de bien et de labeur professionnel, il fut dans toute sa vie un modeste et un sage. M. HEUILLARD avait été nommé officier d'Académie peu de temps avant sa mort.

La rue Chanzy et à droite la librairie Heuillard